Готовый перевод Dead Star Dockyards / Верфи мертвой Звезды: Глава-019-Глубинная разведка

Глава-09-Глубинная разведка

"Эй, ARC, разве мешок с лакомствами не превышает лимит объема для персонала?". Дон переставлял снаряжение собаки таким образом, чтобы оно не мешало боевым действиям.

"Это относится к членам экипажа низшего звена, однако, согласно записям, это комплименты капитану корабля. У командира есть разрешение на резко увеличенный объем, чтобы учесть переменные, такие как талисман корабля."

"Сколько же они взяли с собой, чтобы иметь возможность выделить на все это?" Дон приподнял бровь на сползший мешок, ожидая, пока закончится изготовление собачьего корма.

"Ты ищешь ответ?"

"Риторический".

Несмотря на прогресс ARC, он все еще пытался определить разницу между легким сарказмом и риторическими вопросами. Сарказм был проблемой, потому что он должен был воспринимать слова Дона как, по сути, закон. ARC мог предположить что-то, не понимая социальные сигналы или нюансы, тактику или практичность, и Дон должен был его поправить.

Риторические вопросы также были проблематичными. ARC был обязан просвещать Дона по вопросам, в которых он ничего не понимал, и давать несколько точные статистические прогнозы действий противника. В этом смысле ARC был очень похож на постоянно действующую поисковую систему. На любые запросы, серьезные или шуточные, ARC старался ответить в меру своих возможностей.

Небольшое *бип* означало, что порция еды готова.

Когда Дон соскреб в миску чуть более теплый, чем комнатная температура, комок корма и то, что казалось полосками бекона, он заметил, что еда пахнет говядиной. Возможно, это была всего лишь добавка, но он завидовал, что Мерседес могла есть то, что хотя бы пахло съедобной пищей, даже если она не выглядела таковой.

У Дона было три варианта: куча соленой каши, горькая буханка того, что издалека можно было принять за хлеб, и кислая масса, напоминающая по консистенции бифштекс.

Самым вкусным из трех вариантов, несомненно, была соленая каша. Черствый, горький хлеб и кислое мясо были просто ужасны по сравнению с пересоленным картофельным пюре. Всем им не хватало ярких красок, соответствующих сытной еде.

"Эй, ARC, почему собачья еда более привлекательна, чем человеческая?"

Назвать ее привлекательной было, пожалуй, приукрашиванием, но факт оставался фактом: гренки, пропитанные запахом вареного мяса, победили "бифштекс" со вкусом лайма. Ему захотелось проверить, так ли хорошо это блюдо на вкус, как пахнет.

"Насколько я понимаю, это связано со стимулированием. Было обнаружено, что некоторые военнослужащие, когда им нечего делать на службе, начинают есть, чтобы развеять скуку. Сделать еду непривлекательной на вкус было самым эффективным решением".

"Так почему это не относится к собакам?"

"Собаки не могут управлять машинами, которые ее производят. Было бы несправедливо, если бы они страдали".

Дон издал звук, средний между вздохом и кляпом. Он сожалел о том, что есть люди, которые портят жизнь всем остальным. Подавив на время свое любопытство, он решил решить проблему другим способом.

"Не могли бы вы изменить формулу так, чтобы она стала хотя бы немного более приемлемой?"

"Нет. Я не буду рисковать недоеданием или пищевым отравлением".

"Гех."

Дон знал, что не стоит продолжать этот вопрос.

Любая просьба, которую ARC конкретно отказался выполнить, не будет выполнена, независимо от того, насколько убедительно или сколько раз Дон просил. Кодировка ARC делала то, что ему было позволено и не позволено делать, предельно ясным.

Пусть Дон и мучился с мусорной едой, но, по крайней мере, Мерседес была счастлива. Она жевала красновато-коричневую кучу питательных веществ так быстро, как только могла, рифленый узор внутренней поверхности миски не позволял ей есть слишком быстро и подавиться.

Он все еще завидовал, но звуки хруста немного ослабили его интерес к еде.

Он мог смириться с мясом, которое на вкус было лишь слегка кисловатым, но с хрустящим мясом ему было бы хуже. Он был уверен, что его стошнит, если оно не будет хотя бы в меру обугленным.

