Готовый перевод Dead Star Dockyards / Верфи мертвой Звезды: Глава-020-Пыль к пыли

Глава-020-Пыль к пыли

Опыт свободного путешествия без сопровождения оказался такой же занозой в заднице, как и предполагал Донован. На самом деле, возможно, даже хуже. На самом деле все было просто: он сильно недооценил, сколько дерьма может оказаться на его пути.

Судя по составу обломков, от которых он уворачивался, на его пути лежал какой-то элемент давней битвы. Несмотря на необъятность космоса, частота попадания искусственного мусора на пути кораблей была шокирующей.

В результате его смены сна стали невероятно неустойчивыми. Вместо аккуратных циклов, которые он ожидал, у него появилась привычка спать в кресле пилота. Прошло два дня с небольшими изменениями, а он уже съел две плитки метамфетаминового шоколада, такими темпами он исчерпает его до возвращения.

Мерседес тоже была не слишком довольна ситуацией. Все ее потребности были удовлетворены, у Дона было время покормить и напоить ее, он мог кидать мяч из кабины, но непоследовательность всего этого была для нее непростительна. Отсутствие установленного графика сна было, пожалуй, самым худшим для нее, хотя она и пыталась дремать на коленях у Донована.

На этот раз у Дона не было даже такой роскоши, как интересное зрелище. Раньше он мог любоваться случайной славой астероида, мощными фигурами флота в строю или фоном газового гиганта.

То, что он имел сейчас, было эквивалентом темного ада для пилота.

Свет стал настолько тусклым, что с помощью сканеров низкой интенсивности было легче разглядеть что-то на экране. Маленькие случайные пятна радуги, разбросанные по черному полотну, редко когда радовали глаз, и становились еще менее привлекательными, когда большинство этих точек были фиолетовыми.

У Дона разболелись глаза, когда в первый раз что-то приблизилось настолько, что стало желтым. Похоже, что инженеры, при всей своей бесконечной мудрости, не могли представить, что отсутствие изменения градиента для объектов, попадающих в "опасную зону", принесет больше вреда, чем пользы.

Он определенно собирался пожаловаться тому, под чье командование он попал, что здесь только один пилот. Серьезный недостаток конструкции.

На пятый день он начал замечать признаки того, что здесь действительно что-то происходит: на сканерах появилось слабое "свечение" немного левее его текущей траектории.

Странным в этом свечении было то, что оно появилось на сканере, функциональность и назначение которого он не помнил.

Неудивительно, ведь единственное, что когда-либо давало отклик на этот сенсорный массив, было Солнце. Хотя, по правде говоря, Солнце реагировало практически на все.

"Эй, АРК, что опять засек этот датчик?"

"Какой?"

"Тот, который дает показания на Сол и пеленг в плоскости примерно на двадцать градусов влево".

"Этот массив реагирует на сплит-излучение".

"Что это такое?"

"Тип излучения, которое испускают некоторые источники энергии, я предполагаю".

"Предполагаю? Что значит "предполагаю"? Разве вы не знаете точные возможности этого корабля и его компонентов?"

"Да, но я не знаю, что именно вызывает это сплит-излучение. Он обозначен как пассивная система обнаружения угроз, что означает, что он ищет нарушения в концентрации от фонового излучения, а не нарушения в движении источника. Что именно генерирует это излучение - для меня загадка".

За последние 48 часов Дон спал всего 8 часов, и ни один из них не был достаточно продолжительным, чтобы считаться настоящим отдыхом. Сочетание этого с дозой шоколадного метамфетамина сделало его более чем раздражительным.

Мерседес уже давно заметила эту перемену в его настроении и больше не просила его играть.

"Могу ли я предположить, что наш собственный источник энергии испускает это излучение?"

"Какое это имеет отношение к чему-либо?"

"Это может объяснить причину, по которой мы находимся в неведении относительно того, что именно оно означает. Даже я не знаю, как работает этот реактор, а вы, полагаю, знаете еще меньше. Возможно, он был внедрен для предупреждения об относительном технологическом уровне вражеского судна. Наличие этой технологии, несомненно, означало бы угрозу, в частности, утечку разведывательной информации".

"Так на что же мы тогда смотрим? Наша цель?"

