Готовый перевод Champion of the Winter / Чемпион зимы: Глава 16: Путь на юг

Нед приказал слуге принести с кухни сырое мясо и кастрюлю, полную воды. Дядя и племянник отнесли это в разрушенную башню и оставили возле угла, где Исс кормила своих щенков. Он снял перчатки и поднес к ней руку, чтобы она почувствовала его запах. Исс понюхала его руку, прежде чем лизнуть ее. Джон почесала голову и прошептал –

"Позаботься о своих щенках, девочка. Увидимся позже ".

Когда они вышли из башни, они обнаружили, что Санса пытается увести оттуда двух своих младших братьев и сестер.

"Отец, ты должен поговорить с ними. Мама сказала мне завести их внутрь, но они не двигаются с места ". Она в отчаянии топнула ногой.

"Дети, слушайте свою сестру. Пусть мать-волчица отдохнет. Потому что она не будет очень приветлива с тобой прямо сейчас ".

"Но отец ..." Арья заскулила.

"Нет, милая, я обещаю, что ты скоро встретишься с щенками. А пока давайте все войдем внутрь ". Он взял Рикона на руки и посадил к себе на плечо.

"Отец, я видел щенков, они крошечные". Рикон был очень взволнован.

"Да, маленький щенок, они действительно очень маленькие. Меньше, чем ты." Он пощекотал свой живот.

Рикон хихикнул: "Не щекочи, отец, пожалуйста. Где их отец?"

"Он с твоим дядей Бендженом".

"Значит, мы встретимся с ним, когда дядя Бенджен вернется?"

"Да, я попрошу твоего дядю взять с собой отца-волка, чтобы он очень скоро навестил своих щенков".

Джон с нежностью покачал головой, видя, как его дядя и маленький кузен сговариваются, как заставить отца-волка поскорее посетить Винтерфелл. Он оглядел двор, Ашер и Торрен были увлечены беседой с лордом Ройсом и его сыном. Робб держал за плечо извивающегося Брана, в то время как леди Кейтилин разговаривала с ним шепотом. По выражению их лиц Джон понял, что его двоюродный брат получил от матери уши за то, что попал в ненужную опасность. Санса пыталась вернуть упрямую Арью в крепость. Джон подошел к ним.

"Моя леди". Он поклонился Сансе, что заставило ее улыбнуться.

"Сир Белый волк". Она сделала ему реверанс.

"Джон!" Арья прыгнула в его объятия.

"Привет, маленький волк".

"Отец не разрешает мне пойти и посмотреть на щенков, Джон". Она думала, что ее любимый брат сможет каким-то образом протащить ее внутрь.

"Он прав, волчонок. Сначала ей нужно освоиться и узнать всех вас. Как только она это сделает, и щенки немного подрастут, я приведу тебя к ним для ласки. А теперь, как насчет того, чтобы зайти внутрь? "

"Да". Она нахмурилась, глядя себе под ноги. Но в следующий момент она начала подпрыгивать на цыпочках: "Робб сказал, что ты ушел за Стену. Вы видели гигантов? Или мамонтов? А, Джон?"

Джон рассмеялся над тем, как ее настроение менялось от одного к другому в мгновение ока. "Дыши, сестренка". Он крепко прижал ее к себе и предложил другую руку Сансе. Они втроем вошли в Крепость, весело болтая между собой.

Позже…

У них не было праздника, так как появление мальчиков и появление семи лютоволков потрясло всех в Винтерфелле. Праздник начнется на следующий день и будет служить двум целям: отпраздновать возвращение мальчиков домой после успешной военной кампании, а также приветствовать приезжего лорда Джона Ройса и его сына. Вороны прибыли из Кархолда и Айронврата, которые лорды Рикард Карстарк и Грегор Форрестер отправили в Винтерфелл, когда узнали, что парни идут прямо на Винтерфелл со Стены. Нед был совершенно уверен, что именно леди Карстарк и Форрестер заставили своих мужей согласиться на эту поездку, чтобы они могли сами встретиться со своими мальчиками. Действительно, прошло много времени с тех пор, как кто-либо из них видел друг друга, за полтора года путешествий и сражений.

После роскошного обеда лорд и леди Винтерфелла сели в "Солар Лорда" с Джоном и Роббом. Мальчики испуганно посмотрели друг на друга, когда вошли в комнату, потому что леди Кейтилин покраснела от гнева. Как она сохраняла самообладание во время обеда, они никогда не узнают.

"Теперь, кто из вас расскажет мне об этом путешествии за стену? Или как вы нашли беременного лютоволка и…Клянусь Семеркой! Джон! Почему у тебя фиолетовые глаза? " Она ахнула от шока, заставив Неда с любопытством и страхом в сердце посмотреть в глаза своего племянника.

Он обнаружил, что она была права, глаза Джона действительно стали фиолетовыми. Они не заметили этого под мрачным, облачным небом снаружи, когда они прибыли, и, честно говоря, ни у кого не было других мыслей о волнениях, вызванных Исс. Но теперь, даже при свете факелов и очага, было ясно, что глаза Джона фиолетовые. Нед думал о последствиях, которые это может вызвать.

Мальчики заерзали на своих местах, Джон осторожно взглянул на своего дядю, прежде чем посмотреть прямо на леди Кейтилин. "Все это связано с тем, что мы должны вам сказать, миледи, но я полагаю, что лорд-командующий Мормонт послал ворона о нашем походе за стену?" Он искоса посмотрел на своего дядю.

Настала очередь Неда ерзать на стуле под яростным взглядом жены.

"Он…Я получил ворона от лорда-командующего Ночного Дозора по поводу дальней миссии. Но я не упомянул об этом тебе, потому что не хотел, чтобы ты волновался еще больше. " Нед бросил на нее умоляющий взгляд.

Кейтилин прищурилась и повернулась, чтобы посмотреть на мальчиков.

Робб пнул Джона под столом – сделай что-нибудь.

Джон прищурился на него – Почему ты ничего не можешь сделать?

Робб покачал головой – Она уже загрызла меня во дворе, теперь твоя очередь.

"Я все еще жду ответа". Строгий голос леди Старк вернул их к молчаливому разговору.

"Эм ... понимаете, миледи. Я получил видение ... " Джон начал рассказывать историю о том, как Кровавый Ворон появился в его снах и попросил его пройти за Стену для встречи с ним. Он подчеркнул тот факт, что Робб пытался отговорить его от поездки, но, поскольку он был непреклонен, у Робба не было выбора, кроме как следовать за ним. И с ними был их дядя Бенджен, который никогда не выпускал их из виду, плюс у них были все их войны, так что им никто не представлял никакой реальной опасности.

Кейтилин барабанила пальцами по столу, пока Джон описывал их путешествие и то, что они там обнаружили. Когда он дошел до части о том, как он назвал себя, прежде чем съесть пасту из Чардрева, она наклонилась вперед и заглянула ему в глаза.

"Итак, вы говорите мне, что этот старик в пещере загнал вас в угол, и вы раскрыли им всем свой секрет. Теперь больше людей знают о секрете, который может привести к новой войне ".

"Да, но тебе не нужно беспокоиться об Ашере и Торрене, тетя. В прошлом году мы были практически неразлучны, мы сражались и истекали кровью вместе. И, как говорит дядя Нед, ты узнаешь, кто твои настоящие друзья на поле боя, мы нашли своих. Они наши братья. Они никогда не разгласят наши секреты ". Робб горячо кивнул головой, поддерживая заявление Джона.

Кейтилин массировала висок, как будто пыталась справиться с головной болью. "Я не сомневаюсь в их лояльности, Джон. Что меня беспокоит, так это ваша склонность прыгать, прежде чем вы посмотрите. Ты хочешь сказать мне, что если кто-то обучит и вооружит тебя, ты откроешь им свои самые сокровенные секреты? Я думала, ты повзрослел, Джон. Я бы ожидала такого рода вещей от Робба, - она проигнорировала возмущенное "Мама!" от своего сына, - но никогда от тебя ".

Лицо Джона покраснело от стыда, он смотрел на свои руки: "Да, Робб и другие уже поставили меня перед задачей по поводу моего идиотизма. Но в мою защиту скажу, что мой мозг вроде как перестал работать должным образом, я стоял там перед группой Детей Леса, миф ожил на наших глазах, и человек, который тоже был из мифа. Бринден Риверс, один из самых печально известных персонажей нашей истории со времен Танца Драконов. Я как-то потерял все свои рассуждения ". Джон поспешно продолжил, увидев, что Кейтилин открыла рот, чтобы что-то сказать: "Я знаю, я знаю. Мне не следовало этого делать, и я бы сделал все возможное, чтобы не вести себя так снова. Это было действительно очень глупо с моей стороны, и я искренне сожалею об этом. Я не должен был поддаваться на его манипуляции ".

Нед тихо сидел за своим столом и с большим интересом наблюдал за драмой, которая происходила в его соларе. Он пытался понять реакцию Робба на то, что он узнал истинную личность своего брата – нет, кузена, но тот, казалось, избегал встречаться с ним глазами, это озадачило его. Кейтилин вздохнула и откинулась на спинку стула.

"Пожалуйста, постарайся помнить, Джон, что бы ты ни делал, это может повлиять на всех нас – Рикона, Брана, Арью, Сансу. Они еще не готовы столкнуться со всеми трудностями, которые вы двое уже испытали. Один твой неверный шаг может навсегда изменить их жизнь ". Джон кивнул головой. "Продолжайте, пожалуйста".

Джон сделал, он рассказал о том, как он встретился с одним из Богов. Он рассказал им о том, как именно люди создали разные пантеоны существ в своих предпочтительных образах. Он рассказал им, как леди Минерва рассказала ему о грядущем роке и как ему было поручено защищать человечество от Ночного Короля и его армий.

К концу рассказа Джона Кейтилин побледнела, основа всей ее религиозной веры была поколеблена. Она солгала бы, если бы сказала, что никогда не думала о северянах как о дикарях, поклоняющихся деревьям, до того, как приехала сюда. 

Для нее единственной истинной религией была Семерка, поскольку ее Септа вбила это ей в голову с детства. Теперь она слышала, как племянник ее мужа утверждал, что он встречался с олицетворением Старухи? И не только это, боги, которым она молилась, и Боги, к которым она все еще относилась с пренебрежением, одни и те же. Она не знала, что и думать, она крепко держала Неда за руку.

Нед вздохнул и облокотился на свой стол. Как и его жена, он тоже не мог заставить себя поверить в историю, которой только что поделился его племянник. Он посмотрел на мальчиков, ни у одного из них не было озорного блеска в глазах, когда они думали, что удачно сыграли шутку. Нет, вместо этого они выглядели такими же серьезными, какими он видел их на полях сражений. Они не лгут – его внутренний голос кричал на него.

"Хотя я в тебе не сомневаюсь, ты ведь понимаешь, насколько фантастично звучит твоя история, не так ли? В это может поверить Бран, Рикон или, возможно, даже Арья, но не весь Север ".

Мальчики кивнули, Джон посмотрел на Робба – Что теперь, брат?

Робб указал на дверь – Возможно, твой поклон мог бы убедить их?

Джон кивнул и извинился, он бросился в свои комнаты, чтобы взять лук и отнести его обратно в солар своего дяди. Он положил лук на стол.

"У нас есть три доказательства нашим заявлениям. Первая кормит своих щенков в разрушенной башне. Леди Минерва приказала Гриму и Исс найти нас. Лютоволки снова будут бродить рядом со Старками. Второй - этот лук. Мужчины с нами видели, как Ребенок подарил мне этот лук ".

