Готовый перевод Mark of the Fool: A Progression Fantasy / Знак Шута: Глава 21 - Танец копья и весла

- Танец копья и весла всегда начинается с одного: с копья. - Капитан Фан-Дор поднял своё копьё, показывая Алексу, как оно блестит в лунном свете. - Но мы так начинать не будем.

Он бросил Алексу длинный предмет, который юноша едва поймал.

Старую швабру.

- А почему не с весла? - спросил Алекс.

- Потому что это сложнее. Безопаснее, но сложнее, - Фан-Дор поднял копьё, держа древко посередине и балансируя на одном пальце. - Оружие сбалансировано для быстрых движений. Весло - нет. Это усложняет дело.

- Логично.

- Обычно поэтому нас сначала учат пути оружия, а потом уже танцу.

Шаги капитана гулко отдавались по палубе, пока он занимал позицию на расчищенном участке напротив Алекса. Лишь несколько членов экипажа ещё возились вокруг, оставляя их почти наедине. Масляные фонари пылали на причалах Маусарра - моряки работали допоздна, загружая товар на корабли.

- Но, судя по твоей походке, я думаю, ты никогда не держал оружие, - Фан-Дор стукнул древком копья о палубу и опёрся на него.

- Один раз, - Алекс вспомнил, как в детстве умолял мистера Лу подержать один из мечей Двойного клинка Лу.

Он сжимал рукоять, пока мистер Лу держал ножны. Приятное воспоминание, но оно не вдохновило его взять свой меч или сбежать становиться рыцарем, как в историях о юных героях, что он слышал. Интересно, как бы метка отреагировала на это сейчас? Пожалуй, не лучшим образом.

- Значит, не хотим, чтобы ты возился и случайно заколол себя. Или, что хуже, меня. Так что швабра. Сегодня я начну учить тебя первой стойке, первому шагу, второй стойке и первой защите танца.

- А сколько их всего?

- Из основ? Пять стоек, пять положений ног и пять защит. Есть ещё базовые прыжки и украшения, но о них не беспокойся года эдак два практики. Поверь, тебе хватит малого, чтобы впечатлить для твоих… целей.

Он ухмыльнулся Алексу, и тот почувствовал, как щёки наливаются жаром.

- Итак! Первая позиция!

Тм.

Он стукнул копьём по палубе.

Алекс внимательно смотрел, стараясь запомнить детали для повторения с мет..

- Чего ждёшь? Первая позиция!

Юный маг вздрогнул и поспешно встал в первую позицию, держа швабру за верх и прижав низ к палубе.

- Давай, можешь лучше, - Фан-Дор покачал головой, будто Алекс был рыбой, что прыгает на суше на хвосте. - Думай о своих яйцах! Пусть это мотивирует!

Щёки Алекса запылали.

- Слушай, э, люди на самом деле не откладывают яйца. Мы, э…

- О, я знаю, - Фан-Дор ухмыльнулся. - Но ты бы видел своё лицо сейчас.

Алекс замер, потом расхохотался, и краска со щёк спала. Он ещё отомстит за это.

Отогнав мысли о забавной мелкой мести, он выпрямил спину и постарался точно скопировать стойку Фан-Дора. Сосредоточился на метке - она подсказала лучшие моменты первой попытки. Он подстроился.

Фан-Дор оглядел его.

- Сойдёт для второй попытки. Не хорошо, но сойдёт. Так, дальше - шаг вперёд…

- Э, капитан, а шаг назад есть? - спросил Алекс. - Можно выучить его вместо этого?

Сначала ему нужно научиться держать дистанцию от противника, а не приближаться.

Фан-Дор приподнял бровь.

- Конечно, есть шаг назад, это же танец, основанный на мастерстве копья. Какой боевой стиль не позволяет отступать? Техника "быстро-умри-от-копья"? Но зачем учить отступление первым? Шаг вперёд впечатляет больше.

- Потому что, э… - Алекс лихорадочно искал оправдание. - О, потому что у нас в стране дворянин, кланяясь партнёру, делает шаг назад.

