Готовый перевод I Grabbed The Leash Of The Blind Beast / Я посадила на поводок слепого зверя: Глава 4

“Коль уж оценивать мужчин по красоте, то Элеон точно даст фору остальным.”

Нет прекраснее человека в этом мире, чем он, главный герой. Слепой или нет, герцог Клевент способен с легкостью очаровать любого, кто хоть мельком на него взглянет.

Рона имела честь лицезреть своего господина каждый день, но все никак не могла привыкнуть к его великолепному облику. В тот день, когда они вместе прогуливались по городу, она заметила, как сильно выделяется он на фоне окружающих. Элеон выбивался из толпы лощеных, разодетых по последней моде обитателей столицы. Этот мужчина сиял, словно луна на ночном небе.

”Не могу же я прямо в лоб заявить, что он прекрасней всех на свете?”

Девушка смутилась, поняв, что, пусть и мысленно, но сделала ему комплимент.

Видя подавленное состояние Элеона, она отчаянно порывалась сказать ему что-то ободряющее. Слова были готовы вот-вот сорваться с уст, но Рона старательно сдерживала свое желание сию минуту хоть чем-то порадовать герцога.

В этом мире, в котором царит жесткая иерархия социальных статусов, она, будучи обыкновенной служанкой, занимала, пожалуй, одно из самых низших положений. Кто знает, дозволено ли горничной рассуждать о внешности своего господина? Рона еще не до конца изучила местные нравы и нормы этикета, чтобы решиться на столь рискованный шаг.

”Не хотелось бы совершить грубую ошибку, которая даст им повод вышвырнуть меня с работы…”

Усердно трудясь в столичной резиденции Великого герцога, девушка скопила довольно-таки крупную сумму денег.

Наблюдая за дикими выходками герцога, Бернард беспокоился, что единственная служанка, которая более-менее сумела сладить с его господином, не выдержит и уволится. Поэтому он, чуть ли не каждый месяц, выписывал ей щедрую прибавку к жалованию. По мере того, как состояние Элеона улучшалось, Рона зарабатывала все больше и больше денег.

Если так пойдет и дальше, средств, которые она могла бы накопить за год службы, с лихвой хватило бы на покупку небольшого домика на окраине столицы. На первом этаже можно открыть пекарню и зарабатывать на жизнь продажей свежего хлеба горожанам.

Но возможно ли осуществить данный план всего за год?

”Через три дня Элеон исцелится от слепоты…”

К своему сожалению, Рона не блистала талантом к уборке, да и в нормах этикета не сказать, что разбиралась. Единственное, в чем она преуспела, — так это в налаживании отношений с герцогом. Но на самом-то деле для подобного многого и не требовалось: девушка просто не сбежала после первой встречи с ним.

Слуги начали массово покидать поместье практически сразу после ухода старшей горничной. Та женщина играла своеобразную роль их лидера, поэтому с момента ее выхода на пенсию, среди работников особняка не осталось желающих оставаться подле обезумевшего в результате слепоты герцога.

Перестанет ли прозревший Элеон оказывать Роне знаки внимания? Сама для себя она решила, что у нее нет и никогда не было особых причин их принимать.

Разумеется Рона старалась приносить пользу, но то, чем она занималась в поместье вряд ли можно было бы назвать настоящей работой служанки.

Однако на данный момент девушка довольно-таки неплохо справлялась с возложенными на нее обязанностями.

Так или иначе, Рона понимала, что ее работа в качестве привилегированной личной служанки Великого герцога подходит к концу.

”Было бы неплохо, сумей я подкопить еще немного денег…”

Однако тех средств, что уже имелись в ее распоряжении, уже более, чем достаточно.

Рона слабо улыбнулась, подумав, что нужно провести последние дни с пользой. Почему бы не постараться напоследок?

— Может, сходим на прогулку?

Элеон повернул голову в ее сторону, и девушка замерла, удивленная его предложением.

— Но… Вы сегодня уже выходили на улицу… Уверены, что Вам достанет сил на еще одну прогулку?

— Вполне.

Рона пожала плечами и поспешила покончить с оставшийся на тарелке едой.

* * *

Серебристая луна ярко сияла на иссиня-черном небосводе. Ее лучи падали на землю, обволакивая все вокруг призрачным светом. Ночной воздух полнился весенней свежестью и ароматами трав.

— Сегодня луна кажется, как никогда доселе, огромной и блестящей…

Рона медленно шла по саду, стараясь ступать осторожно и бесшумно. Она хотела тщательно разведать здешнюю обстановку.

