Готовый перевод The World Without My Sister Who Everyone Loved / Мир без моей сестры, которую все любили: Глава 13

Великий герцог кивнул в знак согласия с Остином, и вскоре тяжелые бархатные шторы были задернуты, заглушив звуки грозы снаружи.

— Первое блюдо… — объявил Остил. — Суп из морепродуктов.

В маленькое серебряное блюдо перед Сиенной была налита порция незнакомого супа. От него шел аппетитный пар, но она почувствовала цинизм, когда посмотрела на него.

Я бы, честно говоря, предпочла быструю смерть. Итак, мне говорят съесть что-нибудь незнакомое в окружении трех человек, с которыми я не хочу сидеть за одним столом, да? Хорошо, если у нее не будет банального расстройства желудка.

— Ты не обязана есть, если не нравится, — небрежно сказал великий герцог. Он как будто мог прочитать ее мысли.

Однако, Сиенна услышала в его словах некий подтекст.

Значит, он говорит, что нужно хотя бы попробовать?

У Сиенны не было аппетита, но, кажется, не оставалось другого выбора, как что-нибудь съесть. Она взяла тяжелую серебряную ложку, лежащую рядом с тарелкой, и окунула ее в суп. Как только она это сделала, время, казалось, потекло снова, поскольку великий герцог и его сыновья тоже приступили к трапезе.

— Слышал, что операция по подавлению демонов была особенно трудной, отец. Рад, что вам удалось вернуться рано, — сказал Асиль.

— Ага, — пробормотал герцог.

— Хорошо, что вы смогли позаботиться обо всем до того, как погода ухудшилась, — продолжил он.

— Да, демоны имеют тенденцию становиться еще более ужасными, когда погода плохая. Однако это неподходящая тема для разговора за обеденным столом.

Вместо того, чтобы слушать их разговор, Сиенна размышляла о решении попробовать еду.

Хм… К ее удивлению, ложка супа, которую она съела, оказалась неплохой. Проблема была не во вкусе. Эта ложка слишком тяжелая. Она изо всех сил старалась пользоваться ею своей маленькой ручкой, но становилось все более очевидным, что она просто слишком тяжелая, чтобы ею можно было пользоваться плавно.

Возможно, она тоже была чрезмерно застенчивой, но ей казалось, что она единственная, кто издает хоть какой-то звук за столом. Поскольку она изо всех сил старалась есть тихо и не привлекать внимания, казалось, что она просто притворяется, что ест.

Ну, на самом деле мне все равно. Не так уж и хотелось есть.

— Далее — жареный люциан с картофельным пюре. Третье блюдо — стейк с гранатовым соусом в сочетании с кресс-салатом и жареной цветной капустой.

Пока остальные беседовали, Сиенна сосредоточилась на том, чтобы попробовать хотя бы кусочек каждого блюда, которое было поставлено перед ней.

— Похоже, еда тебе не по вкусу, — прокомментировал Асиль.

Сиенна вздрогнула, услышав комментарий.

Не ожидала, что кто-нибудь заметит.

По правде говоря, Асиль всегда был проницательным и схватывал на лету.

— Я ем, мой господин.

— Но ты даже не притронулась к стейку.

Как он и сказал, Сиенна не притронулась к стейку, который был подан в качестве основного блюда. Вместо этого она грызла спаржу.

Наблюдал ли он за мной все это время?

Она почувствовала себя вынужденной извиниться:

— Прошу прощения, милорд.

— Нет, я не это имел в виду… — Асель вздохнул, а затем нахмурился из-за недоразумения. По какой-то причине ему было неприятно слышать извинения девочки. Это заставило его почувствовать себя странно. — Тебе не нужно извиняться, из-за такого.

— Остин, — прервал его великий герцог.

Дворецкий тут же подошел к нему, как будто только этого и ждал.

— Да, ваша светлость, я сообщу шеф-повару, чтобы он был более внимательным. Принести вам что-нибудь еще, мисс?

