Готовый перевод Dead Star Dockyards / Верфи мертвой Звезды: Глава-028-Откусывая по кусочку

Глава-028-Откусывая по кусочку

Диана проснулась после сна от ужасно странного звука.

Стон, конечно, был частью этого звука, но в нем был и высокочастотный вой. За этим звуком следовал тихий стук, который затихал на секунду или две, а затем начинался снова. На второй или третий раз стоны исчезли, а на смену им пришел вой.

Диана полностью проснулась к тому времени, когда собака начала лаять. Нетерпеливый, дезориентированный и, без сомнения, крайне растерянный, щенок изо всех сил пытался поднять голову и выбраться из-под одеяла.

Встав со стула, она подошла к замурованному щенку, откинула одеяло и освободила его из бельевой тюрьмы.

К сожалению, собака все еще была очень возбуждена. Удар о пол был неконтролируемым, несбалансированным и незапланированным. Растянувшись на полу, она издала такой же стон, как и раньше, вызвав смех Дианы.

Она присела и взяла несовершеннолетнюю на руки, заметив, что ее глаза не сфокусированы, а хвост не реагирует на стимул.

"Давай попросим АРК осмотреть тебя, милая. Я не могу представить, что ты чувствуешь себя слишком хорошо". Взяв ее на руки, как ребенка, Диана пронесла тяжелее, чем она рассчитывала, немецкую овчарку до самого "Ноя" и опустила ее на плиту лифта. В какой-то момент ее язык начал высовываться из пасти, придавая ей ошарашенный вид.

Подхватив увядшую дворнягу и уложив ее на односпальную кровать, Диана вежливо попросила АРК просканировать ее на предмет повреждений.

"Хотя анатомически она отличается от людей, похоже, что ее травмы похожи на те, что получил Донован".

"Я полагаю, они назвали это "Распад сплита". Я понятия не имею, как это работает, но предполагаю, что Сплит приложил к этому руку".

"Я занесу это явление в каталог. Какой бы ни была причина, она, похоже, в первую очередь затрагивает кожу и капилляры на уровне поверхности. Плоть подвергается повышенной скорости распада, медленно разрушаясь. Синяки и отеки, по-видимому, являются симптомами этой первой стадии. После этого кожа начинает рваться, а мышцы обнажаются.

Мерседес, похоже, оправилась от первичной стадии, ее нынешнее оцепенение - результат действия психоделического агента. Опасности нет".

"Вы или Донован ввели его?"

"Нет. Я предполагаю, что это побочный эффект лекарства. Я обнаружил похожее соединение в вашей крови, хотя оно, похоже, не влияет на ваше психическое состояние. Я ожидаю, что Мерседес поправится в течение часа".

Должно быть, это был тот странный боб, или, возможно, эффект процесса исцеления.

"У меня есть некоторые опасения, Диана. Их решение не займет много времени, но они не терпят отлагательств, если ваше присутствие потребуется в другом месте".

"У меня есть время. В чем дело?"

"Я беспокоюсь о своей способности и полезности. Если причиной этого является Сплит, а у меня нет причин полагать, что это не так, то это означает, что я не смог должным образом удержать его за пределами Хижины. У меня также нет никакого способа помочь или защитить вас. Если ты будешь в опасности, я ничего не смогу сделать.

Я чувствую, что не справляюсь со своими обязанностями".

Диана чувствовала, что ближайшим человеческим эквивалентом АРК был зрелый ребенок. Несмотря на свои знания, он еще не привык к трудностям и не понимал, что от него не ждут, что он все сделает за них.

"Вы сделали больше, чем кто-либо из нас мог надеяться, АРК. Мы очень мало знаем о том, как работает Сплит, поэтому мы не можем винить вас за то, что вы не сделали идеальную работу по изоляции от него. В то же время, АРК, мы не ожидаем, что вы сделаете все за нас. Мы должны принимать решения, которые повлияют на нашу жизнь в будущем, решения, которые мы не можем просить вас принять.

