Готовый перевод Mark of the Fool: A Progression Fantasy / Знак Шута: Глава 22 - Испытания при лунном свете

По палубе заскрипели шаги.

- Доброе утро… хотя, скорее, день, наверное.

Женщина средних лет из пары, что была на церемонии прошлой ночью, подошла к Алексу и Терезе. Она облокотилась на перила и зевнула.

- Предупреждаю вас двоих: поздние вечера с возрастом даются всё труднее. Конечно, я никак не научусь этому, - она засмеялась. - Вы в Генераси на отдых?

- Э, учиться, вообще-то, - сказал Алекс, бросив ещё один взгляд через плечо.

Глаза тощего мужчины впились в Терезу, потом метнулись к Алексу и новоприбывшей. Он сполз с бочки, коротко кивнул и направился к лестнице под палубу.

В Алекса снова шевельнулась лёгкая ревность, теперь смешанная с чувством жути.

- Ооо, вас приняли в университет? - женщина оживилась, усталость как рукой сняло. - Вам обоим очень, очень повезло. Мы с мужем родились в Генераси, но только гуляли по университету как туристы.

- О, вы оба волшебники? - спросил Алекс.

- Ох, нет-нет, - она хихикнула. - Никогда не могла разобраться во всех этих магических массивах и цепях, а у мужа маны хватит разве что на рюмку. Мы работаем администраторами в совете правящих волшебников. Не на высоких постах, но достаточно, чтобы выматываться до костей!

- Звучит впечатляюще, - сказала Тереза.

Алекс постарался выкинуть из головы образ помощника мэра Алрика, получающего кулаком в лицо.

- Больше перья, чернила и ночи при свечах - не из весёлых, увы. И отпусков, конечно, маловато. Но всё же приятно видеть молодых волшебников в городе, идущих к светлому будущему. Вместе.

Она многозначительно посмотрела на них, и Алекс невольно покраснел. Он отвернулся от Терезы.

- Какой он, город? - спросила Тереза без намёка на смущение.

- О, если вы там не были, не скажу, - женщина хихикнула. - Рассказать сейчас - всё равно что выдать конец книги до того, как вы сами до него дойдёте. Мы с мужем привыкли к городу, так что не стану отнимать у путешественников магию первого впечатления. Но поверьте, вам понравится. Советую только: закажите небесную гондолу, как прибудете. Будете жить на кампусе?

Алекс глянул через плечо на сестру рядом с капитаном. Ветер доносил её голос - она спрашивала, как именно работают паруса. Он улыбнулся.

- Может, немного. А потом купим жильё для сестры, меня и… Терезы.

- Не забудь Брута, - она ткнула его в руку.

- О, Брута я никогда не забуду. Думаю, никто не сможет. А вы? - легко спросил он женщину.

Она не засмеялась. На лице мелькнуло странное выражение.

- Покупать… жильё, говорите? Молодой человек, вы случайно не дворянин?

- Нет, а что?

- Просто… Хм, у вас есть деньги?

Щёки Алекса вспыхнули. Он почувствовал себя немного оскорблённым.

- Не подумайте ничего такого, - быстро добавила женщина. - Просто… вы такие молодые.

- Деньги у нас есть, - в голосе прозвучало больше жара, чем он хотел.

Родители позаботились, чтобы они были обеспечены, и сомнение в этом немного задевало.

- Ах, - женщина прикрыла рот рукой. - Простите, это, должно быть, прозвучало ужасно. Просто… мы с мужем скоро на пенсию, у нас были хорошие карьеры. Это позволило нам не раз отдыхать за пределами Генераси. Видеть детей. Многое посмотреть.

Её взгляд скользнул по волнам.

- Мы видели, как куча молодых людей садится на корабль в Генераси, чтобы начать жизнь. Кто-то едет учиться. Кто-то - на игры Роал, а потом влюбляется в город и хочет остаться. Их не виню, но комфортная жизнь там - дело непростое. Финансово, по крайней мере. Вы студент университета, это избавит вас от части бюрократии, но жильё в городе очень дорогое. Я видела столько же разочарованных лиц на обратном пути или людей, что ютятся в трущобах и еле сводят концы с концами. Простите, я лишь хотела уберечь вас от разочарования.

Алекс подавил гнев. Скорее всего, она желала добра, но её предположение, что его состояние, итог жизни родителей - может не хватить, заставило зубы скрипеть почти как перед ядром подземелья. Он отстранился от эмоций, признал их и постарался отпустить.

Гнев не удержать, но наживать врага, не ступив в город, можно избежать.