— А вот и он. Изящный цветок с золотистыми лепестками, что размером почти с мою ладонь.

Стоящий позади нее Элеон склонил голову, словно мог видеть то же, что и она.

— Он расцветает лишь под благословенным светом луны. Мне сказали, что это любимый цветок Вашей матери.

Рона и Элеон медленно прогуливались по обширному саду герцогской резиденции.

Между главными воротами и особняком находился лишь небольшой палисадник, однако прямо за помпезным зданием возвышался зеленый холм, на котором предыдущие хозяева разбили сад с несколькими беседками и большой оранжереей.

Поэтому здешние обитатели могли радовать себя пешими прогулками, не выходя за пределы поместья.

Пара свернула с вымощенной камнем дорожки на узенькую тропинку, ведущую к зарослям кустарника аккурат возле высокой изгороди. Сквозь ветви пробивалось слабое сияние.

Рона украдкой отошла на пару шагов от Элеона и, пригнувшись, раздвинула густую листву руками.

”Как славно, что еще не увял!”

Девушка ежедневно исполняла свой своеобразный, но успевший стать привычным ритуал: проверять состояние таинственного растения, способного исцелить слепоту герцога Клевента. Каждый раз выходя на прогулку, она непременно приходила сюда и подмечала любые изменения в цветущем бутоне.

”Но что же на самом деле случилось с Кариной? Отчего она до сих пор не появилась?”

Сегодняшний день подходил к концу, оставалось лишь двое суток на то, чтобы главные герои встретились друг с другом, и Элеон, наконец, получил свое долгожданное лекарство. В сердце Роны продолжало расти беспокойство, тревожное чувство не оставляло ее ни на минуту.

— На что ты так пристально смотришь?

— Знаете… Даже ненавистные всем сорняки тоже могут цвести… Простая сорная трава цветет красивее благородной розы… Ну, не смешно ли?

Она выпрямилась и быстрым шагом приблизилась к мужчине.

Прошедший сквозь череду долгих тренировок и болезненных падений Элеон научился самостоятельно ходить, обходясь даже без деревянной трости. Он шел прямиком в след след за Роной, но постоянно держась на некотором расстоянии от нее.

Мужчина чувствовал, когда дистанция между ними менялась. Стоило девушке отойти от него, как он сразу это замечал.

— Здесь так много цветов. Вид просто завораживающий!

— Какое облегчение, что тебе понравилось… Из-за меня ты даже толком на улицу не можешь выйти. Постоянно сидишь со мной дома…

— Нет, что Вы такое говорите?! Господин…

Рона тут же всполошилась. Глядя на угрюмое выражение лица Элеона, она воскликнула:

— Я Ваша самая преданная слуга!

— Вчера мы зашли только лишь в то кафе, за что, между прочим, Бернард уже успел меня отчитать… Однако, уверен, снаружи было много интересных мест, куда ты не смогла сходить из-за того, что была вынуждена сидеть со мной…

— Вы неправильно меня поняли! Мне не скучно было провести время с Вами, просто для меня в столице так все диковинно и чудно, что я сама не замечаю, как отвлекаюсь! Мне стало любопытно, не более!

— Хочешь еще куда-нибудь сходить? — мягко спросил Элеон.

— Мои желания не так уж важны. Но я с превеликой радостью последую за своим господином хоть на край света!

— И, все же, давай съездим туда, где тебе было бы интересно побывать. Я слеп, поэтому мне не так уж и важно, куда мы отправимся. Вместо этого, я бы с радостью послушал, как ты описываешь мне то, что видишь.

— Ну, раз на то пошло, почему бы не посетить Траппел-парк?

Роне представилась чудесная возможность, поэтому она сочла большой глупостью отказываться от нее.

Траппел-парк расположен практически по соседству с резиденцией графа, в которой, по сюжету романа, сейчас проживает Карина.

Девушка с радостью приняла предложение герцога, и тот, мягко улыбнувшись, продолжил:

— Хорошо. Завтра же туда отправимся.

— Правда? Вы не передумаете?

Рона ликовала, даже не пытаясь скрыть свой искренний восторг. Элеон оказался, на удивление, щедрым господином! Она, слегка пританцовывая, кружила по небольшой лужайке до тех пор, пока ее внимание не привлекло странное выражение на лице мужчины.

— Что-то не так?

Державшийся все это время на расстоянии Элеон замер и покачал головой.

— Просто мне еще никогда не доводилось сопровождать леди…

— Неужели?

— Как думаешь, завтра в парке будет многолюдно?

Герцог, немного поколебавшись, галантно протянул девушке руку.

— Потренируемся?