Помните, АРК, ваше предназначение - помогать и защищать, но это не значит, что мы беззащитны. В какой-то степени мы можем сами за себя постоять".

"Тогда что я должна делать?"

Откуда Диана должна была это знать? Даже она не знала, что ей делать, пока Донован не проснется. Она предполагала, что сбор информации - это технически то, что она может делать, но сейчас каждое важное решение, которое она могла бы принять, должно было быть ответом на что-то.

"Что вы хотите сделать? В данный момент мы находимся в ситуации, когда мы действительно не в состоянии действовать. Есть ли у тебя что-нибудь, что ты можешь сделать для развлечения?".

"Веселье? Мне нравятся определенные вещи, но я обнаружила, что чаще всего я получаю "удовольствие", когда делаю что-то для Донована или вместе с ним". Из-за отсутствия тела и последующих химических реакций мне трудно развлекаться в одиночку".

"Какие вещи вы делали вместе?"

"В основном это были разговоры, как мы разговариваем сейчас, хотя наблюдать за ним тоже было интригующе, даже во сне. Большинство наших разговоров было связано с философией или историей, хотя было и здоровое количество дискуссий о военной доктрине и тактике."

"Было ли что-то помимо этого? Что-нибудь, что вы сделали для него не только по долгу службы?"

Ответ ARC был замедленным, его версия классического "хммм".

"Я полагаю, что создание нескольких виртуальных симуляционных моделей считается в этом отношении. В основном это касается полетов и тому подобного".

"В таком случае, почему бы вам не поработать над созданием чего-то, что будет развлекать его, когда он проснется. Я считаю маловероятным, что он будет в состоянии свободно передвигаться. Мне бы лично хотелось, чтобы вы смоделировали, как выглядела природа на Земле. Это то, чего уже нет, так что если я смогу помочь усовершенствовать ее внешний вид и атмосферу, это можно будет сохранить для будущих поколений."

- - - - -

Диана ушла с Мерседес на буксире после того, как та "сходила на горшок" на приспособление в углу.

Не хотелось, чтобы собака испортила своими экскрементами дорогой интерьер.

Диана также взяла с собой небольшой пакет с лакомствами. Ей нужно было познакомиться с этой собакой, и она была бы рада, если бы собака, Мерседес, быстро начала ей нравиться.

Чем быстрее Мерседес начнет слушаться, тем быстрее Диана сможет ее контролировать.

Надеюсь.

На этот раз Мерседес смогла идти сама, следуя вплотную за Дианой, опустив голову и поджав хвост. Она все еще не могла вскочить на кровать, поэтому жалобно скулила у изножья кровати Донована.

Диана помогла ей, подтолкнув вверх.

Поднявшись, она тут же устроилась у левой ноги Донована, прижавшись к нему спиной и положив голову на его бедро. Она устала и быстро заснула.

Диана тоже устроилась так, чтобы заснуть. Как и прежде, она сидела, облокотившись на кровать, и держала Донована за руку. Ее прикосновения были легкими, без сдавливания, чтобы не причинить боль.

Во сне она видела сны, в центре которых был ее дед.

Воспоминания о детстве, которое она провела с ним.

Одно время у них была собака, старый боксер. Он умер, когда ей было пять лет, но она всегда хотела завести еще одну.

Она помнила все странные и диковинные факты из истории, которые он рассказывал ей, чтобы завязать разговор.

Она помнила, как старалась в учебе, чтобы не разочаровать его, и как он пригласил ее на шикарный ужин за то, что она окончила начальную школу с лучшим результатом.

У нее было много подобных встреч с ним, всегда, когда она занимала первое место в чем-то. Не то чтобы она была первой во всем, но она часто занимала первые места в академических соревнованиях.