- Нам хватит, - сказал он с натянутой улыбкой, призвав метку, чтобы она выглядела искренней.

Она всмотрелась в его лицо и, судя по румянцу, смутилась.

- Ну, вам виднее. Ещё раз простите. Пойду вытащу мужа из кровати, а то проспит весь день. Наслаждайтесь утренним воздухом, оба. Увидимся за обедом, а если нет - надеюсь, за ужином.

Женщина направилась к корме.

Тереза проводила её взглядом.

- Неловко, - пробормотала она.

- Ага, - согласился он, повернувшись к морю. - Кстати, она напомнила мне кое о чём. Хотел спросить насчёт вечера. Встретимся на палубе вечером? И возьми меч прадеда. И нож.

Её глаза прошлись по нему.

- Могу. Но зачем?

- Хочу попробовать кое-что с… - он оставил фразу висеть в воздухе.

Она кивнула, видимо поняв, что он имел в виду метку.

- Встретимся, когда остальные лягут. Оставим Селину с Брутом.

---

Меч Двойного клинка Лу сверкал в лунном свете, когда Тереза вытащила его из ножен. Теперь, впервые за годы разглядывая его близко, Алекс не мог не восхититься красотой стали.

Как полированное серебро.

- Вообще-то… - Тереза вернула клинок в ножны. - Так, наверное, безопаснее.

- Да, верно. - Алекс представил, как метка портит концентрацию, пока он держит острый клинок.

Он отогнал образы отрубленных пальцев, улетающих за борт.

- Прежде чем я дам тебе это, - она серьёзно посмотрела на него. - Пойми кое-что: это не палка. Не нож. Не игрушка.

- Да, это меч твоего прадеда, - уважительно сказал он. - Я буду относиться к нему с уважением, Тереза.

- Не только поэтому нужно уважение, - её взгляд был мрачен, как надгробия. - Это оружие. Чисто и просто. Лук - для охоты, мишеней, рыбалки и войны. Копьё - оружие охотника, а нож нужен почти во всём. Но вот что сказал мне дед: меч - другое.

Она подняла клинок на уровень его глаз.

- У меча одна цель, Алекс: убивать. Это инструмент битвы. Не первый инструмент - первыми обычно идут лук или копьё, потому что у меча есть укус, но нет дальности. Его используют как украшение, но это не его суть. Его истинная цель - убивать монстров и людей. Относись к нему с тем же уважением, что к своим заклинаниям.

Алекс кивнул.

Тереза изучила его взглядом и вручила ему меч в ножнах.

Осторожно он обхватил рукоять пальцами.

Ничего не произошло. Метка не вмешивалась. Значит, он может держать оружие. Или хотя бы мечи. Где её пределы? Она сработает, только если он нападёт?

- Тереза, как бить мечом?

- Это… как спросить, как пользоваться ножом. Ударов много разных.

- Какой простой?

- Хм, научу тебя толчковому срезу. Сначала убедись, что обе ноги стоят на…

Он принял вторую позицию из танца копья и весла, чуть пошатнувшись на согнутых коленях.

- Так сойдёт?

В её глазах что-то мелькнуло.

- Да… - голос дрогнул, будто она сдерживала смех. - Сойдёт. Теперь подними меч.

Она вытащила нож и встала в позицию держа его перед собой.

- В эту защиту. Так можно бить и защищаться от ударов сверху.

Он изучил её форму и осторожно поднял меч в защиту.

Метке это совсем не понравилось.

Она обрушила на него воспоминания о самых неуклюжих моментах жизни. Спотыкания на танцах во время фестиваля урожая. Чуть не упал с лестницы, выбегая из дома мальчишкой. Перегнулся через перила моста, ловя рыбу, и плюхнулся в ручей.

Образы врезались в разум так сильно, что он потерял представление, где находится и что делает. Он пытался пробиться сквозь них, как с силовым шаром, но не смог. С шаром у него был опыт и практика, что помогало улучшаться или избегать провалов, а с мечом - ноль. Только поток ошибок от метки.

Он споткнулся назад - руки замахали, меч улетел, а он зацепился за толстый канат на палубе, перевернулся через бочку и шлёпнулся лицом вниз по другую сторону.

Он свернулся, стоная и баюкая ноющий нос и уязвлённую гордость.

- Алекс? - Тереза подошла, её сапоги оказались перед его лицом.

Она присела, держа меч.

- Ты… - она изо всех сил сдерживала смех. - В порядке…

Низкий смешок вырвался у неё изо рта.

Он слабо застонал в ответ.

С другой стороны палубы доносились тихие смешки ночной вахты, пытавшейся скрыть хохот. Хотя бы пытавшейся.

