Готовый перевод Akashic Records of the Bastard Magic Instructor / Хроники Акаши – Худшего преподавателя магии: Глава 3. Истинные намерения непутевого и приближающееся зло

После завершения тренировки.

Все ученики вновь собрались возле озера Астория.

— К-как же я уста-а-а-а-ал! В-все-таки выжил… Мне как-то удалось выжить! У-у-ух… Как же прекрасно быть живым!..

— Молодец, Каш. Хорошо постарался. А вот я в процессе умер…

— Тем не менее, Сесил, твои снайперские атаки имели огромный успех. Хи-хи, было очень неплохо.

— А… аха-ха… Да это случайно получилось…

Каш, Сесил и Тереза хвалили друг друга за храбрость во время сражения.

— П… почему кто-то столь достопочтенный, как я, должен принимать унижение быть павшим в бою… Я с этим не соглашусь! Ни за что с таким не соглашусь!

— Хм, какой позор. Если перепутать место наступления и из-за этого оказаться среди врагов, другого исхода и быть не может, разве нет?

— Гр-р-р! Нечего важничать только из-за того, что ты до конца остался в живых!

— Д-да ладно вам, не надо так… Венди все равно отлично постаралась…

Венди недовольно жаловалась на неудовлетворительный результат, Гибул холодно пресекал ее стенания, а Рин взволнованно пыталась утихомирить их обоих.

Сидя на земле, остальные ученики второго класса тоже оживленно обсуждали коллективное магическое сражение.

— Ну, вы молодцы, ребята. Учитывая, что противником был Леос, лучше и быть не могло.

Прибывший на место Глен первым делом похвалил учеников и широко улыбнулся.

— А-ага… но это ничего, Учитель?

Каш со смешанными эмоциями на лице спросил у Глена.

— То есть… это же была битва за Систину, так? Это ничего, что у нас ничья? 

— Хм? А-а-а, по этому поводу…

Глен начал что-то говорить, как вдруг…

— Господа! Только посмотрите, в каком вы состоянии! 

Глен и Каш невольно вздрогнули, услышав крики, раздающиеся неподалеку.

— Что это была за позорная битва?! Если бы вы как следует исполняли мои указания и действовали по плану, то… 

Оказывается, неподалеку от того места, где собрались ученики Глена, Леос отчитывал учеников своего класса.

От его слов ученики уныло опустили плечи и потупили взгляд.

— Какой-то он… неприятный… — тихо пробормотал Каш.

— Он казался каким-то безупречным сверхчеловеком, но… похоже, это не так…

Затем, отругав своих учеников, Леос сердито подошел к Глену.

— Эй, а ты ничего не перепутал? Провал бойцов — это ответственность командующего. 

— Замолчи, у тебя нет права мне что-то высказывать!

— И вообще, ты… Если присмотреться, ты какой-то бледный… Ты не заболел? Может, тебе лучше поскорее вернуться домой и лечь спать?

Взглянув на лицо Леоса, Глен пожал плечами, как будто пытаясь уйти от разговора.

Как и сказал Глен, сейчас лицо Леоса действительно очень бледное, словно он болен, однако…

— И чья это, по-твоему, вина?! Сейчас на это плевать! Что важнее, исход битвы еще не решен!

Разумеется, Леос не попался на уловку Глена и вцепился в него.

— Да нет… в смысле «не решен»?.. Ничья же… — раздраженно пробормотал Глен, почесав голову. — Значит, просто оба оставим Белую Кошку в покое, и на этом сойдемся. Ведь она и сама еще, похоже, не хочет замуж…

* ШЛЕП *

В тот момент перчатка, которую бросил Леос, со всей силы ударилась о грудь Глена.

— Повторный бой! На этот раз я тебя вызываю!

— Ты до сих пор что ли не можешь отказаться от Белой Кошки?..

Прищурив глаза, Глен посмотрел на перчатку, которая упала на землю.

— Разумеется! Пока я не смогу убедить Систину оставить мысли о магической археологии и стать моей женой… 

— Ладно, хорошо. Тем более что я все еще не против жениться по расчету. Тогда на этот раз наша дуэль…

В тот момент, когда Глен собрался поднять эту перчатку… Это наконец произошло.

— Леос! Учитель! Хватит уже! Прекратите!

Систина, которая до этого наблюдала за этим разговором со стороны, больше не могла сдерживаться и вмешалась.

— Если вам ничего не сказать, то вы сами по себе раззадориваетесь и обращаетесь с человеком так, будто он какая-то вещь!

— Прости, Систина. По поводу этого я искренне приношу свои извинения. Однако…

— Тебе я много всего хочу высказать, но ты еще ладно… Все-таки ты по-своему обо мне заботишься…

Систина резко направила свой полный гнева и печали взгляд на Глена.

— Но что такое с вами, Учитель?! Только и делаете что направо и налево кричите о женитьбе по расчету! Вдобавок к этому, вместо того, чтобы сражаться честно как маг, вы прибегли к таким нечестным методам! Неужели вы серьезно считаете, что даже если бы вам удалось победить таким образом, я бы приняла ваше предложение о женитьбе?!

— …

Глен некоторое время смотрел на рассерженную Систину полуоткрытыми глазами…

— На этот раз дуэль будет один на один, Леос.

Проигнорировав слова Систины, он поднял с земли перчатку и ответил Леосу.

— Дата и время: завтра после уроков. Место: внутренний двор академии. Правила такие: смертельную магию использовать нельзя, однако все другие методы дозволены… Так мы все и решим.

— ?!

Систина не знала, что сказать, и стояла с таким выражением лица, словно была брошенным котенком.

— Хех… А ты уверен?

— Дурачина. Если я смогу победить, то всю жизнь буду бездельничать. Если не постараться сейчас, то когда еще…

* ХЛОП *

Раздался резкий звук.

Это Систина со всей силы ударила по щеке широко улыбавшегося Глена.

— Ненавижу тебя.

Холодно бросив эти слова… Систина побежала к одному из дилижансов, которые организовали для возвращения.

— Систи?! Стой, подожди!

— Систина сильно разозлилась… Почему?

Румия и Риэль отправились вслед за убегающей Систиной.

Наблюдая за девушками, Леос обратился к Глену с насмешкой.

— Боже мой, не лучше ли тебе забыть о ней?

— Хм. Отстань.

И тут Глен повернулся к ученикам, которые нервно наблюдали за происходящим, затаив дыхание.

— Итак, сегодняшнее коллективное магическое сражение завершено! Все молодцы! Расходимся, ребята.

В этой неловкой атмосфере ученики разошлись по разным дилижансам…

۞۞۞

— Черт… Глен Рейдерс! Как же он раздражает! — раздраженно произнес Леос, плюхнувшись на роскошное сиденье.

Он отправился обратно в Фаджит на личной карете отдельно от учеников и других преподавателей.

— Такой вот он человек, Леос. Так было всегда… Ха-ха, с ним тяжело справиться, — ответил молодой человек на козлах кучера.

— Как в маге в нем нет ничего особенного. Ему не сравниться ни с тобой, ни со мной. Однако… Если из ста битв девяносто девять будут проигрышными, он обязательно сначала заполучит победу в оставшейся одной… Такой он человек… Таким и должен быть.

Небольшое окно, которое разделяло внутреннюю часть кареты и козлы кучера, было открыто, и так Леос с кучером, сидя спиной друг к другу, разговаривали через стенку.

— А ты довольно высокого мнения об учителе Глене.

— Конечно. Иначе я бы не стал идти такими окольными путями.

Натянув до глаз свою шляпу-котелок с широкими полями, кучер слегка улыбнулся холодной улыбкой.

— Окольными?.. Порой тебя действительно невозможно понять.

— Тебе и не нужно понимать, Леос. Нет смысла понимать… Так ведь?

— Действительно. Мне нет смысла понимать.

— Благодаря тебе, как и задумывалось, удалось вызвать Глена на дуэль так, что это выглядело естественно. Этого достаточно.

— Да, верно.

Почему-то Леос мало того, что не задавал никаких вопросов в ответ на слова кучера, но даже соглашался с ним.

— Точно, этого достаточно.

Кучер удовлетворенно улыбнулся на такую реакцию Леоса.

— Кстати, насколько ты в себе уверен? У тебя же с Гленом будет дуэль?

— Кстати… А откуда тебе это известно? 

— Ты сможешь его одолеть? Глена?

Все-таки диалог Леоса и кучера искажен и ему не хватало естественности. В важных местах были нестыковки, будто разговор шел с куклой чревовещателя… От этого создавалось странное ощущение.

— Я смогу победить.

Однако по Леосу никак не скажешь, что самого его как-то беспокоило это странное ощущение.

Он просто спокойно отвечал на слова кучера.

— Глен Рейдерс. Всего лишь третьесортный маг третьего ранга. Для меня, достигшего пятого ранга, он не соперник.

— Уверенности тебе не занимать.

— Разумеется? Ведь я стремлюсь к тому, чтобы превосходить других магов не только в области исследования атакующей магии, но и в области ее применения… На этот раз Систина будет моей.

Он верил в собственную победу и ни на секунду в ней не сомневался… С таким выражением лица Леос тихонько засмеялся.