У нее не было обычного высшего образования, на тот момент ее положение Выжившего было полностью реализовано. После этого ее образование было "гиперспециализированным", чтобы довести ее до такого уровня мастерства в своей области, который бы максимально увеличил потенциал выживания. Навыки общения с людьми были в центре ее внимания: не только взаимодействие с другими людьми в социальной среде, но и понимание чужих обществ, планирование дипломатического пути и выявление любых потенциальных угроз или проблем.

Она по-прежнему любила еженедельно обедать с дедом - роскошь, предоставленная ей под предлогом психологического анализа и периодической проверки психического здоровья. К ее разочарованию, дедушка действительно следовал этим предлогам, что закончилось не просто несколькими полноценными клиническими обследованиями после того, как он отметил потенциальную проблему.

Она знала, что он заботится о ней, несомненно, чрезвычайно беспокоясь о ее здоровье и безопасности, но ей хотелось, чтобы тот небольшой кусочек свободы в ее жизни был проведен без анализа и без того, чтобы ее анализировали.

Однако это никак не ослабляло ее любви к нему, и как бы ей ни хотелось обидеться на Донована за то, что он лишил ее времени с ним, она не могла.

Донован был самой важной частью всей этой операции, и это выходило за рамки его способностей, необходимых для того, чтобы довести дело до конца.

Из истории она узнала, что дипломатические переговоры никогда не заканчиваются хорошо, кроме двух сценариев.

Первый сценарий заключается в том, что одна из сторон сделки получает нечто очень ценное, материальное или интеллектуальное, что делает нарушение соглашения не в ее интересах.

Когда у них ничего не осталось, им нечего было предложить. Остается только второй сценарий.

Во втором сценарии нарушение соглашения влекло за собой издержки, которые делали его соблюдение менее пагубным.

Хотя их боевая мощь была ограничена, "Ной" обладал необходимыми функциями для "производства" военной мощи.

Она понятия не имела, как использовать корабль в бою, а тем более эффективно использовать его в длительном конфликте. Диана была гораздо более уверена в своей способности вести переговоры и сдерживать конфликт достаточно долго, чтобы накопить достаточное количество сил, если они не смогут заимствовать чужие. В конечном итоге именно Доновану придется использовать эту силу.

Донован монополизировал время Доктора. Он так много времени уделял обучению военному искусству, что лучший психолог Солнечной системы должен был почти постоянно наблюдать за ним, чтобы гарантировать, что он не сойдет с ума от умственной нагрузки. Его также нужно было удерживать от вопросов, почему именно он изучает предметы, которые, казалось бы, не относятся к его "желаемой" области.

Обучение тактике флота и проектированию кораблей можно было в какой-то степени оправдать как необходимое условие для занятия особой должности в этой области, но нужно было заставить его захотеть изучать такие предметы, как логистика, стратагемы развертывания нескольких флотов, разработка доктрин и прогнозирование боевых действий, чтобы у него не возникло подозрений.

Потребовался особый уровень промывки мозгов, чтобы заставить его изучать наземную, воздушную и морскую тактику. По правде говоря, в этих областях уже даже не было занятий, информацию приходилось собирать с нуля.

Одной из частых тем разговоров на их ужинах было его психическое состояние.

Доктор был уверен, что у Донована имеются некоторые недиагностированные психические заболевания и психологические повреждения, обосновывая это тем, что ни один здоровый человек не сможет выдержать интеллектуальные и физические нагрузки такого уровня, лишь отмахнувшись от них замечанием о том, что это "немного напрягает", и при этом постоянно получать отличные оценки.

Он постоянно предупреждал ее о возможности какого-то срыва, когда он узнает правду. Она отчетливо помнила лицо дедушки, когда он предупредил ее с такой серьезностью, которой она никогда раньше не видела, что именно она должна будет взять его под контроль, даже если для этого ей придется использовать свое тело.

Поначалу она вздрогнула от этой мысли, но постепенно ей стало все равно. Альтернативой была смерть, и в конце концов она должна была совокупиться с ним, как же еще они смогут заселиться? Насколько она понимала, всегда может быть хуже.

