Готовый перевод Pluto / Плутон: Глава 10

(Пять лет спустя)

   "Перед тем как мы начнем, - сказала я, - я действительно должна поблагодарить вас за то, что вы были готовы подождать, пока моя задолженность не будет взята под контроль". 

   Минос вежливо кивнул."Конечно, Леди Плутон. Никто лучше ваших коллег Подземного мира не знает, насколько загружены вы были". 

   Минос был слегка полноватым, лысеющим мужчиной в традиционных греческих бело-синих одеждах. Он был частью квартета существ, которые отвечали за приведение душ к их последнему месту упокоения. В его случае он был Судьей Душ, определяющим, где им следует провести свою вечность и стоит ли дать возможность переродиться. 

   Другими тремя были Гермес, Харон и Танатос. Танатос собирает души умерших и отправляет Гермесу, который приносит их на суд Миносу. Как только приговор вынесен, души переходят к Харону, который переправляет их через реки Стикс и Ахерон, доставляя их либо к Полям Наказаний, либо Полям Асфоделей. Очень выдающиеся души отправляются в Элизиум, а иногда - очень редко - на Острова Блаженных.

   Если ты был очень плохим человеком при жизни, Минос бы привел твою душу к самому Аиду для вынесения приговора и наказания, большинство из которых происходят в Тартаре, который охватывает все другие области мертвых.  

   Будьте хорошими. Поверьте, вы не хотите, чтобы Аид решал вашу судьбу. Достаточно посмотреть на Прометея и Сизифа. Аид изобретателен и беспощаден, когда дело касается наказаний. Это ужасающая комбинация.

   Сегодня был вдвойне важный для меня день. Это была пятая годовщина моего вступления в должность Аватара Аида, и это был первый день, когда я активно принимала новые просьбы от обитателей Подземного мира. Частью моей работы было слушать эти прошения, рассматривая те, которые могла, и при необходимости доносить остальные до внимания Аида. 

   Это я. Охотница на монстров и омбудсмен* экстраординарного. 

   Вот так я и оказалась с Миносом и Одиссеем, сидящими напротив меня за столом. Я сложила руки на столе и улыбнулась. "Итак, что я могу сделать для вас, джентльмены?" 

   Одиссей - крупный, безумно красивый мужчина, который до сих пор носил кожаные и бронзовые доспехи, которые он, должно быть, носил при жизни - наклонился вперед и уперся руками в колени. "У нас есть прошение, которое мы бы очень хотели представить Аиду, Леди Плутон", - сказал он вежливо. "С некоторых пор мы терзаемся тем, что души в муках никогда не освобождаются, даже если они выражают искреннее раскаяние. Им даже не предоставляют шанс на реинкарнацию, не дают шанса доказать, что они готовы стать лучше". 

   "После того как души получают приговор, - вставил Минос, - у них нет адвоката, чтобы сказать слово Аиду - или даже мне! - что они желают раскаяться в своих злых делах. В некоторых случаях есть души, наказанные за поступки, которые на самом деле стали неактуальны со временем!"

   "Только посмотрите на бедного Прометея", - сказал Одиссей так убедительно, что я начала понимать, почему он был таким естественным лидером людей при жизни. Легко следовать за таким харизматичным и заботливым человеком. "Его печень ежедневно выклевывают орлы уже десятки тысяч лет только за то, что он дал человечеству огонь!" 

   "Разве это подходящее наказание, учитывая, сколько развития это дало богам взамен?" - спросил Минос, сцепив руки перед собой. "Многие из этих дел должны быть пересмотрены. По крайней мере, кто-то должен поговорить с наказанными, чтобы узнать, готовы ли они взять ответственность за свои проступки и раскаяться". 

   Одиссей достал свиток и протянул его. "Это описание наших мыслей по этому вопросу и некоторые предложения, как можно управляться с этим в будущем". 

   Я взяла у него свиток, но не развернула. Было ощущение, словно я держу зажженную динамитную шашку. Я посмотрела на них, на серьёзные, полные надежды взгляды на их лица, и вздохнула. "Господа, вы знаете, что у меня нет полномочий менять порядок вещей здесь. Все, что я могу сделать, это принести ваши вопросы и идеи Аиду на рассмотрение". 

   "Это все, о чем мы просим!" - быстро сказал Одиссей. 

   Я кивнула. "Очень хорошо. Даю слово, что то, что вы сказали сегодня, достигнет его ушей, как и это". Я подняла свиток, а затем положила на стол. 