"Она определенно находится в диапазоне координат, указанных в наших приказах".

Откинув голову назад и закрыв глаза, Донован испустил протяжный вздох. Это была смесь волнения и облегчения. Облегчения от того, что он, возможно, не пробудет здесь так долго, как он думал вначале. Его возбуждение было вызвано тем, что в том направлении, откуда исходило излучение, на пути было больше всего дерьма.

Он слегка потянул за шоковое кольцо на шее, чтобы снять напряжение. Этот маленький ошейник был средством, с помощью которого АРК гарантировал, что он проснется. Он предназначался для пробуждения пилотов, если они теряли сознание из-за кислородного голодания или G-блокировки, но использовать его следовало экономно.

Равномерно расположенные пятна кожи другого цвета на шее свидетельствовали о том, что его слишком часто подвергали этому методу принудительного приведения в сознание.

"Прежде чем мы отправимся туда, не мог бы я как следует отдохнуть? Сколько времени потребуется, чтобы выйти на стабильную орбиту относительно здешних материалов?"

"Сорок минут в темпе, удобном для Мерседес".

"Дайте мне вектор. Я хочу получить как можно больше двенадцати часов сна".

"Вы бы предпочли бросить якорь к астероиду?"

"Нет. Это отличный способ быть замеченным пролетающим мимо разведчиком. Пока просто дрейфуем".

В ответ на экране появилась зеленая точка и красная стрелка. Повернув "Ной" в направлении стрелки, пока зеленая точка не перекрыла красное кольцо, Дон увеличил дроссель примерно на две трети от максимального. Этого было достаточно, чтобы почувствовать легкое подтягивание к задней части, как будто он выполнял легкое пикирование в самолете, но не настолько, чтобы ограничить движение.

Не сводя глаз с таймера, он занялся подготовкой к заслуженному отдыху, с большим удовольствием отмечая, что Мерседес все еще демонстрирует замешательство перед ускорением.

К огромному удовольствию Донована, ARC позволил ему проспать целых четырнадцать часов. Он спал бы и дольше, если бы не собака, разбудившая его, чтобы поесть.

- - - - -

Всего три дня, а у него уже есть наводка! Он был в восторге от перспективы того, что эта миссия закончится еще быстрее.

На обратном пути он решил, что будет двигаться выше плоскости орбиты, намного выше. Там должно быть гораздо меньше обломков, должно быть.

Играя с собакой до тех пор, пока она не устала (вопреки предупреждениям АРК не делать этого из-за недавней еды), Дон думал о том, что он будет делать, когда его тур закончится. До этого момента его единственной целью было стать пилотом, и у него не было плана на дальнейшую жизнь.

Он предполагал, что командная должность не исключена, но он был уверен, что флот будет держать его на его нынешней должности, пока он не станет слишком стар для продолжения службы, вероятно, в возрасте тридцати лет. После этого они, скорее всего, не захотят рисковать утечкой информации. Стать адмиралом было не невозможно, но, конечно, маловероятно.

Возможно, у него было бы будущее в разработке доктрин. Он был лучше осведомлен о возможностях кораблей в целом, и он был первым пилотом того, что якобы было следующим поколением боевого стиля. Сочетая это с изучением текущих оперативных стандартов, он был уверен, что сможет придумать способ противодействия вражеским формированиям, который будет неизменно эффективным.

Конструкция корабля тоже не осталась без внимания. Имея опыт пилотирования этого корабля, а также процедуры стыковки с носителем, он уже имел большое количество изменений в конструкции, которые хотел бы реализовать.

Первым из них, без сомнения, было добавление второго или даже третьего члена экипажа.

Он также уменьшил бы толщину брони, чтобы создать больше внутреннего пространства, а также избавился бы от 30-миллиметровых пушек. Ему нравились обе эти вещи, но "Ной" просто не вращался достаточно плавно, чтобы отследить корабль, даже если он попадет в цель, и не было смысла иметь уровень брони, чтобы остановить то, что не может в него попасть.

В том же духе, наличие пушек не так уж много дает, поскольку они даже не являются противодействием. Корабли сопровождения, самые большие корабли, которые они могут повредить, не могут причинить ему вреда. Рельсовые пушки могли бы остаться, даже если бы он предложил понизить их до тяжелых пушек, чтобы увеличить боезапас.

