Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 27

— Я его упустил.

Через несколько минут герцог снова вошел в галерею. Он был весь в поту, как будто бегал один, без рыцаря на помощь. Кассия со спокойной душой вытирала насухо посуду, которую закончила мыть, на стойке.

— Похоже, мне придется остаться здесь ненадолго. Я отправил запрос в императорскую семью о вызове императорских рыцарей и временно вызвал силы безопасности Лоуренсии, так что они скоро прибудут. Поскольку он был замечен в этом магазине, нам нужно обыскать все вокруг, поэтому я прошу вас о сотрудничестве.

— ...Делайте это сами.

Ее разум был уже спокоен, поэтому она безразлично к нему обратилась.

— Кассия, я хотел бы услышать от вас, что вам известно, — он встал перед прилавком и продолжал смотреть на нее, занятую работой. — Расскажите мне, что вы знаете о третьем принце, как вы с ним познакомились, когда он пришел сюда и прочее.

— ...Он клиент моей галереи. Он пробыл здесь около месяца и часто приходил в галерею.

— О чем вы разговаривали? Я знаю, что в прошлый раз рыцари императорского дворца посещали Лауренсию. Если он оставался здесь с тех пор, то должно быть место, где он остановился. Вы когда-нибудь слышали о том, где он живет?

— Не знаю. Мы с ним не столь близки.

— Вы должны были знать, что он был третьим принцем, из того, что вы скрыли раньше. Как вы об этом узнали?

— В последний раз, когда имперские рыцари приезжали в Лауренсию, они показали мне портрет. Я увидела его и поняла это.

Несмотря на это, ей было неприятно видеть его лицо, но поскольку он продолжал задавать ей столько вопросов, ее нервы накалились. Кроме того, она успокоилась, но настроение у нее было не очень хорошее. Она отложила тарелку, которую мыла, и сказала.

— Как грустно. Должно быть, у него была причина, чтобы захотеть покинуть императорский дворец и объявить себя пропавшим, но то, что его преследовал императорский дворец, когда он повсюду становился мишенью. Я хотела, чтобы моя галерея стала для него местом, где он сможет хоть немного расслабиться. ...Поэтому я относилась к нему только как к клиенту, не делая вид, что знакома с ним. Более того, я никогда не слышала от него, что он принц. Вот и все. Теперь вы получили мой ответ?

Такое ощущение, что что-то оказалось испорчено.

Нет, действительно, жизнь в Лоуренсии была испорчена.

Ник приехал к ней и не хотел уезжать, а герцог даже не подписал бумаги о разводе, спрашивая, почему она покинула герцогский особняк. Незнакомый гость, Ирвин, столкнулся с охотничьей собакой, преследовавшей его здесь, и она оказалась под угрозой.

Она поняла, что все, что она планировала и о чем мечтала, рушится.

И тот факт, что Дианы, отправной точки всех этих моментов, не было рядом, приводил ее в бешенство.

— Должно быть, я во многом потревожил вас сегодня.

Возможно, увидев ее помрачневшее выражение лица, герцог отступил. В этот момент дверь галереи открылась, Ник медленно встал и отправился на работу.

— Матушка, я здесь... Отец?

Когда ребенок увидел стоящего герцога, его глаза расширились.

Ник выглядел так, словно хотел спросить что-то еще, но герцог посмотрел на Кассию и вышел из здания, чтобы прогуляться с Ником и поговорить на улице.

В галерее воцарилась тишина.

Кассия стояла молча, затем села на стул у стойки и глубоко вздохнула.

«...Ирвин в порядке? Почему это происходит со мной?..»

* * *

Вскоре после этого в Лоуренсию прибыло огромное количество рыцарей императорского дворца. Это была рабочая сила, которая могла быть направлена во время войны. Прибыв в Лоуренсию, размахивая золотым флагом со львом, символизирующим императорскую семью, они подошли к галерее Кассии.

Точнее, они пришли к герцогу, находящемся в ее галерее.

— Мы принесли послание от Его Величества Императора, в котором он просил на этот раз разыскать третьего принца и хорошо о нем позаботиться,

Рыцарь-командор преклонил перед ним колено и вежливо передал слова Императора.

Стража Лоуренсии, временно охранявшая периметр магазина и проводившая обыск, удалилась. Тут же по всей территории Лоуренсии в унисон выстроилось огромное количество рыцарей.

Ее галерея, где впервые был обнаружен третий принц, стала базой для поисков.

Естественно, ее дела прекратились. Герцог объяснил, что это неизбежно, потому что третий принц в основном оставался здесь. Он добавил, что предоставит максимальную компенсацию за любой возможный ущерб или потери, вызванные перебоями в работе.

— Как хотите.

По какой-то причине Кассия была настолько измучена, что просто бросила одно слово и вышла.

Она вернулась домой и несколько дней играла.

Она чувствовала себя неуютно.

«Где Ирвин? Сбежал ли он из Лауренсии? А может, он где-то прячется и боится...»

Кассии было жаль его. Она просто хотела, чтобы он подольше задержался в Лоуренсии, но теперь ей казалось, что она его завела в тупик.