Что-то в том, что вкус не соответствует текстуре, не укладывается в голове.

Покончив с присмотром за собакой на ближайшее время, Дон снова лег на кровать. Он занимался, но не сосредотачивался на чем-то конкретном. Он переходил от темы к теме, от книги к книге, от человека к человеку на своем планшете. Если произошедший сброс данных и не содержал итог всей известной человеческой истории, то был чертовски близок к этому.

Прямо сейчас у него был открыт документ о подготовке к Первой мировой войне. Он постепенно начинал увлекаться "Западом" и его историей, его внимание было почти полностью поглощено двумя странами. Одна вечно окружена модернизированными державами, а другая так далеко от остальных, что была практически неуязвима для нападения.

Мерседес присоединилась к Доновану на его кровати вскоре после того, как закончила свой ужин, а промежуток времени между ними был потрачен на поиски на полу любых объедков, которые она могла вытеснить. Несмотря на то, что Мерседес провела с Донованом чуть больше четырех часов, она уже относилась к нему как к члену семьи.

Когда она легла на бок, прижавшись к ноге Дона, лицом к краю кровати, она погрузилась в дремоту. На этот раз она чувствовала, что ее отдых вряд ли будет прерван благодаря приглушенному свету и спокойствию человека.

И Дон, и АРК чувствовали себя готовыми оказать услугу скоро потерявшему сознание щенку. Дон должен был заснуть через полчаса, а АРК хотел начать изучение собачьего поведения, не тратя вычислительную мощность на наблюдение за хижиной.

Если то, что ARC имел, можно было назвать инстинктами, то у Донована возникали вопросы о том, что собака может делать. Он уже видел результаты.

К несчастью для Донована, уведомление от ARC появилось на его планшете в самый разгар его чтения о Черной руке.

Приказ о миссии, прямо из центра.

ARC заверил его, что они не срочные и у него достаточно времени, чтобы поспать. Разумеется, это было сделано с помощью текстового сообщения, не стоило будить собаку.

Дон нехотя вставил планшет в гнездо для зарядки на стене. Приказ означал усталость. Можно было бы побороть его, пока есть возможность. Приказ из центрального аппарата в разгар радиомолчания мог означать только одно. У него скоро будет огромная заноза в заднице.

Этой ночью его сны были беспорядочными. Большинство из них вращалось вокруг Мерседес. Некоторые были связаны с его растущей одержимостью войнами в Европе и Азии. В одном, особенно тревожном, приснилось, как Земля падает от ядерного оружия, оставляя после себя лишь бесплодное адское пространство пепельных обломков.

Именно во время этого сна он был разбужен скулящей немецкой овчаркой на полу рядом с его кроватью.

"ARC, что она скулит?"

"Возможно, ей нужно облегчиться".

И точно так же он встал с кровати и потащил ее на травяную площадку. Он почти схватил ее за шиворот, но ARC предостерег его от этого. После примерно двух минут убеждения, что голубоватый барьер из озонового газа, который MAID заперла между некоторыми своими слоями, действительно безопасен, Мерседес казалась на несколько фунтов легче и гораздо меньше ныла.

"Она писала где-нибудь на пол?"

"Нет. Все фекалии и моча полностью удерживаются в пределах MAID".

"Слава богу. Когда я должен проснуться?"

" Через тридцать минут".

"Черт. Можно уже идти. Придется ли мне привести себя в приличный вид или можно договориться с адмиралом об аудиосвязи?"

"Ваш приказ о миссии не требует брифинга, хотя я бы предложил сделать последнее представление. Похоже, что мы не будем иметь контакта с дружественным флотом по крайней мере в течение месяца."

"ЧТО?! ПОЧЕМУ!?"

"Прочтите заявление о миссии".

Он поспешил мимо растерянной собаки и вошел в кабину. После беглого прочтения, причины "внезапного отсоединения" были ясны, даже если они ему и не нравились.

