Готовый перевод Death Can’t Sleep / Смерть не может спать: Глава 47

Глава 47

Независимо от его положения, завоевание Восточного Королевства шло гладко.

Имперская армия продвигалась все дальше и дальше в сердце королевства. По мере приближения к его столице, посылались более сильные волшебники и рыцари, но для Виктора это не имело значения.

На него больше не могла повлиять магия иллюзий.

Он уже потерял рассудок.

Эрцгерцог, который мог игнорировать магию, стал кошмаром для Восточного Королевства. Поскольку число убитых им солдат превысило несколько сотен, враги начинали бежать, как только видели эмблему Черного Льва.

Тем не менее, Восточное Королевство не сдавалось. Они осуждали императорскую агрессию и сопротивлялись до самого конца. Имперская армия брала замок за замком и уничтожала их территории одну за другой.

После нескольких месяцев непрерывных атак единственным оставшимся городом был Наранде.

— Наранде несложно атаковать. Он расположен на широкой равнине, и его окружают Черные Горы. Он подойдет для осады.

— Проблема в том, что там есть волшебники, которые намного сильнее других.

Слова его подчиненного входили в одно ухо и выходили из другого. Он слишком устал, чтобы сосредоточиться на чем-либо.

Его подчинённый продолжал говорить, изредка бросая взгляд на Виктора, который в последнее время стал свирепым и мрачным.

— Королева Восточного Королевства — страшная волшебница, Ваша Светлость. Говорят, что она может одним жестом бросить огненный шар или вызвать ливень.

— Хорошо.

Виктор молча встал. Он чувствовал, как люди вокруг него сжимаются.

Виктор склонил голову к большой карте, которую они использовали для планирования.

— Расположите нашу кавалерию слева и справа. Пехоту поставьте в центре и привлеките внимание катапультой. Быстро подойдите к крепостной стене с рыцарями. Я возьму на себя инициативу.

— Но не будет ли это слишком опасно?..

Виктор бесстрастно поднял голову.

— Ты знаешь, что никто, кроме меня, не сможет прорваться, не так ли? Это битва, которая может положить конец этой войне. Это естественно — делать все возможное.

В конце концов они кивнули головами.

Была составлена подробная стратегия, и совещание закончилось. Виктор вышел из палатки командования. По всему лагерю были слышны испуганные пересуды.

«Если подумать, Карлз сказал, что ходят слухи».

«Что я монстр, пожирающий людей, или дракон, который просыпается только ночью».

Командование грозилось наказать ложные слухи о главнокомандующем по военным законом, но в итоге ничего не смогло сделать.

Виктору было все равно. Учитывая его состояние, было лучше, чтобы к нему никто не приближался.

Конечно, его рыцарям было наплевать на слухи. Они всегда приветствовали своего господина, когда он возвращался.

— Вы вернулись, милорд?

— Не желаете эля?

Виктор отказался от протянутого ему кубка и подошел к костру. Они быстро собрались вокруг него.

Виктор говорил коротко.

— Мы нападем на Наранде завтра.

Рыцари обменялись напряженными взглядами. Тем более, что они видели мощь Восточного Королевства. Южное Королевство было мирным, поэтому там почти не было солдат, но Восточное Королевство было противоположным. Если бы не Виктор, рыцари Морте понесли бы значительный урон.

— Мы выступаем?

— Да. Если быть точным, я...

Виктор прервал то, что он хотел сказать.

— Карлз согласился. Я не буду слушать никаких возражений.

Леонард прикусил губу. Он не выглядел убежденным, но он был рыцарем, а рыцари не ослушиваются своих хозяев.

Рауль пошутил, пытаясь разрядить напряженную атмосферу:

— Завтра мы встретимся с одной из самых сильных женщин на континенте. Она — королева-волшебница Восточного Королевства... вам не терпится?

— Она лучшая из всех... Кто еще есть?

— Несколько. Например, король наемников Ядзи.

— Ядзи — женщина?!

Рыцари быстро сменили тему. Возможно, чтобы забыть о напряжении войны, они начали сплетничать.

Джейн из Шавера, которая скиталась по континенту уже более 5 лет, заговорила:

— Женщины Южного Королевства удивительно красивы, а женщины Восточного Королевства умеют пользоваться магией. Но все же самыми сильными, вероятно, являются женщины Северного Королевства.

— Если это Северное Королевство, то разве это не просто «королевство»?

— О, точно. Так его называют имперцы, не так ли?

Джейн пожала плечами.

Северное Королевство было вассалом Империи в течение очень долгого времени, поэтому имперцы называли его просто «королевство» для краткости.

Джейн продолжила:

— Королевство пугающе бесплодно. В столице немного лучше, но чем дальше на север, тем сильнее чудовища. Поэтому там много женщин, которые хорошо владеют оружием.

— Если это так, то они сильнее Ядзи?

— Ну...

