Готовый перевод The Stepmother Has Left / Мачеха ушла: Глава 10

Глава 10

В детстве Ник был робким.

У него была привычка много думать. Он многое заметил о своем старшем брате, ненавидившем их мачеху. Даже после ухода Кена Ник некоторое время не мог изменить свое к ней отношение.

Он не знал, как повернуть вспять и наладить отношения, которые уже испортились.

Все, что он мог сделать — это наслаждаться тортом, который мачеха пекла для него.

Однако теперь он был взрослым.

Теперь, когда он достиг совершеннолетия, он хотел прекратить эти неловкие отношения.

Теперь он хотел воспринимать ее как «мать», а не как «мачеху».

«Я хотел называть ее мамой».

Впервые на банкете по случаю совершеннолетия он набрался смелости и поприветствовал ее с улыбкой. Он был воодушевлен, когда увидел, как она с радостью приняла его приветствие.

«Я попытался открыть свое сердце».

Как только он открыл глаза утром, Ник побродил по особняку в поисках Кассии.

«Спасибо, что вырастила меня».

«Теперь я хочу называть тебя матерью, а не мачехой».

Ник репетировал свои слова снова и снова.

Но было уже поздно.

Когда он подошел к ней, запоздало закончив все свои мысли.

...Это случилось уже после того, как она ушла.

Выражение лица Ника было спокойным.

Прикрыв голову от боли, он застонал.

Теперь он действительно хотел быть ее сыном, и он правда хотел принять ее как свою мать. Но не потому, что он забыл Диану. Просто он считал, что между живыми людьми должны установиться лучшие отношения. На самом деле, чтобы понять это, ему потребовалось много времени.

В тот момент, когда он принял мачеху как свою мать, разве он не предал бы свою биологическую мать?

Не будет ли это преступлением против Дианы, которая была в могиле?

Бывали моменты, когда ему хотелось найти ответ, поэтому он каждый день читал по несколько книг. Ему было интересно, дадут ли ему совет мудрые предки. Ему было интересно, найдут ли книги ответ на вопрос о существовании его мачехи.

После долгих раздумий он, наконец, понял это.

Правильно следовать своему сердцу.

Это гораздо продуктивнее, чем сто раз об этом раздумывать.

И он понял это сейчас...

Она ушла.

Это было неожиданно.

Он подошел бы к ней чуть раньше, если бы знал, что так случится.

Если бы он знал, что это произойдет, он был бы более смелым перед ней.

Неожиданный разрыв оставил Ника в муках.

— Не пытайтесь прикрыть свою трусость. Не вини меня в том, что мачеха ушла, Ник Уидриан.

Кен отряхнул свою скомканную рубашку и холодно обратился к Нику.

Ник не ответил, так как по-прежнему обхватывал голову руками.

Вскоре его тело начало слегка дрожать.

Кен, приводя в порядок свою одежду и глядя на младшего брата непоколебимыми глазами, посмотрел на герцога.

— В последние дни рыцари заняты, потому что сейчас период обучения. Я не хочу, чтобы ты больше звал меня за этим. Я пришел сюда передать тебе это. Если больше нечего сказать, я пойду. Позаботься о мачехе. ...В конце концов, мое мнение никогда не имело значения.

В этот момент Кен, говоривший низким голосом, склонил голову перед отцом и собрался покинуть кабинет.

— Кен Уидриан.

— ?..

Кен остановился. Оглядываясь назад, герцог смотрел так, словно хотел что-то сказать.

В одно мгновение две пары острых глаз встретились в воздухе. Герцог произнес четким голосом.

— С ней, не будь больше грубым.

Кен не избегал его взгляда.

В кабинете повисло острое напряжение.

Время шло, Кен наконец повернулся и вышел из кабинета, ничего не ответив.

Дверь хлопнула.

Бах.

Раздался звук закрывающейся двери, и наступила тишина. Ник, издав болезненный стон, медленно поднял голову.

— ...Сколько бы я ни думал об этом, я не могу позволить мачехе так уйти.

Ник вытер лицо, мокрое от слез, и крепко сжал кулак, словно решившись.

Он встал со своего места и обратился к герцогу, который смотрел на него.