Донован не выиграет ни одного конкурса красоты, но по внешности он был вполне в ее зоне поражения.

От мечтаний, которые в какой-то момент переросли в фантазию о несколько парном романтическом ужине с Донованом на побережье, Диану пробудило низкое рычание защитного клыка.

Кто-то вошел в комнату, явно к неудовольствию Мерседес.

Быстро, насколько позволяло уставшее тело, Диана подняла голову и вытерла слезы с глаз. Мерседес не двинулась с места, но ее уши были насторожены. С каждым вздохом ее рык становился все громче.

Не далее чем в пяти футах от изножья кровати целительница замерла на середине шага. Очевидно, она собиралась что-то сделать, но внезапная враждебность остановила ее.

К тому времени, как Диана это осознала, Мерседес перешла на рычание. Медленно она встала и приняла оборонительную позу, расположившись между коматозным Донованом и испуганным Целителем. Ее губы слегка изогнулись, обнажив клыки, а ноздри раздувались. Клык был крошечным, всего несколько месяцев от роду, но зубы у нее были острые.

"Что она делает?" Целительница, понятно, немного потрясенная таким развитием событий, задала Диане вопрос, совершенно забыв, что не сможет понять ответ.

В ответ на это Диана медленно переместилась в позицию, расположенную с фланга Мерседес. Осторожно она поставила себя в поле зрения Мерседес. Убедившись, что враждебность проявляет только целительница, она подошла и положила предплечье так, чтобы сдержать любой внезапный выпад.

Медленно она показала Целителю, чтобы тот отступил, указывая на дверной проем.

В течение первых нескольких движений агрессия усилилась, Мерседес не понимала, что это за движения. Как только стало ясно, что она отступает, рычание стало менее интенсивным, но не раньше, чем она пригрозила коротким лаем.

После того, как целительница покинула комнату, она еще немного порычала и несколько минут оставалась в настороженном состоянии, но в конце концов вернулась на свое место рядом с Доном. Ее внимание было полностью сосредоточено на входе.

Диана была немного обескуражена этим взаимодействием.

С одной стороны, она поняла, что Мерседес не считает ее угрозой, по крайней мере, к ней относятся терпимо. С другой стороны, у Дианы не было способа надежно гарантировать, что она не набросится на кого-нибудь еще.

Убедившись, что Мерседес не сдвинется со своего места, Диана ушла, чтобы заняться проблемами целителя.

Ученый занял место за пределами палаты. Он принес с собой стол и материалы для письма. Его присутствие не было необходимо для того, чтобы корабль работал в боевой обстановке, и он был одним из двух единственных людей, которые могли общаться с Дианой. Кроме того, он был более чем счастлив выступить в роли переводчика и связного.

"Что оно делало? Оно опасно? Оно ранено?"

Целительница, по понятным причинам, была в легкой панике. Чужое существо делало агрессивные жесты и издавало громкие звуки, а она не сделала ничего, чтобы спровоцировать его.

"Успокойтесь, успокойтесь. Я не знаю почему, но мне кажется, она вас боится".

Ученый точно передал ее слова. Она предположила, что первоначальное намерение также было переведено, так как Диана слышала его слово в слово.

"Боится? Меня? Тогда почему она не убежала? Разве животные не убегают, когда боятся?"

"По большей части да. Однако Мерседес была выведена для защиты. У нее в крови защищать свой народ. Она видит в вас угрозу и знает, что Донован не может защитить себя, поэтому она поставила свое тело между вами. Я бы посоветовала вам не делать никаких попыток приблизиться к нему".

"Тогда ты можешь передать ему это?" Она вытащила одну из фасолин. "Животное должно быть в порядке некоторое время, но пациенту нужно будет глотать по одной штуке каждый день или около того, пока он не очнется".

Диана протянула руку и слегка кивнула. Она была бы не против сделать это, если бы это означало, что ей придется жевать для него, хотя суппозиторий может быть немного выше ее сил.

