Готовый перевод Death Can’t Sleep / Смерть не может спать: Глава 39

Глава 39

Как и предсказывал Карлз, экспедиционные силы были сформированы, как только закончился сезон сбора урожая. Однако размер экспедиционных сил оказался не таким большим, как ожидалось. Поскольку он был организован вокруг армии южных провинций, Император не стал призывать много рыцарей из других провинций.

Лишь несколько опытных старших рыцарей Морте решили поступить на службу.

Тех, кого отобрали, Мортеон благословил и устроил церемонию похода. Виктор надеялся, что они быстро вернутся.

Однако война неожиданно стала глобальной. Когда линии фронта были сформированы, ни одна из сторон не хотела нести потери, поэтому они сталкивались без крупных сражений.

С многочисленными солдатами Империи было легко продвигаться по суше, но Южное королевство было островом. Прорваться через их флот было нелегко, и ни один командир, похоже, не хотел пытаться это сделать.

Ситуация была вялотекущей. Когда стало ясно, что Эрцгерцог еще долго не вернется, атмосфера в Морте стала странной. Вассалы, заметившие это, начали бороться за права.

От территориальных споров до прав на добычу полезных ископаемых и требований разорвать помолвку ради союза.

Мортеон был измотан после посредничества во всевозможных просьбах.

Даже Виктор попал в странную ситуацию.

— О, второй молодой господин! Прошло много времени с тех пор, как я видел вас в последний раз.

Группа вассалов обратилась к Виктору мимоходом. Один из них открыто носил множество драгоценностей.

— Вы снова убили орков на горе? Как и ожидалось, вы великолепны!

— Вы, наверное, единственный рыцарь, который может в одиночку выследить такого страшного монстра.

Виктор сузил глаза.

Он не мог понять, почему люди, которых он даже не знал, делают ему такие комплименты. Он прямо спросил.

— В чем дело?

Вассал вздрогнул от его тона, который оказался жестче, чем ожидалось. Но он потер руки и заговорил снова.

— Что? Я просто хочу сблизиться с вторым молодым господином.

— Вассалы — это слуги моего брата, поэтому я не знаю, почему они интересуются мной.

— Как вы можете так говорить? Мы служим всей семье Морте. Поэтому, конечно, мы также являемся слугами второго молодого господина.

Они улыбнулись и тонко добавили.

— Кроме того, лорд Мортеон еще не Эрцгерцог. Так что если у вас получится, возможно...

— Эрцгерцогом станет мой брат, — резко оборвал его слова Виктор.

Он был ужасно обижен, но больше ничего не мог сказать. Учитывая будущее рыцарей, он знал, что не должен становиться врагом вассалов.

Виктор заговорил с максимально возможным самообладанием.

— Я рыцарь, и меня не интересует политика. Это дело моего брата.

— Боже мой, второй молодой господин, — беловолосый вассал покачал головой.

Виктор знал его имя. Джиллиан? Гиллард? Что-то в этом роде.

Неразборчиво улыбаясь, вассал объяснил Виктору, как ребенку:

— За теми, кто силен, следует власть, даже если они этого не хотят. Вот что такое власть.

Сказав это, он низко поклонился и ушел.

Виктор с отвращением смотрел на их удаляющиеся спины.

* * *

Через некоторое время Виктор разобрался в ситуации. Тревожные голоса исходили от вассалов, которые понесли потери из-за «вмешательства» Мортеона.

Преемник еще не был утвержден, а второй молодой господин был очень талантлив. Поэтому они думали, пока Эрцгерцог не вернулся, давайте создадим дискурс между двумя братьями, а заодно позаботимся о собственных интересах.

Виктор не мог понять причины.

До сих пор он был только дружелюбен к Мортеону, так почему они решили, что он попытается занять место своего старшего брата?

Но Леонард сказал, что Виктор тут ни при чем.

— Вассалы в основном выступают на той стороне, которая им выгодна. Поскольку у Эрцгерцога двое детей, естественно, что мнения могут быть разными.

Леонард говорил сурово. Ему было трудно говорить это, потому что он был из семьи Одо, давнего вассала Морте.

Но у Виктора не было времени глубоко думать над этим. Он прикусил губу и задумался.

Мортеон был очень занят. Прошло более десяти лет с тех пор, как он начал исполнять обязанности лорда, возложенные на него отцом, но за все это время он никогда не видел Мортеона таким занятым. Желудок Виктора скрутило при мысли, что само его существование может быть использовано для причинения боли его брату.

— Какая бесполезная вещь...

Друзья удержали его от необдуманных поступков.

