Готовый перевод Elder Cultivator / Старейшина Культиватор: Глава 7

С каждым вдохом Антон чувствовал, как энергия мира наполняет его тело. Это было не так сильно, как когда он концентрировался на культивировании, но после того, как его меридианы были закалены, процесс стал более автоматическим. Энергия легче текла через него, и он обнаружил, что может более эффективно применять ее и вне себя. Оказалось, что выбор все-таки был правильным. Дальнейшее культивирование проходило более гладко. Хотя следующий уровень был самым важным. Он сможет вступить в Орден Девяноста Девяти Звезд, если достигнет третьего уровня Стадии Основания Тела. Если же нет... значит, он просто недостаточно хорош.

Постоянный приток энергии позволил ему еще больше ускорить процесс захоронения жителей деревни Дунганнон. Помогло и то, что весной начались оттепели, и земля меньше промерзала. Это также дало ему стимул работать как можно быстрее. Ему пришлось сменить несколько лопат по мере их износа, но с увеличением энергии, обеспечивающей защитный слой и остроту лопаты, он мог быть более эффективным и меньше изнашивать свое оборудование. Знания Антона о культивировании были ограничены, но он знал, что помимо техник культивирования, подобных той, что была у него, существуют методы более эффективного использования энергии для различных целей. В данный момент он чувствовал, что имеет лишь базовое представление о том, как ее можно использовать... но она все равно была очень мощной. Каждый шаг, который он делал, заставлял его осознать, насколько сильными должны быть те, кто находится на следующей стадии. Особенно если у них молодое тело. Он даже не знал, как называется следующая стадия. В свитке, который у него был для Девяносто Девяти Звезд, говорилось только об Основании Тела. Не то чтобы ему нужно было беспокоиться об этом, когда он был только на втором уровне из десяти.

-----

Выполняя технику дыхания, Антон чувствовал, как не только легкие втягивают природную энергию, но и поры на коже, где меридианы выходили наружу. Это была лишь очень маленькая сила, но вполне реальная. В каком-то смысле это усложняло процесс культивации. Он не был уверен, собирать ли всю энергию в своем даньтяне или пытаться циркулировать ее оттуда, где бы она ни оказалась. Некоторые эксперименты не выявили заметных различий, разве что он мог более непосредственно достигать нужных ему путей из даньтяня, который соединялся с меридианами, тянущимися к каждой части его тела. Если же он не проходил через даньтянь, то ему все равно приходилось прокладывать кружной путь для получения более половины энергии. Он также обнаружил, что было немного легче использовать энергию, очищенную звездами в его даньтяне, так что это казалось лучшим методом.

В конце концов, вся энергия окажется в его туловище. Антон оценил мысль об улучшении зрения за счет закалки органов головы, а мышцы и крепкие кости всегда приветствовались... но поскольку вся вдыхаемая им энергия текла через легкие, он чувствовал, что это следующий логический шаг. Он также немного беспокоился о своем сердце. Возможно, оно взорвется и убьет его во время этого шага, но если так, то лучше покончить с этим.

Энергия мира непрерывно поступала в него, через легкие и поры в его даньтянь, чтобы звезды переработали ее в более пригодную для использования форму. Затем она снова поступала в легкие, сердце, печень, желудок... в каждый орган его туловища. Он думал отдать предпочтение легким и сердцу, но оказалось, что разумнее дать всем органам свою долю. Так он не перегрузит ни один из них, и, честно говоря, он подумал, что укрепление желудка может оказаться весьма полезным. Он чувствовал, как работают его внутренности, а когда они работали плохо, его жизнь могла быть весьма неприятной. Сердце и легкие поддерживали его жизнь каждую секунду, но и все остальное тоже играло свою роль.

Энергия плавно текла через него, его недавно закаленные меридианы делали эту работу почти тривиальной. По истечении двух недель он снова оказался в узком месте, но ему удалось быстро собрать энергию, чтобы пробиться через него, и хотя его органы напрягались и стонали, они становились все сильнее и выносливее... прежде чем, наконец, высвободить избыток энергии, которую он сформировал в другую звезду внутри себя, согласно руководству по культивированию. Да, второе закаливание меридианов было правильным выбором. Было удивительно, насколько быстро он культивировал. Сейчас, спустя всего три месяца, он уже достиг третьего уровня Девяносто Девяти Звезд. Если он продолжит в том же темпе, то через год сможет достичь Здания Духа... а может, через два или три, так как подразумевалось, что прогресс замедлится. Он предполагал, что бандиты тоже занимаются культивированием, и они будут от него отходить, если он не будет продолжать настойчиво продвигаться вперед. Однако Антон чувствовал, что ему не помешало бы руководство опытных людей, чтобы знать, насколько это слишком. Пока он мог добраться до Ордена, он мог присоединиться к нему - и там он мог научиться большему. Достичь Ордена было не так просто, как кажется, но Антон теперь мог путешествовать по стране целый месяц, по сравнению с предыдущими двумя-тремя десятилетиями.

