Готовый перевод The Ladder / Я - Мизинец. С Системой (Игра Престолов Х Геймер): Глава 52

Золотой Тракт, это, вероятно, самая ухоженная дорога во всех Семи Королевствах. Ну, если исключить дорогу, ведущую в Крепость Бейлишей. Н-да, крепость... пора переименовать свой растущий город. Мало того, что Крепость Бейлишей не отражала своим названием суть моего «имения», так ещё и звучало средненько. Значит ещё и дорогу нужно будете переименовывать. С моей-то фантазией на названия это та ещё морока...

Мысли о собственном уголке в этом мире продолжили раскручиваться, вместе с тем принося тревогу. Я уже словно сотню лет не погружался в Зеленовидение. Как там дела со стройкой? Сколько кораблей уже готово? Может, горные кланы к чертам всё давно разграбили? Золото ещё осталось?

И помимо тревог накапливались идеи. Сделки, планы, учёт доходов и расходов... земли для завоеваний.

А я тут, веду войско, а не там, строю свое королевство. Порой и вовсе одолевала хандра и сомнения в том, что затея с рыцарством и этой войной, здравые. Да, я уже достиг большого влияния благодаря боевым подвигам, которые в противном случае пришлось бы копить долгие годы с помощью интриг и хитрых схем. Ко всему прочему повысил уровень, научился сражаться и командовать солдатами — в эпоху средневековья даже хитрецам следует владеть этими искусствами, ибо они залог выживания.

Но всё же... очень всё как-то зыбко. Не оставляет меня опасение, что всё пойдёт крахом. Чего стоят проклятые штормовые лорды, вечно вступающую со мной в контру, и моя репутация мага крови, которая точно рано или поздно всплывёт. Я сомневался, что Черная Рыба меня сдаст. Или даже его люди. Но он однозначно обо всём доложит Хостеру, а тот Аррену. А уж последний не преминет меня мордой в грязь мокнуть, если представится случай.

Тем не менее, отступать поздно. И потому я перехожу Золотой Мост вместе с армией.

— У кого-то фантазия на названия ещё дерьмовей, чем у меня. — Пробормотал я, глядя на своих людей, переходящих на территорию, которая технически являлась Речными Землями. Впрочем, это просто название. Для всех это были Земли Короны, а ближайший город, — Каменная Септа, — не занималась ни земледелием, ни защитой этих земель.

Удивительно, что во время похода мы не наткнулись на разбойников. С другой стороны, кто может быть настолько глуп, чтобы напасть на армию? Обычно так поступали только другие армии.

— Вы действительно верите, что этот план сработает? — Спросил сир Кортни Пенроуз, подъезжая ко мне.

Я не сразу ответил — был занят разглядываем моста. Как оказалось, он и впрямь был в каком-то смысле золотым и построенным с расчётом на долговечность: балки, входящие в русло реки, а также все прочие детали были сделаны из железного дерева. Стоило такое чудо и впрямь немало, так что название «Золотой Моста» было оправданным. А вот было ли оправдано вбухивать столько золота на, в общем-то, обычный мост... это вопрос открытый.

— Мне не нужно верить. Я знаю.

Я сидел верхом на новом коне на вершине небольшого холма, откуда открывался вид на марширующую армию. Я все еще не дал имя своему боевому скакуну, а уж его Статуса и вовсе избегал как чумы. Десять тысяч солдат уже переправились, большая из которых была пехотой вместе с лучниками.

— У них большое войско. — Ответил Кортни.

— Грешно́ называть войском людей, не прошедших закалку битвой. Они простолюдины, взявшие в руки оружие. И прошедших тренировки разной степени эффективности. Не более того. А возглавляет их человек, который из кожи вон лезет в попытке стать новой правой рукой короля. То есть он будет бездумно нас преследовать. За что и поплатится.

План я обдумывал долго и тщательно, а потому в нём был уверен.

— Верно, но я бы не стал недооценивать Джона. Он владеет мечом и тактикой. Ходят слухи, что Рейгар планировал сделать его королевским гвардейцем.

Кортни что, пытается снизить мой боевой дух? Или действительно предупреждает?

— Буду иметь в виду, сир Кортни. Это всё? Ваши люди закончили переправу, и Коннингстон скоро будет здесь.

Немного прямолинейно, но дальше слушать его пессимизм было откровенно тошно.

— Будьте осторожны, лорд Бейлиш. Ни для кого не секрет, что Штормовые лорды вас недолюбливают. Удивительно, что они еще выступили против вас.

Сир повернул коня и отправился прочь. Разумеется, оставлять всё недосказанным мне не хотелось, так что вопрос я задал до того, как он успел ускакать:

— Что вы имеете в виду?

Он приостановился на мгновение, но не стал разворачиваться.