— Если мне удастся заполучить Систину… С семьей Фибель в рукаве главная семья Клейтос обретет абсолютное преимущество над ненавистной побочной ветвью. Это обеспечит мне позицию будущего главы семьи…

И тогда…

— Невозможно… Тебе это не по силам. И славы тебе не видать, — уверенно сказал кучер.

— Начнем с того, что у тебя практически нет шансов победить Глена. Если он проиграет мелкой сошке вроде тебя, то и мое правосудие ему ни за что не одолеть. 

— …

Этот молодой человек осмелился сказать нечто столь грубое, однако Леос ничего не отвечал. Он просто молчал.

— К тому же, «если удастся заполучить Систину, то удастся заполучить и семью Фибель»… Тебя совершенно не смущает такое банальное мышление… Разве это не семейная проблема между представителями высших слоев общества? Это не то, что можно решить индивидуальным заключением брака. Если влиятельные семьи вдруг породнятся, то и правительство вмешается. Это нереально. Однако ты этого не замечаешь, точнее, не можешь заметить…

— …

Молчание. Леос молчал. Несмотря на то, что его подчиненный так над ним насмехался, он ничего не отвечал.

Выражение его лица… полностью отсутствующее.

— Хотя это все мелочи. И для моих целей это не представляет никакого значения… Однако…

Кучер мельком глянул на Леоса через небольшое окно за его спиной.

Он вновь увидел бледное лицо… И его губы искривились в небольшой, холодной улыбке.

— Главная причина, по которой тебе не видать славы… Заключается в том…

— Заключается в том? — спросил Леос все с тем же отсутствующим выражением лица.

Кучер сделал паузу.

— Что твое время вышло.

۞۞۞

— …

На обратном пути в Фаджит.

Систина с кислым лицом ехала в небольшой карете, упрямо сохраняя молчание.

Рядом с ней сидела Румия.

Находившаяся на противоположном сидении Риэль поклевывала носом. Видимо, из-за приятного покачивания кареты и безмятежного пейзажа заката ее начало клонить в сон.

Однако сейчас Систине не хватало душевных сил на то, чтобы обращать на них внимание.

Уже некоторое время ее никак не оставляли мысли о Глене.

— Учитель…

Его изначально было не понять.

Он то издевается, то проявляет доброту. В основном он легкомысленный лентяй, но… когда это важно, на него можно положиться, и он всем сердцем отвергает несправедливость.

Он хоть и не перестает жаловаться, что ему это проблематично… но все же проводит для меня особые тренировки из-за моего эгоистичного желания защитить Румию, хотя не обязан этого делать.

И каждый раз, когда во время этих особых тренировок я овладеваю какой-то новой техникой, он хвалит меня и гладит по голове… Будто собственного ребенка.　

Хотя после этого он с не совсем понятным выражением лица говорит, как было бы хорошо, если бы мне вовсе не пришлось показывать результаты наших особых тренировок… А затем сразу начинает меня задирать, то ли пытаясь скрыть свое смущение, то ли что.

В последнее время я самую малость… начала понимать, кем является молодой человек по имени Глен — так мне казалось.

Однако после сегодняшнего случая… Я снова перестала его понимать.

Глядя на то, как он без устали кричит о женитьбе по расчету и совершенно не переживает о том, что о нем подумают из-за такого поведения, мне начинает казаться, что эти его слова действительно правдивы. К сожалению, поскольку речь идет о нем, в таком исходе не будет ничего странного.

Хотя в этом нет ничего страшного.

Ведь даже если Глен победит, можно просто отвергнуть его предложение. 

И все же… Почему так жмет в груди?..

— Так он правда просто хотел жениться по расчету? Он все это время только так меня воспринимал?..

Хочется верить, что это не так, однако никак не удается найти другую причину, по которой этот ленивый Глен стал бы по собственной инициативе соваться во что-то столь проблематичное. В отличие от первой дуэли, на которую он импульсивно вызвал Леоса, на этот раз он сам принял вызов.

Но тогда неужели и особые тренировки он проводил из-за того… что у него были такие скрытые намерения? Эти подобные яду мысли проникали в душу все глубже.  

Стоит хоть раз поддаться сомнению, и после этого уже правда не видно конца и края.

И тогда.

— Не надо, Систи. Не говори таких слов…

Удивленно подняв лицо, Систина повернулась к сидящей рядом Румии.

Словно пытаясь ее успокоить, Румия улыбалась доброй, теплой улыбкой. 

— Учитель вовсе не такой человек… Ты же сама лучше всех это знаешь?

— Но… Он только и делает что говорит о женитьбе по расчету и обращается со мной как с каким-то призом!.. Ради победы он даже прибег к таким нечестным методам!.. И вдобавок ко всему, хотя я и попросила прекратить, он меня проигнорировал и принял вызов Леоса на дуэль! Кем я для него являюсь?!

— Угу… Все-таки ты и правда его… И поэтому…

В это мгновение Румия немного печально улыбнулась и тихонько пробормотала.

— А? Что? Я что?

— Да нет, ничего. Думаю, тебе лучше самой это осознать…

— ?..

Систина протерла глаза. Похоже, что та мрачность, которую она на секунду увидела на лице Румии, ей привиделась.

Румия, как и всегда, радостно улыбалась.

— Почему Учитель вдруг инициировал нечто подобное… Если честно, то я и сама не совсем это понимаю. На днях, когда ты и учитель Леос гуляли по саду и разговаривали, мы все наблюдали за вами из тени…

— А? Когда мы гуляли по саду?.. А-а-а… Это тогда?

— Ага… Я беспокоилась, и поэтому попросила Учителя о помощи. Прости.

Румия с сожалеющим видом немного высунула язык.

— Ну и… Тогда только он с помощью магии слышал твой разговор с учителем Леосом… Он радовался, что у него будет больше материала, чтобы над тобой поиздеваться, но… Потом он вдруг разозлился и поднялся, а затем вмешался в твой разговор с учителем Леосом…

Если подумать, то так оно и было.

Глен вмешался в разговор без какого-либо предупреждения.

Но о чем же мы тогда разговаривали с Леосом?

Если не ошибаюсь…

— Тогда тем более непонятно… Зачем Учитель вызвал Леоса на дуэль…

Взявшись за голову, Систина вздохнула.

Тогда Румия ей мягко посоветовала:

— Давай… поговорим с Учителем? Хорошо?

— А?

По лицу Систины понятно, что она будто только что очнулась.

— Просто ты же интерпретировала намерения Учителя так, как тебе самой было удобно… А когда он говорил о женитьбе по расчету, ты только и делала что злилась на него… И при этом ты совсем не пыталась разузнать у него, почему он так поступает, разве нет?

Теперь, когда ей об этом сказали, она осознала, насколько это правда.

Двое мужчин сражаются друг с другом ради нее… Так или иначе, возможно, она радовалась тому, что оказалась в таком положении, словно героиня оперы.

— Да, на этот раз Учитель действительно перебарщивает со своими проделками. Он будто ребенок, который не понимает чувства девушек. Но… Учитель не станет просто так кого-то обижать, верно же? Ты ведь тоже это понимаешь, Систи?

— …

— Поэтому давай с ним все обсудим, Систи. До этого ты просто смотрела на поверхность и из-за этого самовольно и однобоко разочаровывалась в Учителе, и… так быть не должно. Все-таки мне гораздо больше нравится, когда вы с Учителем, как и всегда, хорошо ладите.

— Румия…

Румия все верно сказала.

Из-за того что он обычно ведет себя как отморозок, об этом невольно забываешь, но… Глен действительно не только отморозок. И главным доказательством этому является то, что сама Систина и Румия с Риэль находятся здесь в целости сохранности.

И только из-за того что Глен не стал реагировать и действовать так, как она ожидала… Почему она так дуется из-за этого? Ведь она сама прекрасно понимала, что он изначально не тот человек, который станет смиренно следовать воле других.

— Когда вернемся в Фаджит…

Как будто приняв решение, Систина улыбнулась.

— …я попробую поговорить с Учителем.

— Угу, так и сделай.

Румия тоже расцвела в улыбке.

Окруженная этими двумя улыбками Риэль с невинным видом спала без задних ног.

۞۞۞

Когда солнце уже полностью заходило за горы.

Ученики прибыли в академию магии в Фаджите… после чего им разрешили разойтись.

Глен тихонько ушел от шума все еще не отошедших от тренировки учеников в здание академии.

Он прошел по безлюдному коридору в абсолютной тишине, сопутствующей послеурочному времени, поднялся по лестнице… и зашел на крышу здания.

— О-о-о-о-ох, как же я устал… — пробормотал он себе под нос, оперевшись на перила.

Сейчас, когда темная завеса уже почти полностью поглотила цвета заката, тени в городе, созданные остроугольными крышами зданий, очень ярко бросались в глаза.

В небе, как и всегда, величественный облик невероятного Небесного замка.

Вот такой… типичный пейзаж.

— Завтра наконец-то все закончится… Говоря на чистоту, я не собираюсь проигрывать Леосу.

Глен достал из-за пазухи аркану и посмотрел на нее.

Это аркана с изображением шута.

