Готовый перевод Fate-In Time: Chaldea Alternative Records / Альтернативные Хроники Халдеи: Глава 4

На этот раз всё будет по-другому. Непременно. По крайней мере, эти слова говорила себе Сэйбер Альтер, продолжая изучать юного Эштона в своём мире сна. Сейчас, во время спарринга, он использовал настоящий тренировочный меч, а не палку, и его техника становилась только лучше и лучше, пусть ей и не хотелось это признавать.

Она уже не в первый раз переносилась сюда, в тело Артурии-ребёнка, но при этом вела себя по-взрослому, соответственно своему настоящему возрасту. Юный Эштон просто обязан был заметить подобные изменения в характере своей подруги...

В следующую секунду Широ попытался скорректировать её технику владения клинком, и Альтер посмотрела на него, не произнося ни слова. Не то чтобы она совершила какую-то ошибку, просто нужно было как-то приспосабливаться к этому дурацкому детскому телу! Она и так уже искусна, зачем ей помощь ребёнка?!

Так думала Альтер, поначалу.

А юный Эштон был просто невероятен.

В его движениях просматривалась плавность и четкость, характерная для опытных рыцарей. Подобные наблюдения вводили Альтер в ступор, который только усиливался, когда она задумывалась о его наставнике. "Ведь кто-то же должен был обучать Широ? Где он научился такой изысканной технике, исключающей любые лишние движения?" Эта техника была монолитной, безупречной, и в то же время опиралась на базовые вещи, с которых начинают учиться фехтованию. Подобный стиль очень походил на её собственный, который она годами совершенствовала и оттачивала.

«Как я могла пройти мимо такого исключительного союзника?..»

По правде говоря, она очень завидовала. Её юная копия росла окруженная заботой талантливого, и абсолютно преданного друга. Наблюдать за этим было тяжело. Всего одно незначительное событие на пшеничном поле - и такая разница в развитии истории.

Когда мальчишка вырастет, он наверняка станет внушительной, грозной личностью.

При этом, он никогда не появлялся на её собственной линии времени, и на временных линиях других Артурий, а значит был мертв... Но с другой стороны, как можно было убить настолько искусного человека, пусть и мальчишку?.. Другие, более слабые рыцари, такие как Бедивер, спокойно продолжали жить, и в итоге помогли создать ей Камелот...

Она сердито глянула на Эштона, поскольку осознала, что оказалась в проигрышной позиции.

Так кто же его тренировал? Альтер задумалась всерьёз, и пришедший на ум ответ окончательно поверг её в ступор.

Широ был ровесником юной Артурии, но ведь семью Эштонов убили достаточно давно, а значит он никогда не был учеником у Рыцаря! Получается, всё его мастерство... это врожденный талант?!

В следующий момент Альтер увидела деревянный меч, приставленный к шее.

— Сторонним мыслям нет места в битве! — мальчишеский голос увещевал её, словно наивного ребёнка.

Альтер зарычала, кончики её ушей заалели из-за такой дилетантской оплошности. Отбив клинок противника влево, она возобновила спарринг.

Юный Эштон ободряюще улыбнулся, словно призывая достичь собственных пределов, и превзойти их. Из-за этого её впечатление о нём только улучшилось.

Ведь он улыбался ей, несмотря ни на что... Несмотря на её причуды, поведение и все её недостатки. Это было... в какой-то степени мило... 

И даже приятно...

— Сдаёшься?

«Проклятье! Я опять задумалась!..»

Тяжелый взгляд и низкое рычание – вот что получил Широ в качестве ответа.

• • • • • ✤ • • • • •

— Кхм... Скажите... Кто-нибудь из вас смог одолеть его без использования магической энергии?

Слова, которые услышала Альтер после пробуждения, были наполнены в равной степени раздражением и смирением.

Там, в реальности "сновидения", она была взрослой в теле ребёнка; но даже с учётом этого, Альтер могла лишь соответствовать уровню юного Эштона. Ей пока не удалось победить его, но и те проигрыши не считаются! Она просто отвлекалась и размышляла! Такого больше не повторится!

Разве ребёнок может победить настоящего тирана? Того, кто без всякой жалости стоял на трупах врагов и всегда рассуждал с позиции силы? Иногда, чтобы спасти страну, нужно запачкать руки в крови...

Она правила при помощи страха, всепоглощающей силы и мастерства... И теперь, это мастерство ничем не помогало в сражении с мальчишкой, которого не обучали вообще! Юный Эштон будто знал, как и куда она будет наносить свой удар. Каждый! Чертов! Раз!

