Готовый перевод If I Can’t Be Your Wife / Если я не могу быть твоей женой: Глава 12

Глава 12

— Беременна. Не может быть...

Слова Питера напомнили ей о ночи три месяца назад, но она постаралась стереть его из памяти. Нормальный человек сказал бы, что шанс есть, но она была исключением.

— Ты еще даже не видела своего врача, а уже все отрицаешь. Пожалуйста, присядь. Я пойду и позову кого-нибудь.

— Нет. Я не хочу поднимать шум из-за пустяков, — Кэтлин схватила его за рукав и усадила обратно. — Через некоторое время мы уедем в храм, но если мы вызовем доктора прямо сейчас, это обеспокоит многих людей.

— Теперь у тебя может появиться наследник, разве это не важно?

— Для меня это важнее, милорд, — твердо сказала Кэтлин, скрывая свою горечь. — Я не могу объяснить это в деталях... но это скорее какая-то болезнь. Если об этом станет известно до того, как я приду на благотворительный вечер, слова дойдут до императорского дворца, а это усложнит дело.

— Похоже, что рука матушки дошла и до врача герцога.

Питер быстро все понял.

— Я понял. Если матушка узнает, это будет беспорядок.

Как только он закончил говорить, им сообщили, что карета готова. Кэтлин сделала глоток чая и встала.

— Пойдем.

Питер проводил ее. Но, как будто не веря ее словам о том, что она не беременна, он все время улыбался.

Кэтлин, которая нервничала на протяжении всего мероприятия из-за его вида, наконец, после завершения официальной церемонии столкнулась с ситуацией, которая ей не понравилась.

— Невестка, у меня есть кое-кто, с кем тебе нужно встретиться на некоторое время.

После короткого отдыха в комнате отдыха Питер открыл дверь и вошел.

— Ты не можешь доверять своему врачу, поэтому я привел кое-кого из храма.

— Ваше Высочество. Я же сказала вам, что вы не должны...

— Даже если я ошибаюсь, тебе все равно следует обратиться к врачу. Тошнота может быть признаком серьезного заболевания.

В конце концов Кэтлин признала свое поражение перед братом Алексиса. Питер, видя, что Кэтлин сдалась, быстро открыл закрытую дверь и завел внутрь ожидавшего его человека.

Это был священник с жизнерадостной аурой и светло-зелеными волосами.

— Здравствуйте, мадам. Я слышал, что вам нужен осмотр.

Благотворительное мероприятие проводилось в соответствии с идеологией, что все равны перед Богом, и что их статус не должен был быть раскрыт. Конечно, если бы он был высокопоставленным священником или священником-ветераном, он бы знал ее личность. С этим человеком, похоже, дело обстояло иначе.

«Если ты стал священником, потому что обладаешь целительными способностями, то, должно быть, ты был простолюдином», — подумала Кэтлин, наблюдая за тем, как молодой священник достает предметы, необходимые для обследования.

Даже если бы обнаружилась серьезная болезнь, к счастью, подобно священнику, который диагностировал ее бесплодие, когда ей было 15 лет, было бы нетрудно заткнуть рот этому человеку, если дать ему денег.

— Чувствуете ли ты себя где-нибудь некомфортно?

— Давайте подтвердим, что мадам с ребенком... — перебил кго Питер.

Кэтлин поправила егою

— Я не могу нормально спать, и мое тело, кажется, страдает от высокой температуры в эти дни, так что, пожалуйста, проверьте, не заболела ли я из-за какой-то еды, которую я съела.

Священник кивнул головой, хотя ему было неловко. Белый свет полился, когда он положил одну руку на лоб Кэтлин.

Через некоторое время он сказал:

— Поздравляю. Вы беременны.

Священник поздравил ее взволнованным голосом.

— Это действительно правда?

Кэтлин засомневалась в своих ушах.

«Этого не может быть... как?»

Граф Уинстон несколько раз показывал ее разным врачам с целью подготовки к помолвке. Он также потратил значительную сумму денег на вызов священников. Было подтверждено, что зимние феи, как и ее мать, имевшая дочерей, также были бесплодны. Поэтому она никогда не сомневалась в этом.

— Это неоспоримая правда. Малам носит ребенка. Возможно, уже около трех месяцев?

Священник, который не знал, кто они такие, попеременно смотрел то на Кэтлин, то на побледневшего Питера.

— Мадам, кажется, очень удивлена, поэтому ваш муж должен хорошо заботиться о вас. Он довольно молод... Ну, нет, он молодой человек, но вы скоро станете отцом, так что позаботьтесь о ней как следует.