Оригинальная магия [Мир Дурака]. Абсолютное подавление магии с действием в пределах определенной территории, центром которой являешься ты сам. Абсолютная смерть для любого мага, беспроигрышный вариант. Это техника, предназначенная как раз для охоты на прирожденных магов вроде Леоса.

И даже если эта оригинальная магия каким-то образом будет побеждена… у Глена такое предчувствие, что в итоге все будет нормально.

А все потому… что Леосу не хватает чутья к победе. Насколько бы ни была велика разница в их способностях, Леос как будто совершенно не понимает, что любая победа требует риска, будь он мал или велик.

К примеру, если бы во время коллективного магического сражения Леос, подобно Глену, вышел бы на передовую и руководил боем в реальном времени… на самом деле, он с большой вероятностью победил бы Глена. Однако Леос предпочел отсиживаться, в итоге упустив победу из-под носа, и он этого даже не осознавал.

Находясь в плену общепринятых стратегий и стандартных тактик, он упустил победу, которую мог достичь… Такое часто случается с магами и командующими, у которых мало опыта в настоящем бою. Каким бы искусным магом ни был его соперник, Глен не собирался проигрывать тому, кому настолько не хватало боевого чутья. Если он проиграет кому-то вроде него… то ему давно стоило бы умереть на поле боя, когда он еще состоял в Имперском корпусе магов.

— Однако… Даже для меня самого это оставляет неприятный осадок…

Ему вдруг вспомнилась девушка с серебристыми волосами, которая дала ему пощечину и ушла прочь.

— Да, в такой ситуации кто угодно разозлится… Даже я сам… Нехорошо я поступил с Белой Кошкой…

Однако когда Глен посмотрел на небо, бормоча себе под нос, на его лице как будто была бодрость. 

— Ну и хорошо, что так… Да, Сара?..

— Да ничего хорошего.

Неожиданно услышав сбоку недовольный голос, Глен невольно подпрыгнул.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а?! Белая Кошка?! Т-ты с каких пор здесь?!

— Да вот… Только что пришла. Долго же пришлось тебя искать, — сказала надувшаяся Систина.

Как оказалось, дверь на крышу в какой-то момент открыли.

— Но что важнее… Что ты имел в виду? Что заварил такую кашу, хоть и не хочешь так со мной поступать… в этом дело? И кто такая Сара?

— Угх… Т-так ты это слышала… Черт… Вот же провал…

Глен посмотрел вниз с кислым лицом и начал многострадально чесать голову.

— Не расскажете наконец? Зачем вы вызвали Леоса на дуэль?.. Были ли ваши слова лишь глупостью?.. Думаю, у меня все же есть право знать. 

Фыркнув, Систина скрестила руки на груди и сердито посмотрела на Глена.

— Вы все-таки во многом мне помогаете… И я не хочу вот так остаться разочарованной в вас, Учитель.

— Ну так я уже и так сто раз сказал… — с неловкостью и легким раздражением пробормотал Глен, отвернувшись.

— Это все ради денег. Неожиданно появилась возможность в будущем жить припеваючи, ничего не делая, вот я и решил ею воспользоваться…

Однако в ответ на слова Глена Систина лишь пристально смотрела на него. 

— Слушай… нечего на меня так смотреть, это тебе ничего не даст…

И все равно Систина продолжала молча смотреть на Глена. По ней было понятно, что она с места не сдвинется, пока не услышит правду.

Под таким искренним взором даже Глен не мог просто отшутиться.

На некоторое время воцарилось тяжелое молчание…

И наконец.

— Ох… Расскажу-ка я тебе сказку.

Похоже, сдавшись, Глен глубоко вздохнул и пробормотал свой ответ.

— Давным-давно жил на свете один мелкий засранец.

— ?..

Не понимая, откуда взялась эта история и к чему она вела, Систина начала сомневаться, но…

— По какой-то причине этот мелкий засранец восхищался Магом Справедливости и всерьез хотел им стать, поэтому он изо всех сил изучал любимую магию, и со временем ему удалось стать магом имперской армии.

— !

Маг Справедливости. Маг имперской армии.

Систина открыла глаза чуть шире, услышав эти откуда-то знакомые ей слова.

— Но все оказалось впустую. Ведь Маг Справедливости существует лишь в сказках, и этот мелкий засранец быстро был уничтожен ограничениями, которые есть у магии и у него самого, а также кровавой реальностью, и в итоге он возненавидел магию, которую до этого так сильно любил.

— Учитель… неужели это?..

Похоже, Систина заметила метафору в этом рассказе.

Неожиданно губы Глена искривились в самоуничижительной улыбке.

— И все же этот мелкий засранец не оставил идею стать Магом Справедливости, а причиной тому стало то, что его всецело поддерживала очень милая девушка… Она сказала, что это чудесная мечта… И эта девушка была коллегой этого мелкого засранца…

Глен спокойно продолжал свой рассказ.

Систина продолжала слушать рассказ Глена с покорным выражением лица.

— И в какой-то момент началась у него пора юности, и этот мелкий засранец начал считать, что вовсе ему не обязательно становиться Магом Справедливости, и если он сможет защитить хотя бы эту одну девушку, этого будет достаточно… Но во время одной миссии он по собственной глупости позволил ей умереть.

— !

Глаза Систины удивленно округлились от такого неожиданного развития событий.

А Глен в том же духе пожал плечами и попробовал отшутиться.

— Ну и, перестав видеть смысл во всем, этот мелкий засранец ушел из магов и стал безработным затворником. Вот такая глупая история. И все жили долго и счастливо…

Глен рассказал свою историю очень просто, прямо и в намеренно несерьезной манере.

— Простите меня, Учитель. Нельзя такую историю слушать необдуманно…

Однако сколько же страданий крылось за этими непринужденными словами… Она увидела это по его лицу, хоть он и попытался притвориться, что все в порядке.

— Но я не считаю это глупой историей. Наверняка этому человеку, который был магом, пришлось пройти через такие трудности, которые мы, спокойно живущие в мирное время, и представить себе не можем…

— Да нет, не думаю, что это так. Наверное.

— Но я все равно не понимаю.

Систина выдохнула со сложным выражением на лице.

— Каким образом эта история связана с вашими абсурдными действиями?..

— Просто вы похожи, — с неловкостью сказал Глен, почесывая голову.

— А?

— Та девушка, которая поддерживала мелкого засранца в его стремлении стать Магом Справедливости… Сара. Она странным образом любила совать нос в чужие дела, читать лекции, в каком-то плане была ненадежной… И больше всего вы похожи своим стремлением осуществить собственную мечту.

— …

Услышав, что они похожи, Систина невольно замешкалась и замолчала.

— Если честно, то я и сам толком не понимаю. Чего именно я хотел добиться…

Словно растерявшись, Глен поднял взор на небо.

— Сам я уже давно оставил свою мечту, и то, как искренне ты стремишься к исполнению собственной мечты, заставляет меня возлагать на тебя надежды, и, быть может, из-за этого я не мог простить Леоса за то, как он отрицает твою мечту… Или, быть может, таким образом я пытаюсь искупить свою вину перед Сарой, на которую ты так похожа… и которой не стало еще до того, как она смогла осуществить свою мечту, потому что я не смог ее защитить… Сейчас я уже и сам толком не понимаю…

Солнце заходило.

Заходило медленно, не торопясь.

— Просто… В тот момент… этот Леос взбесил меня своим непринятием твоей мечты и стремлением помешать тебе осуществить ее… И когда я очнулся, я уже бросил в него перчаткой. Мне было плевать на победу или поражение… Мне просто жутко не понравился этот мужчина по имени Леос… и я хотел любыми средствами заставить его пожалеть… Вот и все.

Рассказ Глена закончился… и на некоторое время воцарилось молчание.

Спустя какое-то время Систина оторопело вздохнула и сказала:

— Боже, а я-то думала, что это может быть за великая причина такая… А в итоге это просто личный спор.

— Ну, можно и так сказать.

Глен ничего не мог возразить на прямолинейное замечание Систины.

— Бездумно затевать драку только из-за того, что человек тебе не понравился… Прямо как ребенок. Так глупо.

— Больно это слышать.

Словно пытаясь сбежать от недовольного взгляда Систины, Глен отвернулся.

Однако…

— Хотя меня это все же… пожалуй, немного радует.

— ?..

Услышав эти неожиданные слова от Систины, Глен искоса посмотрел на нее с недоверием.

— На самом деле… Леос все верно сказал.

Систина пробормотала это, глядя вверх на Небесный замок Мельгалиуса.

— Я ведь и правда и в подметки не гожусь своему дедушке… Чем больше я учусь магии, тем меньше мне кажется, что я смогу когда-либо сравниться с ним… И иногда это лишает меня уверенности… И возникают мысли, стоит ли мне и дальше идти по этому пути…

— Вот как… И правда…

Глен вздохнул, услышав слова Систины.

— Гнаться за мечтой звучит хорошо… Но в действительности это сплошные страдания… Прости, что я вот так вмешался, не зная, что ты думае…

— Но…

Словно перекрывая сказанные с грустью слова Глена. 

— Даже если другим моя мечта кажется смешной… Похоже, есть все-таки среди них люди, которые готовы меня поддержать, даже если на них будут косо смотреть? Это убедило меня продолжить стараться дальше… И хотя бы за это… большое спасибо, Учитель.