Он показал поклон, который видел у богатых горожан: шагнул назад одной ногой, неловко скрестил руку на груди и поклонился.

- Думал, если соединить это с вашим шагом назад в танце, то, э… будет впечатляюще.

- Мне нравится! Творческое мышление, парень, и использование того, что у тебя есть. Ладно, шаг назад так шаг назад. Из первой позиции отведи левую ногу назад.

Капитан показал, и Алекс повторил движение.

- Не так, тут у тебя баланса нет. Отведи заднюю ногу чуть в сторону.

Алекс подвинул ногу.

- Больше.

Алекс подвинул ещё.

- Ещё чуть… Вот!

Алекс замер, зная, что метка запомнит эту позицию.

- Так нормально? - спросил он.

- Пока нет, теперь сгибай колени. Вот так. Ниже… ниже… вот оно!

Алекс удерживал позицию, слегка согнув колени. Чувство странное, но баланс казался лучше. Не полный - он боролся, чтобы спина оставалась прямой.

- Всё лучше и лучше. Теперь используй бёдра, выровняй позвоночник прямо. Как мачта корабля. Как ощущения?

- Странно, - Алекс сказал правду.

Использовать бёдра для удержания позиции было непривычно, задействовались мышцы, о которых он не подозревал. Грудь и руки ныли от отжиманий. Стыдно признаться, он осилил только девять, прежде чем рухнуть на пол, как задыхающаяся рыба. Братья Терезы делали около пятидесяти? Он правильно помнил? Надеялся, что нет.

Даже думать не хотел, сколько мог бы сделать Седрик.

- Отлично. Неплохо, парень. Теперь ты во второй стойке. Это боевая стойка, кстати: на суше держит вес на обеих ногах.

- Понятно… это важно, чтобы не терять равновесие?

- Потеря равновесия - плохо. Это открывает кучу возможностей свалиться и быть зарубленным.

Алекс вспомнил паука тишины, которого Брут - спавший в комнате Терезы с полудня - повалил. Как только тот потерял опору, даже они, новички, смогли его прикончить.

Равновесие. Значит, держать равновесие. Уворачиваться и шлёпнуться на зад - катастрофа.

- А в танце потеря равновесия - это выглядеть глупо и беззащитно. Кстати о защите: первая защита.

Алекс сглотнул. Всё ближе к бою.

- Первая защита проста, - Фан-Дор поднял копьё обеими руками по диагонали. - Просто сделай так.

Алекс глянул на швабру.

Он просто поднимал швабру. Просто поднимал швабру. Слышишь, шут? Он просто поднимал швабру как часть танца. Ничего больше.

Медленно повторил движение Фан-Дора.

И выдохнул с облегчением, когда метка не отреагировала.

- Чуть неуклюже, но не худший вариант, - Фан-Дор слегка покачал копьём. - Подними нижний конец швабры чуть выше… Вот так.

Капитан ухмыльнулся.

Алекс ухмыльнулся в ответ. Отлично, похоже, ей плевать, что я поднимаю швабру, даже если это похоже на защиту с оружием.

Многие действия с предметами похожи на бой: махать топором, рубя дрова, резать мясо ножом. Или поднимать швабру перед собой. Если бы шут блокировал всё, что напоминает бой, жить было бы невозможно.

Может, поэтому он мог бить силовым шаром по предметам и стенам, но метка вмешивалась, когда он целился в живых или их вещи. Она вмешивается только в прямом бою? Позже надо проверить её пределы.

- Чего так хмуришься, парень? - капитан склонил голову. - Не дави на себя, для первой попытки хорошо. Давай ещё раз.

Раз за разом капитан вёл его от первой позиции через первый шаг, вторую позицию и первую защиту. С помощью шута Алекс следил за капитаном, отмечая в памяти, что сделал верно в каждой попытке, и позволяя этому вести его.

Будто с ним были два учителя. С каждым повтором он улучшался. Чуть-чуть. Алекс Рот славился многим, но не мастерством танца. Опыта почти не было, а рост мешал держать баланс.