Нед поднял лук, чтобы рассмотреть, нахмурившись. Он попробовал веревку, прежде чем перевернуть ее в руках, и внимательно посмотрел на вырезанные изображения на дереве. "Это айронвуд!" Он воскликнул в шоке.

"Да, дядя Нед. Дети использовали свою магию, чтобы согнуть дерево, которое прочное, как железо, и его нельзя использовать как лук. Но они сделали его гибким, и, по их словам, никто не может приблизиться к этому с точки зрения досягаемости или эффективности, за исключением, возможно, длинных луков Вейрвуда. Мало того, им удалось влезть в это. Это единственный в своем роде, поскольку никто другой не может сделать лук из железного дерева ".

Кейтилин провела пальцами по луку, конечно, она мало что знала об оружии, но она не могла отрицать, что это было прекрасно сделанное оружие.

"Вы сказали, что есть три доказательства, какое третье?" Нед налил себе и своей жене по бокалу эля. Им нужно было успокоиться после прослушивания Джона.

Джон посмотрел на Робба – Должен ли я?

У Робба было мрачное выражение лица, он слегка кивнул головой – Да, им нужно знать.

Джон кивнул в ответ. Он поднял правую руку на уровень глаз и закрыл глаза. Лорд и леди Винтерфелла пристально смотрели, как Джон, казалось, был глубоко в трансе, он начал дрожать, его лицо покраснело, а на лбу выступил пот. Нед попытался окликнуть его, но Робб не позволил им прервать. Внезапно он разжал кулак, и на его ладони вспыхнуло ярко-красное пламя. 

Нед и Кэт вскрикнули от шока и оттолкнулись от стола. Огонь танцевал на его руке и вокруг нее, но не причинил ему никакого вреда, оставив его кожу без волдырей и ожогов. Джон снова сжал руку в кулак, и огонь погас. Он рухнул на свое место и тяжело дышал. Робб вскочил на ноги, налил кружку эля и сунул ее ему в руку. Джон кивнул головой в знак благодарности и выпил все одним глотком.

"Что, во имя семи преисподних, это такое?" Нед никогда в жизни не был так потрясен. Кейтилин все еще сжимала грудь, они оба побелели.

"Леди Минерва сказала мне, что я Песнь Льда и Пламени. В моих жилах течет кровь Первых людей – Зимних Королей, Детей Леса и Древней Валирии. Она пробудила врожденную магию, которая присутствовала в моей крови, и это привело к тому, что вы только что видели. Мне сказали практиковаться с ним, и все же я становлюсь необычайно слабым и уставшим даже после самой малой части этого магического упражнения. Только Робб, Ашер и Торрен знают о моей практике ".

Его дяде и тете потребовалось несколько минут, чтобы переварить его слова. Робб обнимал его за плечи, чтобы помочь ему сидеть прямо, он знал, насколько уязвимым становится Джон всякий раз, когда он пытается разжечь пламя. Джон повернул голову к очагу, хотя на его лице было отсутствующее выражение.

"Вы знаете, дети называют меня Льос Легджа, Несущий Свет, как меч Последнего Героя из мифа. Леди Минерва назвала меня Азор Ахай. Когда я вернулся в Черный замок, я пошел в тамошнюю библиотеку, пытаясь найти любое упоминание о знаменитом герое. Мой отец считал себя Азором Ахаем, позже, по словам дяди Эйемона, он начал верить, что герой родится от его крови. Помимо получения наследника мужского пола, это была еще одна причина, по которой он преследовал мать. Но я думаю, что он действительно был Азором Ахаем, и, как было сказано в мифе, Азор Ахай трижды ковал свой клинок, только третья попытка была успешной. В случае с моим отцом первой попыткой была моя сестра Рейнис. Второй попыткой был этот ложный Эйгон. Я был его третьей попыткой. И, как и в истории, чтобы "Несущий свет" заработал, герою пришлось закалить меч своей женой, кровью жизни Ниссы Ниссы. Я родился после смерти моей матери ".

Трое его слушателей смотрели на него с болезненным недоверием. Нед прочистил горло: "Эм... Джон?"

Джон встряхнулся от боли, которая начала расцветать в его сердце. "Простите меня, это был просто бред праздного ума. Пожалуйста, не обращайте на это внимания ". Он попытался улыбнуться им: "В любом случае, мы обсуждали надвигающуюся угрозу полного уничтожения ".

"Да, - вздохнул Нед, - как ты предлагаешь нам представить это лордам Севера?"

"Скажи мне кое-что, отец", - сказал Робб с ухмылкой, он и другие говорили между собой о том, как продолжить свои планы. "Зачем нашему предку строить сплошную ледяную стену высотой в семьсот футов и длиной в триста миль только для того, чтобы удержать несколько человек по другую ее сторону? Они такие же люди, как ты и я. Вам не нужно что-то такое массивное, как Стена, чтобы помешать им проникнуть на наши земли. Как вы объясните, что упомянутая Стена все еще стоит даже спустя тысячи лет, выдерживая бесчисленные лета? Как вы объясните звуки магии, которые северяне чувствуют в своих костях, когда они приближаются к Стене? Мы оба это почувствовали ... ну, он больше, чем я, - он указал на Джона, ухмыляясь, - потому что его задница еще более особенная, чем просто кровь первых людей ".

Он пискнул, получив удар локтем по ребрам от Джона и упрек "Язык!" от своей матери. Его отец вздохнул и раздраженно покачал головой.

"Прости за мой язык, мама, проведя больше года в компании мужчин в суровых условиях, у нас немного изменилась наша речь. Как я уже говорил, мы - Джон, Ашер, Торрен, я, даже те, кто был с нами, почувствовали зов магии Стены. Они бы отрицали это из первых рук, если бы не видели, как перед ними появился Ребенок. Магия не ушла из мира, отец, как хотят заставить нас поверить южане, - он бросил извиняющийся взгляд на свою мать, - она по-прежнему повсюду вокруг нас. Мы, северяне, хвастаемся своей долгой памятью, но в данном случае мы забыли, как и весь остальной мир ".

Джон положил руки на стол, умоляюще глядя на своего дядю: "Дядя Нед, мы знаем, что не можем прямо признаться во всем всему Северу, прежде всего о тайне моего рождения. Мы знаем, в какое опасное положение мы вас ставим, но мы умоляем вас, пожалуйста, не игнорируйте эти предупреждения. Ибо все не что иное, как повторное появление лютоволков или Детей, сборы одичалых. Все они указывают на то, что зло снова на подъеме. Нигде не было сказано, что Последний герой уничтожил угрозу около восьми тысяч лет назад, они просто говорят, что он их прогнал. Мы должны быть в более сильной позиции, если хотим противостоять второму пришествию Долгой ночи ".

Кейтилин посмотрела на своего мужа, он сидел, откинувшись на спинку стула, пристально глядя на мальчиков. "Нед?" Она прошептала.

Нед устало потер глаза. Он потянулся к кувшину с элем и налил его в четыре стакана, указав остальным на их напитки, а сам залпом допил свой.

"Вы просите меня сделать то, что я хотел сделать с того дня, как мне пришлось взять на себя обязанности Хранителя Севера. Я хочу, чтобы наша земля и ее люди процветали, но у нас нет средств. Того немногого, что мы выращиваем или добываем охотой, недостаточно, чтобы накормить всех. Нам нужно покупать еду в Речных землях и в Пределе, чтобы наши люди не ложились спать голодными. Иногда даже этого недостаточно. Вы, ребята, выросли в замках. Теперь, когда вы на пороге того, чтобы стать мужчинами, вы выходите в мир и испытываете трудности, которые он предлагает. Вы не знаете, что когда приходит зима, лорды остаются в безопасности и тепле в своих замках, но простой народ ... у них нет таких удобств. Часто старейшины семьи выходят в середине зимы, говоря своим близким, что они собираются на охоту. На самом деле они выбирают холод, чтобы умереть, наблюдая, как их семья страдает от голода. Если они уйдут таким образом, одним ртом станет меньше. Иногда летом они возвращаются домой. Чаще всего их трупы можно было найти под тающим снегом. Другие королевства вынуждены заставлять своих людей призываться на сборы, здесь, на Севере, люди охотно присоединяются, потому что так у них будет еда на тарелках и монеты, чтобы прокормить свою семью. Так живут северяне. Мы, лорды, знаем, как страдает наш народ, но мы ничего не можем сделать, чтобы противостоять этому. Потому что у нас просто нет ресурсов. Теперь, скажи мне, как я должен укрепить наших людей, когда они уже ослабли от голода? "

Джон опустил голову, потому что он действительно видел, как люди изо всех сил старались просто жить день за днем. В Кархолде, на Медвежьем острове...в Зимнем городе.

"Торговля".

"Простите?"

"Я сказал торговать, дядя Нед". Джон посмотрел на своего дядю: "У нас недостаточно пригодных для обработки земель, но у нас есть леса, простирающиеся на многие мили. И они полны диких зверей. Звери, с которых мы можем добывать меха или мясо. Я читал, что свободные города Эссоса всегда нуждаются в древесине. Мы можем продавать им напрямую. Когда Скагос наконец-то окажется под контролем Севера, мы сможем основать там торговый центр ".

Робб последовал за ним: "Да, таким образом, лорды, расположенные ближе к стене, могли бы отправлять свои товары в порт Скагоса, в то время как лорды, расположенные ближе к перешейку, могли отправлять свои товары в Белую гавань. Мы можем заключить торговый союз непосредственно с Браавосом. Я не думаю, что лорд Мандерли откажет вам, если вы поручите ему построить вам несколько кораблей. " Он поспешно попытался успокоить своего отца, видя, как на его лице появляется хмурое выражение: "Я знаю, что сундук Винтерфелла опустеет, но если мы добьемся успеха, и я верю, что мы добьемся успеха, не так скоро, но, может быть, через пару лет, монеты начнут поступать в нашу казну. Я думаю, что Северу пора восстановить наш флот после Брана Сжигателя. Если вас беспокоит стоимость, вы всегда можете отправить ворона в Королевскую Гавань об освобождении от налогов на несколько лет, лорд Аррен и король в конце концов, близки к тебе ". Презрение было очевидно в голосе Робба, когда он упомянул короля, заставив Неда нахмуриться на своего сына.

"И я попытаюсь связаться с дядей Бринденом, чтобы посмотреть, сможет ли он убедить кого-нибудь из детей прийти на юг от Стены и соткать свою магию, чтобы наши люди могли выращивать достаточно еды, чтобы их близкие не голодали. Я определенно позабочусь об этом, прежде чем уеду с Севера ".

"Уйти? Куда ты собираешься, Джон?" Сердце Неда глухо забилось в груди.

"Я не знаю, дядя, Ворон Крови предсказал, что я скоро покину эти земли. Когда и почему я еще не знаю ".

"Разумно ли это, Джон?" Голос Кейтилин дрожал: "Теперь, когда твои глаза стали выглядеть как у твоего отца, у людей возникнут вопросы".

Джон одарил ее виноватой улыбкой и взял ее руки в свои: "Тетя Кэт, пожалуйста, не принимай близко к сердцу то, что я собираюсь сказать ..." Кейтилин неуверенно кивнула ему: "Я думаю, это будет еще одним уровнем безопасности для меня. Потому что ходит множество слухов о том, как дядя Нед ухаживал за леди Ашарой Дейн на турнире в Харренхолле. Люди легко поймут, что я ее сын, потому что у нее тоже были фиолетовые глаза ".

Выражение лица Кейтилин стало каменным, когда она убрала руки из хватки Джона. Нед вздохнул и обнял жену за плечи.