— Я сам найду мачеху. Возможно, она еще не ушла далеко. Мы еще можем все вернуть.

Ник, приняв решение, будто он был полон решимости, вышел из кабинета.

Бах.

Снова раздался звук закрывающейся двери кабинета.

Герцог, оставшись один, долго молча смотрел на дверь, через которую вышли двое его сыновей.

Вскоре из его рта медленно вырвался тяжелый, глубокий вздох.

Аксион услышал стук.

Это был дворецкий, который слегка приоткрыл дверь и показал свое лицо.

— ...Я приготовил чай, но, похоже, он бесполезен, — неловким голосом произнес он, держа еду на подносе.

— Входи.

Эта ночь требовала даже маленького компаньона. По слову герцога в комнату вошел дворецкий. Даже герцог не пил чай, поэтому приготовление горячего чая для них троих было делом рук дворецкого. В глубокой тишине было слышно только, как дворецкий пьет чай.

Он проработал у герцога много лет, прекрасно знал этикет и даже не сказал ничего лишнего.

Герцог начал говорить.

— Ты один из тех, кто жил с обеими герцогинями.

— Я единственный, о ком можно сказать, что я самый близкий человек для них обеих, — ответил дворецкий. — Изначально была еще главная горничная, но ее давно уволили.

— ...Что за человеком была Кассия?

Дворецкий поднес чашку с чаем ко рту.

Его рука остановилась.

Он оглянулся на герцога.

— Я думаю, вы говорите о ней.

— Да.

Герцог кивнул.

— Скажи мне честно. Я знаю, что в доме уже много говорят о ней, и я хочу услышать твое мнение...

Дворецкий примерно знал, что Кассия и герцог состоят в официальном браке, хотя другие этого не знали. Поэтому Аксион больше, чем кто-либо другой, хотел услышать от дворецкого об этой ситуации. Как будто это был интересный вопрос, дворецкий отложил чай, который пил, и погрузился в раздумья.

— Я не знаю. Она...

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Она была хорошей герцогиней. До такой степени, что я не осмеливаюсь оценивать...

Глаза дворецкого просмотрели прошлые воспоминания. Он продолжал по мере того, как вспоминал.

— Когда это было?.. Ходили слухи, что чума распространилась из колодца в то время, когда Ваша Светлость часто ездил в командировки. Это был ложный слух, распространенный небольшой группой людей, чтобы изгнать расу, которая только что проникла на нашу территорию. Знаете ли вы, что сделала герцогиня, когда люди боялись, что чума распространялась из того колодца, и протестовали против того, чтобы изгнать ту расу? Она вышла и выпила воды из колодца. Это было первое, что она сделала.

На лице дворецкого появилась мягкая улыбка.

— Она очень мудрая женщина и сострадательный человек.

— ...Понимаю, — ответил герцог.

Дворецкий кивнул и продолжил говорить.

— Предыдущая герцогиня и нынешняя герцогиня были очень разными людьми. Конечно, предыдущая герцогиня тоже была достаточно доброй, благожелательной и прекрасной герцогиней, но, так или иначе, герцогиня Кассия была немного более реалистичным человеком. Иногда... она выглядела мрачной.

— ...

— Мне показалось, что она нуждалась в утешении. Поэтому мне очень печально, что ее больше нет.

Герцог посмотрел на дворецкого.

Грустное выражение на лице дворецкого, казалось, только тогда и проявилось.

Дворецкий улыбнулся.

— Ваша Светлость иногда не замечает выражения лиц тех, кто его окружает.

— ...Она всегда говорила мне, что с ней все в порядке. Я делал все возможное, чтобы наладить с ней отношения.

— А вы что думаете? Вы уверены, что с вами все в порядке?

Допив глоток чая, дворецкий собрал принесенный им поднос, как будто ему нужно было выходить.

Поднявшись со своего места, он поклонился герцогу и вышел из комнаты, добавив при этом несколько слов:

— Думаю, она была очень одинока. Просто находясь в этом особняке.

И дверь закрылась.

Герцог долгое время сидел молча.

Аксион Уидриан.

Когда он впервые увидел письмо и документы о разводе, первое, что он почувствовал, было смущение.

