Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 17

Глава 17

Майкл Эллисон.

Старший сын графа Эллисона и старший брат Дианы.

Нынешний глава семьи.

Мужчина, которого она давно не видела, стоял перед ней и смотрел на нее, словно удивленный.

— ...Майкл.

У него была та же кровь, что и у Дианы, но его внешность была другой. В отличие от Дианы, похожей на свою мать и обладала ярким и добрым характером, у Майкла был резкий характер, напоминающий предыдущего графа, его отца.

Тем не менее, он был мужчиной с мягкой улыбкой, которая нравилась Диане.

Что брат, что сестра.

— Давно не виделись.

Он подошел и встал рядом с ней.

— Я подумал, что зашел вор, когда дверь во двор оказалась открыта. Я не ожидал увидеть тебя здесь. Как поживаешь?

Прошло очень много времени. Было даже приятно увидеть его в таком месте.

Когда он поприветствовал ее мягкой улыбкой, она тоже ответила улыбкой.

— Просто... я в порядке. Я не была счастлива, но и не грустила. Вот так я и провела время.

Она не видела лицо уже долгое время. Однако, несмотря на прошедшее время, он сохранил высокое и великолепное впечатление. Поскольку после смерти Дианы было принято решение о ее браке, отношения между графом Эллисоном и герцогом Уидрианом быстро стали неловкими.

Из вежливости герцог попросил графа Эллисона простить их брак и понять, что это было сделано для защиты детей. Но это не означало, что они могли спокойно смотреть на лица Кассии и герцога.

Граф и его жена, добрые и великодушные, мысленно понимали их брак под уговорами герцога, но в то же время не понимали. Лучшая подруга их дочери, вышедшая замуж за мужа их покойной дочери.

Что ж, это означало, что она не могла ладить с ними, как раньше, когда приезжала на виллу играть.

Возможно, шок, вызванный этим, сыграл свою роль в ранней смерти супругов Эллисон. Может быть, именно поэтому, после того как граф почти прервал с ней контакт, она вообще не могла видеть лицо Майкла. Последний раз она видела его в день свадьбы с герцогом, издалека, он стоял и смотрел на нее.

— Я слышал новость. Новость о том, что герцогиня покинула особняк герцога, распространилась по светским кругам.

— Правда?

— Герцогство было в смятении. Но я и представить себе не мог, что мы встретимся здесь.

Он действительно выглядел удивленным внезапным воссоединением с ней.

— Теперь, когда дети стали взрослыми, я решила, что больше нет смысла там находиться, — ответила Кассия.

— ...Ясно.

— Могу ли я верить, что ты не расскажешь герцогу Уидриану?

— Мне это ни к чему. Прошло много времени с тех пор, как я прервал контакты с этой семьей.

Он снова улыбнулся.

Она была странно рада видеть его улыбку после долгого времени. Когда Кассия улыбнулась вместе с Майклом, он спросил:

— Так... Для чего ты сюда пришла? Это очевидный вопрос?

— Покидая особняк герцога, я не смогла попрощаться с Дианой. Так что захотела попрощаться вот так.

— Понятно.

— ...Здесь ничего не изменилось. На самом деле, я не знала, что все останется таким неизменным.

Это место было полностью сохранено, как будто все вернулось в прошлое с момента ее поездки в карете. Все было так же, как и в прошлом, за исключением того, что вокруг больше не было людей, а вилла немного постарела под тяжестью времени.

— Мне было приказано обратить внимание на управление. Я тоже часто бываю здесь, — ответил Майкл. — Это вилла, которой я больше не пользуюсь, но больше нет подобного места, где время, кажется, остановилось. Я чувствую себя странно спокойно, когда прихожу сюда. Я часто здесь бываю, когда хочу проветрить голову.

— Понятно...

Наступила тишина.

Они стояли бок о бок и вместе смотрели на море. Каждый из них был погружен в свои мысли, так что текучая тишина не была особенно неловкой.

Прошло много времени, и Майкл заговорил первым.

— ... Ты не сердишься?

Кассия повернулась, глядя на Майкла.

— Ты провела семь лет в герцогском особняке из-за моей сестры. Твоя сила воли казалась сильной, поэтому я не мог остановить тебя, но это беспокоило меня все это время.

Его взгляд опустился ниже.

— И теперь, когда ты выбралась оттуда, лично я... считаю, что тебе повезло.

— Все в порядке. Мне не нужны извинения, — она усмехнулась. — Майкл, знаешь, тот выбор... конечно, он был сделан для Дианы, но для меня он значил больше, чем ты думаешь.

Кассия посмотрела на него.

Она думала о том, чтобы рассказать ему о смерти Дианы и о благосклонности ее ребенка, но решила этого не делать.

Правда заключалась в том, что смерть Дианы не была случайной.

Диана интуитивно знала о своей смерти, оставив Кассии тайную просьбу. Майкл тоже был членом семьи, поэтому имел некоторое право знать. Но она также беспокоилась о том, какой шок он получит.