"У нас все наоборот. Это был твой дядя Брандон, который был с леди Дейн на том турнире, я сам был совершенно сражен одной застенчивой рыжеволосой женщиной, которая отлично ладила с моей сестрой ". Он подтолкнул плечо Кейтилин, у которой в глазах появилось недоверие, а щеки порозовели: "Я танцевал с леди Дейн только для того, чтобы Брандон вытащил голову из задницы и уделил должное внимание своей невесте".

"Язык!" Леди Кейтилин упрекнула своего мужа: "Нед, почему ты ничего не сказал обо всем этом раньше?" Она выглядела вполне довольной.

"Мы никогда не были так близки, миледи. Все эти секреты сказались на наших отношениях ".

"О, Нед!" Она с любовью положила руку ему на щеку.

Громкий звук прочищающегося горла вернул их обоих к настоящему и осознанию того, что они не одни.

"Э... верно. Как я уже говорил, это был Брандон, а не я, и среди северных лордов уже ходят слухи, что Джон действительно сын Брандона и леди Дейн, я назвал его своим, чтобы сохранить лица для всех. Они так говорят, потому что видят в Джоне дикость на поле боя, которой обладал Бран ".

Джон ущипнул себя за переносицу, это было поистине поразительно, как люди делают предположения, чтобы оправдать свои скачки неуместной логики. "Да, это придаст слухам о том, что я сын леди Ашары, некоторую достоверность".

"Тем не менее, я не могу с чистой совестью дать вам разрешение покинуть Север".

Презрение, которое, как ему казалось, он видел на лице своего сына раньше, стало заметным. Робб с усмешкой облокотился на стол: "О? И каков твой план относительно Джона, отец? "

Джон попытался оттащить своего брата назад: "Робб, пожалуйста ..."

Робб стряхнул его руку со своего плеча. "Не сейчас, Джон". Он повернулся к своему отцу: "Ну, милорд, вы хотите, чтобы он взял Черное и растратил свою жизнь среди воров и насильников? Просто чтобы у вашего друга больше не возникло проблем с сохранением своей короны? "

Нед никогда не ожидал такой язвительности от своего собственного сына: "Будь внимателен, с кем ты разговариваешь, парень".

"Да, я знаю, с кем говорю, лорд Эддард Старк, лорд Винтерфелла, страж Севера и брат короля Роберта Баратеона во всем, кроме крови. Ты знаешь, с кем говоришь? Я Робб Старк, брат по крови и всему остальному Эйемону Таргариену, и я не буду сидеть спокойно, пока вы несправедливо поступаете с моим братом ".

Джон и леди Кейтилин могли только смотреть, как отец и сын сражались друг с другом.

"О какой несправедливости ты говоришь? Я воспитал его как своего сына, держал его под своей крышей, хотя мог бы передать его любому из моих знаменосцев и забыть о нем ".

"Да, ты вырастил его, но как бастарда. Вы очень хорошо знаете, каким наш мир видит ублюдка. И вы вырастили принца королевств, истинного наследника престола, совершенно не готового управлять своей собственной крепостью, не говоря уже о семи королевствах. "

"Роберт - настоящий король. Его заявление верно по праву завоевания ... "

"Роберт - лжец и развратник, который использовал обман ..."

"Хватит!" Они все подскочили на своих местах, когда кулак Неда ударил по столу. "Ты будешь наказан за свою дерзость. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь ... "

Робб прервал его, разразившись невеселым смехом: "Я? Мне кажется, что это ты понятия не имеешь, о чем он говорит. Скажите, милорд, вы, вероятно, хорошо помните Рыцаря Смеющегося дерева? И как твой друг Роберт хвастался всем своей доблестной битвой с этим рыцарем-разбойником? Я полагаю, что именно во время этой шумихи он заявил всем и каждому о том, как он намеревался стать настоящим братом своему любимому Неду Старку, женившись на его сестре. Ты помнишь это, не так ли? "

Нед не ожидал, что аргумент повернется таким образом, он тупо кивнул головой, задаваясь вопросом, куда Робб идет с этим.

"Вы знаете, кто был в этих доспехах, милорд? Это была твоя сестра, Лианна Старк. Да, она взялась за оружие, чтобы преподать урок рыцарям, чьи оруженосцы оскорбили ее соотечественника, одного из знаменосцев ее отца, тогда еще будущего лорда Серого дозора, лорда Хауленда Рида. Он был там с тетей Лианной, пытаясь избавиться от этих доспехов, когда принц Рейгер нашел их и помог им избавиться от доспехов. Итак, скажите мне, милорд, как получилось, что ваш брат Роберт сражался с Рыцарем Смеющегося Дерева и выиграл щит, когда ее даже рядом с ним не было? "

Кровь отхлынула от лица Неда, это не могло быть правдой, не так ли? Он посмотрел на Джона, который серьезно смотрел на него, и кивнул головой.

"Да, дядя Нед, лорд Рид рассказал мне все о турнире в Харренхолле. Он пытался рассказать все это и вам во время Восстания, но вы никогда не были в состоянии его слушать, потому что Роберт Баратеон всегда был рядом с вами ".

Робб был неумолим: "Мало того, дядя Бенджен рассказал мне, как тетя Лианна умоляла дедушку Рикарда разорвать помолвку. Он бы даже послушал ее, если бы не постоянные вороны, посылаемые неким человеком из Долины о том, какой это великий человек Роберт Баратеон. Скажите, милорд, вы ожидаете, что я принесу предложения от единомышленников-развратников и блудливых мужчин для Сансы или Арьи? Или, не дай Боги, и наши ситуации изменятся, вы ожидаете, что я отправлю кого-нибудь из их детей вести неопределенную жизнь среди худших отбросов королевств? Если это так, то вы можете также начать обучать Брана, чтобы он правил после вас, я отказываюсь от своих притязаний как наследник Винтерфелла ... "

"Робб, нет!" Джон и леди Кейтилин пытались вывести его из комнаты, но Робба нельзя было сдвинуть с места.

"Ты предпочел друга, которого называешь своим братом, лорд Старка, своей собственной семье. Теперь я выбираю своего, моего двоюродного брата по крови, но брата во всем остальном, и я буду поддерживать его во всем. Это я тебе обещаю ".

Исчезла осанка сурового лорда Винтерфелла. Нед Старк, Тихий Волк, выглядел как сломленный человек, сгорбившийся над своим столом, обхватив голову руками. Леди Кейтилин стояла рядом с ним, успокаивающе поглаживая его по спине. Она посмотрела на его сына с яростью в глазах.

"Убирайся отсюда, Робб. Ты не имел права так разговаривать со своим отцом. Убирайся отсюда, пока я не забыл, что ты мой сын ".

Джон силой вытащил Робба из солнечной комнаты его дяди и привел его в свои комнаты.

"Старк, ты там перешел все границы. Что, черт возьми, с тобой не так? "

Робб упрямо молчал и продолжал смотреть на пламя очага.

"Если лорд Старк этого не сделает, мне придется проследить, чтобы ты был наказан за то, как ты вел себя со своим отцом. Ты встретишь меня на рассвете во дворе, Робб. Никаких оправданий ".

"Неважно". Робб пробормотал.

"Тебе лучше быть там, Старк". Джон вышел из комнаты.

Королевская гавань

Лорд Джон Аррен, десница короля Роберта Баратеона, сидел на Железном троне после изнурительного дня, проведенного в суде от имени короля. Как обычно, король Роберт отсутствовал, поэтому ему выпало занять его место. Он вложил в ножны клинок, который лежал у него на коленях, это был тонко обработанный клинок, подаренный ему его женой Лизой, чтобы он мог использовать его во время проведения судов. Он встал с трона, сделанного из мечей, тщательно следя за краями и остриями, чтобы не порезаться, как король Эйрис. Известно, что Безумный король регулярно резался на троне и за его отвратительную привычку ковырять струпья. Когда он встал, его спина громко хрустнула, его тело протестовало против всего стресса, через который он проходил. Сир Арис Окхарт был стражем дня. Он сочувственно кивнул лорду Аррену.

"Мое тело сильно протестует, сир Арис. В один прекрасный день я не смогу даже подняться по ступенькам к трону ".

Сир Арис улыбнулся: "Вы сделаны из более прочного материала, милорд Десница".

"Вы льстите мне, добрый сэр, но давайте посмотрим правде в глаза, я старый, дряхлый дурак. Я не знаю, как долго я смогу служить Его Светлости ". Он кивнул ему и вышел из тронного зала.

Он был удивлен, увидев другого члена Королевской гвардии, стоящего у дверей. Сир Мэндон Мур обратил к нему свои безжизненные глаза, когда он вышел из тронного зала. Он коротко кивнул лорду Аррену.

"Ее светлость попросила аудиенции у вас, милорд Десница".

Лорд Аррен вздохнул про себя. Серсея Ланнистер, поскольку она не могла быть никем другим в его мыслях, не просто попросила, а приказала ему предстать перед ней, и она послала своего верного пса Мэндона Мура, чтобы убедиться, что лорд Аррен выполнил ее приказ.

"Пожалуйста, передайте ее светлости, что я встречусь с ней после того, как немного освежусь. Как вы можете видеть, сир, я только что закончил суд на сегодня. "

"Ее светлость очень настаивала, чтобы вы встретились с ней, как только закончите с проведением суда". Выражение лица сира Мэндона ничуть не изменилось.

Конечно,  это так.– Подумал лорд Аррен: "Очень хорошо, сир. Где мне найти ее Милость? "

"Она отправилась на прогулку по садам со своими служанками. Я могу сопроводить вас к ней ".

"Я уверен, что смогу найти дорогу сам, сир Мэндон". Он коротко кивнул рыцарю и быстро направился к садам. Когда он добрался до выхода в сады, он увидел нескольких охранников Ланнистеров, охраняющих ворота. Шаги сзади предупредили лорда Аррена, что сир Мэндон последовал за ним. Он слегка покачал головой, он должен был понять, что как член Королевской гвардии, сир Мэндон был дежурным, чтобы охранять королеву в течение дня. Возраст действительно догонял его.

Лорд Аррен обнаружил, что королева сидит на скамейке в тени дерева. Ее служанки сидели сами по себе, немного поодаль от нее. Королева Серсея сидела великолепно в своем струящемся темно-зеленом шелковом платье, подходящем к ее глазам. Ее золотые волосы, уложенные в сложную прическу на макушке. Какой бы ни была ее личность, никто не мог отрицать, что Серсея Ланнистер была красивой женщиной.

"Ваша светлость". Лорд Аррен поклонился ей.

"Ах, лорд Аррен. Почему вы выглядите довольно усталым; вы пришли прямо из тронного зала, милорд? "

Лорд Аррен думал взять практику Станниса Баратеона и скрежетал зубами.

"Сир Мэндон очень настаивал, чтобы я немедленно посетил вас, ваша светлость. Я действительно только что закончил суд в течение дня, когда он нашел меня ".

"О, этот человек". Серсея покачала головой. "Я попросил его передать вам, что хотел бы видеть вас в удобное для вас время, но, естественно, он думал иначе". В ее голосе звучало фальшивое сочувствие. "Пожалуйста, присаживайтесь, милорд Десница. Не хотите ли перекусить? Может быть, выпьем?" Она указала на противоположный конец скамейки, на которой сидела сама.

"Благодарю, ваша светлость, бокал вина, безусловно, помог бы". Лорд Аррен сел напротив королевы.

По кивку королевы поспешила служанка и налила ему бокал вина. Он сделал смачный глоток прекрасного Арборского Золотого под пристальным взглядом королевы.