Великий герцог наблюдал, как Сиенна отрицательно покачала головой и сказала:

— Все в порядке.

Девочка была уверена, что если продолжит есть, то через час отправится на поиски лекарства от несварения желудка.

— Кха-кха, — Асель прочистил горло.

Если бы она сказала что-нибудь вроде того, что Остину не обязательно подавать что-то еще, Асиль мог бы использовать это как предлог, чтобы попытаться убедить ее в обратном, но она была настолько резка в своем отказе, что ему нечего было сказать.

— Если позже почувствуете голод, сообщите старшей горничной, — сказал великий герцог.

Девочка кротко кивнула, но великий герцог нутром чувствовал, что она не скажет Деборе ни слова. Он запоздало усомнился, не поторопился ли. Казалось, Сиенне требовалось больше времени, чтобы привыкнуть, но того, что уже было сделано, не изменишь. Великий герцог дважды постучал по краю бокала, подавая слугам сигнал, что они закончили есть. Слуги быстро и аккуратно убрали со стола посуду.

Вместо того, чтобы подать последнее блюдо на десерт, дворецкий достал четыре маленьких золотых тарелочки и поставил их перед великим герцогом.

Что это?

Великий герцог кивнул, отдавая следующий приказ.

— Принеси гранат.

— Да, ваша светлость, — сказал Остин с поклоном.

Затем он взял с золотого блюда в центре красивый спелый гранат и положил его на золотую тарелку перед герцогом.

Разве это не просто украшение?

Хотя это может показаться небольшим преувеличением, гранат был размером почти с голову Сиенны. Однако в руках великого герцога он выглядел не больше апельсина. Сиенна начала осознавать, что они не просто собирались поделиться фруктом. Есть ли в этом какой-то более глубокий смысл? По какой-то причине это кажется главным событием, а не просто еще одной частью трапезы…

В зале воцарилась такая жуткая тишина, что Сиенна практически слышала, как тает воск от свечей. Она смотрела, как великий герцог взял наполовину раскрытый гранат и разломил его пополам. Затем аккуратно разделил половинки на четвертинки. Каждый раз, когда он это делал, с его рук капал кроваво-красный сок.

Прежде чем Сиенна смогла должным образом осознать, что символизировали его действия, перед ней поставили тарелку с четвертинкой граната. Все лица вокруг нее тепло улыбались.

— Поздравляю, мисс.

Она не знала, как реагировать на такие слова.

— По традиции, приветствуя новоприбывшего в Доме Нахт, глава семьи угощается гранатом. Как вы можете видеть, гранат изображен на гербе нашей семьи. Это означает, что мы получим благословения в таком же изобилии, как количество зерен в гранате, — объяснил Асель.

Сиенна не была уверена, что кусочек граната перед ней действительно был символом благословения или приветствия. Вместо этого он больше походил на кровоточащий комок плоти.

Это то хорошее, что имела в виду мисс Дебора? Это?! Дико считать такое зрелище чем-то «хорошим».

Ей казалось, что они делят добытую, убитую волком-вожаком. Сиенна не была волком, и все же застряла посреди них с куском сырой плоти. Она не могла не чувствовать себя взволнованной. На самом деле, это была не единственная причина, по которой она так себя чувствовала.

Я никогда не испытывал ничего подобного и никогда раньше не слышал, чтобы Лорена делала что-то подобное…

— Давайте поедим, — приказал великий герцог.

Незнакомая традиция нарушила ход мыслей Сиенны. Асиль и Майкл по приказу великого герцога сразу же начали есть по нескольку зернышек граната, но она не могла сказать, означало ли их отсутствие протеста, что они приветствовали ее в своих рядах или просто следовали решению главы семьи. Тем не менее, это был всего лишь вопрос того, чтобы съесть несколько зернышек граната, это была не та вещь, из-за которой стоит суетиться. И все же она не осмеливалась спросить, почему вокруг этого была такая церемония в такой атмосфере.