"Я бы хотела провести его физический осмотр, но это может подождать, пока он не проснется. Не ешьте сами, слишком много вызывает головную боль".

Очевидно, у нее были другие дела. Как только она это сказала, она ушла в другую часть корабля. Когда ее мысли вернулись к событиям предыдущего дня, она подумала, что, возможно, в другом месте кто-то ранен.

"Были ли звуки, которые я слышала, от собаки?" Ученый, оставшийся не у дел, хотел понять, что происходит и чем он может помочь.

"Да. Сейчас она немного взволнована, поэтому вам, наверное, не стоит к ней подходить. Даже я сейчас немного нервничаю рядом с ней. Я не думаю, что она набросится, если вы будете наблюдать за ней издалека".

"Можно? Мне очень интересно, как ваш народ общается с этими "собаками"". Он убрал свой стул из-под стола, волоча его по полу. Диане было больно видеть даже небольшие царапины на нетронутом твердом дереве, но Ученому, очевидно, было не больно.

"Ученый, успокойся. Если вы не хотите, чтобы она вела себя агрессивно, не стоит давать ей повод. Сдерживай свое волнение, а движения должны быть медленными и сдержанными. Не нужно говорить шепотом, но голос должен быть мягким. Когда ей будет комфортно находиться рядом с вами, она может разрешить вам покормить ее".

"Она даст мне разрешение? Если она не умеет говорить, то как она это сделает?".

"Собаки умны, а ее порода особенно. Поскольку вы с ними незнакомы, я скажу вам, когда именно она захочет с вами общаться, но вы сможете понять, когда она перестанет вести себя агрессивно по отношению к вам". Скрип стула продолжался. "Пожалуйста, поднимите стул. Этот ужасный шум ничего не сделает, чтобы понравиться ей".

Ученый подчинился ее требованию, с трудом поднял с земли массивный деревянный стул и перенес его в палату.

Мерседес обратила на него внимание, когда он вошел, - она видела его впервые.

Из-за его удаленности от кровати она еще не начала рычать, но ей потребовалось время, чтобы перестроиться. Теперь передняя часть ее тела была направлена на него, а уши насторожены.

Открытой враждебности не было, но угроза присутствовала.

Она снова проигнорировала Диану, признав ее существование, только когда та предложила ей горсть корма и кусок мяса. Хвост немного вилял, но как только еда закончилась, она снова стала игнорировать ее.

Возможно, Мерседес была бы более склонна пообщаться с Дианой в другое время, но ее приоритеты явно были связаны с безопасностью Донована.

Понимая это, Диана занялась питанием и санитарией Дона. Конечно же, сначала было приготовлено маленькое зернышко, похожее на кофе, после чего она "накормила" Дона кашицей.

Это "кормление" состояло не более чем из зачерпывания ложкой и закидывания в рот. Понемногу, шаг за шагом, естественное действие пищевода переносило ее в желудок.

Ложка, которую ей дали, не была идеальной для этой работы.

Если обычно она ожидала, что ложка, часто используемая для удержания жидкостей или сыпучих частиц, будет иметь несколько глубокую впадину, то эта посуда больше походила на лопатку.

Проливания случались часто.

Однако вытереть их было достаточно легко, поэтому она не жаловалась на это. А вот на что ей хотелось пожаловаться, так это на неудобное сиденье.

Почти целый день сидеть без подушки под задницей? Твердое дерево было роскошным, но оно было твердым, как и написано на жести.

Она испытывала искушение забраться в кровать к Доновану и Мерседес и поспать по-настоящему. Единственное, что мешало ей сделать это, - страх, что ее сочтут невоспитанной, грубой или просто неприличной.

Диана достала из сумки одно из полотенец и подложила его под свой живот. Она по-прежнему довольствовалась тем, что сидела и держала Дона за руку.