"Вы уверены, что не хотите чего-нибудь съесть, милорд? Сиру Мэндону не следовало говорить, что я просила вашего присутствия прямо сейчас. Он прекрасный человек. Джейми говорит, что он самый опасный человек в Королевской гвардии. После него, конечно. " Она рассмеялась над этим: "Но, как вы можете видеть, он довольно буквально выполняет то, что ему приказали выполнить. Я поговорю с ним за то, что он неправильно истолковал мою просьбу ".

Лорд Аррен не пропустил скрытую угрозу за ее словами. "Это не проблема, ваша светлость. Я очень рад провести некоторое время в такой прекрасной компании ".

Серсея одарила его довольной улыбкой. "Вы довольно льстец, милорд Десница".

"Вовсе нет, моя королева. Ты действительно самая красивая женщина во всех Семи Королевствах, - Он отставил свой бокал, - Теперь, если это угодно вашей светлости, зачем вы призвали меня?

"Ах, да, конечно. Чуть не забыл. Я хотел поговорить с вами о предстоящем турнире ".

Лорд Аррен покачал головой. "Боюсь, вы выбрали не того человека, чтобы обсуждать турнир, ваша светлость. Лорд Ренли отвечает за организацию, а Петир берет на себя расходы. Я просто просматриваю и ставлю свои одобрения на пергаментах, которые мне присылают ".

"О нет, милорд, у меня нет никакого намерения обсуждать структуру турнира. Я хочу поговорить с вами об одном слухе, который я слышала. "

"О? И что это за слухи, ваша светлость?"

Серсея сплела пальцы на коленях и слегка прищурила глаза. "Я слышал, что бастарду лорда Старка прислали приглашение принять участие в этом турнире".

Спина лорда Аррена немного напряглась. К чему ты клонишь, ведьма?– Подумал он. "Ах, да. молодой Джон Сноу. Его светлость очень настаивает, чтобы парень навестил его. Он много слышал о его героизме и хочет лично встретиться с сыном своего друга ".

На лице Серсеи появилось хмурое выражение: "Разумно ли это, милорд? Отправка специального приглашения от короля незаконнорожденному сыну лорда может послать королевствам совершенно неправильное сообщение ".

Незаконнорожденный или нет, я уверен, что парень будет более восхитительным, чем это твое отродье. Я слышал слухи о Джоффри. Я знаю, какая порочная пизда твой сын и как он ведет себя со слугами, а также со своими братьями и сестрами.– Размышлял лорд Аррен.

"Я пытался отговорить его от этого, ваша светлость. Но вы знаете Роберта, как только ему в голову приходит идея, никто не может отвратить его от этого ".

"Мне это не нравится, милорд Десница. Он отправляет специальное приглашение бастарду своего друга. Что дальше? Планирует ли он узаконить собственных ублюдков и воспитывать их в красной крепости вместе с королевскими детьми? "

Лорд Аррен вздохнул: "Я понимаю ваши опасения, ваша светлость. Но все, что я могу вам сказать, это то, что я еще раз поговорю с его светлостью и попытаюсь изменить его мнение об этом ".

Серсея не ответила, она отвернулась от него.

"Если это все, ваша светлость, могу я уйти? Я очень устал после того, как целый день держал суд в отсутствие Его светлости ".

"Да, Роберт еще не оправился от вчерашних "развлечений"!" Усмешка омрачила ее красивое лицо.

Лорд Аррен встал со скамейки и поклонился ей. Как только он отвернулся от нее, Серсея позвала его сзади.

"Я подумываю о том, чтобы сделать Роберту подарок, милорд Десница. Как вы думаете, он оценит маленький, красиво сделанный кинжал? Они довольно полезны и их легче носить с собой, и я слышал немало похвал работам этого Кохорика, Тобхо Мотт, я полагаю, его зовут? "

"Да, моя королева, он действительно настоящий мастер". Лорд Аррен снова коротко поклонился ей и быстро вышел из сада.

Это нехорошо. Продолжая свой путь, он подумал, что она узнала о бастарде Роберта и теперь планирует покончить с жизнью этого бедного парня. Я должен придумать что-нибудь, чтобы уберечь его. О, Роберт. Если бы ты только мог контролировать свои порывы ...

Джон, вздрогнув, проснулся. Что-то необычное почувствовал во сне. Он оглядел комнату, когда сон покинул его глаза. Внезапно в его груди поднялась паника, когда он обнаружил, что рядом с ним лежит женщина, наполовину прикрытая его телом. Он не мог видеть ее лица, так как каштановые пряди волос скрывали ее лицо. Он медленно выбрался из-под нее и встал с кровати, схватив пару бриджей и тунику, которые валялись на полу. Одеваясь, он внимательно осмотрел комнату. Казалось, это была комната замка Винтерфелл - камни стен и деревянные балки, вырезанные рунами, были доказательствами этого, но Джон никогда в жизни не видел этой комнаты. Его взгляд упал на зеркало, которое было установлено в углу рядом с кроватью. Что-то в его отражении показалось ему не совсем правильным, поэтому он подошел и встал перед зеркалом.

Ему пришлось подавить крик шока, потому что человек, который смотрел на него из зеркала, был не им. Человек из зеркала был намного худее, но отнюдь не слабым, у него было узкое северное лицо с заостренной бородкой. Джон провел пальцами по лицу, задаваясь вопросом, что, во имя богов, с ним случилось.

"Приветствую, Чемпион".

Джон резко повернулся и увидел бледный силуэт леди Минервы, парящий возле окна.

"Моя леди". Он опустился на колени.

"Пожалуйста, вставай, мой чемпион. Нам нужно многое обсудить, и у нас недостаточно времени ".

Джон встал и встал перед Богиней.

"Вы, должно быть, задаетесь вопросом, где или кто вы?" Джон кивнул: "Как я уже говорила тебе раньше, артефакты, которые ты носишь, помогут тебе погрузиться в воспоминания из прошлого. Воспоминания о ваших предках или предыдущих мужчинах, которые носили титул Чемпиона. Вы заново проживете их жизни в этих воспоминаниях, узнаете об их успехах или неудачах. Но я должна предупредить вас, вы ничего не можете изменить, поскольку эти события уже произошли. Все, что вы увидите, - это отголосок событий глазами людей, которые пережили это сами. Думайте об этом как о поездке в тележке. Вы не будете отвечать за тела, в которых окажетесь, мужчины или женщины будут жить своей жизнью, как они жили, и вы будете только наблюдать и учиться, как они. Прямо сейчас вы подавляете тело Теона Старка, Голодного Волка. Скоро вы будете уведомлены о вторжении андалов на Север. "

Леди Минерва исчезла из поля зрения. Как только она ушла, женщина в постели начала просыпаться. Джон / Теон повернулся к ней.

"Любовь моя, что ты делаешь так рано? Пожалуйста, возвращайся в постель ... " Она раскрыла объятия в приглашении. Джон / Теон мог видеть ее упругие груди и розовые соски, выглядывающие из-под меха. Джон чувствовал, что его отталкивают все дальше от сознания человека и просто заставляют смотреть, но он никоим образом не мог контролировать тело. Теон улыбнулся и лег в кровать на свою жену Мелану.

"У меня есть королевство, которым нужно управлять, моя милая, но я также буду небрежен в своих обязанностях, если пренебрегу своей прекрасной женой". Он наклонился и захватил ее губы своими. Его правая рука обхватила ее левую грудь и помяла ее. Мелана застонала ему в рот. Теон начал покрывать поцелуями ее подбородок, ключицу, ложбинку между грудями, в то время как его руки были заняты мягкими бугорками плоти. Он лизнул ее пупок и собирался углубиться, когда настойчивый стук в двери испортил момент.

"Кто это?" Теон раздраженно зарычал.

"Мой король, ты нужен в Большом зале. Это очень срочно ".

"Я уверен, что что бы это ни было, может подождать час или два". Он повернул голову и слегка прикусил живот своей жены, с радостью услышав, как она стонет от удовольствия.

"Боюсь, это невозможно, мой король. Прибыл гонец от лорда Болтона с ужасными новостями. Идет вторжение, мой король ".

Кровь ревела в ушах Теона. Кто посмел вторгнуться в его земли? Он вскочил с кровати, к большому неудовольствию своей жены, и начал надевать доспехи и оружие. Его волшебные наручи, как всегда, сменили форму кожаных браслетов на оригинальную форму наручей.

"Долг зовет, моя королева. Но я даю вам свои слова, что закончу то, что начал, как только разберусь с гребаными мудаками, которые посмели протянуть свои жадные лапы к моим землям ". Он наклонился, чтобы чмокнуть жену в лоб, прежде чем поспешно вышел из комнаты.

Он добрался до Большого зала и обнаружил взволнованного мужчину в цветах Болтона, ерзающего перед троном. Он сел и спросил: "Говорите короткими и точными словами, что сказал лорд Рогар?"

Рогар Болтон, или, как его называли, Рогар Охотник, был последним из Красных Королей, прежде чем они преклонили колени перед Старками и приняли вассалитет Королей Зимы. Возраст догнал бывшего Красного короля, он вел тихую жизнь в Дредфорте и обучал своего наследника Леандра, чтобы занять его трон после его смерти.

Человек  Болтонов преклонил колено перед Теоном, он продолжал смотреть в землю и заговорил громким, ясным голосом: "Лорд Рогар прислал сообщение, что военные корабли приближаются к побережью, мой король. Лорд Леандер отправился на рыбалку и заметил их. Он отправил посланника к нашему Господину. Захватчики, возможно, уже высадились к этому времени, когда мне потребовалось много времени, чтобы добраться от Дредфорта до Винтерфелла, мой король ".

Теон откинулся на спинку трона, его глаза горели яростью.

"Эйдан!" Он выкрикнул имя своего мастера по оружию, Эйдана Пула. Мужчина поспешно приблизился к трону. "Готовьте людей, похоже, мы собираемся на войну".

Он встал и покинул Большой зал. Он отправился в Богорощу. Войдя в нее, он громко присвистнул. Ему не пришлось долго ждать, огромный лютоволк выскочил из леса. Бродир прибежал, чтобы ответить на зов своего товарища. Он был почти такого же роста, как Теон, его серая шерсть блестела под летним солнцем. Теон потрепал волка за ушами и наклонил его морду, чтобы коснуться его лба своим.

"Мы идем на бой, мальчик. Вы готовы вонзить зубы в плоть каких-то глупых пезд? "

Бродир в ответ лизнул его в лицо.

Все начало исчезать в клубах дыма.

Позже…

Когда дым снова собрался воедино, превратившись в твердые фигуры, Джон / Теон обнаружил, что сидит верхом на лошади, медленно скачет по тропе Охотника через лес со своими людьми за спиной. Они услышали резкий свист, прозвучавший впереди них. Теон поднял правую руку, чтобы остановить наступление мужчин. Он мог слышать приближающийся к ним стук копыт. Бродир бесшумно вышел из леса, как будто он внезапно материализовался из темноты.

 Он подошел, чтобы встать рядом со своей лошадью, только его боевые способности удержали лошадь от бега в полной панике. Мужчина вышел из-за группы деревьев и остановил свою лошадь немного в стороне от них. Теон узнал в нем одного из разведчиков, которых он отправил несколько дней назад на разведку врагов. Мужчина приложил правый кулак к сердцу и поклонился.

"Мой король".

"Что у тебя есть?"

"Люди Амбера и Карстарка загнали андалов обратно в море, мой король. На данный момент я слышал, что их корабли перемещаются в Вдовий дозор ".

"Это хорошая новость, что еще?"