Проанализировав данные, полученные в результате рейда на верфь, Центральное командование определило, что ущерб, нанесенный ударом, намного превысил тот, который они предполагали. Они ожидали, что только треть подбитых кораблей будет выведена из строя навсегда, реальные же цифры были ближе к полному выходу из строя.

Судя по тому, что было видно из последующей атаки основного флота, только один из поврежденных дредноутов сумел удрать с небольшим количеством некапитальных кораблей, а те, что не были повреждены, уже давно скрылись.

С таким уровнем нанесенного ущерба было решено, что флот Калибровки, не имея боеприпасов и постоянно прячась, не сможет сделать ничего более эффективного, чем присоединиться в качестве дополнительной оперативной группы для общего наступления. Еще один флот означал, что еще одна цель может быть решена в любой момент времени.

Кроме того, они решили, что есть нечто гораздо более важное, чем определение дальности и наведение боеприпасов, что может делать "Ной", и что может делать только "Ной".

От их шпионов, внедренных в правительства многих олигархических государств, поступали сообщения о программе сверхвласти. На самом деле это были всего лишь слухи, но было достаточно отдельных сообщений от агентов, которые находились даже на противоположных сторонах Солнечной системы, чтобы командование не могло игнорировать их.

Предположительно, они были вынуждены начать действовать, когда один из их спутников наблюдения зафиксировал всплеск радиации, значительно превышающий то, что можно назвать фоном. Он пришел из пояса Койпера, далеко за пределами газовых гигантов.

У них было общее местоположение, но в обязанности Дона входило проверить, что там находится, если там вообще что-то есть.

Если бы он смог сделать четкий снимок всех открытых частей, еще не прикрытых броней, он мог бы потерять несколько стержней, любезно предоставленных налогоплательщиком, и отложить, а то и вовсе прекратить проект.

Это и была та самая "глубинная разведка", о которой его предупреждали.

Мерседес нужно было провести некоторое время вне дома, который она называла своим домом в обозримом будущем, поэтому Донован решил, что она придет, чтобы отдать свой первый и, вероятно, последний привет адмиралу Адирондаку.

Адмирал не выглядела так, но она была ближе к концу своей карьеры. Этот тур службы, без сомнения, станет для нее последним. Учитывая ее роль в начале этого конфликта, она, вероятно, станет чем-то вроде иконы пропаганды. Гарантия занятости не будет для нее проблемой.

Он влез в свое формальное платье так быстро, как только мог, не помяв его, и вышел на красную площадь. Мерседес еще не выучила команду "сидеть", поэтому ему пришлось взять ее на руки.

Это, к раздражению, привело к появлению нескольких волосков на серой ткани.

К счастью, в этот раз Мерседес гораздо охотнее передвигалась по кораблю. Конечно, она все еще пыталась исследовать, но она была на ногах и двигалась. Важнее было то, что она откликалась на свое имя.

Если она слишком далеко заблудилась, ее внимание привлекало быстрое:"Мерседес!".

Многие члены экипажа, мимо которых они проходили как на службе, так и вне ее, находили удовольствие в неуклюжести, которую она демонстрировала во время своих вылазок. Несколько раз она спотыкалась о сапоги людей с более интересным запахом.

Дон обратил внимание на то, что все офицеры ответили щенку лакомством и приветствием. Возможно, они помогали ему в обучении щенка этикету.

На несколько минут позже, чем ему хотелось бы, они оказались перед единственной другой дверью на корабле, которую он мог назвать знакомой, хотя все остальные двери на корабле, кроме этой, были одинаковыми. Цифры не соответствовали тому же уровню узнаваемости, что платиновая табличка и деревянная рама.

"Сержант Донован Штраус и э-э-э, э-э-э, Пес? Канин? Канид-офицер Мерседес докладывает". Его встретило отсутствие ответа. На мгновение он подумал, что она, возможно, еще спит или не на службе, но слегка приоткрытая дверь, через которую Мерседес только что протиснулась, сразу же исключила эту возможность.

Если командир отсутствовал, то эти двери автоматически закрывались. Без присутствия самого старшего действующего офицера ничто, кроме полной перезагрузки системы, не заставило бы эти двери разблокироваться.

На смену этой мысли пришла легкая паника.

