Готовый перевод Lady Crystal Is A Man / Леди Кристал — мужчина: Глава 3

Черные волосы, от которых у тех, кто их видел, немели руки, черные глаза, будто притягивающие ночное небо, и белая кожа, придающая человеку нечеловеческий вид… Как и слухи о нем, он создавал атмосферу, которая разрывала людей на части и убивала их. Жестокий и пугающий человек. Однако у Эллиана Пентрина были тонкие линии и грациозная внешность, что было довольно неожиданно, поскольку Кристал представляла его как железную стену.

— Почему ты здесь, великий герцог?

— Это место, куда мне не следует приходить? Это мой замок.

На озадаченный вопрос Дэмиена Эллиан ответил, слегка смягчив взгляд. Голос, который звучал в ухе Кристал, напоминал мелодию, выше той, что она ожидала. Это было нейтральное ощущение, но даже оно оставалось очаровательным для Эллиана, словно он балансировал на грани между мальчиком и юношей.

— Если бы зверь рычал удовлетворительно, это звучало бы точно так же, — подумала Кристал. — Да, но… почему ты вернулся? Нет, как ты уже вернулся?

Дэмиен, который минуту назад исполнял роль безупречного дворецкого, вдруг отличился неуверенностью. Видя, как он заикался и говорил лишнее, казалось, что приезд великого герцога Эллиана здесь вовсе не планировался. Визит Кристал в замок Пентрин был таким же неожиданным, как и предложение руки и сердца. Обычно после отправки письма с согласованием собирались взрослые члены семьи. После обсуждения следующим шагом шло заполнение формы регистрации брака. Когда невеста получала украшения и приезжала к жениху, происходил обычный брак. Однако Кристал Ротари, после подтверждения получения письма, решила сначала отправиться в замок Пентрин. Другими словами, она неожиданно попросила встретиться с великим герцогом, и он действительно пришел. Возможно, они планировали провести встречу ночью, когда отвели Кристал в комнату.

— Я быстро вернулась, когда услышала, что Леди прибыла.

— Посмотрите, какой он бесстыдный. Если ты вернешься, ты не сможешь появиться сверху!

Образ великого герцога в сознании Кристал становился все более странным. Ходили слухи, что он был плохим человеком, обладающим идеальной внешностью, которая завораживала женщин, но с сердцем холодным как лед. Часто рассказывали небылицы о великом герцоге, который якобы мог убивать людей одним дыханием, проклятым ведьмой в раннем возрасте, и именно поэтому он разучился любить.

— А какой же это великий герцог, которого я вижу сейчас?

На самом деле образ великого герцога изменился с момента его появления в замке. Вероятность того, что грозный, хладнокровный великий герцог Севера может быть на самом деле мрачным и ненавидящим людей, потрясала представление Кристал о нем. Дэмиен, казалось, чувствовал себя странно комфортно в обществе великого герцога, который, по его мнению, должен был бы угрожать всем, что являлось новым потрясением. В воображении Кристал великий герцог Эллиан был красивым монстром. Но, возможно, он был и порядочным человеком. Эта мысль только начинала пробиваться.

— Приятно познакомиться с вами, миледи, — сказал Эллиан, спускаясь по лестнице с расслабленным отношением, очарованный тем, что смог гипнотизировать двоих. Перед Кристал он стоял с совершенно иным настроением, нежели с Дэмианом. Его мягкий голос наполнял добрыми чувствами. Это было почти неловко.

— Великий герцог Эллиан… теперь он как Казанова.

Казанова притворялся крутым и красивым, но соблазнял женщин. Это были люди, с которыми Джулия предостерегала его быть осторожным. Разница в том, что великий герцог не притворялся крутым и не был таковым, красивым, но не был красавцем. Он мог произвести хорошее впечатление на всех, но соперницей была Кристал.

— Привет, я Кристал Ротари.

Кристал красиво улыбнулась. Голос Кристал звучал так громко, что казался хриплым. Он был слишком тонким для мужского, но и слишком неуклюжим для женского. Однако слухи о состоянии Кристал немного объясняли это. Лекарства, препятствующие росту и трансформации, также способствовали созданию образа больного тела. На губах у нее не было румянца, а тело оказалось хрупким. Если Эллиан был белым, Кристал была бледной. Эллиан по-прежнему расслабленно улыбался, но в его глазах промелькнуло любопытство. Его бровь слегка дрогнула, но Кристал этого не заметила.

— Моя леди так же прекрасна, как я слышал.

— Спасибо. Великий герцог Эллиан так же красив, как я слышала.

