Наступила тишина.
Теодор никогда в жизни не слышал такого душераздирающего вопроса. Ему следовало ожидать этого, но он не мог придумать ответа на этот вопрос.
Он крепко зажмурил глаза и открыл их.
Для Теодора, который ещё не подготовил приятного ответа, единственное, что он мог ответить своей дочери, была правда.
- Нигде.
Он говорил так, словно пережёвывал каждое слово.
- У тебя нет матери.
Если бы она действительно знала истинное значение этих слов, он даже представить себе не мог, как сильно пострадает его драгоценное дитя, Элоди.
Он сглотнул сухую слюну и продолжил, потому что это было то, что он действительно хотел сказать Элоди.
- Ты... моя дочь, я растил тебя своими руками с тех пор, как ты родилась. Не сомневайся в этом.
- Хорошо.
Теодор моргнул.
Потому что Элоди совсем не была грустной или разочарованной. Напротив, она почувствовала облегчение…
- Так ты хочешь сказать, что у меня нет матери? Она ведь не появится однажды и не заберёт меня, не так ли?
-……
Скрытый смысл этих слов душил Теодора. В конце концов, он не смог выдавить из себя ни слова и только слегка кивнул головой.
Возможно, этого ответа было достаточно для Элоди, она широко улыбнулась и, не оглядываясь, побежала к Арие.
Теодор поднял глаза к небу.
Он думал, что его мир, который был только серым с тех пор, как он потерял Элоди, снова обрёл цвет, но теперь в его груди было пусто.
* * *
Пикник закончился счастливо.
Возможно, это было более приятно, потому что герцог ушёл в середине.
Даже когда я мыла посуду, я качала головой, думая об абсурдном поведении герцога.
"...Тем не менее, он действительно ужасно мил с Элоди".
В любом случае, есть пределы тому, что я могу для неё сделать.
На данный момент Элоди может довольствоваться вкусной едой и тёплой одеждой, но никто не знает, какие мечты у неё могут быть в будущем, и когда это время придёт, богатство и власть герцога будут твёрдо поддерживать её.
"Ну и дела, стало слишком поздно".
Ночь сгустилась в одно мгновение, пока я наводила порядок.
Я прокралась в спальню, чтобы не разбудить Элоди, которая должна была спать первой.
-......Я бы хотел, чтобы она была мамой Элоди.
В одно мгновение моё тело застыло само по себе.
Элоди что-то бормотала во сне.
- Святая, если ты действительно существуешь, пожалуйста, исполни моё желание. Пожалуйста, сделай так, чтобы Ария стала моей мамой...
Народ этой страны почитал святую, которая, как говорили, внесла большой вклад в основание этой страны.
На самом деле, довольно много людей не верили в это, потому что это не было государственной религией, и я никогда не рассказывала Элоди историю о святой. Однако её голос, который сейчас молится святой, звучал более искренне, чем у кого-либо другого, кто молился бы в храме.
- Я буду очень, очень хорошим ребёнком. Я никогда не сделаю ничего плохого. Так что, пожалуйста, сделай так, чтобы Ария была мамой Элоди...
Я убрала руку с дверной ручки.
Я не могла заставить себя сразу войти в спальню. Больше всего мои ноги не двигались должным образом, когда я думала о ранах, которые могла получить Элоди.
"Я не могу дать ей то, чего она хочет".
Естественно, в глубине души я хотела сделать то, чего хотела Элоди.
Официально подать документы на удочерение, называться мамой и представлять её как свою дочь перед другими…
В любом случае, у меня не было намерения выходить замуж. Но было бы лучше иметь одного ребёнка, чем провести остаток своей жизни в таком одиночестве.
Однако удочерение - дело непростое.
Если бы Элоди действительно была сиротой, ситуация могла бы быть немного другой. По крайней мере, это было бы дело, которое можно было бы раскрыть, если бы я была морально готова.
Но, Элоди……
"Она дочь герцога Ваниса".
Я закрыла глаза.
Дочь не кого иного, как Теодора Ваниса.
Ребёнок, которого он любил так сильно, что даже пытался уничтожить город, чтобы спасти. Она - ребёнок, который однажды станет владелицей герцогства Ванис.
-……
Помимо моих личных симпатий и антипатий к Теодору Ванису, я не могла не знать, что он оказывает нам немалую услугу.
Потому что, если бы он захотел, он мог бы забрать Элоди силой у меня в любой момент.