"Мерседес! Остановись!" Он бросился в погоню за негодяйкой, но столкнулся со странным зрелищем. "Я... что-то прерываю?"

И адмирал, и капитан Томпсон сидели за столом, конечно, но они были слишком близко. Если бы на столе были физические отпечатки, он мог бы списать это на то, что они что-то осматривали, но настоящим уличающим доказательством были вишнево-красные щеки адмирала и то, как их лица были прижаты друг к другу.

Еще более интригующим был тот факт, что руки адмирала были ослаблены, в то время как капитан крепко обхватил ее торс. Дон не очень разбирался в романтических отношениях, тем более в их физических элементах, но он мог сказать, что не Адирондак сделал первый шаг.

Когда Томпсон, наконец, обратил внимание на ошарашенного Донована, он медленно оторвался от губ своей возлюбленной и взял себя в руки. "Приветствую Маяк. *кашель* Так что привело тебя сюда?"

"Я просто пришел, чтобы дать свой последний отчет, прежде чем отправиться в черноту. Когда свадьба?" Как бы он ни болел за них, он был не против подстрелить их.

"Я думал, через несколько месяцев после окончания войны". Томпсон умел держать удар.

То же самое нельзя было сказать об адмирале, которая подражала манерам рыбы, открывая и закрывая рот.

"Обязательно пришлите мне приглашение. Вы видели, куда пошла Мерседес?"

"Мерседес?"

"Щенок! Ее зовут Мерседес".

"Почему ты назвал ее этим именем?"

"Без особой причины, просто звучало красиво".

Брови Томпсона нахмурились. Очевидно, что-то было не так. "По традиции служебных собак называют в честь корабля, на котором они служат, или в честь одной из бабушек и дедушек дрессировщика или капитана. Одну из ваших бабушек звали Мерседес?".

"Я понятия не имел. Должен ли я изменить его?"

"Нет. Если она уже откликается на него, то это будет только мешать".

"Если все хорошо, то где она?"

Адмирал наконец заговорил. "Я думаю, она с Кэлли, ее матерью". Она жестом указала на дверь, которую Донован ранее считал ее личной каютой. "Она должна спать с двумя другими щенками".

Легкое дрожание в ее голосе указывало на то, что она пыталась разыграть свое предыдущее "взаимодействие", как будто оно не было ничем примечательным. Донован определенно собирался еще подразнить этих двоих перед отъездом.

Он уже придумал актуальный прощальный удар.

Внутри этой небольшой комнаты была роскошная по военным меркам обстановка. Единственной проблемой было то, что они предназначались для собаки.

На матрасе лежала гораздо более крупная версия Мерседес, сонная после того, как ее только что разбудил один из ее сородичей.

Рядом с ней на животе лежали две другие "Мерседес", которые крепко спали.

"Эти двое должны дополнить свою мать в качестве талисманов корабля. Один для инженеров, другой для ангарной команды. Мерседес должна была стать талисманом пилота, но, как я уже говорил, нам негде ее разместить".

"Почему? Разве она не может быть просто здесь?" Он понимал, что раньше говорили об отсутствии места, но если это место существует, то они, конечно, должны были иметь возможность держать ее здесь.

"Каждая собака должна оставаться в том месте, где она работает, или рядом с ним". Адирондак наконец-то успокоился, возможно, почувствовав, что Дон пренебрежительно отозвался об их отношениях. У инженеров есть место для "Генри" в одной из комнат управления двигателями, а ангарщики уже освободили склад для своей "Принцессы". У "Цвета" нет места для Мерседес. Их общежития слишком малы, а их гостиная негостеприимна для нее".

Нельзя было ожидать, что собака будет счастлива во время плавания, только терпеть его.

На мгновение он забеспокоился, что не сможет отличить Мерседес от других щенков. Он забыл надеть на нее ошейник. Наличие ошейников на других щенках развеяло это беспокойство, очевидно, у них были надсмотрщики, более знакомые с собаками, чем он сам.

"Я дам ей пообниматься с матерью, пока мы будем разговаривать". Дон прошел к столу и сел. "Может быть, начнем с моего последнего отчета? Или, по крайней мере, мой последний отчет за долгое время?"

