Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 25

Поздно вечером Ник сидел один в галерее.

Тускло освещенная галерея была наполнена лишь холодным воздухом.

На позднем рассвете мимо Лоуренсии никто не проходил.

Казалось, не будет ничего странного, если что-то выскочит из ниоткуда и съест Ника.

Он сидел на холодном полу, согнув колени, и смотрел на стену. Его взгляд обратился к картинам на стене.

Картины, которые нарисовала его мать.

Лунный свет, проникающий в галерею под углом, освещал картины, как фонари.

«...Это прекрасные картины».

Ник правда так думал.

Как сказал незнакомец, картины, висевшие в галерее, источали таинственную атмосферу. Он не очень разбирался в искусстве, но все равно мог сказать. Хотя казалось, что ее мастерства еще не хватает, эмоции, заключенные в ее картинах, были не меньше, чем у других известных художников.

Подумать только, когда он впервые вошел в галерею, он неосознанно обратил внимание на картины, нарисованные его матерью.

— ...

«Неужели я сделал что-то не так?»

Подумал Ник.

Он просто хотел найти свою матушку.

Он просто хотел вернуть свою любимую маму.

Он просто хотел принять ее как свою «маттушку», а не как «мачеху», как он мечтал.

Хотя он никак не ожидал, что она первой отпустит его руку.

[Почему твоя мачеха должна до конца жизни заботиться о чужой семье, которая даже не ее крови?]

Так сказал незнакомец, но для Ника это была отнюдь не легкая задача.

Неважно, что они были не кровными родственниками, Кассия теперь была его матерью.

Семь лет — не малый срок.

Кроме того, для Ника это был еще более долгий срок.

Семь лет назад он был ребенком, а теперь стал взрослым.

Это время, за которое ребенок может повзрослеть.

В течение этого времени Кассия была его матерью. Это было очень долго, чтобы прекратить отношения, потому что они не являются родственниками по крови.

Отпустить ее никогда не будет легко.

Даже сейчас он хотел быть добрым к ней.

С этого момента он хотел жить с ней как семья.

Атмосфера и время в заброшенном особняке герцога теперь были омрачены, и он хотел установить новые отношения.

«Разве мне этого не позволено?»

«Это слишком эгоистично?»

«Я ошибаюсь?»

[Вы думаете, что вы как сын для своей мачехи? Вы даже не ребенок, рожденный из ее чрева].

[Послушайте, вы даже не знаете, в чем ваша мать хороша и что ей нравится. И все же, неужели вы думаете, что заслуживаете ее?]

От этих слов ему поплохело.

Слова попали в ноющую точку и заставили его о многом задуматься.

Его слова оставили у Ника множество вопросов.

Очевидно, Ник думал, что теперь, после долгого времени, его мысли упорядочились, но вопросы продолжали наводнять его голову.

«Разве нельзя было бы жить как семья, даже если мы не связаны кровным родством?»

«Разве мы не могли бы жить как мать и сын?»

«Если мы плохо знали друг друга, не стоит ли нам узнать друг друга поближе с этого момента?»

«Может быть, уже слишком поздно?»

«Являются ли эти отношения необратимыми?».

«Преграждаю ли я своей матушке путь?»

[Это природный талант, и это мастерство слишком хорошо, чтобы висеть в отдаленной галерее здесь, в сельской местности].

— ...

Ник посмотрел на картины.

Они были так прекрасны, что Нику стало очень грустно.

* * *

Когда она открыла глаза, то обнаружила себя на кровати. Кассия отдала ребенку часть дома, так как Ник уже давно стал жить в Лоуренсии.

Он был вторым молодым господином благородной семьи, поэтому она отдала свою кровать ребенку на случай, если его кровать окажется неудобной, а сама спала на диване.

Так было и прошлой ночью, но когда она проснулась, то обнаружила себя на кровати.

Выйдя на улицу, она увидела Ника крепко спящим на диване.

«...Что происходит?»

Кассия в замешательстве наклонила голову.

Неужели она бессознательно подумала, что диван неудобен?

Может, она проснулась, взяла Ника на руки, отнесла его на диван, а потом забралась в кровать...

Кассия серьезно задумалась над этим, но потом покачала головой.

Конечно, она не была ни сильной, ни крепкой, чтобы поднять Ника. Кроме того, она была не из тех людей, которым было бы неудобно спать на диване несколько дней. Ей было на это все равно.

...Значит, это Ник перенес ее...

— Ник, это ты меня перенес?

Она подошла ближе и осторожно потрясла Ника.

Ник все еще спал и не ответил.

— Ник, нам пора на работу. Ты не проснешься?

Уже был час начинать работать, поэтому Нику пришлось встать, чтобы вместе пойти в галерею, но он по-прежнему не отвечал.

«Последние несколько дней он изо всех сил пытался убедить меня... Может, он уже устал?»

Словно расслабившись, Ник потянулся и снова заснул.

Кассия почему-то почувствовала себя счастливой.