Ему даже не нужно применять силу. Как только он подаст в суд иск об установлении отцовства, Элоди придётся отправиться в герцогство.
Вот насколько они похожи друг на друга.
Была только одна причина, по которой герцог не осуществил такое действие на практике.
Я так нравлюсь Элоди, что, если она расстанется со мной, она будет несчастна.
Внезапно звуки молитвы прекратились, и был слышен только звук её дыхания.
Я тихо вошла в спальню.
К счастью, Элоди даже не заметила меня. Казалось, она спала очень крепко.
- Вау... вкусно...
Даже разговаривает во сне.
Видя, что её маленькие губки издают звуки, она, казалось, ела что-то вкусное в своём сне.
Я посмотрела на невинное лицо Элоди в лунном свете.
Тревога, которая была вокруг в течение довольно долгого времени, закружилась в глубине моего сердца.
Каков был бы лучший способ для неё?
То, чего хотела Элоди, было очень простым.
Теодор Ванис полностью уходит из ее жизни, и только мы с ней будем жить долго и счастливо.
"Но это невозможно".
Я горько рассмеялась.
Оставляя в стороне вопрос о том, что её отец был герцогом, он был настоящим отцом, который очень любил Элоди.
Было ясно, что однажды она поймёт это чувство. Возможно, в отдалённом будущем она будет нуждаться в своём биологическом отце больше, чем во мне.
"Пока это время не придёт".
Я легла рядом с Элоди и нежно погладил серебристые волосы ребёнка. Теперь текстура стала довольно мягкой.
"Я обещаю тебе, Элоди".
Я дала обещание, глядя на неё.
"Я сделаю тебя счастливой, несмотря ни на что".
* * *
На следующий день.
Отпуск, который был раз в месяц, исчез так же быстро, как снег в летний день, и наступил новый рабочий день.
Я начала свою обычную рутину после того, как пришла в кафе с Элоди.
Утром я обслуживаю прибывающих гостей, начиная со старой леди, а во второй половине дня управляю наплывом гостей, начиная с герцога.
В тот день изменилось только одно.
Я принесла вафли герцогу и вложила в них маленькую записку. В результате, когда мы с Элоди вернулись домой после окончания рабочего дня кафе, герцог уже ждал нас.
- Что происходит? Вам нужна моя помощь? Если вы просто скажете...
- Давайте зайдём внутрь и поговорим.
Я прервала герцога.
Не зря, потому что поздними осенними ночами после захода солнца было очень холодно.
Я приготовила горячее какао для Элоди и чашку горячего чая для нас с герцогом, затем открыла рот.
- Дело не в том, что мне что-то нужно…Я позвала вас, потому что мне нужно вам кое-что сказать. Элоди, ты тоже должна послушать.
- Ч-Что?
Элоди посмотрела на меня встревоженными глазами.
Я тоже немного нервничала, и во рту у меня было сухо, как в песочнице.
Возможно, Элоди не понравится то, что я собираюсь сказать.
Я посмотрела прямо на герцога.
- Сэр, не хотели бы вы познакомиться с Элоди? Не просто место, чтобы наблюдать издалека, но и место, где можно провести время друг с другом.
Герцог на мгновение замолчал.
-...Я не думаю, что заслуживаю этого.
Я не могла скрыть своего удивления.
Конечно, я думала, что он собирается быстро воспользоваться шансом, но, напротив, он сказал что-то близкое к отказу.
- Нравится это мне или Элоди или нет, но вы её отец. Если только Ваша Светлость не разорвёт связи......
Я остановилась на мгновение.
Герцог Ванис ничего не сказал, но я почувствовала ауру насилия в его слегка изменившейся позе.
Не желая снова получать угрозы расправы, я сразу же махнула рукой.
- Это был просто пример. Не воспринимайте это всерьёз… В любом случае, пока вы признаёте Элоди своей дочерью, не думаете ли вы также, что Элоди нуждается в вас, сэр?
- Что вы хотите сказать?
Спросил герцог ледяным голосом.
Я перевела дыхание.
Это не было похоже на предложение уйти в ситуации, когда герцог, казалось, был в ужасном настроении, но, похоже, не было бы никаких шансов, если бы не сейчас.
- Я хочу, чтобы вы проводили время с Элоди раз в неделю. Конечно, при условии, что я тоже буду присутствовать.
http://tl.rulate.ru/book/67514/2687323
Сказали спасибо 20 читателей