Ей хотелось выяснить, знает ли она, где он прячется, и как-то помочь ему выбраться отсюда. Но это было невозможно. Потому что имперские рыцари теперь охраняли ее.

Это было связано с возможностью того, что она контактировала с Ирвином.

Под их взглядом она не могла делать ничего подозрительного, разве что валяться дома, рисовать или изредка ходить на рынок. По Лоуренсии быстро распространились слухи, что она видела третьего принца и что она все это время скрывала этот факт.

Как только она шла на рынок, заинтересованные люди останавливали ее и задавали вопросы.

Вы действительно видели третьего принца?

Каким он был?

Действительно ли он похож на портрет?

О чем вы болтали?

Когда люди засыпали ее вопросами, появлялись рыцари и останавливали их. В то время она подумала, что было бы лучше, если бы рыцари всегда были рядом с ней и присматривали за ней.

Лауренсия стремительно погружалась в хаос.

И Кассия тоже начала от этого уставать.

* * *

Через несколько дней Кассия получила известие, успокоившее ее измученный разум и тело. От Майкла пришел ответ на письмо, которое она отправила о сложившейся здесь ситуации.

— Это письмо от графа Эллисона.

Посыльный от графа пришел к ней домой и доставил письмо от Майкла.

За последние несколько дней у нее не было возможности даже улыбнуться, поэтому она почувствовала, как уголки ее губ приподнялись после долгой с ним разлуки.

— Спасибо.

С волнением вручив письмо, посыльный попрощался и вышел из дома. Когда Касиия уже собиралась открыть письмо, к ней подошел стоявший в углу рыцарь.

— Простите, госпожа, но мы должны проверить, что это за письмо.

— Это частное письмо. Оно обязательно к просмотру?

Вообще-то, юридически она все еще была герцогиней Уидриан, поэтому не было причин уважительно отновиться к рыцарям.

Но она собиралась разводиться, и поскольку в душе она уже была разведена, она использовала уважение к ним.

Когда она показала свое недовольство, они посмотрели на нее со смущенным выражением.

— Если вы его не просмотрите, у вас будут неприятности, поэтому на этот раз я вам покажу. Но если вы подтвердите, что оно безопасно, пожалуйста, не докладывайте об этом Его Превосходительству, — обратилась к ним Кассия.

— ...Но мы должны доложить, так как это наш долг.

— Если вы правда должны доложить...

Кассия посмотрела на них и улыбнулась. Потому что у нее появилась хорошая идея. Она подняла письмо в воздух и посмотрела на них.

— Хорошо, пожалуйста, докладывайте. Что герцогиня Уидриан получила любовное письмо.

— ...Что?

Глаза рыцарей расширились. Кассия передала им письмо. Они осторожно приняли его, развернули, пролистали содержимое и откашлялись. Они снова передали ей письмо обратно.

— Теперь все в порядке? Пожалуйста, можете доложить, что это любовное письмо. Любовное письмо от графа Эллисона. И если вы не хотите оказаться замешаны, пожалуйста, попросите его как можно скорее подписать бумаги о разводе.

— ...Да, мадам,

— И, пожалуйста, добавьте еще вот это.

Кассия была очень измучена, возможно, из-за резких изменений в ее жизни в Лоуренсии за последние несколько дней.

Это был бы тот случай, когда каждый сталкивался с внезапными переменами, когда их жизнь нарушается, за их жизнью следят рыцари, а его свободу контролируют.

Она стала жестокой.

Нет, если быть точнее, она больше не хотела мириться с потерей этой мирной жизни. Она продолжала говорить и дальше.

— Если вы будете слишком часто вторгаться в мою личную жизнь, я не смогу стоять спокойно.

...Их лица побелели.

Почему она так тяжело мирилась с этим все это время?

На самом деле, все эти дни она была погружена в этот вопрос. Ведь перед ней постоянно появлялись люди из семьи Уидриан.

Наступало будущее, отличное от того, на которое она надеялась.

Кассия  прочувствовала, что жизнь в этом месте, где она похоронила все прошлое и хотела жить простой и понятной жизнью, рушится. И она глубоко почувствовала необходимость активно защищаться. Чтобы больше не возвращаться в место, связанное с Уидрианами.

Если подумать, ей не нужно было больше ждать. Только благодаря Диане она тихо жила как герцогиня. Прежде всего потому, что ее главным приоритетом было обеспечить безопасность тех, кого любила ее дорогая подруга.

Но теперь все изменилось.

Семилетний контракт между герцогом и Кассией истек, и она решила развестись в соответствии с контрактом. Поэтому она покинула герцогский дом.

После 7 лет и окончания контракта они стали совершенно чужими людьми.

Она не хотела с ними связываться.

Кассия действительно не хотела возвращаться.

Кроме того, у нее была своя жизнь, и она хотела жить своей собственной жизнью до конца. Теперь, когда срок контракта истек, она хотела вернуться в то время, когда все было обычным.

Чтобы защитить свою настоящую личность, а не личность герцогини, она чувствовала необходимость быть сильной.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2558423