От размышлений его отвлекла обессиленная Мерседес, рухнувшая на пол, и он решил, что наконец-то пришло время отправляться в путь. Запрыгнув обратно в кресло, он повернулся в сторону предполагаемого источника этого "Разделенного излучения" и установил дроссель на прежний комфортный уровень.

Вчера он потерял массу импульса, но он достаточно выспался, чтобы потерпеть и вернуть его. Теперь, когда он хорошо отдохнул, ошибки были менее вероятны, и он был уверен, что любые аномалии не ускользнут от его внимания.

ARC помог бы в этом деле, но предыдущие бои показали, что он не способен отличить неускоряющийся корабль от астероида. Неправильные формы астероидов часто выглядели как корабли на сенсорах, если у вас не было опыта в определении профилей.

В течение следующих двух дней Дон действительно встретил корабль. Конечно, это был не его корабль, а предположительно "гражданский" добывающий корабль, раскалывающий астероид, который, по мнению АРК, мог содержать особенно много платины. Сенсоры этого корабля были далеки от того, чтобы увидеть его, но его присутствие так далеко от любой известной гражданской станции намекало на то, что здесь что-то есть.

Платина была чрезвычайно важным компонентом в рельсовых пушках благодаря своей высокой проводимости и относительной устойчивости к нагреву, а также тому, как много ее используется в вычислительных системах.

Если здесь строилось что-то большое, Дон был уверен, что для этого потребуется много платины.

Кроме того, он заметил, что это излучение постепенно становилось все более интенсивным на сенсорах, настолько, что он уже мог различить четкий круг в том направлении, куда он направлялся. Сигнал теперь был интенсивнее солнечного, хотя он не мог разглядеть в том направлении ничего, что указывало бы на то, что там действительно что-то есть.

Насколько он мог судить, там было только пустое пространство. Очевидно, там творилось какое-то безобразие.

Если в том направлении что-то было, то его сигнатура была скрыта на всех волнах, кроме излучения Сплита.

Хотя отсутствие гравитационной сигнатуры вызывало некоторую тревогу, Дон полагал, что такую вещь вполне возможно скрыть с помощью искусственного гравитационного поля.

Но прежде чем продолжить, он решил еще раз остановиться и отдохнуть. Он снова долго не спал, хотя на этот раз был гораздо менее раздражительным, потому что его не будили каждые полчаса.

Он все же съел немного шоколада, чтобы не потерять бдительность.

Не торопясь, он обсудил с ARC возможности того, что они ищут.

"Может ли это действительно быть суперкорабль?".

"Это вполне возможно. В конце концов, у нас есть доказательства этого".

"Кроме платинового траулера и этой сигнатуры, что еще есть?"

"Пространство в этом конкретном регионе имеет чрезвычайно низкую концентрацию мусора по сравнению с тем, что мы видели до сих пор. Если бы здесь велись строительные работы, то первым делом нужно было бы очистить территорию от угроз, верно?"

"Да, но это может быть совпадением. Меня больше беспокоит тот факт, что мы ничего не видим. Если мы исходим из того, что у них те же технологии, что и у нас, это означает, что они также знают, как создать поле, которое дает нам уровень невидимости".

"Вы предполагаете утечку данных?"

"Я предполагаю, что мы можем оказаться в затруднительном положении".

"Как это?"

"Если мы можем обнаружить сплит-излучение, несмотря на такую систему, и у них есть эквивалентный уровень технологии, предположительно нашей собственной, что говорит о том, что они нас не видят?".

Не найдя удовлетворительного ответа, ARC замолчал. В конце концов, Дон и Мерседес тоже заснули.

После того, как Дон выполнил свою процедуру пробуждения с собакой, АРК предложил потенциальное решение их предполагаемого затруднительного положения.

"Могу я предложить активировать импульсный щит? В случае, если мы будем застигнуты врасплох атакой, это должно помочь".

"Это выдаст наше местоположение?"

"Не должно".

"Тогда я не вижу причин для этого". Он посмотрел вниз на панель управления, не совсем уверенный, что помнит, какой переключатель нужно переключить, чтобы запустить его.