— Не смеши меня. Таких слухов нет. Что значит "как я слышала"? Мысли и слова не всегда совпадают. Кристал вспомнила некоторые слухи и восхитилась наглостью великого герцога. Кристал не была хорошо известна за пределами. Очень больная, слабая леди — вот и все слухи о Кристал Ротари. Когда она увидела, как великий герцог любезно улыбается, это внушило ей зловещую мысль. Слова "как я слышала" великого герцога могли не быть пустым звуком. Семья Ротари была образована для предыдущего короля, и, судя по всему, не испытывала добрых чувств к королю Эйвери, особенно в свете слухов о его не совсем правомерном восхождении на трон. А Эллиан Пентрин был близким союзником короля Эйвери. У него были достаточные причины присматривать за семьей Ротари, чтобы избежать возможных неприятных инцидентов. Дурацкий Хрустальный диск оказался просто призом.

— Приятно познакомиться. Я с нетерпением ждал встречи с вами, когда получил письмо о вашем приезде, — добавил Эллиан.

— Что, в тот день, когда ты хотел убить свою будущую невесту?

Факт, что Эллиан был красивым человеком, а не красивым монстром, не убил другие слухи о нем. Когда он встретил Кристал, складывалось впечатление, что он, казалось, перерезал ей горло с улыбкой, что подстегивало слухи. Кроме того, отношения между Пентринами и Ротари ухудшились из-за ситуации в Королевском дворце, а затем на фоне фальшивого впечатления, создаваемого Кристал о себе… складывалось ощущение, что она вовлекала Эллиана в обычную аферу. Но сейчас было хорошо, что Эллиан, казалось, не обратил внимания на Кристал. В голове у нее он уже стал мужчиной, знающим все и отточившим свой клинок.

— Нам о многом нужно поговорить.

Чем скорее, тем лучше… Не стоит торопиться.

— Это так?

— Это не просто что-то, это брак. Это важная задача, которая выпадает лишь раз в жизни. Что может быть более печальным, чем исполнить её неправильно из-за спешки?

— Ты пытался обмануть меня с чем-то таким важным. И здоровье Миледи — самое важное. Мы не можем долго разговаривать с ней в таком состоянии.

— Ты должен быть здоров. Тогда я смогу поквитаться сам.

— Похоже, уже поздно, ведь я встала у тебя на пути. Ты, должно быть, устала после долгого пути, поэтому я оставлю тебя на сегодня.

— Сегодня я пощажу тебя.

— Давай встретимся завтра и поговорим.

— Ты умрёшь завтра.

Кристал слышала его слова, но в её голове они выиграли иной смысл. Должно быть, это было похоже на головокружение. Кристал, выросшая в обстановке спокойной повседневной жизни, столкнулась со второй по ужасающей вещи. Первая произошла недавно, когда герцог, её биологический отец, пришёл без предупреждения. В тот день она действительно думала, что всё кончено. Если бы не Джулия, Кристал пришлось бы вернуться на более сложный путь.

После разговора Эллиан грациозно протянул руку. Кристал поняла, что означает эта поза с обращёнными к ней ладонями. Она положила свою ладонь на его, молясь, чтобы рука не дрожала. Великий герцог Эллиан тоже был в перчатках. Руки в толстых зимних перчатках касались друг друга, но от них не исходило тепла. Даже несмотря на нежное прикосновение Кристал, это было не совсем похоже на человеческую руку. На самом деле, казалось, что он держит за руку хорошо сделанную куклу.

Задумавшись об этом, она заметила, что руки великого герцога Эллиана были меньше, чем она думала. Если сложить их ладони вместе, её руки будут больше. Дэмиен молча следовал за ними, отстав немного, чтобы не потревожить. Затем Кристал заметила странное наблюдение: великий герцог Эллиан шёл на шаг вперёд. Это было трудно заметить, ведь она двигалась естественно, не опережая его. Эллиан оказался ниже ростом, чем она предполагала.

— Он немного выше меня?

Как только эта мысль пришла ей в голову, они оказались наверху лестницы, и Эллиан поцеловал её ладонь.

— Спокойной ночи, моя леди.

Шепча что-то, он, как ни в чём не бывало, поднялся на следующую ступеньку. Дэмиен быстро подошёл к Кристал. Даже тыльная сторона её ладони была укрыта кожаными перчатками, и ощущения не было. Лёгкий поцелуй не мог пробить толстую кожу, но почему-то она почувствовала зуд, поэтому прижала ладонь к другой руке. Поцелуй в тыльную сторону ладони был прощанием, которое часто встречалось, когда расставались. Но они будут часто видеться. Этот поцелуй был проявлением привязанности, которую Ганс излил на Марианну, притворяясь приветствием. Для Кристал это было странным опытом.