Не хотелось подобное признавать, но это раздражало.

Дело дошло даже до того, что она начала сомневаться в себе и в своих умениях. Её удары иногда достигали цели, но были ли это "настоящие" попадания? Или Эштон сознательно пропускал их, просто чтобы поддерживать её самомнение?

Проклятое детское тело!

Если бы не это, она бы размазала мальчишку по полу, и стёрла бы эту самодовольную ухмылку с его лица... Сейчас Альтер была уверена, что он усмехается нарочно, просто чтобы позлить её еще сильнее. С одной стороны, она чувствовала унижение, но с другой... Это работало. Она сердилась, и поэтому старалась совершенствоваться.

«Как только я привыкну к своему новому телу, посмотрим, кто будет улыбаться!..»

Альтер едва не разразилась мрачным смехом, но вместо этого внезапно пришла в себя и посмотрела по сторонам. Её "напарница", Альтер Лансер, стояла с мрачным, и смирившимся выражением. "Добрые" вариации что-то тихо несвязно бормотали. Стало предельно ясно, что ответ на вопрос Лили – нет, никто одолел юного Эштона без использования магической энергии.

— Эм... Раз уж такое дело... — в неловкой тишине снова заговорила Лили. — Никто из вас не хочет провести спарринг? Мне просто не нравится проигрывать ребёнку... И я тут подумала, что мы... ну знаете... могли бы попрактиковаться друг с другом?

Все Артурии повернулись лицом к Лили.

 — А, ну да... Чего это я?.. Забудьте, то что я сейчас говорила.

Альтер задумчиво хмыкнула. Вообще, друзья или компаньоны ей никогда не были нужны, она нуждалась лишь в подчинённых, беспрекословно подчиняющихся её воле. Но сейчас, глядя на разные версии себя самой... Альтер как никогда осознавала, что существуют различные пути к достижению цели.

В зависимости от принятых решений, она могла бы стать такой... или такой... или вот такой...

И это привело её к другим мыслям.

Даже если её собственный жизненный путь был верным, это еще не значит, что он был правильным. Может она действительно сможет чему-то научиться в спарринге с двойниками? Кроме того, Лили права: проигрывать ребёнку – то еще удовольствие.

Как бы то ни было, она никогда не попросит первой! Это совершенно очевидно!

Тут надо учитывать, что все Артурии были вариациями одного и того же человека. Они мыслили сходным образом, и в результате пришли к одному и тому же решению. Никто не хотел предлагать спарринг первым. Лили видела, что гордость мешает более взрослым и сильным версиям её самой, но и призывать их к отказу от детского поведения она тоже не могла. Они ведь её в порошок сотрут.

• • • • • ✤ • • • • •

Альтер сидела в тишине и наблюдала за событиями. Это было единственное развлечение. Мир продолжал двигаться сам вокруг её юной и невинной копии.

По правде говоря, порой она испытывала стыд из-за действий девочки. Другие Артурии наверняка испытывали что-то подобное, но к счастью – Широ всегда находился рядом, и присматривал за глупышкой. Он никогда не колебался, и действовал исключительно на её благо.

Просто взглянув на мальчишку, Альтер могла сказать, что он никогда не предаст. Что ему совершенно неважно, кем вырастет эта девочка. Он останется на её стороне, несмотря ни на что. И тот Широ, из её собственной реальности, был точно таким же.

К настоящему времени, все её "коллеги" уже привязались к Эштону. Это было очевидно, поскольку они наблюдали за мальчишкой с тёплыми выражениями на лицах. По общему признанию, Альтер и сама была такой же, просто она лучше скрывала свои чувства.

Что же касается Широ, в его отношении история уже изменилась по сравнению с оригинальной. Поэтому Артурии охотно делились теми изменениям, которые они сделали в своих собственных реальностях.

Вот, к примеру, Сэйбер Альтер. На изначальной временной линии юная Артурия всё время проигрывала в спаррингах, но в реальности Альтер это происходило редко, Широ больше не сдерживался, и не общался с ней как с беспомощным ребёнком. Её реальность, и реальности других взрослых Артурий были в этом плане одинаковы.

Однако "сон" Лили подвергся самым большим изменениям.

Как оказалось: она упросила сэра Эктора, чтобы тот позволил Широ жить в их доме. Лили очень грустила из-за того что ребёнок вынужден жить один в лесу, и по сути, выживать. Она видела, с какой нежностью и искренностью Широ заботится о юной Артурии, и в ней уже сейчас зарождались чувства.

