Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 23

Глава 23

— Все это время ты жила как идеальная герцогиня. Даже если это было только для того, чтобы защитить нас, ты очень много работала.

— Если ты говорила, что сделаешь что-то, ты, как правило, делала это должным образом. Иногда ты была слишком погружена в себя,

...Теперь, когда Кассия думала об этом, она не знала, почему она была так погружена.

Желание было просто жить как поверхностная герцогиня, как и предполагала Диана.

Даже сейчас, семь лет спустя, выходка Кена все еще была в ее сердце. Она думала, что инцидент с побегом Кена был вызван ее чрезмерным погружением в работу с самого начале.

— И тебе очень понравилась наша семья. Наверное, поэтому я подумал, что мы действительно могли бы хорошо жить вместе.

Забавно, но тогда Кассия была настроена серьезно. Она никогда не жаждала места Дианы, но ей казалось, что она хочет остаться рядом с семьей, которую Диана оставила.

Обмениваясь чувствами грусти.

Во время воспоминаний о Диане.

Она хотела так хорошо ладить... с ними.

Это было причиной ее нетерпения в то время. Она корила себя за наивность.

— Еще не поздно, матушка, — сказал Ник. — Мы можем снова жить хорошо. Мы можем жить вместе, заботясь друг о друге. Теперь я останусь таким с матерью и сделаю для тебя все, что не сделал.

— Нет, я хочу вернуться к тебе как твоя тетя, Ник Уидриан.

Кассия встала со своего места. Это произошло потому, что Ник, казалось, не переставал ее уговаривать.

— Тебе всегда рады, если ты придешь сюда повидаться с тетей, но если ты приходишь ко мне, чтобы забрать меня обратно, извини, но я не смогу тебя принять. Прекрати это и возвращайся. Твой отец будет о тебе беспокоиться.

Настало время нарочито холодно произнести эти слова и повернуться, чтобы вернуться к прилавку. Ник медленно встал со своего места и заговорил с ней.

— Я определенно собираюсь изменить мнение моей метушки. За эти семь лет моя мачеха уже стала другой матушкой в моем сердце. Дети не могут бросить своих родителей.

— ...

— Я не вернусь. Ты не обязана принимать меня. Несмотря ни на что... Я собираюсь убедить тебя. Когда-нибудь я вернусь к герцогу с матерью. ...Пойду подышу свежим воздухом.

Ник выкинул эти слова, развернулся и вышел на улицу, словно убегая.

Кассия только вздохнула, глядя на удаляющуюся спину Ника.

* * *

Ник действительно не вернулся домой.

Он, пришедший с ветерком, сам завязал фартук в углу и стал помогать Кассии с работой в магазине в тот день.

Поначалу Кассия чувствовала себя обремененной тем, что Ник будет здесь.

На всякий случай, вдруг появится герцог...

Однако время шло, а герцог все не приходил. Если Ник нашел ее, герцогу было бы легко прийти. Увидев, что он не пришел сразу, она подумала, не подписал ли он уже бумаги. После развода он стал бы для нее просто мужчиной, и у него не было бы причин приходить к ней или беспокоиться о ней.

Кассия не стала выгонять Ника, с которым она застряла здесь, из галереи. Он сказал, что будет помогать ей с магазином.

Ник, похоже, привязался к ней сильнее, чем она думала, поэтому она боялась оттолкнуть его, и иногда заставляла Ника работать. Очевидно, это было полезно, когда ей приходилось передвигать тяжелые предметы; возможно, он уже был большим мальчиком.

Но она не собиралась возвращаться.

Ник также должен был знать об этом факте.

— Матушка.

Однажды голос Ника раздался сзади, когда Кассия делала свою работу.

Она обернулась.

Каштановые волосы, напоминавшие Диану. Ник, одетый в красновато-коричневый фартук, который хорошо сочетался с ними, смотрел на нее.

— Я приготовил торт так, как учила меня матушка. Не хочешь попробовать?

— ...Хорошо. Дай мне кусочек.

Она делала торты, чтобы продавать их покупателям, и учила Ника, который хотел попробовать делать торты, процессу их приготовления.

Ник улавливал все ее движения и слушал объяснения, и бросал себе вызов.

Он показал ей торты, которые он сделал, с гордым видом.

Кассия выбрала один из тортов на тарелке, который выглядел хорошо, и положила его в рот. Сладкий и освежающий вкус сливочного сыра распространялся по рту, доставляя удовольствие от еды.

— ...Он очень хорошо приготовлен. Когда торт еще немного остынет, он будет достаточно вкусным, чтобы его можно было продавать.

Он еще не остыл, потому что его только что приготовили, но он был очень хорошо сделан человеком, который делал его впервые.

В торте, который сделал Ник, было похоже, что он пытался выгравировать и применить то, чему Кассия его учила.

Когда она его похвалила, Ник счастливо улыбнулся, посмотрел на нее и спросил:

— Правда?