-----

Перед тем как отправиться в путь, Антон поохотился еще на нескольких животных, чтобы приготовить из них вяленое мясо. Он также постарался заготовить несколько шкур, которые надеялся продать по дороге, чтобы купить больше припасов. Охота на незнакомой территории была гораздо ниже в списке того, что он хотел делать, поскольку в незнакомых лесах легко могли водиться магические звери - или на них могли претендовать местные владыки или культисты. Кроме того, это замедлило бы его путешествие.

Весенний воздух был не совсем теплым, но освежающим. Самым освежающим было то, что Дунганнон остался позади. Над всей деревней висело облако печали, неизбежное до тех пор, пока он был там. Концентрация на культивации и мысли о мести могли лишь отвлечь его. Теперь он мог наслаждаться новыми видами по мере продвижения по дороге, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что дорога в основном состояла из слякотной грязи вперемешку со льдом, и сосредоточиться на ранних цветах.

Антон обнаружил, что может заниматься базовой культивацией, пока идет. По крайней мере, он мог впитывать энергию мира во время движения, собирая ее для использования, когда останавливался на ночь. С наступлением темноты он разбивал лагерь в любом месте на дороге, культивируя до тех пор, пока не чувствовал, что достиг предела своих возможностей на эту ночь, а затем спал до рассвета. Он ел и снова отправлялся в путь. Этот цикл продолжался в течение недели, пока он не встретил на пути какое-либо серьезное препятствие.

-----

Лили весенние дожди, не совсем теплые, но гораздо более желанные, чем зимний снег. Сапоги Антона хлюпали в грязи, когда он шел, но он обнаружил, что его равновесие стало гораздо более адекватным, чем раньше. Его тело почти вернулось в то состояние, когда он чувствовал себя молодым. Конечно, он плохо помнил, когда был молод, но чувствовать себя менее старым было для него достаточно хорошо.

Изредка он проходил мимо людей на дороге, но ему почти нечего было им сказать. Он не знал, что думают люди о таком старом человеке, как он, но у него не было желания разговаривать. Изредка он останавливался в городах, но цены на комнату в гостинице были ему не по карману. Еда была важнее всего, а ему нужно было продержаться месяц.

Проезжая через небольшой городок, он увидел толпу людей, собравшихся под дождем. Это было, конечно, необычно, но причина вскоре стала ясна. Впереди была река, которой не было ни на одной карте, которую Антон когда-либо видел. Впрочем, это был скорее большой ручей... а карты всего Граотана ему не требовались. Невозможно было сказать, насколько большим был ручей обычно... но в данный момент он переполнял свои берега. Небольшой мост, пересекавший его, был наполовину затоплен... и, казалось, не мог противостоять течению, раскачиваясь самым тревожным образом.

Мост, затопленный водой, конечно, достаточен для того, чтобы вокруг него собралась целая деревня, но по мере приближения Антон заметил еще кое-что. Он увидел маленького ребенка, который пытался перейти мост с дальней стороны.

"Джимми! Будь осторожен!" - кричала обеспокоенная мать с того места, где ее ноги только что затопила река.

Антон оценил ситуацию. Наводнение было вызвано не только проливными дождями в этом районе, но и, вероятно, стоками с близлежащих гор. Вряд ли кто-то мог предвидеть беду в данный момент.

Антон подошел ближе. Мост, конечно, был шатким, но, скорее всего, мог выдержать ребенка, который шел по нему, держась за перила и стараясь удержаться на скользкой поверхности. Однако внезапный прилив воды тут же изменил ситуацию. Антон услышал, как мост треснул и заскрипел. Хотя он каким-то образом оставался частично прикрепленным к берегу, он накренился, выбросив юношу с моста.

Его тело отреагировало раньше, чем его разум успел что-либо сообразить. Он удивился, как легко он прыгнул в центр реки - но его удивление было смягчено ледяной водой в лицо и хаосом разливающейся реки. Он только что пропустил мальчика, схватившись за него, когда он упал в воду. Ему потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться, и его швырнуло головой в воду. Каким-то образом он заметил тело дальше по течению реки. Его руки потянулись к воде, чтобы как можно быстрее подтолкнуть его к мальчику. Антон только успел дотянуться до сопротивляющегося мальчика и схватить его за руку, когда на них обрушился еще один мощный поток воды, стремительно несущийся вниз по реке и толкающий их обоих под воду.

http://tl.rulate.ru/book/72353/1991016