Готовый перевод The Envoy Of Darkness / Посланник Тьмы: Глава 21 - Похищение. Часть 2.

После третьего дня работы в архивной комнате Лилиана и Эми с новым энтузиазмом потащили Макса в отдел. Однако их воодушевление было приглушено странной атмосферой в отделе. Полицейские возбужденно суетились, собравшись вокруг высокого мужчины в костюме, их внимание было приковано к доске позади него, покрытой заметками, газетными вырезками и фотографиями.

"Этот фантом уже в двенадцатый раз выставляет нас идиотами!" кричал мужчина, его разочарование было очевидным.

Пока они стояли на периферии, пытаясь уловить суть происходящего, Макс воспользовался преимуществом своего роста, чтобы хорошенько рассмотреть доску. Нахмурившись, он тут же вспомнил статью о разыскиваемых в городе преступниках. Среди занесенных в список отморозков больше всего выделялся неизвестный похититель и предполагаемый серийный убийца, на счету которого почти дюжина известных похищений.

Раздраженный, Макс тихо вернулся в архивную комнату и провел некоторое время, просматривая файлы, относящиеся к этому загадочному человеку, "Призраку". Минимальные доказательства и выводы не выявили никакой закономерности между похищениями и предполагаемыми убийствами. Из одиннадцати зарегистрированных преступлений семь были совершены в Айронфордже, а остальные четыре - в небольших городах и деревнях поблизости.

На совещании снаружи Гарри спросил: "Сэр, не пора ли нам обсудить это с графом? Если он сможет передать сообщение графу, возможно, мы даже получим подкрепление".

"Молчать!" прорычал вождь голосом, полным ярости, - "Думаете, я этого еще не сделал? Почему вы думаете, что я снова здесь?! Граф дал нам неделю. Если мы не сможем поймать этого претенциозного ничтожества вовремя, весь отдел будет списан и заменен. Нас уже выставили на посмешище из-за нашей некомпетентности. Мне не нужно, чтобы вы напоминали мне об этом пятне на нашем отделе!"

"Но это не то, что я делал..." тихо проворчал Гарри и в ужасе опустил голову.

Эми выглядела более чем недовольной. Поведение графа вызвало ее неодобрение. Она не могла понять, почему он не послал свое собственное подкрепление. Призрак нападал на людей на территории Уокеров, а человек, отвечающий за этот субдомен, казалось, ничего не делал.

Пока все были озабочены возможностью потерять работу, Лорел прервала шефа с нотками гнева. "Сэр, если нам нужно больше людей для этого дела, позвольте мне заняться им. Сейчас не время позволять нашим личным делам мешать общей картине!"

Шеф нахмурился. "Ты хочешь, чтобы тебя отстранили от работы?"

"Но..."

"Хватит! Вы меня слышали! Все выйдите и принесите мне что-нибудь достоверное!"

Лорел снова отстранили, она тихо выругалась и потупилась, не в силах больше ничего сказать. Остальные офицеры молча стояли на своих местах. Увидев, что его подчиненные просто стоят и обмениваются взглядами, шеф чуть не взорвался. Он снова закричал: "Какого черта вы все ждете? Идите и делайте свою чертову работу!"

Макс вышел из архивной комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как группа вскочила и начала действовать. Он увидел, как Лорел одарила шефа злобным взглядом, прежде чем она заметила троицу и молча подала знак, чтобы они встретились с ней внутри.

"Сколько вы все это слышали?"

Макс услышал ее обращение и сразу почувствовал, что что-то не так. Тем не менее, он невинно улыбнулся и ответил: "Достаточно".

"Можем ли мы чем-нибудь помочь?" серьезно добавила Лилиана.

Лорел ссутулила брови и вздохнула. "Нет. Это выходит за рамки твоего задания и слишком опасно для таких детей, как ты. Просто предоставь это профессионалам".

После серьезных раздумий Эми наконец присоединилась к разговору. Она сказала: "Я не хочу переходить границы, но..."

"Тогда не надо!"

Эми растерялась от неожиданного ответа. Она горько улыбнулась и, не обращая внимания на раздраженное выражение лица своего начальника, продолжила: "Но...". Она сделала ударение на следующей фразе, стараясь звучать убедительно: "Если хотите, я могу связаться с моим отцом. Я уверена, что он пришлет вам всю необходимую помощь".

"Об этом не может быть и речи!" Мысли Лорел на мгновение заколебались, но она быстро отбросила эту идею. "Вы слышали шефа. Он уже встречался с графом. Если мы будем действовать за его спиной и вовлечем герцога, то потеря работы будет наименьшей из наших проблем!"

Отказ стал неожиданностью для Эми, которая стояла и думала, как еще она может предложить помощь их упрямому начальнику. Макс молча стоял в стороне, поглаживая подбородок и в задумчивости глядя на Лорел.

"Это последний раз, когда мы говорим об этом. Если ты до сих пор не разобралась с документами, я предлагаю тебе закончить это. Если разобралась, тогда возьми выходной. С таким положением дел никто на станции не будет в настроении развлекать вас, ребята".