"Куда ты идешь?" Томпсону, оставшемуся не у дел, было любопытно, почему он не собирается возвращаться.

"Глубинная разведка, вплоть до пояса Койпера".

Если бы капитан Томпсон пил, он бы поперхнулся. Пояс Койпера был не просто далеко, он прочно находился под контролем олигархов. Ходили даже слухи, что Скинник все еще действует там, конечно, неподтвержденные.

"Какого черта тебе вообще туда ехать? Что нам может быть нужно знать?"

Адирондак ответил вместо Донована. "Насколько я понимаю, один из спутников наблюдения на мгновение засек радиационную сигнатуру, синонимичную большому источнику энергии. Это верно?"

"Да. Излучение длилось недостаточно долго, чтобы получить точное местоположение или изображение, но оно было слишком сильным, чтобы быть аномалией, и не было ничего механического или астрономического, что могло бы его вызвать".

"Так что же вы ищете?"

"Это может быть что угодно, но наибольшие опасения вызывают суперкорабль, супероружие или "внешнее вмешательство"".

"Это могут быть инопланетяне?"

"Это может быть что угодно".

"Я всегда хотела встретить инопланетянина".

Адмирал бросила обеспокоенный взгляд на своего любовника при этом замечании. Военная доктрина выражала крайнюю осторожность в отношении "альтернативных видов сапиентов", термина, разработанного интеллигенцией, чтобы охватить все базы. Отдельные слова должны были быть универсально переводимыми, термины не могли быть истолкованы как оскорбительные в любом смысле, который они могли придумать, и это относилось к видам, которые не были 'Sapient' в той же степени, что и люди.

И ARC, и Скинник подпадали под эту категорию.

"Я знаю, что вы ищете, но что вы будете делать, когда найдете это? Если это что-то вроде суперкорабля, то мы не сможем послать ударную группу, чтобы уничтожить его".

"Моей главной задачей будет найти его и оценить его состояние. Как только я найду его и вернусь, чтобы сообщить о его положении, на него можно будет направить системную камеру, что позволит нам, по крайней мере, следить за ним. Мне также нужно оценить, сколько времени потребуется, чтобы привести его в рабочее состояние. Моя второстепенная задача - нанести ущерб, если смогу".

"У вас есть оружие?"

"Пара 30-миллиметровых автопушек и более чем достаточно боеприпасов, чтобы разорвать открытый источник питания и блок двигателя. У меня также есть специальное угощение для любых менее приятных частей открытой секции, которые плохо реагируют на большое количество энергии."

"У тебя есть ядерная бомба?!?!"

"У меня есть специальное угощение для всех менее приятных частей открытого участка, которые плохо реагируют на большое количество энергии". Довольно стандартная "секретная речь", призванная скрыть точные возможности корабля. Дон полагал, что 30-ые - это ожидаемый уровень огневой мощи, но о больших мальчиках нужно было помалкивать.

Преувеличение возможностей корабля также было частью шпионажа.

"Томпсон!" Адмирал прервал эту рискованную линию вопросов, чтобы снять ее озабоченность. "Вы уверены, что сможете выжить в этой миссии?"

"Абсолютно. Это может быть занозой в заднице без какой-то якорной силы, но я думаю, что справлюсь".

"Вы имеете в виду тот факт, что вы единственный пилот, верно?"

"Да, когда я лечу в строю с флотом, я могу установить фиксацию положения, чтобы держаться заданной траектории, даже маневрируя вокруг обломков. В одиночку я не смогу этого сделать".

"О чем вы говорите?" Донован думал, что Томпсон должен был понимать опасность длительных одиночных полетов, учитывая его статус командира ударной группы, но его работа в этой области могла затуманить его рассудок. Его опыт вылетов полностью смягчил его мышление в плане действий, полностью независимых от авианосца.

"Скажите, капитан, как долго вы можете обходиться без сна?" Возможно, тон был немного резким, но он был предназначен для того, чтобы заставить его ответить на собственный вопрос.

"40 часов, может быть 50, если я поднажму, а что?"