— О, моя леди, я чуть не забыл об этом.

Кристал обернулась на зов Эллиана. Как и при первой встрече, он стоял на лестнице и встретился взглядом с Кристал. Его глубокие черные глаза были настолько темны, что она не могла понять, о чем он думает.

— Добро пожаловать в замок Пентрин.

Он произнёс это искренне. К сожалению, его приветствие имело для неё другое значение. Кристал расслышала его слова и интерпретировала так:

— Я ясно вижу, о чем ты думаешь. Я знаю, что ты мошенник.

— Ты думаешь, я не знала, что ты сделал мне предложение, убегая от борьбы семьи Ротари за престол?

— Разве я выглядела такой самодовольной? Как ты думаешь, я впишусь в твои планы?

— Почему? Почему я должна позволить тебе использовать меня? Ты доберёшься до замка, и тогда я прикончу тебя.

Кристал интерпретировала его слова, представляя, что великий герцог вонзил в неё нож. Его лицо побледнело.

— Великий герцог, это не соответствует плану!

— План? Разве встреча с Кристал не была планом?

— Согласно твоему плану, ты должен был встретиться с леди завтра утром.

— Завтра утром или сегодня вечером — это не имеет значения.

Эллиан лениво откинулся на стуле и снял перчатки. Дэмиен, потирая руки, мягко постучал по столу.

— Это действительно важно. У нас нет информации о леди Ротари. Вы не знаете, зачем она здесь?

— Есть ли что-то, кроме брака?

Дэмиену хотелось обрушиться на него с упреками, когда Эллиан беззаботно говорил о своей тайне. Его это очень раздражало.

— Она Ротари. Она может прийти и попытаться убить Великого герцога под предлогом брака. Или, может быть, она хочет выведать слабости Великого герцога.

— Какая слабость?

— Что угодно. Что будет, если эта юная леди узнает, что великий герцог — женщина?

Даже после того, как Дэмиен открыл ей свой секрет, Эллиан оставалась невозмутимой. Обычно это было секретом, но не слабостью. Однако, если бы они стали партнёрами по браку, всё изменилось бы.

— Конечно, поведение Великого герцога как мужчины может быть недостатком, но не слабостью. С леди Ротари дело обстоит иначе.

— …

— Если они признают, что Великий герцог играл роль мужчины и домогался леди из семьи Ротари…

Дэмиен глубоко вздохнул. Если они утверждали, что это был фиктивный брак, у них не будет оправдания. Леди Ротари сделала предложение первой, но Эллиан вышла замуж за неё, не сказав, что она женщина. По крайней мере, они должны были быть готовы к тому, что сделка с Кристал станет необходимой, если секрет раскроется. Будь то угроза или манипуляция, дав ей то, что нужно.

— Завтра утром или сегодня вечером. Как можно гулять на улице, если это был бы секрет, который уже стал известен с таким разрывом во времени?

Эллиан, небрежно произнося слова, приняла удобную позу. Ни бравады, ни высокомерия. Она была уверена, что снаружи выглядит как мальчишка. Потому что никто не заметил этого, по крайней мере, до сих пор. Это была короткая встреча, но она не считала, что Кристал была очень умной. Дэмиен хотел опровергнуть её слова, но не находил, что сказать. Он слишком долго знал Эллиана, чтобы протестовать. Ему не терпелось увидеть, как она непринуждённо общается с мужчинами, но это было в прошлом. Однако этот случай оказался не таким.

Дэмиен покачал головой.

— Потому что никогда не знаешь наверняка. Тебе следовало принять решение после получения письма от информатора на рассвете.

— А, письмо… Оно уже здесь, — произнесла она, скользнув пальцем по своей обнаженной коже и указывая на стопку бумаг перед Дэмиеном. Он заметил конверт с красной восковой печатью.

Дэмиен улыбнулся и взял письмо.

— Вот оно. Я думал, Великий герцог не проигнорирует этот план, не подумав.

— Это здесь, — ответила она, но радость Дэмиена была недолгой.

— Ты его не открывал, — заметил он, разглядывая запечатанный конверт, который не имел ни единой царапины.

Эллиан взял письмо из рук Дэмиена, которая крепко его держала.

— Давайте посмотрим. Кто же она, эта леди?

http://tl.rulate.ru/book/85602/4003037