Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 30.1

Следить за новостями южной кампании было бы забавно, если бы не тот факт, что в ней участвовали Ксин и 11-й полк. Первоначальные яркие объявления о победах постепенно сменились нервным бормотанием о застопорившемся продвижении. Никто не хотел выплевывать правду и объявлять кампанию фактически проигранной, и что "тактический отход" Первой штурмовой армии на самом деле был сокрушительным разгромом.

Даже Азула не осмелилась бы попробовать это сказать.

Только дикие сплетни о подвиге Ксина придавали всему сокрушительному поражению проблеск надежды, даже будучи беспочвенным слухом. Молодой полковник, столкнувшийся лицом к лицу с той самой угрозой, которой намеренно избегал Повелитель Огня, – эта часть истории была последовательной. Исход, однако, был разным: от Ксина, отбившегося от короля Омашу ценой своих конечностей, до Безумного короля, превратившего полковника в месиво, прежде чем отступить из уважения к своему доблестному врагу.

Единственное, что в них было общего, так это то, что каждый результат заставлял внутренности Азулы сжиматься от беспокойства. Лучшим исходом для Ксина был тот, когда он заставил короля Буми покинуть поле, но в результате потерял сознание. Или тот, где король сломал несколько костей, прежде чем сбежать из-за своих собственных тяжелых ран.

Какой бы ни была версия дуэли, ни одна из проклятых историй не говорила о хорошем состоянии Ксина после боя.

Азула, безусловно, не рассердилась на это, лишь слегка раздражилась из-за того, что ее полковник чуть не погиб.

Некоторые придворные пытались “реалистично” отнестись к этим новостям. Откуда взялись эти новости? Возможно, это был случай ошибочного опознания, может быть, молодой полковник просто отбился от сильного мага земли? В хаосе битвы было бы достаточно легко перепутать личности или чемпиону из высокомерия заявить о себе под другим именем.

Или, возможно, это действительно был король Буми, но полковник Ксин умудрялся сражаться до тех пор, пока его противнику не пришлось уступить из-за старости и сопутствующего ей ухудшения здоровья?

Последний слух был немедленно проглочен, а легкомысленный придворный, предположивший это, поймал на себе молчаливые и непонимающие взгляды генералов. Азула поймала себя на том, что ухмыляется, когда ее отец приказал вывести трясущегося мужчину.

— Нам ни к чему умышленно невежественные люди.

Тем не менее, суть оставалась в том, что достижение Ксина подвергалось большим сомнениям. Пока неделю спустя не пришел гонец со свитком с печатью Омашу. Принцесса мстительно ухмыльнулась, когда несчастному посыльному пришлось зачитать его содержание вслух Повелителю Огня и королевскому двору. Ему хорошо удавалось сохранять ровный голос, несмотря на дрожь и растущую бледность.

— Повелителю Огня из Народа Огня, кем бы ты ни был. Да будет известно, что я, король Буми из Омашу, не очень благосклонно отнесся к вашему новому нарушению. Если вы продолжите настаивать на этом, вы сильно разозлите меня, и я буду вынужден быть серьезным. Уйдите. Сейчас же.

Посланник сглотнул и сделал паузу на секунду, прежде чем продолжить:

— О-однако, если вы сможете найти молодого командира, который действительно заставил меня немного поработать, скажите ему, что он приглашен на ужин и матч-реванш. Не обязательно в таком порядке. Мне понадобится список аллергий, если они у него есть. Для ужина, а не матча-реванша. Буми, король Омашу.

Услышав это, Азуле пришлось сознательно сжать челюсти, в то время как все придворные и генералы были в разной степени обеспокоены, поскольку сомнения в том, что Ксин действительно столкнулся с сумасшедшим королем, были эффективно развеяны. Ее отец тихо кипел от злости за завесой пламени, но, к счастью, не вымещал это на посыльном.

— Похоже... в слухах есть доля правды, — сказал он с наигранной сдержанностью. — Тем не менее, нам придется расследовать правду о дуэли полковника Ксина с сумасшедшим королем Омашу.

После того, как три генерала поклонились и пообещали, что они именно это и сделают, Азула выступила вперед, чтобы прощупать почву.

— Отец, было бы благоразумно, если бы мы пока приостановили кампанию на юге.

Она почувствовала, что его внимание приковано к ней, хотя в нем было больше любопытства, чем возмущения. Принцесса выпрямилась, демонстрируя высокомерную уверенность, которая еще немного помогла бы ее делу.

