Готовый перевод If a Mad Dog Bites a Club / Если бешенный пес укусил дубинку: Глава 5

Ослушавшись принцессу Деллу, она присоединилась к жалкой кучке рыцарей, и именно тогда она встретила принца Итана.

- Если бы вы выгнали меня тогда, ваше высочество было бы спокойно.

- Как я мог это сделать?

Принц Итан горько рассмеялся. Вмешался граф Рейзе.

- Я склонен сказать ему, что он должен был это сделать.

- Граф Рейз, что может знать такой ботаник, как вы?

- Этот «ботаник» защищал тебя!

- Фу, ваше высочество. Не трать свое время впустую, общаясь с таким мелким занудой.

Граф Рейзе раздраженно наморщил нос. Принц Итан покачал головой.

- Сэр Дю, мне жаль говорить это в подобном месте, но...

Странно заикаясь и колеблясь, пришло время извиниться или сделать что-то более неудобное, чем извинения. Принц все еще держал ее за руку, но Адриана не хотела слышать извинений или выражения сожаления о том, что уже произошло. Поэтому она ухмыльнулась, показав свои зубы.

- Было ли когда-нибудь время, когда мы с вашим высочеством обменивались словами, которые могли бы подойти к подобающему случаю? Не стесняйтесь обращаться ко мне.

- ...Место рядом со мной еще не занято.

Лицо графа Рейзе сморщилось, а Адриана нахмурилась, откинув голову назад. Ее двойной подбородок вздернулся в тройной подбородок, создавая выражение откровенного отвращения. Принц Итан слегка поперхнулся.

- Интересно, была ли когда-нибудь леди, которая подобным образом отреагировала бы на предложение принца?

- О, ваше высочество. Ради всего святого.

Адриана скорчила гримасу, еще больше вздернув подбородок.

- Если я сейчас выйду замуж за ваше высочество, кем я стану?

- ...Принцесса, которой сделали предложение как преступнице в зале Апеларда?

Принц Итан вздернул подбородок и ответил благородным жестом, словно желая стряхнуть с себя смущение. Как самый красивый мужчина в Аселе, его острый подбородок и нос выделялись, но Адриана повернулась, чтобы сосчитать Рейз с выражением лица, которое говорило: «Черт возьми».

- Граф Рейзе. Какое у меня прозвище?

- ...Бешеный пес Второго принца?

- А нет ли для меня более грубого прозвища?

Граф Рейзе сразу понял ее и скорчил гримасу, не желая произносить эти слова одними губами. Но он также должен был что-то сказать, чтобы разубедить гордого принца. Граф Рейзе потер нос и открыл рот.

- Проститутка с мечом?

Это был слух, который неустанно следовал за ней с того момента, как она предпочла принца Итана Принцесса Делла. Ярлык, который предшествует прозвищу «Бешеный пес». Женщины Ачелы были посвящены в рыцари более десяти лет назад, но это похоже на клеймо, которое всегда сопровождает этих рыцарей. Указывая пальцем на женщину-рыцаря, которая цепляется за неженатого принца.

Адриана заметила, что выражение лица принца Итана указывало на то, что подобные вопросы не требуют объяснений. Поэтому вместо этого она в шутку сказала графу Рейзе:

- Я думаю, это прозвучало немного более вульгарно, чем это.

- Вы хотите, чтобы я употребил это слово в присутствии Апеларда?

- Это правда. В любом случае, ваше высочество.

Адриана улыбнулась.

- Ты только проиграешь, если будешь приветствовать меня как принцессу. Что такого очаровательного в принцессе, которая в прошлом открыто восставала против Бога Апеларда?

- Даже если я проиграю, не имеет значения, готов ли я отойти от трона, если ты будешь помилована, - торжественно произнес принц Итан, держа ее за руку.

О, боже. Я действительно обожаю этого принца.

Адриана подумала в своей голове.

Если он проявляет такую заботу о своих подчиненных, как это может не вызвать у нас желания служить ему?

Однако она не может стать принцессой, просто попросив неприкосновенности. Когда она поклялась служить Принц Итан был ее хозяином, и ее клятва не включала в себя служение своему хозяину в постели. Она считала, что образцовые слуги должны без колебаний ударить своего хозяина по носу, когда тот принимает неправильное решение. Но если она ударит принца по носу как преступница, ее срок увеличится. Поэтому Адриана решила только говорить.

- Ах, это очень полезно. Но знаете что, ваше высочество?

- Скажите мне, сэр.

- Король более привлекателен, чем принц, поэтому, если ты собираешься сделать предложение, пожалуйста, сделай его после того, как станешь королем.

Услышав грубое замечание, граф Рейз в панике огляделся, но принц Итан застонал и спросил,

- Если я сделаю предложение, ты примешь его?