   Они оба поднялись и вежливо поклонились, произнося слова благодарности перед уходом. 

   Мелиноя подошла, встала рядом со мной и покачала головой. "Не знаю, как отец воспримет это". Она взяла свиток и с любопытством прочитала его. 

   Я посмотрела на нее и задалась вопросом - уже не в первый раз - прожила бы я последние пять лет без нее. Видимо, мы оказали положительное влияние друг на друга после столь долгой совместной работы. Она по-прежнему была полна энтузиазма, часто говорила, не подумав (обычно вызывая огромное замешательство или беспокойство у ее слушателей), и по-прежнему была не совсем в хорошем состоянии…но по ее глазам было видно, как сильно она изменилась. Они больше не были сплошь черными, а обычная белизна появилась вокруг резко увеличенных зрачков и тонких колец ярко-пурпурных радужек.  

   Она довольно посмотрела на меня. "Хочешь, чтобы я доставила это отцу для тебя?" 

   "Пожалуйста! Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам за обедом, Мэл?" Я встречалась с Эос на обеде в одном из множества пабов Англии, который назывался “Rose & Crown”. Мы нашли его двумя годами ранее в Йоркшире, пока разбирались со стаей оборотней. Они беспокоили местных фермеров, которые охотно порекомендовали паб, когда мы спросили о хорошем местечке, чтобы поесть впоследствии. С тех пор мы условились встречаться там за обедом или ужином не реже одного раза в месяц. 

   Кулинарию йоркширского паба нельзя пропускать. 

   Мэл тепло улыбнулась. "Спасибо, но нет. Я знаю, что Леди Юпитер со мной некомфортно, и это нормально". Она нежно дотронулась до моего плеча. "Не все твои друзья должны дружить друг с другом. Кроме того, “Rose & Crown” - особенное место для вас двоих. Я не буду вмешиваться в это". 

   Я знала, лучше не спорить с ней, когда она уже приняла решение. "В таком случае, да, пожалуйста, принеси это Аиду для меня". 

   Она сделала реверанс. "Конечно, моя Леди". 

   Я слегка покачала головой, забавляясь. "Отлично. У меня есть другие встречи на это утро?" 

   Даже не сверяясь с ежедневником, сунутым под мышку, она покачала головой."Больше никаких встреч на сегодня, Талия". Она улыбнулась. "Весь день свободен". 

   "Такое впервые". Я отодвинула стул и поднялась, потянувшись."В таком случае я иду обедать!" 

   Я взяла Цербера, висевшего на стене позади стола, и сложила его из формы копья в цилиндр длиной в фут, форму, которую я обнаружила случайно около двух лет назад. Я прикрепила его к специальному сделанному мной держателю, приделанному сзади к ремню, и встряхнулась. 

   Сделав так, я сконцентрировалась на том, что хочу надеть. Моя броня и платье перетекли в аккуратный наряд из черных брюк, черных туфель-лодочек, красной шелковой блузки и черного бархатного болеро. Я не обязана была одеваться так, да и редко приходилось…но всякий раз, когда я встречалась с Эос, я получала удовольствие от переодевания в противовес ее вечным нарядам байкера/убийцы. Судя по ее реакциям, ее это тоже забавляло. 

   Я Шагнула к “Rose & Crown” и зашла внутрь, оглядываясь вокруг. Из обеденной толпы у окон поднялась рука и помахала мне. Я пошла в том направлении, пробираясь сквозь плотно заполненные маленькие столики и приветствуя местных, которых узнала. 

   Эос как-то смогла занять маленькую кабинку рядом с окнами, и уже поставила на стол две полпинты местного бледного эля, который мне нравился. Я проскользнула напротив нее и усмехнулась над футболкой со старыми трансформерами, в которой она была. "Ты теперь используешь мультики 80-х?" 

   Она пожала плечами и криво улыбнулась. "У меня кончаются материалы комиксов. Такими темпами, возможно, придётся начать использовать их повторно". Она быстро осмотрела меня с головы до ног. "Выглядишь так, словно собралась на какую-то бизнес встречу. Мне больше нравится, когда ты в юбках и чулках". 

   Я посмотрела на нее в ответ. Вдобавок к футболке с трансформерами на ней были обычные выцветшие синие джинсы, мотоциклетные ботинки, а кожаное пальто висело на вешалке. "А ты собираешься поехать отсюда на мотопробег?" - спросила я, дразня. 

   "Ангелы ада*?" - ответила Эос с ухмылкой , затем подняла свой бокал. "За твое здоровье, Плутон. Счастливого Дня смерти". 