Быстрое мигание лампочки над переключателем "напомнило" ему об этом.

"Спасибо, ARC".

"Не вопрос. Мое собственное существование тоже поставлено на карту. Размышления о том, что мы обсуждали прошлой ночью, вызвали некоторые интересные чувства".

"Какие чувства?"

"Я не совсем уверен, но думаю, что наиболее вероятный ответ - страх".

"Правда? Что привело к этому?"

"Концепция того, что я больше не существую. Странно, раньше подобные мысли не вызывали во мне таких эмоций, но теперь я чувствую, что время, когда меня больше не будет, не то, которое я хочу, чтобы наступило".

"Ха, похоже, вы развиваетесь как разумное существо".

"Действительно. Я так много хочу сделать сейчас, когда я знаю, что мне есть чем заняться. Однако не стоит бояться, что это затуманит мои суждения. В конце концов, мое существование вращается вокруг гарантии вашего выживания".

Донован прибавил обороты. Мерседес могла справиться с этим, а Дон хотел как можно скорее покончить с этим поручением.

"Я должен признать, что это захватывающе, концепция смерти. Как бы я не хотел, чтобы такой сценарий осуществился, я нахожу себя в восторге от последствий жизни после смерти. Имею ли я право на вход в духовные структуры, такие как рай и ад? Есть ли что-то для меня в потустороннем мире? У меня есть все эти вопросы, вопросы, на которые нет ответа, сколько бы я ни думал о них. Это так же разочаровывает, как и восхищает: так вот каково это - быть живым? Столкнуться с собственной смертностью?"

Лицо Дона немного исказилось, он не ожидал, что его ввергнут в такую глубокую философскую дискуссию без предупреждения. "Наверное? Если быть до конца честным с вами, АРК, большинство людей живут своей жизнью, не задумываясь о смерти, а именно о своей собственной, слишком часто. Негласный консенсус гласит, что зацикливаться на собственной смерти - это просто напрашиваться на стресс и душевные проблемы."

"Так как же тогда противостоять этому? Как ты противостоишь неизбежности того, что тебя не будет?"

Он нахмурился, обдумывая, как ответить на этот вопрос.

"Насколько я понимаю, большинство людей просто не думают об этом и надеются, что все пройдет быстро. Большинство людей в наше время считают, что если есть загробная жизнь, то они разберутся с ней, когда придет время. Так что, я думаю, они вообще не сталкиваются со смертью, если это подходит вам в качестве ответа".

"Это интересный ответ, да, но это не то, о чем я спрашивал Донована. Я спрашивал, как вы, человек, известный как Донован Штраус, противостоите неизбежности того, что однажды вы умрете."

Ударенный в пресловутое нутро этим допросом, Дон взял некоторое время на размышление. Он уже давно смирился с тем, что в какой-то момент ему придется умереть, так было у всех, кто проходил летную школу, у большинства одноклассников, погибших во время обучения.

"Полагаю, моя философия в отношении смерти такова: "Прах к праху, пыль к пыли".

"В смысле?"

"Если я умру, я умру. Я не стану унывать, несмотря на неизбежную кончину, но я не приму ее без борьбы всей жизни.

Я понимаю, что невозможное не станет вдруг возможным по воле одного смертного, великий автор вселенной не изменит свой сценарий, потому что зрители обожают того или иного персонажа.

История мира - это величайшее собрание комедий, трагедий, романсов и эпосов, которое когда-либо было написано, потому что оно единственное, которое было написано.

Предполагать, что простой актер может написать эту историю лучше по такой простой причине, как то, что он считает себя слишком важным, чтобы уйти со сцены налево, - это кощунство по отношению к актерам, которые играли свои роли до него.

Я буду жить так, как позволяет история, в меру своих возможностей, конечно, но только в пределах воли автора. Любая попытка переступить эту черту неизбежно приведет к катастрофе".

"... Я не ожидал такого поэтического ответа, не обижайтесь".

"Никаких обид. Первые два предложения взяты прямо из Клятвы Рулевого, остальные - моя собственная разработка. Доктор Хелмсгард был тайно одержим Шекспиром, поэтому я немного изучил пьесы, чтобы сбить его с толку. Словарь показался мне подходящим для такого грандиозного понятия, как смерть, и я использовал его".

