Готовый перевод Pluto / Плутон: Глава 18

   Я стояла в конце короткого коридора, ведущего от наших офисов и апартаментов, и заглядывала в зал Аида для приемов. 

   Повелитель Подземного мира сидел на огромном троне, задумчивый. Снова. Его правый локоть опирался на подлокотник трона, а подбородок покоился на сжатом кулаке. Как обычно. 

   Было невозможно сказать, в каком он настроении. Он чрезвычайно хорошо скрывался за каменным выражением лица. Была небольшая вероятность, что я умышленно свела к минимуму мое общение с ним из-за этого; я находила его пугающим.

   Аиду я часто казалась не более чем инструментом. Я очень его уважала и восхищалась тем, что он выполняет тяжёлую работу без единой жалобы. Но я быстро перестала ожидать, что у нас будет что-то похожее, например, на отношения Данаи с нашей Матерью или Эос с Зевсом. 

   И все же…всего пару часов назад он отвел от меня растущий гнев Зевса. Он почти сказал, что доволен моей работой, и прямо сказал, что “стал привыкать ко мне”. 

   “Ты собираешься прятаться там на краю поля моего зрения весь день? - донесся до меня голос Аида, - или ты собираешься зайти и поговорить со мной?” 

   Провал. Добавить к этому чувство юмора, которое он демонстрировал, и, возможно, я была частью проблемы. Может быть, это я избегала его, а не он меня. Упс. 

   Я подошла к нему, остановившись перед троном, и опустилась на одно колено. Я вежливо склонила голову и сказала: “Мой Лорд, могу ли я просить о мудрости вашего большого опыта и помощи в допросе души? Никто не знает больше о природе людей - смертных и бессмертных - чем Владыка Подземного мира-” 

   “Встань, Талия”, - сказал Аид мягко, с весельем в голосе. “Мне следовало давно это сказать, и я, право, не знаю, почему не сделал этого; я не хочу, чтобы ты кланялась мне. Я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза и поговорила со мной. Тебе не нужно льстить мне”. 

   Я подняла взгляд и обнаружила, что он нежно улыбается. “Кроме того, - продолжил он, - я подозреваю, что Афина и Афродита понимают людей лучше, чем я”. Он легонько коснулся моего плеча. “Поднимись, дитя, и я выслушаю тебя и дам тот совет и помощь, которые могу дать”. 

   Я медленно встала, решив, что я определённо ошибалась в нем. Такова жизнь…мы совершаем ошибки, учимся и двигаемся дальше. “Спасибо, мой Лорд”. 

   “Теперь объясни мне свое затруднение”. Он наклонился назад на своем троне, сцепив пальцы перед собой. 

   Я задумалась, с чего начать, и решила сразу же нырнуть. “Человек, который стрелял в Юпитер, сказал, что он был там специально ради нее…что убить еще и меня было бы бонусом, но не его первоначальной целью”. 

   Аид медленно кивнул. “Похоже, за нападением стояли личные мотивы”. 

   “Да, мой Лорд. Поэтому выяснение мотивации стрелка поможет нам понять, что происходит и почему”. 

   “Тебе не обязательно все время называть меня “мой лорд”, Талия”, - сказал он мягко. “Мне бы хотелось, чтобы мы могли вести себя более непринужденно друг с другом. Тем не менее, твой ход мыслей разумен. Однако я чувствую “но””. 

   Я слегка улыбнулась. “Но…откуда он узнал, где будет Эос? Не похоже, чтобы он был из Нового Орлеана-” 

   “Ммм, - пробормотал Аид, - каджунский акцент необычайно отличителен”. 

   Я продолжила: “Значит, у него должен был быть кто-то на месте…или он все подстроил, чтобы заманить туда Эос”. 

   “Молодой некромант, которого Танатос…скажем так, забрал?” 

   “Забрал работу”, - согласилась я. “Он сказал, что ему кто-то дал доступ к великой магии. Это слишком большое совпадение, чтобы не было связи”. 

   Аид кивнул. “Действительно. Танатос, - сказал он, обращаясь к воздуху над моей головой, - принеси мне душу Кассиуса Тремэйна”. 

   “Спасибо, сэр”, - сказала я тихо. 

   Аид слегка улыбнулся. “Полагаю, “сэр” - это шаг в правильном направлении”. 

   Танатос без всякого предупреждения поднялся из пола рядом со мной, заставив меня слегка подпрыгнуть. Он тащил за собой душу молодого некроманта, и Кассиус выглядел явно потрепанным. 

