Готовый перевод Pluto / Плутон: Глава 22

   “Я отпущу тебя после завтрака, - сказал Мишель следующим утром, - при одном условии”. 

   “И это?” - спросила я, взглянув на Эос, лежавшую на соседней кровати. Она закатила глаза. 

   “В ближайшие несколько дней постарайся по возможности не нагружать эту ногу”, - сказал Мишель. “Да, она заживает, и заживает хорошо. Но у меня пока нет чёткого представления о том, какой остаточный урон нанесли пули из сплава орихалка. Так что расслабься! Через пару дней мы будем знать наверняка, остались ли какие-то проблемы. Я сомневаюсь в этом, но…” Он замолчал. 

   “Осторожность прежде всего”, - улыбнулась я. “Поняла, док”. 

   Он на мгновение уставился на меня, прежде чем поднял руки вверх, повернулся и направился к своему столу, бормоча под нос. 

   Эос тихо засмеялась, положив руку на живот и слегка содрогаясь. “Он…он всегда был таким?” 

   “С тех пор как я встретила его”, - сказала я с улыбкой. 

   Затем появилась Мэл, толкая груженую едой тележку, а за ней Даная. Моя старшая сестра выглядела задумчивой, а Мэл - встревоженной. Эос посмотрела на почти переполненную тележку со смесью нетерпения и изумления. 

   “Как много еды”, - сказала она сухо. 

   “Мне сказали, - сказала Мэл, подняв нос и изобразив высокомерный акцент, что было совершенно на нее не похоже, - что выздоравливающим нужно сытное питание”. Она захихикала, поставила тележку между нами, вытащила пару подносов и каким-то образом умудрилась одновременно поставить их на наши колени. 

   “У нее есть склонность делать все, что приходит ей на ум, - сказала я с любовью, - особенно когда она не уверена, чего хотят люди”. 

   “Лучше быть готовым. И Минерва может присоединиться к нам!” Мэл улыбнулась через плечо Данае, которая как раз передвигала два стула. 

   “Пожалуйста, Мелиноя, зови меня Даная”, - сказала моя сестра с улыбкой, когда села. 

   Мэл выглядела довольной. “Спасибо, Даная”. Затем она протянула Данае тарелку. “Ешьте, здесь на всех хватит”. 

   “Удобно”, - сказала Даная дразняще.

   “Не знаю, как я вообще жила без нее”, - сказала я весьма серьёзно. “Я серьёзно”. 

   Мэл просияла, и было лишь немного похоже на то, что она собирается схватиться за нож. Прогресс. 

   Эос повысила голос, чтобы Мишель услышал ее. “Эй, док! Мне уже можно есть твёрдую пищу?” 

   “Да”, - ответил он, не отрывая глаз от того места, где он складывал книги в один из новых шкафов за его столом. “К счастью для тебя, у Грегора заканчивались патроны, и он был ужасным стрелком”. 

   Я вздрогнула, а Эос поморщилась. “Эй, Мишель, - сказала она, - прости, я не подумала. Мой рот имеет тенденцию действовать, не советуясь предварительно с мозгом”. 

   Плечи Мишеля опустились, и спустя мгновение он повернулся и подошёл к нам. “Все нормально, Эос. Персонал больницы просто не был подготовлен к работе с такого рода ранами…черт, я не знал наверняка, почему ты не исцеляешься, пока не вытащил первую пулю”. Он нежно похлопал ее по плечу. “Это не твоя вина. Просто радуйся, что он не задел ничего жизненно важного, а самой большой проблемой была кровопотеря. По-моему, ему повезло”. 

   Даная поднялась и притащила для него еще один стул. “Сядь, поешь”. 

   “Мне не нужно-” 

   “Нет”, - оборвала его Мэл, слегка подтолкнув его, что заставило его сесть или упасть. Он сел. “Тебе не нужно. Но ты почувствуешь себя лучше, если поешь”. 

   “Это чисто психологически!” - запротестовал он. 

   Мэл просияла. “Как и большая часть того, что я делаю. Что ты имеешь в виду?” 

   Он открыл рот, чтобы возразить, и она запихнула туда кусок тоста. Мгновение он смотрел на неё, начал жевать, взял тарелку и стал накладывать еду. 

   К нашей чести никто из нас не смеялся над ним, хотя мы все улыбались. 