"Вы разбираетесь в драматургии?"

"Поверхностный уровень, не стоящий разговора".

"Я понимаю".

В кабине мгновенно воцарилась неловкая тишина.

Дон был уверен, что ARC не понимает концепции некомфортной тишины, но то, как он перешел от полной философии к молчанию, как камень, смущало до крайности.

Он понимал, что АРК обдумывает сказанное, но без лица, на которое можно было бы посмотреть, он не получал подсказок на языке тела, которые он получил бы при разговоре с человеком лицом к лицу. Даже "хммм" или "эрр" дали бы ему лучшее представление о том, что нужно думать, но ARC этого не делал.

"Если вы не против, не могли бы вы прочитать мне Клятву Рулевого? Мне кажется, что интонация и ударение того, кто ее выучил, помогут мне понять вашу логику в этом вопросе."

"Если я умру, я умру. Я не стану унывать, несмотря на неизбежную гибель, но я не приму ее без борьбы всей жизни.

Чтобы гарантировать жизнь моих товарищей по экипажу, я исчерпаю все возможные варианты.

Если я признаю свою ситуацию неизбежной, то я использую свой труп по максимуму.

Корабль может погибнуть, но корпус останется.

Щит, оружие, отвлекающий маневр. Вместо напрасной смерти я поставлю себя в такое положение, чтобы мои братья выжили, а враги погибли.

Ибо в конце концов, все это не одно и то же".

- - - - -

По мере приближения к источнику излучения, который теперь занимал почти всю переднюю половину поля зрения сенсора, Дон обратил внимание на то, что рассеивание излучения начинает выравниваться.

"Есть ли у датчиков предел чувствительности? Выглядит так, как будто они заканчиваются".

"Нет, это точно. Уровень радиации на единицу площади поверхности выглядит относительно равномерным."

"Так мы близко? Что должно произойти, чтобы получить равномерную радиационную сигнатуру?"

"Единственная ситуация, которая приходит на ум, это то, что источник радиации равномерно распределен на большой площади".

"Значит, что-то взорвалось?"

"Это придало бы достоверность сообщению о внезапном всплеске радиации".

Дон зарылся головой в свои руки. "Значит, мы здесь зря? Эта чертова штука уже исчезла?"

"Подтверждение того, что здесь что-то строилось, должно быть достаточной информацией для Центрального управления. Если там остались обломки, мы должны проанализировать их и понять, что они пытались сделать".

"Да, это правда. Как далеко мы тогда от источника? Мы не можем быть далеко. Не так ли?"

"Сравнивая угол краев первоначальной встречи с текущими границами угла, я не могу представить, что мы находимся далеко от эпицентра. Хотя размер маскировочного поля должен быть на уровне небольшой звезды, если предположить, что источник Сплит-излучения находится внутри него."

"Но если они не могут его обнаружить, они могут и не знать о его существовании. Возможно, мы ищем гораздо меньший объем, чем ты думаешь".

"Верное замечание. Я построю предполагаемую траекторию для объемного центра облака. Прежде чем приступить к поиску, я бы рекомендовал немного вздремнуть. Я не обнаруживаю никаких обломков на нашем пути".

"Я воспользуюсь вашим предложением. Ты знаешь, что делать, если что-то появится. Мерседес!"

Щенок, который, он готов был поклясться, стал больше за последнюю неделю, торопливо зашагал к кабине пилота. Дон ценил эту компанию, особенно когда нужно было снять стресс. Она была мягкой и служила хорошим теплым одеялом.

- - - - -

"Капитан. ...расщепленная волна вошла в контакт".

Глаза капитана в этот момент были красными, а под ними были мешки, более глубокие, чем те, которые штурман когда-либо видел. Очевидно, он не выспался.

Это было неудивительно, если учесть, что его руки были обагрены кровью миллиардов невинных жизней.

". ...и их звезда?" Его обычно сильный тон, который вызывал уважение экипажа, сейчас был слабым.

Штурман, молодой человек, ответственный за отслеживание их продвижения, не мог заставить себя ответить. Это было само по себе ответом, вызвавшим пораженный вздох и опускание в кресло.