Рона окинула взглядом его широкую ладонь. Внутри нее поднялось желание без каких-либо вопросов принять ее и последовать туда, куда прикажет господин.

— Изволите репетировать роль сопровождающего?

— Да. Мне не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание, особенно в столь многолюдных местах. Лучше подготовиться, дабы выглядеть естественно.

— Поняла Вас.

Рона осторожно вложила свою руку в его.

Они сделали несколько шагов. Получалось, однако, неловко: мешала разница в росте и длине ног.

Вернее, неуклюже запиналась лишь Рона, пребывавшая не в себе из-за волнения. Элеон ощущал ее движения, стараясь подстроиться под них. Пусть они и шли рука обо руку, мужчина все равно немного отставал от девушки, буквально на полшага.

”Ох, уж эта идея с сопровождением…”

Элеон уже давно не покидал свою резиденцию, что уж говорить о посещении светских мероприятий и мест, где собирается знать. Рона неотступно следовала за ним, где бы он ни находился.

За время своего затворничества герцог успел подзабывать, как это, сопровождать леди.

”Но, по крайней мере, хорошо уже хотя бы то, что он решил прогуляться по парку и подышать свежим воздухом!”

Рона подняла руку и аккуратно постучала по ладони мужчины пальцем, предупреждая о своих дельнейших действиях. Она осторожно коснулась его локтя и оперлась на него.

Элеон ощутимо вздрогнул.

Девушка почувствовала, как напряглось его поджарое тело. Заметив замешательство на лице господина, она принялась сбивчиво оправдываться, волнуясь, что причинила ему неудобства.

— Думаю, так держаться будет куда естественнее… Поскольку Вы очень высокий, да и шаг Ваш гораздо шире моего…

— Вот как. Я учту это.

— Вам некомфортно? Сменить положение?

Герцог промолчал, медля с ответом.

Стоило Роне попытаться высвободить свою руку из его, как он осторожно накрыл ее пальцы своей прохладной широкой ладонью.

— Так будет удобнее.

Обрадованная Рона ослепительно улыбнулась.

— В таком случае, попробуем еще разок? Самое трудное — идти в одном темпе друг с другом.

Они еще пару мгновений стояли неподвижно, а после медленно и осторожно двинулись дальше по дорожке, пролегающей меж душистых цветущих кустов. Лунный свет лился на них, отгоняя беспросветную ночную тьму.

Душа девушки трепетала от счастья, казалось, в животе порхают невидимые бабочки.

”Поверить не могу, что завтра мы побываем в Траппел-парк!”

Еще несколько дней назад никто и подумать не мог, что Элеон сам, по собственной воле, согласится покинуть особняк. Какое чудо: ужасный затворник захотел выйти в люди!

”Нужно заканчивать прогулку, ведь за ночь мне предстоит разработать план действий!”

Рона задумалась. Завтра ей придется найти предлог, чтобы отправить Элеона домой одного, а после отправиться на поиски Карины.

Девушке не терпелось поскорее покончить с их ночным променадом. Однако аккуратно сжимающий ее руку Элеон шел куда медленнее обычного. Рона печально вздохнула и позволила господину вести ее.

* * *

С самого рассвета началась суета.

Все поместье было взбудоражено новостью о том, что Великий герцог намеревается устроить пикник в Траппель-парке.

Бернард встал спозаранку и самолично занялся приготовлениями, дабы не упустить ни единой мелочи.

Рона восхищенно взирала на огромную корзину, набитую всевозможной снедью.

— Ого. Не знаю, что и сказать… Не ожидала, что Вы так расстараетесь!

Дворецкий горделиво приосанился, явно оценив комплемент. Еды и напитков, собранных им, с лихвой хватило бы на фуршет для нескольких персон.

Мужчина добавил:

— Этого должно хватить для господина, Вас, Рона, меня и наших нескольких сопровождающих.

— О, вот как…

Девушка, как раз-таки, думала, не скрывается ли за всем этим какой-либо подвох?

— Мы с Роной поедем вдвоем.

Элеон сказал это тихо, на каждый из присутствующих четко расслышал его слова.

— Что?

— Бернард, на тебе забота о поместье. Ты единственный, кому я могу доверить эту задачу.

Холодный взгляд герцога вызвал у дворецкого желание расплакаться горькими слезами.

— Несправедливо. Я тоже хочу посмотреть, как Ваше Высочество наслаждается солнцем и природой, вкушая изысканные блюда и вино!

— Возьми себя в руки.

Рона тихонько улыбнулась, она сразу поняла, что Бернард всей душой обожает своего господина.