Он не понял. Дон попытался зайти с другой стороны.

"Какова максимальная продолжительность вылазки, которую вы одобрите, и почему?"

"От шести до двенадцати часов, в зависимости от того, как долго мы были на ногах. Если это крайне важно, я разрешаю пятнадцатичасовую забастовку. Дольше я не могу, иначе у моих пилотов возрастет вероятность гибели в результате истощения. Я не буду разрешать никаких вылетов для ударного корабля в течение девяти часов после стыковки, чтобы мы могли поспать".

Видя, что он все еще не понял, Дон изложил все более четко. "То, что я собираюсь сделать, это совершить одну вылазку в течение месяца без корабля, к которому можно пристыковаться".

"Ему тоже нужно спать, Томми. Клянусь, ты глуп в самых странных областях".

"Я тоже люблю тебя, милая. Я просто подумал, что твой второй пилот - это был Кларк? - мог бы дежурить с тобой".

"Кларк был техником. Он ушел с доктором".

"Ах."

Адмирал Адирондак вздохнул по поводу этого очевидного обмана, решив продолжить, прежде чем Томпсон сможет расспросить дальше.

"Почему вы так уверены в успехе, несмотря на эти проблемы со сном? Разве у вас не будет проблем с вражескими патрулями? Я не могу представить, что они оставят проект такого масштаба без охраны".

"Я не могу сказать вам подробности, но эсминец, предназначенный для обнаружения скрытых угроз, не смог увидеть меня, хотя и направил все имеющиеся в его распоряжении средства на мое местоположение. Это было на расстоянии, которое можно считать коротким". Дон повернулся к очевидной угрозе безопасности. "Эта информация не должна покидать эту комнату, вы поняли?"

Томми изобразил, как он застегивает губы, запирает их, а затем выбрасывает ключ. Он не чувствовал, что может полностью доверять ему, но у Дона закралось подозрение, что он слишком беспокоится о секретности. Наверняка командование знало, что существует целая оперативная группа, состоящая из людей, хотя бы немного осведомленных о маяке, который освещает врага, даже если они не знали конкретики.

"В таком случае единственное, что меня беспокоит, - это ваш план действий в случае возможности длительного периода потери сознания".

"У меня его нет".

"Ха?"

"У меня его нет. Корабль был разработан для работы во время слежения за флотом, будь то союзник или враг. Это прототип, и большинство систем, задействованных в нем, должны работать независимо от взаимодействия с человеком. Я помечаю цели только потому, что это облегчает вам жизнь. Я могу спать во время боя, если мне захочется, и вы не заметите снижения эффективности флота. Единственная проблема в том, что нет никакого способа позиционной привязки, чтобы автоматизировать движение."

"Он может делать все это, но у него нет автопилота?" Пилот остался в замешательстве.

"У него нет возможности избежать контакта с астероидом, как у капитального корабля".

"Что вы имеете в виду?"

"Прежде чем вы ответите ему, Донован, давайте спросим его в свою очередь. Как, по-вашему, работает автопилот?"

"Он доставляет вас из точки А в точку Б, не врезаясь в дерьмо, так?"

"Это так далеко от права, что может быть и лево. Слушайте, это может быть верно для действительно больших астероидов, но по большей части мы просто врезаемся в них и позволяем броне позаботиться о работе". Адмирал выразил некоторое недовольство тем, что он не понимает чего-то подобного. Конечно, даже он ощущал вибрации от соприкосновения довольно крупных объектов, даже если они смягчались многочисленными бортовыми системами.

"Я бы сделал еще один шаг вперед, адмирал. Одна из целей капитальных кораблей, помимо огневой мощи, заключается в том, что они выступают в качестве космического эквивалента ледоколов. В случае появления непредвиденного космического мусора, меньшие и более уязвимые корабли должны прятаться в их тени". Донован пересказал то, что он узнал, как будто читал по учебнику. "Учитывая это, капитан, у меня просто не хватит массы, чтобы не столкнуться лицом к лицу с глыбой силикатов. В зависимости от относительной скорости я могу погибнуть от удара, даже если мои аварийные демпферы будут активны".

