Готовый перевод Death Can’t Sleep / Смерть не может спать: Глава 41

Глава 41

Солнце на южном острове было палящим. Еще хуже было рыцарям Морте, большинство из которых были родом с севера.

Рыцари каждое утро умывались родниковой водой и наносили прохладную мятную мазь, но этого было недостаточно, чтобы победить жару. Еще труднее было сражаться с южной армией, которая постоянно атаковала их.

Но Виктор чувствовал скорее удивление, чем усталость.

Их враги действительно были очень слабы. Для него, регулярно сражавшегося с рыцарями Морте, все остальные были как чучела. Когда он взмахивал мечом, вокруг него мгновенно скапливались трупы.

Поэтому Виктор инстинктивно подавлял свою силу. Он хотел отомстить, он ненавидел своих врагов, но в уголке его сердца был Мортеон, читавший ему лекции о ценности жизни и рыцарстве. Он не хотел выглядеть чудовищем перед своим старшим братом.

К счастью, его рыцари легко справлялись с наступающими врагами. Поэтому Виктор каждый день проводил в умеренных битвах с врагами.

Однако на других островах ситуация была не такой хорошей. Мортеон, получивший письмо от командования, не выдержал и разразился гневом.

— Вы идиоты, не ожидали этого?

— Что они сказали?

— Они сказали, что наши союзники терпят поражение по отдельности. Их численность меньше, чем у нас, но мы все изолированы. Они концентрируют свои силы и нападают на несколько мест в день.

Рыцари застонали.

Сила императорской армии заключалась в том, что солдат было много, но сейчас воспользоваться численностью было невозможно. Скорее, их силы были рассеяны, что облегчало нападение. Мортеон закончил читать письмо и начал говорить.

— Значит, они хотят, чтобы пришло подкрепление. Чтобы послать рыцарей Морте на остров, где больше всего разрушений.

— Когда мы выдвинемся на материк Южного Королевства?

— Я не знаю. Похоже, что ущерб, нанесенный нашим союзникам, больше, чем мы думали.

Виктор нахмурился.

Он знал, что запланированная операция не пройдет успешно, но это превзошло все его ожидания. Это было ужасно некомпетентно.

Рыцари были возмущены, как будто думали о том же.

— Не могу в это поверить, Ваше Высочество. Как они могли такое сказать?

— Это пустая трата времени. Мы должны немедленно вернуться на материк.

— Я думаю так же.

Мортеон испустил глубокий вздох. Он выглядел более измученным, чем на похоронах их отца. В его обвисших плечах чувствовалась беспомощность. Он и его рыцари были напрасно заточены в бесполезном месте.

Но Эрцгерцога нелегко было обескуражить. Мортеон сложил письмо.

— Возможно, нам удастся убедить командование, когда ситуация улучшится. Разделите наших рыцарей на три группы. Один отряд останется здесь со мной, а два других будут отправлены на другие острова для поддержки наших союзников. Один из отрядов поддержки будет с Виктором...

— Это невозможно.

Внезапно вмешался его начальник штаба. Мортеон удивленно спросил.

— Что вы имеете в виду?

— Вы не можете его послать. Виктор должен остаться здесь с вами, Ваша Светлость.

Мортеон нахмурился и посмотрел на него. Он не мог понять, почему они хотят оставить Виктора.

Однако остальные рыцари быстро согласились.

— Правильно, милорд. Держите Виктора рядом с собой.

— У нас достаточно сил, даже если мы пойдем в одиночку. Конечно, без вас будет трудно.

— Это все же лучше, чем тревожиться.

Старый рыцарь слабо улыбнулся.

— Если Виктор будет с вами, никто не пострадает, верно?

— Понятно.

И тут Виктор понял их намерения.

Они недавно потеряли своего хозяина. Смерть хозяина, который был с ними много лет, легла бременем на плечи рыцарей. Они хотели защитить Мортеона.

Виктор прекрасно понимал их сердца. Он никогда не хотел потерять Мортеона.

— Да, брат. Я останусь.

Поколебавшись, Мортеон в конце концов согласился со своими людьми.

Несколько опытных рыцарей и Виктор остались на острове с Мортеоном, а относительно молодые рыцари были разделены на два отряда поддержки.

В середине ночи корабль с рыцарями покинул остров. Виктор стоял рядом с Мортеоном и желал своим товарищам удачи.

* * *

Отправленные рыцари прекрасно выполняли свои обязанности. В письме от командования сообщалось, что они перемещаются с одного острова на другой, спасая союзников.

Остальные рыцари также отлично справлялись со своими обязанностями. Мортеон вместе со своими людьми потопил несколько военных кораблей у берегов Южного Королевства. Когда они проберались посреди ночи и перерезали якорную линию или пробивали дыру в корпусе, враги проявляли признаки удивления.