"Лорда Рогара больше нет, мой король. Он и его люди попали в засаду, когда возвращались в Дредфорт после осмотра людей, разбивших лагерь у подножия Шипсхед-Хилл. Хорнвуды погнались за ними, но потеряли их в темноте ночи. С тех пор лорд Лиандер не возвращался в Дредфорт, он разбил лагерь возле Плачущих Вод. Ходят слухи, что один из андальских военачальников по имени Аргос Севенстар высадился там на берег и направил своих людей на рейд вдоль побережья. Лорд Леандер пытается защитить деревни и людей, но он остро нуждается в помощи, мой король ".

"И лорд Леандер получит помощь". Он повернул коня лицом к своим людям: "Мужчины, Леандер Болтон стоит один и сражается за всех нас, северян. Давайте пойдем и протянем нашим братьям руку помощи. Давайте покажем этим андальским ублюдкам, что происходит, когда они осмеливаются войти в логово волка. Мы принесем их внутренности в жертву богам, мы установим их головы на том самом побережье, на которое они осмелились вторгнуться. Я обещал своей жене, что ее дети будут жить на счастливом и процветающем Севере, и я не собираюсь отказываться от своего обещания. Я даю вам еще одно обещание, братья мои, я позабочусь о том, чтобы вашим детям больше не пришлось сражаться в этой битве, потому что я вселю в них страх перед нашими Богами. В этом я клянусь тебе…Я клянусь в этом землей и водой, я клянусь в этом бронзой и железом ... "

Мужчины подняли свое оружие высоко в воздух и закричали в унисон со своим королем: "... мы клянемся в этом льдом и огнем!"

Сцена снова исчезла из поля зрения.

Позже…

На этот раз, когда дым рассеялся, Джон / Теон оказался в центре ожесточенной битвы. К левой руке у него был привязан щит, а в правой - длинный меч. Трое андалов бросились на него, он заблокировал меч слева щитом и ударил по коленям человека посередине, парируя удар меча от человека справа. Его пятка соединилась с коленом мужчины, и, несмотря на то, что он был в тяжелой броне, удар пришелся по суставам доспехов с достаточной силой, чтобы согнуть его под неудобным углом, человек хрюкнул и опустился на колено.

 Теон воспользовался этим и вонзил свой меч в щель между мужским воротником и половиной шлема. Человек слева снова замахнулся на него мечом, Теон поднял щит и прикрыл туловище, освобождая свой меч от умирающего. Мужчина справа попытался нанести внезапную атаку, но был остановлен силой природы, Бродир прыгнул мужчине на спину и повалил его на землю. Он сжал челюсти на его шее и встряхнул ее, сломав шею человека в процессе. Теон ударил плечом в середину оставшегося человека и заставил его отступить на пару шагов. Они обменивались ударами в течение нескольких минут, прежде чем Теон выбил его меч и вонзил свой собственный в щель сбоку, прямо в грудь мужчины.

Волк и человек посеяли хаос среди Андалов. В тот день Плачущая вода стала красной от крови как андалов, так и северян. Северяне доблестно сражались против лучше оснащенных андалов, не уступая им ни дюйма в битве. Теон обнаружил, что сражается бок о бок с Леандером Болтоном.

"Рад видеть тебя, мой король! Ты достаточно хорошо проводишь время? " Мужчина злобно улыбался.

"Да, милорд Леандер, вы организовали самый теплый прием". Теон так же злобно улыбнулся ему в ответ.

Через некоторое время они заметили высокого, мускулистого мужчину, сражающегося против трех северян. Леандер указал на него Теону.

"Это, мой король, Аргос Семизвездочный. Он - военачальник, который возглавил это вторжение. Он утверждает, что его боги пообещали ему земли и богатство."

"Тогда позвольте мне оказать ему надлежащий прием от наших Богов". Теон поднял свой щит и меч и сделал шаг к мужчине, но его остановил Леандер.

"Просто пообещай мне одну вещь, мой король, ты даруешь мне привилегию покончить с его жизнью. Я поклялся на могиле моего отца отомстить за его смерть ".

Теон кивнул головой и двинулся к военачальнику, когда тот расправился с последним из сражавшихся с ним северян. Увидев, что Теон подошел к нему, он усмехнулся.

"Ах, маленький волк, который воображает себя королем. Пришел, чтобы умереть от моих рук, не так ли, маленький волк? Я обещаю, что твоя смерть будет настолько болезненной, насколько я смогу это сделать ".

Его хвастовство оборвалось, когда Бродир пробрался к Теону, его морда и когти были красными от капающей крови его жертв. Семизвездный сделал несколько шагов назад, увидев массивного зверя. Настала очередь Теона ухмыльнуться в ответ.

"Я могу заверить тебя, андальская пизда, что в нас, волках, нет ничего маленького". Он повернул голову к Бродиру: "лидбродирр, есси эр минн вейди". (Иди, Бродир, это моя охота)

Когда он увидел, что Бродир ушел, чтобы напасть на других, Семизвездный восстановил часть своей бравады. "Тебе следовало оставить этого зверя при себе, маленький волк. Теперь вы столкнетесь в одиночку с мощью Аргоса Семизвездного, благословленного самими Семью. Я сражался против валирийцев и забрал свой меч у их хладного трупа. Я напою твою Богорощу твоей кровью, прежде чем сожгу их дотла ".

Семизвездный поднял свой двуручный меч над головой и бросился в атаку, Теон нырнул в сторону и вскочил на ноги, он попытался ударить мечом в живот Семизвездного, но мужчина опустил свой меч, чтобы заблокировать эту атаку. Теон начал кружить вокруг него, пытаясь найти точку атаки. 

Семизвездный взмахнул мечом, целясь ему в голову, Теон пригнулся за поднятым щитом. Меч срезал верхнюю часть его щита. Теон отпрыгнул от меча и внимательно посмотрел на него. Он был сделан из черного металла с дымчатым внешним видом, на нем были видны волнистые узоры. Он слышал об оружии валирии, должно быть, это одно из них, как скрытые клинки из моих наручей – подумал он. Ни одно из обычных видов оружия не могло противостоять валирийской стали. Теон бросил свой меч и снял с левой руки теперь уже разрушенный щит. Ему придется использовать против него свои волшебные наручи. На лице Семизвездного появилась нетерпеливая улыбка, когда он увидел, как Теон снимает свой меч и щит.

"Ты хочешь сдаться, маленький волк? Тогда встань на колени, и я сделаю твою смерть быстрой ".

Теон ухмыльнулся и вывернул запястья, чтобы вытащить скрытые лезвия. Он бросился на Семизвездного и увернулся, когда тот взмахнул двуручным мечом, но, когда он проходил мимо него, он ударил правой рукой и ткнул открытой ладонью в правую сторону его туловища через щель в броне, позволив скрытому лезвию пронзить его. Он отдернул руку назад и оставил рвущую рану на правом боку Семизвездного и отрезал кусок пластинчатой кольчуги, которую он носил. 

Семизвездный  закричал от боли и схватился за бок левой рукой. Он недоверчиво смотрел на кровь, которая потоками лилась с его стороны. Он зарычал на Теона и снова бросился на него, но Теон продолжал уклоняться от него, он был уверен, что пробил легкое через бок, это был только вопрос времени, что потеря крови из его раны заставит его упасть. Верный его предсказанию, движения Семизвездного замедлились, а дыхание стало затрудненным. К тому времени он кашлял кровью. 

Он замахнулся на него своим клинком, но промахнулся, когда Теон отскочил от него. Из-за силы его удара ему было трудно сохранять равновесие в его ослабленном состоянии, поэтому он упал, кашляя кровью на землю. Его меч выпал из онемевшей руки. Северяне вокруг них кричали, празднуя победу своего короля. Люди Семизвездного начали бросать оружие и сдались северянам, видя, что их лидер пал в бою. Теон подошел и поднял оружие с земли для более тщательного осмотра. Это был прекрасно обработанный меч из валирийской стали, легче любого другого палаша, которым он когда-либо владел. В глубине сознания Теона Джон мог распознать, что этот меч - меч предков Старков, Лед.

"Я благодарю тебя за то, что ты предоставил мне этот меч, Андал". Он повернул голову к своим людям и крикнул: "Лорд Леандер, он весь ваш. Просто будьте осторожны, чтобы его голова была прикреплена к телу, а лицо узнаваемо. У меня есть дальнейшие планы на него ".

Позже…

Джон / Теон оказался на борту корабля. Он стоял на носу, а по обе стороны от него стояли Леандер Болтон и Эйдан Пул. Они смотрели на труп, который был подвешен перед кораблем, как гротескная фигура на носу. Леандр отомстил за смерть своего отца, подарив Аргосу Семизвездному смерть от кровавого орла. Его спина была разрезана, ребра сломаны и раздвинуты, а легкие извлечены и расправлены над сломанными ребрами, как крылья орла, в то время как человек все еще дышал. Позже они повесили его тело на его собственном корабле, когда готовились пересечь Узкое море, чтобы начать собственное вторжение на берега Андалоса. Труп уже начал разлагаться, сделав человека несколько неузнаваемым, но его все еще можно было отличить по доспехам, которые они надели на его труп.

"Не слишком ли это, мой король?" Спросил Эйдан, устало глядя на гниющий труп.

"Разве это не было чрезмерно, когда он или его люди убивали и насиловали северных мужчин и женщин?" Теон сплюнул. Он приказал обезглавить каждого захваченного ими человека, а их головы насадить на пики вдоль восточного берега, в качестве предупреждения каждому захватчику о том, что произойдет, если они обратят свой взор на северные земли.

"Я думал, что только у нас, Болтонов, есть свои кровавые пути". Леандер пошутил.

"Как, по-твоему, мы, Старки, стали королями Зимы? Подарив нашим врагам букет цветов?" Теон ухмыльнулся.

"Земля впереди!" Человек, который сидел на Вороньем гнезде, закричал.

"Подготовьте людей к атаке, но предупредите их, что они могут грабить и убивать сколько душе угодно, но насильники будут терять головы. Мы, северяне, так не относимся к женщинам ".

Теон смотрел, как берег приближается все ближе и ближе. Люди, которые собрались, чтобы увидеть возвращение своего корабля, начали паниковать и бегать, как обезглавленные цыплята, когда увидели труп своего любимого военачальника. На лице Теона была волчья улыбка, его новый меч, который он назвал "Лед" в честь давно потерянного меча Старка, собирался попробовать кровь Андала.

Позже…

Они вернулись на Север. Пока мужчины грабили и сжигали населенные пункты вдоль побережья Андалоса, сам Теон совершил набег на несколько домов знати, которые там жили. Он привез с собой сундуки, полные золота, украшений и драгоценных камней. Он заставил нескольких пленников-андалов отнести сундуки в Волчий лес и выкопать яму под Чардревои.

Он закопает там сокровища для последующего использования. Ибо война с андалами еще не закончилась. У него не было бы времени вкладывать средства в процветание Севера, сражаясь с захватчиками на этих землях. Он прикончит людей, которых заставил спрятать сокровища, и предложит их кровь Богам, умоляя их присмотреть за его богатством.

Один из его охранников позвал его, сказав, что заключенные закончили закапывать добычу. На лице Теона появилась злобная улыбка, когда он обнажил свой валирийский меч.

Позже…

Джон открыл глаза и облегченно вздохнул, обнаружив, что на этот раз находится в знакомой обстановке своей комнаты. Он откинул голову на подушку и потер виски. Ему было трудно отделить свои мысли от мыслей о Теоне Голодном волке. Разум его Чемпиона работал не так, как раньше, после его встречи с Кровавым Вороном. Как и его варгинг, это тоже было затронуто. Хотя он восстанавливал свои умственные способности, это был очень медленный процесс. Он выглянул в окно и увидел, как первые лучи солнца начали пробиваться сквозь ночную тьму.

