Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 72

Почти три десятка оборванных людей брели по дикой местности к северо-западу от Сартона. Их скорость сдерживали самые медлительные из них, а именно различные рабы, освобожденные из поместья. Однако эти же люди были полны решимости идти как можно дольше, подгоняя себя, чтобы не отстать. Те, кто был более развит, несли более тяжелый груз, в основном еду, постельное белье и палатки. Многое из этого было переделано из того, что они имели на шахтах, потому что даже плохое одеяло было лучше, чем ничего. Кроме оружия и доспехов, были и более приятные вещи.

Тела были утилизированы внутри шахты. Так их дольше не найдут, хотя это не сильно поможет скрыть следы. Когда бы кто-нибудь ни пришел за следующей партией, было бы очевидно, что что-то не так. Можно было сделать очень многое, чтобы скрыть кровь и повреждения, тем более что они не хотели оставаться здесь надолго. Никто из шахтеров не жаловался на свое нынешнее положение. Оскару удалось создать сплоченную общину. Это еще больше укрепило ее, когда они узнали, что ему предложили ускользнуть незаметно, и он отказался идти без всех. Хотя теперь они были свободны, никто этого еще не чувствовал. Бегство за свою жизнь имело к этому некоторое отношение.

Хотя Антону, Катарине и Хойту не составляло труда просто быстро передвигаться, они взяли на себя более сложные обязанности. Хойт постоянно патрулировал окрестности в поисках опасностей. В любой момент их могли обнаружить, несмотря на все их усилия скрыть следы и выбранный маршрут. Первые несколько раз, когда они разбивали лагерь, были напряженными, так как несколько раз культиваторы, занимающиеся поиском, были близки к тому, чтобы найти их. Однако маскировочные формации выдержали, и за последние два дня они никого не видели.

Было несколько причин, по которым они могли никого не заметить. Возможно, они достаточно хорошо замаскировали свой проход. Возможно, ущерб, который они нанесли, был не настолько ценен, чтобы продолжать активную охоту на них. Пара дюжин рабов, вероятно, ценилась не так уж высоко, хотя убитые ими культисты могли вызвать большее беспокойство. Возможно, Сартон просто готовил более организованную попытку, в которой мог участвовать мастер формирования, способный увидеть все усилия Катарины. Однако, по крайней мере, часть причины, вероятно, заключалась в том, что они ехали через Черные Мартовские холмы.

Они были примерно такими же приятными, как и их название. Когда они собирали информацию о местности, чтобы продумать пути отхода, прежде чем пустить все в ход, они слышали истории о том, как компания культиваторов была вырезана обитавшими в холмах существами почти до последнего человека. Что за чудовища обитали в этой местности, было неясно, а история о ее тезке была настолько древней, что ее трудно было проверить, но они определенно были опасны. Они уже наткнулись на нескольких магических зверей, о которых главным троим не стоило беспокоиться, но любой вид магического зверя был достаточно опасен для тех, кто находился на начальном уровне закалки тела.

В связи с этим, когда они остановились на ночлег, они не просто отдыхали. Именно тогда начались уроки культивации. Оскару и шахтерам удалось достичь уровня, эквивалентного первой звезде Закалки Тела, с помощью очень грязных методов, которые заключались в том, что они просто принимали избыток энергии из шахт. У Оскара были некоторые рекомендации, которые он давал остальным, и которые позволили им добиться успеха, но в основном им просто повезло. Антон начал обучать их более правильным методам культивации, хотя все последствия их скалистого начала станут ясны лишь много позже.

Пока же они взяли с собой Лару. Ее судьба уже была решена, а оставив тело, они лишь четко обозначили бы свой след. Они также не хотели тащить с собой труп, поэтому ее держали и заставляли идти пешком - или иногда несли. Никому это не нравилось, но даже когда ей разрешили уйти, она просто начала маршировать обратно к Сартону, чтобы сдать их. Антон смог подтвердить слова Катарины - и остальных это не убедило. Она призналась тем, кто ее знал, что была стукачкой, и шахтеры были весьма благодарны Антону и остальным за их спасение. Несмотря на то, что их жизнь, казалось, была в опасности каждое мгновение, это было не хуже, чем работа в шахтах. И они были свободны, несмотря на то, что в данный момент у них было не так уж много вариантов.

