Готовый перевод The Young Supporter of Darkness / Юная покровительница злодея: Глава 7

Сколько продержится в этих местах "слон", живший на весенних землях, если здесь даже реки порой замерзают?

«Уф...»

Изо рта мальчика вырвалось белое облачко пара, тут же растворившееся.

Ледяной зимний ветер взъерошил его чёрные волосы.

«Ваше Высочество, принцесса прошла сквозь ворота».

Каэль кивнул, отчего его чёрные пряди заколыхались.

«...Я все еще не уверен, что это правильный выбор».

Мужчина, сообщивший о прибытии, прикусил губу.

«Принцесса определенно будет докучать нам».

Невеста, присланная императором, без сомнения, будет путаться у нас под ногами.

Если с ней что-то случится, если она даже умрет... Вся вина ляжет на Каэля.

"Белый слон", которого они не могут ни приручить, ни прогнать; существо, которое, оставшись здесь, непременно заведёт их в тупик.

Такой виделась придворным принцесса, присланная из столицы.

«Ваше Высочество, если наши приготовления будут раскрыты...»

«Тише».

Каэль обернулся. Его бледные глаза, напоминавшие падающие хлопья снега, сверкнули сурово.

«Ты оспариваешь мои приказы?»

Закутанный в плащ покойной матери, Каэль казался еще меньше.

Но его харизма ничуть не уступала его предкам.

«Нет!»

Рыцари ответили хором.

«Я понимаю ваши опасения. Но отказ от этого брака сейчас ничего не изменит».

Отказ приведёт лишь к тому, что император раньше времени пришлет войска в княжество.

«Так или иначе, принцесса не выдержит здешних условий».

Благословенная столица и проклятое княжество Бертран.

Настолько разные, что обрели крайние определения.

Даже зимы в столице были мягкие.

Хватало легкого пальто, урожаи были обильными благодаря тёплому климату.

Но не здесь, в Бертране.

Здесь даже летом случались заморозки, а выращивать хоть что-то было почти невозможно из-за часто замерзающей реки.

И в таких условиях еще появились чудовища.

Нет, ребёнок, выросший в благодатной столице, не сможет выдержать эту заброшенную землю.

«Похоже, Его Величество намерен использовать принцессу, чтобы подобраться к нам».

Глаза Каэля сузились.

«Но и обратное возможно – я дам это понять».

«Прошу прощения за мою ограниченность».

Молча Каэль кивнул. К этому времени процессия уже подъехала к замку.

Она была невзрачна.

Роскошная карета и потрёпанная телега.

Один из мужчин тихо ахнул, глядя как служанки выходят из телеги.

«Вау».

Шутливо ткнув локтем стоящего рядом, он зашептал:

«Похоже, у нашей принцессы не сахарный характер».

Мужчина кивнул подбородком:

«Заставлять служанок ехать в этом экипаже... Удивительный характер!»

Лица людей скривились.

За роскошной каретой, которую могли видеть только в столице, ехала обычная телега для грузов.

Пусть и новая, но телега! Не экипаж для людей.

«Отлично демонстрирует нрав принцессы».

«Ждали, что раз она не знатного происхождения, будет подругому... А все они, эти высокородные, одинаковые».

«Как и её невежливость, с которой она назначила дату свадьбы».

Посыпались резкие слова.

Так!

Наконец дверца кареты, в которой ехала принцесса, открылась, и все взгляды обратились туда.

«Посмотрим, какая она, эта принцесса».

Конечно, надменная, высокомерная и заносчивая.

Пусть и приемная дочь, но император лично выбрал её.

Несомненно, он нашел ребёнка, похожего на него характером.

Все напряглись.

Но стоило им увидеть выходящую принцессу, как их охватило разочарование.

«...А?»

Глаза расширились от удивления.

Миниатюрная фигура, вместо золотых локонов - розовые волосы, округлые глаза... Лицо настолько кроткое, что, казалось, она не способна рассердиться.

Головы людей машинально наклонились набок.

«Слишком уж непохожа на императора!»

Совершенно другая. Представление надменной принцессы в головах людей лопнуло, как мыльный пузырь.

А эти волосы, эта причёска!..

«Розовые!»

«Вся розовая!»

Цвет весеннего аромата, не правда ли?

Очарованные, люди смотрели на Дафне.

«Цвет весны», - невзначай бросил кто-то, и остальные закивали.

На самом деле, розовый был одним из самых любимых цветов у людей Бертрана, похороненного под снегами зимы.

Весна означала конец зимы и начало новой жизни.

Этот цвет был для них вестником перемен.

А радужки глаз напоминали чистое ночное небо, усыпанное звёздами.

Заворожённые, люди смотрели на Дафне.

А затем их внимание привлекло другое.

«Эти знатные не кормят ребёнка, что ли?»

Сквозь меховую накидку было заметно, насколько худа она.

«Щёки впалые, глаза тусклые – небось, не ела несколько дней? Принцесса, а такое!»

«Может, ей велели худеть? Говорят, сейчас это модно в столице».

«По-моему, она на грани голодной смерти. Я пойду, приготовлю что-нибудь лёгкое для пищеварения».

«Ага... Погоди. Зачем столичные напялили на ребёнка такую огромную одежду? Чтобы она споткнулась, что ли?!»

«Новая столичная роскошь?»

Их слова были правдой.

Меховая накидка, которую Дафне надела поверх платья, была одолжена у служанки.

Сшитая для взрослой женщины, она была ей велика и тяжела.

Из-за этого каждый её шаг был шаток.

Люди невольно поёжились.

Те, кто только что скрежетал зубами, теперь с тревогой следили, не упадёт ли принцесса.

«...»