   Мы ели в дружеском молчании несколько минут, прежде чем я наконец затронула тему, которая тревожно сидела в глубине моего сознания. “Поднимите руки…Кого-то еще беспокоит то, что он не знает, где находится Юнона и чем она сейчас занимается?” 

   Все руки поднялись, кроме руки Мэл. Ее руки были заняты намазыванием яблочного желе на тост, поэтому вместо этого она каким-то образом подняла ногу. Я не пыталась понять как. 

   “Здесь вы все в большей безопасности, чем где-либо еще”, - сказала Даная. “Я знаю, что Гера занята поисками Юноны, а Мама помогает ей. Если они не смогут ее найти, они могут обратиться за помощью к Артемиде”. 

   “Она лучший когда-либо живший следопыт”, - заметила Эос. “Если и она не сможет найти Юнону, то кто сможет?” 

   “Никс, вероятно, знает, где Юнона”, - сказала Мэл. 

   Я слегка вздрогнула и увидела, как Мишель скривил лицо. Но реакция Данаи и Эос меня действительно поразила. Эос - уже бледная от потери крови - побелела, а Даная так сильно дрожала, что чуть не пролила кофе, которое пила. 

   “Ни в коем случае”, - сказала Эос категорично. “Да, она, вероятно, знает больше, чем кто-либо, кроме Афины, но она опасна”.

   “Даже если она знает, не уверена, что это стоит того, чтобы платить ей гонорары”,- добавила Даная. 

   Я открыла рот, чтобы что-то спросить - наверное, что подразумевается под ее гонорарами и почему они так ее боятся - но получила предупредительный взгляд от Мэл. Поэтому вместо этого я положила в рот омлет и прожевала. 

   “Что ж, - сказала Даная, ставя тарелки обратно на тележку, - мне пора вернуться к работе. Матери, вероятно, понадобится моя помощь в поисках Юноны. Мэл, большое спасибо за вкусный завтрак”. 

   Мелиноя просияла. “Всегда пожалуйста, Даная”. 

   Даная нежно взъерошила волосы Мэл, затем нагнулась и поцеловала меня в щеку. “Увидимся позже, сестренка”. Затем повернулась и сурово посмотрела на Эос, строго указав на кровать, на которой она сидела. “Вы, Леди Юпитер, оставайтесь здесь, пока Мишель не скажет, что вы достаточно поправились”. 

   Эос вздохнула. “Да, мэм. Черт, я не могу даже дойти до туалета, не шатаясь. Я не настолько глупа, чтобы пытаться делать что-то, чувствуя себя так. Кроме того, как ты и сказала, мы в большей безопасности здесь, в Подземном мире, чем где-либо еще”. 

   Даная кивнула. “Хорошо”. Затем она улыбнулась Мишелю. “Доктор, спасибо за вашу исключительную работу здесь”. 

   Мишель отмахнулся. “Я всегда хотел быть важным доктором и сделать мир лучше. Я не совсем так это себе представлял, но думаю, в итоге у меня неплохо получилось”. 

   Закончив, он смотрел на Мэл, и она сияла, глядя на него. Затем Мишель поднялся и посмотрел на меня. “Ты, Талия, можешь идти, если пообещаешь как можно меньше нагружать эту ногу пару дней. Думаю, Эос с большей вероятностью отдохнет, если тебя здесь не будет, чтобы отвлекать ее”. 

   “И нам нужно наверстать упущенное с документами!”- радостно сказала Мэл, собирая посуду и протягивая Эос стакан свежего апельсинового сока. Она посмотрела на меня поверх головы Эос, что было либо ее попыткой расплавить мой мозг изнутри, либо ее способом молча сказать мне, что она хочет поговорить наедине. Я предположила, что последнее. 

   “Звучит захватывающе”, - сказала я сухо. “Пять лет бумажной работы было недостаточно, хах? Здесь, внизу, веселье никогда не заканчивается”. Я медленно встала, перенося вес с раненой ноги, которая действительно слегка дернулась в знак предупреждения. Я согнулась и - прекрасно зная о присутствующих - застенчиво поцеловала Эос и пробормотала: “Мы поговорим позже”. 

   Она улыбнулась мне, затем посмотрела на остальных, все одаривали нас глупыми улыбками, даже Мэл. “Да, никакой арахисовой галереи*”. 