***

Время шло своим чередом, Артурии совершали какие-то незначительные действия в собственных реальностях, и эти действия имели свои различные последствия, с которыми никто не считался. Они воспринимали эти дни баловства как должное.

А потом случилось это.

Альтер как обычно наблюдала за Артурией-ребёнком в компании своих двойников. Шла вторая половина дня, сам день ничем не отличался от других, и не предвещал ничего плохого. Юную Артурию отправили на рынок, поскольку Кей сломал стойло Ламрей, и требовались материалы для починки. Та купила молоко вместо досок, по пути домой выиграла дуэль у сквайра одного навязчивого рыцаря, а вскоре после разговора с сэром Эктором очутилась за городом, в торговой лавке Аркена.

Там-то она и услышала одну новость. По городу ползли слухи о появлении "Монстра" на окраинах Бристоля. Поначалу эта новость не показалась такой уж опасной, но потом, когда юная Артурия узнала, что Монстр направился прямиком в Эштонский лес...

Взрослые Артурии напряглись. Лили незаметно для всех порадовалась, что вытащила Широ из этого проклятого леса, однако её радость была недолгой: она вспомнила упоминание Широ о том, что он хочет сходить в особняк Эштонов, забрать оттуда кое-какие вещи.

Начинало темнеть, Артурия-ребёнок шла к лесу...

И там она встретила Монстра. Не такого большого, как описывали, но тем не менее...

По своей глупости, она попыталась атаковать его, и только зачарованный меч стал спасением для девочки. Если бы Широ не заколдовал ей клинок, она бы уже умерла.

— Безрассудный ребёнок! — не выдержала Лансер.

Остальные осуждали юную Артурию молча, но на их лицах явно просматривалось облегчение. Только оно было недолгим.

Девочка бежала по тропинке, совсем не замечая приближение еще одного массивного монстра, выпрыгнувшего в отдалении.

— Посмотри направо! Быстрее, посмотри направо! — Лили кричала громче всех. Альтер просто стиснула кулаки и широко раскрыла глаза.

Именно тогда всё и произошло.

Артурия-ребёнок никак не могла спастись сама, поэтому рядом с ней появился кто-то другой. Юный Эштон.

Мальчишка, всегда проявлявший невероятное хладнокровие, сейчас выглядел испуганно. Артурии знали и понимали причину этого: всё-таки девочка – это всё, что у него осталось после убийства семьи. Он хотел защитить её любой ценой. Что привело к предсказуемому результату.

Юная Артурия отлетела и упала на задницу.

Послышался противный хлюпающий звук.

Кровь.

Так много крови, что она была видна, несмотря на темноту.

В животе мальчишки зияла сквозная дыра. Подобная рана была смертельной, если не использовать магические средства.

И даже после всего произошедшего, в руке Широ появился чёрный меч со спиральным лезвием. Какое-то время Монстр просто стоял, явно ошеломлённый, но потом появилась огненная птица (Эфрет), и прогнала его в лес.

Горе. Отрицание. Мучение от осознания произошедшего.

Артурии в полной мере разделяли чувства своей юной версии.

Побледневшая девочка отчаянно звала друга, но тот не отвечал, и в конце концов рухнул на землю. После, она подползла к Широ и перевернула его.

Послышались всхлипы, затем крики о помощи, на которые никто не ответил.

Прошло какое-то время. В конечном счёте юная Артурия взвалила мальчишку на свою спину и потащила его в направлении Бристоля.

***

Альтер отвернулась и сделала несколько шагов в сторону. Остальные Артурии хранили тяжелое молчание, ведь все эти события должны обрушиться на их "сновидения", как только они лягут спать. Лили стиснула кулачки на уровне груди и выглядела чрезвычайно серьёзной.

Всё идет к тому, что Эштон умрёт из-за дурости девчонки!.. 

Альтер уже знала, что будет делать. Сейчас её мысли занимал мальчишка. Он готовил для неё, терпел её непристойное отношение; и без всяких сомнений – там, в её собственной реальности, Широ тоже охотно рискнёт жизнью, если потребуется.

Видимо остальные пришли к тем же выводам, поскольку округу захлестнул магический шторм, постепенно набирающий силу.

Альтер одобрительно хмыкнула. Кажется, юный Эштон стал дорог не только ей.

И если какой-то там Монстр попытается отнять его...

Глаза Альтер Артурии угрожающе сузились. Экскалибур Морган испустил струю энергии, чёрные магические потоки закружились вихрем.

Она изрубит эту тварь на куски!

http://tl.rulate.ru/book/73032/2009341