Он не мог понять.

О ее уходе, словно она ждала, чтобы сбежать, как только семь лет подойдут к концу.

Конечно, он всегда был некомпетентным для нее мужем. Это было само собой разумеющимся. Их брак никогда не был похож на супружескую пару.

На протяжении всего брака он всегда чувствовал, что между ним и ею стоит невидимая стена.

Подруга его умершей жены.

Это название создало огромный барьер между ними.

Он был прочным, толстым и нерушимым.

Название, касающееся границ запрета, даже вызывало в сознании призывы к морали. Он мог бы быть возле нее немного более фамильярным, но он использовал стену как защитный барьер во благо. Он не думал, что ей одиноко за этой высокой стеной.

Он просто...

Он просто хотел заботиться о ней.

И ему казалось, что у него это неплохо получается.

Он знал, что Кассия от многого отказалась и стала герцогиней. Он всегда помнил об этом.

Она была человеком, за которого можно быть благодарным, человеком, о котором хочется заботиться, и да, он, конечно, делал все возможное, чтобы заботиться о ней.

Это был его долг.

Он действительно думал, что у нее все хорошо.

Может быть, поэтому...

Может быть, поэтому он чувствовал себя так неловко.

Его взгляд обратился к письму и бумагам о разводе на столе. Он никак не ожидал, что однажды она покинет особняк с одним лишь письмом, оставленным позади.

Ему казалось, что он бежит хорошо, но он остановился и понял, что выбрал неправильный путь, ведущий в тупик.

Он думал, что с ней все в порядке.

Несмотря на то, что он был мужем ее подруги и семья была немного равнодушна друг к другу, он считал, что все они живут хорошей жизнью, не выходя за рамки друг друга.

Бывали моменты, когда они оба причиняли друг другу боль, например, когда Кен сбежал, но он считал это препятствием, через которое все должны пройти, чтобы остаться вместе.

Они знали, какой линии им следует придерживаться друг с другом, и теперь они не вторгаются друг в друга. Это не был дом, полный любви, но это не был и дом, полный ненависти. Это были простые, но мирные отношения, которые соблюдали границы друг друга. Он думал, что это были довольно хорошие отношения по сравнению с началом.

Но, похоже, для нее это было не так.

«Когда это началось?»

Когда они все начали разбегаться в разные стороны?

Глаза герцога опустились.

— Если... на всякий случай.

Ее голос, который осторожно спрашивал его, прошел мимо уха герцога. Вероятно, это случилось сразу после инцидента с побегом Кена.

После поисков Кена он поговорил с ней, чтобы извиниться за то, что сделал Кен за время его отсутствия в особняке.

Тогда она сказала,

— В будущем, если я попрошу Вашу Светлость о разводе в соответствии с контрактом, вы ведь дадите мне его, верно?

«...С тех ли пор?»

«Почему она решила покинуть особняк?»

«Что я ей сказал?»

«Это было написано в контракте, конечно, я бы согласился...»

«Тогда, неужели она терпела все лишения, не проявляя на своем лице никаких трудностей в течение долгого времени с тех пор и до этого момента?»

«Наверное, она ждала 7 лет, держась за свое уже закрытое сердце и проявляя терпение».

И как будто дождавшись конца контракта, она покинула особняк, как только закончилось время.

Оставив после себя только письмо и документы о разводе.

Выражение лица герцога стало горьким.

«Ее светлая улыбка на банкете в честь дня рождения Ника, вероятно, была вызвана тем, что она была рада, что этот день настал после долгого ожидания».

Он чувствовал себя подавленным, как будто все было испорчено.

Герцог, долгое время сидевший неподвижно, тут же позвал кого-то. Дверь открылась, и вошедший оказался командиром рыцарей герцога.

— ...Узнайте местонахождение герцогини, — приказал герцог.

— Слушаюсь, господин.

Командир рыцарей склонил голову, и герцог кивнул.

— Даже если найдете ее, не приближайтесь к ней. Просто узнайте, где она, и доложите мне.

Еще до ее ухода он хотел поговорить с ней.

http://tl.rulate.ru/book/69002/2038174