Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 33

Адольф выслал всех, кто стоял вокруг него, из галереи.

Увидев, как он прогоняет людей, герцог подошел и спросил, что происходит.

В конце концов Адольф попросил поговорить с Кассией за чашкой кофе в этой галерее.

Он сказал, что пожалеет о принятом решении, если не выполнит подобную просьбу, хотя и явился.

Герцог разрешил им лишь определенное количество времени, сказав, что они не могут долго задерживаться.

Наконец, Адольф хотел, как и прежде, чувствовать себя идеальным путешественником. Он хотел, чтобы все рыцари вышли из галереи, и герцог, наконец, согласился на это.

Галерея Кассии быстро стала, что и прежде.

Кассия налила две чашки ароматно пахнущего кофе и протянула одну ему.

— Приятно видеть, что ваша галерея вернулась к своей первоначальной форме, Кассия.

— Правда, да? Это все благодаря вашему приказу, Адольф.

— Я все время думал об этом. Это ваше место, но его заняли рыцари. Это произошло из-за меня, поэтому я беспокоился. Я хотел уйти только увидев своими глазами, как галерея вернется в свое первоначальное состояние.

— Нет. Если кто и сделал что-то плохое, так это тот, кто занял это место. Не волнуйтесь, это не ваша вина.

— Спасибо, что вы так думаете. Такое ощущение, что бремя с моего сердца немного сняли.

Сделав глоток ароматного кофе, он пробормотал:

— Как и ожидалось, вкус кофе всегда хорош.

Кассии ситуация показалась ироничной.

Снаружи рыцари стояли в очереди и ждали. Для них было непривычно вести непринужденную беседу, переминаясь с ноги на ногу в такой ситуации.

Кассия тоже когда-то была герцогиней, поэтому привыкла к подобным ситуациям, но уровень сопровождения был намного сильнее, чем обычно, и это расстраивало.

Но для Адольфа это, должно быть, было то, что он чувствовал всю свою жизнь. Бесчисленные рыцари, окружавшие его, как решетка, мир, где досуг, который он ощущал, был всем, что у него было.

В такой императорский дворец он теперь вернется.

— ...Думаю, через несколько часов вы покинете Лауренсию. Я уверена, что вы слышали об этом.

«Неужели она прочитала мои мысли?»

Адольф опустил свой кофе и медленно ответил:

— Вы, случайно, не жалеете, что подбодрили меня?

— Нет, — Кассия ответила с улыбкой. — Не важно, какой выбор вы сделаете, я хочу, чтобы вы сделали его для себя. Я буду благословлять вас, какой бы ни была дорога. Жаль, что приближается момент, когда нам придется расстаться.

Он смотрел на нее, не говоря ни слова. В следующий момент он открыл рот.

— Не хотите ли вы пойти со мной?

— ...Что вы только что сказали?

Кассия отставила чашку с кофе и внимательно посмотрела на него. Потому что это было то, чего она совсем не ожидала.

— Я, я хочу поехать с вами в столицу. Кассия.

— ...

— Я не хочу расставаться с вами. Так что, разве мы не друзья?

Смущение было первым в его предложении, и она смотрела на него, не в силах внятно ответить.

Такой речи она совсем не ожидала. Она думала, что он просто попрощается с ней и уйдет.

Они решили быть друзьями в будущем, но, глядя на сегодняшнюю ситуацию, она поняла, что в реальности это будет непросто.

Поэтому, когда он сказал, что уезжает, она постаралась не питать надежд, что увидит его снова в будущем.

Кроме того, она собиралась развестись с герцогом. После развода она станет почти совсем похожа на простолюдинку.

Теперь, когда он возвращается к статусу третьего принца, будет предел тому, как близко она сможет быть с ним, которая не более чем простолюдинка.

Но поехать в столицу вместе...

Ее первой мыслью было:

«Смогу ли я и дальше быть с ним близка?»

Ее сердце заколотилось.

— И если вы поедете со мной в столицу, я буду поддерживать вас во всех обстоятельствах, чтобы вы могли заниматься живописью в свое удовольствие.

Он повернулся и посмотрел на ее картины на стене.

— В любом случае, я подумал, что это будет лучший подарок, который я могу сделать для вас.

Даже если он вернется в императорский дворец, у него было такое выражение лица, что он никогда не откажется от отношений с ней, включая рисование.

— О, конечно, у меня нет намерения обременять вас, поэтому вы можете отказаться.

— ...

— Но в моих силах создать для вас наилучшие условия. Я хочу оказать вам большую поддержку, чтобы вы могли использовать ваши таланты с вашими способностями. Во имя третьего принца, во имя императорской семьи.

Его осторожный голос продолжал.

