Готовый перевод The Holy Grail of Eris / Святой Грааль Эрис: Воспоминания (Лили Орламюнде, часть 3).

Воспоминания (Лили Орламюнде, часть 3).

Скарлетт была казнена, а я притворилась, что убита горем, что спасло меня от брачного приговора, и я стала проводить свои дни, занимаясь благотворительностью.

Примерно через шесть лет после смерти Скарлетт я объявила о своей помолвке с Рэндольфом Ольстером. К тому времени я уже не могла выносить давления со стороны окружающих, требовавших «встречи с потенциальным супругом», поэтому я проводила дни, перебирая гору досье, заготовленных для меня родителями, и поочерёдно отправляя их в камин.

• Цуригаки (釣書, (つりがき), цурисё) – письменный документ, содержащий взаимную самопрезентацию (профиль), которой обмениваются во время помолвки (сватовства). В случае Лили – досье жениха.

Пока однажды не попалось знакомое имя. Я с первого взгляда поняла, что он будет мне полезен.

Это был Рэндольф Ольстер, Мрачный Жнец.

– Прошу прощения, но в данный момент я не намерен ни с кем вступать в брак.

Я попросила мать, и она с радостью организовала мне встречу с потенциальным мужем. Близкими друзьями наши семьи было не назвать, но знакомы мы были. Когда мать бросила своё обычное замечание «оставлю юную пару» и удалилась, Рэндольф тут же предупредил меня: «Это было решение моего дяди, я не намерен его исполнять». Что значит, он собрался отказаться.

Я улыбнулась ему.

– Знаю. Поэтому, почему бы тебе не заключить контракт со мной?

Рэндольф недоумённо нахмурился.

– Контракт?

– Да. Сказать по правде, я также не намерена выходить замуж. Но если продолжу в том же духе, родители будут порицать меня всю оставшуюся жизнь. Хотелось бы этого избежать во благо моей психической устойчивости. Поэтому я решила пока выйти замуж… по контракту, за того, кто придерживается того же мнения. Так что фактически моя жизнь будет такой же, какой она была и до свадьбы. Ну, разве что я перееду в твой дом. При условии, что мы не станем вмешиваться в жизнь друг друга. Можешь продолжать с головой уходить в работу, как будет угодно, а я в свою очередь буду делать всё, что мне заблагорассудится. Нам только и нужно, что принести клятву в церкви и зарегистрировать брак. Только и всего, чтобы распрощаться с раздражающим давлением – разве не заманчиво?

Его лазурные глаза сузились будто в задумчивости. Для него такой расклад не может показаться плохим.

– …Уверена?

– Это я должна спросить, уверен ли ты? Скажу заранее, я не намерена заводить детей. Предпочту всю жизнь посвятить тому, чем занимаюсь в данный момент. Если хочешь наследника, боюсь, мне придётся попросить тебя поискать кого-то ещё. Тем не менее?

Молодой человек кивнул в ответ.

– Какое совпадение. Я тоже.

Столь удачной возможности я и желать не могла. Пребывая в хорошем настроении, я протянула руку.

– В таком случае, рассчитываю на тебя… уважаемый партнёр.

Как оказалось, не нашлось никого более подходящего на эту роль, чем Рэндольф Ольстер. Прежде всего, он почти никогда не бывает дома. Для меня это сыграло немаловажную роль, поскольку я предпочитаю проводить время в одиночестве. Кроме того, он не высказал ни единой жалобы на то, что я, женщина, вела активную общественную деятельность. Наоборот, он уважал мою позицию как партнёра.

Пусть наши отношения и начались с контракта, впечатление о нём у меня сложилось хорошее. Для меня Рэндольф Ольстер был как сосед по комнате, с коим я виделась лишь изредка.

◇◇◇

– Сколько времени прошло, Лили! Я так по тебе соскучилась!

Дочь виконта, ставшая наследной принцессой, от всего сердца выразила свою радость, сияя розовым глазами.

…Как обычно, актёрская игра.

– …Рада видеть, что Вы также пребываете в добром здравии, Ваше Высочество.

С этими словами мы улыбнулись друг другу.

Сесилия – умная женщина. Она никогда не давала понять, что у неё на душе.

Я передала прошение о воспитании приютских детей, вверенных мне знакомыми Сёстрами, и удалилась.

В длинном коридоре мне на пути попался смуглый торговец. Вероятно, личный поставщик Сесилии.

Однажды, зайдя в приют Морриса, я одолжила у них монашеское одеяние, и теперь отправилась в трущобы. Если бы пришла сюда в благородном наряде, меня обобрали бы до нитки, и даже жалобы были бы бесполезны, но в облике Сестры на меня и внимания не обращают.

