Готовый перевод Mark of the Fool: A Progression Fantasy / Знак Шута: Глава 25 - Город в центре мироздания

Алекс Рот, представляя прибытие в город волшебников, всегда видел яркое солнце и приподнятое настроение. Но этим утром, когда "Красная сирена" проходила среди внешних островов, небо было серым, а дождь лил не переставая.

Он почти не спал, всё думал о ночной схватке. Тело ныло после падения с лестницы. Повезло, что не хуже. Руки дрожали на перилах, хотя уже меньше. Кошмаров не было, что приятно удивило. Может, он привыкает к опасностям? Это успокаивало.

Несмотря на то, что случилось вчера вечером и дождь, заливающий палубу, момент был невероятный.

- Не верю своим глазам, - выдохнула Тереза рядом, пока Брут смотрел на город впереди.

Селина, раскрыв рот, стояла под капюшоном, дождь капал с её плаща.

Вдалеке город Генераси возвышался на огромном холме, раскинувшись до горизонта. Он словно вырастал из тумана и дождя, как титан. Белокаменные стены, высотой не меньше пятидесяти футов, окружали его. Широкая дорога вела к массивным открытым воротам, охраняемым вырезанными статуями. Слева - возвышающийся джинн, справа - рогатая демонесса.

Глубоко за стенами возвышалась башня, что, казалось, касалась облаков, бросая вызов ветрам. Она затмевала другие высокие башни.

А выше - чудеса.

Объекты летали сквозь дождь.

Большинство было слишком далеко, чтобы разглядеть с палубы "Красной сирены". Но некоторые - огромные. Целые летающие корабли рассекали ливень над пиками башен. В некоторых местах облака закручивались, открывая дыры к чистому голубому небу, словно туннели.

Перед стенами, ближе к берегу, раскинулась портовая станция размером с небольшой городок. Причалы ломились от кораблей. Маяк в центре освещал путь сияющим голубым магическим светом. Алекс понял, что это он видел вчера вечером перед атакой манавого вампира.

Мана пылала от города, почти как в пещере Путешественницы.

Поистине, это был город волшебников. Город в центре мироздания.

Они наконец добрались.

Да, тут могли скрываться манавые вампиры, и Алексу предстояло исследовать заговор судьбы, но он не дал этому испортить момент.

Клнк.

Звук металла о металл раздался сбоку.

Капитан Фан-Дор подошёл с братом, держа монеты за проезд до Генераси. Лица селахаров были мрачны.

- Вот. Первая половина платы. Вторую брать не буду.

- Что? Почему?

- Ты серьёзно? Тебя чуть не убил манавый вампир на моём корабле под моим присмотром. Я был бы настоящим сыном барракуды, если б после такого сказал: "О да, услуги оказаны, плати".

Алекс посмотрел с лица капитана на монеты.

Фан-Дор прав. Он чуть не погиб на "Красной сирене". Но вины капитана или экипажа он не видел. Все считали вампира просто жадным до халявной жрачки чудаком.

Если уж на то пошло, он сам мог казаться подозрительнее, играя с мечами. Когда он позвал на помощь, Гел-Дор и Фан-Дор прибежали быстро, добили монстра. Ночная вахта не помогла только из-за магии твари.

Чем больше он думал, тем яснее понимал: никто не мог многое сделать. Уроки танца копья и весла от Фан-Дора спасли ему жизнь.

Ситуация даже могла помочь в будущем. Если кто-то будет искать восемнадцатилетнего беглеца-шута из Тамеланда, вряд ли подумает на молодого мага, что чуть не прикончил манавого вампира сломанной шваброй.

Но Фан-Дор - честный и эмоциональный человек, желающий загладить вину. Отказ обидит его.

У Алекса появилась идея.

- Знаешь что, если ты считаешь это нужным - ладно, принимаю, - он взял монеты у Фан-Дора. - Но погоди секунду.

Он повернулся к усталым администраторам из Генераси, что облокотились на перила.

- Простите, - сказал он им. - Какова награда за обнаружение и уничтожение манавого вампира?

Женщина посмотрела на него и Фан-Дора.

- Двадцать пять золотых марок за обнаружение и ещё семьдесят пять за убийство. Всего ровные сто.

- Какое приятное число, - он повернулся к капитану и помощнику. - Двадцать пять мне, ведь я обнаружил тварь, и по двадцать пять каждому из нас, ведь мы все её проткнули. Семьдесят пять делим на троих.

Чёрные глаза Гел-Дора изучали Алекса.

- Ты… уверен? Ты дольше всех сражался, привёл её прямо на наши копья, и твоя рана всё равно бы её прикончила со временем.

- О, уверен, - Алекс хлопнул больших мужчин по рукам, как сделал бы Седрик.

Так он отблагодарит капитана за урок, спасший жизнь, и, скорее всего, заслужит их благодарность и уважение. Ничего страшного в налаживании связей с честным кораблём, что регулярно ходит в Генераси и обратно.

И, если честно, Фан-Дор ему нравился.

- Я чуть не умер, ты вернул мне плату за проезд, - легко пояснил Алекс. - Вы спасли меня от монстра, так что получаете награду. Всё логично.

Улыбка медленно расплылась по лицу капитана - в ней читалось облегчение. Второй манавый вампир на борту, особенно при пустой казне, ещё больше подорвал бы бизнес. Что бы Фан-Дор ни говорил, награда поможет "Красной сирене" выжить.

- Не знаю, что сказать, - произнёс Фан-Дор.

- Тогда вот что. В следующий раз научишь меня новым шагам танца. Справедливо?