— Я не ее муж.

Питер резал фактами, как ножом, но лицо у него было счастливое.

— Невестка. Поздравляю. Брат будет очень счастлив, когда узнает. Давай поторопимся и вернемся... Невестка?

— Ваше Высочество, — с жалким лицом, Кэтлин схватила Питера. — Помогите.

Он ни за что не должен узнать.

«Он никогда не позволит мне оставить этого ребенка».

Ее муж говорил, что она идеально подходит ему в качестве жены, потому что она бесплодна. Она даже сама заявила, что не может иметь детей, как будто это было лекарство для Императрицы, зацикленной на преемственности императорской семьи.

Но если он узнает, что у нее будет ребенок...

— Что? Что ты имеешь в виду? — спросил Петр, недоумевая.

— Пожалуйста, помогите мне. Герцог не должен об этом знать.

Она не могла заставить себя говорить о том, что ребенок может не появиться на свет.

«Я защищу тебя».

Сдерживая слезы, Кэтлин приняла твердое решение.

Что бы ни случилось, она обязательно спасет этого ребенка.

* * *

Его первоначальное имя было Алек. Это было имя, которое дала ему мать.

Однако никто не называл его по имени.

— Ах ты, ублюдок. Опять не съел это.

— Если ты не будешь есть, я проиграю.

Охранники захихикали, пнули старую миску и вылили на Алека воду для мытья посуды. Он зажал себя в угол, как мог, но это было бесполезно. Грязная вода пролилась на его лодыжки, которые были видны сквозь укороченные брюки.

«Еще немного. Еще немного».

С заходом солнца за подземельем под дворцом Императрицы велось слабое наблюдение. Это объяснялось тем, что охранники обычно уходили с работы раньше установленного рабочего времени. Поскольку он родился и вырос там, они не думали, что ребенок сбежит.

Действительно, так оно и было. Алек думал, что ему будет хорошо жить в этом сыром, холодном подземелье. Пока его мать не исчезла.

«Мама не умерла. Она не оставила бы меня».

Алек остался один после того, как стражники забрали его мать, заболевшую лихорадкой. Шестилетний мальчик, напуганный кромешной темнотой, умолял их вернуть ему мать, но в ответ они лишь насмехались над ним.

— Твоя мать умерла.

— Ты будешь гнить здесь до конца своих дней.

Алек знал, что у него есть отец, но он не совсем понимал, что это значит, когда говорили, что он Император.

«Мой отец может найти маму».

Маленький мальчик верил в это.

Как только солнце зашло, как всегда, стражники медленно встали.

— О, я устал торчать здесь все время, не видя солнечного света, мне это надоело.

— А кто нет? Пойдем скорее.

Они жалобно застонали, бросили копья и пошли вверх по лестнице. Они не видели, как Алек подошел к железным прутьям и протянул руку.

Алек поднял копье, брошенное стражниками. Оно было тяжелым, но он выжал из себя все силы, которые копил, и затащил его внутрь, просунул в кольцо ржавого замка, а затем толкнул его с такой силой, на какую только был способен. Охранники не собирались должным образом следить за заключенными, поэтому плохо заботились о тюремном оборудовании. Они неплотно заперли дверь, когда вытаскивали его мать, поэтому Алек смог быстро сломать крючок замка.

— Готово!

Замок с глухим стуком упал на каменный пол и разбился вдребезги. Алек с радостью выбежал из тюрьмы.

— Если покинуть дворец Императрицы и пойти на север, ты увидишь Его Величество Императора.

Его мать постоянно так говорила. Может быть, она просто не знала этого, но, скорее всего, она уже была там. Алек забыл о своем голодном желудке и выскочил из подвала.

Первый в его жизни воздух на открытом воздухе сильно отличался от того, что он себе представлял. В отличие от тюремного этажа, Алек мягко ступал темной тенью, испытывая неловкость от ощущения травы под ногами.

«Север там?»

Хотя мать учила его, здесь было гораздо светлее, чем в тюрьме, но определить направление на улице было трудно. В конце концов Алек заблудился и сбился с пути.

«Куда мне идти...»

На глаза навернулись слезы. Когда он вытирал уголки глаз о грязные манжеты рубашки, он на кого-то наткнулся.

— Ай!

— Что делает этот грязный ублюдок?

В то же время долетел резкий голос. Алек на мгновение отстранился и скрылся в углу.

— Разве это не нищий?..

