Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 26

— ...Ник спит у меня дома. Он был в глубоком сне, поэтому я накрыла его одеялом и вышла. Я не из тех, кто суров к детям.

— ...

— Теперь я хочу, чтобы вы снова ответили мне. Зачем вы проделали весь этот путь? Нет, это не просто так. Вы, наверное, подписали бумаги о разводе?

Нетерпеливая от постоянных зловещих предчувствий, Кассия засыпала герцога вопросами, задавая их на скорую руку. Герцог просто внимательно выслушал ее, сделал еще один глоток кофе и сказал:

— Я не подписал.

— ...Прошу прощения?

— Еще нет, — он отнял руку от чашки с кофе и вздохнул. Потом сказал ей: — Но я все равно подпишу, чтобы вы не дрожали, как крыса в банке. Я здесь, чтобы поговорить. Я просто хотел спросить вас о нескольких вещах, прежде чем подписать договор.

Его взгляд обратился к руке Кассии, лежащей на столе. Когда она осознала это, ее руки задрожали.

Кассия опустила руку, избегая его глаз, и бросила взгляд на пейзаж за окном.

— По пути сюда я придумал вопросы, которые хотел бы задать вам, так можно?

— ...Спрашивайте.

— Когда вы решили покинуть особняк? — донесся первый вопрос для Кассии.

Она ответила без долгих раздумий. Потому что это был относительно простой ответ.

— ...Когда Кен сбежал из дома в самом начале нашего брака. Тогда я поняла, что это не место для меня.

— Потому что Кен не принял вас как свою мать?

— Нет. Именно тогда я впервые осознала свою жадность. Внезапно я поняла, что пыталась стать настоящей матерью для детей.

— ...

— Я боялась себя. Он был в ужасе, что я займу место Дианы.

Причиной побега Кена была исключительно ее жадность. Если бы она беспокоилась чуть меньше, если бы она не ушла в себя, если бы она с самого начала чуть больше заботилась о сердце Кена, он бы не сбежал из дома. Это был момент, когда ей нужно было стать настоящей матерью, но она была захвачена своими эмоциями и не смогла этого сделать.

— В то время... я была нетерпеливой. Потому что не ожидала, что дети не примут меня так сильно. Даже если я входила в дом и слышала, как они называют меня «мачехой», я все равно не понимала, что в конце концов я просто чужой человек. Как просто незнакомка.

— Понимаю.

— Да.

После короткого ответа герцог кивнул, сделал глоток кофе и снова спросил.

— На банкете по случаю совершеннолетия Ника вы ярко улыбнулись мальчику. Вы также ярко улыбнулись и мне. Вы улыбались, потому что были счастливы? Думали о том, чтобы покинуть особняк на следующий день?

— Да... Нет.

Кассия подумала, что это бессмысленный вопрос, и попыталась дать приблизительный ответ, затем вздохнула и исправила свои слова.

Он проделал весь этот путь и задал его, и ей казалось, что она тоже должна дать серьезный ответ. Она не понимала, почему он задает эти вопросы именно сейчас. Они все равно собирались разводиться.

Что все это значит?

— Я улыбнулась, потому что гордилась тем, что Ник вырос с достоинством. В тот день Ник посмотрел на меня и ярко улыбнулся.

— Понятно.

Герцог, казалось, на мгновение задумался и продолжил с последним вопросом.

— И тогда, что значили для вас последние семь лет брака?

— Даже если все было просто, все было хорошо. Брак не был плохим. Он был просто хорошим. Не самый трудный и не самый худший.

Кассия посмотрела на Аксиона.

«Каковы его намерения на самом деле?»

Кассия открыла рот, чтобы заговорить.

— При всем уважении, почему вы спрашиваете меня об этом сейчас? ...Я не знаю, есть ли смысл задавать это все сейчас. Срок контракта между нами закончился, и вы просто должны меня отпустить.

— Как коллега за 7 лет, давайте скажем, что перед тем, как мы попрощаемся, я в последний раз устраняю замечания, — ответил он. — Больше всего на свете я хочу услышать о том времени, которое вы прожили в нашей семье. Так что...

Его взгляд углубился, и он улыбнулся.

— Я думал, вы считали, что все было хорошо, Кассия.

Он продолжал вести разговор.

— Я много заботился о вас. Я так думал. Я помогал вам, как мог. Я был внимателен, чтобы не было неудобств, и старался не мешать тому, что вы делали. Поэтому мне интересно, чем все закончилось. Почему вы покинули это место, словно сбежали, как только закончились семь лет?

— Просто... Я попрощалась по-своему, и подумала, что мы не настолько близки друг другу, чтобы устраивать официальное прощание.

Внезапно ситуация показалась ей неловкой. Ник, который недавно приехал сюда, и герцог сейчас, похоже, накладывались друг на друга. Различные странные вопросы и обиды заполнили ее сознание. Она ответила.

— Вы спрашивали, какова для меня жизнь в герцогском особняке? Она была материально богатой, но время, проведенное там, было одиноким и трудным.

— ...