Бродяги да нищие лежали словно трупы на обочинах дорог, испускавших смрад гниющей пищи, а маленькие дети продавали цветы на оживлённых улицах.

Эта сцена была выжжена в моих глазах, и я твёрдо решила, что со временем хочу заняться воспитанием и здешних детей тоже.

В таком случае, базой должна стать церковь?

Церковь, на которую пало моё внимание, выглядела ветхой лачугой. В стенах зияли дыры, потолок местами обвалился. Я вздохнула и дала зарок, что сначала соберу пожертвования на её ремонт.

Как вдруг в поле моего зрения попал профиль женщины с надвинутым на глаза капюшоном.

– …Сесилия? – невольно пробормотала я.

Она выглядела в точности, как кронпринцесса, с которой я встретилась несколько часов назад.

Я отправилась за ней. К счастью, женщина в капюшоне вошла в церковь, не заметив меня. Без раздумий она двинулась к алтарю и обратилась к человеку, сидевшему на скамье.

– …Кирики Кирикуку.

Слова были странными. Мужчина поднял голову и что-то негромко ответил. Женщина кивнула и скинула капюшон.

Светлые волосы и розовые глаза. В конце концов, она и вправду оказалась кронпринцессой Сесилией.

– Хорошие новости, – раздался мужской голос – Слышал, скоро [Святой Грааль Эрис] будет возобновлён.

– …Слишком поздно. Сколько, по-твоему, лет пришлось ждать?

– Ничего не поделаешь. Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу во второй раз… ни мы, ни Фарис. Понимаешь?

Сесилия презрительно цокнула языком.

– Итак, как положение дел на территории Рюзе?

– …Виконт, похоже, уже на стадии сильной зависимости, так что пока будем предоставлять [Сад Наслаждений Шакала], выполнит всё, что будет велено. Настоящая власть над территорией в руках наших людей. Они регулярно контрабандой ввозят взрывчатку из Мелвины и переправляют её дальше. Восстание можно начать в любой момент.

– Великолепно, – мужчина негромко рассмеялся.

Я поспешила покинуть церковь, когда Сесилия вновь накинула капюшон и разговор, казалось, подошёл к концу.

…Что это сейчас было?

Взрывчатка? Восстание? Ту-дум, ту-дум, – я положила руку на бешено стучащее сердце и пробормотала дрожащим голосом:

– Святой Грааль… Эрис...?

◇◇◇

Эрис – богиня раздора и распрей. Святой Грааль – благословение для народа. Оба слова происходили из Фариса в те времена, когда он ещё был империей.

И восстание, упомянутое Сесилией.

Другими словами, не означает ли это акт агрессии со стороны Фариса?

– Госпожа Лили!

Сверк-сверк, – Джордж, задыхаясь, подбежал ко мне с другой стороны сверкающего фонтана.

– Смотрите-смотрите! Теперь я могу писать своё имя! – сказал он, протягивая мне смятый лист бумаги. Он развернул его и буквами, по форме схожими с изогнутыми червяками, написал «Джордж».

– А, нечестно, я тоже!

– И я...!

– И Кэрол, Кэрол!

Один за другим подошли ученики из средней группы – Мила, Марк и Кэрол.

Дети казались счастливыми, все – с широкими улыбками на лицах, они говорили о том, что научились писать свои имена.

…А что, если в самом деле начнётся война?

Если это произойдёт, первым жертвами станут эти дети, у которых и родственников-то нет.

С того дня я решила тайно собирать информацию.

◇◇◇

Я использовала все доступные мне связи. И в результате выяснила, что в плане, о котором идёт речь, участвовала организация под названием [Рассветный петух (dæg gallus)].

Не то, чтобы я не подумала попросить совета у Рэндольфа. Просто я знала, что в военной полиции есть люди из этой организации. Не то чтобы я сомневалась в этом упрямце, но также верно было и то, что я знала его недостаточно хорошо, чтобы доверять.

Кроме того, в последнее время у меня возникло ощущение, что за мной кто-то следит. Возможно, мне не мерещится. Быть может, в своих поисках информации я бросилась кому-то в глаза.

Я зашла в тупик, во всех смыслах. В конце концов, я была всего лишь маленькой девочкой. А враг был настолько силён, что тягаться с ним мне было не по силам.

Потому я решила пойти на последнюю авантюру.

◇◇◇

– …Надеюсь в конечном счёте дать образование детям из трущоб.