   Я улыбнулась и подняла бокал в ответ. "За твое, Юпитер, и спасибо". Шутка о Дне смерти была теперь еще одним старым другом, которым она начала пользовать в первую годовщину моего становления Аватаром Аида. 

   Мы чокнулись бокалами и немного выпили. "Что сегодня на обед?" - спросила я. Мы обычно просто брали блюдо дня, оно еще ни разу не разочаровало. 

   "Рагу из говядины в мисках из свежего хлеба. Ням!" Эос откинулась назад и покачала головой. "Сложно поверить, прошло всего пять лет с тех пор, как ты зашла на борт. Чувствую себя так, словно знаю тебя целую вечность". 

   Я улыбнулась и медленно повернула свой бокал на подставке. "Какой комплимент". 

   "Обращайся", - подмигнула она."Вижу, ты носишь значок, который я дала тебе в прошлом году". 

   Значок был как серьезным подарком, так и чем-то вроде шутки. Это была шутка из-за того, что это было…брошь в форме ключа два дюйма длиной, сделанная из синего металла, с верхушкой в форме сердца, которая держала маленькую гранатовую сферу. Я пошутила пару лет назад, что мы чем-то похожи на воинов из “Сейлор Мун”, и эта отсылка на персонажа Сейлор Плутон стала результатом. 

   Это был серьезный подарок по двум причинам: во-первых, потому что по всей длине он был усеян крошечными драгоценными камнями, все из которых были настоящими, а детализация и качество изготовления были утонченными. Во-вторых, что более важно, потому что Эос не имела ни малейшего понятия, о чем я говорила, когда шутила, и потрудилась выяснить это.  

   "Конечно". Я улыбнулась в ответ. "Ты же подарила его мне".

   Чудо из чудес, Эос слегка покраснела, опустила глаза на стакан и сменила тему. "Как дела Внизу?" 

   Я глотнула свой напиток. "Я только что выслушала прошение от Одиссея и Миноса о пересмотре наказаний через некоторое времени". 

   "Ооо… Держу пари, Аиду понравится это предложение". 

   "Думаешь?" Я поморщилась. "Вряд ли". 

   "Он довольно упрям в таких вещах, да?" 

   Я пожала плечами и не стала отвечать. Не было способа, которым я могла ответить, не звуча нелояльно, а Аид получал мое уважение и лояльность несколько раз. И, конечно, Аватарам нелегко давалась нелояльность в любом случае из-за наших ошейников.

   Эос могла порой находить забавные способы обойти ограничение, чтобы подразнить отца, но она знала, что я не могла. Однако она не стеснялась мягко поддразнивать меня по этому поводу время от времени. Сейчас она просто улыбнулась и кивнула, мое отсутствие ответа было ответом самим по себе. "Да, не думала так". 

   "Я дала Мэл доставить его за меня", - сказала я. 

   "Хорошее предложение". 

   Я криво улыбнулась. "Как дела на Олимпе?" 

   "Твоя мать шлет тебе свои приветы и желает всего наилучшего". Она отпила свой напиток. "Она попросила меня дать тебе знать, как будто она все еще этого не сделала, что она очень гордится тобой. Отец был в комнате в то время и добавил, что тоже гордится тобой". 

   Я моргнула и почувствовала, как мои щеки слегка потеплели. "Зевс так сказал?" 

   Эос ухмыльнулась."Отец не из тех, кто легко хвалит. Если он это говорит, он это и имеет в виду". 

   "Вау". 

   "Ну, ты проделала действительно первоклассную работу за последние пять лет", - сказала она. "И ты более чем желала тесно сотрудничать с другими Аватарами, чего некоторые из нас иногда не делают". 

   "Что ж…вы все мне как семья теперь", - сказала я, не зная, что еще сказать. 

   Эос кивнула. "Конечно! Аватары должны держаться вместе". Она выставила свой кулак. 

   Я стукнула своим ее кулак. "Да". 

   "Обед, дамы!" Бармен, пожилой беловолосый джентльмен, подобрался к столу и поставил перед нами нашу еду. "Всегда рад видеть вас обеих. Сегодня особый случай?" 

   "Пять лет на моей работе", - сказала я с улыбкой. 

   "Ну, поздравляю. В наши дни это своего рода достижение, полагаю". Он опрокинул воображаемую шляпу и направился обратно к бару. 

   Эос смотрела, как он уходит. "Иногда мне интересно, смогла бы я удержаться на работе смертных, если бы пришлось. Сомневаюсь в этом. Может, из меня вышел бы хороший механик". 