После того, как прошло 7 лет и все пришло в порядок, Кассия не хотела переживать болезненные раны и воспоминания. И вдруг ей в голову пришла странная мысль.

С ней ничего не случилось за все эти семь лет.

Вопреки тому, что ее беспокоило, когда она впервые решила занять место Дианы.

Было ли это из-за прикрытия герцога?

Почему Диана умерла?

Это все еще оставалось тайной.

Это была тайна, которую она хотела бы разгадать, если бы только могла.

— Семья Уидриан — это семья Дианы, и они всегда были моими близкими друзьями, поэтому сначала я думала, что у меня все получится, но не тут-то было. Но я не хотела сразу бросать эту должность и убегать.

Она продолжала говорить.

— Я думала, что даже когда я уйду, мне будет легче, если я позабочусь о семье, которую оставила Диана.

Майкл не отвечал. Он просто слушал Кассию.

Она пожала плечами.

— Прошло семь лет, и я снова здесь, после того как вышла из той семьи.

После долгого времени первое, что пришло ей в голову, было не что иное, как чувство облегчения.

«Разве я не пришла к Диане, чтобы сказать то, что хотела?»

Очевидно, что теперь у нее была какая-то квалификация. Теперь, когда прошло 7 лет, она почувствовала, что может вспоминать о подруге со спокойной душой.

— Это все еще странное ощущение, но я чувствую себя спокойнее, просто зная, что с тем временем покончено.

Кассия задумалась.

Возможно, выполнение всех просьб Дианы было спасением для нее самой, или же это была борьба, которую ей пришлось выдержать, чтобы принять тот факт, что она потеряла свою подругу.

«Поэтому...»

«Поэтому я...»

— Поэтому я... ни о чем не жалею, Майкл.

Она не жалела о тех семи годах, которые провела в особняке герцога ради своих друзей.

Майкл некоторое время смотрел на нее, не отвечая.

Его взгляд потеплел, и он открыл рот, чтобы заговорить.

— ...Знаешь ли ты? Ты очень сильный человек.

Кассия посмотрела на него озадаченными глазами.

Она только улыбнулась и больше ничего не сказала.

— В любом случае, теперь, когда ты покинула герцогство, это должно быть началом новой жизни.

Прошло много времени, и он продолжил.

— Ты вообще... решила развестись с герцогом? Ходят слухи, что ты оставила документы о разводе.

— Ты не ослышался. Я собираюсь развестись и жить новой жизнью в одиночестве.

Честно говоря, было неясно, захочет ли герцог подписать документ о разводе.

Но разве он уже не подписал бы его? Она не видела причин его не подпиывать.

Сомнительным было то, что ей еще не сообщили о том, что они развелись.

«Что сейчас делает герцог?»

Внезапно вопрос пришел ей в голову.

— Есть ли что-нибудь, что ты хочешь сделать?

— ... Я взял перерыв и занимаюсь многими делами. Я встретил несколько интересных людей и сегодня зашел к Диане.

Кассия горько улыбнулась. Это было потому, что она вспомнила время, проведенное с Ирвином за разговором об «интересных людях».

Майкл на мгновение посмотрел на нее так, а затем с улыбкой сказал.

— ...Я хочу, чтобы ты была счастлива, что бы ты ни делала. Я серьезно. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь.

— Спасибо. Надеюсь, что Майкл всегда будет счастлив со своей женой.

При этих словах Кассии он посмотрел на нее.

Глядя в его отрешенные глаза, она осторожно сказала.

— Брак... Я уверена, что ты?..

— Я не женат.

— Что?

Рот Кассии слегка приоткрылся в шоке.

«Ты не женился?»

Конечно, она не слышала, чтобы он женился за эти семь лет. Поэтому ей стало интересно, была ли у него тихая церемония.

— Я пропустил свое время, не так ли?

Он улыбнулся.

— Ты сумасшедший, Майкл. Глава графского семейства до сих пор не женат.

Слово «сумасшедший» нечасто слетало с уст Кассии.

Это означало, что она удивлена.

Вполне естественно было предположить, что он уже был женат.

— Кто в мире не женится, даже став главой графской семьи?

Учитывая наследника, женитьба была естественной обязанностью семьи.

— Мои родители умерли внезапно, когда Дианы не стало, поэтому я стал главой семьи, не будучи женатым, так время и прошло. И я беспокоюсь о людях вокруг меня, поэтому думаю о том, кого усыновить — сыновей или дочерей.

— У тебя наверняка было много шансов чтобы жениться и после того, как ты возглавил семью. Почему ты до сих пор этого не сделал?

Когда-то он был самым популярным мужчиной в светском мире. Он был мужчиной, которым восхищались все молодые девушки и о котором мечтали. Мужчина, который сиял, как Диана, и при этом производил яркое и острое впечатление. Его весьма привлекательная внешность привлекала внимание, куда бы он ни пошел.

Кроме того, он обладал приятным характером, добротой и графским богатством. Даже сейчас он мог бы легко жениться, если бы захотел.

— Ну... А ты?

— Что?

Вместо ответа прозвучал вопрос.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2269023