Готовый перевод Champion of the Winter / Чемпион зимы: Глава 15: Предложение, от которого невозможно отказаться

Бенджен вызвался выйти из пещеры и проверить мужчин. Джон заснул, чтобы оправиться от того, что он испытал, когда вошел в транс. Ашер и Торрен сказали, что будут присматривать за ним. Бенджен подумал, что Роббу тоже нужно немного отдохнуть, поскольку он ни на секунду не отходил от Джона. Но он был удивлен, когда он тоже вышел из пещер вместе с ним. 

Вместе они отправились проверять мужчин и отдавать им необходимые приказы. Бенджен позволил Роббу взять на себя ответственность, поскольку Джон и он были командирами этого отряда. Он дал ему предложения установить плановое наблюдение за периметром, поскольку они были глубоко на территории одичалых. После того, как они закончили со своими предполагаемыми работами, Бенджен хотел вернуться к Джону, но Робб отпросился на некоторое время один. Он сидел, прислонившись к Чардреву, и смотрел вдаль, глубоко задумавшись. Бенджен вздохнул и сел рядом с ним, следя за любым подслушивающим.

"Что тебя беспокоит, племянник?"

Робб подпрыгнул, как будто не заметил, когда его дядя подошел и сел рядом с ним. "Э, ничего, дядя Бен". Он заикался.

"Я знаю вас двоих с тех пор, как вы оба были младенцами, завернутыми в одеяла. Я наблюдал, как ты растешь. Конечно, я видел тебя не так часто, как хотелось бы, но я видел, как ты ковылял по Винтерфеллу. Я видел тебя, когда ты впервые брал в руки тренировочные мечи. Я даже знал, что это вы двое научили Арью разыгрывать меня, подсовывая дерьмо в мои ботинки. Итак, хочешь попытаться ответить мне еще раз? Но на этот раз, пожалуйста, говори правду ".

Робб вздохнул и прислонился головой к стволу дерева. "Я не знаю, дядя. Что ты должен чувствовать, когда узнаешь, что брат, с которым ты вырос, вовсе не был твоим братом. Мой отец, самый благородный человек во всем Вестеросе, лгал мне, моей матери, вам и всем остальным в течение последних пятнадцати лет. Я не знаю, что и думать. Джон, которого я знал, даже не существует. Черт возьми, это даже не его имя ".

Бенджен положил руку на плечо Робба: "Я понимаю, Робб. Я знаю, что ты чувствуешь. Я тоже был зол на Неда, когда узнал о твоей тете и Джоне. Но ты должен понимать, через что прошел твой отец за это время, так же, как и я, когда достаточно успокоился. Вы должны знать, на какой риск он пошел, когда вернулся с ним домой. Все, что я могу посоветовать тебе, чтобы успокоить свой разум, это пойти и поговорить с Джоном, племянник. Он тот же человек, каким был всегда. То, что у него другое имя, не меняет парня, которого вы знаете ".

Робб глухо рассмеялся: "Но это так, дядя Бен. Если когда-нибудь я сам узнаю, что я не Робб Старк, сын и наследник лорда Эддарда Старка из Винтерфелла, а вместо этого я Робб Сноу, внебрачный сын покойного Брэндона Старка, это все изменит. Моя жизнь и жизни других людей станут совершенно не такими, какими они были. Я даже не говорю об эмоциональных шрамах, нет. Сейчас я тренируюсь, чтобы стать следующим Лордом Севера. В этой ситуации все мои знания будут напрасны, потому что не я, а мой младший брат или двоюродный брат в этой ситуации станет Повелителем Севера. Джон.. " У него перехватило дыхание.

"Джон был воспитан как ублюдок, хотя правда в том, что он принц семи королевств. Истинный наследник престола. Недоразумение, вызванное моим отцом, стоило ему уроков, в которых он нуждался, если когда-нибудь он пойдет за своим правом первородства. Он не знает, как быть лордом. Семь кругов ада, моя мать позаботилась об этом, и я помогал ей всякий раз, когда не замечал ее презрения или оскорблений Теона в его адрес. Должно быть, Боги вмешались и отпустили нас на воспитание. Джон, наконец, получил подобие уроков того, как быть лордом от лорда Карстарка, но не от моего отца. Он бы хотел, чтобы он присоединился к Дозору и пожертвовал своей жизнью. Если бы ситуация изменилась, я не думаю, что когда-либо смог бы сделать что-то подобное для сына Сансы или Арьи ".

Бенджен вздохнул, он был рад узнать, что его племянник был таким преданным человеком с сильной моралью. То, что Робб обвинял себя в глупостях других, было достаточным доказательством того, как сильно он любил своего кузена.

"Мне сказали, Робб, что они помирились, твои родители и Джон. Они поговорили после того, как правда стала известна, и прояснили все между ними. Я не знаю о Железнорожденных, и мне тоже все равно. Но вам нужно сначала поговорить с ним, прежде чем вы начнете винить себя. Джон - тот же парень, даже если его имя или родители отличаются от того, что вы знали в детстве. Ты понимаешь?"

Робб неохотно кивнул головой.

"Тогда давай, небезопасно обсуждать все это в открытую. Пойдем и посмотрим, проснулся наш ljós leggja или нет ".

Они встали и направились к пещерам.

"Что это значит, дядя, ljós leggja? Дети были очень взволнованы этим ".

"Насколько я знаю Древний язык, это означает Несущий свет".

На лице Робба появилось благоговейное выражение: "Несущий свет? Из мифа? Но разве это не название меча, которым владел Последний герой? "

"Да, я тоже это слышал. Но кто знает, что является правдой среди всех этих мифов. Мы все думали, что "Дети леса " - это миф, но опять же, мы здесь ". Бенджен ухмыльнулся ему.

Робб покачал головой, действительно, он никогда даже в самых смелых мечтах не думал, что они встретятся с частью северных легенд.

Позже…

Джон, вздрогнув, проснулся, он вошел в разум Гейла во сне. Прошло много времени с тех пор, как он вселялся неосознанно. Он дико оглядел пещеру, потому что всего минуту назад думал об охоте на грызуна. Он тренировался достаточно, чтобы блокировать мысли Гейла от вторжения в его разум, но, похоже, весь его контроль над своей силой исчез.

"Ты выглядишь напуганным, Эйемон. Что случилось?"

Джон с содроганием вспомнил, где он был и с кем он был. Он повернулся и увидел, что Кровавый Ворон ухмыляется ему.

"Дядя, я во сне превращался в свою птицу, это давно прекратилось. Я не знаю, почему я больше не могу контролировать свою силу ".

"Это была бы паста из Чардрева, она на какое-то время нарушает нашу психическую устойчивость. Поскольку она делает вселение более плавным и открытым, это помогает заглянуть в прошлое, будущее или настоящее. Мне пришлось самому практиковать свои способности к изменению кожи с нуля после того, как Дети дали мне пасту ".

"Отлично, - пробормотал Джон себе под нос, - еще одна вещь, которую нужно изучать заново".

"Прекрати ворчать, мальчик. Это не подобает принцу королевств. Теперь, скажи мне, чему ты научился в своей поездке? "

Джон огляделся и обнаружил, что Ашер и Торрен, которые спали рядом с ним, встают, но он нигде не мог видеть своего дядю или двоюродного брата.

"Если вы не возражаете, я бы хотел подождать, пока соберутся остальные, чтобы мне не пришлось повторяться". Ворон крови кивнул в знак согласия. "Где они вообще?"

"Они вышли, чтобы проверить мужчин. Они должны вернуться через некоторое время ".

Из живота Джона донесся урчащий звук, заставивший его покраснеть. Кровавый Ворон усмехнулся, услышав это.

"Ах, кажется, я был небрежен в своем гостеприимстве.  Rain, megþúr leggjfyrirr sumr matr?" (Рейн, ты можешь принести немного еды?)

Ребенок, которого спросили, радостно кивнул. Вместе с некоторыми другими они принесли блюда с фруктами, чтобы все они могли поесть, и ледяную воду в глиняных горшках для питья. Джон улыбнулся своим друзьям, когда они сели вместе, чтобы поесть. 

Они вели светские беседы во время еды, но в основном избегали упоминания о наследии Джона, поскольку сейчас было не время и не место для такой дискуссии. Через некоторое время Бенджен и Робб вернулись в пещеру. Робб попытался улыбнуться ему, но это было больше похоже на гримасу, его дядя тем временем с энтузиазмом приветствовал его.

"Ах, наконец-то ты проснулся, парень".

"Да, дядя Бен, это отняло у меня много сил".

"Итак, скажи нам, что ты имел в виду, когда сказал, что встретил Богиню". Сказал Бенджен, заняв свое место напротив них и взяв кусочек фрукта.

Джон сделал большой глоток воды, чтобы прочистить горло, а затем начал рассказывать о своем опыте. Он ничего не сказал о своих видениях в дыму, и при этом он ничего не упомянул о своих наручах, поскольку никто, казалось, никогда этого не замечал. Он рассказал им все о Древних, о том, как они создали мир таким, каким они его знали, о религиях, основанных на них, и, наконец, о предупреждении о Долгой ночи.