Вдобавок ко всему, они не просили ее уйти после того, как съели блюдо, а приветствовали ее. Что она могла на это сказать? У Сиенны не было другого выбора, кроме как последовать их примеру, и поэтому она проглотила несколько зернышек.

Великий герцог, Асиль и Майкл, должно быть, наелись досыта, потому что все они смотрели, как она тщательно пережевывает похожие на рубины семечки. Три пары глаз были такими же красными, как семечки у нее во рту. Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Хватит уже…

Когда она вытирала пальцы салфеткой, дворецкий убрал тарелку и поздравил ее.

— Отличная работа, мисс. Теперь глубокая ночь и весь Дом Нахт защитят вас.

— Верно…

Этот ритуал не выглядел таким уж важным, поэтому от поздравлений она почувствовала себя еще более неловко.

Такое чувство, что я только что принял участие в чем-то, чего не должна была делать…

Сиенну снова охватило дурное предчувствие. Казалось, что несколько гранатовых зернышек, которые теперь сидели в маленьком желудке, были нацелены на то, чтобы вызвать у нее тошноту. Великий герцог, очевидно, неправильно истолковал ее молчание, потому что продолжил:

— Это нормально, если ты сейчас не до конца понимаешь. Ты просто должна понять, что таков обычай — признание тебя, Сиенна, в качестве дочери Дома Нахт.

— Как… так? — спросила она.

Сиенна не собиралась спрашивать, но и не могла оставить эту тему.

Он серьезно?

Сиенна чувствовала, что она уже достаточно натерпелась.

— Я всего лишь сирота и не смогу оправдать ни одно из ваших ожиданий.

— Эй! Что, по-твоему, ты несешь?! — взревел Майкл. До этого ему каким-то образом удавалось держать язык за зубами, но великий герцог поднял руку, останавливая сына от дальнейших разговоров.

— Это не то, что должен говорить маленький ребенок.

Красные глаза великого герцога казались холодными, когда он говорил. Сиенна ожидала, что он будет ругать ее дальше, говоря, что она ведет себя дерзко.

Он может в любой момент отнять доброту, которую проявил ко мне.

Помня об этом, Сиенна собралась с духом, готовясь к тому, что он скажет дальше, но вместо этого…

— Приведи Дебору.

Она в очередной раз ошиблась в догадках.

— Кажется, кто-то вбил в голову девочки странные мысли. Я должен во всем разобраться. Лично.

— Да, ваша светлость, — поклонился один из слуг.

Глаза Сиенны стали такими же широкими и круглыми, как у кролика, несмотря на попытки сохранить самообладание.

— Эм…

Прежде чем девочка успела что-либо сказать, в холле появилась старшая горничная, как будто она ждала прямо за тяжелыми дверями.

— Мисс Дебора, — сказал великий герцог, обращаясь к старшей горничной со слегка обеспокоенным выражением лица.

— Д-да, ваша светлость?! — воскликнула она, вздрогнув от шока. Дебора также немедленно поклонилась, когда к ней обратились напрямую. — Ваша светлость, клянусь, я никогда не произносил таких слов. И хотя я недолго знакома с мисс Сиенной, она уравновешенна и умна для своего возраста. Пожалуйста, поверьте мне!

После того, как она изложила свою точку зрения, в зале воцарилась тишина. На мгновение Сиенна забеспокоилась, что мисс Дебора может быть в опасности, но быстро отбросила это чувство. Само собой разумеется, что она не произносила таких слов, как и искренних комплиментов в ее адрес. Вместо этого то были просто слова похвалы великому герцогу за острый глаз.

— Тогда как ребенок пришел к такому выводу? Как ты это объяснишь?

— Я полностью осознаю, что такого больше никогда не должно повториться, но я полагаю, что возможно… — Дебора замолчала и стиснула зубы, прежде чем продолжить: — Некоторые из сотрудников, которые более безответственны и дерзки, возможно, высказывались в то время, когда мне приходилось отойти по другим поручениям.

В этот момент все взгляды в зале обратились к Сиенне.

http://tl.rulate.ru/book/76059/2660746