- Это провал, да? - спросила она, овладев собой, и протянула руку.

- Ну… - пробурчал он, вставая. - Похоже, меч - не вариант. Но мы ещё не закончили.

Чистое оружие отпадает. А что с чем-то более общего применения? Он глянул на её охотничий нож.

- Давай попробуем твой нож?

Они снова заняли позицию на расчищенном участке палубы. Теперь Алекс держал нож Терезы в ножнах. Она стояла близко, разведя руки, чтобы поймать его, если он упадёт.

- Ладно, подними его, как я показала.

Скривившись, Алекс принял защитную стойку с ножом.

Ничего не произошло.

- О, мы на верном пути, - он выдохнул с облегчением.

Медленно повернулся к Терезе, стараясь держать тело и руки как она показала.

- На верном пути.

Ему снова пришло в голову, что он должен держать нож так же, как для повседневных дел. Нельзя ведь разрезать верёвку или снять шкуру с туши на стойке, не держа нож перед собой, верно?

- Хм, - Тереза отступила и подняла меч в защиту. - Ударь по моему клинку.

Осторожно он стукнул ножом по её мечу в ножнах.

- Теперь быстрее.

Ещё стук. Метка не возражала.

- Хм, достань нож, - сказала Тереза, вытаскивая свой меч.

Он вздрогнул.

- Э, ты уверена?

Образы отрубленных пальцев снова промелькнули в голове.

- Если что-то пойдёт не так, я выбью его у тебя из руки, ясно?

Алексу не нравилось махать любым оружием в сторону Терезы, но лучше узнать пределы метки сейчас, чем в какой-нибудь паршивой ситуации позже.

- Ладно… только осторожно.

Устоявшись, он вытащил нож из ножен.

Её взгляд стал жёстким.

- Теперь ударь по моему клинку сильно.

Глубоко вдохнув, он ткнул в её меч.

Метка обрушилась на него.

Всплыли образы провалов; ярче всего - как он споткнулся о бочку пару минут назад. Концентрация и баланс рухнули, он покачнулся. Воспоминания были не такими яростными, как с мечом. Он ощущал положение тела, ноги запинались по палубе, и вдруг Тереза поймала его.

Образы скоро рассеялись, оставив Алекса в её руках. Нож лежал на палубе.

- Это… - он задыхался. - Погоди.

Она отпустила, и он нагнулся, взяв тетрадь, что оставил рядом на палубе, и открыл её. Записал новую заметку:

"Сильное вмешательство в прямой бой. Чем сильнее действие связано с боем, тем сильнее вмешательство. Полное оружие вызывает самую сильную реакцию. Предметы общего применения дают больше свободы.

Меч: чистое оружие.

Нож: оружие, инструмент, кухонная утварь.

Что это значит для других областей?

Силовой шар - утилитарное заклинание. Можно использовать для разных действий после сотворения. Проблема только при прямом бое против другого.

Заклинания прямого боя невозможны? Может быть. Может, нет. Проверить позже.

Если боевые заклинания не вариант, сосредоточиться на утилитарных для косвенного боя? Защитные заклинания? Нужно больше исследований. "

Он закрыл тетрадь.

В Генераси придётся экспериментировать с разными заклинаниями и навыками. Пока танец кажется хорошим вариантом. Метка не возражала против швабры. Надеюсь, танец поможет уклоняться в бою, но оружие с ним - плохая идея.

- Ну, может, швабра - твоё оружие. С ней ты лучше всего справляешься, - предложила Тереза, еле сдерживая смех.

- Да, не так уж пло… постой… швабра? - он не говорил ей о тренировке прошлой ночью.

- Ты… шпионила вчера?

Он вспомнил чувство, что за ним следят.

- Н-нет, - плохо солгала она.

- Лгунья. Где… где ты была? - он поперхнулся, представив себя танцующим со шваброй.

Её взгляд виновато метнулся к лестнице.

- Гел-Дор рассказал про танец и, э… предложил посмотреть на палубу, когда все лягут.

Алекс уставился на неё в ужасе.

- Ты… ты… ты…

- Хотела сказать раньше, но вокруг было столько народу, и я не хотела, чтобы услышали о твоём… - она содрогнулась. - Славном… размахивании шваброй.

Она разразилась беспомощным смехом.

- Я тебя убью! - пообещал он.

- Не если без швабры!

В притворной ярости Алекс погнался за Терезой по палубе, пока их не отругала ночная вахта.

Ощущение было знакомым обоим.

http://tl.rulate.ru/book/65832/5902181