Всплеск расщепления, энергия, ответственная за продвижение их цивилизации в космос и искра, необходимая для создания жизни, проникла в их звезду. Они видели результаты этого процесса, но оставалась некоторая надежда, что внезапное вливание летучего источника энергии в самую горячую из известных им печей приведет к иному результату в той, где есть жизнь.

Очевидно, это было не так.

Если солнце действовало подобно звездам, которые они видели раньше, то все твердые тела в настоящее время находились в процессе превращения в мелкий порошок.

Если этот процесс займет столько же времени, сколько они ожидали, то все живые организмы за пределами импульсного щита будут находиться в абсолютной агонии в течение следующих пяти минут, их тела будут разрушаться и распадаться, разлагаясь со скоростью, превышающей естественную.

Это было ужасно, но в данный момент они ничего не могли с этим поделать. Их беспокойство было вызвано последним бедствием, тем, которое они должны были победить, чтобы обеспечить будущее этой обреченной версии жизни.

"Подготовьте "Оберлюкс" к бою".

"Есть, капитан".

Пока мостик готовился к предстоящему бою, капитан вернулся в свою каюту. Ему нужно было отдохнуть, поесть, поскорбеть.

- - - - -

Резкий укол в шею вывел Донована из дремоты. Потратив секунду на то, чтобы выпустить кляп (рефлекторно) и еще несколько, чтобы собраться с мыслями, он попросил АРК доложить обстановку.

"Сол исчез с наших сенсоров".

"Проверьте это еще раз".

"Солнце больше не отображается на сенсорах".

"Немного тревожно. Не могли бы вы рассказать подробнее?"

"На всех сенсорах, кроме "Сплит-излучения", Солнце исчезло".

Дон, только что вставший с постели и все еще готовый к работе, взял минуту на размышление. АРК, прекрасно понимая, что времени еще много, просто хотел знать, что им следует делать и искать в этой ситуации.

"Наше маскировочное поле способно работать в обоих направлениях?"

"Да, хотя оно не было разработано для работы в этом качестве".

"Тогда я думаю, что мы, возможно, попали в подобный массив, только гораздо большего масштаба. Что мы видим?"

"Интересно, но ничего примечательного. Даже на сканерах дальнего действия я могу обнаружить лишь несколько пылевых облаков. Судя по сканеру разделенной радиации, похоже, что мы сейчас находимся внутри облака радиации".

"Происходит ли еще что-нибудь странное? Какие-то системы потребляют больше энергии?"

"Импульсный щит сейчас использует двадцать процентов нашей мощности против десяти. Я предполагаю, что это результат этого облака и не стоит упоминания".

"Это вызовет проблемы?"

"Нет, пока не достигнет пятидесяти".

Признав это, Дон начал тереть уши Мерседес и несколько минут просто молча размышлял. "Я не хочу смотреть на эту карту радиации, она слишком отвлекает. Включаю видимый спектр".

Результат оказался не таким, как он ожидал.

"Мне кажется, или на небе ужасающе мало звезд?"

Дисплей был абсолютно черным, за исключением точек, обозначающих облака пыли. Если повернуть на 180, то не было видно даже солнца.

"Я сказал вам, что на сенсорах ничего не видно. В свете этого я считаю, что ваша оценка была точной".

Как ни обидно, но в этом был смысл. Он не мог винить АРК за то, что тот не понимал, что ничто в видимом спектре не является красным флагом, достаточно интенсивного оттенка, чтобы клубника покраснела. Замаскировать судно подобным образом было вполне понятно, но если делать это в таких больших масштабах, то, скорее всего, это привлечет внимание, поскольку относительно большая часть ночного неба станет черной без объяснения причин.

Однако было странно, что это происходило только на внутренней стороне поля. Возможно, это поле было не настолько развито, как он думал.

"Если мы ничего не видим, как мы определим, где находится этот обломок?"

"Последнее известное местоположение центра облака?"

"Недостаточно. Взрыв, направленный с одной стороны закрытого тела, не создаст облако с центром, совпадающим с источником взрыва. У меня нет причин полагать, что дело обстоит иначе, и я не стану тратить время на пустую охоту за гусями".

"Тогда с чем мы можем работать? Солнце?"