Когда я попросила аудиенции у Сесилии, дабы обсудить будущее социальное образование, дата и время были назначены на удивление быстро. Просто совпадение или же…

– Меньшего и не ожидала от тебя, Лили. Просто замечательная идея.

– Премного благодарна. Сказать по правде, я уже несколько раз была там, чтобы узнать, как обстоят дела. Здешняя церковь, пожалуй, нуждается в серьёзном ремонте.

Когда я сказала это, Сесилия взглянула на меня безо всякого выражения на лице. Я улыбнулась.

– А-а, если подумать, я видела Ваше Высочество на днях.

– …Неужели считаешь, что я бы пошла в такое место?

– А я и не сказала, где именно, – я медленно качнула головой с улыбкой на лице. – Кстати говоря, Ваше Высочество, Вы когда-нибудь слышали слова «Кирики Кирикуку»?

Взгляд Сесилии слегка заострился. Повисла тишина. Я встала и изящно поклонилась.

– Прошу Вас быть осторожнее с Вашими планами. Вы не можете вновь допустить ошибку, верно?

…Я была всего-навсего тепличной аристократкой и не могла помешать их планам.

Но продолжать раз за разом терпеть поражение? Что за шутки. По крайней мере, я собралась утянуть их с собой на дно.

Ведь Лили Орламюнде всегда ненавидела проигрывать.

Я быстро покинула дворец и заскочила в ожидавшую меня карету. Кучеру я велела ехать не в особняк Ольстер, а в особняк Орламюнде.

Подготовка к этому дню уже давно была завершена. Я изготовила ключ с выгравированным кодом и оставила в конверте всю информацию, что смогла собрать. Я также передала послание детям в приюте, на всякий случай.

[Рассветный петух (dæg gallus)] сразу же попытается меня схватить. Я намеренно намекнула на существование ключа. Ведь я скрыла нечто более важное, нежели моя жизнь…

Не могу этим гордиться, но прежде я никогда не делала ничего столь рискованного. И у меня нет и малейшей уверенности в том, что смогу выдержать пытки.

Другими словами, едва я решилась на эту авантюру, у меня остался единственный выход – сделать первый шаг самой.

Сесилия и те люди сказали, что провал недопустим. В таком случае, я использую это в своих интересах. Как много я узнала? И кто ещё знает, не считая меня? Не зная ни единого ответа на эти вопросы, они надолго застрянут в тупике.

◇◇◇

Я вырвала страницу из туристического буклета и написала послание в качающемся экипаже. Закончив писать, я вложила его в конверт с ключом и запечатала. Оставшийся буклет был выброшен в окно экипажа.

Приехав в особняк, я схватила конверт и помчалась в часовню. В моей руке – моё искреннее желание.

[Уничтожьте Святой Грааль Эрис]

…Хоть мне это и оказалось не по силам.

Но я выиграла немного времени. Дальше этим займётся кто-то другой. Я бы не поступила так, если бы считала иначе.

Несомненно, появится кто-то, кто обнажит обратную сторону священной картины, вспорет священное писание и спасёт страну от опасности.

Кто-то вроде Скарлетт Кастиэль, кто высокомерен достаточно, чтобы Богинь за божеств не считать, и при этом смехотворно добродушен, чтобы сделать для других всё, что только ему по силам, обязательно…

Подумав об этом, я невольно разразилась смехом. Было бы просто чудо, существуй такой человек!

Но, думалось мне. Но кто знает, что ждёт нас в грядущем. Я провела пальцами по флакону с ядом, лежавшему в моём кармане. Именно его я когда-то пыталась передать Скарлетт перед казнью, но она отказалась. Никогда бы не подумала, что однажды воспользуюсь им сама.

Я медленно подняла голову. Передо мной – величественная священная икона с изображением Трёх Богинь. Я сняла её, заглянув Богиням в глаза, и прикрепила конверт к обратной стороне.

Они не пришли.

Я выиграла пари.

– …Я заставлю их уяснить, что именно я буду смеяться последней.

Мне вдруг вспомнились слова Скарлетт. Конечно, Скарлетт улыбалась, не теряя надежды, вплоть до самой своей смерти. И как она только могла сохранять такое лицо?

Не знаю, но и этот факт принёс мне облегчение. Нет ничего, что могла бы сделать Скарлетт Кастиэль, но чего не смогу я.

Потому что Лили Орламюнде… всегда ненавидела проигрывать.

Я гордо улыбнулась Трём Богиням, спокойно взиравшим на меня сверху вниз, и залпом выпила яд из флакона.

http://tl.rulate.ru/book/83592/2896647