На лице Систины была мягкая улыбка, ее волосы развевались на легком ветру.

Под лучами заката эти серебристые локоны, удерживаемые изящной рукой Систины, словно горели красным и смотрелись таинственно и прекрасно… а вид самой Систины самую малость напоминал Глену дорогого ему человека из далекого прошлого.

Ошеломленный, Глен некоторое время изумленно любовался этой улыбкой…

— Вах-ха-ха-ха-ха! Ну так разумеется же?! Ведь поддерживать учеников в исполнении их мечты — это священный долг учителя!

Глен громко смеялся с самодовольным выражением лица. Типичное поведение быстро вернулось.

— Не зазнавайся! Лучше бы пустил силы на изучение женского сердца! Неужели не было другого способа?! Что за чушь о женитьбе по расчету?! Уж увольте!

— Н-ну, зна-а-аешь, если возможно, то и на деньгах я бы женился…

— Чего?!

Систина в своей обычной манере выпучила глаза и набросилась на Глена…

Глен полушутя-полуиздеваясь уклонился.

Наконец-то их отношения вернулись в прежнее русло…

— Фух… Какой же вы сложный.

Однако все испортил…

— Леос?!

В какой-то момент без малейшего предупреждения и никак не выдав свое присутствие, в углу на крыше появился Леос.

То ли из-за того что он немного отдохнул, то ли из-за того, что успокоился, он выглядел гораздо лучше.

— Как жестоко с твоей стороны, Систина… Оставить меня, твоего жениха, одного, чтобы наслаждаться свиданием с другим…

— В-все не так… это…

Игнорируя съежившуюся Систину, Леос подошел к Глену и встал напротив него.

— А ты действительно трус, Глен Рейдерс. Умело рассказываешь о своем прошлом так, будто это вдохновляющая история, пытаясь вызвать у Систины сочувствие и понимание… Разве не так?

— Что ты несешь?..

Взгляд Глена внезапно заострился.

— До этого я ничего не говорил, но поскольку моя работа связана с государственным проектом по исследованию атакующей магии, мне попадались некоторые засекреченные документы имперской армии… Поэтому я знаю… чем именно ты занимался в прошлом.

Пристально посмотрев на Глена леденящим душу взглядом, Леос сказал:

— Так? Оперативник №0 «Дурак» Глен Рейдерс?

— ?!

В это мгновение лицо Глена побледнело, словно он увидел перед собой призрака. 

— У-учитель?..

Систина обеспокоенно повернулась к Глену, с которым явно что-то было не так.

— Хорошенько подумай, Систина. Учитель Глен это опустил, но… Если посмотреть на обратную сторону его истории, то как думаешь, скольких людей он убил? Представляешь ли ты, насколько его руки запятнаны кровью?

— Что?..

Замечание Леоса было подобно удару молотом для Систины.

— Похоже, что ты ушел из боевых магов из-за собственной сентиментальности, и тебе посчастливилось занять нынешнюю позицию, но… учитель Глен, у тебя нет права находиться в мире света… Разве нет?

— Гх…

— Чему ты намереваешься обучить учеников… своими окровавленными руками?

— !

Глен молчал, покрывшись холодным потом, а Леос продолжал его добивать с едва заметной улыбкой.

— Леос! Ты что?! Такое говорить просто непозволитель…

— Этот шарлатан обманул всех учеников, включая тебя.

От его леденящей душу улыбки Систина забыла свой гнев, и ее пробрал холод.

— Похоже, что своими прогрессивными уроками ты располагаешь к себе учеников и заручаешься их поддержкой, однако… Если они узнают, кто ты на самом деле, учитель Глен… Что же они все начнут о тебе думать? Хи-хи-хи…

Систина не могла поверить своим ушам.

Разве таким человеком был ее друг детства? Таким человеком, который улыбается дьявольской улыбкой и смотрит на других свысока? Что же такое произошло. Такое чувство, будто это совершенно другой человек.

И вдобавок к этому…

— Э-эм… Учитель?..

Почему Глен просто слушает все это, ничего не отвечая?

Его лицо побледнело, на лбу проступил холодный пот, и он просто молчал, сердито глядя на Леоса пронизывающим взглядом.

Всем своим видом он будто говорил, что Леос прав…

— После всего сказанного ты ведь уже поняла, Систина? Учитель Глен тебе не подходит. Более того, ему не подобает даже быть в нашем мире…

— Заткнись, — прошептал Глен… голосом, скорее, принадлежащим демону из ада. — Заткнись ты. Я тебя предупреждаю. Сейчас же закрой свой рот и исчезни. Если еще хоть слово скажешь… То до завтрашней дуэли ждать не придется… Мы решим все здесь и сейчас.

В этот момент сердце Систины издало такой звук, будто его разбили.

Глен тоже как будто другой человек. Его взгляд стал опасным, мрачным и холодным настолько, что никак нельзя представить, что он принадлежит человеку с неизменно глупым выражением лица. От одного вида ее бросило в холод, и ей стало беспокойно.

Он непутевый, но… безответственный, но… куда делся тот привычный ей Глен, который обычно так спокоен? 

— Ох, надо же, ты так выходишь из себя, когда говорят правду? Ты с каждой минутой все меньше подходишь Систине… Хотя ты же изначально принадлежишь другому миру…

Однако Леоса это совершенно не беспокоило. Он как будто получал удовольствие от происходящего, как будто он этого с нетерпением ждал… Такое складывалось впечатление.

— Сказал же, заткнись… Это уже второй раз…

— Ха-ха… Тебе здесь нечего делать. Тебе подобают совершенно другие место и роль. Зачем ты пришел в мир света? Возвращайся в свой собственный мир, Глен.

Тогда.

— Три раза… я тебя предупреждал.

В то же мгновение Глен оттолкнулся от земли и понесся в направлении Леоса на неуловимой скорости.

Для Систины это выглядело так, будто Глен неожиданно исчез.

Параллельно с этим подобным резкому ветру телодвижением Глен достал Аркану Шута, активировал [Мир Дурака], максимально отвел правый кулак подобно луку и направил удар прямо на Леоса.

Вложив в этот правый кулак всевозможные эмоции, он направил его прямо на Леоса…

— Ай-ай, не стоит прибегать к насилию. 

* ШЛЕП *

Левая рука Леоса плавно повернулась, словно двигаясь по течению, и он с легкостью увернулся от кулака Глена.

Падая всем телом, Глен прошел подмышкой Леоса и продолжил двигаться вниз…

— А?..

Лицо Глена застыло от удивления. 

У него и в мыслях не было, что его удар мог промахнуться.

Это телодвижение, с помощью которого Леосу удалось изящно увернуться от предыдущей атаки… Это отшлифованный прием рукопашного боя имперской армии.

Быть не может… Не было же никаких признаков того, что он владеет какой-либо техникой рукопашного боя?!

* БАХ *

Вдруг по спине Глена пришелся резкий удар, который выбил из него все мысли.

Увернувшись от атаки Глена, Леос тут же элегантно развернулся, а затем с размахом врезал Глену ногой по спине.

— Гх-ха-а-а-а-а-а?!

От этого удара Глен покатился по полу и с шумом врезался в ограду.

— Кхе-кхе… Черт…

Он поспешил подняться, однако… результат уже был предрешен.

— ?!

Когда Глен поднял глаза, он увидел… Таинственных полупризрачных крылатых существ, окруженных пламенем и сформированных из красных кристаллов размером с кулак.

Всего их четверо, и они витают в воздухе вокруг потерявшего равновесие Глена, будто окружая его.

С другой стороны, похоже, что в перчатках Леоса что-то есть. С обоих его рук сыпался мелкий, ярко сияющий порошок, который постепенно расходился по сторонам…

— Тульпа?!

Поняв, что это за таинственные существа, Глен был шокирован.

Тульпа… это сердце алхимии: тайное мастерство, искусственно порождающее духов, демонов и богов.

Погружаясь в состояние транса при помощи особого наркотика, созданного посредством алхимии, можно твердо убедить свое глубинное сознание в том, что нечто воображаемое находится там, и распыляя вокруг порошок, который называют элементарными частицами псевдо-сущности, чтобы он сыграл роль экрана, эту воображаемую сущность можно спроецировать, таким образом заставив ее материализоваться в реальном мире. Это могущественный прием, который противоречит Закону равноценного действия, который диктует равноценное взаимодействием между миром и человеком.

С точки зрения теории магии и боги, и демоны, и множество других могущественных существ, которых распознает и содержит в себе общее глубинное сознание, приобретают форму при помощи того или иного способа… то есть являются порождением молчаливого понимания в коллективном подсознании. Тот же Призыв Ангела, на котором специализируется орден святых рыцарей церкви Святой Элизаретты, как раз является примером этого.

Призыв тульпы является глупостью, которая позволяет всего лишь одному человеку единолично создать богов и демонов посредством наркотика, который оказывает глубокое воздействие на психику.

Разумеется, это запрещенная магия, при применении которой одна ошибка однозначно сделает человека инвалидом…

— Тульпа очень сильная. Особенно против тебя…

Призыв тульпы — это не вмешательство в законы мироздания посредством модификации глубинного сознания с помощью заклинаний. Это усиление иллюзий наркотиком… то есть всего лишь последствия сильнейшей реакции организма. Главный козырь Глена, коим является [Мир Дурака]… не сработает.