-----

Острые глаза, которым помогала тщательно обработанная энергия, смотрели вперед группы. Антон успел завершить одиннадцатую звезду вскоре после того, как они освободили шахтеров. Несмотря на то, что они бежали по дикой местности с неизвестными силами по пятам, Антон находился в одном из лучших душевных состояний за последний год. Он все еще беспокоился за их выживание, но он что-то делал. Это было опасно, но не глупо и не безрассудно. Тот факт, что они забрались так далеко, указывал на то, что они правильно оценили ситуацию. Реакция на их действия не была адекватной, чтобы остановить их, и теперь им не только удалось спасти десятки людей, но и не вознаградить тех, кто изначально был виновен в их затруднительном положении.

Имело смысл мирно выкупить людей из Данганнона, чтобы спасти их жизни. Робко опустив голову и ведя себя так, будто рабовладельцы не делают ничего плохого, можно было бы действовать эффективно... но проблема была в том, что он спасал лишь малую часть тех, кого мог видеть. Сколько сотен людей все еще были вынуждены работать на полях вокруг Верона и в других местах? Конечно, Антон не мог бесконечно повторять свои нынешние действия и полагать, что последствий не будет, но оставаться таким, какой он есть, было бы недостаточно. Его будущие действия будут более сложными - особенно поиск и освобождение последних из Дунганнона и тех немногих членов его семьи, которые еще оставались в живых, - но он решил, что трудности того стоят.

Он не собирался просто так вести армию через Офрург. Даже если Орден вдруг объявит его главой и позволит ему забрать всех до единого старейшин, это будет слишком дорого. Однако Антон непременно воспользуется имеющейся у него поддержкой не только для самоподготовки. Он попросит Орден о помощи в политическом давлении. Возможно, они не захотят действовать или сочтут его вклад недостаточным, но он чувствовал, что так он добьется большего, чем в одиночку - или с помощью всего нескольких человек, таких как Катарина и Хойт. Если Орден не захочет... он был уверен, что какая-нибудь другая секта будет готова что-то сделать. Культиваторы Духовного Строения не растут на деревьях. Несмотря на то, что ему понадобилось не больше года, чтобы достичь своего нынешнего уровня, он знал, что такие, как он, есть не везде. Убедить новую секту в его скорости роста и потенциале может быть довольно сложно, и, несмотря на ее стагнацию, он все еще считал Орден Девяноста Девяти Звезд подходящей группой, чтобы стать ее частью. Их основные ценности - это не то, что можно найти где угодно.

Но прежде чем разобраться со всем этим, Антону нужно было, чтобы люди с ним пережили путешествие в Эстари. Эстари находился к северу от Граотана и, соответственно, к северо-западу от Офрурга, и был одной из ближайших границ. Они, скорее всего, отнесутся с пониманием к судьбе группы беглых рабов. Сама граница была бы проблемой, но они ехали не по дорогам, так что Офрург не смог бы их остановить, а Эстари мог бы не обращать внимания на то, откуда они прибыли. До тех пор, пока они не вошли в страну с культистами по горячим следам, все должно быть в порядке.

Если, конечно, они доберутся живыми. Магические звери были слишком распространены в Черных Мартовских Холмах, и если они столкнутся со слишком большим их количеством сразу, то слабые члены их группы окажутся в опасности. Проблема была и непосредственно впереди. Точнее, по всей линии хребта перед ними. Антон все еще пытался разобраться, но он чувствовал энергию магических зверей. И не только нескольких. И все же он не мог выделить ни одного среди всех скал в округе. Только когда он увидел, что камень движется, он понял, в чем дело.

Антон почувствовал облегчение от того, что это был не камень. Бывали места, где оживали сами скалы, но в данном случае это была просто коллекция гигантских черепах. Их панцири выглядели как камень и, несомненно, были очень твердыми, но у них все еще были головы, ноги и все остальное, что полагается черепахе. В том числе и жизненно важные органы, если они могли до них добраться. Глаза у них были достаточно большими. Антон должен был обсудить с остальными, как лучше всего попытаться избежать этих существ. Он хотел быть готовым, если они будут драться, но лучшим вариантом было бы не драться, особенно если бы их было так много.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2063838