Адриана пожала плечами.

- Нет. Но я буду хвастаться своим внукам. Моя мечта - стать милой бабушкой с десятью внуками. Если я собираюсь хвастаться перед ними, не лучше ли быть старой леди, которая почти стала королевой, чем старой леди, которая почти стала принцессой?

- Сэр Дю, пожалуйста, заткнитесь...

Граф Рейзе застонал, закрывая лицо руками. Принц Итан изумленно ухмыльнулся. Естественно, славное прозвище его рыцаря «Бешеный пес» было дано ей за исключительную воинскую доблесть, но также и за то, что она говорила без колебаний.

- Прошу прощения, но нам пора идти.

- Ах.

Сэр Альффейн, рыцарь-командор, подошел, ожидая неподалеку из вежливости, как верный слуга, и принца, который вскоре должен был уехать, но он не слышал неуместных шуток. 

Принц Итан кивнул, и солдаты, выстроившиеся неподалеку, развернули Адриану. Таким образом, последнее, что она сказала принцу Итану, было: 

- Моя будущая мечта - стать бабушкой, которая почти стала королевой.

Что ж, в некотором смысле, это было то, что могла сказать только она, подумал принц Итан и посмотрел, как ее зеленые волосы исчезают вдали.

...Это было очень, очень похоже на нее, что, когда он отпустил женщину, она оставила после себя неприятный запах. Принц Итан горько рассмеялся, разминая свои липкие ладони.

* * * 

- Итан сделал предложение Адриане Дю?

Ярко-голубые глаза заискрились интересом. Причина, по которой принцессу Деллу называют «Святой из Асела» - это из-за ее глаз. Говорят, что когда Апелард, небесный бог, спустился на эту землю, его глаза были наполнены светом неба. Это был такой обычный цвет для эйселейнов, но глаза принцессы Деллы были особенно ясными и холодно-голубыми.

Принцесса, которая как раз пила, надавила на солдата, который сообщил новость, и солдат, заикаясь, повторил в точности то, что принц Итан сказал Адриане Дю в зале суда.  Апелард. Когда Кейли Дю обернулась, вручив солдату несколько золотых монет, принцесса улыбалась, глядя в окно, и опустошила весь бокал.

- Неплохо, Итан.

- …Не может ли это иметь неприятные последствия? - спросила Кейли, хмуро глядя на принцессу Деллу. В комнате принцессы Деллы было очень красивое фасадное окно, откуда она могла видеть королевский дворец прямо перед собой. Принцесса тоже в данный момент пристально смотрела во дворце принца. Принцесса Делла отвернулась и весело улыбнулась.

- О, боже. Кейли. Принц сделал предложение твоей любимой сестре, и это все, что ты можешь сказать?

-...Я никогда не думал о ней как о своей сестре.

- Ну, будучи братьями и сестрами из престижной семьи, действительно трудно ладить.

Принцесса поставила свой бокал и яростно улыбнулась.

- Тем более, что принц становится все ближе к трону.

- Вполне естественно, что ребенок не может даже приблизиться к трону в таком виде, в каком он есть.

Кейли склонила голову.

Будучи маленьким мальчиком, Барбате Дю подобрал на улице совсем другого ребенка. Седые волосы - обычное дело в семье Дю, но Барбате, на удивление, относился к этой девушке с зелеными волосами и розовыми глазами точно так же, как к Кейли. Он даже зарегистрировал ее как свою дочь.

Закон Аселы гласит, что глава семьи должен отказаться от своего наследства и титула в пользу лица, которого он считает своим преемником, мужчины или женщины, независимо от очередности. Так что это неудивительно Кейли испытала чувство кризиса.

-  Ну, я так не думаю. Она бы привлекла чье-нибудь внимание, если бы выросла на улице.

- Я считаю честью для семьи Дю видеть, что эту девушку так высоко ценят.

В словах Кейли была заноза. Принцесса Делла прекрасно понимала, как сильно она ненавидела и презирала свою сводную сестру. Но у нее не было причин заботиться о чувствах Кейли. Потому что Кейли была ее подчиненной. Фыркнув, принцесса Делла еще раз посмотрела в окно и скрестила руки на груди.

- Итан не сделал бы ей предложения просто из-за неприкосновенности. Он никогда добровольно не выбирает проигрыш.

- ...Я слышала, что генерал Дефлан страдает от серьезной хронической болезни на Восточном фронте.

- Да, генерал Дефлан взял на себя командование Белыми Скалистыми равнинами, но он был слишком стар, чтобы оставаться там надолго.

- У нас есть сэр Альфиен и рыцари Тетерборо...

