Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 9

Всего через несколько дней пути от Хелмфирт-Рилла плотность населения начала увеличиваться. Здесь было больше сельскохозяйственных угодий, и каждая деревня и город, казалось, увеличивались в размерах. В городах он начал замечать культиваторов. По тому, как они себя вели и как были экипированы, было понятно их положение, но Антон заметил еще кое-что. Он чувствовал их. Конечно, это не было ни одно из его обычных чувств, но, тем не менее, он ясно ощущал их.

Примерно на полпути своего путешествия он наткнулся на группу на дороге. Пять культиваторов шли в свободном строю. Он решил пройти мимо них, но когда они оказались рядом с ними на дороге, лидер повернулся к нему и произнес. "Вы из Ордена Девяносто Девяти Звезд?"

Антон оглядел мужчину. У него было среднее телосложение, может быть, немного мелковатое. Явно молодой. Однако его тон был дружелюбным... и Антон что-то почувствовал. Отказ от ответа не помог бы ему, если бы они были врагами, потому что, как минимум, он мог сказать, что каждый из них сильнее его. "Пока нет... но я надеюсь присоединиться. Мне сказали, что у меня будет шанс, если я достигну третьего уровня". Глаза Антона, наконец, добрались до тонкой булавки на плаще мужчины, состоящей из девяти звезд.

Мужчина улыбнулся и кивнул: "Я так и думал. Кто твой спонсор?"

"Винсент", - ответил Антон.

"Обычно так и бывает. Он неплохой вербовщик", - приятно кивнул мужчина. "Удачи с тестом. Возможно, в будущем мы станем братьями". Пока они шли, Антон все больше убеждался в том, что чувствует себя знакомым. Каким-то образом он чувствовал резонанс между своей собственной техникой культивации и их техникой. Однако он чувствовал, что все они находятся как минимум на пятом уровне Основы Тела, а лидер... на восьмом или девятом. Точно определить его было сложно.

Позади себя Антон услышал шепот одного из них. "Зачем его так поощрять? Ты же знаешь, как мало шансов, что кого-то в его возрасте примут..."

Лидер ответил: "Возможно, это и так... но и отговаривать тоже не стоит. Кроме того, Винсент, похоже, знает толк в таких вещах. Возможно, он найдет себе место".

Когда они отошли на некоторое расстояние, Антон вздохнул. Никто из них не выглядел старше двадцати лет. Возможно, его оценки были несколько ошибочны, ведь говорили, что культиваторы стареют медленнее, но он знал, что сравниться с ними будет довольно сложно. Тем не менее, он должен был попытаться.

С этого момента он стал чаще видеть патрули членов Ордена Девяносто Девяти Звезд. Не все из них останавливались, чтобы поговорить с ним, но все они были довольно приятны, когда говорили... хотя он мог сказать, что они не слишком задумывались о его реальных шансах.

-----

Прошло совсем немного времени, и Антон оказался в конце своего пути. Эдельхулл находился за пределами территории Ордена Девяноста Девяти Звезд. Это был самый большой город, который Антон когда-либо видел - не то чтобы он был так уж хорошо знаком с большими городами. Однако Алкомби был довольно большим городом для региона, в котором он вырос. Он просто бледнел по сравнению с Эдельхуллом. Антон заметил всевозможных культиваторов, в том числе многих, практикующих технику культивации Ордена Девяноста девяти звезд.

Хотя он с удовольствием осмотрел бы город, он мог только пройти мимо. Денег у него не было, и ему пришлось бы разбить лагерь неподалеку. Проходя мимо, он услышал разговор нескольких людей. Это было трудно игнорировать, особенно с его улучшенным слухом - он был близок к завершению усовершенствования и уже получил большую пользу.

"Я рад, что мы добрались так быстро. Если бы мы взяли несколько лишних дней, мы бы пропустили период набора и нам пришлось бы ждать следующего целый месяц!" Говоривший был молодым человеком, который излучал чувство, которое Антон ощущал как третий уровень Девяносто Девяти Звезд, как и он сам. Они также разговаривали с другим молодым человеком. Антон на мгновение опешил, увидев ее лицо. Она была похожа на более молодую Табби... или на более взрослую Аннели. Но потом это чувство прошло. Как много молодых женщин с темными волосами, особенно в городе такого размера - или во всем Граотане? Он просто все еще был чувствителен ко всему, что произошло.

"Еще месяц в любом случае не имеет значения", - ответила девушка. "Больше тренировок пошло бы нам на пользу".

Молодой человек вздохнул. "Ну же, Катарина. Ты не можешь довольствоваться только базовым руководством по культивированию. У них есть тренировочные площадки с большим количеством энергии, специальные техники и мастера, у которых можно учиться! Каждый день, проведенный там, будет намного эффективнее".

Молодая женщина, казалось, не была в восторге от мысли о таких удобствах. "Наверное, да. Но я бы предпочла просто не утруждать себя тестом".

