Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 47

Если бы речь не шла о путешествии из Офрурга и обратно, Антон предпочел бы увезти пятерых человек как можно скорее. Однако пара недель здесь и там - это уже немало. Кроме того, просто бросить их где-то не входило в его планы. Он не был уверен, что сможет позволить себе обеспечить каждого нормальной работой и домом, но он мог, по крайней мере, дать им некоторые инструменты для выживания. Это включало в себя хотя бы основы культивации.

"Самое лучшее в закалке тела, - объяснил Антон, - это то, что даже если вы не собираетесь продолжать путь культивации, она все равно принесет очевидную пользу. Я бы хотел, чтобы все, по крайней мере, умели собирать и циркулировать природную энергию, прежде чем мы двинемся дальше. Это также даст вам некоторое время на восстановление сил".

Пит и остальные занимались тяжелым трудом на фермах. Это было не так уж далеко от того, чем была их повседневная жизнь, но с увеличением продолжительности и сложности труда уменьшилось и количество пищи. Их не морили голодом, потому что это не позволило бы им работать вообще... но они, конечно, немного недоедали и имели шрамы от плетей надсмотрщиков. Ненужная жестокость ради "мотивации".

Из всех пятерых Пит добился самого быстрого первоначального успеха. Под руководством Антона он собрал нити природной энергии в течение первого часа, медленно циркулируя небольшими порциями по телу. Было бы хорошо, если бы он двигал телом, но в данный момент его концентрация могла управлять энергией только в неподвижном состоянии. Остальным потребовалось немного больше времени, Антон должен был собрать энергию, чтобы они смогли почувствовать ее и взять небольшой кусочек. Он направлял их поток, прослеживая путь через их тело один раз... затем отпускал, когда они повторяли действие самостоятельно. Первый день культивации не принесет особых результатов, кроме боли, но если они смогут завершить первое усовершенствование своего тела, это принесет пользу на всю оставшуюся жизнь. В конце концов, они были еще молоды. Если ничего другого не останется, то работать в поле станет легче. Если они выберут другую профессию - в чем Антон их нисколько не упрекнул бы - это все равно поможет им в повседневной жизни, поскольку здоровье у них будет крепче.

У Антона были некоторые вопросы. Орден свободно разрешал гражданам Граотана изучать Девяносто девять звезд. Общеизвестно, что культивация была трудной. Хотя это и было правдой, польза для тех, кто не имел намерения полностью посвятить себя культивированию, все же казалась достаточно значительной. Антон знал, что Орден заботится о жителях Граотана и хотел бы, чтобы они были более эффективны в своей повседневной жизни. Тем не менее, они поощряли к культивированию только тех, у кого находили талант. Возможно, в этом и заключалась проблема. Создание копии техники культивирования было нелегким делом, и те, кто не обладал достаточным талантом, могли застрять в самом начале. Большинство людей, как обнаружил Антон, нуждались в руководстве. Тем не менее, для Граотана было бы очень полезно, если бы каждый мог достичь хотя бы первой звезды. Возможно, один учитель в каждой общине сможет достичь того, чего он желает. Хотя он и сам не знал, как к этому прийти.

Через несколько дней все достаточно освоились с культивированием, чтобы контролировать энергию, идя в медленном темпе. Хотя, конечно, они были бы менее эффективны, но на данный момент этого было достаточно. Достаточно хорошо, чтобы Антон мог перейти к следующему этапу плана.

-----

"Нам нужно зарабатывать деньги", - заявил Антон.

Катарина протянула тяжелый мешок с монетами: "Я конвертировала все свои очки вклада".

Хойт улыбнулся: "Не могу сказать, что я конвертировал все, но я могу помочь купить свободу нескольким людям".

Антон кивнул: "Я бы хотел быть упрямым и отказаться, но я не могу сказать кому-то: "Извини, ты просто не стоишь столько"". Антон покачал головой: "И это только те, кого я знаю. Но моя точка зрения остается в силе. Все, что у нас есть сейчас, мы просто израсходуем. Еда и жилье для путешествий не бесплатны. Хотя я бы очень хотел найти и освободить всех в этом месяце, но это невозможно. Тем не менее, мы можем заработать деньги во время путешествия". Антон показал двоим карту, которая у него была: "Здесь на северо-западе находится Кхонард. Это последнее известное местонахождение Девона, одного из моих внуков. Его будет... легче всего разыскать. У них там есть арена, и если он еще жив, я бы ожидал, что он все еще там. Это малая арена, где сражаются только те, кто не имеет культивации или имеет низкий ранг культивации, так что у него есть некоторые шансы. Но путь туда опасен. Есть другой путь, более безопасный, но вдвое короче, но этот путь нам на пользу".

"Потому что мы можем работать охранниками, верно?" Катарина кивнула. "Насколько это опасно?"

"Трудно ответить на этот вопрос, - сказал Антон, - однако, путешествовать с другими будет безопаснее, чем с нашей группой. По пути встречаются дикие звери, иногда территориальные магические звери. Опасность не должна быть слишком большой для нас на поздней стадии закалки тела, но ничего нельзя сказать наверняка. Путешествие может пройти вообще без сражений, в этом случае мы заработаем базовую ставку. В противном случае мы будем сражаться вместе с другими и получим более высокий заработок и больший боевой опыт".

"В любом случае, звучит достойно", - сказал Хойт. "Вы знаете, как часто происходят нападения?"