- Сэр Альфиен смог стать рыцарем-командором, потому что он преуспел скорее как капитан, чем как рыцарь. Он не сражается за Свое Величество; вместо этого он убирает идиотов, которые приближаются к Его Величеству. Вряд ли он лучший кандидат для затяжной локальной войны. И об этих отвратительных дураках из Тетерборо не может быть и речи.

Кейли выглядела недовольной. Принцесса Делла просто указывала на то, что Кейли уже знала. Она знает это, но закрывает на это глаза. Принцесса Делла тоже испытывала похожие чувства к своему младшему брату, поэтому она не хотела его винить.

- Но все, что нам нужно сделать, это обеспечить генерала Дефлана хорошим врачом.

- ...

 - Сколько стоит нанять человека в Джокьякарту?

Принцесса Делла склонила голову набок.

- Когда-то ты хотела ее.

- О, Кейли. Вот тогда она была на моей стороне.

Принцесса, которая была опасно близка к тому, чтобы завладеть Адрианом Дю, улыбнулась. Это была злобная улыбка.

Рожденная в семье лучшей красавицы королевства Асела, принцесса Делла унаследовала как красоту своей матери, так и Коварство короля Аселы, и она сама это знала. Кейли все еще не могла понять, почему Адриана восстала против принцессы Деллы как ее хозяина.

- Если она не может быть моей, мне просто придется хорошенько ее раздавить. Бесследно.

А принцесса оперлась локтем о колено, подперев подбородок рукой, и посмотрела на Кейли.

- Ты, должно быть, та, кто желает этого больше всего. Иногда даже такой заносчивый хозяин, как я, должен заботиться о благополучии своего подчиненного.

В этот момент в голове Кейли промелькнули образы ее отца, который нежно любил свою младшую сестру, несмотря на то, что сохранял безразличное выражение лица, и его матери, которая пела, что ничего так сильно не хочет, как пойти посмотреть цветы с Адрианой. Что бы подумали ее родители, если бы услышали, как она ответила принцессе?

...Кейли думала, что это не ее дело. Но все же, немного взволнованная, она осторожно заговорила.

- Она уже сломала одну ногу, так что ей трудно играть роль рыцаря.

- О боже, Кейли!

Принцесса Делла рассмеялась, как будто услышала что-то странное.

- Ты тоже сломала ногу, но все равно работаешь так же усердно, как моя правая рука!

Ее слова могли бы быть сочтены оскорбительными для некоторых людей. Если бы Адриана сказала это, Кейли бы убила ее. Но слова принцессы Деллы глубоко тронули его, и Кейли поклонилась.

- Незаслуженный комплимент.

Розовые губы принцессы изогнулись в длинную дугу.

- В такой пересеченной местности, как Джокьякарта, смерть ацелайнов естественна независимо от причины. Даже если они употребляют яд, подвергаются эндемическим заболеваниям или погибают от меча...

- ...Простой переход дороги может привести к тому, что джокьякартанец убьет акелайна.

- Это было бы разумным оправданием. Если регент, присланный из нашей родной страны, неожиданно умрет, у нас будет веская причина привлечь Джокьякарту к ответственности.

Своими тонкими пальцами принцесса провела по гербу Апеларда, висевшему на одной из стен ее комнаты. Святая из Аселы. Ее титул, по иронии судьбы, оправдывал ее стремление к власти и честолюбие.

-  Может мне тебя кое в чем посвятить?

- Что...

- Мой отец странно обеспокоен этой обжигающе горячей землей. Вот почему поначалу у него были другие планы на Адриану Дю. Откровенно говоря, быть заместителем регента - это почти то же самое, что обладать привилегией чести. Даже если населенная территория неосвоена.

- Если...

Бледно-фиолетовые глаза женщины сузились.

- Разве это не типично для пожилых мужчин - использовать молодых незамужних девушек в качестве пешек? Принц, который вытолкнул королевскую дочь Джокьякарты, ставшая наследницей престола, также, как говорят, не замужем.

- …

- Она чуть не вышла замуж по-королевски, вместо того чтобы стать регентшей. И знаешь что? К моему удивлению, Барбат Дю умолял моего отца отказаться от королевского брака.

Кейли держала рот на замке. Принцесса продолжала.

- Премьер-министр Дю - такой хороший отец. Ты так не думаешь?

- ...Это большая честь для меня.

Слова мужчины рассыпались у нее во рту и исчезли. Она скрипела зубами. Принцесса тужилась, гадая, когда же у Кейли сломаются коренные зубы.

- Какой позор. Если бы она вышла замуж, ей не пришлось бы умирать и превращаться в незамужний труп в варварской стране.

В ее холодных словах не было и следа шутки.

http://tl.rulate.ru/book/80818/3195744