   Не физически. Физически его душа выглядела почти так же, как и в момент смерти. Но он был очевидно напуган до безумия, широко раскрыв глаза и крича, он отчаянно царапал руку Танатоса, но безрезультатно. Танатос отпустил его, когда они затвердели, заставив его с ворчанием упасть на колени. Сперва он увидел меня и пополз ко мне, схватив мой ботинок и вцепившись в него мертвой хваткой. “Пожалуйста, не позволь ему забрать меня снова!” - взмолился он. “Я прошу прощения за то, что сделал, мне очень жаль!” 

   Я слегка вздрогнула, задавшись вопросом, что такого сделал Танатос, чтобы так сильно напугать его. Затем я решила, что на самом деле не хочу знать, и вопросительно посмотрела на Аида. 

   Аид слегка кивнул и сказал своим глубоким, тихим голосом. “Нам нужно, чтобы вы ответили нам на несколько вопросов, молодой человек. Встаньте и предоставьте хороший отчет о себе”. Это было сформулировано строго, но мягко, однако это был приказ бога, а Аид не сдерживал своей власти над мертвыми. Даже я почувствовала, как острота его слов потянула меня. 

   Кассиус беспомощно ответил, поднявшись на ноги и взяв себя в руки. “Д-да, сэр…” Он замолчал, когда увидел, с кем разговаривает, и сложил два плюс два. “О боже мой, вы Аид. Вы на самом деле настоящий Аид”. 

   “Абсолютно”, - сказал Аид сухо. “Ответьте на вопросы Леди Плутон  честно и в меру своих возможностей, и мы отправим вас куда-нибудь, кроме Танатоса”. 

   “Д-да, сэр”, - снова запнулся Кассиус, глядя на меня. “Что вы хотите узнать?” 

   Я осматривала его мгновение и решила, что не буду сейчас использовать атаку зомби против него. Будет проще вытащить из него ответы, если он будет чувствовать, что я симпатизирую ему. Как гласит старая поговорка, на мед поймаешь больше мух. “Кассиус, ты сказал, что кто-то дал тебе силу, чтобы сделать то, что ты сделал. Можешь сказать мне, кто это был?” 

   Он судорожно кивнул. “Около недели назад ко мне пришел парень и предложил деньги и силу, если я соберу для него кучу зомби в Новом Орлеане в определённый день. Сегодня. Или это было вчера? Я даже не знаю, который здесь час и как давно я здесь…” 

   Я могла услышать, как он начинает паниковать, так что я нежно положила руку ему на плечо. “Технически это было вчера, но время здесь не имеет большого значения. Сделай глубокий вдох…медленно, не торопись. Ты сказал, что этот парень приходил к тебе неделю назад…как его звали?” 

   “Он…он сказал, что его зовут Грегор”, - медленно произнес Кассиус, делая глубокие вдохи, как я рекомендовала. “И с ним была женщина, но она все время была в маске и никогда мне ничего не говорила. От нее у меня мурашки по коже”. 

   “Маска?” - спросила я. 

   “Да, как маска китайской куклы, знаете? Фарфоровая кожа, красные губы, накрашенные глаза и щеки…” 

   Я кивнула. Я видела их раньше и могла понять, почему он нашел ее жуткой. “Но она не разговаривала с тобой?”

   “Не со мной”, - подтвердил он. “Она шептала в ухо Грегора несколько раз. У меня сложилось впечатление, что она была главной”. 

   “Ладно. Грегор сказал тебе свою фамилию?” - спросила я. 

   “Нет, и я не хотел спрашивать”, - сказал Кассиус. “Он был…он всегда выглядел рассерженным, понимаете? Словно искал повод наброситься. Любой повод. Но он был не из Нового Орлеана”. 

   “Ты уверен? Можешь описать его?” 

   Кассиус кивнул. “Уверен. У него был странный акцент, как…австралийский,но не такой выраженный, как в фильмах. И у него были греческие черты, как у вас. Темные волосы, загорелая кожа, темные глаза. О, и у него был большой нос. Знаете…толстый и широкий, будто он был сломан или вроде того”. 

   “Очень хорошо”, - тепло сказала я. “Спасибо, Кассиус. И он не был главным?” 

   “Нет”, - покачал головой Кассиус. “Каждый раз, когда мы обсуждали нашу сделку, ему всегда приходилось останавливаться, чтобы согласовать все с женщиной в маске”.

   “Можешь ее как-то описать?” - спросила я. 