Через некоторое время Джон вскочил со своей кровати. В его голове начала формироваться идея.

Позже…

Робб крепко спал в своей комнате, когда кто-то начал его трясти. Он отвернулся от того, кто нарушал его сон, но человек не ушел.

"Вставай, Старк". Он слышал голос своего брата сквозь дымку сна.

"Отвали, Джон". Он что-то пробормотал в подушку и сунул голову под меха.

Он был грубо разбужен, когда Джон вытащил его из кровати на землю с мехами и всем остальным.

"Что, черт возьми, с тобой не так, Джон? Еще даже не совсем рассвело."

"Перестань ныть и приготовься. У нас есть дело ".

"Где?"

"Ты увидишь, а теперь вставай. Я должен пойти и вытащить задницу Ашера из его кровати ". Он повернулся, чтобы выйти из комнаты, но остановился перед дверями и оглянулся через плечо. "О, и если я обнаружу, что ты снова заснул, я засыплю снегом твои штаны. Я серьезно, Робб."

Он выскочил из комнаты, хихикая, когда Робб бросил подушку в его удаляющуюся фигуру.

Позже…

Робб, Ашер и Торрен собрались перед конюшней. Они стояли там, завернувшись в плащи, чтобы защититься от утреннего холода, ворча между собой, что Джон разбудил их в этот нечестивый час и приказал им идти в конюшни, в то время как он исчез, только леди Минерва знала, куда.

Джон вышел из крепости, неся с собой два огромных мешка. Он поставил их на землю и начал открывать двери конюшни.

"Шевелись, ребята. Ходор или другие конюхи еще не встали, мы должны сами седлать лошадей ".

Робб с сомнением посмотрел на мешки: "Что это?"

"Несколько пустых мешков, лопаты и кирки. В другом - буханки хлеба, сухофрукты, соленое мясо и бурдюки с водой. Боюсь, мы не вернемся до конца дня ".

"И куда мы идем?"

"Мы собираемся вырыть яму". Джон загадочно улыбнулся им.

Нед сел рядом со своей женой в Большом зале, чтобы перекусить. Прошла неделя с момента их столкновения в его солярии. Джон притащил Робба к нему, чтобы извиниться, но его сын оставался упрямым. Слезы Кейтилин или угрозы Джона, казалось, ничего не подействовало на Робба, он извинился перед ним, но продолжал избегать Неда при каждой возможности. 

Разум Неда все еще не оправился от информации, которую он узнал. Старые воспоминания, как и старые раны, всплыли для Эддарда Старка. Ему все же пришлось смириться с тем фактом, что Лия была Рыцарем Смеющегося дерева. А Роберт? Нед знал о его хвастливой натуре, но он даже не предполагал, что он может опуститься так низко. Горе и чувство вины переполняли его всякий раз, когда Нед видел Джона в эти дни, потому что он действительно отправил письма своему отцу и сестре, прося, нет, умоляя их дать Роберту шанс. 

Это были причины, по которым он не назначил никакого наказания Роббу. Он чувствовал, что заслужил любые обвинения, которые бросал его сын. Джон взял на себя ответственность наказать Робба за то, как он себя вел. Он каждый день на рассвете вытаскивал его во двор и проводил с ним строгие тренировки, в результате которых он хрипел на земле и хромал. Нед думал поговорить с Джоном, чтобы было немного легче для Робба, но Кэт отговорила его от этого, она считала, что Робб должен быть наказан за свои действия, и если Нед не чувствовал, что должен сделать это сам, тогда, что бы Джон с ним ни делал, было оправдано.

Лорд Ройс был очень рад встретиться и с Роббом, и с Джоном. Он слышал о том, как молодые люди возглавляли оборону Медвежьего острова, а позже выступали в качестве арьергарда для войск, которые отправились на Скагос. Будучи сам опытным командиром, лорд Ройс давал им советы о том, как перебрасывать войска или как создавать или разбивать лагеря за минимальное время. Оба парня с большим энтузиазмом участвовали в этих тактических дискуссиях.

Перед тем, как отправиться на Стену со своим сыном, лорд Ройс вызвал Неда на спарринг во дворе. Ради старых времен Нед согласился, и два лорда столкнулись клинками друг против друга. Нед был побежден в конце после продолжительного боя. Позже в тот же день Джон загнал его в угол и спросил, почему он не настаивал на победе над лордом Ройсом. 

Нед должен был дать ему понять, что он мог бы серьезно ранить пожилого человека, если бы он пошел на победу. Более того, лорд Ройс был одним из его наставников во время его пребывания в Долине, он решил бросить спарринг по той же причине, по которой они согласились на спарринг, ради старых времен.

Исс вышела из разрушенной башни после четвертого дня. Каким-то образом она узнала, что, когда семья садилась за стол, она подходила к месту Неда и подталкивала его, пока он не давал ей кусочек бекона или мяса со своей тарелки, это не имело значения, даже когда Нед заказал отдельную тарелку только для себя, она не сдвинулась с места, пока не получила кусочки из рук Неда. 

Неду пришлось приказать охране пристальнее следить за Арьей, чтобы его чрезмерно увлеченная дочь не вошла в разрушенную башню. Она обычно каждое утро спрашивала его или Джона, может ли она в этот день подержать волчат. Нед и Джон навестили щенков, и Исс побаловала их, показав им своих детей. Было четыре щенка мужского пола и две щенки женского пола. Коротышка из помета, щенок с мехом, белым как снег, казалось, узнавал прикосновения Джона и прижимался к его руке всякий раз, когда чувствовал, что Джон его гладит.

Нед приветствовал свою жену поцелуем в щеку, в последнее время они стали очень нежными друг с другом. Когда он сел, Исс неторопливо вошел в зал. В первый день, когда она это сделала, она вызвала настоящий страх среди охранников и слуг. Никто не был готов увидеть такого огромного зверя, разгуливающего по замку. Исс подошел к нему и толкнул его в плечо. Она даже не взглянула на тарелку, которую ей подали. Нед вздохнул, взял несколько сосисок со своей тарелки и протянул их Исс. Он повернулся и увидел, что Кейтилин пытается скрыть от него свою ухмылку. Он поднял бровь, молча спрашивая, что ее так позабавило.

"Похоже, у вас появилась еще одна дочь, муж, другая девушка, чтобы обвести вас вокруг пальца или лап в данном случае".

Нед усмехнулся и почесал Исс за ушами, волчица доела сосиски и, наконец, соизволила заметить ее тарелку. Нед оглядел стол, но не обнаружил ни мальчиков, ни их друзей, присутствующих за утренней трапезой. Он повернулся к своей жене.

"Где парни сегодня утром?"

"Я не знаю. Сир Родрик сообщил мне, что стражники видели, как они вчетвером выезжали на рассвете. И некоторое время назад Вайон пришел ко мне и сказал, что кухонный персонал жаловался на то, что кто-то совершил набег на кладовую и сбежал с мешком еды. Я думаю, что за этим стояли парни. Они могли бы отправиться на день охоты ".

Нед кивнул головой, хотя что-то в этом ему не понравилось. Они ничего не говорили об охоте накануне, тогда зачем им выходить так рано? Когда они составили план?

Санса, которая слушала, как ее родители разговаривали о мальчиках, надулась и сказала: "Значит ли это, что они не будут тренироваться с нами сегодня?"

Даже год назад Нед никогда бы не подумал, что его чопорная и правильная старшая дочь будет с нетерпением ждать тренировок с оружием. Он был поражен изменениями, которые он увидел в ней.

"Это несправедливо". Арья добавила: "Джон обещал мне, что покажет мне несколько приемов, которые помогут мне снимать, как Санса сегодня".

Другое дело, кто бы мог подумать, что Санса так искусно владеет луком?– подумал Нед.

"Мне жаль, мои сладости, они, должно быть, спланировали это между собой прошлой ночью. Потому что никто из нас не знал, что они выйдут так рано этим утром. Боюсь, что сегодня тебе придется тренироваться самостоятельно."

Обе сестры нахмурились и начали тихо разговаривать друг с другом, вероятно, планируя возмездие Джону и Роббу. Нед был рад видеть, что после ухода Септы Мордейн сестры стали ближе, чем когда-либо.

Нед закончил трапезу и отправился в свою солар, планируя закончить некоторые работы с пергаментом, которые начали накапливаться на его столе. Вскоре он был поглощен своими работами. Пару часов спустя его сосредоточенность нарушил стук в дверь.

"Войдите".

"Прошу прощения, милорд, но был замечен конвой". Вайон сообщил ему.

"Карстарки или Форрестеры?" Нед знал, что к тому времени любой из них может появиться в любой день.

"Это Карстарки, милорд ".

Нед встал, чтобы пойти и поприветствовать Рикарда и, скорее всего, его жену. Вскоре группа Карстарк прошла через ворота. Лорд Рикард ехал впереди запряженной лошадьми повозки, в которой находились леди Аня и Элис Карстарк. После представления и церемонии с хлебом и солью Рикард оглядел двор.

"Я нигде не вижу парней, Нед?"

"Мне сообщили, что они уехали на рассвете, вероятно, они отправились на охоту".

Рикард повернулся, чтобы увидеть хмурое выражение, появившееся на лице его жены, когда она услышала ответ Неда. Он усмехнулся: "Вы знаете, какие парни, миледи. Едва ли был день, когда Торрен и Джон не отправлялись на охоту в Кархолде. "

От вновь прибывших последовала серия громких вздохов. Леди Аня потянула дочь за собой, схватившись за грудь. Нед обернулся и увидел, что Исс вышла, чтобы поприветствовать ее. Он заверил Рикарда и его людей, что она не хотела причинить им никакого вреда.

Рикард, все еще нервничающий, попытался собраться с духом: "Значит, слухи действительно правдивы. Мальчики вернулись с лютоволком. Я слышал в дороге, что Старки снова благословлены Старыми богами ".

"У нее есть щенки!" Арья выпалила из-за спины своей матери.

"Там есть щенки?" Элис Карстарк совсем забыла о застенчивости или страшном большом волке и заглядывала под юбку матери в предвкушении увидеть маленьких волчат.

"Да, но отец и Джон не позволяют мне их видеть".

В этот момент Нед и Рикард посмотрели друг на друга и в ужасе сглотнули из-за озорных искорок, которые сияли в глазах обеих девочек. Они могли только представить, в какой хаос старший из дуэта втянет младшего.

Позже…

Джону потребовалось некоторое время, чтобы найти точное дерево Чардрева с поляной, которое он видел во сне. Когда он нашел дерево, он дал знак остальным слезть с лошадей.

"Хорошо, ребята. Я доверяю вам здесь суровую семейную тайну. Вы можете спросить, почему я привел сюда вас, а не моего дядю. Причина в том, что я получил еще один сон. Да, точно так же, как и в случае с Кровавым Вороном, но на этот раз мне снилось, что я Голодный волк Теон. Мне снилось, как он защищает Север от вторжения Андалов с помощью лорда Болтона. Я видел, как он вторгся на побережье Андалоса и зарыл здесь свою добычу. Они могут оставаться похороненными здесь до сих пор, а могут и нет, потому что Теон мог выкопать их позже в своей жизни. Я не хотел давать ложную надежду своему дяде. Таким образом, если мы найдем сокровище, Север выиграет и сможет подготовиться к долгой ночи, если нет, мы четверо только зря потратим день труда. Что скажите?"

Остальные кивнули головами и достали снаряжение из мешка. Они начали копать землю там, где пометил Джон. Копать почти замерзшую твердую землю было непосильным трудом, в сочетании с их неопытностью, четверым потребовалось много времени, чтобы выкопать яму глубиной в фут.