— Вы их не уважаете, и делаете это открыто. А богов их — втайне. Если слух о том, что вы практикуете магию крови, станет чем-то больше, чем слух.... у вас появится много врагов.

На этом он ускакал навстречу со своими людьми. Я же всё понял. Сир Кортни предупреждал меня не только о других Повелителях Бури, но и о самом себе. В последнее время я часто наступал на грабли, и пусть Роберт доверял моим планам сражений и выполнял их, это не являлось гарантией. Если меня смогут серьёзно дискриминировать из-за «магии крови», то в теории можно и жизни лишиться... а хуже всего то, что человек, фактически сейчас обеспечивающий мое положение, — Роберт, — по совместительству является тем же человеком, кто воочию видел применение этой богопротивной магии.

Я всё ещё не поговорил с ним о том дне, когда он чуть не убил меня. Мы словно не сговариваясь заключили негласное соглашение. Возможно, пришло время его нарушить.

***

Я не мог поверить в свою удачу. Точнее, неудачу.

Лежа на животе на том самом холме, на котором стоял полтора дня назад и общался с сиром Кортни, я смотрел вниз, на золотой мост. Небо было черным, но при этом ярким, освещенным звездами этой вселенной. Великолепное зрелище, которого лишены жители крупных мегаполисов. Но сейчас моё внимание было сосредоточено на зрелище куда как менее приятном.

На мосту, через который я отправил половину своих людей, а вторую половину спрятал на этой стороне, маршировали войска Джона Коннингтона.

Это катастрофа.

С тех самых пор, как я отправил захваченного пленника с посланием, я без устали продумывал этот простенький, но от того не менее эффективный план. Суть его заключалась в двойном блефе. Коннингтон не идиот и не стал бы посылать только одного разведчика за раз, любой, у кого есть хоть половина мозга это понимает. И всё же послание он получил, и в нём говорилось, что битва наша состоится у Каменной Септы.

Первая обманка.

На деле же я повел своих людей на юг, в направлении Королевской Гавани.

Вторая обманка.

Бегство или уж тем более штурм города не входил в наши планы, и целью было одно — мост. Именно этот гребанный мост, который сейчас Коннингтон пересекал, прямо посреди ночи. Я едва-едва сдерживался от паники. Причем неудачно. План рушился на глазах, и спустя пару часов... не

Заключительный этап плана был в том, чтобы разделить армию: первую часть спрятать на одной стороне реки, не переходя мост, а вторую часть — на другой стороне. Когда Коннингтон повёл бы своих солдат вперёд, мы бы и напали, зажав в тиски. Однако этот бешеный горе-полководец маршировал днями на пролёт, пытаясь догнать нас прежде, чем мы достигнем Королевской Гавани. Смелый шаг, немного глупый, но смелый. И я его не учёл.

Ни одна из частей моей армии не была готова к внезапному нападению, ни та, которая перешла и которую возглавлял Роберт с сиром Кортни, ни моя личная, оставшаяся на этой сторон.

— Смотри! — Прошептал Бен рядом со мной, указывая пальцем на огромное скопление факелов.

Я прищурился и изо всех сил старался разобрать, на что он там указывает. В конце концов я увидел человека на лошади с факелом. Он размахивал им, явно подавая какой-то знак и что-то кричал.

— Что они делают? — Вопрос был риторическим, так как я не ожидал, что Алый знает.

— Мне кажется, планируют разбить лагерь.

Едва он это сказал, как строй распался. Несколько человек обессиленно упали на землю. Коннингтон указал на них, что-то крикнул и заставил встать. Часть мужчин продолжила маршировать через мост, — включая двух бедолаг, — а другая осталась на месте.

В моей голове зажглась лампочка.

— Он собирается разбить лагерь с обеих сторон!

— Что? Зачем?

— На случай засады. — Я усмехнулся. Неудача-таки превратилась в удачу. — Если бы мы внезапно напали бы на него с одной из сторон, он мог бы организовать обороны, сместиться на другую сторону реки через мост и легко отбить атаку, пользуясь узким горлышком. Однако он не учёл одну деталь. Смекаешь?

Бен ответил почти сразу.

— Хмх... Нападать-то будут с обеих сторон.

Если бы Коннингтон продолжил маршировать, то через пару часов или чуть больше обнаружил бы армию с Робертом во главе. Это был бы гарантированный провал. Но так как холмы скрывали обзор, а воины его были чудовищно измучены долгим маршем, — похоже, даже разведчики, — то провал стал гарантирован именно для него.

— Иди, поднимай людей. Только тихо! И без спешки. Черт с ними, пусть поспят немного, а мы пока приготовимся. И ещё, пошли человека через реку к Роберту. Скажи им, что мы нападём, как только сир Кортни даст залп стрел по неприятелю. Будет своеобразный сигнал.

http://tl.rulate.ru/book/65762/2304758