   “Она была высокой”, - сказал Кассиус, очевидно, напряженно думая. “Но это все, что я могу сказать. На ней было что-то вроде…красного монашеского одеяния с капюшоном и большими рукавами и та маска. Серьёзно, я никогда даже не видел ее рук и ног”. 

   “Тогда как ты понял, что это была женщина?” - спросил Аид. 

   “Одеяние было очень стройным, - сказал Кассиус, делая жест поверх его грудной клетки, намекая на грудь, - и я мог слышать ее голос, когда она шептала. Определённо девушка”. 

   Хм. “Значит, они предложили тебе силу и деньги, чтобы поднять зомби?” - спросила я. 

   “В определённый день и время, да”. Кассиус вздохнул. “За это они пообещали мне миллион долларов и силу, необходимую, чтобы поднимать зомби снова и снова. Грегор дал мне это заклинание и еще несколько на куче старых свитков, а женщина сделала что-то, что дало мне силу кастовать их. Я почувствовал, когда это случилось. Это было похоже на то, как будто меня подключили к электрической розетке”. Он бросил на меня неприязненный взгляд. “Они ничего не говорили о том, что появится парочка поддельных Сейлор Мун из греческого мифа, чтобы все испортить”. 

   Аид прочистил горло. “Спасибо, Кассиус Тремэйн, за твою честность и открытость. Танатос, пожалуйста, отведи мальчика к Гекате. Уверен, она сможет найти ему применение”. 

   Танатос поклонился. “Как пожелаете…” 

   Не говоря ни слова, Танатос проплыл вперед, взял Кассиуса за руку и они оба начали снова погружаться в пол. Кассиус кричал, пытаясь сбежать, пока они не исчезли. 

   Я слегка вздрогнула. 

   “Что думаешь по этому поводу?”- спросил Аид. 

   На мгновение мои глаза задержались на полу, где только что исчезли Танатос и Кассиус. Затем я подняла взгляд на Аида. “Когда я разговаривала с Эос, я спросила, может ли она вспомнить каких-нибудь врагов, которых она нажила и которые могли хотеть ее смерти. Она сказала, что не может никого вспомнить, а затем упомянула, что никогда не ладила с Юноной. Ранее Гера сказала Матери, что Юнона уже давно не дружит с другими Аватарами”. Я замолчала, затем слегка пожала плечами. “Это все косвенные улики и совпадения”. 

   “Когда у тебя происходят два события, которые кажутся хотя бы косвенно связанными, - сказал Аид задумчиво, - шансы очень высоки, что это так. Совпадения случаются, но не часто. Продолжай”. 

   Я сделала глубокий вдох и выдох, наконец задав вопрос, который не хотела задавать. “Может ли за этим стоять Аватар?” 

   Аид улыбнулся тонкой, мрачной улыбкой. “Это кажется маловероятным, не так ли?” 

   Я почувствовала, что он играет в адвоката дьявола, и смирилась с этим. “Да, сэр. Эос продолжает говорить мне, что Аватары практически как семья. И другие Аватары, которых я встречала и с которыми работала, все были очень любезны и в основном дружелюбны”. 

   “Я чувствую, что дальше следует еще одно “но””, - сказал он все еще с легкой улыбкой на губах. 

   “Но похоже, что кто-то более могущественный нажимает на кнопки нашего стрелка, если предположить, что Грегор - тот человек, который стрелял в Мишеля и Эос”, - сказала я. “Кто-то, кто, не задумываясь, разбрасывается миллионом долларов или отдает старые свитки заклинаний”. 

   “Похоже, это указывает на то, что кем бы они ни были, им доступно много ресурсов”, - согласился Аид. “Однако это не обязательно Аватар. Есть множество существ - как смертных, так и бессмертных - которые соответствуют этим требованиям”. 

   “Знаю”, - сказала я неохотно.

   “Твои инстинкты говорят тебе об обратном”, - заметил он, пристально глядя на меня. Он поджал губы. “И мои тоже”. К моему удивлению, он поднялся и подошел ко мне, положив руки мне на плечи. “Думаю, я пойду и встречусь с Герой. Прошло некоторое время с тех пор, как я навещал свою сестру. Думаю, короткий разговор с ней пойдёт мне на пользу”. 

   Я улыбнулась. “Спасибо, сэр!” 

