Готовый перевод Taming the Queen of Beasts / Укрощение королевы зверей: Глава 169

ЭЛРЕТ

Элрет была в спальне, снова смотрелась в зеркало, на этот раз вместе с матерью, Хансером, Гвин и несколькими мудрыми женщинами, которых Хансер привел на помощь.

Другие женщины входили и выходили весь день, принося еду, одежду и краски для тела, которые просила Элрет, и, очевидно, выгнали ее отца из его собственного дома. Мама сказала, что он исчез еще до обеда.

В груди Элрет бурлило от волнения и страха. Но в основном она была просто нетерпелива.

Она собиралась спариться с Аарин сегодня вечером. Наконец-то. Наконец-то он станет ее. Наконец-то завершит связь. Только сначала ей нужно было пройти через этот нелепый Обряд - и на глазах у всего населения Города Деревьев.

Она разжала руки и выдохнула. Она стояла перед зеркалом в одной лишь майке и нижнем белье, а мудрые женщины разрисовывали ее.

Это была старая традиция, Хансер вскользь спросила, не хочет ли она исполнить ее желание (ее мать - нет, но тогда она не была Анимой), и когда Элрет услышала об этом, она поняла. Она должна была это сделать.

"...Королеву, конечно, обычно берет король. Но поскольку ее ранг не связан с племенем, существовала старая традиция, по которой Королевы раскрашивали себя в символы всех племен, чтобы обозначить свое желание представлять всех, и..."

"Давайте сделаем это", - быстро сказала Элрет. "Да. Это хорошая идея. Именно то, что я хочу, чтобы люди видели во мне. Давайте сделаем это".

Хансер был удивлен, не ожидая, что Элрет согласится на старые традиции. Но Элрет не могла нарисоваться достаточно быстро. Ей нужно было чем-то отвлечься от бесконечного ожидания. Было решено, что ее будут красить перед ужином, чтобы краска не попала на платье, которое она наденет только после ужина. И вот она стояла здесь, кожа покрылась буграми не от холода, а от возбуждения и немного от щекотки, пока две женщины рисовали ее для каждого племени.

Крылья над глазами для Авалин.

Завитки, вихри и короткие линии овец, коз и лошадиных стад по спине. Стилизованная грива окружает ее шею, ниже ключиц - для львиного прайда. Когти на пальцах для волков, точки на ногах и витки на внутренней стороне рук для обозначения жабы и змеи Амфины.

Она стояла очень тихо, вытянув руки, пока синяя краска наносилась осторожными мазками, и старалась не думать о том, сколько времени ей еще осталось ждать.

Мама стояла позади нее, но, глядя на нее в зеркало, ее лицо щипало от слез, а ведь впереди еще несколько часов!

"Мама!" вздохнула Эль. "Пожалуйста, не плачь. Если ты заплачешь, то заплачу и я, тогда им придется снова красить мне глаза и..."

"Дело не в тебе, милая. Мне очень жаль. Я стараюсь", - сказала ее мать.

Элрет наблюдала за ней в зеркало, пока та пыталась заняться расправлением платья, разложенного на кровати в ожидании ее. Но она видела напряжение на лице матери. Что-то происходило.

Как только женщины закончили ее красить, она объявила, что ей нужно немного времени и тишины, и она хотела бы, чтобы все они сходили за ужином и принесли что-нибудь для нее и ее матери.

Перед уходом Гвин подошла к Элрет и спросила, не нужно ли ей еще что-нибудь на ночь? Для подготовки?

Элрет не была уверена, чего она ожидала, но ничего не могла придумать, поэтому просто ответила, что нет, она готова.

Гвин осторожно похлопал ее по плечу - по некрашеному месту - и улыбнулся. "Тогда увидимся после ужина".

Элрет улыбнулась в ответ. Да, она увидится. И Аарин тоже. Слава Создателю, это наконец-то произошло!

Мама не стала спорить с требованием Элрета, пока Гвин выходила, а остальные кланялись, и Хансер подмигнул ей в зеркале, прежде чем выпроводить всех, аккуратно закрыв за собой дверь.

Ее мать вздохнула и опустилась на спальную платформу, ее рука пробежала по мехам, поглаживая их, а глаза расширились и стали искать.

"Мама, что случилось?"

Элрет сказала, осторожно поворачиваясь, чтобы не задеть кистью еще не высохшую краску. "Тебе не нужно беспокоиться обо мне, о нас. Я так уверена, что Аарин - моя Истинная Супруга..."

"О, Элрет, милая, я не об этом беспокоюсь", - сказала она усталым голосом. "На самом деле, я никогда не думала, что скажу это, но я совсем не беспокоюсь о тебе - по крайней мере, не в этом. Ты прав насчет Аарин. Мы с твоим отцом оба знаем это. Мы знаем это уже много лет, если быть честными. Нет, я не беспокоюсь о вашем браке - то есть, спаривании".

"Тогда в чем дело? Ты выглядишь такой грустной и испуганной!"

Ее мать снова провела пальцами по мехам, и ее плечи опустились. "Это твой отец", - прошептала она. "Прости, я не хотела надевать на тебя это сегодня. Но... Мне тяжело, потому что эта ночь должна быть прекрасной для нас. Наш собственный Обряд был поспешным и... я не очень понимала его, и я была в шоке... То есть, конечно, сейчас я все понимаю. И это все еще прекрасное воспоминание, потому что это начало нашей совместной жизни. Но... черт возьми, Эль. Я веду себя как эгоист. Вот и все. Я хотел пойти к твоему Пламени и вспомнить наше с твоим отцом. Я хотел пережить это с того прекрасного места, куда мы попали, а не с того пугающего места, с которого мы начали. А вместо этого... вместо этого я даже не уверена, что он прикоснется ко мне сегодня", - сказала она, зажмурив глаза и закрыв рот рукой, как только слова были произнесены.

"Мама! Что... почему он не сделает этого?!"

Но ее мать не ответила сразу, она была слишком занята, борясь со слезами. Нервы Элрет сдали.

Что происходит? Почему ее мать распалилась именно сегодня?

И может ли это задержать Пламя и Дым?

http://tl.rulate.ru/book/77243/2521268