— Так, только не шевелись. Это тульпа [Фальшивая • Саламандра]… Она воплощает тот самый знаменитый огненный дух саламандры в виде тульпы… Конечно, это лишь первая ступень в искусстве призыва тульпы, но… Тебе же известна ее мощь? Если прикоснуться, то простым ожогом не отделаться.

— !..

Глен с горечью стиснул зубы.

Это полное поражение.

В то время как он практически запечатал собственную магию своей же оригинальной магией, Леос в это же мгновение мастерски призвал тульпу. Фундаментальная разница между Гленом и Леосом как магами настолько велика, что подобна небу и земле. 

Ему не победить.

Я… ни за что не смогу его одолеть. Это мое полное поражение.

Глядя на опустившего голову разбитого Глена, Леос со злорадствующей улыбкой деактивировал заклинание.

Тульпа Леоса исчезла, словно ее развеяло ветром.

— Что ж, похоже, что результат дуэли уже и так очевиден, и нет смысла ждать завтрашнего дня… Но как же, это же не все, на что ты способен.

Леос широко развел руками, в его поведении и словах ощущалось некое представление.

— Твой героизм, когда ты был боевым магом… Те невероятные битвы… Принимая все это во внимание, кажется, что у тебя еще есть нереализованный потенциал, который ты и сам не замечаешь…

Глядя на Глена сверху вниз, Леос со слабой улыбкой сказал:

— Сражайся серьезно, Глен. Если не станешь сражаться серьезно, то тебе меня не достать. Мне бы очень хотелось, чтобы завтра ты обязательно показал, как ты сражаешься всерьез.

И тогда он поклонился, снаружи вежливо, но со скрытой издевкой.

— …

Шатко поднявшись на ноги, Глен развернулся и ушел, не сказав ни слова…

— У-учитель…

Не зная, что сказать, но при этом понимая, что что-то сказать нужно, Систина было направилась вслед за Гленом, но…

— У меня к тебе разговор. Систина.

Но из-за того, что Леос схватил ее за левую руку, ей не удалось уйти далеко.

Ни разу не оборачиваясь, Глен молча прошел через дверь крыши… И исчез из виду.  

— О-отпусти, Леос! Мне нужно догнать Учителя!..

Систина попыталась высвободить свою левую руку из агрессивной хватки Леоса, однако он оказался на удивление сильным и продолжал крепко держать ее.

— Оставь этого жалкого неудачника, Систина.

— !

До этого момента из-за того, что он был ее другом детства, который всегда хорошо к ней относился, она закрывала глаза на его напористость и деспотизм.

Однако она все-таки больше не могла терпеть.

— Хватит уже!

Под влиянием гнева Систина подняла в воздух правую руку и попыталась дать Леосу пощечину.

Однако Леос с абсолютно спокойным выражением лица схватил правую руку Систины, которой она собиралась его ударить.

Обе ее руки оказались в плену у Леоса, и Систина начала сопротивляться.

— О-отпусти! Отпусти уже!

Она сопротивлялась и кричала, и…

— Замолчи… Закрой свой рот, девка. Я же сказал, что у меня к тебе разговор. Или мне изуродовать твое лицо до неузнаваемости?.. А?

— Что?.. Ах...

Манера речи и внешний вид Леоса резко изменились, его выражение лица стало подобно чему-то демоническому, когда он пригрозил Систине.

У Систины было такое чувство, что это мертвец смотрит на нее из глубин преисподней, и ее сердце издало пронзительный крик.

Ей страшно.

Сейчас она до невозможности боится этого человека по имени Леос Клейтос.

От страха ее плечи и колени потихоньку задрожали, а спине стало холодно и больно, как будто в нее вонзили ледяной клинок.

— Хех. Так-то лучше.

Увидев, что Систина утихомирилась, Леос отпустил ее руки.

Систина не убегала… Она не смогла бы убежать.

На самом деле, ей хотелось как можно скорее убежать отсюда, убежать от Леоса со скоростью света, однако… Ее ноги застыли, и она не могла ими пошевелить.　

Что же это такое? Этот Леос действительно тот самый старший друг детства, которого она знает? Он же как будто другой человек.

— Итак… Продолжим наш разговор.

Леос радостно улыбался в лицо побледневшей и дрожащей Систине. 

— Хотя ты же и так знаешь, о чем будет речь? Выходи за меня замуж.

— ?!

Полшага.

Систина наконец-то сделала хотя бы полшага назад.

— Почему бы и нет? Ведь моя победа уже предопределена. К тому же, я твой старший друг детства, которым ты восхищаешься. К чему сейчас эти сомнения?

— Т… ты… уже никакой не Леос… Такой…

— К сожалению, у тебя нет права на отказ, Систина.

Скользящей походкой Леос спокойно подошел к понемногу отступающей назад Систине… и тихонько прошептал:

— Твоя подруга… Румия Тингель. Ее корни и способности… Ты ведь хочешь, чтобы о них и дальше никто не знал? Тебя никак не побеспокоит, если она больше не сможет посещать академию?

— Чт?!

На этот раз Систину постигло такое ощущение, будто земля ушла у нее из-под ног.

— Ха-ха-ха, как и ожидалось, это на тебя подействовало?.. Да, допустим… Если эту информацию раскрыть неофициальным вооруженным религиозным орденам, которые тайно охотятся на одаренных… скажем, религиозному ордену Святой Кэрол… Сколько дней она сможет прожить без каких-либо происшествий… Хе-хе-хе…

— Угх… А… ах…

— И еще Риэль Рейфорд… Хоть и не настолько, насколько у Румии Тингель, но… у нее тоже довольно темное прошлое… проект «Возрождение»… Даже мне, знающему правду, с трудом верится в эту историю, но… Наверняка существует множество подпольных организаций, которые хотели бы заполучить ее в качестве подопытного для экспериментов.

Систина всем своим существом ощутила… что нет на свете больше никого, кому бы больше подошло звание дьявола.

— О-откуда… тебе об этом?!. И-известно…

Систина спрашивала хрипловатым голосом, немного задыхаясь:

— Не… неужели… Леос… ты… принадлежишь… к Воле Мудрости Небес?!

И как только Систина ляпнула это…

— Что?! Ах ты дрянь!..

Леоса вдруг охватила ярость, в мгновение ока его подобная льду ухмылка исчезла, глаза загорелись обжигающим гневом, и он сердито посмотрел на Систину, схватив ее за воротник.

— Не смей… причислять меня к этим презренным, низким… мерзким отбросам!..

— Агх!

Столкнувшись с таким агрессивным поведением, Систине оставалось только съежиться от страха. Ее ноги обессилили, она упала на землю и осталась там сидеть. От страха у нее из глаз полились слезы. Сейчас она самой себе казалась лягушкой, на которую злобно смотрела змея.

— Хмпф…

Леос взглянул на нее с презрением, а затем продолжил:

— Ну да ладно. В любом случае ты ведь умная девушка, поэтому должна понимать, что у тебя нет права на отказ. Итак, что будешь делать? Примешь мое предложение о женитьбе? 

— !

Точно. Отвергнуть предложение Леоса означает убить Румию и Риэль. Так она… никогда не сможет поступить.

— Д-да…

Систина тихонько кивнула, в то время как все ее тело пробирала дрожь.

— А-ха-ха, я верил в то, что ты обязательно согласишься. Я тебя люблю, Систина.

Леос фальшиво улыбнулся невинной улыбкой… и начал говорить слова, в которые еще сложнее было поверить.

— Вообще-то, место для свадьбы уже готово. Это Церковь Святой Каталины в центральном районе Фаджита. Не переживай, и свадебное платье для тебя уже тоже готово. Ведь я изначально знал, что одержу победу.

— Чт…

От такого абсолютно внезапного развития событий у Систины в голове вот-вот произошло бы короткое замыкание.

— Церемония пройдет в эти выходные. Ах, да, я уже позаботился обо всех надлежащих уведомлениях и необходимых приготовлениях, так что не волнуйся.

Систину все больше поражали совершенно неожиданные слова Леоса.

— Н-но… Это все же слишком поспешно! Обычно так не делают!

— Повторюсь еще раз: у тебя нет права на отказ.

— Но п-подожди?!. Н-нужно хотя бы… о-обсудить это… с папой и мамой…

— Не переживай. Ведь твои родители еще месяц не смогут вернуться в Фаджит.

С широкой улыбкой.

Леос говорил все это с широкой улыбкой.

— К тому же… Сейчас твои родители исследуют каждый регион империи в погоне за Пылью Ангела. Как же удачно все сложилось…

— А? Пылью Ангела?.. Чт… что это?..

— Пока есть такая возможность, зарегистрируемся, и дело будет сделано. А что… это будет похоже на традиционную кражу невесты, что часто встречалось в древности. Твои родители непременно все поймут… Ведь все-таки… Мы любим друг друга.

— …

Систина уже совершенно не понимала, что происходит. Нить разговора от нее ускользала.

Она просто до невозможности боялась этого человека по имени Леос Клейтос.

— Не беспокойся, Систина. Просто предоставь все мне. Тогда все пройдет гладко… Абсолютно все.