   Затем он удивил меня еще больше, сжав мои плечи и слегка улыбнувшись. “Не думаю, что я был особенно хорошим покровителем в последние несколько лет”, - сказал он тихо. “Я никогда не был самым…общительным из людей. В мифах записано мое недовольство тем, что на меня возложена ответственность за Подземный мир, но правда в том, что я попросил Зевса об этом. Я чувствовал, что вполне приспособлен к одиночеству, которое он неизбежно принесет, и по большей части так оно и было”. 

   Он замолчал и задумчиво посмотрел на меня. Наконец он сказал: “Персефона была бы очень расстроена тем, как я с тобой обращался. Это не идеальная ситуация ни для одного из нас…это не то, чего ты хотела, и не то, чего хотел я. Последние пять лет были для тебя стрессовым испытанием, и я усугублял этот стресс, держа дистанцию между нами”. 

   “Сэр-”, - начала было я. 

   “Но я огляделся вокруг и увидел, насколько более гладко сегодня работает Подземный мир, чем пять лет назад”, - продолжил он. “Моя Мелиноя стала больше похожа на себя, чем была с тех пор, как умерла ее мать, и теперь приходит поговорить со мной на регулярной основе, чего она не делала до твоего прибытия. А я даже не удосужился найти время, чтобы похвалить тебя за работу, которую ты проделала. Я могу быть таким неблагодарным грубияном”. 

   Он встретился со мной взглядом и улыбнулся медленной,искренней улыбкой. “Талия Рэдоул, я чрезвычайно впечатлен твоей трудовой этикой и качеством твоей работы от моего имени. Прими мою благодарность за то, что ты вернула дела в Подземном мире под некое подобие контроля, и мою вечную благодарность за то, что вернула мне мою дочь. Я полностью уверен в твоих действиях, когда ты идешь вперед в качестве моего Аватара, и я надеюсь, что ты будешь приходить ко мне чаще…даже просто пообщаться несколько минут”. 

   Ага. Полное недопонимание. Полчаса назад я бы волновалась, что Аид навсегда останется далеким и неприступным, а тут он меня горячо похвалил и поблагодарил. Но, возможно, это также было делом времени…может быть, нужно было, чтобы в Эос выстрелили, чтобы он понял, как ценит меня. Какой бы ни была причина, его похвала принесла неожиданное облегчение, и мне потребовалось немало времени, чтобы произнести, запинаясь: “С-спасибо, сэр!” 

   Он кивнул, его глаза сверкали добродушием. Он понял, почему я лишилась дара речи. Наконец он отступил назад и кивнул. “Я пойду поговорю немного со своей сестрой и ее Аватаром. У тебя, полагаю, есть сведения об убийце, которого нужно поймать. Будь осторожна, когда отправишься. И сделай нам всем одолжение… когда поймаешь его, просто приведи его прямо к Зевсу, и пусть мой брат делает с этим человеком, что хочет. Это поможет ему быстрее успокоиться”. 

   “Да, сэр!” 

   “Хорошо. Куда ты отправишься дальше?” 

   “К Дедалу”, - сказала я, мое равновесие вернулось. “Мне нужно получить Цербера обратно и узнать, смог ли он получить с него образец крови, который я смогу использовать. Совсем скоро мы узнаем, принадлежит ли он этому Грегору или нет, и если да, он приведет меня прямо к нему”. 

   “Не ходи одна”, - сказал Аид быстро. “Возьми с собой еще одного Аватара, если можешь”. 

   “Я попрошу Минерву сопровождать меня”, - сказала я. “Уверена, она будет готова протянуть руку помощи. Ей тоже нравится Эос”. 

   “Отлично. Свяжись со мной, когда у тебя будут новости”. 

   “Да, сэр!” - ответила я, воодушевленная его похвалой и доверием ко мне и уверенная, что он меня поддержит. Я почувствовала себя лучше, чем с тех пор, как очнулась на его алтаре. За меня был сделан выбор, который мне не нравился, и я старалась извлечь из него максимум пользы, потому что пути обратно уже не было. Но теперь… 

   Теперь у меня появились здесь друзья, я по-настоящему поняла важности этой работы и, наконец, достигла взаимопонимания с Аидом, на которое я никогда даже не позволяла себе надеяться. Я не выбирала эту жизнь, но я - как знала Мама - хорошо подходила для нее. Когда я уходила, в моей походке была легкость, которой не было раньше. 

   Видимо, он тоже смог заметить разницу, потому что я увидела, как он улыбается, когда я повернулась и Покинула его зал для аудиенций. 

http://tl.rulate.ru/book/71443/3514779