Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 13

Глава 13

— Ну.

Она сама не могла понять, что ответ выскочил автоматически.

— Кажется, я его никогда не видела, — ответила Кассия.

Когда она внезапно ответила, рыцарь, смотревший на нее на этот раз, нахмурил брови.

— Точно? Пожалуйста, посмотрите еще раз. Вы действительно не помните, чтобы видели его?

— Хмм.

Они снова показали ей портрет, и она посмотрела на него.

— Не знаю, даже если посмотрю на него еще раз, — Кассия покачала головой. — Я никогда не видела этого человека.

— ...Понятно. Хорошо.

Посмотрев на нее, он в конце концов кивнул и свернул портрет.

— Если кто-то окажется похож на человека с портрета, пожалуйста, сообщите об этом. Тот, кто поможет найти третьего принца, получит вознаграждение в размере 500 золотых монет.

Императорские рыцари один за другим вышли из галереи через дверь. Но один из них обернулся, прошел несколько шагов, остановился и посмотрел на Кассию.

— Кстати... вы из благородной семьи?

— Или вы когда-то работали на благородную семью? У вас такая атмосфера, и мне она кажется немного знакомой.

На самом деле, Кассия немного нервничала.

«Это из-за того, что они из Императорского Ордена?»

Казалось, у них отличное зрение.

— Ну, я иногда посещала императорский дворец, пока не вышла замуж, так что некоторые из людей могли меня запомнить.

Кассия внутренне удивилась, но она не была настолько незрелой, чтобы показать это.

— Ну, я всего лишь обычная гражданка.

Когда она произнесла это с улыбкой, он наклонил голову, кивнул и вышел через дверь галереи.

После их ухода Кассия на некоторое время погрузилась в раздумья.

«Почему я так себя повела?»

«И кто этот мужчина на портрете?»

«Он был очень похож на Ирвина».

«И рыцари сказали, что человек на портрете — это третий принц».

«Значит, Ирвин может быть третьим принцем».

На какое-то время ее мысли пришли в замешательство, но оно быстро улеглось.

Вскоре Кассия успокоилась.

Был ли он третьим принцем или Ирвином, для нее не имело значения.

Ирвин — это просто Ирвин.

Она не хотела судить о нем по вещам, выходящим за рамки того, что она знала о нем. Похоже, ей это тоже не нравилось.

Если подумать, она чувствовала то же самое, когда была герцогиней. На самом деле, жизнь в качестве благородного человека одинакова для всех, но «она» не могла нормально существовать на высоком месте, на которое забралась лишь на короткое время.

Поэтому у Дианы, должно быть, было много проблем, когда она жила как герцогиня в прошлом. Возможно, дело было в тяжести короны, которую она носила, и не похоже, что она хотела родиться такой.

Через несколько минут, пока она работала, вошел Ирвин, позвонив в колокольчик.

— Доброе утро.

— Вы здесь.

Кассия улыбнулась Ирвину.

Он, как обычно, заказал кофе.

Когда она подала ему сладкий сырный кекс, новый десерт, который она недавно приготовила, он поблагодарил ее, отнес его в угол и сел. Она смотрела на него и разговаривала с ним так, словно делилась тем, что произошло за ее обычный день.

— Ранее сюда заглянули императорские рыцари из столицы.

Он подавился кофе.

Кха, кха....

Он начал кашлять, казалось, что он задыхается.

«Он настолько удивился?»

Кассия поспешно протянула ему салфетку, его лицо покраснело, и он принял ее. Она подождала, пока он успокоится.

Через некоторое время...

— Что вы только что сказали?..

— Кажется, рыцари все еще ищут местонахождение третьего принца, исчезнувшего еще давным-давно. Они проделали весь путь, чтобы обыскать каждый уголок.

— О...

— Они показали мне портрет и спросили, видела ли я когда-нибудь третьего принца.

Он сделал озадаченное выражение лица.

Портрет... Он посмотрел на нее отчаянными глазами.

Он снова сделал глоток кофе, посмотрел на Кассию и осторожно спросил:

— ...И что вы сказали?

— Я никогда не видела такого человека, — ответила она.

У него были озадаченные глаза.

Повисло молчание.

Вскоре он нарушил тишину.

— Эй, разве портрет не похож на меня? — осторожно спросил он Кассию. — Ну... Я действительно много слышал, что похож на третьего принца.

— На портрете все было иначе.

Он озадаченно наклонил голову, и она заговорила.

— Лицо похожее, но на портрете не было того ощущения, которое есть у вас. ...Кроме того, говорят, что третий принц — смутьян, но вы даже не похожи на него.

Это было искренне.