Измученный Торрхен оперся на лопату и сказал –

"Я не думаю, что нам удастся копнуть намного глубже всего за один день".

"Да, с моей стороны было ошибкой думать, что мы справимся с этим сами". Джон рухнул на землю рядом с дырой.

Ашер лег на землю. "Так что же нам теперь делать?"

Джон посмотрел на Робба – Что ты думаешь, Старк?

Робб вытер лоб и размазал грязь по всему лицу – Я думаю, нам нужно рассказать отцу.

Джон пристально посмотрел на него – Очень хорошо, но ты поговоришь с ним.

Робб пробормотал – Но я ...

Джон отвернулся от него и сказал: "Давай вернемся в замок".

Позже…

Когда Нед услышал, что мальчики возвращаются, он пошел во двор. Он с удивлением наблюдал, как четверо проехали через ворота, покрытые с ног до головы грязью. Но он не видел никаких туш зверей, которые они привезли с собой, и у них не было охотничьего снаряжения. Только Джон нес что-то в мешках, привязанных к его седлу.

"Я думаю, все звери и птицы разбежались, когда заметили вас четверых?"

Они виновато посмотрели друг на друга, Джон открыл рот, чтобы что-то сказать, но Нед остановил его. "Я не хочу это слышать. Идите приведите себя в порядок. Карстарки прибыли сегодня ранее. "

Нед мог только посмеяться над скоростью, с которой четверка убежала от его присутствия, но он был удивлен, увидев, что Джон вернулся.

"Мы не ходили на охоту, лорд Старк. Нам нужно обсудить это позже в вашем соларе ".

Любопытный, Нед кивнул головой, нахмурившись.

Позже…

Ужин в тот вечер в Винтерфелле был праздником , с воссоединением матери и ее сыновей (ибо леди Аня всегда считала Джона своим) спустя почти два года и пересказом истории о том, как мальчики отнесли беременную Исс в крепость, чтобы она могла родить её щенков в безопасности, воздух Большого зала был полон веселья. 

Хотя, не совсем так для Джона. Он оказался между Арьей и Элис, и обе девочки смотрели на него щенячьими глазами, чтобы он отвел их посмотреть на щенков. Он посылал умоляющие взгляды обеим леди Кейтилин и Ане, но ни одна из них не пришла ему на помощь, более того, Джон был почти уверен, что видел ухмылки на их лицах всякий раз, когда девушки приставали к нему.

После ужина все четверо нанесли визит Неду в его солярии. Он терпеливо ждал, пока Джон и Робб вели один из своих тихих разговоров. Наконец, под пристальным взглядом Джона Робб вздохнул и прочистил горло.

"Отец, мы не ходили на охоту этим утром". Нед был вполне счастлив внутри, так как его сын разговаривал с ним должным образом через неделю, но его лицо оставалось бесстрастным, когда он жестом попросил Робба продолжить: "Как мы обсуждали, когда вернулись, Север должен быть готов встретить Долгую ночь, но нам не хватает монет. Прошлой ночью Джону приснился сон, который может или не может помочь нам в этом отношении ".

Нед нахмурился и откинулся на спинку стула. "Объясни".

Робб бросил взгляд на Джона, тот вздохнул и кивнул.

"Робб имеет в виду, лорд Старк, что мне приснился сон, еще одно посещение леди Минервы как таковой. Но в этом сне я жил жизнью Теона Старка, Голодного волка ... "

Джон рассказал свою историю и рассказал своему дяде, как, по его мнению, ему удастся вернуть сокровище, если оно там есть, только с помощью своего друга.

"Мы не видели другого выхода, кроме как рассказать вам, милорд. Нам понадобится ваша помощь, чтобы узнать, была ли моя догадка верной или нет ". Он умоляюще посмотрел на Неда.

Нед сложил пальцы вместе. Это потребует тщательного планирования.

Позже…

Нед наблюдал, как люди продолжали копать под Чардревом. Он приказал Джори незаметно привести надежных людей туда, куда указал Джон. Им потребовалось три дня, чтобы выкопать яму глубиной в рост взрослого человека. Земля была промерзшей после столетий холода и снежных заносов. 

Рикард и Грегор были рядом с ним на своих лошадях, в то время как сами мальчики спустились в яму, чтобы протянуть несколько рук помощи мужчинам. Форрестеры прибыли на день позже Карстарков. Нед не сказал лордам, почему они ведут раскопки глубоко в лесу, только намекнул, что это строжайшая секретность и что-то, что поможет всему Северу. Слава мальчиков среди мужчин и слухи о том, что они получают благословения Детей и богов, безусловно, помогли в этом. И вот он здесь, мысленно молясь, чтобы мечты Джона сбылись.

"Милорд, мы во что-то попали". Из ямы крикнул мужчина.

"Расскажи об этом". Нед почувствовал, как его сердце забилось быстрее от предвкушения.

Мужчины вынесли то, что выглядело как сундук среднего размера, на нем были заморожены куски глины после столетий захоронения под землей. Джон чуть не выхватил кирку у человека рядом с ним. Он взмахнул им над головой и со всей силы опустил на крышку. И без того ослабленное дерево сломалось с приглушенным треском, он уронил топор и разорвал обломки голыми руками. Нед мог видеть блеск металла, исходящий изнутри сундука. Джон собрал горсть маленьких золотых украшений и редких драгоценных камней и предложил их Неду.

"Пусть Север станет процветающим, мой господин".

Они нашли около десяти похожих сундуков, зарытых в земле, вместе с остатками человеческих скелетов, которые, по словам Джона, были андалами, которых Теон заставил вырыть яму, а затем убил их в качестве жертвоприношения богам. Рикард и Грегор с большим энтузиазмом участвовали в обсуждении того, как наилучшим образом использовать вновь обретенное богатство для общего дела. 

Ребята снова предложили построить торговый пост в Скагосе, а также укрепить остров, чтобы он не был уязвим для нападений одичалых, а также восстановить разрушенный замок на мысе Морского Дракона в качестве крепости для сдерживания нападений Железнорожденных. Их логика заключалась в том, что если Север начнет устанавливать новые торговые отношения с остальной частью Вестероса и Эссоса, тогда южане не будут мудрее, если найдут зарытые сокровища Теона Старка. Это дало бы им оправдания, которые им нужны, чтобы медленно восстанавливать разрушенные крепости по всему Северу и возводить новые стеклянные сады у каждого лорда, чтобы у Севера был постоянный запас еды даже зимой. 

На лице Рикарда появилась гордая улыбка, когда Джон изложил свои идеи, заставив Неда еще раз осознать, как этот человек помог Джону стать лучшим, каким он может быть, своими нежными поощрениями и терпением.

Щенки начали бегать за своей матерью на своих крошечных ножках. Они также выбрали своих человеческих компаньонов, четыре щенка мужского пола привязались к четырем мальчикам, в то время как щенки женского пола побежали за Сансой и Арьей. Робб назвал своего серого щенка Серым ветром, и Рикон рассмеялся, когда щенок с черным мехом лизнул его в лицо. Он громко кричал и утверждал, что его зовут Лохматый Песик. Нед хотел бы, чтобы кто-нибудь заставил его понять разницу между лютоволком и собакой. 

Бран сказал, что до сих пор не нашел подходящего имени для своего щенка. Щенок Сансы отражает то же, что и ее человек, она была спокойной и скромной, как леди, поэтому Санса назвала ее Леди. Арья назвала своего щенка Нимерией в честь принцессы. Ее волк был таким же диким, как и она. Часто Нед с удивлением наблюдал, как девочки – Арья и Элис, хихикая, убегают с щенком по горячим следам, преследуемые либо разгневанной Кейтилин, либо раздраженной леди Эллой. 

И Кейтилин, и леди Аня обвиняли Джона в хаосе, который две девочки и волк приносили каждый день, потому что они искали у него убежища всякий раз, когда их обвиняли, а Джон пытался защитить их, взваливая всю вину на свою голову. Но, как говорят люди, мать всегда знает, поэтому леди Кейтилин и Аня знали, кто настоящие преступники, но ничего не сказали ни одному из них, кроме легкого удара по голове Джона. Они тонко поощряли такое поведение. Нед спросил Кэт, почему она позволяет этому происходить, улыбаясь, она ответила ему, что проделки Джона и Арьи напоминают ей о том, что она делала со своими братьями и сестрами. Затем она вздохнула и посетовала на те времена, когда пыталась запретить Арье проводить время с Джоном.

Щенок Джона был самым замечательным, его мех был белым, как свежевыпавший снег. У него были умные красные глаза. Люди часто шептались о Джоне как о Благословенном, поскольку его щенок имел вид Чардрева. В то время как другие щенки тявкали весь день, белый щенок не издал ни звука. Он был либо немым, либо чрезвычайно умным существом. Он наблюдал за всем своими блестящими красными глазами и молча следовал за Джоном. Даже когда ему едва исполнился месяц, он выполнял каждую команду, данную ему Джоном. Из-за его молчаливого характера и белого меха Джон назвал щенка Призраком. Наряду со слухами о том, что Дети благословили его и подарили лук, его связь со своей птицей, а теперь и с волчонком, его мастерство во дворе и слава, которую он заработал своими подвигами и во время вторжения Скагоси, постепенно превращали Джона в живую легенду среди мелкого люда.

В то утро, когда они сели перекусить, мейстер Лювин ворвался в Большой зал.

"Ворон из Королевской гавани, милорд!"

Нед нахмурился и взял свиток у мейстера, на нем была печать коронованного оленя. Он сломал печать и начал читать послание, по мере чтения его лицо становилось все серьезнее. Он положил пергамент на стол и посмотрел на Джона.

"Король Роберт прислал вам приглашение посетить турнир в Королевской гавани через три луны".

Кейтилин прикрыла рот рукой, ее глаза были полны страха, Джон и Робб смотрели друг на друга. Джон повернулся к Неду и слегка кивнул ему.

Позже…

Они собрались в "Солар Неда" после завтрака. Нед протянул письмо Джону и попросил его прочитать его вслух Роббу и Кейтилин.

Дорогой Нед,

Прошло много времени с тех пор, как мы видели друг друга. Сколько это было, десять лет после восстания Грейджоя? Я надеюсь, что вы и ваши близкие счастливы и здоровы.

До нас в Красном Замке дошли новости о героизме ваших сыновей. Его светлость был очень рад узнать, что ваши мальчики выросли и стали такими свирепыми воинами. Он выразил желание увидеть своего старого друга. Я знаю, что вы заняты заботой о Севере, но Его светлость настоял, чтобы вы либо навестили его, либо отправили своего сына Джона Сноу на турнир в Королевскую гавань через три месяца после получения вами этого послания.

Я искренне надеюсь увидеть вас или вашего сына, моего тезку.

Искренне ваш,

Джон Аррен

Верховный лорд Долины

Лорд Орлиного гнезда и Страж Востока.

Десница короля

Его Светлость, король Роберт из Дома Баратеонов, первый носящий его имя, король андалов, Ройнаров и Первых Людей, Лорд Семи Королевств и защитник королевства, защитник веры, настоящим отправляет приглашение лорду Эддарду из Дома Старков, Верховному лорду Севера, Лорду Винтерфелла и Стражу Севера, примет участие в турнире, который состоится в десятом месяце этого года. Если лорд Старк не сможет присутствовать, он должен послать своего сына, Джона Сноу, в качестве своего представителя, согласно желанию его светлости.