— Почему бы нам не пойти всем вместе?

Таким образом, девушке будет куда проще незаметно ускользнуть. Да рыцари во главе с Бернардом проследят, чтобы Элеон благополучно добрался до дома.

Но герцог продолжал настаивать на своем.

— Не хочу таскать с собой целую свору прислуги и охраны лишь потому, что я слепой.

”Здесь он, безусловно, прав. Куча сопровождающих привлечет к нам ненужное внимание.”

— Тогда давайте поедем туда раздельно? Бернард и телохранители расположатся в отдалении, но так, чтобы держать нас в поле зрения?

Только Элеон приготовился возразить, как Рона поспешно продолжила мысль:

— Мы с Вами поедим наедине.

Герцог неохотно кивнул.

Обрадованный возможностью посетить вместе с ними Траппелл-парк, Бернард в порыве счастья обхватил своими руками ее ладони.

Рона чувствовала удовлетворение проделанной работой, глядя на то, как лучезарно ей улыбается дворецкий.

* * *

К моменту их прибытия Траппел-парк был залит солнечными лучами. Зеленые деревья и растения купались в золотистом свете.

Элеону было отчасти знакомо это ощущение. В те, как ему казалось, уже далекие времена, он вместе другими Имперскими рыцарями упорно тренировался, невзирая даже на беспощадно палящее солнце.

— Надо же… На дворе весна, а в воздухе витает сравнимый с летним зной…

Беседки и скамейки парка были усеяны людьми, по тенистым аллеям, весело смеясь, прогуливались многочисленные пары, то тут, то там под раскидистыми кронами деревьев виднелись расстеленные пледы и корзинки для пикника. Обитатели столицы наслаждались пришедшей в их края весной.

— Да и народу больше, чем я думал.

Рона наконец-то отыскала свободное место и начала раскладывать их нехитрый скарб.

Им пришлось пробираться сюда по густой, непротоптанной траве. Мощенная дорожка вела вглубь парка, прямиком к аллеям, поэтому к пригодной для пикника полянке они шли медленно и очень осторожно, ступая по покатому склону.

Не ощущая под ногами ровной поверхности тропинки, Элеон, бывало, растерянно замирал на месте, но девушка терпеливо и аккуратно направляла его.

— Будьте так добры присесть здесь.

— Да, благодарю.

Элеон расположился на коврике, дворецкий вместе с сопровождающими их рыцарями водрузили на траву огромную корзину. Бернард быстро соорудил импровизированный стол, расставив на нем разнообразные яства.

— Если более нет поручений, позвольте нам откланяться.

Пожилой мужчина тайком стер выступившие на его глазах слезы, как же отрадно ему видеть Великого герцога, впервые решившего выбраться на прогулку после нескольких лет затворничества.

— Господин, хотите, я буду обмахивать Вас веером?

— Нет, не стоит. Я в порядке.

Погода на улице стояла просто замечательная, и, несмотря на палящее солнце, в тени под деревом было прохладно и уютно.

На дворе весна, поэтому даже дождь не испортит этот день.

Рона с большим удовольствие вдохнула свежий воздух. Обоняние уловило приятный аромат зелени и цветов.

Позади нее раздался неясный шум.

Девушка обернулась на странные звуки.

Определенно, их покой нарушил некто, очень громко и надсадно жужжащий.

”О, нет!”

Большой шмель, который, как показалось Роне, был размером с ее указательный палец, кружил вокруг головы Элеона, явно пытаясь найти себе место для посадки.

— Господин! Берегитесь!

Девушка замахнулась зажатым в своей руке веером и со всей силы ударила им по тельцу надоедливого насекомого.

Раздался глухой звук.

Но, вместо того, чтобы улететь прочь, шмель направился в сторону девушек, которые расположились чуть поодаль от герцога и его спутницы. Занятые написанием пейзажей, они, заметив приближающееся к ним жужжащее насекомое, мигом бросились в рассыпную.

Юные леди с визгом и криками носились сломя голову, пытаясь избежать участи быть укушенными.

Рона обернулась к Элеону, дабы удостовериться, что с ним все в порядке.

— Вы не пострадали?

Продолжая внимательно осматривать мужчину, девушка не заметила, как наступила на подол своего платья. Только она сделала шаг по направлению к герцогу, как неловко запуталась в собственных юбках и начала стремительно терять равновесие.

— Ой! Аааа!

Рона не могла остановить падение и лишь успела зажмуриться, как…

Через мгновение оказалась лежащей на груди Элеона.

http://tl.rulate.ru/book/69015/2262217