Все были очарованы рассказом Джона. Но Бенджен усмехнулся, когда услышал предупреждения о Ночном короле и его армии. Кровавый Ворон  указал, что все, о чем рассказывают северные предания, Дети Леса, варги, Зеленые – почти все они присутствовали в той пещере, опровергая их мифический статус, тогда почему истории о Долгой ночи также не могут быть правдой. У Бенджена не было никаких возражений на это.

После того, как с едой было покончено, Кровавый Ворон спросил об их планах. Ни у кого из них не было четкого плана действий. Бенджен рассказал о плачевном состоянии, в котором оказалась Стена в настоящее время из-за многолетней халатности короля и лордов королевств. У них не было сил остановить проникновение одичалых, не говоря уже о том, чтобы остановить могущественных врагов, таких как Белые ходоки. 

Они даже не знали, как убить одного. Все это затерялось на страницах истории. Джон и другие говорили об общей военной мощи Севера, в то время как они могли призвать свои силы численностью от пятидесяти до шестидесяти тысяч человек, убедить лордов в этом было бы колоссальной задачей. Заставить другие королевства прийти к ним на помощь для того же было бы еще сложнее. Джон упомянул, что Богиня рассказала ему о том, что андалы подавляют свою магию. Южане, которые в основном были потомками андалов, никогда бы не приняли факт магической угрозы. Все замолчали, размышляя о будущем.

Кровавый Ворон прочистил горло и наклонился вперед на своем стуле. "Если вы не против послушать старика, у меня, возможно, есть несколько основных планов, которым мы должны следовать для начала".

Все кивнули в знак согласия. Старик сказал им, что с ними Первый рейнджер Ночного Дозора и будущий Лорд Севера. Робб с помощью своего отца мог усилить Север и, в свою очередь, Ночной Дозор, в то время как Бенджен потратил свое время, чтобы найти доказательства возвращения Иных. Сам Кровавый Ворон искал бы любой возможный способ остановить или убить Белых Ходоков или самого Ночного Короля, поскольку всё, что, как он думал, он знал, изменилось из-за вмешательства Богов. 

Он также будет следить за любыми движениями Иных благодаря своей способности менять облик. Конечно, это был не очень хороший план, но это было все, что они могли сделать на данный момент, поскольку ни у кого из них не было власти командовать и заставлять каждого высокородного выполнять их приказы.

Джон был удивлен, что его не включили в эти планы: "А как насчет меня, дядя Бринден, что мне делать?"

"Ты, дорогой племянник, нужен, чтобы объединить королевства. Если леди Минерва была права, то вы сейчас нужны на Севере больше, чем вы можете себе представить. По ее словам, у нас есть около десяти лет. Это время, которое вам было предоставлено, вы должны использовать его в полной мере, эти годы вы должны потратить, чтобы вырасти и как воин, и как лидер мужчин. От вашего успеха может зависеть будущее человечества. Кроме того, очень скоро вы надолго покинете эти земли ".

Джон озадаченно посмотрел на него: "И куда я пойду?"

Кровавый Ворон снова одарил его своей раздражающей ухмылкой: "Ты узнаешь это достаточно скоро. Сейчас время поджимает, вы не можете находиться здесь неопределенное количество дней. Что я предлагаю вам всем, кроме Эйемона, так это съесть пасту из Чардрева ".

Все выглядели брезгливыми, услышав это, они все помнили боль, через которую прошел Джон.

"Хотя я не могу обещать, что каждый из вас станет варгом или Зеленым, я могу заверить, что ваши умственные способности будут стремительно развиваться, что вам понадобится в ближайшем будущем. Решение, конечно, за вами ".

После нескольких минут задумчивого молчания Бенджен сказал: "Не знаю, как вы, ребята, но я считаю, что мне нужно быть более восприимчивым ко всем неожиданностям, с которыми я сталкиваюсь. Я не думаю, что я слишком стар, чтобы учиться чему-то новому. Я съем эту пасту, пожалуйста ". Он протянул руку к одному из детей, который держал горшочек с пастой. Они улыбнулись своей блаженной улыбкой и отдали Бенджену горшок.

Робб, Ашер и Торрен посмотрели на Джона, молча спрашивая его мнения. Он мягко улыбнулся им: "Я думаю, вы все должны это получить, впереди нас ждут очень интересные времена. Мы должны использовать все доступные нам преимущества "

Они согласились, и каждый взял банку. Вскоре все они лежали на земле без сознания. Джон с помощью детей переместил их на более удобные позиции.

"Пока они ищут путь, племянник, я думаю, нам самим стоит поболтать".

Джон кивнул и сел перед Кровавым Вороном.

"Слушай внимательно, Эйемон. Вы найдете много вещей в своем путешествии. Некоторые очень приветливые, некоторые довольно тревожные. Я не могу рассказать вам все прямо здесь, потому что вам нужно найти их самим. Но что я могу вам сказать, так это то, что вы должны позволить колесу вращаться, прежде чем сможете его сломать. Ты понимаешь?"

Джон напряженно думал: "Ты хочешь сказать, что я должен позволить событиям развиваться, прежде чем я смогу что-то изменить?"

"И да, и нет. Ты помнишь свои видения в этих дымах и то, что я тебе о них рассказывал?" Джон поморщился и кивнул головой: "Ты должен позволить судьбе сыграть свою роль для всех. Помните, вы не можете спасти всех. Я не думаю, что могу достаточно подчеркнуть один этот факт ".

"Так ты говоришь мне стоять в стороне и смотреть, как страдает моя семья?" Джон кипел от злости.

"Разве я говорил тебе это делать? Нет, вы должны делать то, что считаете правильным. Но вы не можете спасти их, пока их не нужно спасать ".

Джон запутался еще больше, он покачал головой, чтобы прояснить свои мысли. Кровавый Ворон вздохнул, увидев смущенный взгляд на его лице.

"Забудь об этом, ты поймешь, когда придет время действовать в соответствии с ними. На данный момент паста мешает вашему мыслительному процессу. Но помните, вы должны опасаться серых крыс, когда будете посещать Старый город. Не забывай об этом предупреждении, Эйемон. Вам понадобится запас пасты, потому что один из моих будущих учеников не может добраться до меня. Другой сам найдет дорогу ко мне. Я попрошу детей дать тебе немного, когда ты уйдешь, они не испортятся, так что тебе не нужно беспокоиться об этом ".

"Разве я не твой ученик, дядя?"

Кровавый Ворон улыбнулся ему: "Боюсь, что нет, Эйемон. Вы предназначены для гораздо большего. Те, о ком я говорю, помогут вам проложить путь к мирному будущему, ибо мое время подходит к концу ". Джон попытался заговорить, но Кровавый Ворон поднял руку, чтобы остановить его. 

"Не волнуйся, племянник. Я прожил больше, чем свою долю жизни. Более ста лет я выполнял свои обязанности, я думаю, что заслужил свой отдых, не так ли? А теперь иди и отдохни сам. На данный момент вы сделали все, что могли. Вы должны быть готовы уйти с первыми лучами солнца. И я должен предупредить вас, вы получите некоторые благословения от богов ". Он озорно улыбнулся ему и откинулся на спинку стула. Его глаз снова побелел.

На рассвете следующего дня они были готовы покинуть пещеру и вернуться в Черный замок. Кровавый Ворон еще раз напомнил им о грядущих опасностях и призвал их выполнять свои обязанности. Он сказал, что будет следить за ними и будет общаться своим уникальным способом, через животных. 

Джон был последним, кто попрощался с ним, он не знал, увидит ли он его в следующий раз. Кровавый Ворон понял его чувства, он положил руку ему на голову и пробормотал тихое благословение на валирийском языке, те, которые члены семьи говорят молодым в надежде сохранить их в безопасности. Слезы грозили потечь из глаз Джона. Он пробормотал "прощай" и выбежал из пещеры, не желая показывать свои слезы старику.

Кровавый Ворон усмехнулся, увидев реакцию своего племянника: "Ах, юноша, так стыдно проливать слезы. Я желаю тебе удачи в ближайшие дни, Эйемон Таргариен. Пусть боги присматривают за тобой ". Он собирался откинуться назад и вошел в транс, когда выпрямился.

"Черт, я чуть не забыл о его подарке. Logr, munu þú leggjminnr kind hans gift? (Ривер, ты принесешь моему племяннику его подарок?)

Ребенок улыбнулся и кивнул головой. Они выбежали из пещеры, чтобы выполнить приказ старика.

Позже…

Мужчины были готовы к отъезду. Они ждали, когда придут лорды и возьмут на себя ответственность. Когда пятеро появились из пещеры, они привели к ним своих лошадей. Человек, который привел к нему лошадь Джона, застыл на месте, глядя на него широко раскрытыми глазами. Увидев такого человека, Джон обернулся, думая о какой-то опасности, подкрадывающейся к ним. Но он обнаружил, что один из Детей, которого звали Ривер, бросился к нему с луком в руках.