   Мэл захихикала и толкнула тележку к двери. “Увидимся в офисе, Талия”. 

   “Я буду прямо-” - начала я, прервавшись, когда Мэл исчезла на полпути из комнаты. 

   Даная покачала головой. “Это просто не совсем правильно”. 

   Мишель улыбнулся тому месту, где была Мэл, и кивнул. “Разве она не замечательная?”

   Эос и я обменялись удивленными взглядами. 

   Я задержалась в своей комнате, чтобы быстро принять душ и переодеться в свежее боди и платье. Моя броня была очищена и поставлена на стойку, и я, недолго подумывая, хотела надеть ее обратно…но в данных обстоятельствах я просто не могла себя заставить сделать это. Мне было больно, я чувствовала сильную усталость - еще один побочный эффект орихалка, полагаю - и я собиралась разбираться только с бумагами. Пожав плечами, я оставила броню на месте, прохромала через зал и со стоном облегчения уселась на стул за столом. Мелиноя уже была там, доставала папки из одного из шкафов и складывала их на стол.  

   “Заявки наверху, - сказала она своим лучшим “секретарским” голосом, - дальше отчеты о состоянии дел, которые необходимо просмотреть. Ты пропустила пару дней”. 

   “Спасибо”, - посмотрела на нее я. “Ты хотела поговорить наедине?” 

   Она слегка улыбнулась. “Ты заметила”. 

   Я улыбнулась в ответ. “Я знаю тебя довольно хорошо теперь”. 

   “Верно”, - согласилась она. “Лучше, чем кто-либо за долгое время. Что ты знаешь о Никс?” 

   Я откинулась на спинку стула, вытянув раненую ногу. “Она одна из четырех Первородных, детей Хаоса, старше Титанов и Олимпийцев. Она - олицетворение ночи…Танатос и Харон - ее дети. Верно?” 

   Мэл села за стол напротив меня и кивнула. “Вместе с Немезидой, Гипносом, Герасом и Эридой”. 

   “Безрассудная компания”, - сказала я. “Нас предупреждали о Первородных во время занятий, но наши наставники никогда не вдавались в подробности. Только что они очень старые и не совсем понятны”. 

   Мэл кивнула. “Правда”. 

   “Но это не объясняет, почему Эос и Даная так ее испугались”. 

   “Ну… - сказала Мэл медленно, - это…сложно”. 

   Я вздохнула. “Это не ответ”. 

   “Возможно, было бы проще, если бы она сама объяснила”, - сказала Мэл. 

   “Не совсем”, - сказал незнакомый женский голос из дальнего конца комнаты. “Я просто совсем иная. Настолько иная, что большинство молодых умов просто не могут понять меня”. 

   Тени у двери потемнели и слились, казалось, накапливая материю и глубину по мере расширения, заполнив часть комнаты. Тьма сгущалась, и в ней, словно звезды и туманности на ночном небе, стали появляться маленькие точки света. Спустя некоторое время две точки, моргнув, приняли форму светящихся глаз, и вперед вышла шикарная бледная женщина. 

   Она не столько не выходила из теней, сколько они с любовью обнимали ее, окутывая ее тело облегающим платьем, сделанным из постоянно меняющейся материи тьмы с вкраплением звезд. Этот эффект показывал проблески бледной кожи под ней, но недостаточно, чтобы быть нескромной. Ее волосы - такие же черные, как и тени вокруг нее, и тоже усыпанные звездами и туманностями - струились по плечам и спине блестящими волнами.   

   Она сделала реверанс, движение настолько невероятно плавное и изящное, что мои глаза с трудом уловили его. “Леди Плутон, я - Никс. Я давно хотела встретиться с вами”. 

   Мэл поднялась и улыбнулась. “Здравствуй, крестная”. 

   Никс проскользила к ней - я задавалась вопросом, научилась ли Мелиноя этому способу передвижения от нее, потому что ноги Никс не были видны, а ее движения были слишком плавными для походки - и прижала бледную руку к ее щеке. “Здравствуй, дорогая. Прости, прошло так много времени. У твоей матери были опасения насчёт того, как мое естество может повлиять на твои способности”. 

   Мэл кивнула. “Знаю”. Она взяла руку Никс и поцеловала. “Я рада, что ты пришла”. 