Макс нахмурился и пробормотал: "Это не может быть личным, не так ли?".

"Что?!" Выйдя за дверь, Лорел застыла на месте и обернулась. Взглянув на Макса, она ледяным тоном спросила: "Что ты сказал?".

Макс неловко рассмеялся. "Ничего! Вообще ничего. Просто - э-э - разговаривал сам с собой".

"Хмф!" фыркнула Лорел, захлопывая за собой дверь.

"Вот так пуля!" Лилиана хихикнула и похлопала свою знакомую по плечу. Ее улыбка длилась недолго, вскоре сменившись более мрачным выражением лица. Лилиана спросила у Эми: "То, что ты сказала, было правдой? Почему ты думаешь, что это личное для нее?".

"Это просто чувство". Макс вздохнул и посмотрел на двух девушек. "Но если тебе интересно, мы всегда можем спросить кого-нибудь".

"Тем более она должна была принять предложение Эми". Лилиана хмыкнула: "Кроме того, я не могу ничего не делать. Разве мы не можем как-то помочь?".

"Нет, будет лучше, если мы не будем вмешиваться. Это расстраивает, но я понимаю, почему мисс Лорел отклонила мое предложение". спокойно рассуждала Эми. "Даже если я передам сообщение отцу, потребуется время, чтобы добраться сюда. А если "Призрак" узнает о прибывающих войсках, это может загнать его в подполье и, возможно, уничтожить все шансы местной полиции поймать его".

Положив руки на талию, Лилиана посмотрела на этих двоих и чуть не вскрикнула. "Так мы ничего не делаем?!"

"Сдавайся. Это двое против одного". Макс притянул ее к себе и прошептал ей на ухо. "Я знаю, о чем ты думаешь, но это отличается от того случая с головорезами министра. Не делай из этого тоже что-то личное".

"Я знаю!" огрызнулась Лилиана и начала дуться.

Поскольку на станции делать было нечего, троица в конце концов ушла. Они бродили по улицам и беззаботно изучали городскую кухню до наступления сумерек. Когда они направились к трактиру, Лилиана вдруг почувствовала толчок в бок. Тонкая фигура, одетая в черное, пронеслась мимо нее, торопливо шагая вперед.

"А?" Внезапное ощущение того, что ее карман стал легче, привело Лилиану в ужас. Она проверила и перепроверила, прежде чем перейти на спринтерский бег. Сбитые с толку, Макс и Эми смотрели на нее, пока не услышали, как Лилиана показывает пальцем и кричит. "Стой! Вор! Карман!"

Фигура в капюшоне мгновенно ускорила шаг, и троица двинулась по горячему следу. Отпихивая с дороги пешеходов, фигура бежала, не обращая внимания на постоянные недовольные взгляды и крики.

"Хм?" По мере того как погоня продолжалась, Макс вдруг почувствовал что-то неладное.

Четверка уже довольно долго петляла по извилистым улочкам. Лилиана и Эми почти израсходовали всю свою выносливость, но цель их погони, казалось, не проявляла никаких признаков замедления. Когда преступник свернул в небольшой уединенный переулок, Макс увидел свой шанс и рванул вперед со всей скоростью Высшего рыцаря.

Полностью сосредоточившись на фигуре в плаще, Макс не обратил внимания на окружающую обстановку. Застигнутый врасплох, он врезался головой в небольшой тупой предмет, став жертвой сотрясения мозга. Из его лба сочилась кровь, и он лежал на земле и стонал.

Две девушки не отставали. Они появились со своими палочками, когда Макс уже был на ногах. Огонь осветил темный переулок. Колдовское пламя превратилось в стрелы и устремилось в фигуру в капюшоне, стоявшую недалеко впереди.

"Нет! Поверни назад!" крикнул Макс, но было уже поздно. Они попали в ловушку. Инстинкты Макса включились. Он управлял воздухом и создал барьер, толстую невидимую стену, которая остановила два дротика на своем пути, но не раньше, чем еще два вонзились в девушек.

Держась за шеи, дуэт в оцепенении посмотрел на Макса и рухнул на землю, быстро засыпая.

"Черт!" выругался Макс, неуклюже карабкаясь к ним, бдительно следя за фигурами, медленно выходящими из тени.

"Неплохо... Но слишком поздно!" прошептал ему на ухо голос.

"Аргх!" Почувствовав укол в шею, выражение лица Макса исказилось от гнева и шока, когда он развернулся, чтобы с ревом нанести мощный удар. С серебряной иглой в руках человек в отвратительной маске поспешно уклонился и невозмутимо наблюдал, как Макс стремительно теряет сознание от яда, текущего по его венам. Как и девушки, он терял силы и сознание.

Мужчина радостно засмеялся, довольный тем, что его маленький план удался. Посмотрев на трех потерявших сознание подростков, он достал металлическую коробочку, в которой находилась маленькая тускло светящаяся красная бусинка. Убедившись в ее реакции и интенсивности свечения, он спокойно убрал коробку и поправил одежду.

"Уведите их!" приказал он.

http://tl.rulate.ru/book/62757/1677107