Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 46

Не было практически никаких шансов, что в настоящее время у рабовладельцев Железного Кольца находится кто-то из тех, кого Антон знал. Прошел неполный год, но если рабы не были проданы до этого времени... Антон не ожидал, что из них выйдет что-то хорошее. Не то чтобы перспективы раба были золотыми, если бы он считался более ценным, но, по крайней мере, хозяева могли быть заинтересованы в том, чтобы проявить к нему некоторую заботу. Антон никогда не считал людей собственностью, но те, кто вел прибыльный бизнес, обычно хорошо заботились о своих инструментах. Хотелось надеяться, что они разделяют это мнение.

Антону было неприятно входить в место, где продают рабов, с приятной улыбкой на лице, но он опасался, что если не настроится на нужный лад, то его чувства могут взять верх. Найти местонахождение работорговцев "Железного кольца" было несложно. В конце концов, они занимались легальным бизнесом и собирались продавать. Скрытность не принесла бы им особой пользы.

У входа в офис стояли два охранника. Судя по всему, они находились на пике Закалки тела, эквивалентном десятой звезде. Возможно, это были его собственные суждения, но Антон почувствовал, что их энергия... застоялась. Не растет. На вид они все еще были в среднем возрасте, но если они начали культивировать в молодости, то вполне возможно, что они не смогут продвинуться до Построения Духа.

"У вас назначена встреча, сэр?" спросил один из охранников.

"Нет. Я не знал, что мне это нужно..." Антон сохранил как можно более приятное выражение лица.

"Это не является строго необходимым, но не всегда возможно организовать надлежащий эскорт без предупреждения". Он открыл за собой дверь: "Узнайте, свободен ли заместитель управляющего, чтобы сопроводить культиватора!" Он обернулся к Антону: "Это займет всего несколько минут. Вы можете подождать внутри".

"Спасибо." Антон вошел внутрь. Было нетрудно быть вежливым с охранником. Хотя Антон не одобрял его нынешнюю работу, у него была достаточно приятная манера поведения. Это напомнило Антону, что не каждый приятный человек - хороший человек. Антон не мог судить, был ли он действительно злым, но те, кто поддерживал рабство - особенно с теми методами, которые допускали рабовладельцы Железного Кольца, - наверняка не были хорошими людьми.

Прошло не так много времени, прежде чем по коридору прошел слегка лысеющий мужчина. Его культивация находилась на середине Закалки Тела, и в отличие от охранников, где он был неуверен, Антон мог гарантировать, что этот человек никогда не достигнет Здания Духа. Если только он не начал культивировать только в последние несколько лет. "Сэр, - склонил голову перед Антоном мужчина, - добро пожаловать к рабам Железного Кольца. Меня зовут Марти Диттмар, вице-менеджер по операциям в Вероне. Что вы хотите приобрести сегодня?"

"Я не совсем уверен", - сказал Антон. "Я надеялся, что это можно просмотреть". Он не мог просто предоставить им список всех, кого он искал. Даже если бы у них были некоторые, тот факт, что он хотел именно их, наверняка повысил бы цены.

"Понятно", - кивнул мужчина. "Конечно, я могу провести вас по окрестностям. Идемте за мной". Прошло совсем немного времени, прежде чем они вошли в задние комнаты. В отличие от ожиданий Антона, несмотря на то, что обстановка стала более строгой, с гладкими каменными стенами вместо украшенных висюлек, условия не изменились кардинально. "Женщины или мужчины?" - спросил он, жестом указывая в ту или иную сторону.

"Полагаю, нам следует начать с женщин". Следуя за заместителем управляющего, он заглянул в построенные камеры. В каждой камере было по четыре женщины, в каждой из которых было по две пары коек. Антон представлял себе грязные и вонючие места, но здесь было довольно чисто. Это было все, что Антон мог сказать об этом месте, поскольку в остальном условия были весьма скудными. Соломенные матрасы и дешевая рогожная одежда, и очень мало места. Но даже при этом условия казались... терпимыми. Когда его взгляд остановился на одной из женщин, он на мгновение замер. "Сколько за нее?"

Вице-менеджер Диттмар назвал цену. Она не сильно отличалась от той, что, как узнал Антон, была стандартной для молодой, здоровой женщины. "Вы хотите приобрести ее?"

"Возможно, позже". Не то чтобы Антон не хотел освободить этих женщин из рабства, но он не мог позволить себе сделать это для тех, кого не знал. Он очень быстро истратил бы все свои деньги и помог бы лишь небольшому числу людей, обеспечив при этом небольшой толчок для развития рабовладельческой индустрии, что не принесло бы никакой пользы миру. Он просто спросил об этой конкретной женщине, потому что она казалась разумной отправной точкой, и чтобы узнать, даст ли заместитель управляющего справедливую цену. К сожалению, Антон не увидел ни одной женщины, которую бы он узнал. "Возможно, мы увидим мужчин".

"Конечно. Если вы ищете тех, кто может обладать талантами к культивации, - покачал головой заместитель управляющего, - боюсь сообщить вам, что в данный момент у нас их нет. Они продаются довольно быстро".

"Нет, это не совсем то, чего я хочу". Антон изо всех сил старался держаться неопределенно, как будто он действительно чего-то хотел. Однако, спросив о ценах некоторых мужчин, он не нашел никого, кого узнал бы среди десятков присутствующих.