— Виктор, быть агрессивным — это не выход, ты же знаешь.

— Да. Это история, которая все равно исчезнет после войны.

Говорили, что уже есть жалобы на войну без прогресса, в основном от столичных аристократов. Это было естественно, ведь они платили повышенный налог только на содержание экспедиционных сил.

Мортеон не делал официального заявления, он дал понять, что присутствие отца на передовой ему не по душе. Все надеялись, что вскоре будет заключено соглашение о прекращении огня.

Поэтому Виктор чувствовал себя немного спокойно.

Скоро все закончится, его отец вернется, и все пойдет своим чередом. Мортеону передадут титул, а Виктор будет готовиться стать командиром рыцарей.

Как всегда, он беспокоился о припасах, которые нужно раздать с зимой, или о количестве выросшей пшеницы, так что...

— Второй молодой господин! Вы должны пойти прямо сейчас!

Вбежавший слуга прервал мысли Виктора. Три рыцаря удивленно посмотрели на слугу. Слуга, запыхавшийся, посинел от перенапряжения. Они побежали за ним, даже не задумываясь.

* * *

Виктор безучастно наблюдал за разворачивающейся сценой.

Зал наполнился рыданиями. Вассалы вытирали слезы дорогими платками, а рыцари сидели и плакали.

Гонец с императорским гербом продолжал говорить:

— ...Тело скоро достигнет Морте, и новый Эрцгерцог приказывает всем рыцарским войскам покинуть город, как только закончатся похороны.

— Хорошо.

В этот момент Виктор нашел Мортеона. Нежное лицо Мортеона было искажено болью. Он перевел дыхание и встал. И обратился к залу.

— Наш отец, Эрцгерцог, умер.

Aх. Вздохи разнеслись по залу.

Виктор непроизвольно сжал кулаки. Он знал об этом сразу, как только вошел в комнату, но услышать это от брата было совсем другое дело.

— Это произошло из-за трусливого внезапного нападения. Не только наш отец, но и все остальные рыцари Морте были убиты. Я...

Он изо всех сил пытался очистить свой голос.

— Мне очень грустно. Они умерли с честью, как рыцари, но они оставили после себя стольких людей. Это трагедия, которая не должна была случиться.

— ...

— Я выражаю сожаление о страданиях, которые это причинило моей семье, моим слугам и всему Морте. Мы не можем не плакать. Это не то, что сделал бы рыцарь, и не тот, кто благословлен носить герб Черного Льва.

Мортеон медленно спустился с алтаря и взял письмо Императора обеими руками. Он объявил.

— Согласно приказу Его Величества, все рыцари Морте уйдут, как только закончатся похороны их товарищей.

Разразился плач и заполнил зал.

Виктор смотрел на Мортеона, даже не думая о своих друзьях. Его брат смотрел на письмо запавшими глазами.

Это словно говорило, что его детство закончилось.

* * *

Похороны проходили через несколько недель после прибытия тел. Во время войны не было возможности собрать все трупы, поэтому многие были просто пустыми гробами.

Виктор бездумно двигался сквозь похоронную процессию. Стоя перед могилой отца, он ничего не чувствовал, но когда он столкнулся с могилами своих коллег, на его глаза навернулись слезы. Леонард и Карлз уже рыдали перед гробами рыцарей, с которыми были близки.

Но Виктор не плакал.

Потому что Мортеон не пролил ни одной слезинки. Он был добрее всех остальных, но теперь он стал Эрцгерцогом Морте. Эрцгерцогу не позволялось сидеть перед своим народом и плакать.

— Виктор, — позвал Мортеон его низким голосом. Когда Виктор подошел, он крепко обнял своего брата. И тихо сказал. — ...Многое изменится.

— Да, — кивнул головой Виктор.

После потери матери, отца и рыцарей, которые были ему как братья, они остались только вдвоем. Ему пришлось в одиночку нести бремя этой семьи.

И на их глазах их ждала война.

Мортеон спросил.

— Помнишь, что мы обещали, когда были маленькими?

— Да.

— Да. Я сделаю тебя своим рыцарем-командиром. Это война, поэтому ты будешь моим капитаном.

Его брат поднял голову.

— Помоги мне, будь рядом со мной, Виктор.

Виктор плотно закрыл глаза и кивнул.

С того дня, как Мортеон пообещал, он начал тренироваться. Неважно, что это было — рой монстров или война.

Это была цель всей его жизни.

Он сделает все, чтобы защитить своего старшего брата и Морте.

http://tl.rulate.ru/book/65918/2016256