А с лица Леоса все никак не сходила мягкая улыбка…

— Кстати, о нашем разговоре нельзя никому распространяться. Как только ты кому-либо об этом расскажешь… Румия Тингель и Риэль Рейфорд не то что в академии, они даже в этой стране не смогут остаться… Ты уж не забывай об этом.

Его улыбка чем-то напоминала улыбку змеи…

Что… это? Что это?.. Что происходит?.. Это ненормально… Помогите… Помогите мне кто-нибудь!..

Словно отказавшись думать, Систина взялась руками за голову и села на корточки.

Папа… мама… Румия… Риэль… Учитель!.. Кто угодно… Хоть кто-нибудь… Кто-нибудь, спасите меня от этого дьявола!.. Кто-нибудь!..

۞۞۞

И… на следующий день.

Было официально объявлено о помолвке Систины и Леоса.

Систина по собственной воле приняла предложение Леоса… Слухи и извещение об этом потрясли всю академию.

Свадьба должна состояться всего лишь через неделю… Все вдвойне удивились такой доселе невиданной сверхскоростной женитьбе.

От такого драматического развития событий, похожего на оперу, ничего не знающие ученики академии пребывали в крайне возбужденном состоянии.

Как поступит Глен, который принял вызов Леоса на дуэль?..

Чем же закончится битва двух мужчин за одну девушку?..

На этом сосредоточено внимание всей академии. Волей-неволей ожидания относительно завершения этого сражения повышаются.

Однако…

Глен так и не явился на дуэль с Леосом к назначенному времени.

Его даже в академии никто не видел. 

Более того с этого дня Глен ни с кем не выходил на связь.

Он сбежал.

Все естественным образом пришли к такому заключению, и…

Из-за этого репутация Глена в академии полностью испортилась.

۞۞۞

И сейчас вся академия судачит о женитьбе Систины и Леоса.

— У-у-у-у-у-ух! К-как же это раздража-а-а-а-ает!

— В-великий господин Лео-о-ос… Не женитесь на этой девке-е-е-е-е!

Она выходила замуж за того самого прекрасного молодого аристократа — за Леоса, подобного настоящему принцу, о котором мечтает любая девушка… Все мечтательные ученицы академии от горькой обиды смотрели на Систину с ревностью и завистью.

— Быть такого не может, чтобы великий господин Леос женился на Систине! Это точно ложь…

Из-за такого неестественного и слишком внезапного развития событий поначалу все в равной степени считали это обманом, но…

Извещения, которые Леос лично раздал в академии, а также тот факт, что за исключением уроков Систина и Леос всегда вместе, все поняли, что слухи правдивы, и…

Часть учениц оказалась в шаге от потери рассудка.

— Гх… Так слухи не врут?! * Хнык *

— Черт… Какой же он бесполезный, этот поганец учитель Глен…

Глядя на близкие отношения Леоса и Систины, ученицам оставалось лишь лить реки слез.

Однако небольшая часть учеников, отличающаяся наблюдательностью и немного отошедшая от слухов, наверняка заметила.

Что-то здесь нечисто.

В счастливой улыбке Систины есть что-то натянутое и мрачное.

— Систина, у нас к тебе разговор.

Время перерыва.

В классной комнате Венди и еще несколько одноклассников подошли к Систине.

— Ты… это всерьез? Ты правда выходишь замуж за учителя Леоса? 

Показав Систине приглашение на свадьбу, которое она получила от Леоса, Венди с недоверием на лице задала этот вопрос.

— А-ага… это правда… Мы же изначально были помолвлены… Д-да и я с детства мечтала стать женой Леоса, поэтому… я очень счастлива.

С первого взгляда ее улыбка казалась безупречной, однако в выражении лица Систины прослеживалась некоторая напряженность.

— К слову о мечтах… Ты же хотела выучиться магии, достичь вершин магической археологии и разгадать тайну Небесного замка. Что с этой мечтой? Ты же всегда рассказывала нам об этом с таким рвением…

Каш тоже с несколько кислым видом высказался жестко, но честно.

— Все-таки если выйти замуж… сложно будет это сделать. Неужто тебя это устраивает?

На мгновение по спине Систины пробежал холодок, однако…

— А… а-ха-ха… это действительно была моя мечта… Но все-таки это просто мечта. К тому же, мне кажется, что не стоит отказываться от счастья в личной жизни ради того, чтобы гнаться за несбыточной детской мечтой…

Все же с какой стороны ни посмотри, что-то здесь не так.

Невообразимо, чтобы Систина, являющаяся образцовым представителем мельгалианцев, вот так высказывалась о мечтах о Небесном замке.

На лицах Венди и Каша все больше закреплялось недоверие.

— К-к тому же, я выхожу замуж за того, кто столько лет меня любит, понимаете? Я непременно буду счастлива…

— Даже если так, жениться в конце этой недели слишком уж поспешно, Систина, — сказал находящийся рядом с Кашем взволнованный Сесил.

— Вот именно. Пусть и можно допустить такой короткий временной промежуток между помолвкой и церемоний… Это неслыханно, чтобы на церемонии не было родителей ни с одной стороны. Неужели тебе не будет стыдно перед родителями за то, что вы просто самовольно проведете церемонию и зарегистрируетесь?

— Угх… Ну, это… Ну так! И-изначально так и было запланировано! Наши с Леосом родители все прекрасно знают… И они согласны!..

— Румия, это что, действительно так?!

Венди повернулась к Румии, которая наблюдала за происходящим на некотором расстоянии. 

— Твоя лучшая подруга неожиданно делает такое… Неужели тебя это устраивает?!

— Н-ну…

Однако Румия только опутила взгляд с мрачным выражением лица, ничего не ответив.

Здесь точно что-то неладно. Что же такое произошло?

От такого крайне неестественного развития событий на лицах одноклассников, которые беспокоились за Систину, и дальше мелькали беспокойство и сомнение.

— Систина… Все-таки ты странно себя ведешь. Возможно ли… что у этого Леоса на тебя что-то есть?..

— А?

На мгновение Систина вскользь обратила свой взгляд на Румию, которая смотрела на нее…

— Д-да ничего подобного! Просто я до сих пор не могу поверить своему счастью… вот и витаю в облаках! Не беспокойтесь! — улыбнулась Систина, но… все же ее улыбка почему-то выглядела фальшивой.

Как раз тогда неожиданно появился Леос.

Каш, Венди и остальные невольно насторожились.

— Нам нужно поговорить по поводу церемонии в конце недели. Ты сейчас свободна?

— Ах… да, х-хорошо, Леос…

Так бок-о-бок они вышли из классной комнаты. На первый взгляд кажется, что между ними гармония, однако… Все наблюдали за ними с подозрением.

— Румия.

Тогда наблюдавшая за Систиной и остальными Риэль тихонько пробормотала.

— Его… можно прикончить?

— Риэль?

Румия посмотрела на профиль Риэль. 

Глаза Риэль, для которой типично неизменно сонное выражение лица, стали невероятно серьезными и холодными.

— Леос?.. От него… исходит неприятное ощущение… очень неприятное… Я не совсем понимаю, но… да, он… наверняка враг.

— Нет, нельзя поступать опрометчиво!

Румия в спешке остановила Риэль, которая уже начала шагать вперед, обняв ее сзади.

— Ведь никаких доказательств нет! Если сделаешь что-то сгоряча, то в итоге тебя саму схватят!

— Но… Систине же… наверное, из-за него плохо… Мне почему-то… так кажется…

Риэль крепко сжала кулаки.

И только если хорошенько присмотреться, можно увидеть, что ее кулаки еле заметно дрожали.

— Постой… Подожди еще немного! Учитель… учитель Глен обязательно что-нибудь придумает!..

— Но Глена нет. Он три дня назад куда-то делся.

— …

— Три дня назад он пришел ко мне рано утром, разбудил меня… и сказал только… чтобы я ни в коем случае не отходила от тебя следующие несколько дней… После этого я его не видела.

Румия вспомнила произошедшее три дня назад…

۞۞۞

Три дня назад.

Коллективное магическое сражение благополучно завершилось, и уже настала ночь.

Румия ждала возвращения Систины в гостиной особняка семьи Фибель…

— Систи?! Ты что, серьезно?!

— Серьезно. Я… выйду замуж за Леоса.

Румия была шокирована неожиданным заявлением Систины, которое она сделала по возвращении. 

Ведь она была уверена, что Систина вернется, помирившись с Гленом, а тут вдруг такое.

Это слишком уж неожиданный и непредвиденный поворот событий. 

— П-подожди минутку, Систи!

После этого Румия начала яростно спорить с Систиной.

Что же такое произошло? Это всерьез? Странно это все! Это слишком неожиданно, странно играть свадьбу, ничего не сказав родителям! А как же мечта? Что с обещанием, данным дедушке? Что с академией? Мы что, теперь будем жить порознь? Я этого не хочу!..

Они спорили друг с другом до полуночи, по несколько раз повторяя одни и те же доводы.

Однако… Систина до последнего настаивала, что выйдет замуж за Леоса.

Но кое-что все же прояснилось. 

Систина давала уклончивые ответы, однако после многократных расспросов, хоть и смутно, но Румии удалось понять, что… когда Систина встретилась на крыше академии с Гленом, чтобы помириться, туда пришел Леос… И похоже, что что-то произошло.