Всё же Фан-Дор впечатлялся, пока ночь набирала ход.

- Ну, думаю, хватит нам обоим. Должен сказать, ты быстро учишься. Не скажу, что прирождённый, но ты куда лучше, чем в начале.

- Наверное, благодаря вашему отличному обучению, капитан.

- О, прибереги это для своей подруги. Бесплатный проезд тебе не светит, что бы ты ни говорил.

Алекс легко пожал плечами.

- Эх, провалился мой хитрый план. Не поздно предупредить, что у меня кончились деньги?

- Лучше сейчас, чем завтра ночью. Сейчас я просто высажу тебя на причал. Завтра пришлось бы выкинуть за борт на полпути к Генераси.

Алекс замер.

- Вы ведь не серьёзно, да?

- Эй, половина оплаты - половина пути, - капитан зловеще ухмыльнулся. - Шучу я или нет? Радуйся, что не узнаешь. Пошли, нам обоим нужен отдых. О, и держи швабру при себе. Учить ещё не смогу, но завтра ночью выходи сюда практиковаться.

Когда Фан-Дор и Алекс побрели к лестнице под палубу, Алекс ещё раз оглядел корабль.

Странное чувство пробежало по коже - будто за ним следят. Он отогнал его. Порт рядом, куча народу могла смотреть на корабль. Ближайшее будущее он проведёт, изучая древние заговоры и остатки ядра подземелья.

Настоящих монстров хватало.

Не зачем выдумывать воображаемых.

С этой мыслью он спустился под палубу, готовый спать и выкинуть жуткое чувство из головы.

Позже ночью его разбудила Селина, колотящая кулачками и жалующаяся, что он спихнул её с кровати во сне.

---

Неясно, угодил ли танец копья и весла Эк-у-Дари, но на следующий день морская богиня, похоже, им улыбнулась. Солнце стояло высоко, воздух был приятным, лёгкий ветер наполнял паруса, толкая их на юг к Генераси.

Принское море было спокойным и сияло красивым зеленовато-голубым светом на солнце. Воздух теплее, чем большинство летних дней в Алрике, а запах морской соли придавал ему манящий аромат.

Единственной грозовой тучей была Селина. Она проснулась раздражённой и не говорила с ним. К счастью, оставив её с капитаном Фан-Дором, он улучшил ей настроение. Скоро громоздкий селахар увлечённо отвечал на бесконечные вопросы девочки, стоя у штурвала и правя "Красной сиреной".

Брут лениво дремал на палубе, греясь на солнце.

Алекс облокотился на перила у носа, глядя на воды впереди и прислушиваясь к множеству языков экипажа. Он отчаянно пытался игнорировать ноющие мышцы по всему телу. Может, заставлять себя делать ещё отжимания утром было не лучшей идеей.

Тереза облокотилась рядом, довольная вздохнула, пока морской бриз шевелил её хвостик.

- Наслаждаешься? - спросил он.

- Не поверишь как, - она лениво водила пальцем по перилам, глядя в горизонт. - Это как найти то, о чём не знал, что тебе нужно. Замечательно. Просто вся эта вода и огромный мир вокруг.

- Да, здорово, правда?

Они погрузились в довольную тишину, хотя он заметил, что Тереза странно косится на него. Так было всё утро.

И тут то странное чувство с ночи снова пробежало по коже.

Казалось, за ними следят.

Обернувшись, он увидел худого рейнца, сидящего на бочке позади. Тот набивал себя солёной свининой и печеньем. Второй приём пищи, а полдень ещё не наступил. Тощий смотрел на молодых людей с напряжением, но быстро отвёл взгляд, встретившись с глазами Алекса.

Он смотрел на Терезу?

Странная волна ревности вспыхнула в Алексе. Он отогнал её.

Вернувшись к морю, он надеялся, что мужчина перестанет пялиться. Не хотелось, чтобы это длилось всю поездку.

http://tl.rulate.ru/book/65832/5902176