С уважением,

Лорд Джон Аррен

Верховный лорд Долины

Лорд Орлиного гнезда и Страж Востока

Десница короля

"Как ты думаешь, они узнают о Джоне?" Леди Кейтилин сжимала руки вместе.

"Нет, если бы Роберт знал, он бы не послал ворона, вместо этого мы бы пытались организовать защиту от его хозяина. Как и сказал лорд Аррен, они пришли, чтобы услышать о подвигах Джона. Это не должно удивлять, поскольку барды поют песни о Белом волке уже почти два года. И все же я не могу ... " Он остановился и глубоко вздохнул, ему не нужна была еще одна схватка со своим сыном. "Я не думаю, что для Джона будет разумно посещать Королевскую гавань".

"Но, дядя Нед, это именно то, что предсказал Кровавый Ворон. Вот почему я должен отправиться на юг ". Джон настаивал.

"И я пойду с ним, отец". Добавил Робб.

"Робб ..." Леди Кейтилин остановилась, когда Робб схватил ее за руки и сжал их.

"Все в порядке, мама. Отец не может поехать, так как у нас есть планы по реализации здесь, на Севере. И ему нужно остаться здесь, чтобы довести их до конца. Если я поеду с Джоном, мы сможем раскрыть хитрость, что мы поедем в Эссос после участия в турнире. Так же, как иногда делают наследники, прежде чем приступить к своим обязанностям. Это если я все еще наследник ". Он бросил вызывающий взгляд на Неда.

"Заткнись, Робб". Джон зашипел на него.

Лицо Неда было бесстрастным, когда он откинулся на спинку стула, пристально глядя на мальчиков. Он вздохнул и опустил руку с подбородка: "Насколько я знаю Роберта, на этот раз он не успокоится, пока Джон или я не навестим его. Кроме того, Робб был прав, я просто не могу сейчас уехать с Севера. Что оставляет нам только один вариант: Джон должен отправиться в Королевскую гавань. Но, - Нед выпрямился, - ты должен пообещать мне быть очень осмотрительным и осторожным на протяжении всего твоего пребывания там. Вы не знаете гадючью яму, которая является Королевская гавань. Я также согласен с идеей Робба о том, что вы двое пойдете вместе, он может удержать вас от ваших более разрушительных тенденций, - Он посмотрел на Джона, - но опять же, у меня есть сомнения после того, как я узнал о угрозе за стеной ". Он прищурился на Робба, который покраснел и опустил глаза. "Но я верю, что вы двое будете присматривать друг за другом, несмотря ни на что". Они оба горячо закивали головами, они очень хотели пойти и увидеть Капитолий.

"Нед, подумай о том, что ты говоришь. Они просто мальчики ... " Кейтилин побледнела.

"Да, они мальчики, но также они закаленные боевые командиры. Не просто новички. "

"Не бойся, дорогая мама. Мы не будем одни ". Робб ухмыльнулся ей.

"Да, тетя Кэт, ты думаешь, остальная часть Волчьей стаи просто позволит нам идти самим?"

"Отлично, два единомышленника, тупоголовые молодые парни, чтобы присматривать за двумя еще более тупоголовыми молодыми парнями. Я испытываю такое облегчение ". Ехидно заметила Кейтилин.

Нед фыркнул и взял руку жены в свою: "Не волнуйтесь, миледи, мейстер Лювин поедет с ними, по крайней мере, пока они не доберутся до Староместа. Он просил у меня разрешения посетить Цитадель, так как его изучение фехтования вызвало настоящий ажиотаж. Я полагаю, он помог тебе с твоим двойным владением? " Он спросил Джона, который кивнул головой. "Лювин был бы гораздо лучшим сопровождающим, чем тот, кого я обманул, чтобы доверить это дело раньше ..." Робб отвел глаза: "... поэтому я считаю, что мальчики будут в лучших руках, конечно, при условии, что они не вызовут там чьего-либо гнева".

"Почему бы тебе снова не приказать Джори отправиться с ними вместе с Мейстером Лювином?" Кейтилин все еще не была уверена.

"Потому что, дорогая жена, мне понадобится мой капитан стражи здесь, на Севере, для других дел. Но у Робба и Джона будет та же компания, которую они возглавляли. Эти пятьдесят человек уважают их и знают, как думают их командиры ".

Споры и контраргументы продолжались довольно долго. В конце концов, Кейтилин неохотно согласилась с их планами и дала свое благословение мальчикам отправиться на юг.

Позже…

Им потребовалось две недели, чтобы добраться до Шеи. Поскольку Мейстер Лювин ехал с ними в повозке, они не могли ехать быстро в течение дня, но поддерживали медленный и устойчивый темп. Как и ожидалось, Ашер и Торрен ухватились за возможность путешествовать. Их лорды-отцы не возражали против этого, но леди Аня Карстарк и леди Молина Форрестер, мать Ашера, очень долго не хотели отпускать своих мальчиков снова. 

Джону тоже было нелегко оторвать от него Арью. Только присутствие Нимерии помешало ей спрятаться в одном из их сундуков и спрятаться. Санса была очень взволнована тем, что они собираются на турнир, хотя, в то время как Санса двухлетней давности болтала бы о красивых рыцарях и любовных историях и ни о чем другом, новая Санса была очень обеспокоена перспективой участия Джона или Робба в турнире. Тем не менее, она оказала Джону свою обычную услугу. 

Когда Робб попросил ее об одолжении, Санса скорчила ему рожи. Бедному Роббу пришлось довольствоваться тем, что Леди лизнула его. Бран и маленький Рикон бегали, крича, что их братья вернутся домой храбрыми рыцарями, в то время как Лохматый Пес и все еще безымянный щенок Брана тявкали за ними. Плачущая леди Кейтилин снова и снова просила их беречь себя и не рисковать. Нед стоял там, наблюдая за прощанием с серьезным выражением лица. Он был уверен, что Мейстер Лювин превосходно выполнит свои обязанности и будет держать ребят в узде, тем не менее, страх и сомнения оставались в его груди.

Джон и Робб думали, что им придется оставить своих щенков дома. Но когда они собирались уходить, Серый Ветер и Призрак начали скулить рядом со своей матерью. Исс властно сидела рядом с Недом, она посмотрела на мальчиков один раз, затем подтолкнула к ним своих щенков, как будто разрешая им уйти со своими людьми. Серый Ветер взволнованно взвизгнул и побежал перед лошадью Робба, в то время как Призрак улыбнулся Джону собачьей (волчьей ?!) улыбкой с высунутым языком. Было очень забавно наблюдать за первым взаимодействием Гейла и Призрака. Птица громко кричала на волка, расправив крылья, Призрак низко рычал в его горле. Через некоторое время, когда они оба немного успокоились и перестали угрожать друг другу, Гейл немного приблизился к Призраку, и волк лизнул ее голову, чтобы показать свое дружелюбие, Гейл снова завизжала и улетела, чтобы сесть на ветку дерева и злобно уставилась на Призрака. Санса упала на землю, увидев поведение двух животных. Гейл ни дня не подходил к Призраку или Джону.

Когда в поле зрения появились башни Рва Кейлин, они заметили группу, приближающуюся к ним, с флагами, изображающими львов-ящеров. Джон широко улыбался, думая о новой встрече с лордом Ридом. Он настоял на том, чтобы снова посетить Ров, поскольку помнил свое обещание лорду Риду. После этого они отправятся в Белую гавань, а оттуда сядут на корабль до Королевской гавани. Сам лорд Сероводного Дозора приехал, чтобы пригласить сыновей своего сеньора на пару дней отдохнуть в его замке.

"Рад снова видеть вас, милорд".

"Да, Джон, рад снова тебя видеть". Лорд Рид посмотрел на Серого Ветра и Призрака. Волки сильно выросли в своих путешествиях. Теперь они были размером с маленьких гончих. Лорд Рид улыбнулся мальчикам. "Компаньоны-лютоволки для тех, в ком течет кровь Старков, такие же, как Зимние короли древности. Да, мы слышали о том, как вы четверо везли их мать на своих лошадях даже так далеко. "

Хауленд привез с собой специальные округлые лодки Кранногменов, чтобы они могли путешествовать от Рва до Сероводного дозора. Никто, кроме человека из болот, не мог направить лодку в правильном направлении. Они задавались вопросом, как эти ненадежные на вид суда могут доставить людей и их лошадей в крепость, но лорд Рид заверил их, что эти лодки никогда не перевернутся под управлением Кранногмана, независимо от того, какой вес они несут.

По дороге в крепость лорд Рид рассказывал им истории о старых болотных королях. Истории о том, как Краногмены заставили андалов преследовать свои хвосты в этих запутанных и опасных землях. Ибо никто не смог бы безопасно пройти здесь без помощи Кранногмана.

Замок Сероводье был зрелищем, на которое стоило посмотреть. Это ни в коем случае не было огромным замком. Он был сделан полностью из дерева и высотой всего в два этажа. Самое удивительное в замке было то, что он не был стационарным. Крепость была построена на одном из тех таинственных плавучих маленьких островов в болотистой местности, которые постоянно перемещаются. Никто не мог начать атаку на Грейуотерскую стражу, потому что никто не мог установить, где на самом деле находится крепость.

Лорд Рид пригласил всех в крепость после церемонии с хлебом и солью. Он представил их своей семье, своей жене леди Джейне, своим детям Мире и Джоджену Риду. Леди Джейна приветствовала их сияющей улыбкой. Мира интересовалась волками и задавала множество вопросов о них. Жойен был тихим и серьезным мальчиком, Джон никогда не встречал никого в этом возрасте, чтобы быть настолько серьезным. Лорд Хауленд предложил остальным отдохнуть, но не позволил Джону пойти с ними. Он попросил его следовать за ним. Джон видел, что Робб и другие хотели последовать за ним.

"Они могут пойти с нами?"

"Вы думаете, это будет разумно? У меня есть кое-какие новости о ней. "

Джон вздохнул: "Они знают, лорд Рид. Как они узнали, это долгая история, которую я расскажу вам позже. Но они знают обо мне ".

Лорд Рид задумчиво потер подбородок, затем кивнул: "Очень хорошо, они могут пойти с нами". Он повернулся к Роббу: "Простите меня, милорд Робб, у меня не было намерения проявлять к вам пренебрежение. Но если вы знаете правду, я уверен, вы можете понять, почему я настоял, чтобы Джон пошел со мной один ".

Робб махнул рукой: "Все в порядке, лорд Рид. Мы понимаем необходимость секретности. Мы не возражали ".

"Я благодарю вас, милорд. Приходите, ваша светлость, это не то, что может больше ждать ".

Джон попытался возразить по поводу почетного звания, но мужчина уже развернулся и начал уходить. Лорд Рид привел их в комнату, довольно далеко от внутренней части замка, внутри указанной комнаты стоял человек. Он был высоким и широкоплечим. Его руки демонстрировали признаки мышц из-под одежды, указывая на то, что он был в хорошей форме. У него были длинные темные волосы и коротко выбритая борода. Как только Джон вошел в комнату, мужчина опустился на колено. Джон собирался возразить, но лорд Рид остановил его. Он сказал –

"Пожалуйста, позвольте мне представить. Позвольте представить, принц Эйемон Таргариен, законнорожденный сын и наследник покойного принца Рейгера Таргариена и принцессы Лианны Таргариен из дома Старков, истинный наследник Железного Трона." Он повернулся к Джону: "Мой принц, это бывший королевский гвардеец короля Эйриса, принца Рейгера и принцессы Лианны. Нынешний королевский гвардеец и присягнувший щит вам, принц Эйемон. Позвольте мне с особым удовольствием представить вам сира Артура Дейна, Меч Зари ".

http://tl.rulate.ru/book/70415/2472557