— Глупости. Как может быть бродячий ребенок во дворце Императрицы?

Все нахмурились и зашептались. Алеку стало стыдно, и он почувствовал себя отбросом.

— Разве он не мог заскочить внутрь, пока ворота дворца были открыты, чтобы граф мог войти? Или он мог повиснуть под их каретой?

— В любом случае, у меня будут неприятности, если фрейлина узнает об этом. А если кто-нибудь увидит его в таком виде? Давай-ка поскорее его вытащим.

— Эй, подойди сюда.

Они манили его, но Алек покачал головой и не двинулся с места. Ему нужно было найти свою мать, поэтому он должен был пойти к отцу. Его не должны выгнать.

— Почему ты не идешь? Ты. Иди и забери его.

— Нет. Он воняет.

«Значит, бывает, что и посудная вода помогает».

Подумал Алек. Ему хотелось, чтобы они немедленно перестали обращать на него внимание и исчезли.

— Я пойду.

Затем кто-то вышел вперед. Это была бледнолицая женщина с большими глазами, которые светились глубоким синим светом.

— А если граф увидит вас?

— Они сказали, что аудиенция займет некоторое время. Я отправлю этого ребенка к Тайлеру. Горничные, вы можете идти первыми.

— Хорошо, тогда прошу вас.

Горничные исчезли с облегченными лицами, как будто им вырвали гниющий зуб.

Женщина медленно подошла к Алеку и посмотрела ему в глаза. Ее грубые каштановые волосы струились по плечам.

— Как тебя зовут?

Глаза, похожие на драгоценные камни, смотрели на Алека. Он ответил, словно одержимый.

— ...Алек.

— Красивое имя.

— Моя мама дала мне его.

— Да, Алек. Если ты выйдешь в таком виде, твоя мама будет волноваться. Может, тебе стоит вернуться?

Алек почувствовал себя эмоциональным. Ее голос был таким сладким, что у него на глаза навернулись слезы.

— Я не хочу возвращаться туда, где нет моей мамы, один. Я лучше умру.

— Умрешь? Что ты имеешь в виду?

— Мама внезапно исчезла. Я спрашивал у тех, кто забрал маму, и они сказали, что она умерла, поэтому я собираюсь найти отца и попросить о помощи. Мама сказала, что я смогу встретиться с отцом, если пойду на север...

В конце концов Алек заплакал.

Женщина выглядела растерянной и не знала, что делать.

— Не плачь, Алек.

Белая, нерешительная рука вытерла слезы на его щеках.

— Я помогу тебе. Пойдем со мной.

— Что?

— Да. Разве ты не сказал, что собираешься найти своего отца?

Должно быть, она знала, что Алек грязный, но протянула руку с беспечным видом.

— Я с севера. Я не знаю, где твой отец, но если он с Севера, я смогу его найти.

— Правда? Вы действительно собираетесь мне помочь?

Когда эта красивая и пахнущая как ангел женщина заговорила, он почувствовал облегчение, словно действительно скоро увидит своего отца.

— Да. Так что давай не будем говорить так в будущем.

— Что вы имеете в виду?

— Ты сказал, что собираешься умереть. Ты не должен говорить такие вещи бездумно.

— Но без мамы я тоже не хочу жить.

— Алек, — она говорила тихо, мягким, но твердым тоном. — Мама не хотела бы этого. Все мамы надеются, что их дети, которые для них дороже всего на свете, будут жить свободно и счастливо, как никто другой.

— Откуда вы это знаете?

— Знаешь, я тоже собираюсь стать матерью.

Она тихо улыбнулась. У нее были красивые голубые глаза, похожие на драгоценные камни.

— Так что давай подумаем об этом с другой стороны. Если ты не хочешь, чтобы твоя мать грустила, ты должен прожить долгую жизнь.

— Но...

— Или, Алек, ты можешь подружиться с этим ребенком. Останьсяв живых, пока не узнаете друг друга и не позаботитесь друг о друге. Что скажешь?

Она посмотрела вниз на свой живот. Он не заметил, потому что на ней было большое платье, но когда он посмотрел на нее, ее живот казался немного полным.

«Друг...»

Его сердце дрогнуло от неожиданных слов, которые показались подарком. Алек кивнул головой.

В этот момент он радостно взял ее за руку.

— Ты!..

С раздирающим криком перед ним предстала женщина, которую Алек считал самой страшной в этом мире.

— Как этот ребенок попал сюда?

Это была Императрица.

http://tl.rulate.ru/book/65757/2027115