   “Как будто я когда-нибудь проигнорирую такое открытое приглашение”. Она улыбнулась Мэл, а затем мне. “Я не пойду туда, куда меня не приглашают…и хотя ваша предшественница уже давно дала мне открытое приглашение в свой офис, теперь он ваш”. 

   Я сглотнула, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Это было, если не считать сам первозданный Хаос, одно из старейших существ Мироздания. “Спасибо, что пришли…” Я замолчала, неуверенная, как к ней обращаться. 

   Она, казалось, интуитивно поняла мою проблему и тихо рассмеялась, от теплоты и чувственности этого звука у меня по спине пробежали мурашки. “Просто Никс подойдет, дитя. Это то, кем и чем я являюсь”. Она раскинула руки, и тьма растеклась, как шелк, отображая звезды, туманности, галактики и звездные объекты, для которых у меня не было системы взглядов. “Я - ночь”. 

   “Прямо как Бэтмен!” - радостно сказала Мэл. 

   Улыбка, появившаяся на лице Никс, была удивительно нежной и ласковой, и большая часть напускной чувственности ушла из нее, придав ей почти материнский вид. “Да, дитя, прямо как Бэтмен”. Ее внимание вернулось ко мне, выражение ее лица отражало размышление и интерес. “Но сегодня у меня мало времени, и моя крестница не призвала бы меня, если бы у кого-то из вас не было важных вопросов”. 

   Я прочистила горло. “Да…Мэл предположила, что вы можете знать местонахождение Леди Юноны”. 

   Улыбка Никс превратилась в нечто более сложное и, как мне показалось, коварное. Она расставила руки, снова показывая темное ночное небо. “Тайны - дело ночи, и потому я хранительница тайн. Любой секрет, сказанный шепотом, находится в пределах моих знаний”. На ее щеках появились ямочки, когда ее улыбка стала еще шире. “Это отвечает на ваш вопрос?” 

   “Чего мне будет стоить узнать?” - спросила я. Один из уроков, который я усвоила во время обучения, заключался в том, что, имея дело со Старейшими силами вселенной, человек всегда должен точно знать, где он находится. Я просто надеялась, что она не обидится. 

   К счастью, она, похоже, не обиделась. Никс тихо рассмеялась радостным, ласковым смехом. “Вижу, моя репутация опережает меня”. Ее глаза сузились, но это был не опасный взгляд. Вместо этого в нем было что-то коварное и забавляющееся. “В этот раз я не буду взимать плату за ответы”. Она лениво махнула рукой, обводя кабинет. “Я в долгу перед вашей предшественницей, и мои действия сегодня оплатят этот долг”. 

   Мэл заострила внимание, сфокусировавшись на Никс так, как я никогда раньше не видела, чтобы она фокусировалась на чем-то. “Долг?” 

   “Позже, дитя”, - мягко сказала Никс. “Хотя лично для меня время мало что значит, сейчас оно давит на вас обоих”. 

   “Вы знаете, где Юнона?” - спросила я. Я принимала обезболивающие, мой разум был слегка затуманен, и идея поиграть в игры с Никс вызывала у меня панику.

   Никс широко улыбнулась. “Да, знаю”. 

   “Вы мне скажете?” - спросила я, начиная немного потеть, поскольку у меня сложилось отчетливое впечатление, что со мной играют. 

   Никс затихла на некоторое время…а затем рассмеялась. “Даже Аид не может удержать меня от того, куда я хочу пойти, но чтобы другие проскользнули мимо его взора? В пределах его собственных владений? Восхитительный вызов”. Тени сгустились вокруг нее, скрывая от взора, и начали исчезать. “У вас посетитель”. 

   Когда она исчезла, дверь в мой офис распахнулась, врезавшись в стену так сильно, что дверная ручка фактически впечаталась в камень на пару дюймов. 

   Там стояла женщина и смотрела на меня дикими глазами через весь кабинет. Ее волосы медного цвета были собраны на макушке в кудри, которые выглядели слегка спутанными, будто за волосами не ухаживали несколько дней. Она была одета в длинное платье в греческом стиле, подол которого был раскрашен под павлиньи перья, а к ошейнику цвета переходили в белый. На ней был светлый медный нагрудник с наручами и нарукавниками, а на бедрах висела пара коротких мечей гладиусов. Шлем в коринфском стиле она свободно держала в левой руке. 