" Khampion, þinn fǫðurbróðir hafði spyrjumk oss til gerþessir bow fyrir þú. þat er gerumk ór ironwooð. Engi megmunur sinn equal en weirwooð longbows. þat er einn ór kindr, því at vér nýtöttumk magic til benð bússrinn til þessi shape. þat munu hafsamrr reach ok megin sem einnhverr weirwooð longbow. Nýtatt þat inn þinn travels vel ". (Чемпион, твой дядя попросил нас сделать этот лук для тебя. Он сделан из железного дерева. Никто не может сравниться с ним, кроме длинных луков из Чардрева. Он единственный в своем роде, потому что мы использовали магию, чтобы придать лесу такую форму. Он будет иметь тот же радиус действия и силу, что и любой длинный лук из Чардрева. Используйте его в своих путешествиях.)

Джон опустился на колени и принял подарок, склонив голову: " Ek thank þú, ancient einn, fyrir þessi rikki gift. Maygodanar watch yfir þú.. Please takgóðr kare ór minn fǫðurbróðir." (Я благодарю тебя, Древний, за этот великий дар. Да хранят вас Боги. Пожалуйста, позаботьтесь о моем дяде.)

Ребенок широко улыбнулся: " Vér munu, khampion. Hann er ok dýrr til oss. Maygodanar bless þú sem vel." (Мы сделаем, Чемпион. Он также дорог нам. Пусть боги также благословят вас.) Они отвернулись от них и, казалось, растворились в зелени.

Джон уже собирался вскочить на лошадь, когда понял, что все смотрят на него. Он пожал плечами. "Что?"

"Что это? Похоже на железное дерево! " Ашер мог узнать его где угодно, поскольку это был основной источник дохода для его дома.

Джон осмотрел лук, это было результатом прекрасного мастерства, изображения волков и драконов вплетенный каждый дюйм изящно изогнутого лука. Магия Детей леса сделала дерево, которое действительно было твердым, как железо, более гибким для использования в качестве лука. Он попытался натянуть тетиву, но обнаружил, что ему нужно приложить гораздо больше сил, чем обычные луки.

"Да, они сделали это специально для меня. По их словам, это единственный в своем роде, поскольку никто не может так согнуть железное дерево ".

"Разве тебе не повезло, черт возьми". Ашер проворчал.

"Не ревнуй, Ашер, я тоже выгляжу лучше тебя". Джон ухмыльнулся.

"Давайте покончим с этим, ребята". Вмешался Бенджен, зная, что эти двое иначе не остановятся.

И снова им не дали покинуть холм. На этот раз Гейл. Она приземлилась на ветку ближайшего дерева и громко завизжала на Джона. Джону пришлось сильнее сосредоточиться, чтобы поделиться своими мыслями со своим фамильяром, он ненавидел, что ему нужно снова научиться контролировать их связь. Он поднял руку и попросил их всех остановиться.

"Что на этот раз?" Робб был раздражен тем, что ему снова помешали уйти.

"Я думаю, кто-то хочет с нами встретиться", - загадочно сказал Джон и слез с лошади.

Мужчины вскрикнули от шока, когда из ближайших кустов вышли два огромных лютоволка. Они подняли оружие, чтобы напасть на злобных зверей, когда Джон громко заговорил –

"Остановитесь, они не хотят причинить нам никакого вреда".

Джон медленно подошел к волкам, которые тихо сидели, с любопытством глядя на него. Он снял перчатки и протянул руки, чтобы понюхать их, он слышал, как все позади него издавали сдавленные вздохи, но он не сводил глаз с волков. Волки тыкались в его руки, их носы были холодными на ощупь. Вскоре они оба лизали руку Джона. Он рассмеялся от восторга и начал чесать их за ушами. Бенджен позвал его с неуверенностью в голосе.

"Джон ..."

"Не бойся, дядя Бен, это благословение Богов, о котором нам говорили. Живые символы Дома Старков, спутники Зимних королей древности." Он повернулся к Чардреву и склонил голову: "Спасибо за ваши подарки, леди Минерва".

Он позвал Робба и Бенджена: "Робб, дядя Бенджен, пожалуйста, подойдите и дайте им понюхать вас. Я обещаю вам, что они не нападут ".

Оба они неохотно слезли со своих лошадей и осторожно приблизились к троим. Вскоре их тоже лизали огромные звери. Джон заметил, что тот, у кого мех черный, как ночь, был самцом, а другой, с серой шерстью и белым подбрюшьем, был самкой. Оказалось, что у самки было много детенышей. Похоже, волк-самец проникся особой симпатией к Бенджену.

"Кажется, ты ему нравишься, дядя Бен, возможно, ты только что получил своего компаньона".

У Бенджена было выражение чистого восторга на лице, когда волк продолжал подталкивать его к большей ласке, он смеялся, облизывая его лицо.

"Да, ты дружелюбный, не так ли, мальчик?"

Робб, который все еще чесал уши волчице, спросил: "А как насчет этой, Джон, для кого она будет компаньонкой?"

Джон приблизил лицо к волку, который облизал все его лицо, он рассмеялся: "Я не знаю, брат, я чувствую слабую связь с ней, но это не она ... это довольно сложно объяснить словами".

Робб посмотрел на него широко раскрытыми глазами и прошептал: "У меня такие же чувства".

Джон с любопытством посмотрел на него, может ли паста начать творить свою магию для Робба?

"Может быть, один из ее щенков ..." Он не закончил свою мысль.

Нанеся последний удар по черному волку, Бенджен призвал своих племянников поторапливаться, им нужно было вернуться в Черный замок как можно раньше. Джон пытался не обращать внимания на бормотание мужчин, которые все еще были в шоке от событий. Вскоре легенда о Белом волке получит дальнейшее развитие, будут рассказываться истории о том, что он был благословлен Старыми богами, поскольку мифы ожили в образах Детей Леса и лютоволков перед ним.

Тормунд, Мара и их группа прятались довольно далеко от людей с юга. Орик был прав, там было пятьдесят человек, и все они были вооружены для боя. У них не было шанса справиться с ними самостоятельно. Они наблюдали, как ворона и молодой лорд появились с другой стороны холма и приказали людям. Когда они снова исчезли, мужчины выставили охрану вокруг своего лагеря.

"Что нам теперь делать, Мара?"

"Посмотри, что еще?" Последовал ее краткий ответ.

Тормунд фыркнул и погрузился в долгую ночь.

На следующее утро южане готовились к отъезду. Ворон из прошлого снова вернулся, куда бы он ни отправился, но на этот раз с ним было четверо лордов. Игритт, одна из лучших охотниц Тормунда, тихо присвистнула.

"Это довольно симпатичные лорды". Сказала она с благодарностью.

"Мы могли бы завалить их сзади, знаете, когда они повернутся, чтобы уйти, мы могли бы напасть на них из-за этих деревьев". Тормунд изложил свою идею для всех.

"Заткни свою гребаную глотку и используй свои глаза". Мара зарычала на него.

И Тормунд сделал так, что перед его глазами развернулось то, чего он не ожидал увидеть в своей жизни. К ним пришли Дети Леса. Они поговорили с одним из лордов и поклонились ему. Лорд встал на колени и проявил к ним должное уважение. И тут он подумал, что южане по ту сторону Стены забыли свои корни.

"Чертово дитя гребаного леса благословило его!" Игритт выругалась себе под нос.

"Да, и ваш лидер хотел напасть на них". Взгляд Мары только заставил член Тормунда напрячься, он ответил ей злобным взглядом, ему наверняка нравились женщины с драками. "Гребаный идиот". Мара снова повернула голову к южанам.

За ними пришел не только Ребенок, перед их неверящими глазами они увидели, как два огромных лютоволка вышли из леса и начали вести себя с мальчиком как проклятые щенки.

"Мне кажется, нам пора уходить". Тормунд никогда бы не стал рисковать своими людьми ради этих волков. Люди со стальными мечами - это одно, но нападение на этих зверей? Не в своей гребаной жизни.

Они тихо вернулись в свой лагерь. Тормунд попросил одну из женщин принести им кружки ферментированного козьего молока. Мара глубоко задумалась. Тормунд осушил свой кубок одним глотком.

"Манс должен знать, что мы здесь видели". Мара что-то пробормотала в свою чашку. Тормунд кивнул в знак согласия. Их лидер определенно должен знать о повторном появлении Детей.

"Да, тебе нужно поскорее уйти и пойти к нему".

"Что ты собираешься делать?" Мара переспросила его.

"Я должен был пойти к этому ублюдку Крастеру и узнать о вороне".

"Почему ворона?"

"Разве вы не видите, что он приказывал" маленьким лордам"? Держу пари, что он тот, кого мы должны знать ".

Игритт, которая сидела тихо, тогда заговорила: "Не следует ли нам последовать за этим лордом с луком и этими волками?"

Тормунд захохотал: "Хар, я знаю, почему ты хочешь пойти за ними, но не снимай штаны, девочка. Сейчас не время ".

"Я должен был украсть его на обратном пути к стене". Она ворчала под смех всех в этой палатке.

Их обратный путь не казался таким уж длинным из-за того, что они шли по известному пути. Джон не нашел возможности поговорить со своими друзьями или Роббом об откровениях в той пещере. Он планировал поговорить с ними в Черном замке, с любым из них, кого он сможет найти в одиночку и первым.

Волки очень хорошо ладят с людьми . Они держались особняком от лошадей, чтобы их не спугнули и не затравили для собственного пропитания. Иногда они приносили туши лося или оленя для людей. Мужчины оценили свежую оленину за едой. 