Кассия ответила с улыбкой.

— Теперь ты сможешь сам готовить и есть торты, даже когда вернешься домой.

Яркая улыбка Ника медленно угасла. Ребенок облегченно вздохнул.

— Матушка... Разве ты еще не передумала, что не вернешься домой?

— Ты мне нравишься, Ник, но в будущем я не изменю своего решения.

— Матушка, еще...

В этот момент Ник собирался продолжить говорить, словно пытаясь убедить ее в ответ на ее твердый ответ.

Скрип.

Дверь открылась, и человек, вошедший между ними, был очень знакомым клиентом.

— Ирвин?

Ирвин, которого она давно не видела, вошел в галерею.

* * *

Ник стоял у прилавка, глядя то на мать, то на незнакомца.

— Давно не виделись, Ирвин...

Услышал он издалека светлый голос матери.

Он снова был в шоке. Потому что, как только он увидела того незнакомца, его матушка подошла к нему с яркой улыбкой, которую он никогда раньше не видел. Он помогал матери работать в магазине и сказал, что с удовольствием присмотрит за прилавком, потому что хочет хорошо выглядеть перед ней.

А его мать вела беседу с гостем за чашкой кофе.

«Кто этот гость?»

Большие глаза Ника наполнились сомнением. В магазин его матери приходили незнакомые покупатели, но ее отношение к этому покупателю было странным. Казалось, он был особенным гостем.

Ник, глядя на гостя и его мать, вдруг ощутил странное чувство от покупателя. Точнее, ему показалось, что он уже где-то его видел.

Внешность посетителя была особенной по сравнению с другими людьми.

Во-первых, у него были ослепительно красивые серебристые волосы... и внешность... и эти голубые глаза, которые хорошо сочетались с ними...

Все это не было обычным явлением в Империи.

Он подумал, что этот человек может быть благородным из-за элегантной атмосферы, отличной от простолюдинов, но это была Лоуренсия. Обычные молодые аристократы не очень-то использовали это место для жизни.

Ник, долго смотревший на покупателя, ничего не понимая, вдруг что-то вспомнил.

— ...Ах.

Где-то он уже видел лицо, очень похожее на этого клиента.

Портрет третьего принца.

Это было отражение третьего принца Империи, который, по слухам, исчез, когда он был еще мал.

На самом деле Ник никогда не видел третьего принца, поскольку тот исчез после появления на балу дебюта, на котором Ник даже не присутствовал, когда был совсем мальчишкой. Он видел его только один раз на портрете, но, по крайней мере, он был очень похож на того человека.

Ему стало интересно, действительно ли этот мужчина был третьим принцем?

Ему стало ужасно любопытно, что это за человек, но Ник не решался подойти к нему, так как его матушка очень хотела поговорить с ним.

И тогда...

Дверь снова открылась, и вошли другие. Это была группа женщин, часто посещавших это место.

— Добро пожаловать.

Ник принял заказ у стойки, и в это же время Кассия встала со своего места.

Она подошла к стойке и заговорила с Ником с улыбкой, словно в хорошем настроении.

— Ник, ты много работал, присматривая за стойкой. Я приготовлю кофе, а ты пока присядь.

— ...Да.

Кассия вошла на кухню и начала готовить кофе, как было заказано посетителями. Ник в это время отошел от стойки и вошел в зал со столами и картинами.

И тогда.

Ник встретился взглядом со странным человеком, пристально на него смотревшим.

Он уже был в капюшоне плаща с того момента, как вошли другие покупатели.

Но он пристально смотрел на Ника.

Ник чувствовал его прямой взгляд.

Время шло, мужчина встал и вышел из галереи. Ник, вспомнив о чем-то, выбежал к входу в галерею и последовал за незнакомым гостем.

— Эй, подождите минутку!

Когда он открыл дверь в галерею, незнакомец шел по улице в плаще, как будто шагал своей дорогой.

Когда Ник громко крикнул ему в спину, его шаги остановились.

Он оглянулся.

Несмотря на то, что Ирвин был в капюшоне, Ник чувствовал, что тот смотрит на него странным взглядом.

— Хмм.

Ирвин начал кашлять без причины. Ник прошел перед ним.

Ник только что подумал о портрете и как незнакомец был похож на третьего принца.

— У меня есть дела. Но позвольте мне спросить вас.

— Что такое?

— О, я очень хочу спросить вас кое о чем.

Ник проглотил слова, пытаясь поинтересоваться, кто он такой.

Как только он увидел этого человека, Ник заподозрил, что тот похож на третьего принца, но спросить об этом открыто было сложно. Кроме того, Ник мог подумать неправильно. Вероятность того, что третий принц случайно окажется в этой галерее, была очень мала.

Бормоча от беспокойства, он с улыбкой сказал.

— Почему вы похожи на третьего принца?

http://tl.rulate.ru/book/69002/2374051