"У нас есть несколько обученных для определенных целей", - предложил Диттмар. "Если вам нужно что-то конкретное".

Антон не был уверен в том, что сможет продолжить свое крайне неопределенное желание иметь рабыню, поэтому в данный момент лучше было бы сказать что-то более конкретное. "Есть ли у вас умеющие готовить или убирать?"

"Конечно. Мы можем попросить их принести, если вы хотите..."

"Я сэкономлю нам время", - уверенно сказал Антон. Уверенность была ключевым моментом. Он даже мог вести себя так, будто делает человеку одолжение, получая то, что хочет. Они двинулись дальше в глубь помещения, в комнаты примерно такого же размера, но только с одиночками или парами. В них было немного лучше, льняная одежда и приличные матрасы. Антон оглядел всех, кого мог, но никого не нашел. Не то чтобы он ожидал иного, но если бы он оставил кого-то в самом удобном месте для покупки... он бы пожалел об этом. Антон прищелкнул языком, стараясь казаться хоть немного раздраженным.

"Вам ничего не нравится, сэр? Если у вас есть какие-то конкретные пожелания, мы можем связаться с вами, когда найдем что-то, соответствующее вашим вкусам".

"Нет, я так не думаю", - сказал Антон. "Возможно, я вернусь позже".

Приятная улыбка Диттмара слегка померкла. В конце концов, он потратил более часа времени, сопровождая Антона, впустую. "Конечно, сэр. Если вы уточните, чего вы хотите в следующий раз, мы сможем договориться о встрече и избавить вас от необходимости ходить пешком".

"Хм. Действительно." Антон воспользовался возможностью и поспешил удалиться из этого места. Все оказалось не так ужасно, как он себе представлял, но это ничего не говорило об условиях в других местах. Покинув это место, он не спеша обогнул несколько кварталов. Он не чувствовал, чтобы кто-то следил за ним, но лучше перестраховаться. В конце концов, он снова встретился с Катариной и Хойтом. Он покачал головой: "Никого. Не то чтобы я ожидал другого".

Хойт вздохнул: "Значит, следующий шаг плана?"

Антон кивнул. "Мы проверим фермы. Эверли - крупный землевладелец в этих краях. Похоже, он купил нескольких мужчин, по крайней мере".

-----

Найти нужный район было несложно. Настоящей проблемой было увидеть то, что он хотел. Антон описал горстку парней, которых он искал: "Я не могу гарантировать, что Пит все еще будет пухлым", - сказал Антон, - "Но шрам на левой щеке должен быть на месте".

Блуждание по фермерским угодьям могло раздражать людей, с которыми Антон предпочел бы не связываться. Даже если большинство охранников, которых он чувствовал, были ниже его по уровню развития, лучше было просто проезжать мимо по дорогам. Техника Ястребиного Глаза позволяла ему фокусировать взгляд на большом расстоянии. Даже если он терял немного площади, различить лица тех, кто находился в поле, было не так уж сложно. Проблема заключалась в том, что поля простирались далеко за пределы небольшого городка. Это были сельскохозяйственные угодья, которые питали Верон и весь Офрург, и Эверли принадлежала большая их часть. "Вот один", - наконец сказал Антон. Выбрав пять человек, Антон проехал мимо во второй раз, но больше не нашел. Тогда он поскакал к тому, кто меньше всего походил на раба. "Ты там! Таскмастер!" Антон махнул рукой.

Наставник повернулся к нему. У Антона был лук, явно нестандартного изготовления, так что начальник, скорее всего, узнал бы в Антоне культиватора, даже если бы один из ближайших охранников шепотом не сообщил ему об этом. "Да? Что это? Это собственность уважаемого Эверли".

"Конечно. Я не желаю никаких неприятностей". Антон много практиковался в фальшивых улыбках. Он уже ненавидел это. "Когда я проходил мимо, меня заинтересовали некоторые из ваших рабочих. Я хотел бы купить их. Я могу заплатить справедливую рыночную цену. Я уверен, что вы сможете их заменить".

Рабочий усмехнулся: "Мы можем их заменить, но тогда мне придется идти на рынок и покупать еще. Мы только потеряем на этом".

Мужчина не стал напрямую отказываться от продажи. В итоге Антон договорился о цене, которая была примерно на пятьдесят процентов выше рыночной - и это при условии, что мужчины были в отличной форме, а не занимались тяжелым трудом почти целый год. Хотя усталость лишь временно снижала цену, поскольку в остальном они выглядели здоровыми, хотя и изможденными. Это было больше, чем они стоили, но меньше, чем Антон опасался, что ему придется заплатить. Пятеро мужчин, включая заметно похудевшего Пита, были собраны, и были составлены официальные бумаги. Фактический обмен должен был состояться в городе. Рабы были заклеймены, поэтому просто передать их было недостаточно. Антон ненавидел каждую секунду переговоров о свободе тех, кого несправедливо поработили. Если бы только ему удалось убить всех стражников... но это было слишком опасно для тех, кого он хотел спасти, а со всеми рабами им не убежать. Насколько сильным он должен быть...? Что бы это ни было, Антон намеревался достичь этого уровня.

http://tl.rulate.ru/book/72353/2031649