Самец волка с черным мехом, казалось, никогда не отходил далеко от Бенджена, кроме как когда они отправлялись на охоту, Джон подозревал, что, возможно, его дядя был на грани установления своей варговой связи с волком. Бенджен был очень рад, что у него есть компаньон-волк, он решил назвать его Грим. Волк, казалось, был вполне доволен своим именем, он завилял хвостом и лизнул лицо Бенджена, когда его впервые назвали этим именем. 

Робб и Джон пытались назвать волчицу, но ей не понравилось ни одно из имен, которые они придумали для нее. Зима, Гордые ноги ... даже Лия, для их бабушки Лиарры и, конечно, Лианны Старк. Но волчица фыркала и отворачивала голову каждый раз, когда они пытались назвать ее одним из этих имен.

Оба кузена все еще чувствовали связь с волчицей. Но не такой сильный, как у Джона с Гейлом, или Бенджен начал формироваться с Гримом. Джон был совершенно уверен, что то, что они чувствовали, было слабой связью с нерожденными щенками в животе волчицы. 

Джон усердно тренировался, чтобы восстановить свою ментальную связь с Гейлом. Постепенно он достиг той точки, на которой был раньше с ней, и перестал смешивать свои эмоции или эмоции Гейла, что, в свою очередь, вызывало у них обоих головокружение. Он пытался научить Бенджена и Робба первым нескольким шагам по превращению в животное, но, похоже, между кузенами образовался клин. Робб использовал все возможности, чтобы избегать Джона, когда мог.

К тому времени, когда они приблизились к Черному замку, Джон уже был на пределе из-за поведения Робба. Они добрались до Богорощи, куда Черные братья отправились, чтобы принять свои обеты. Там Джон остановил свою лошадь и сказал –

"Если ты не возражаешь, дядя Бен, я хочу вознести молитвы Богам, прежде чем вернусь в Замок. Не могли бы вы, пожалуйста, подождать меня немного? " Бенджен пытался возражать, поскольку они были всего в паре часов езды от Замка, но, увидев выражение лица Джона, он дал свое согласие. С разрешения своего дяди он повернулся к Роббу: "Присоединяйся ко мне, брат".

И снова Робб попытался избежать этого: "Ты можешь продолжать, Джон, я помолюсь позже".

"Я не прошу, Робб". Его голос был холодным, Робб мог видеть блеск в его глазах, из-за которого его теперь фиолетовые глаза казались двумя фиолетовыми языками пламени даже во мраке леса. Совершенно расстроенный, Робб последовал за Джоном к Дереву Сердец.

Когда они вышли на поляну и оказались вдали от любопытных ушей, Джон повернулся к своему двоюродному брату и взорвался на нем.

"Что, черт возьми, с тобой не так, Старк?"

"Я не знаю, что ты имеешь в виду ..." Робб отвел от него взгляд.

"Посмотри на мое лицо и скажи то же самое". Джон бросил вызов.

Робб неохотно повернул голову к Джону, оба кузена стояли, расставив ноги, напряженные плечи и со всепоглощающим огнем в глазах. Посторонний мог бы подумать, что они готовятся к смертельной дуэли.

"Спасибо, что наконец посмотрели мне в глаза, теперь не хотели бы вы сказать мне, что не так? Почему ты избегаешь даже разговора со мной?"

"Я не избегаю тебя ..."

"Прекрати это дерьмо, брат, ты никогда не был хорош в этом, как Грейджой".

Настала очередь Робба взорваться: "Вот именно, мы не братья, не так ли? Джон? Черт возьми, это даже не твое имя, Эйемон Таргариен!" Робб закричал в отчаянии.

Плечи Джона опустились от слов Робба. Огонь погас в его глазах. Он медленно сел перед Чардревым деревом и прислонился к нему.

"Ты действительно веришь в это, Робб? Ты думаешь, что мы не братья?"

Робб слишком расстроился, увидев выражение лица Джона, это напомнило ему о временах дома, когда кто-то оскорблял его, называл его “Ублюдок”, и он погружался в тень с побежденным видом.

"Боги, Джон – Эйемон, мне жаль…Я-я не хотел этого говорить ... "

Джон вздохнул и положил голову на руки. "Не хотите ли присесть, лорд Старк?"

"Пожалуйста, братан, нахуй это…Джон, пожалуйста, не ... ты же меня знаешь, я всегда говорю не подумав ... "

Джон глубоко вздохнул и поднял голову: "Сядь, Робб. Пришло время прояснить, что бы это ни было между нами. Больше никаких избеганий, никаких секретов. Я сыт по горло этим дерьмом ".

Робб тяжело опустился рядом с ним.

"Почему ты так себя ведешь?"

"Я не знаю. Дядя Бенджен сказал мне поговорить с тобой, но я не знаю, как…Что вы скажете кому-то, что думаете о своем брате, но узнаете, что он был вашим двоюродным братом, и ваш отец лгал вам о нем всю вашу жизнь. " Он печально усмехнулся.

"Ты понимаешь, почему он солгал, не так ли?"

"Да, он сделал это, чтобы тебя не постигла та же участь, что и твоих братьев и сестер".

Джон кивнул. "Теперь, потрудитесь объяснить мне, что вас так беспокоит, помимо того, что вы уже упомянули?"

Робб провел рукой по волосам: "Думаю, я был расстроен тем, что отец предназначил для тебя. Сначала я был шокирован, когда услышал, как ты говоришь эти вещи в пещере. Потом ты был без сознания, и Кровавый Ворон тоже оставил нас в покое. Дядя Бен рассказал нам, как ты узнал о своем наследии ". Он указал на меч Джона: "Темная сестра, и у тебя хватило наглости не показать его мне должным образом".

Джон рассмеялся, стена между ними, которая возникла, медленно рушилась.

"Да, я в основном злюсь на отца, и я думаю, что, возможно, я неосознанно выместил это на тебе, избегая тебя. Как будто я пытался искупить вину моего отца, отталкивая тебя ". Он поднял руку, чтобы остановить Джона: "Я знаю, это было довольно идиотски. В свою защиту скажу, что я плохо соображал…вы знаете, как эта странная паста вскружит вам голову. Я был зол на всех за оскорбления, которые они показали тебе. Я был зол на свою мать за то, как она с тобой обращалась. Я был зол на отца за то, что он не рассказал хотя бы семье о тебе...это все закончилось тем, что я плохо себя вел".

Джон положил руку ему на плечо: "Ты знаешь, что мы поговорили и прояснили ситуацию между нами, твоими родителями и мной?" - Робб кивнул -  "Я благодарю тебя за любовь, которую ты хранишь в своем сердце ко мне. Именно из-за этого ты хочешь наброситься на всех за каждое зло, которое они причинили мне. Я понимаю это Робб, правда, понимаю. Может, мы и не настоящие братья, но я всегда думал о тебе как о брате, и я буду вечно благодарен тебе, если ты позволишь мне называть тебя так ".

"Ты мой брат, Дж…Эйемон".

"Нет, брат, Джон пока подойдет. И если вы хотите услышать мое мнение, не будьте слишком суровы к своему отцу. Он сделал все, что мог, чтобы обеспечить безопасность всех и сохранить мир между королевствами после ужасной войны ".

"Как ты можешь просто игнорировать то, что он сделал с тобой, Джон? Он даже не позволил тебе брать уроки Лордства. Тебе, истинному наследнику Железного Трона, даже не позволили узнать, как содержать его крепость. Только благодаря нашему воспитанию ты наконец получил уроки благородных обязанностей. А что насчет будущего? Если бы ты сам не узнал, я не думаю, что он когда-либо рассказал бы тебе о твоих родителях. Кроме того, он, вероятно, заставил бы тебя взять черное ".

Джон вздохнул: "Я сказал, что понимаю его рассуждения, я не говорил, что его рассуждения были здравыми. Он пытался сделать все возможное в своих обстоятельствах ".

"Как бы то ни было, я поговорю с ним, как только мы вернемся домой".

"Ради всего святого, Старк! Пожалуйста, хоть раз в жизни постарайся не быть таким упрямым ублюдком и хорошенько все обдумай, прежде чем действовать ".

Робб оставался спокойным, но упрямые настройки его челюсти дали Джону понять, что его просьбы остались без внимания.

"Я думаю, мы здесь уже довольно давно. Давайте вернемся к остальным. "

Они встали на ноги и начали выбираться из Богорощи.

"Мне еще предстоит поговорить наедине с Ашером и Торреном после всего. Я планирую сделать это на вершине стены после того, как отдохнем. Я бы предпочел, чтобы вы были там, чтобы поддержать меня ".

Робб остановился как вкопанный и повернулся к Джону: "У тебя всегда будет моя поддержка, брат. Теперь, когда вы упомянули об этом ... " он начал опускаться на колени.

"Какого хрена ты делаешь, Робб?"

"Я хочу предложить вам свою верность, ваша светлость".

"Вставай с проклятой земли, ты, блядь. Я еще не король. Прекрати так себя вести, Робб!" Джон был разочарован тем, как вел себя его двоюродный брат.