"Я понимаю, почему это может быть проблемой".

"Остается вопрос, как вы собираетесь бороться со сном".

"Вероятно, я мог бы установить для себя график сна 6-2, установив будильник, который сработает, если объект окажется в пределах минуты или двух от столкновения. Кроме этого, мне ничего не приходит в голову".

В комнате довольно долго стояла тишина. В какой-то момент появилась Кэлли, села рядом с адмиралом и положила голову ей на колени, принимая по очереди домашних животных.

"Вы пробовали Первитин?"

"Что?"

"Первитин. Знаете? Пилотную соль?"

"Я знаю, что такое первитин, мне просто интересно, почему ты предлагаешь метамфетамин".

"Это золотая середина. Ты не можешь избежать сна, но если тебе совершенно необходимо не спать лишний час, ты можешь принять дозу".

"Я категорически против использования наркотиков для повышения работоспособности". Донован очень хорошо понимал, что такое первитин, и знал, с какими рисками он связан.

"В этом вопросе я вынужден согласиться с Томпсоном. Тебе это может не нравиться, но если это увеличит твои шансы на успех, я хочу, чтобы ты это принял. Томми, сколько блиц-шоколада мы можем выделить?"

"Все десять коробок. Цвета используют таблетки, они действуют быстрее".

"Очень хорошо. Я прикажу доставить пять коробок из камеры хранения. Этого должно хватить на месяц при безопасном потреблении. Имейте в виду, что эти шоколадные батончики ни при каких обстоятельствах не должны попасть в рот вашим собакам, я правильно понял?"

"Кристалл".

"Этим я разрешаю вашу вылазку. Покиньте мой корабль."

"С Божьей помощью, Маяк. Я обязательно приглашу тебя на свадьбу". Он услышал стук из-под стола. По совпадению, Томпсон прикусил губу с искаженным от боли лицом. "Передайте мне сообщение, когда вернетесь, хорошо?"

"Конечно. Мерседес! Пошли!" Щенок вышел из подсобки с прижатыми ушами и виляющим хвостом. Ему не хотелось разлучать ее с семьей, но он не хотел оставаться один на целый месяц.

Удерживая ее внимание, он остановился перед поворотом за угол. Он чуть не забыл! "О, не забудь надеть защиту, когда пойдешь на свою собственную "Глубинную разведку" Томми". Задыхаясь, он скрылся в Ноа.

Предстоял долгий месяц.

- - - - -

Когда капитан занял свое место на мостике корабля, он с опаской взглянул на песочные часы, проецируемые в воздухе.

"Изменилось ли время?"

Палуба молчала, давая ответ громче слов. Как бы сильно он ни подгонял свою команду, ничто не могло заставить их добраться туда на два дня быстрее.

"Капитан, как вы думаете, сможет ли их спасательная шлюпка встретиться с нами до того, как ее уничтожат?"

"Если они построили щит в соответствии с надлежащими спецификациями, он должен продержаться месяц. Они будут в порядке". Крепкий мужчина ответил на вопрос офицера. "Единственное, что вызывает беспокойство, это то, смогли ли они достать достаточно материалов для одного щита, и достаточно ли высокого качества они были".

К счастью, они смогли сделать достаточно материалов для одного. К сожалению, они смогли сделать достаточно только для одного. Капитан был единственным из присутствующих на мостике, кто имел удовольствие общаться с обитателями этой вселенной.

Насколько он знал, он также был единственным, кто лучше всех понимал, насколько впечатляющим был их подвиг. Это было человечество, которое не могло использовать Сплит даже на самом низком уровне.

Благодаря их коллективным усилиям (и некоторой помощи одного очень увлеченного ученого) они смогли воспроизвести ядро для импульсного щита. У них даже была возможность испытать его, хотя как им это удалось, он не мог понять.

То, что эти люди были настолько трудолюбивы, было не только облегчением, но и разочарованием. Их гибель, несомненно, станет большой потерей для Санктума.

Следующие несколько дней будут для него сущим адом. Это был лишь вопрос времени, когда его неспособность командовать станет официальной.

http://tl.rulate.ru/book/85741/2760258