Что-то явно не понравилось Каэлю. Он пристально смотрел на Дафне.

«Ваше Высочество?»

Не говоря ни слова, Каэль быстрым шагом направился к Дафне. Один из придворных удивлённо позвал его, но тот уже оказался перед ней.

«Ваше Высочество».

Он протянул руку и взял её ладонь.

Несмотря на мороз, на ней не было перчаток, и пальчики были красные от холода.

Удивившись этому внезапному прикосновению, и без того округлые глаза Дафне стали ещё больше.

Глядя в них, Каэль произнёс слова приветствия:

«Позвольте представиться, Каэль Бертран, Ваш будущий супруг».

Это было непозволительной вольностью.

Приветствовать так, без соблюдения этикета, брать за руку, не назвав имени...

«Но это лучше, чем если бы она упала», - подумал про себя Каэль, глядя на волочащийся мех.

Здесь, как и на дороге к замку, для предотвращения падения на обледеневшей земле были вымощены неровные камни.

Упади она тут, и последствия могли быть плачевны.

С самого начала Каэль не хотел допустить ничего, за что император смог бы его упрекнуть.

Вот и всё. Но...

«Что за вольности?!»

«Дафне Блейк, Ваше Высочество», - тихий голос опередил возмущённый крик служанки.

Одновременно глаза Каэля сузились.

А глаза Дафне, напротив, радостно засияли, а на губах заиграла мягкая улыбка.

Быть может, из-за покрасневших на морозе щёк её улыбка казалась ещё ярче.

Это была не натянутая улыбка волнения или любезности.

«Я искренне рада знакомству с Вами, Ваше Высочество».

Искренне.

Принцесса действительно была рада их встрече.

«Почему она так рада мне?»

Ведь она прибыла сюда, чтобы следить за ним, ловить на ошибках?

Тогда ей следовало бы настороженно к нему относиться.

«У неё что-то на уме».

Каэль быстро справился с замешательством.

Обычно люди, впервые видящие его, вели себя двояко.

Или с отвращением, или с чрезмерным восторгом.

Первые были лучше – они не скрывали своих намерений.

А вторые прятали за улыбками ножи и яд.

Кроме того, принцесса была врагом.

Врагом, посланным императором, которого он ненавидел больше всех.

Уголок рта Каэля искривился.

Вжик!

Резко отпустив руку Дафны, Каэль отступил назад.

"Я, ваше превосходительство".

"Я приготовил для принцессы комнату, где она сможет отдохнуть. Уверен, она устала от долгого путешествия".

Дафна начала что-то говорить, но не успела - Каэль повернулся и зашагал обратно в замок.

Это был явный вызов.

Честно говоря, с того момента, как Дафна вышла из кареты, она была вне себя от радости. "Сколько знакомых лиц!", ведь в императорском дворце единственным близким человеком был граф Коман. Здесь же друзей было предостаточно. "Хоть в прошлой жизни мы и сражались по разные стороны баррикад, мы были очень близки". И даже этот мрачный замок, который поначалу пугал её, теперь казался таким уютным! От переполнявшего её восторга Дафна едва сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши.

А пик радости наступил, когда она увидела Каэля. "Ах, вот каким ты был в детстве!" В памяти всплыл образ Каэля из прошлой жизни. Тот неудержимый воин, сносивший головы чудовищам одним взмахом меча, настоящий демон боевого поля. Теперь только она помнила того грозного воина. "И только я могу воспитать Каэля заново". Этот Аллен и рядом не стоял.

От одной этой мысли сердце Дафны забилось чаще, а тело охватило нетерпение. Она уже собралась заговорить с ним, но Каэль грубо стряхнул её руку и отошёл, бросив презрительный взгляд. Для другого человека это могло быть оскорбительно, настолько холодным было его поведение. Но Дафне это было нипочём. "Наверное, в детстве он ещё слишком мягок", ведь Каэль из прошлой жизни поступил бы куда более жестоко.

"Он бы убил меня", подослал бы убийц ещё до приезда в замок Бертран, или обрушил бы мост по дороге сюда. "Да, Каэль скорее выбрал бы второй вариант", а императору сказал бы, что это несчастный случай из-за ветхости моста. Так что вырванная рука - это даже мягко, можно сказать, дружелюбно с его стороны.

"Всё же будет непросто завязать с ним разговор". Дафна тяжело вздохнула. Но ей нужно было кое-что сказать прямо сейчас. "Раз он только что уехал из замка, то сегодня уже поздно". Об этом ей сообщила служанка, показывающая комнату. "Его Высочество отправился на охоту за чудовищами в близлежащую деревню. Он вернётся завтра к вечеру, это недалеко".

Вспомнив слова служанки, Дафна обняла подушку и перекатилась по кровати. Ей очень понравилась эта мягкая постель. "Завтра вечером, значит". Достаточно времени, чтобы всё подготовить. Перекатившись ещё раз, Дафна добралась до края кровати. Она позвонила в колокольчик на прикроватном столике.

"Звали?" Тут же прибежала Мариэль из соседней комнаты для прислуги. "Принеси завтра на рассвете браслет, который я недавно купила", - попросила Дафна. "Имеете в виду утром?" - уточнила Мариэль. Дафна кивнула и зашептала ей на ухо: "А ещё...". Чем дольше она шептала, тем шире раскрывались от удивления глаза Мариэль. "Уже? Разве не слишком рано?" Но губы её растянулись в довольной улыбке. "Семена надо сеять заблаговременно", - рассмеялась Дафна, уткнувшись лицом в подушку. "Итак, завтра мы приготовим подарок для Его Высочества!"

http://tl.rulate.ru/book/64154/2846846