   "Я бы, наверное, стала библиотекарем или кем-то в этом роде", - согласилась я. "Определённо ничего интересного". 

   Мы переглянулись и начали хихикать. Затем мы несколько минут были заняты едой. Как обычно еда была превосходной и заслуживала внимания. Говорите о пятизвездочных ресторанах для гурманов, что хотите…за мои деньги ничто не сравнится с домашней едой в уютном маленьком пабе у черта на куличках. 

   Мы клевали кусочки пирога после отличного обеда, прежде чем заговорить снова. Я смотрела в окно на холмы Дейлс, когда Эос сказала: "Это место действительно оказалось находкой, не так ли?" 

   Я кивнула. "Определенно". 

   После долгой паузы она спросила: "Ты когда-нибудь жалела об этом?" 

   Я наклонила голову, немного сбитая с толку. "Что нашла это место?" 

   Она улыбнулась и покачала головой. "Прости, немного не в тему. Ты жалеешь, что стала Леди Плутон?" 

   Я откусила последний кусочек своего пирога и медленно прожевала, чтобы дать себе минуту серьезно подумать над этим вопросом. В смысле я уже много думала об этом за последние несколько лет. Эта работа была моей судьбой, выбранная за меня моей собственной матерью и вымененная с некоторым усилием, если то, что я слышала, правда. Если она считала, что для меня было так важно быть там, где я сейчас, для меня этого было достаточно.

   Но были ли у меня сожаления? "Нет", - сказала я наконец. "Сначала у меня были сомнения, но я действительно люблю работу, которую делаю - даже если иногда она довольно грустная - и я люблю большинство людей, с которыми работаю. Не могу представить свою жизнь без тебя или Мэл". 

   Эос слегка усмехнулась. "Это все еще сбивает меня с толку, но она определённо стала лучше с тех пор, как начала работать с тобой. Ты оказываешь хорошее влияние на людей, знаешь". 

   Я почувствовала, как мои щеки снова слегка потеплели. "Спасибо". 

   Послышался мягкий порыв воздуха, и на стол передо мной с шуршанием упала записка. Она была написана на греческом на старинном пергаменте. 

   Эос немного наклонилась вперед, когда я подняла ее. "Что-то из офиса?" 

   "Я…не уверена. Тут просто сказано встретиться с кем-то снаружи". 

   Эос поднялась. "Тогда пошли". 

   Я улыбнулась тому, как она просто предположила, что пойдет со мной. "Тебе не обязательно…" 

   Она подняла руку. "Талия, я здесь, и я твоя подруга. Даже не думай, что пойдешь туда, чтобы встретиться с загадочным подкидывателем записок без поддержки".  

   Я чуть больше улыбнулась, согретая ее словами, и положила достаточно денег на стол, чтобы покрыть наш обед (с приличными чаевыми). Когда я поднялась, Эос надела свое пальто. 

   "Ты ведешь себя глупо", - сказала я. 

   "На всякий случай", - ответила она, бросив на меня взгляд, который говорил, что спорить бесполезно.

   Я все равно не очень хотела. 

   Снаружи мы обошли каменное здание до заднего двора. То, что мы там обнаружили, заставило меня так резко остановиться, что Эос врезалась в меня. 

   Какой-то…мужчина…стоял позади паба, ожидая с поистине вечным терпением. Он был почти семь футов высотой, одет в черную мантию, а его лицо было полностью скрыто в тени глубокого капюшона. Самое поразительное, что за его спиной были аккуратно сложены огромные крылья с черными перьями. 

   Я низко поклонилась. "Приветствую, Танатос. Чем обязаны чести вашего визита?" 

   Танатос скользнул вперед - я имею в виду буквально, это на самом деле не выглядело так, будто он идет - и протянул на удивление обыденный планшет для бумаг. Я взяла и посмотрела на него. Это был список имен, времени и мест. Больше половины из них - от верха до низа страницы - были аккуратно зачеркнуты. 

   Мертвые и на грани смерти. 

   У меня перехватило дыхание, а сердце упало в живот, когда я дошла до первого непомеченного имени в списке. Мой друг Мишель, сын Гермеса. 

   Я взглянула на Танатоса. "Это обязательно?" 

   Я почувствовала, как Эос наклонилась над моим плечом, чтобы посмотреть, и у нее вырвался легкий вздох. Она познакомилась с ним три года назад, и они хорошо ладили. 