У Ника были черты герцога Уидриана, но с каштановыми волосами.

Он напоминал Диану...

Кассия погладила его каштановые волосы, напоминавшие ей о ее подруге, и с удовлетворением на мгновение посмотрела на симпатичного и милого мальчика.

Ник был красивым.

Кто-то мог бы назвать этого мальчика упрямым, но, как ни странно, она не испытывала к Нику ненависти.

— Спи спокойно, Ник.

Кассия поднялась со своего места.

Похоже, сегодня ей придется идти на работу одной.

* * *

Она отправилась на работу в галерею и аккуратно завязала фартук бечевкой.

Утро, начавшееся без Ника, было тихим и пустым.

С открытыми стеклянными дверями и окнами галереи она подметала пол и убиралась, слушая изредка песню птиц. Осмотрев картины, почистив рамы и подготовив их к открытию, она выпила чашку кофе и присела на скамейку на улице с самым лучшим видом.

Она сделала глоток хорошо приготовленного кофе, когда ее встретило полное утреннее солнце.

— Ах, да. Мне нужно связаться с Майклом.

[Когда мне с тобой связаться?]

Кассия сказала, что свяжется с ним сразу же, как только ситуация разрешится. Ник пробыл в галерее дольше, чем ожидалось, поэтому она так и не связалась с Майклом.

Возможно, он ждал ее сообщения.

Она не знала, может быть, он все еще в этом месте...

Она чувствовала себя виноватой, поэтому решила, что должна отправить вежливое сообщение с объяснением текущей ситуации. Если она как надо объяснит ситуацию и извинится за задержку, Майкл обязательно поймет ее.

Мысль о нем заставила ее неосознанно улыбнуться.

«Ах, я хочу поскорее его увидеть...»

Это был момент, когда она подумала о нем и улыбнулась.

Перед ней упала тень.

Странная и огромная.

Кассия предчувствовала, что это тень, брошенная на ее судьбу.

Она подняла голову и посмотрела на хозяина тени.

Улыбка медленно исчезала с ее лица.

Незнакомец, стоявший перед ней и отбрасывавший тень, был не кто иной, как он лично.

— Вы уехали, не сказав ни слова, и вот вы здесь.

Это был герцог Уидриан.

С момента появления Ника она ожидала, что это произойдет.

Когда-нибудь герцог Уидриан может навестить ее. Но время шло, а герцог Уидриан все не приходил к ней. Поэтому она решила, что он только закончил подписывать бумаги о разводе.

Возможно, она была легкомысленна.

Аксион и Кассия сидели в магазине лицом друг к другу.

Она не могла поверить, что он здесь, и была немного удивлена.

Он был полным контрастом этому магазину.

Человек, который хорошо выглядит в чем-то красочном и гламурном.

Ни этот магазин, ни она не подходили ему.

Точно, скорее она не вписывалась в его мир.

Аксион выглядел спокойным.

Он оглядел галерею с незнакомым выражением лица.

— Вы жили в таком месте?

— Даже если оно выглядит потрепанным, это живое место, где нет ничего лишнего.

— ...я подумал, что эта галерея похожа на вас. Кофе тоже хороший.

Поскольку он был клиентом этого кафе, он сделал глоток кофе, который она предложила из вежливости.

Он поставил чашку и сказал:

— Извините, но я не могу долго разговаривать, потому что сейчас рабочее время. Я бы хотел закончить наши приветствия и перейти к делу.

— Зачем вы проделали весь этот путь?

Ей было интересно. Причина, по которой люди из семьи герцога Уидриана снова начали появляться перед ней.

Ник и герцог, очевидно, до самого отъезда не думали, что случится что-то особенное, если она сразу исчезнет.

Если и были какие-то запоминающиеся изменения в последнюю минуту, то только то, когда Ник ярко улыбнулся ей на банкете по случаю совершеннолетия, и момент, когда герцог посмотрел на ее улыбку и сказал ей, что она много работала.

Но разве это были не просто моменты под впечатлением?

— Ваше Превосходительство... вы готовитесь убеждать меня вернуться в герцогский особняк, как это делает Ник?

— Ник. Если подумать, где этот парень? Он закончил очищать свой разум?

— ...Вы уже нашли мой магазин и пришли сюда без всякой цели.

Когда Кассия заговорила, осознав его реакцию, герцог на мгновение посмотрел на нее. Вскоре он ответил.

— Единственное, что я не смог выяснить за всю свою жизнь, это правду о смерти моей жены и найти пропавшего третьего принца.

— ...Ник не знает. О дневнике Дианы. Кажется, вы лишь сказали о контракте.

— Я собирался сказать ему, но Ник был слишком опустошен после вашего ухода. Это нелегкая задача, но есть вещи, которые я остерегаюсь раскрывать. ...Я намеренно позволил Нику уйти из дома. Он собирался навестить вас и очистить свой разум. Конечно, при условии, что я не против.

Герцог продолжил.

— И я ему не отказал.

Кассия, глядя на него, вздохнула.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2453131