Роб встал, бормоча себе под нос: "Идея показалась мне неплохой в моей голове".

Джон посмотрел на него сузившимися глазами: "Паста действительно испортила твою голову, не так ли? Вот и все, ты будешь изучать медитации, которым меня научил лорд Рид ".

Позже…

Люди в Черном замке насторожились, увидев, что два больших лютоволка пришли с возвращающимся отрядом. Бенджен заверил лорда-командующего Мормонта, что волки никому не причинят вреда, если на них не нападут, или никому из Старков не будут угрожать. 

Грим пошел с Бендженом в его покои, в то время как волчица последовала за кузенами в их комнаты. Она забралась в изножье кровати Робба и прилегла вздремнуть. Мальчики решили последовать ее примеру, чтобы немного отдохнуть.

В тот вечер после ужина Джон попросил Ашера и Торрена пойти с ним и Роббом на вершину Стены. Они вчетвером стояли, сгрудившись вокруг жаровни в уединенном месте, глядя на бескрайнюю заснеженную пустыню.

"Вы, ребята, еще ничего не упомянули о пещере". Джон пропустил его комментарий мимо ушей.

Ашер посмотрел на него, подняв бровь: "Вы ожидали, что мы будем кричать во все горло о вещах, которые являются самым тщательно хранимым секретом за последнее время? Правда, Джон?"

"Я не совсем это имел в виду ..."

"Да, мы знаем, что вы имели в виду. Но у нас не было возможности поговорить только между собой, не так ли? "

Джон опустил голову на грудь, он не начал разговор так, как хотел. Торрен посмотрел на него и глубоко вздохнул.

"Ты беспокоишься о нашем мнении о тебе сейчас, не так ли?"

Джон кивнул головой.

"Ну, что ты думаешь?" - Спросил Ашер.

"Я не знаю. Северяне, как правило, не доверяют Таргариенам. Это достигло новой высоты только после того, как один из моих дедов сжег другого заживо и задушил его наследника до смерти ".

"Совершенно верно, но я не видел принца Таргариенов, который сражался и защищал мой дом от захватчиков Скагоси и одичалых". Сказал Торрен вызывающим тоном.

"Я тоже не знал, когда следовал за человеком по ледяной воде, чтобы захватить корабли Железнорожденных, и стоял только с четырьмя другими, чтобы остановить орду Железнорожденных".

"Да, мы знаем тебя, Белого Волка, Джона Сноу или Эйемона Таргариена, как бы тебя ни звали, ты парень, который пел колыбельные, чтобы моя больная и плаксивая сестра могла спать".

"... и ты парень, который не подумал о своей безопасности и бросился в схватки с неизмеримыми шансами. Вы наш друг, нет, брат, ваша светлость. Даже сейчас, когда у тебя внезапно вырос толстый пышный хвост и право на твою еще более толстую голову ".

Джон продолжал переводить взгляд с одного на другого, пока они цеплялись друг за друга. Его плечи опустились, когда с них спал груз беспокойства. Он улыбнулся им двоим.

"Спасибо вам обоим. Вы не представляете, как я ценю ваше согласие ". Он закинул руки им на плечи и заключил их в объятия. "О ... и пошел ты, Форрестер".

Ашер оттолкнулся от объятий: "Пошел ты тоже, мой принц!" Он насмешливо поклонился ему.

Все они свободно смеялись. Джон почувствовал, как облако неуверенности, нависшее над ними с момента их встречи с Кровавым Вороном, рассеялось.

Робб сказал: "У меня есть вопрос, мне показалось, что старик загнал тебя в угол, чтобы ты признался в своем наследии".

"Да, мне это тоже показалось очень странным, тебе не нужно было говорить все это, просто чтобы взглянуть на леди Минерву". Ашер возразил.

Джон провел рукой по волосам. "Я знаю, меня предупреждали о его махинациях. У него были свои мотивы, чтобы заставить меня сделать это. Но что это может быть, я понятия не имею ".

"Что нам делать с Ночным королем и его армией?" Спросил Торрен.

"Что мы можем сделать? Можем ли мы заставить лордов прислушаться к нам? У них нет причин верить словам мальчиков не старше пятнадцати именин. Даже когда они проявили себя в битве. Они верят, что магия покинула этот мир вместе с драконами. Северяне все еще могут видеть причины, но южане - это совершенно другая чашка эля."

Джон отвернулся от жаровни, чтобы посмотреть вниз на двор. 

"На данный момент все, что стоит между человечеством и его гибелью, - это кучка людей, которых отправили сюда, чтобы их забыли".

"Я постараюсь сделать все возможное, чтобы отец поверил в нам, Джон". Робб положил руку ему на плечо.

"Это не так просто, Робб. Давайте представим, что дядя Нед поверил нам, он предпринимает шаги, чтобы сделать Север как можно сильнее, что тогда с другими королевствами? Они подумают, что мы готовимся к войне против них. Допустим, мы просим его написать королю о помощи, лорд Аррен может прислушаться к нашей мольбе, а может и не прислушаться. Что насчет Тайвина Ланнистера? Мейса Тирелл? Они - лорды двух самых богатых королевств, а также сильнейшие в военном отношении. У обоих королевств более сильные связи в столице, чем на Севере, из-за наших обычных склонностей к затворничеству. Нет, брат, мы полностью предоставлены сами себе. Мы должны поддерживать очень тонкий баланс в укреплении самих себя, а также не вызывать подозрений у других королевств. Нам нужно очень тщательно планировать каждый наш шаг, прежде чем мы его предпримем ".

Ашер оперся на подножку: "Как насчет предсказания Кровавого Ворона о том, что вы скоро покинете Север?"

"Я не знаю, Ашер. Я не вижу, чтобы это произошло в ближайшем будущем. Я хочу путешествовать, да, но когда и где, я не знаю ".

"Я думаю, нам следует вернуться в наши комнаты, у меня под носом начали образовываться сосульки". Торрен плотнее закутался в свой плащ.

Позже…

Пару дней спустя они ушли из Черного замка. Джон пошел к Мейстеру Эйемону и рассказал ему об их путешествии за стену. Он был искренне потрясен знанием происхождения Богов, а также зловещим предупреждением о приближающейся опасности в виде Ночного Короля. Он пообещал Джону, что поручит своему управляющему изучить любую информацию о Белых ходоках, которая может быть в архиве Замка.

Грим остался с Бендженом, у них сформировалась молодая связь варга с лютоволком. Джон дал ему несколько инструкций о том, как лорд Рид учил о том, как еще больше укрепить их связь. 

Утром в день их отъезда Грим спустился с ними к воротам, чтобы попрощаться с ними и волчицей. Он лизнул руку Джона и перевел взгляд с его лица на волчицу, как будто прося его позаботиться о ней. Джон почесал за ушами и пообещал волку, что он так и сделает. Бенджен спустился, чтобы попрощаться со своими племянниками. Джон видел, что сир Алистер издалека смотрит на их прощание с насмешкой на лице. В другой жизни ты бы поклонился мне. – подумал Джон.

"Значит, это все?" Бенджен закончил прощаться с Роббом.

"Да, дядя Бен, нас не было слишком долго. Нам пора возвращаться ".

Бенджен обнял Джона: "Береги себя, парень, на тебе лежит тяжелое бремя".

"Я буду, дядя Бен, пообещай мне, что ты тоже позаботишься о себе. Не отходите слишком далеко от Грима, он защитит вас от опасностей, о которых вы даже не подозреваете. Доверьтесь его инстинктам и практикуйте техники медитации, которые я вам показал. Они действительно помогают сблизиться ".

Бенджен усмехнулся: "Да, мейстер Джон, я обещаю очень внимательно относиться к своим урокам". Он взъерошил волосы.

"Я буду скучать по тебе, дядя Бен".

"Я тоже буду скучать по тебе, парень". Он сжал предплечье: "Я желаю вам удачи в ближайшие дни".

"И я тебе". Джон сжал руку Бенджена в ответ.

Королевская гавань, почти год назад

Лорд Джон Аррен вздохнул, приближаясь к залу Малого совета в Красной крепости. Он всем своим существом чувствовал, что возраст наступает ему на пятки. Он был бы счастливее, если бы вернулся в свой собственный дом в Долине, воспитывал своего новорожденного сына и провел остаток своих дней в мире. Но Роберт нуждался в нем в Королевской гавани, чтобы управлять королевствами. Вес булавки, прикрепленной к его груди, кажется, становится все тяжелее с каждым днем. 

Бездетный мужчина был рад, когда его друзья лорды Рикард и Стеффон отдали ему своих сыновей на воспитание. Он пытался воспитать Неда и Роберта так, как воспитал бы своих сыновей, если бы они у него были. Хотя Нед вырос честным и справедливым человеком, он не знал, что пошло не так с Робертом. В настоящее время, всякий раз, когда он видел мужчину с растущим весом, пахнущего вином и дешевыми духами любой шлюхи, с которой он провел ночь, Джону было трудно сравнивать его с парнем, которого он приветствовал в своем доме много лет назад.

Он хотел обвинить во всем девушку Старк, сестру Неда, в том, что ее похищение и смерть привели Роберта к тому, что он стал таким человеком, но если он был верен себе, Роберт был таким, каким он был тогда, со времен своей юности. Почему он даже стал отцом девушки, когда его воспитывали в Долине. 