   Танатос очень медленно кивнул, затем указал на меня, из складок его одежды показалась костлявая рука. "Я подумал, - сказал он голосом, который глухо отозвался эхом из-под капюшона и звучал хриплым от долгого молчания, - что как его друг ты захочешь…забрать его лично". 

   "Когда?" - спросила я, чувствуя небольшую слабость. Рука Эос на моем локте поддержала меня. 

   "Сейчас", - тихо проскрипел Танатос. 

   Я снова посмотрела вниз на планшет, запоминая адрес, затем вернула его назад ему. Когда я взглянула на Эос, в ее глазах было ее сердце, на лице - сочувствие и печаль. "Иди", - сказала она мягко. "Мишель никогда не нуждался в тебе больше, чем сейчас". 

   Я могла понять, как сильно она хотела помочь мне или даже полностью снять вес с моих плеч. Но это была та работа, с которой она не могла мне помочь, и причина, по которой я должна была умереть - хоть и ненадолго - чтобы занять эту должность. Только мертвые могут забрать мертвых. 

   Я быстро сжала ее руку, затем Шагнула через океан и большую часть страны в окружную больницу Лос-Анджелеса. Моя потребность быть рядом с Мишелем повлияла на мой Шаг, в результате чего я оказалась прямо в центре событий.

   Я обнаружила себя в главном коридоре скорой помощи и прибыла как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать время смерти. Два врача и две медсестры стояли на коленях на окровавленной плитке, пытаясь реанимировать моего друга. Я сразу поняла, что они боролись, чтобы не признавать…что это безнадёжно. 

   У Мишеля было два пулевых отверстия в груди над сердцем, и он лежал бледный и неподвижный в растекающейся луже крови. Кроме того, его душа стояла в стороне, бесплотная для всех, кроме меня, и выглядела совершенно сбитой с толку. 

   Я по привычке стала невидимой и бесплотной для смертных по прибытии - еще одна удивительная сила моей брони - так что я прошла через них, чтобы подойти к нему. "Привет, старый друг", - сказала я мягко. 

   Он моргнул и перевел взгляд со своего тела на меня, затем широко улыбнулся. "Привет, Талия". На его лице появилось понимание. "Оу, черт. Полагаю, это означает, что надежды нет, да?" 

   Я покачала головой, беря одну из его рук в обе свои. "Мне жаль. Танатос позволил мне прийти вместо него, но пора идти". 

   Мишель положил другую руку поверх моих, не сводя взгляда с моего лица, чтобы не видеть, что происходит на заднем плане. "Это было мило с его стороны. Я очень рад, что ты здесь со мной. Облегчение видеть дружелюбное лицо прямо сейчас". 

   "Что случилось?" 

   Он покачал головой. "У меня все как в тумане…" 

   Подбежал полицейский. "Что у нас?" - спросил он врачей. 

   А что, удобно. 

   "Множественные пулевые ранения на одном из наших чертовых докторов", - решительно заявила одна из медсестер. "Черт, он начал меньше шести месяцев назад". 

   "Шансы?" - спросил офицер. 

   Ведущий врач сел на корточки и покачал головой. "Нет. Назови." 

   "Время смерти, - сказала другая медсестра подавленным голосом, - 05:37".

   "Они продолжали слишком долго", - тихо сказал Мишель. "Надо было сказать пять минут назад". 

   "Кто произвел выстрелы?" - спросил офицер, оглядываясь. 

   "Один из пациентов", - сказала первая медсестра, медленно поднявшись. "Доктор Николс осматривал его, когда он вытащил маленький пистолет и начал стрелять. Я не видела, куда он делся после этого". 

   "Мы были там", - сказал Мишель, указывая на занавешенную комнату для осмотра с односпальной кроватью и опрокинутым оборудованием. 

   Я немного нахмурилась. "Пойдем взглянем", - сказала я импульсивно."Ты полубог…простой пистолет не должен был сделать это с тобой. Нам нужно узнать, что произошло". 

   "Спасибо, Талия", - прошептал Мишель. 

   Я снова сжала его руку, затем мы вместе пошли посмотреть. 

1.Омбудсмен - гражданское или в некоторых государствах должностное лицо, на которое возлагаются функции контроля соблюдения справедливости и интересов определённых граждан в деятельности органов исполнительной власти и должностных лиц.

2. «Ангелы Ада» (англ. Hells Angels) — один из крупнейших в мире мотоклубов, имеющий свои филиалы по всему миру. 

http://tl.rulate.ru/book/71443/2623131