Близнецы-селахары переглянулись и расплылись в одинаковых ухмылках.

- Парень, в следующий раз выучим весь танец. Когда устроишься в городе, зайди на причал и оставь в почтовой конторе, где остановился. Мы навестим, когда сможем.

- Жду с нетерпением.

- О, и, эм… - Селина подошла к Алексу. - Спасибо, что учил меня про корабли, и спасибо, спасибо, спасибо, что помогли брату.

Брут, проспавший большую часть пути, довольно зевнул.

- Вы были чудесными хозяевами, - Тереза склонила голову перед близнецами. - Не уверена, правильно ли это, но пусть Эк-у-Дари держит штормы подальше от вас.

- Ха, близко, - с признательностью сказал Гел-Дор. - А вам пусть любые божества и духи, что вас охраняют, всегда дают защиту.

Странно, но при этих словах Алекс подумал не об Улдаре, которому поклонялся годами.

О Путешественнице.

Тут ему в голову пришла озорная мысль.

- Вообще-то мы поклоняемся паучьему богу, - он вспомнил паука тишины, с которым сражались на окраине Койля. - Он висит над нами ночью, пока мы молимся, готовый спрыгнуть и съесть наши души, чтобы наполнить свой духовный желудок.

Улыбки близнецов пропали.

Фан-Дор неловко кашлянул.

- Ну, это… я не сужу, если… - он глянул на Селину, что хмуро смотрела на брата в недоумении. - Погоди… это правда?

- Ни слова, - Алекс хмыкнул. - Но видел бы ты своё лицо.

Глаза Фан-Дора расширились - его слова обернули против него, и капитан разразился смехом.

Смех эхом разнёсся над водой, пока "Красная сирена" не пришвартовалась в Генераси.

---

- Уф, отчёты стражи такие нудные, - простонала пожилая женщина из Генераси, когда они с мужем и группой Алекса вышли из караульного дома у причала. - Я работаю с бумагами весь день, и даже мне это в тягость.

Её муж тоже выглядел уставшим. Капитан Фан-Дор и Гел-Дор ушли, как только закончили свою часть. Селина и Брут быстро заскучали, и даже терпеливая Тереза еле сдерживалась, чтобы не ёрзать на стуле под градом вопросов.

Только Алекс не возражал. Его запас золота потяжелел на пятьдесят монет. Жаловаться не на что.

- Что теперь? - спросил он пожилую пару. - Пойдёте с нами в город?

- Боюсь, нет, - зевнул муж. - Наши вещи ещё на "Красной сирене". Тут мы расстанемся.

- Но не будьте чужими, прошу! - женщина вытащила из сумки листок бумаги, что-то нацарапала и протянула Алексу. - Раз уж никогда не поздно представиться, меня зовут Анна Эскофье, а это мой муж Винченцо.

Алекс, Тереза и Селина представились вместе с Брутом, пока юноша брал бумагу. На ней были написаны имена пары.

- Если захотите узнать что-то о городе, не стесняйтесь зайти на форум волшебников. Там работают правящий совет и все администраторы. Оставьте нам сообщение с адресом, где остановились, и мы свяжемся.

- Можем воспользоваться этим, - сказала Тереза. - Спасибо, что помогли со всем… - она махнула на караульное здание.

- Не стоит благодарности, - ответила Анна. - До новой встречи.

С последними прощаниями группы разошлись.

---

Приближаясь к городу, Алекс и его спутники замолкли от изумления. Маусарр был большим, но Генераси делал его похожим на одинокую хижину в лесу. На дороге к городу теснилось больше людей, чем они видели на главных площадях Маусарра.

Люди со всего мира шли рядом с зверолюдьми, редкими эльфами и селахарами, и другими гуманоидами, о которых Алекс не слыхал. Некоторые, хоть и взрослые, были ниже Селины. Другие возвышались над Алексом и были бы выше Фан-Дора с братом или даже минотавров из Маусарра.

Люди шли с животными или ехали на них. Гигантские птицы выше лошадей, огромные красные чешуйчатые ящеры, даже жуки почти размером с Брута. Запахи кружили голову. Еда и специи со всего мира плыли через открытые ворота Генераси.

И, превыше всего, мана.

Мана накатывала волнами. Сильнее он чувствовал её только в святилище Путешественницы.

У ворот стражи не было, но Алекс заметил светящиеся линии магических письмен вокруг входа. Для поиска манавых вампиров после еды? Или что-то ещё? После нападения на корабле он был уверен: в этом магическом мегаполисе таится больше опасностей.

Странное чувство охватило его - осознание, как далеко этот город от проблем Тамеланда. Интересно, слышали ли тут о их родине?

- Тамеланд! - крикнул голос над толпой, когда группа вошла в ворота. - Милостыню для Тамеланда! Пожертвования вере Улдара, чтобы его народ получил поддержку, пока его герои уничтожают злобную угрозу Пожирателя!

Группа медленно повернула головы к центральной площади у входа.

На высоком подиуме стояла фигура в знакомых одеждах жреца Улдара, другие жрецы молились на коленях рядом. Перед ними висели вёдра, собирая монеты на дело.

Алекс вздохнул, радуясь густой толпе между ними.

Конечно… Город в центре мироздания, где сходятся культуры мира. Включая Тамеланд. Конечно, жрецы Улдара тут есть.

Надо их остерегаться.

- Сюда, - шепнул он Терезе, и группа протолкалась сквозь толпу вниз по улице.

Крики жреца затихли.

http://tl.rulate.ru/book/65832/5902201