Кассия посмотрела на него и слегка улыбнулась.

Правда, его предложение было заманчивым, но возвращение в столицу было непростым решением.

Возвращение туда означало, что она может часто сталкиваться с герцогом Уидрианом.

Они уже давно были связаны с императорской семьей, поэтому часто появлялись в столице или на императорских мероприятиях. Кроме того, столица была переполнена различными высокопоставленными лицами и дворянами из всех слоев общества.

Кассия не думала, что ее положение в светском мире будет столь велико, но ее беспокоили взгляды и слова, которые будут сыпаться на нее, когда она туда поедет.

С того момента, как она приняла решение защищать драгоценные вещи Дианы, о ней поползли бесчисленные слухи.

Только благодаря тому, что она думала только о своей умершей подруге, ей удавалось не обращать на них внимания.

Но теперь это было не так.

Она освободилась от оков, которые сама на себя надела, и начала стоять на своем, поэтому у нее тоже есть право не страдать от чужого мнения.

— Я не знаю. Думаю, мне нужно время, чтобы обдумать предложение.

— Вам не нужно принимать решение прямо сейчас. Это просто очень маленькое, личное предложение.

— ...

— Предложение было слишком обременительным? Если да, то я прошу прощения. То, что я не...

— Нет. Это совсем не так.

Задумчиво глядя на нее, он говорил осторожно. Кассия ответила, махнув рукой.

— Просто, это благодарное предложение. Что вы так заботитесь обо мне.

— ...

— Но я думаю, что это вопрос, который требует небольшого размышления. Я о таком даже никогда не задумывалась.

Отправиться в столицу...

Вернуться в место, связанное с герцогом. Она никогда не думала, что нечто подобное может случиться с ней снова.

Для Кассии, словно она полностью исчезла, ей хотелось скрыть все свое существование и жить только здесь.

Адольф тепло посмотрел на ее серьезно обеспокоенное выражение лица и сказал:

— Когда вам трудно выбрать, полезно подумать о том, чего вы действительно хотите.

— ...

— Подумайте о том, чего вы желаете. Рисовать или отдыхать? Что-то вроде этого.

Кассия посмотрела на него. Его предложение было тем, о чем ей нужно было еще подумать, но, по крайней мере, чувствовалось теплое сердце, что о ней заботилось, и от этого ей становилось легче. Она улыбнулась.

— Я знаю, что вы имеете в виду. Спасибо, что заботитесь обо мне, Адольф.

— Конечно. Разве мы не друзья?

Он ответил со счастливой молодой улыбкой на губах.

В этой улыбке была твердая уверенность.

Да, это была улыбка дружбы.

Кассия улыбнулась, как бы отвечая на эту мысль.

— Именно так, друг.

«Мы друзья».

Неважно, кто я, кто ты, где бы мы ни были.

Это была единственная правда, которая никогда не изменится.

* * *

Вскоре после этого рыцарь открыл дверь галереи и вошел, объявив, что отведенное им время подошло к концу.

— Нам пора уходить, милорд.

Час прошел быстро.

Настало время действительно отправиться в императорский дворец.

На лице Адольфа промелькнуло разочарование, но он поднялся со своего места.

Он тихо вышел из галереи в сопровождении рыцаря, и Кассия последовала за ним.

Пока они разговаривали, рыцари стояли в строю, словно все были готовы к отъезду. Для Адольфа приготовили достойную лошадь, на которой он должен был ехать впереди. Это был чистый белый конь, напоминавший его самого.

Адольф грациозно сел на коня, затем повернулся к Кассии.

— Подумайте об этом. И если вы хотите принять мое предложение, не стесняйтесь и приходите ко мне, Кассия.

— ...

— Я всегда буду ждать вас.

Кассия посмотрела на него, который тепло улыбнулся ей, и кивнула.

Герцог на лошади, стоявший рядом с ним, тоже посмотрел на нее и сказал:

— Теперь нам пора уезжать. После безопасного сопровождения Его Высочества к императорской семье, я отправлю сообщение, как только мы прибудем в особняк.

— ...Хорошо.

Вскоре раздался громкий звук ударов. Капитан конных рыцарей объявил о начале длинной процессии.

Услышав новость о возвращении третьего принца, жители Лауренсии выстроились повсюду.

Они благоговейно преклоняли колени перед Адольфом и выкрикивали его имя, радуясь возвращению третьего принца.

Тем временем Адольф в последний раз оглянулся на Кассию и вскоре начал ускорять своего коня, направляясь вперед.

Она долго смотрела ему вслед, пока его спина не стала отдаляться все дальше и дальше, превратившись в точку и исчезнув.

И вот так... Адольф покинул Лауренсию.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2707068