"Хмф. Возможно, вы сможете сделать это еще через месяц, но мне все равно придется пройти тест. Я бы хотел хотя бы получить шанс на этот раз". Молодой человек скрестил руки.

В этот момент Антон был достаточно далеко, чтобы больше не слышать их, и он отвел глаза в сторону. Было удивительно, как хорошо они теперь работают. Он мог различать людей на расстоянии целого городского квартала.

За пределами Эдельхулла Антон обнаружил, что он не единственный, кто собирается разбить лагерь. Возле въездных столбов, объявляющих, что земля за ними принадлежит Ордену Девяноста девяти звезд, стояло еще несколько палаток. Он поставил свою палатку в стороне от остальных, чтобы уединиться в обоих направлениях. Антон думал поспать, чтобы отдохнуть к утру, но не смог. Кроме того... он провел месяц в пути, занимаясь культивированием. Это была привычка, от которой трудно отказаться, и он чувствовал, что близок к достижению следующего уровня.

Когда он начал культивировать, то почувствовал, что энергия здесь гораздо сильнее, чем везде, где он бывал. Вокруг Дунганнона было довольно прилично по сравнению со многими местами на дороге, но природная энергия в этом районе казалась вдвое плотнее, хотя он не был уверен, как на самом деле их сравнивать.

Как бы то ни было, вскоре он обнаружил, что полон до отказа. Помимо успешного завершения начальной закалки тела, четвертый уровень занял у него больше всего времени. Даже с большим опытом культивации и закаленными меридианами, казалось, что его темп будет замедляться. Но он мог, по крайней мере, сделать следующий прорыв прямо сейчас.

Энергия текла через него, как стремительная река. Однако закаленные меридианы Антона удерживали ее в точном соответствии с его желаниями, циркулируя от даньтяня ниже пупка вверх по туловищу и в голову. Оттуда энергия намеренно рассеивалась через голову. Глаза, уши, нос, язык... все они получили свою порцию. Позвоночник остался нетронутым - в методе культивирования было указано, что для костей и тому подобного требуется другая техника. Верхняя часть его горла также получила поток энергии. Самым осторожным местом был мозг. Он почувствовал, как энергия устремилась в него, маленькими ручейками, которые укрепляли его понемногу. Затем все достигло предела... и с ним было покончено. Из его головы вытекла еще одна звезда. Его четвертая звезда.

-----

Утром Антон нашел дорогу к воротам Ордена Девяносто Девяти Звезд. Или, по крайней мере... к зданию на этой границе. Вокруг не было большой стены... и, вглядываясь вдаль, Антон понял, почему это так. Орден Девяносто Девяти Звезд владел не просто комплексом зданий, но, если он не ошибся, целой горой и прилегающей к ней территорией. Возможно, гора и небольшая, но территория была слишком велика, чтобы построить вокруг нее полноценную стену. Вдалеке он едва различил стены более крупного комплекса на склоне - даже с его недавно усовершенствованным зрением. Впрочем, они все еще не достигли своего пика, когда он был моложе.

Было легко понять, куда он должен идти. Группа молодых культиваторов выстроилась перед несколькими культиваторами пятого уровня Основы Тела и выше. Антон увидел и пожилого мужчину. На вид он был средних лет, но аура, которую он излучал, была намного сильнее. Находился ли он в Здании Духа? Или где-то еще дальше? Антон не был рядом с Винсентом с тех пор, как тот начал культивировать, поэтому ему не с кем было сравнивать, кроме себя и остальных присутствующих.

Старец впереди явно был частью администрации тестирования, направляя людей в ту или иную сторону... но иногда отсылая их прочь, повесив голову. Насколько Антон мог судить, это происходило потому, что они не достигли третьего уровня культивирования. Он мог сказать, что некоторые культивировали другую технику, но те, кто был схож по силе, по крайней мере, как-то передавались дальше. Первая очередь двигалась довольно быстро, но людей было много, и прошло почти все утро, прежде чем Антон оказался примерно на полпути впереди. В этот момент один из учеников, стоявший в стороне от очереди, окликнул его.

"Ты там!" - указал ученик. "Тот... э..."

"Старик?" сказал Антон в ответ, указывая на себя.

"Да, ты." Ученик махнул ему рукой. "Подойди сюда. Ты не должен стоять в этой очереди".

А разве нет? Антон не видел, куда еще идти. Что он сделал не так? Он думал, что ему, по крайней мере, дадут возможность присоединиться, раз уж он достиг третьего уровня. Тем не менее, лучше не поднимать шума на публике. Возможно, он сможет поговорить с этим человеком наедине. Он вышел из очереди навстречу молодому человеку. Будет жаль, если он потеряет свое место, но если ему придется ждать следующего шанса день или месяц, по крайней мере, он у него будет.

http://tl.rulate.ru/book/72353/1992520