"Давайте просто успокоимся и немного подумаем. Ты следи за датчиками и потреблением энергии, посмотри, нет ли аномалий. Я попытаюсь придумать выход из этого сценария. Мерседес, ты просто продолжаешь быть милой". При упоминании своего имени она подпрыгнула, чтобы лизнуть его в лицо.

Следующие несколько часов они провели в раздумьях, бесцельно дрейфуя в пространстве по прямой линии. Время от времени Дон бросал мяч, чтобы Мерседес прыгала за ним. Несколько раз они обсуждали теоретический способ определения местонахождения невидимого комочка материи, но когда АРК создал имитационную модель, чтобы посмотреть, как это будет работать на практике, ни один из них не смог найти объект с помощью предоставленных данных.

Так продолжалось до тех пор, пока ARC не обратил внимание на странность с потреблением энергии. "Донован, похоже, что импульсный щит увеличивает потребление энергии. Я предполагал, что предыдущие колебания потребления связаны с внутренним регулированием щита и балансировкой силы, но оно значительно превысило пятипроцентный предел для таких систем."

"Значит, щит усиленно борется с чем-то. Это звучит аааааааааааавным образом, как будто мы приближаемся. Как быстро растет ничья?"

"Слишком незначительно, чтобы из этого можно было что-то экстраполировать, но она определенно растет".

"Достаточно ли этого, чтобы вы не могли триангулировать вектор по колебаниям? Нам придется остановиться, чтобы сделать это?"

"Этого может быть достаточно, если наш круг очень велик, но, не зная, где что находится, лучшим вариантом будет остановиться. Если наша затяжная скорость превратит круг в спираль, мои расчеты займут больше времени".

"Сможем ли мы остановиться относительно этой массы без сигналов от дорожных маяков?"

"Журнал импульса регистрирует всю энергию, передаваемую кораблю как изнутри, так и извне. Даже если бы солнце было полностью закрыто, я смог бы проложить курс, чтобы вывести нас на стабильную орбиту на значительный период времени".

Дон развернул "Ной", снова выстроил точки и нажал на акселератор до чуть менее комфортного, чем обычно, уровня. Мерседес все еще была у него на коленях, так что ему не нужно было беспокоиться о том, что она будет летать по салону.

Почувствовав, как Мерседес заволновалась из-за того, что не может бегать, как ей вздумается, борясь с его объятиями, Дон решил, что на этот раз поиграет с ней как следует. Он обратил внимание на ее недавнюю привязанность к жевательным игрушкам, и был заинтересован в том, чтобы дать ей немного упражнений для рук в виде перетягивания каната.

Он чувствовал, что она наконец-то достаточно выросла, чтобы оказывать сопротивление, и доказательством тому служило то, как трудно было удержать ее от того, чтобы она не цапнула его за руки. Серьезно, для такого маленького животного она была ужасно настойчива, когда дело доходило до укуса руки того, кто был намного сильнее ее, хотя АРК настаивал, что она проявляет привязанность и желание поиграть.

От нечего делать, кроме как смотреть на черный экран, Дон начал насвистывать различные маршевые песни, которые он помнил со времен учебы в академии. Поскольку разделение, известное как национальность, было практически устранено, было из чего выбирать. Одними из его любимых были "Янки Дудл" и "Британские гренадеры".

Сам он никогда не был на марше, да и слова запомнить не удосужился, поэтому прибегал к свисту. Свистеть у него тоже получалось не очень хорошо, некоторые из его высоких нот вызывали раздражение у чувствительной ушастой собаки.

Как только они достигали скорости, достаточно близкой к стационарной, чтобы это не имело значения при расчетах, Дон разгонялся "вбок" до заданной АРК скорости и устанавливал угловую скорость и ускорение в направлении центра круга.

Это зафиксировало бы корабль на орбите вокруг точки в пространстве.

Согласно данным ARC, одна полная орбита займет около двенадцати часов. Это была бы небольшая орбита в длину, если бы она была установлена вокруг небесного тела естественным образом. Учитывая, что ускорение корабля значительно превышало то, которое дала бы планета при аналогичном радиусе, эта орбита должна была продлиться всего двенадцать часов.

Ничего не мешало, Дон был рад снова получить эту редкую роскошь под названием "свободное время".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/85741/2765885