Джон договорился о воспитании девочки, в то время как Роберт даже глазом не моргнул ради своей дочери. Не говоря уже обо всех детях, которых он зачал с тех пор, как покинул супружескую постель. Он пристально следил за детьми, устраивал так, чтобы они росли в детских домах, когда их матери не могли о них заботиться. Он тайно поручил кузнецу Кохорику Тобхо Мотту взять старшего внебрачного сына Роберта в ученики. 

Он не доверял Ланнистерам, которые теперь заполнили каждый уголок города. Королева действительно была дочерью своего отца. Она не уступает ему в безжалостности. Перед его глазами все еще стояли образы принцессы Элии и окровавленных трупов ее детей, подаренных Роберту в тронном зале Тайвином Ланнистером. 

Нед имел право требовать справедливости за эту жестокость, но Джона потрясло презрение, которое Роберт проявил к невинным детям и их матери. Он назвал их отродьями дракона. По–видимому, забыв, что он сам был одним из таких отродий дракона, поскольку его бабушка была Таргариен - одна из причин, по которой они посадили его на трон, его кровная связь с повелителями драконов. 

Иногда Джон задавался вопросом, почему они поменяли одного неумелого правителя на другого. Он пытался поддерживать мир между королевствами в качестве Десницы короля, в то время как Роберт ел, пил и блудил на своем пути к ранней могиле, потому что он все еще цеплялся за луч надежды и любви к молодому парню, которого он учил на коленях. В один прекрасный день, когда его сын немного подрастет, он вернет значок Роберту и попрощается с этим городом, полным дерьмовой вони и вероломных сыновей шлюх, и вернется к себе домой.

Он открыл двери в комнату Совета и обнаружил, что остальные члены уже присутствовали. Сир Баристан Селми, лорд-командующий Королевской гвардии; Грандмейстер Пицель; Варис, Мастер Шептунов; Станнис Баратеон, Мастер Кораблей; Ренли Баратеон, Мастер законов и, наконец, Петир Бейлиш, Мастер монет. Он привез юного Петира из Долины, чтобы тот стал Мастером монет, когда лорд Карлтон Челстед умер и оставил место пустым. 

Молодой лорд Бейлиш доказал свою ценность, когда каким-то образом удержал правление Роберта на плаву, несмотря на плачевное состояние королевской казны. Им нужно было сократить легкомыслие, но никто не мог отговорить Роберта от проведения праздников и турниров, или его жену от траты несуществующих золотых монет на бесполезные вещи. Роберт даже не стал слушать о тяжелом состоянии экономики, он насмешливо назвал это "подсчетом медяков".

Он слегка улыбнулся Петиру, когда тот занял свое место за столом. Петир ухмыльнулся и поклонился ему.

"Милорд Десница".

Станнис, который сидел рядом с ним, как обычно, заскрежетал зубами и коротко кивнул ему. Лорд Аррен терпел этого человека из-за его стойкости и чувства справедливости, но жесткость, которую он проявлял во всех других аспектах жизни, действовала ему на нервы.

"Продолжим ли мы нашу сегодняшнюю встречу, милорды?"

Пицель хрипло кашлянул, не давая лорду Аррену открыть собрание: "Прошу прощения, милорд Десница, но не следует ли нам подождать, пока Его светлость придет на эту встречу?"

"Я уверен, что у нашего короля есть другие дела на повестке дня, кроме участия во встрече, чтобы должным образом управлять своими королевствами". Станнис стиснул зубы.

Слова просто слетели с его губ, и двери в комнату открылись с оглушительным треском. Роберт Баратеон прибыл на заседание своего Малого совета, редкое явление, если оно вообще когда-либо происходило. Он, пошатываясь, подошел к столу, явно все еще пьяный с прошлой ночи. Его оруженосец, мальчик Ланнистеров, прибежал за ним. 

Лорд Аррен и раньше возражал против его присутствия в зале Совета, но Роберт отмахнулся, сказав, что ему нужно, чтобы его бокал был полон, если он собирается сидеть на скучных заседаниях. Лорд Аррен знал, что парень был скорее шпионом королевы, чем оруженосцем короля, но его жалобы остались без внимания.

Все они встали на ноги, когда король вошел в комнату, король Роберт указал им всем занять свои места. Ренли рассмеялся, когда Роберт рухнул на свое место во главе стола. "Ты только что доказал, что Станнис ошибался, дорогой брат. Он был так уверен, что ты не придешь на эту встречу ". Станнис нахмурился и заскрежетал зубами еще сильнее.

"Да, да, мы все очень рады моему присутствию. А теперь давайте покончим с этим дерьмом ". Роберт протянул руку своему оруженосцу, чтобы тот налил в нее бокал, полный вина.

Лорд Аррен вздохнул про себя и продолжил встречу. Были прочитаны отчеты из королевств, были запланированы торговые сделки с торговцами Эссоси и между королевствами и налогами для них. Члены Совета отчитывались после своих обвинений, все это время король сидел, откинувшись на спинку стула, и продолжал пить бокал за бокалом вина. Встреча подходит к концу, остаются только отчеты Вариса.

"Что с драконьими отродьями?" Роберт зарычал над своим стаканом.

Евнух пошатнулся и сказал: "Мои маленькие птички заметили их в Лисе несколько месяцев назад, но с тех пор они оттуда исчезли".

"Отправьте больше людей, я хочу, чтобы их нашли как можно скорее".

Джон покачал головой, даже после всех этих лет Роберт все еще жаждал крови Таргариенов.

Варис рассмеялся и низко поклонился: "Будет сделано, ваша светлость". Он засунул руку в свободные рукава и достал несколько маленьких кусочков пергамента. "Мои маленькие птички пели совсем по-другому, с Севера ..."

Роберт выпрямился на своем месте, новости от его брата во всем, кроме крови, всегда вызывали у него восторг.

"О? Как поживает мой друг?"

"Лорд Старк в полном порядке, ваша светлость. Он устроил прием для своего наследника в Белой гавани ".

"Конечно, он сделал. Видишь ли, Джон, Нед отправил своего мальчика на воспитание. Точно так же, как мы шли к тебе в этом возрасте ".

Лорд Аррен кивнул головой. Он надеялся, что, если Нед решит отдать  своих детей на воспитание, то он подумает об одном из южных домов, чтобы наладить лучшие связи с другими королевствами. Но опять же, это был его наследник, поэтому воспитание его в одном из домов севера должно помочь парню в будущем, а у Неда были другие дети, которых нужно было воспитывать на Севере.

Варис притворно кашлянул: "Ах, да, ваша светлость, но песня продолжается..." Роберт жестом попросил его говорить: "Похоже, что лорд Старк также отправил своего незаконнорожденного сына на воспитание к Карстаркам".

"Итак, наконец леди Кейтилин удалось вытащить ублюдка из своего дома, как это очень интересно". Бейлиш наклонился вперед в своем кресле.

"Да, милорд Бейлиш, но именно об этом молодом человеке мои маленькие птички поют довольно интригующие песни".

"Ну, не заставляй нас ждать, евнух . Расскажите нам, что такого интересного в сыне Неда? " - Потребовал Роберт.

"Конечно, ваша светлость, - Варис прочистил горло, - в то время как наследник Робб Старк хорошо ладит с Мандерли, беря уроки по оружию и торговым сделкам, этот Джон Сноу, по-видимому, становится совсем молодым воином. Он убил гигантского медведя ничем, кроме ножа для снятия шкуры, и почти в одиночку предотвратил нападение Скагоси на дом своего приемного отца. Кроме того, он остановил вторжение банды одичалых и спас нескольких похищенных. Простые люди поют ему дифирамбы по всему Северу, говоря, что он герой из возрожденных старых легенд. На данный момент Джон Сноу и Робб Старк отправляются на корабле на Медвежий остров, чтобы принять участие в праздновании именин младшей дочери Мормонтов."

Ренли, который лениво откинулся на спинку стула, рассмеялся, когда Варис закончил свой отчет: "Ах, как метка воина упала в эти дни. Теперь любого можно назвать великим героем после того, как он прогнал нескольких дикарей с палками ". Бейлиш тоже фыркнул на это.

"Дикари с палками или нет, для молодого парня действительно замечательно сражаться против взрослых мужчин и выйти победителем. Сколько ему лет? Двенадцать ?" Станнис говорил сквозь стиснутые зубы.

"Конечно, я преклоняюсь перед твоим превосходным знанием войны, дорогой Станнис". Ренли насмешливо склонил голову, чтобы еще больше разозлить Станниса.

"Хватит!" Роберт прогремел: "Мне кажется, Нед неплохо справился со своими щенками. Ты так не думаешь, Джон? В конце концов, он назвал парня в твою честь "- При этой мысли лорд Аррен поморщился. Он не знал, было ли это признаком обожания или пренебрежением, что Нед назвал своего незаконнорожденного сына в его честь. Роберт продолжил - "Варис, держи меня в курсе, если услышишь еще песни о мальчике Неда. Теперь, если мы закончили со всеми остальными подковырками, я хочу услышать, как мы справляемся с организацией моего праздника. Я хочу, чтобы все гребаные жители Короны присутствовали при этом ".