— Оставь меня в покое! Что в этом такого?! Ведь я уже очень давно люблю Леоса! Я с детства мечтала стать его женой!

— С-Систи…

Невозможно, чтобы Систина действительно хотела выйти замуж за Леоса.

Сама она, похоже, это еще не осознавала, но… Румия знала, к кому на самом деле Систина в глубине души испытывала чувства. 

К тому же, если бы Систина искренне хотела этой свадьбы… Она бы не смотрела на Румию с таким лицом, будто вот-вот расплачется.

Очевидно, что между ней и Леосом что-то произошло.

Невозможно не подозревать, что Леос ее как-то шантажирует.

Но Румия ничего не могла сделать.

Исключая тот факт, что она искусно владела исцеляющим заклинанием, как в маге в ней нет ничего примечательного. Хотя ее лучшую подругу загнали в угол… она ничего не могла сделать. И она даже не знала, что ей делать.

Единственный, на кого она могла положиться в этой ситуации…

— Учитель!..

Вследствие этого Румия, которой хотелось до смерти засыпать себя проклятиями под весом собственной никчемности и сожалений, выбежала из особняка семьи Фибель и отправилась в особняк Селики, в котором жил Глен.

Глубокой ночью.

Не взяв с собой никаких средств подсветки и забыв воспользоваться магией освещения, Румия бежала по Фаджиту, полагаясь лишь на слабый свет уличных фонарей.

В такой поздний час Фаджит окутывала тишина и тьма, из-за чего он казался городом-призраком.

Отчаянно преодолевая первобытный страх, который люди испытывают перед темнотой, Румия наконец-то добралась до особняка Селики.

Прошу вас… Учитель… проснитесь!..

Мысленно умоляя, она не переставала звонить в звонок у главного входа в особняк…

Как долго она это делала?

— Да кто это, достали уже.

Наконец-то Глен самую малость приоткрыл дверь и посмотрел на Румию глазами мертвеца.

— Румия?..

— Учитель!..

В это мгновение Румия протиснулась через приоткрытую дверь, насильно ворвалась внутрь особняка и… вцепилась в Глена.

— Чт?!

Пошатываясь назад, Глен кое-как остановил Румию.

Румия в слезах начала отчаянно вопрошать к удивленно хлопающему глазами Глену:

— Учитель, прошу вас! Помогите! Систи… если ничего не сделать, она!..

Рыдая, Румия рассказала Глену все, что ей известно.

И тогда…

Пока Глен слушал ее рассказ, изначальная пустота и безжизненность на его лице постепенно начали сменяться блеском и силой в глазах…

— Положись на меня.

Только это.

Гладя Румию по голове, он решительно сказал только это.

۞۞۞

Поблуждав в воспоминаниях о произошедшем три дня назад, она вернулась в настоящее.

— Все хорошо… Учитель сказал положиться на него…

Словно пытаясь избавиться от собственного беспокойства, словно убеждая саму себя, Румия сказала это Риэль, которую она обнимала.

Однако… с той ночи от Глена не было никаких вестей.

Он пропустил дуэль с Леосом, которая должна была состояться на следующий день, и исчез.

Но все равно.

Румия верила. Верила и продолжала ждать Глена.

Ей оставалось только ждать.

Учитель… пожалуйста… прошу вас…

Она верила и не переставала молиться…

۞۞۞

Однако…

В итоге Глен так и не появился в академии.

Таким образом прошел один день… два дня… Наконец-то настали выходные, и…

Сегодня состоится свадебная церемония Систины и Леоса.

— В итоге… Глен не пришел.

— …

Слова, которые Риэль пробормотала себе под нос с некоторым недовольством, рассеялись в неприметной комнате.

Румия только сохраняла молчание с мрачным лицом.

Место, в котором сейчас находились Румия и Риэль, укромная комната ожидания в Церкви Святой Каталины, в которой пройдет свадебная церемония.

Сейчас Систина с помощью монахинь церкви переодевается в свадебное платье в дальней комнате для одевания.

Во внутренней части собора, в которой будет проводиться свадебный обряд, уже один за другим собирались одноклассники Систины и связанные с академией люди, а также знакомые Леоса.

Как и ожидалось, из-за такой поспешности в проведении свадебной церемонии, гостей не так много, но… можно сказать, что для празднования начала новой жизни одной девушки, такого количества достаточно.

— Эй… Румия… Систина, что, правда, это, «замуж»? Выйдет? Кажется… будто Систине этого не хочется… — беспомощно пробормотала Риэль.

Лучшая подруга выходит замуж. В обычных обстоятельствах нужно ее искренне благословить, но… атмосфера в комнате ожидания тяжелая и мрачная.

И в этот момент.

Показалось, что в комнате для одевания есть какое-то движение.

— Итак, теперь ты прекрасная невеста! Ну же, подруги, вы тоже посмотрите!

Ничего не знающие монахини весело вышли.

В сопровождении этих монахинь кто-то потихоньку подошел к Румии и Риэль.

— Вот это да…

Лишь на мгновение водоворот тяжелых и мрачных эмоции в груди Румии разом утих, и Румия, забывшись, уставилась на вышедшего к ним человека.

— !..

Неизменно сонная Риэль только в этот раз выпучила глаза.

— Румия… Риэль…

Перед ними предстала одетая в белоснежное свадебное платье Систина.

В противовес дивно вышитой, обтягивающей фигуру верхней половине, нижняя состояла из свободно развивающейся юбки. Хотя у этого платья с красивым дизайном открыты хрупкие плечи и зона декольте, прозрачная кружевная накидка, которая начиналась у шеи и шла вниз, нежно окутывая область плечей, груди, и заканчивалась на пояснице, хорошо смягчала степень обнаженности и, наоборот, элегантно показывала чистоту и невинность.

На обеих руках у нее, как и ожидалось, белоснежные перчатки без пальцев, уши и шея скромно украшены серьгами и ожерельем соответственно, а на голове обрамленная роскошным кружевом, длинная свадебная фата, которая нежно покачивалась при каждом шаге Систины.

На ее лице легкий макияж, который был нанесен только для того, чтобы подчеркнуть ее изначальную красоту… это придавало ей невообразимо взрослый вид и возвышало до образа блистательной благородной леди.

Представшая перед Румией и Риэль Систина прекрасна, словно из грез.

— Что… думаете?

Хотя на лице у нее грусть, Систина улыбнулась Румии и Риэль.

— Систина, ты такая красивая, — мечтательно пробормотала Риэль, — Мне так нравится… эта развевающаяся одежда. Кажется, что в ней неудобно сражаться, но… я тоже хочу такую надеть.  

— Не переживай. Обязательно настанет день, когда и ты такую наденешь…

Систина улыбнулась Риэль. Ее выражение лица было очень добрым.

— Эй, Румия. А ты что думаешь? Мне идет?

— Да, тебе очень идет, Систи… Я никогда не видела такой красивой невесты… Ты прямо как фея…

Однако выражение лица Румии было противоречивым.

— Слушай, Систи. Ты уверена? Тебя это правда устраивает?

— Уверена. Не переживай, Румия. Ради вас я…

— А?

Поскольку Систина произнесла эти слова очень тихо и словно убеждая саму себя, Румии не удалось расслышать.

— Д-да нет, ничего! Что важнее, девочки! Церемония уже скоро начнется, поэтому скорее идите занимайте места!

Пытаясь уйти от ответа, Систина обратилась к ним как можно более радостно.

Она улыбалась, но… с какой стороны ни глянь, это напускная храбрость.

— Систи…

— Ну же, это главный день в жизни лучшей подруги! Будьте со мной до конца!

Систина подтолкнула все еще мечтательную Риэль и желающую что-то сказать Румию в спины и выпроводила их из комнаты для одевания.

۞۞۞

У алтаря в величественной, украшенной опрятными цветами и наполненной атмосферой умиротворенности внутренней части собора.

Свадебная церемония Систины и Леоса наконец началась.

Затаив дыхание, сидящие на скамьях по обе стороны комнаты гости наблюдали за Леосом и Систиной, которые вместе шли по дороге девственницы, представленной красным ковром в центре.

Через витражное стекло сверху падал разноцветный свет, а практически достающий до потолка величественный орган пел, наполняя церковь торжественными звуками благословения и восхваления.

Перед алтарем во внутренней части собора стояли жених Леос и невеста Систина.

И старец, который проводил эту церемонию, священник Марко, предстал перед парой.

Все встали и хором пели гимн, священник Марко вслух читал отрывок из Библии…

— Любовь долготерпит и милосердствует… любовь не завидует, любовь не гордится, не ищет своего… Так посвятите же свое тело и душу любимому человеку. И тогда…

Церемония спокойно продвигалась без каких-либо заминок…

— Поэтому любовь является сражением. Нельзя предаваться спокойствию только из-за произнесенных здесь и сейчас клятв о неизменной любви. Сегодняшний счастливый день является не концом, а лишь началом…

Спокойно продвигалась…

— С этого момента вам на пути встретятся всевозможные преграды, которые станут дьявольским голосом, шепчущим вашему сердцу, чтобы испытать вашу любовь. Через свои душевные битвы вы обязаны преодолеть испытания. Нужно быть вместе и верить в любовь. Защищая любовь, нужно защитить семью. Любовь является сражением…

И… согласно порядку церемонии, начался обряд обмена клятвами.