Яркая жизненная сила, которой он обладал, не отображалась в портрете.

Сильная и живая атмосфера, которую можно почувствовать только в реальной жизни.

— Проживая жизнь, впечатление от человека стало для меня более важным, чем его черты лица. В этом смысле мне показалось, что вы не тот человек, который изображен на портрете.

— ...Понимаю.

Ответив, он посмотрел на нее как бы нерешительно, сделал несколько глотков кофе и откусил кусочек кекса.

— Эти кексы тоже очень вкусные. Если они станут регулярным блюдом в меню, я буду покупать их часто.

— Понимаю. Спасибо.

Наступило молчание.

Он снова заговорил после того, как съел кексы после недолгого молчания.

— ...На всякий случай.

— Да?

— Если бы я был третьим принцем, что бы вы сделали?

Пока Кассия составляла меню десертов, которое вскоре должно было появиться на бумаге, ее взгляд обратился к нему.

— Вы бы доложили обо мне?

— Хм, ну... — Кассия на мгновение задумалась. Ответ не заставил себя долго ждать. — Не знаю, донесла бы я или нет, но в одном я уверена.

— В чем?..

— С этим будет трудно справиться. Возможно, я бы избегала вас.

Выражение его лица потемнело.

— ...почему? — поспешно спросил он.

— Почему? — как будто услышав естественный вопрос, она ответила с улыбкой: — Потому что это будет обременительно.

Молния пронзила его лицо.

* * *

На следующий день Кассия пришла в галерею рано утром и готовилась к открытию. Картины в галерее никуда не делись, и все, что ей нужно было сделать, это подготовить работу кафе на день. Пока она рассматривала кофейные зерна, дверь открылась, и кто-то вошел.

Кассия подняла глаза, это был Ирвин.

— ...Я еще даже не открылась.

— Мне просто стало интересно.

Он направился к ней. Когда он подошел ближе, на его лице стали видны темные круги, как будто он не спал всю ночь.

«Что происходит?»

Она приостановила свои действия и посмотрела на Ирвина.

— Третий принц, — начал он говорить.

— ...Говорите.

— Я слышал, что он богат и красив. Есть ли причина избегать его?

Рот Кассии слегка приоткрылся.

«Ты хочешь сказать, что не мог спокойно спать, потому что тебе был так интересен этот вопрос?»

— Я хочу услышать немного больше о том, почему вы избегаете его и почему это обременительно. Принцу обычно завидуют многие.

— ...Что ж, — Кассия задумалась на мгновение и ответила ему. — В целом, то, что вы сказали, было бы правильно. Если принц появится передо мной, я постараюсь как-нибудь познакомиться с ним.

Она хорошо знала, какими скромными могут быть люди в присутствии сильных мира сего. Она всегда была на стороне Дианы. Даже в редких случаях находились те, кто подходил к герцогине. В надежде узнать больше.

В этом ли было дело?

Но ее не привлекали такие вещи.

— Похоже, я не из тех, кого привлекают деньги, слава или внешность. Кроме того, третий принц — тот еще смутьян. Никогда не знаешь, что случится в следующий момент, так что это обременительно.

— ...Понятно, — вздохнул он. — Тогда что он должен сделать, чтобы сблизиться с такой, как вы?

— Не знаю. Удобнее всего дружить такими, какие мы есть...

— Такими, какие мы есть?

— Да. Если мы просто узнаем друг друга, и если нам будет казаться, что мы хорошо ладим, мы естественно станем друзьями. Кстати... — Кассия заколебалась и продолжила говорить, потом вдруг посмотрела на Ирвина. — Почему вы продолжаете спрашивать об этом? Возможно ли, что вы и есть третий принц...

— Ну, мне было просто любопытно, вот я и спросил, — он поспешно ответил ей, покраснел и вышел из галереи.

Глядя ему в спину, когда он уходил, Кассия ухмыльнулась.

Выйдя из магазина, Адольф сильнее натянул плащ и быстрым шагом направился домой.

Он все еще был в шоке.

Все слова, которые он услышал от нее вчера, вертелись у него в голове.

[Потому что это будет обременительно].

Услышав, что это будет обременительно, он не мог уснуть этой ночью. Обхватив голову руками и катаясь по кровати, размышляя над значением слова «обременительно», он отправился к ней утром, решив, что в любом случае должен услышать от нее причины.

Но и ее причина была весьма шокирующей...

[Похоже, я не из тех людей, которых привлекают деньги, слава или внешность].

— Я обременительный...

Ха-а, глубокий вздох вырвался изо рта Адольфа.

Его шаги замедлились.

Он поплелся домой, измученный.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2072614