Лорд Аррен почувствовал, что вот-вот начнется головная боль, еще один бессмысленный праздник. Он прочистил горло: "Я не думаю, что королевская казна может позволить себе такой роскошный пир в данный момент, ваша светлость. Возможно ..."

"Бах! Я занял чертов трон не для того, чтобы считать монеты, как скряга, Джон. Я хочу пир. Сделай так, чтобы это произошло ".

Он беспомощно вздохнул и посмотрел на Петира, который ухмыльнулся и склонил голову: "Как пожелаете, ваша светлость, возможно, мне придется немного перетасовать вещи, но это действительно возможно".

"Ну вот, проблема решена. Видишь Джон? Теперь, если больше ничего нет, я объявляю эту встречу закрытой ". После нескольких попыток, он поднялся со стула и, спотыкаясь, вышел из комнаты, его оруженосец послушно бежал за ним. Ренли и Петир вышли из комнаты, разговаривая и смеясь между собой. Грандмейстер Пицель вышел довольно быстро, чем его обычная медленная походка, без сомнения, собираясь послать ворона Тайвину Ланнистеру. В комнате остались только Станнис, сир Барристан и сам лорд Аррен.

"Еще один пир, милорд Десница? Насколько глубже мы окажемся в долгах у Ланнистеров? "

Лорд Аррен вздохнул: "Вы слышали, что сказал его светлость, не так ли, лорд Станнис? Он ненавидит, как он говорит, "считать медяки! " Он плюнул.

"Его блуд и пьянство ведут королевства в глубины Семи Преисподних. Поговорите с ним, лорд Аррен, потому что он не слушает никого, кроме вас. Станнис коротко кивнул им и вышел из комнаты.

"Что вы думаете, сир Баристан?"

Пожилой рыцарь устало потер лицо: "Что я могу сказать, милорд Десница. Я всего лишь скромный слуга трона. Прошли те времена, когда лорд-командующий королевской гвардией имел влияние на Совет или мнение короля ".

"Осторожно, лорд-командующий, другие могут быть не такими щедрыми, как я, если вы продолжите так говорить".

"Простите старика за язык, лорд Аррен. Моя голова уже не та, что раньше ". Он поклонился ему и встал со своего места. Когда он выходил из комнаты, он остановился и повернулся к нему: "Что вы думаете о сыне лорда Старка?"

"А что насчет него?" Лорд Аррен тоже поднялся на ноги.

"Как незаконнорожденный сын лорда, у него не так много перспектив на будущее, кроме, возможно, вступления в Ночной Дозор. Если он действительно так хорошо обращается с мечом, как утверждал лорд Варис, мы могли бы предложить ему место в "Белых плащах". Только боги знают, что нам нужны хорошие люди в нашем Ордене ".

"Это действительно разумный план, сир Баристан. Но пусть парень еще немного подрастет, тогда я поговорю с Недом о том, чтобы его сын стал твоим оруженосцем ".

"Тогда с вашего позволения, лорд Аррен". Сир Баристан поклонился и вышел из комнаты.

Королевская гавань, через три месяца после ответного нападения Севера на Скагос

Еще одна бессмысленная встреча, чтобы потворствовать прихотям Роберта. – Думал лорд Аррен, сидя на заседании Совета по исполнению последнего желания его светлости провести турнир. Петир говорил, что для того, чтобы все устроить должным образом, короне нужно будет взять еще один заем в размере двух миллионов золотых драконов у лорда Тайвина Ланнистера, когда Роберт ворвался в комнату пьяной походкой, сир Джейме Ланнистер помогал ему твердо стоять на ногах. Все они поднялись на ноги, когда король занял свое место, Роберт опустился на него и небрежно махнул членам Совета, чтобы они сели обратно.

"Что у нас с моим турниром?"

"Ах, да, ваша светлость, я только что говорил милордам Совета, что нам нужно взять еще один кредит у лорда Тайвина". Бейлиш улыбнулся.

"Тогда что тебе мешает это сделать? Тайвин не будет возражать. Говорят, лорд Ланнистер гадит золотом. Не так ли, Цареубийца?" Он захохотал над своей шуткой.

"Да, ваша светлость". Лицо сира Джейме казалось высеченным из камня.

"Хa! Его собственный сын тоже так говорит! " Последовал еще один взрыв хохота: "Так что получи монеты от Тайвина. Боги знают, что он в долгу передо мной за то, что я терплю его строптивую дочь ".

Все остальные присутствующие в комнате ерзали на своих местах и бросали осторожные взгляды на сира Джейме. Но Золотой лев выглядел так, как будто ничего не слышал, он склонил голову перед королем и вышел из комнаты, чтобы встать на страже у дверей.

"Итак, с этим покончено, есть что-нибудь еще, о чем я должен знать?" Сказал король между глотками вина.

Варис пошатнулся и вытер напудренное лицо надушенным платком. "Простите, ваша светлость, но вы приказали мне держать вас в курсе о сыне лорда Старка ..."

Роберт резко открыл полуприкрытые глаза и выпрямился на своем месте, желая узнать о сыне своего друга.

"О? И что парень сделал на этот раз? "

"Похоже, что Скагоси планировали крупномасштабное вторжение в Северные земли. Первым этапом этого было нападение на Медвежий остров. Но лорд Старк остановил эту атаку, имея за спиной северное войско, и в отместку взялся за оружие против скагоси и, наконец, заставил их повиноваться. Но интересный факт заключается в том, что Джон Сноу, сын лорда Старка, был одним из лидеров, защищавших остров, пока не прибыл лорд Старк со своими войсками. Я слышал от моих маленьких птичек, что он даже возглавил кавалерийскую атаку из крепости, чтобы еще больше оттеснить захватчиков к морю, в то время как лорд Старк и его люди рубили их со спины. Позже, когда северные лорды предприняли ответную атаку на Скагос, он и наследник Старков возглавили отряд людей, которые отвечали за охрану линии снабжения армии и эвакуацию раненых с полей сражений. От лордов до простых людей все поют хвалу Белому волку. На данный момент он отправился на Стену, чтобы нанести визит своему дяде, Бенджену Старку ". Варис закончил свой длинный отчет.

"Ха!" Роберт хлопнул по столу с абсолютным ликованием: "Нед правильно воспитал своего мальчика, не так ли, Джон? Это решает проблему, отправьте ворона на Север. Если Нед не хочет ехать на юг и навестить меня, тогда его сын должен приехать. Это была бы отличная возможность для парня. Такой воин, как он, многому научится на королевском турнире. Я надеюсь, что он примет в этом участие, в отличие от своего сурового отца ".

Лорд Аррен склонил голову в знак согласия. Ренли наклонился к Бейлишу и пробормотал ему: "Итак, похоже, что мы будем принимать щенка северного волка".

"Да, милорд Ренли, будет очень интересно встретиться с Бастардом из Винтерфелла".

Лорд Аррен не мог не согласиться с этим, безусловно, было бы очень интересно встретиться с его тезкой.

Позже…

Джон и Робб решили скакать изо всех сил, поскольку они оставили Последний очаг позади. Джон долго не был дома, Робб еще дольше. Их пребывание у очага было очень неловким для кузенов, потому что лорд Амбер постоянно подталкивал свою племянницу сесть рядом или провести время с кем-то из них. В то время как у Робба не было проблем с разговором с леди Сарой Амбер, Джон был косноязычен всякий раз, когда она приближалась к нему. Он бы солгал, если бы сказал, что ему не нравится ее компания, но в мыслях он продолжал сравнивать девушку с Дейси Мормонт и, к его удивлению, с Сансой. Следовательно, бедная девушка всегда не соответствовала представлениям Джона о красоте или чувственности.

Великий Джон был очень рад, когда услышал, что Джон разработал собственный стиль боя, используя тот самый топор, который он ему подарил. Он сказал, что даст ему лучший топор из своей коллекции, но Джон отказался, сказав, что он очень привязался к своему топору. Лорд Амбер громким голосом похвалил его за то, что Джон выбрал имя, которое он дал своему топору, потому что это действительно было делом свободы для всех женщин, которых он спас от захватчиков Скагоси.

Спустя неделю напряженной езды они увидели серый замок Винтерфелл, маячащий на горизонте. Джон и Робб обменялись счастливыми взглядами. Наконец, они вернулись к себе домой. Внезапно волчица издала пронзительный звук и легла на землю, тяжело дыша. Она стала еще тяжелее со своими щенками. Волчица странным образом отсутствовала во время их пребывания в Последнем очаге, она ушла в лес и осталась там, как будто не хотела пугать мужчин своим присутствием. Джон слез с лошади и подошел к гигантскому зверю.

"В чем дело, девочка? Ты хорошо себя чувствуешь? Давай, мы не так далеко от дома. Вы можете отдохнуть там ".

Волчица заскулила и повернула голову к животу.

Пинг!

Тревога по квесту!

Убедитесь, что волчица рожает в стенах Винтерфелла

"О черт!" Он громко воскликнул.

Робб, который тоже слез с лошади и подошел, чтобы встать рядом с ними, спросил: "В чем дело, Джон?"