"Было трудно найти конкретные детали. Около половины путешественников по маршруту сталкиваются с той или иной опасностью, хотя часть из них довольно низкого уровня. Конечно, я бы не стал предлагать этот путь, если бы считал, что существует опасность неприличного уровня. Мы должны быть живы, чтобы спасти кого-нибудь еще".

-----

Караваны из Верона в Кхонард сильно различались по скорости движения и размерам. Те, кто вез ценные товары, включая рабов, могли путешествовать с меньшим количеством высокопоставленных охранников, чтобы сохранить темп. Те, у кого товар был несколько дешевле, но его нужно было доставить в срок, собирались в большие группы, чтобы распределить расходы на наем охраны между ними. В конце концов, каравану с вдвое большим количеством людей не нужно вдвое больше охранников, если речь идет только о случайных нападениях зверей. Даже если учесть разбойников, пропорционально меньшее увеличение числа охранников обеспечивало значительный сдерживающий фактор. Офрург также жестко пресекал бандитизм внутри своих границ, хотя, как и Орден в Граотане, они не могли полностью искоренить опасность. Без полного уничтожения людей не обойтись.

Хотя Антон был готов заплатить за освобождение тех, кого он знал, из рабства, это был уже предел того, насколько он готов поддерживать эту систему. Он остановился на группе, которая, по крайней мере, не перевозила рабов, хотя некоторые из их работников, безусловно, были порабощены. Невозможно было полностью избежать рабства в стране, где оно было узаконено.

Начальник караванной стражи был темнокожим мужчиной с сильной аурой. Он сидел снаружи, недалеко от места, где начинал организовываться караван. Сильной его ауру делало не только его культивирование в среднем Здании Духа, но и то, как она проявлялась. Она была... острой. Как незаточенный клинок, хотя, когда Антон и остальные приблизились, он не почувствовал в них угрозы. "Приветствую, - склонил голову Антон, - я слышал, мы должны поговорить с вами, чтобы нас наняли для охраны каравана? Мы также хотели бы взять с собой пятерых некомбатантов".

"Я тот, кого вы ищете", - глубокий голос мужчины говорил точно, с намеком на акцент Амбати. "Ваши имена и специализация?"

"Антон Кранц. Я лучник. Я могу продемонстрировать вам, если хотите".

Мужчина кивнул, что-то записывая. "Через минуту. А вы?"

Хойт пожал плечами: "Я владею топором. Я могу пробить тяжелую оборону, если мы столкнемся с дикими зверями".

Он снова кивнул: "А ты?" - и повернулся к Катарине.

"Я владею прямым мечом, но также являюсь ученицей по использованию формаций".

Это, казалось, заинтересовало его. "Понятно. Мы проверим, насколько ваши способности соответствуют вашим способностям". Он встал из-за стола, за которым сидел: "Я - Айотунде Идову. Я брошу вызов каждому из вас там, на этом поле, чтобы проверить ваши способности". Он жестом показал: "Сначала старик". Двигаясь, он вытащил большой меч из ножен, лежавших на столе рядом с ним.

Он мог бы сказать "лучник", подумал Антон, направляясь туда, куда жестом указал Айотунде. Но, возможно, в этом и был смысл. Чтобы досадить ему и сбить с толку. Для начала Айотунде дал ему щедрые десять метров дистанции. Он мог сделать несколько выстрелов, прежде чем человек приблизится. Антон не верил, что сможет победить человека в Спирит Билдинг даже с небольшим расстоянием, но надеялся, что сможет показать себя с лучшей стороны.

"Сделай первый ход", - сказал Айотунде. "Как ты будешь двигаться, так и я".

Антон кивнул. Получив разрешение и почувствовав, что энергетическая защита мужчины на месте, он поднял руку, чтобы достать стрелу из колчана, но вместо этого переместил ладонь на тетиву, нарисовал стрелу Духа и выстрелил прямо в грудь мужчины. Айотунде метнул меч в сторону стрелы, но Антон слегка отклонил ее назад. Это ослабило удар, но позволило стреле обойти его парирование. Стрела не причинила мужчине никакого вреда, но слегка замедлила его.

Айотунде был быстр на ногах, и его длинные ноги, конечно, не мешали его скорости. Антон выпустил еще две быстрые стрелы, пока человек двигался, пытаясь точно отследить его движение. Он хотел бы уйти подальше, но не мог двигаться даже в половину скорости человека, так что это было бы бесполезно. Вместо этого он приготовился к последнему выстрелу. Меч Айотунде поднялся, готовый взметнуться в сторону Антона - его сила была подавляющей, но явно сдерживаемой ниже уровня культиватора Строения Духа - и стрела полетела вперед. Она изогнулась вверх и ударила в запястье мужчины, Антон уклонился в сторону, выпустив еще одну стрелу в бок мужчины, когда меч немного отклонился от курса и плавно вонзился в землю. Стрела попала прямо в бок, но не смогла пробить дыру в его энергии.

Антон приготовился сделать выпад ногой, чтобы отбросить мужчину, но когда он это сделал... "Хватит", - сказал Айотунде. "Твоих боевых навыков достаточно". Он вытащил свой меч из земли, и Антон увидел чистый порез в грязи. Ему пришлось бы потратить всю свою энергию на защиту, чтобы выдержать эту атаку. "Следующий..." Айотунде жестом указал на Хойта.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2033448