Изредка она заводила разговор с ученым. Иногда она вставала, чтобы покормить Мерседес или сходить в туалет на борту "Ноя".

Только на второй день Мерседес наконец-то ослабила бдительность по отношению к Ученому, и ее внимание снова переключилось на вход.

Он был очень рад такому развитию событий, но все еще осторожно подходил к ней. Он обратил внимание на ее жемчужные белки и решил не рисковать, чтобы они не впились ему в кожу.

На третий день Мерседес второй раз ушла от Донована.

Она больше не могла сдерживать мочевой пузырь и дала об этом знать. Она спрыгнула с кровати, рысью добежала до места, где сидела Диана, и начала дергать ее за рукав.

Диана проводила ее обратно в комнату Ноя и позволила ей сходить в туалет на свой коврик. Она также воспользовалась этим временем, чтобы покормить Мерседес, принять душ и переодеться.

Мерседес воспользовалась этой возможностью, чтобы взять одну из своих жевательных игрушек и принести ее обратно к Доновану.

Она больше не обращала внимания на Ученого.

"Я не думаю, что она больше не воспринимает тебя как врага. Не хотите попробовать дать ей лакомство?"

"Вы не против?" Он не повысил голос, как и было предписано, но это было видно по тому, как сверкали его постоянно меняющиеся глаза. Он был взволнован, новый опыт.

Диана дала ему маленький кубик мяса, сказав, чтобы он держал руку открытой.

"Протяни руку и оставайся там. Пусть она подойдет к тебе. Ее нос и язык могут чувствовать себя немного странно, но борись с желанием сделать резкое движение".

Как только она убедилась, что он занял правильную позицию, Диана коротко свистнула, чтобы привлечь внимание Мерседес.

Первое, что сделала Мерседес, это установила зрительный контакт с Ученым, что немного обеспокоило его. Она демонстрировала такой уровень сосредоточенности, какого он никогда раньше не видел ни у одного животного. Конечно, он никогда не выходил на улицу, поэтому его общение с ними было ограниченным. Но это не меняло того факта, что он чувствовал, что такое поведение не является нормой.

Внимание Мерседес было привлечено к его руке после того, как она понюхала воздух. Несмотря на желание съесть вкусную закуску, она с осторожностью относилась к этому незнакомцу и его намерениям.

Другой человек доверяет этому существу, почему?

Это подытожило мысли Мерседес.

Она не могла понять, что говорит это существо, но смутно понимала, о чем говорит другой человек. Она услышала несколько командных слов, но по языку тела и запаху Дианы Мерседес поняла, что та грустит и напряжена.

Почему?

Мерседес предположила, что подыгрывание ее прихотям может облегчить эти негативные эмоции, и она получит немного мяса. Пока это не подвергало Донована риску и не причиняло вреда ей, она неохотно соглашалась на это.

Медленно поднявшись, она спрыгнула с кровати. Она подошла к нему, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от его руки, и начала нюхать. Осторожно она сократила расстояние и съела комок белка в его руке.

Это было восхитительно.

Облизав его руку, чтобы собрать остатки сока и насладиться послевкусием, она заметила, что у Дианы в руке еще больше. Она уселась у ног Дианы и уставилась на нее, умоляя о добавке.

Диана по очереди давала ей кусочек сама и отдавала один Ученому, Мерседес не спешила наслаждаться новым вкусом.

В какой-то момент Ученый набрался смелости и погладил Мерседес. Держал руку в поле ее зрения, чтобы не удивить ее и не сообщить о своих намерениях.

Когда его рука коснулась шерсти на шее Мерседес, напряжение покинуло его тело. Он мог сказать, что она мягкая, но это ощущение заставило его расслабиться больше, чем он имел право ожидать.

Затем он подражал движениям ласк, которые видел у Дианы.

К сожалению, один из его длинных пальцев оказался слишком близко к ее уху и вошел в его полость.

Скоро Диана будет извиняться за V-образный синяк на его предплечье.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/85741/2788040