"Я думаю, что у нее появятся щенки. Но это неподходящее место для родов. Ей нужно попасть за стены Винтерфелла ".

"Как?" Ашер вмешался: "Если ты еще не заметил, никто из нас не может ее нести. Она огромная! "

Волчица повернула голову к Ашеру и низко зарычала. Торрен рассмеялся и хлопнул Ашера по спине.

"Ты ничему не научился, Форрестер? Вы никогда не должны комментировать вес женщины " Ашер поднял руки, сдаваясь под смешки всех, кто стоял вокруг волка.

Джон напряженно думал, как он мог переместить волчицу в замок. Внезапно в его голове возникла идея. Можно ли это сделать? Он размышлял в своей голове. Есть только один способ узнать.

"Достань мне несколько копий. Ребята, мне нужны ваши плащи, сейчас же! "

"Что ты делаешь, Джон?" Спросил Робб, расстегивая плащ.

"Мы сделаем для нее носилки ..."

Все они недоверчиво смотрели на него, когда он начал расставлять вещи, которые он просил.

Позже…

Нед сидел в своей солнечной комнате, беседуя с лордом Йоном Ройсом из Рунного камня за парой кружек эля. Он направлялся к Стене, сопровождая своего младшего сына, сира Уэймера Ройса, который решил взять Черное. Он остановился по пути в Винтерфелл, чтобы встретиться с ним. 

Когда Нед жил в Долине под опекой лорда Аррена, они стали довольно близки. Пожилой мужчина неоднократно приглашал застенчивого мальчика на охоту вместе с ним. Лорд Ройс смеялся над особым юмористическим воспоминанием об их совместном времени в Вейле, когда кто-то постучал в двери солярия.

"Войдите". - Крикнул Нед.

Вайон Пул, управляющий Винтерфеллом, вошел и поклонился лордам. "Прошу прощения за вторжение, милорд, но люди в сторожке заметили приближающихся всадников".

"У них есть какой-нибудь баннер?"

"Да, милорд, лютоволк летит высоко над их головами. Лорд Робб и Джон Сноу вернулись." На его лице была одна из самых больших улыбок.

Счастье расцвело в груди Неда, его мальчики наконец вернулись. Он улыбнулся своему управляющему: "Пошлите за леди Старк, она захочет присутствовать, чтобы поприветствовать ребят".

"Я уже послал кого-то сообщить ей, милорд. Возможно, она уже добралась до двора, пока мы говорим ".

Нед кивнул и повернулся к лорду Ройсу. "Если вы извините меня, милорд, кажется, мои сыновья наконец вернулись домой после долгого отсутствия".

"Конечно, лорд Старк, позвольте нам пойти и поприветствовать ваших сыновей. Я слышал об их героизме по дороге сюда. Я бы очень хотел встретиться с такими прекрасными молодыми людьми ".

Нед вышел во двор, подпрыгивая на ходу. Кейтилин и его дети уже собрались во дворе, с нетерпением ожидая мальчиков. Нед подошел и встал рядом со своей женой, которая одарила его сияющей улыбкой. Она была счастлива больше, чем можно описать словами, и почти прыгала на ногах, как молодая девушка от волнения. Ее мальчики наконец вернулись. Почти весь домашний персонал вышел во двор, чтобы поприветствовать героев Медвежьего острова.

Двое мужчин в ливреях Старка галопом промчались мимо ворот, крича во всю глотку.

"Расчистите путь! Расчистите путь к питомнику!"

"Только не питомник, идиот! Она туда не поместится! Расчистите путь к разрушенной башне!"

Нед и Кэт ошеломленно посмотрели друг на друга, в их головах пронеслась одна и та же мысль – что, во имя семи преисподних, происходит? Очень скоро на вопрос был дан ответ, когда Робб, Джон, Ашер и Торрен ворвались в ворота, неся что-то огромное между собой. Их лица были красными и потными от напряжения. Они не остановились, а погнали своих лошадей по тропе, проложенной человеком, который ехал перед ними. Проходя мимо них, Робб и Джон приветствовали их в воздухе –

"Прости нас, отец! Но мы спешим!"

"Да, мы скоро вернемся!"

Еще несколько человек бросились за ними, в то время как остальная часть их отряда организованно пробралась в крепость. Нед поспешил к разбитой башне с хмурым выражением лица. Он услышал крик сокола Джона, когда она пролетела над его головой.

"Что они задумали на этот раз, Нед?" Спросила Кейтилин, она была взволнована тем, как вели себя мальчики, когда она спешила вместе с ним. Их дети бежали впереди них, даже Санса не дождалась своих родителей и побежала за своими братьями и сестрами.

"Я не знаю, Кэт. Как вы знаете, Бенджен прислал очень загадочное сообщение, сказав мне ожидать сюрприза, но я, конечно, не ожидал чего-то подобного ".

Когда они приблизились к разрушенной башне, они увидели, что несколько мужчин помогают мальчикам выгружать то, что они несли, на землю. Когда они опустили сверток, все поблизости ахнули от шока и отступили на несколько шагов. Там лежал гигантский волк, самый большой, которого кто-либо из них когда-либо видел, было ясно, что волчица вынашивала щенков в животе и совсем близко к родам. Мальчики сделали носилки из копий и плащей и привязали их к седлам, чтобы нести огромного зверя в крепость. Мужчинам пришлось потрудиться, чтобы опустить волка. Джон спрыгнул с лошади, как только она освободилась от ноши, и бросился к волку.

"Держись, девочка! Мы почти на месте! " Он потрепал волчицу между ушами.

Он и трое других подошли по двое с каждой стороны и подняли один конец носилок, в то время как еще четверо их людей держали его сзади. Вместе восемь из них внесли волчицу в разрушенную башню. Двое, которые ехали перед ними, уже были внутри, они устроили кучи сена в углу в качестве кровати для волка. Мужчины понесли волчицу и осторожно опустили ее на вершину кучи.

Когда они вышли из разрушенной башни, оставив волка внутри, Робб закричал во весь голос. "Моллен! Кто-нибудь, пошлите за Молленом!"

Моллен, мастер питомника, был среди мужчин, собравшихся во дворе. Он вышел вперед, когда услышал, что его зовут.

"Я здесь, милорд".

Робб махнул рукой на башню: "Она вот-вот родит. Что нам теперь делать?"

Моллен заглянул внутрь из-за прикрытия двери, он не осмеливался приблизиться к гигантскому волку: "Мы ничего не можем сделать сейчас, милорд. Она позаботится о себе и своих щенках, это заложено в их инстинктах. Мы можем только убедиться, что у нее достаточно еды и воды, пока она кормит грудью ".

Услышав это, они испустили коллективный вздох.

Нед прочистил горло, мальчики подпрыгнули на звук и повернулись, чтобы посмотреть на него. "Не могли бы вы, ребята, рассказать мне, что происходит?"

И снова у них был свой тихий разговор, наконец, Робб собрался с духом и заговорил: "Мы нашли ее, отец, ее и ее друга, которого звали Грим, кстати, он остался у Стены с дядей Бендженом. Мы нашли их, когда вышли за стену - "

Его прервала громогласная Кейтилин Старк. "Ты вышел за стену?!"

Черт, подумал Нед, он забыл предупредить мальчиков, что не рассказал леди Старк об их предприятии за Стеной.

Позже…

Потребовалось немало времени, чтобы успокоить леди Старк. Нед и Робб оба пообещали ей, что поговорят с ней позже. Джон не осмелился выйти вперед, чтобы столкнуться с ее гневом. Он подойдет к ней, как только она немного успокоится. У них было импровизированное представление с лордом Ройсом и его сыном сиром Уэймером перед разрушенной башней. Оба они были весьма удивлены и заинтригованы событиями, которые разворачивались перед ними. Их разговор прервал визг Арьи.

"Щенки! Они здесь! "

"Осторожно, Арья. Не подходите к ним близко. Матери это не понравится ". Нед предостерег свою чрезмерно увлеченную дочь.

Верная его словам, волчица зарычала, когда кто-нибудь заглянул. Но она не издала ни звука, когда Джон или Нед просунули свои головы, как будто она одобряла их. Дядя и племянник осторожно вошли внутрь башни и встали на безопасном расстоянии, наблюдая, как мать-волчица кормит грудью своих шестерых новорожденных волчат. На лицах обоих были мягкие улыбки.

"Я никогда не думал, что увижу лютоволка по эту сторону стены". С благоговением сказал Нед.

"И теперь их семь". ответил Джон.

"Да". Нед положил руку на плечо Джона. "Вы упомянули, что ее партнера зовут Грим. Как ее зовут?"

"У нее его нет. Что бы мы с Робб ни придумали, ей, похоже, никогда не нравилось ни одно из этих имен ".

Нед внимательно посмотрел на волчицу, он почувствовал необъяснимый толчок в голову. "Как насчет “ Iss” ? На древнем языке это означает "лед "."

Волчица повернула голову к Неду при звуке своего имени. Джон улыбнулся ее реакции.

"Да, я думаю, ей нравится ее имя".

Пинг!

Задание выполнено!

Убедитесь, что волчица рожает в стенах Винтерфелла.

http://tl.rulate.ru/book/70415/2472552