Солдаты, вторгшиеся на остров, были легко побеждены Виктором и другими рыцарями. Их было больше, чем раньше, но для Виктора это была не более чем помеха.

Рыцари Морте побеждали день за днем.

По прошествии нескольких недель победа рыцарей стала широко известна в императорской армии. Доходило до того, что командование напрямую писало им письма с благодарностью. Рыцари жаловались на отмену операции, и начальник штаба прислал ответ, в котором выражались эти опасения.

Однако ответное письмо было очень странным.

[...Легко быть высокомерным, имея несколько побед. Хотя рыцари Морте храбры, они не могут в одиночку изменить ход войны. Ждите следующего приказа от командования.]

— Могу ли я отрубить голову тому, кто это написал? — спросил кто-то сердитым голосом.

— Даже они должны знать, что у них неоправданно высокие носы, — усмехнулся Мортеон.

— Разве этого не достаточно? Если бы не мы, Империя была бы уже побеждена.

— Подождите еще немного. Я не хочу еще больше сокращать число союзников.

Они все сгрудились вокруг костра. Это было время, когда они охлаждали свою обожженную кожу и ужинали сушеным хлебом и фруктами. Алкоголя не было, но эти ночи в одиночестве снимали часть усталости от битвы.

Один рыцарь пошутил:

— Ну и что, что у нас нет таких парней? На нашей стороне Командир рыцарей Морте.

— Я знаю. Виктор непобедим.

Рыцари громко рассмеялись.

Виктор тихо улыбнулся.

Было приятно получить доверие своих коллег, даже на суровом поле боя.

Под огромным южным ночным небом рыцари много разговаривали. Они говорили о том, что хотят выпить вина, как тоскуют по зимам Морте и надеются, что рыцари из отряда поддержки привезут вкусную еду.

«Если подумать, Леонард и Карлз вернутся завтра».

«Скорее всего, они сейчас ссорятся из-за какой-нибудь глупости».

Виктор внутренне улыбнулся и проглотил кусочек фрукта.

После еды рыцари пожелали друг другу спокойной ночи и отправились спать. Остались только те, кто стоял на страже ночью.

Прежде чем войти в свое общежитие, Мортеон обратился к Виктору.

— Может, пойдем на пляж?

Виктор кивнул головой и последовал за братом.

* * *

География острова была уже знакома.

Это был небольшой остров, наполовину покрытый песком. Среди пустых домов и сторожевых постов деревья, растущие на юге, образовывали лес.

Два брата молча шли по темному пляжу, слушая ласковые волны.

Внезапно Мортеон заговорил.

— В тот день, когда я вызвал тебя на дуэль... Честно говоря, я был немного расстроен.

Виктор удивленно посмотрел на него. Мортеон говорил о том, что произошло несколько лет назад, когда Виктор победил его и стал старшим рыцарем.

«Почему он вдруг рассказывает об этом?»

Он знал, что, скорее всего, поражение было болезненным для него, но он не знал, что он так долго держал обиду.

Однако то, что последовало за этим, было совершенно не тем, чего он ожидал.

— Потому что это означает, что я больше не могу тебя защищать. Я твой старший брат, и я обещал защищать тебя. И я больше не могу этого делать.

Виктор потерял дар речи.

Он никогда не думал об этом в таком ключе. Мортеон всегда был его надежной опорой, но прежде чем он успел что-то сказать, Мортеон добавил:

— Но сейчас я просто чувствую, что мне повезло.

Теплые карие глаза Мортеона спокойно смотрели на Виктора.

— Неважно, что случится со мной, ты будешь жить. Даже в ситуации, когда я ничего не смогу сделать, мысль о том, что ты выживешь, приносит мне утешение.

Грудь Виктора сжалась.

Это напомнило ему о том времени, когда умерла его мать, отец покинул замок, и он остался совсем один.

Именно Мортеон спас его.

Его старший брат спас его и научил его познавать мир.

Мастерству фехтования, дружбе, семье и любви. Он был тем, кто научил его всему этому.

Мир без Мортеона невозможно представить.

— Я не буду жить один. Я готовился к этому всю свою жизнь. Я буду защищать тебя, несмотря ни на что, — твердо сказал Виктор.

Он произнес это как клятву. Мортеон выглядел немного удивленным. Но вскоре его лицо озарила яркая улыбка, когда он посмотрел на своего младшего брата.

— Спасибо, Виктор.

Виктор застенчиво кивнул головой.

«Неловко говорить что-то подобное».

Они с Мортеоном вернулись в свои палатки, молча погуляв немного по пляжу.

http://tl.rulate.ru/book/65918/2029025