— Леос Клейтос. Осознавая, что любовь является сражением души, и, вопреки этому, ведомый Богом, сейчас ты возьмешь Систину Фибель в жены, и вы станете супругами. Клянешься ли ты быть ей верным, любить ее, почитать, утешать, помогать ей, поддерживать друг друга в здравии и в болезни, в радости и в горе, в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит вас?

— Клянусь, — поклялся Леос. 

— Систина Фибель. Осознавая, что любовь является сражением души, и, вопреки этому, ведомая Богом, сейчас ты возьмешь Леоса Клейтоса в мужья, и вы станете супругами. Клянешься ли ты быть ему верной, любить его, почитать, утешать, помогать ему, поддерживать друг друга в здравии и в болезни, в радости и в горе, в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит вас?

— Клянусь.

Спустя секунду молчания, Систина слегка склонила голову и тихо ответила.

Затем священник Марко обратился к гостям со следующим вопросом:

— От имени Господа я спрошу всех присутствующих на этой церемонии лишь раз. Согласны ли вы с этим браком? Если вы его благословляете, вашим ответом будет молчание…

Молчание.

На некоторое время все затихли, и собор захватила возвышенная, чистая мелодия величественного органа. 

И тогда…

— В этот прекрасный день с Господом Богом и нашими ближними в качестве свидетелей, здесь и сейчас произошел обмен клятвами. С Божьим благословением…

Церемония обмена клятвами подошла к концу, и священник Марко начал произносить заключительную молитву… И именно тогда…

— Я против!

Неожиданно раздавшийся громкий голос безжалостно разрубил торжественную тишину.

Орган неожиданно замолчал.

Взгляды всех присутствующих на свадебной церемонии вмиг обратились к его обладателю.

Тогда они увидели, что перед ними стоял парень, а входные двери во внутреннюю часть собора, в котором проходила церемония, распахнуты настежь, словно их открыли яростным пинком.

Он бесцеремонно зашел во внутреннюю часть собора, сопровождаемый перешептыванием гостей… и встал напротив Леоса, обратив на него сердитый взгляд.

— Чего? Ты оглох что ли? Я же сказал, что против, я против. Я категорически. Против. Этой свадьбы. Я не отдам Белую Кошку такому, как ты.

Имя же незваного гостя, обычно неряшливо носящего преподавательскую мантию академии, но почему-то сейчас надевшего ее по всем правилам…

۞۞۞

Повествование снова вернулось на несколько дней назад.

Поздней ночью после того, как Глен проиграл Леосу.

Он узнал о свадьбе Леоса и Систины от Румии.

Он понятия не имел, почему Систина вдруг решила выйти замуж за Леоса. Однако по различным обстоятельствам было совершенно ясно, что она не хотела этой свадьбы.

Доверяя интуиции Румии, Глен тут же начал действовать, чтобы вызволить Систину из лап Леоса.

Но что же такого Леос внушил Систине.

Нельзя действовать неосмотрительно, не выяснив этого.

Если Систина все же действительно выходит замуж за Леоса по собственному желанию, то это станет лишь ненужной помехой.

Да и хотелось бы разузнать информацию о самом Леосе. Если подумать, то единственное, что Глен предварительный знал о нем, так это то, что он является наследником семьи Клейтос.

Поэтому Глен притворился, что сбежал, поджав хвост, пропустив дуэль с Леосом и исчезнув без вести. Это точно сильно навредит его репутации, однако если в итоге Леос хоть немного расслабится, то оно того стоит.

И тогда, подгадав время, когда Леос и Систина останутся наедине, Глен начал следить за ними с помощью своих мышей-фамильяров.

Во время слежки был один момент, когда Леос будто бы встретился взглядом с мышью-фамильяром, поэтому Глен уже подумал, что его обнаружили, но… Похоже, что он напрасно волновался.

В процессе всего этого он быстро узнал правду.

Правду о том, что… Исходя из их разговоров, Леос знал об истинном происхождении Румии и Риэль, и он использовал это, чтобы запугать Систину и вынудить ее выйти за него замуж…

Глен заволновался.

Это ерунда, что он наследник графской семьи Клейтос. Леос однозначно либо являлся членом Воли Мудрости Небес… либо тайно поддерживал с ними связь.

Происхождение Румии являлось сверхсекретной государственной тайной, а тайна Риэль неизвестна даже правительству. О Риэль известно лишь тем, кто с ней связан… а также Воле Мудрости Небес. 

Но… почему он выбрал не Румию, а Белую Кошку? Что ему от нее надо?

Именно это ему не понятно, но… Так или иначе, раз Леос пытается заполучить Систину, шантажируя ее… то является врагом, которого нужно одолеть во что бы то ни стало.

Но тут Глен снова пребывал в замешательстве.

Сейчас у него практически не было союзников.

Селики нет, поскольку она занимается исследованием Подземного лабиринта. Альберт сейчас на другой миссии, поэтому с ним не связаться. Родителей Систины нет дома из-за работы, а поскольку они еще и передвигаются с места на место, даже сама Систина не знает, где они. А поскольку есть вероятность, что в деле замешана Воля Мудрости Небес, нельзя вовлекать никого из академии.

Поскольку противником является аристократ, полиция Фаджита ничего не сможет сделать, да они и не поверят.

Что касается Риель… К ней обращаться нельзя, поскольку пока есть вероятность, что рядом ошивается кто-то из Воли Мудрости Небес, она должна оставаться с Румией.

Обратиться в армию или правительство… Нет, на это тоже уйдет слишком много времени. Нынешняя ситуация отличается от той террористической атаки на академию, серьезность которой была бесспорна.

Если Систину увезут на территорию графской семьи Клейтос, пока с этим вопросом пытаются разобраться, на этом все закончится. У территорий под управлением семей с титулами экстерриториальные права, поэтому даже ее величество не может просто так вмешиваться в их дела.

Божечки. По непонятному стечению обстоятельств… Было похоже, что единственный способ спасти Систину — это победить Леоса самостоятельно без чьей-либо помощи.

И времени на это оставалось совсем немного… Ведь уже в конце недели свадебная церемония.

Черт, что это за бред?! Все хуже некуда! Это правда совпадение?! Не слишком ли все складно для простого совпадения?!

Если приводить пример, то это похоже на ситуацию, когда во время игры в шахматы противник полностью предсказывает все твои действия, в результате чего ты оказываешься загнанным в угол, как и планировал противник… вот такая мерзкая ситуация, в которой все сложилось слишком уж гладко.

Но словами ничего не решить.

Если действовать с целью спасти Систину… то боя с Леосом не избежать. 

Леос силен. Скорее всего, гораздо сильнее самого Глена.

Если не сражаться всерьез… То Глен точно проиграет. И умрет.

Поэтому на протяжение этих нескольких дней Глен ходил по черному рынку, о котором знал лишь определенный круг людей, потратил все свои немногие деньги на оружие и магические материалы, чтобы создать магические инструменты.

Написал свиток, который позволяет легко активировать заклинания запечатывающего типа, сделал амулеты из драгоценных камней, подготовил различные виды кристаллов вроде взрывного кристалла, приготовил порох для ударного револьвера, который получил от Альберта, достал запасной цилиндр для него, заколдовал нож, вырезал в летающих иглах руны… он снарядил себя настолько, насколько ему позволили деньги и время.

Будто вернулся в те времена, когда был магом…

Находясь в своей комнате, Глен с отсутствующим взглядом смотрел на ассортимент опасного снаряжения и переживал.

Эти магические оружие и инструменты, которые Глен создал и подготовил, он действительно использовал для работы, когда еще служил боевым магом.

Но вот насколько эти игрушки окажутся полезными против него…

Но времени бояться не было.

Он решил, что будет действовать в самый день свадебной церемонии. Именно тогда он похитит Систину. 

Если похитить Систину, то Леос обязательно будет их преследовать.

Если его невесту похитят на глазах у всех на церемонии, Леос пустится в погоню, поставив на кон свою честь как аристократа. Ему придется пуститься в погоню. Чтобы защитить честь семьи. Ведь если он так просто позволит украсть собственную невесту, это будет вечным позором.

С Белой Кошкой в качестве приманки я заманю Леоса туда, где мне выгоднее всего с ним сражаться… И там его одолею. Это банально, но других вариантов нет!..

۞۞۞

И…

— Вот уж действительно… Ка-а-а-ак так получилось?..

Сейчас Глен пришел в себя после долгого-долгого воспоминания.

Давно оставив позади Церковь Святой Каталины, Глен бежал по запутанному, тесному переулку, словно порыв ветра.

Находящаяся у него на руках Систина в свадебном платье уже на протяжение некоторого времени не переставала сопротивляться и кричать…

— Отпустите! Пожалуйста! Учитель, пустите! Если я не выйду замуж за Леоса!.. Румия!.. Риэль!..

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ох… Честное слово…

Глубокий-глубокий вздох Глена раздался в какой-то части Фаджита.

Продолжение следует...

http://tl.rulate.ru/book/67967/4555396