Джейн облегченно рассмеялась.

— Никто не знает, что скрывается в Черных Горах, верно? Там могут быть даже монстры среди людей. Вообще-то, говорят, что самый сильный рыцарь в королевстве — женщина.

— Это немного пугает.

— Представьте себе. Она женщина, но она так же сильна, как Его Светлость...

Рыцари смотрели на своего господина и дрожали, представляя себе сильнейшего рыцаря-мужчину и женщину вместе в одном месте.

Виктор игриво выругался.

Он не останавливал их, потому что эта тема была ему даже интересна.

Сильная женщина. Личность, которая могла бы покорить его и дать ему отдохнуть, а не рухнуть под его мечом.

Она была той, кого он искал.

«Может быть, мы скоро встретимся».

Виктор был погружен в размышления.

Завтра ему предстояло сразиться с сильнейшим волшебником на континенте. По их сведениям, королева владела магией, способной в одно мгновение сжечь сотни рыцарей.

Виктор потер рукоять своего меча в неприятном предвкушении.

* * *

Битва началась рано утром.

Когда императорские солдаты продвинулись к замку, со стены полетели стрелы. Кавалерия разделилась и быстро приблизилась к линии фронта, а пехота блокировала стрелы своими щитами.

В этот момент он почувствовал жар над головой.

— Всем разбежаться!!!

Огромный огненный шар ударил в землю, и рыцарей разбросало во все стороны. Виктор успокоил своего испуганного коня и посмотрел на небо.

Это было странное зрелище.

Огненные шары сыпались как дождь.

Крики раздавались со всех сторон, и солдаты разбегались, не в силах сохранить строй. Однако рыцари Морте предвидели это. Они гордо маршировали под приказы своего командира.

Виктор вел своих рыцарей верхом.

Заметив знак отличия Черного Льва, вражеские солдаты закричали.

— Ходячая Смерть!

Виктор двинулся вперед, вырезая врагов, как бумагу. С неба начали падать молнии, но безжалостный Эрцгерцог без колебаний взобрался на стену. Ни стрелы, ни люди не могли победить его. Он убивал и волшебников, и рыцарей, и лучников, прокладывая путь своим союзникам.

Его обоняние было парализовано горьким железным запахом крови. Бесконечные крики вокруг него были похожи на сон.

И вот... Виктор встретился с королевой Восточного Королевства.

Королева находилась не на стене, а под ней, в маленькой молельне с необычным количеством стражников. Виктор убил всех солдат и вошел внутрь.

Внутри было странно тихо.

На полу был нарисован огромный магический круг. По краю круга были начертаны древние иероглифы, и он горел черным пламенем.

Женщина, стоявшая в центре, медленно повернула голову.

Как и Виктор, королева сразу поняла, кто это.

— Увы, смерть приближается.

Она зловеще рассмеялась.

— Я ожидала увидеть лицо высокомерного победителя, но Виктор, почему ты сам желаешь смерти?

Виктор уставился на нее, не отвечая.

Должно быть, она использовала какую-то магию. Как будто могла читать его мысли.

Королева криво улыбнулась.

— У меня не хватает смелости вонзить нож в твое сердце, поэтому я хочу использовать чужой нож. Ты слишком силен, чтобы я могла убить тебя.

Виктор наконец-то заговорил:

— Тогда что я должен сделать?

— Ты разорил мою страну и требуешь от меня ответа?

— Твои люди убили мою семью.

— Хахаха!

Королева внезапно громко рассмеялась.

— Это ирония, рыцарь. Ты уже убил слишком много моих людей во имя мести. И хочешь отдохнуть после совершения такого греха? Ты становишься все уродливее.

Королева подняла палец и указала на него.

— Я больше ничего не могу сделать, но все же кое-что осталось.

Прекрасные медные волосы развевались вокруг нее, идеально обрамляя ее замысловатую корону.

— Твои сны не закончатся, когда ты покинешь поле боя. Ты не сможешь быть ранен ни ядом, ни магией, ни оружием, ни даже собственным мечом. Даже если ты этого очень захочешь.

Гьлаза Виктора расширились.

Она использовала магию проклятия, о которой мало кто из волшебников осмеливался думать. Независимо от жизни или смерти волшебника, проклятия имели разную продолжительность в зависимости от уровня силы волшебника. Проклятия сильных волшебников часто сохранялись в течение нескольких лет.

Тогда магия королевы...

Королева рассмеялась.

— Ты не сможешь умереть. Это моя месть.

Как только королева закончила говорить, в дверь вбежали рыцари. Они нашли королеву и подняли мечи, но королева послушно протянула руки. Рыцари проявили бдительность и связали ей запястья.

Виктор безучастно смотрел на нее.

Его месть была закончена, и трон Восточного Королевства попал в его руки.

Но он ничего не чувствовал.

Все было напрасно.

Он задыхался.

http://tl.rulate.ru/book/65918/2029031