Готовый перевод Taming the Queen of Beasts / Укрощение королевы зверей: Глава 31

ЗАДАЧА ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ: Хотите еще один массовый релиз прямо сейчас? Если мы сможем набрать по 50 голосов читателей за сегодня и завтра (для этого нужно еще почти 20 голосов за сегодня с момента публикации, плюс, возможно, столько же за завтра), я сделаю еще один массовый выпуск из 4 глав, который позволит вам прочитать все события, связанные с признанием Аарин, за один день! ВЫ МОЖЕТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ?

*****

ЭЛРЕТ

Она стояла, глядя на собравшуюся толпу, весь Дикий лес, глазеющий на нее. Глаза Даргина были расширены, а лицо... испуганным? Ей захотелось зарычать.

Хансер повернулся, и даже мудрая старшая львица растерялась, что сказать.

Элрет моргнула. Она должна была спасти ситуацию, пока ее правление не было подорвано.

"Это было неожиданно", - сказала она, заставив себя усмехнуться. В толпе раздалось несколько смешков. "Ты простишь меня, Анима, если сегодня я нарушу традицию и назову своего советника завтра. Похоже, мне стоит проверить своих назначенцев, прежде чем мы представим их вам".

На этот раз смеха чуть больше. "Пожалуйста, наслаждайтесь пиром! Давайте танцевать и славить Создателя, и завтра мои когорты будут полны!"

Аплодисменты начались в одном из углов, затем распространились по собравшимся, как набегающая волна. Элрет улыбнулась и склонила голову, благодаря их за то, что они не оставили ее. Но когда аплодисменты стихли и Хансер собралась с силами, чтобы произнести последний призыв к празднованию, Элрет не услышала слов. Она стояла, принужденно улыбаясь, принимая признание людей, а затем хлопая вместе с ними, когда их отпустили веселиться.

Но когда Хансер отпустил их, и толпа начала смещаться, сдвигая столы из центра, чтобы открыть пол для танцев, а музыканты собрались под сценой, Элрет опустилась на свое место.

Ей нужно было найти его. Пойти за ним. Противостоять ему. Но она не могла уйти. Это была ее встреча. Ее признание. Она была вынуждена оставаться здесь часами...

"Ты в порядке?" Шепот Гвин прорвался сквозь панику в ее голове.

Элрет повернулся и уставился на нее. "Нет. Но... мы должны остаться и отпраздновать".

Гвин кивнула, затем взяла руку Элрета и сжала ее. "Хочешь выпить?"

Элрет фыркнула, не успев подумать об этикете королевы. "Да, пожалуйста. Бузинного вина, если оно у них есть. Я... это будет долгая ночь".

Гвин кивнула и встала, чтобы отправиться на поиски подавальщицы. Элрет сглотнула. Потом снова сглотнул.

Он сказал "нет".

Аэрин отказалась.

Почему? Он не был мелочным. Он не держал обид. Даже когда они ссорились, они всегда помогали друг другу, прежде чем другим. Ей и в голову не приходило, что он был настолько зол, что отказал ей...

Теплая рука скользнула к ее руке, длинные пальцы обвились вокруг нее. Элрет вздрогнула и повернулась к Даргину, который смотрел на нее пронзительными зелеными глазами. "Мы будем танцевать", - осторожно сказал он, оглядывая людей. "Ты будешь улыбаться и веселиться, и они все увидят, что это была всего лишь заминка. Недоразумение, которое будет устранено завтра, и оно никак не повлияет на твое правление".

Он пристально посмотрел на нее. И, несмотря на беспокойство по поводу его фамильярности, она была ему благодарна.

"Это было бы... хорошо...", - сказала она.

Дарджин кивнул и встал, поднял ее на ноги и повел вниз, со сцены, на танцплощадку внизу.

*****

Спустя три часа и всего два бокала бузинного вина Элрет сидела на стуле на сцене, наблюдая за вечеринкой внизу, и ее живот скручивало.

Она танцевала - и не только с Даргином. Многие самцы прайда, а также некоторые другие, предлагали свои руки для королевы сегодня вечером. Если бы над ней не висело это темное облако, ночь могла бы быть прекрасной. Впервые она почувствовала себя... женщиной.

Но чем дальше они отдалялись от того момента, когда Аарин отказала ей, и чем больше пьянели люди, тем мрачнее становилось настроение Элрет.

Последние полчаса она сидела, мысленно представляя, какой могла бы быть эта ночь, если бы она действительно праздновала.

Но она не могла удержать эти образы в своем сознании.

Один за другим всплывали воспоминания о лице Аарина, о том, как оно исказилось - бледное и сердитое - перед тем, как он убежал с рынка.

Злость? Какая у него была причина злиться?

По какой причине он должен был смотреть на нее так, словно это она поставила их в такое положение? Как будто это была ее вина?

Как будто это он пострадал от этого?

Чем дольше она сидела, тем сильнее становился ее гнев.

Она избегала вина, зная себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что алкоголь в сочетании с такой яростью только создаст проблемы для всех.

У Элрет была привычка терять контроль над своим зверем, когда она выпивала. Хотя этого не случалось уже год или два, она подозревала, что в сочетании с растущей яростью...

Потом она моргнула.

Многие семьи с детенышами уже ушли, придя поприветствовать и выразить свою преданность перед отъездом.

Некоторые старшие анимы тоже попрощались.

Оставшиеся - а их было немало - наслаждались вином, музыкой и друг другом.

Никто не разговаривал с ней уже более получаса.

Если бы она ушла сейчас, они бы, наверное, даже не заметили.

Ей потребовалось еще три вдоха, чтобы принять решение. В задней части сцены была небольшая лестница, ведущая к двери в задней стене, прямо наружу, в помещение с несколькими деревьями для хранения вещей поваров и планировщиков.

Она бы просто ушла. Они бы даже не узнали, что она ушла.

Она бы нашла его и заставила ответить за это.

Прямо сейчас.

Она встала, отодвинула стул и повернулась небрежно, как будто ушла только в купальни. Но не успела она дойти до лестницы, как Дарджин был уже там, его широкие плечи заняли всю линию ее зрения, когда он оказался перед ней. Близко.

Очень близко.

Он быстро дышал - пары вина неприятно обдавали ее, - и его глаза вспыхнули странным светом. "Не делай этого, Элрет", - сказал он. "Не преследуй его. Он этого не заслуживает".

Элрет сглотнула.

http://tl.rulate.ru/book/77243/2517474