— Сейчас лучше признать, что мы были застигнуты врасплох… — Она избегала “поражения" и других подобных слов. — ...и извлечь уроки из новых подходов, принятых Царством Земли, вместо того, чтобы продолжать валять дурака в рамках любого плана, который они придумали..

Тишина была напряженной, и только потрескивание пламени нарушало ее.

— Продолжай, дочь моя.

Азула ухмыльнулась, оглядываясь на потеющих придворных и хмурых генералов.

— Царство Земли активизировало свою игру, так что нам нужно будет сделать то же самое. — Она снова повернулась к силуэту своего отца и слегка поклонилась. — Кампанию на юге не нужно прерывать, отец, ее нужно просто приостановить по мере разработки новых стратегий. Мы уже добились большего, чем дедушка, и, если потратить немного времени и доработать, я уверена, мы сможем использовать юг так, как ты хочешь.

Ей в голову пришла мысль, и принцесса быстро извлекла уроки стратегии, полученные от Ксина.

— Тем временем, мы должны заставить силы на этом фронте нанести удар по позициям Царства Земли, чтобы убедить их, что мы готовы продолжать наступление. Вероятно, это может привести к тому, что они еще больше укрепят линии соприкосновения, привлекая силы из других регионов. Если мы незаметно отведем наши собственные силы от южных рубежей, мы сможем атаковать и претендовать на другие регионы, не особо беспокоясь о потенциальных подкреплениях.

Она повернулась в сторону, чтобы поймать осторожные взгляды нескольких генералов, особенно высших генералов из военного совета ее отца. Большинство обдумывало ее предложение, и в конце концов заговорил генерал Буджин.

— В этом плане есть свои достоинства, Повелитель Огня. Отвлеките внимание противника на юг, в то время как мы сосредоточимся на землях к востоку, подальше от Омашу. Если мы быстро завоюем земли союзников, укрепляющих оборону Омашу, это, вероятно, подорвет их сплоченность, поскольку они беспокоятся о своих домах.

— И как только все начнется, хаос в рядах противника даст нам еще один шанс возобновить марш на Омашу, — добавила Азула, давая понять, что она ни в коей мере не подразумевает, что план ее отца провалился.

Генерал Улун одобрительно кивнул в ответ на эту идею.

— Заставьте их думать, что мы привержены делу, но быстро воспользуемся менее защищенными территориями. Это потребует некоторой доработки, но у идеи принцессы есть потенциал, Повелитель Огня.

Жаль, что Зуко не было здесь, чтобы увидеть, как Азула перетянула Высших генералов на свою сторону и позволила ей властвовать над ними. Ей придется довольствоваться удовлетворением от того, что силуэт ее отца кивает за стеной огня.

— Ты еще раз доказываешь, что ты лучше своего брата, Азула. Мы оценим достоинства твоей идеи, и если в ней действительно есть потенциал, мы его используем.

— Спасибо тебе, отец.

— Я полагаю, ты предпочла бы, чтобы твой любимый полк был направлен подальше от юга?

Азула снова поклонилась, немного глубже, чем раньше.

— Учитывая, что они опоздали с выводом из боя, я бы попросила, чтобы 11-му полку было, по крайней мере, разрешено восстановиться и пополнить запасы в Зиланге в течение нескольких месяцев. Это также позволило бы облегчить расследование предполагаемой встречи полковника Ксина с Безумным королем.

— Да, пусть так и будет, — последовал медленный ответ ее отца. Свои следующие слова он адресовал всем, кроме Азулы. — Пусть 11-й переведут на отдых. Также обратите внимание на преимущества, которые они могли бы приобрести во время всего этого... мероприятия. Полк заслуживает некоторой похвалы за то, что проявил инициативу и вывел своих меньших товарищей обратно в безопасное место.

Пристальный взгляд Повелителя Огня снова остановился на Азуле, на этот раз полный веселья и удовлетворения.

— Я оставляю судьбы неудачников в Первой штурмовой армии в твоих руках, Азула. В конце концов, их некомпетентность поставила под угрозу твой полк.

— Спасибо тебе, отец. Я обязательно найду им хорошее применение.

Однако перво-наперво Азуле придется собрать и уточнить как можно больше информации, прежде чем передавать ее Рен. Беременная капитанша могла бы тогда помочь Азуле придумать правильные наказания для тех, кто на самом деле усложнял работу Ксина.

*****

http://tl.rulate.ru/book/85196/2836893