— Но это то, что я должна была вынести, потому что это был мой выбор. Так что я просто сказала спасибо за то, что вы всегда заботились обо мне.

«Я не понимаю. Почему они продолжают приходить ко мне и мешать?»

— Прошло семь лет, контракт закончился, и я просто покинула особняк своим собственным способом. Спасибо, что заботились обо мне все это время, но я не хотела, чтобы так продолжалось и дальше.

Поскольку контракт был заключен, она решила, что герцог позаботится обо всем остальном. Она также написала благодарственное письмо, будучи вежливой и сердечной.

Сожалений у нее не осталось.

Поистине, в последний момент ей показалось, что она красиво рассталась.

«Но почему они приходят ко мне и задают вопросы и совершают действия, которых я не понимаю?»

«Почему вы хотите сделать этот конец некрасивым?»

«Разве я сделала что-то не так? Что еще я должна была там сделать?»

— Это из-за того, что я покинула особняк, как будто убегала? Если это стало проблемой, я прошу прощения. Я должна была сделать все чисто до последнего прощания, но я была небрежна.

Кассия сделала паузу.

— Честно говоря, я подумала, что было бы хорошо оставить лишь одно такое письмо. Разве не странно видеть друг друга лицом к лицу и прощаться друг с другом, не глядя в глаза и даже не ведя нормального разговора? ...Кроме того, я подумала, что ожидание бракоразводного процесса после ухода в качестве герцогини было бы процедурой и эмоционально изматывающим событием для многих людей. Я хотела тихо исчезнуть, не создавая особых проблем. Вот почему я оставила лишь письмо. Полагаю, в этом и могла быть проблема. Если это так, я еще раз приношу свои извинения. Наверное, конец получился не очень аккуратным.

Как только она произнесла эти слова, Кассия почувствовала внезапную усталость.

Она вздохнула.

— Теперь вы получили ответ? Я немного устала и хочу отдохнуть. Пожалуйста, я надеюсь, что документы о разводе будут оформлены аккуратно. Когда все будет оформлено...

Она подумала, что пора вставать, и уже собиралась попросить его ускорить оформление документов о разводе. Дверь в магазин со звоном открылась.

Между ними раздались легкие шаги.

— Доброе утро... — бодрым голосом произнес Ирвин.

Снимая плащ, в котором он появился в магазине, Ирвин встретился взглядом с герцогом, сидевшим напротив Кассии, и установил зрительный контакт.

— !..

Наступило молчание. В промежутке только ее сердце беззвучно упало.

* * *

— Вы... — герцог медленно встал.

Аксион посмотрел на двоих с немного побелевшими лицами.

Он узнал Ирвина.

Он это понял.

Его глаза стали похожи на глаза гончих, преследующих свою добычу.

Это явно были глаза герцога, который семь лет назад по приказу императора начал искать третьего принца Адольфа.

Он, должно быть, сразу узнал Ирвина. Ирвин, похоже, тоже был ему знаком.

Что же им теперь делать?

Разговор, который только что состоялся, исчез из головы Кассии. Ее голова начала быстро кружиться. После нескольких секунд молчания герцог собирался что-то сказать. Ирвин снова надел шляпу, выскочил из магазина и пустился бежать. Герцог попытался погнаться за ним, схватив меч, который тот носил на поясе.

— Нет! — Кассия заслонила герцога спереди.

Аксион остановился и посмотрел на нее сверху вниз.

— Что вы делаете, Кассия?

— Наш разговор еще не закончен. Когда вы собираетесь оформить документы на развод?

Поэтому в этой ситуации она могла сделать только одно. Она надеялась, что Ирвин быстро сбежит, пока она дает ему немного времени.

Оставалось надеяться, что Ирвин сможет остаться здесь еще немного, чтобы его личность не была раскрыта.

— Простите, Кассия, сейчас у меня срочное дело, поэтому я подойду немного позже... Это очень срочно, и я сразу, как смогу, пришлю вам ответ.

— Ваша Светлость. Пожалуйста, будьте вежливы в моем присутствии, — Кассия посмотрела прямо в глаза герцога. Впервые ее взгляд показался ему таким властным и свирепым.

Аксион посмотрел на ее взгляд и сказал, словно что-то осознав.

— Вы, вы все это время прятали принца.

— Мои документы о разводе... Когда вы собираетесь позаботиться о них?

Кассия держала глаза прямо, делая вид, что не понимает, и спросила его. Он тут же вздохнул и сказал.

— Я займусь этим, как только вернусь в особняк. Я просто пришел послушать вашу историю.

— Пообещайте мне, что вы разберетесь с этим, как только вернетесь.

— Я обещаю.

— Только на словах? На что вы будете спорить?

В этот момент он посмотрел на нее глубокими глазами.

Это был взгляд, полный обиды и одиночества.

Он приглушенным голосом заговорил:

— Во имя Дианы.

По какой-то причине сердце Кассии опустилось.

Он облизал губы и посмотрел на нее.

— Я могу идти?

И он вышел.

Когда он побежал, она уже не могла его остановить.

Сердце Кассии глубоко всколыхнулось.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2480230