   Ее правая рука держала компактный короткоствольный автоматический пистолет, направленный прямо на меня. 

   Очевидно, я собиралась перекинуться парой слов с Никс в какой-то момент. Вежливо, но все же. 

   “Юнона, я полагаю?” - осторожно спросила я, молча зовя Аида на помощь. 

   “Ты!” - выплюнула она. “Ты…ты жалкое маленькое отродье! Ты все испортила!”

   Вступительный залп представлял собой нагромождение клише. Это было хорошим знаком. Если б я могла заставить ее вести монолог, возможно, я бы смогла уговорить ее или, по крайней мере, занять, пока Аид не придет. 

   “Юнона”, сказала я, как бы кивнув, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие. Это не так-то просто, когда пистолет направлен тебе в лицо. “Приятно наконец встретиться с вами. Гера искала вас”. 

   “Поверить не могу, что самый молодой Аватар испортил сотню лет планирования!” - яростно закричала она. 

   Это был нехороший знак. Яростные крики часто приводили к яростной стрельбе. Я должна успокоить ее. 

   К сожалению, я плохо реагирую на угрозы. И я привыкла зависать с Эос, для которой язвительные и остроумные комментарии в опасных ситуациях стали чем-то вроде хобби. 

   Я сидела на обезболивающих. Это приемлемое оправдание, верно? 

   “Осторожно, - услышала я свой голос, - ты довольно сильно наступаешь на эти клише”. 

   Это…была определенно неправильная фраза. 

   Юнона оскалилась и нажала на курок пистолета. Он щелкнул, и я упала, соскользнув с кресла на пол под столом, когда подголовник моего кресла взорвался облаком кожи и наполнителя. 

   Мэл вскрикнула и исчезла с мягким хлопком. Хорошо. 

   Второй выстрел проделал дыру в спинке кресла. Мне правда нравилось это кресло, черт возьми. Потребовалась целая вечность, чтобы найти такое удобное кресло. 

   “Какого черта, Юнона!” - закричала я из-под стола. “Я ничего тебе не сделала!” 

   Ее пистолет выстрелил еще дважды, но мой мраморный стол поглотил оба выстрела. Я внезапно чрезвычайно обрадовалась, что мой стол был сделан из твердого камня. До сего момента я никогда по-настоящему не ценила в нем ничего, кроме прочной и гладкой поверхности для письма. 

   “Ты спасла ей жизнь!” - закричала Юнона в ответ, ее голос дрогнул от ярости. “Ты помешала ему убить ее! Мне приходилось наблюдать за тем, как Зевс пятнает и оскверняет имя Геры более чем за тысячу двести лет до рождения Христа! Хватит!” 

   Верно. Рациональность взяла отпуск. Полагаю, служба в качестве Аватара почти четыре тысячи лет может сделать такое с человеком. Я задавалась вопросом, как боги поддерживают свое здравомыслие, пока не поняла две вещи: во-первых, они - не люди. Во-вторых, если я не буду двигаться, она обойдет стол и выстрелит туда, где я сижу. 

   Подождите, три вещи: я не надела броню после душа еще и щит оставила. Моя нога все еще болела слишком сильно, чтобы я хотела ее беспокоить, да и смысла я в этом не видела. В конце концов я бы провела целый день, сидя за столом. Видимо, тупая боль и легкие обезболивающие повлияли на мой мозг и сделали меня слегка тупой.

   Дерьмо. 

   Сколько выстрелов может произвести ее маленький автомат? Она выстрелила пока четыре раза. Мне нужно отслеживать. 

   Я ударила правой ногой, отшвырнув кресло с пути, и вскочила на ноги, игнорируя укол боли в левой ноге. Я схватила Цербера в форме копья со стены позади стола и снова присела на корточки прямо перед еще двумя пулями. Они оставили на удивление маленькие отверстия в мраморной стене, и я сразу же решила оставить их там как напоминание о том, зачем я должна надевать доспехи каждое утро перед работой. 

   Они также могут стать хорошим напоминанием о том, что нельзя болтать, когда кто-то направляет на меня пистолет. 

1.Во времена водевиля арахисовая галерея была прозвищем самых дешевых и якобы самых шумных мест в театре, обитатели которых, как известно, часто перебивали артистов.

http://tl.rulate.ru/book/71443/3639632