Готовый перевод Чужая судьба / Чужая судьба: Глава 7

И понеслось.

Дни потекли как вода, и меня с головой захлестнула самая натуральная рутина. Проснуться, привести себя в порядок, зайти за Рей и в школу. Если Мисато могла, то она непременно подкидывала нас до учёбы, если же нет, то мы с Первой шли пешком, но это было не слишком фатально.

Затем уроки, на некоторых из которых я уже стал откровенно зевать от скуки и маяться всякой ерундой, типа переписывания с Кенске по ноуту о том, был ли так уж оправдан переход с калибра 7.62 на 5.56 в штурмовых винтовках...

Кстати, нужно сказать, что хоть интерес в школе по-прежнему держался на высоком уровне, ко мне уже начали постепенно привыкать, что ли. Видимо образ парня несколько не от мира сего начинал давать первые результаты - я стал своеобразной местной знаменитостью (даже скорее чудиком, но назвать так офицера НЕРВ ни у кого просто язык не поворачивался), но знаменитостью привычной. Из школьников вообще и моих одноклассников конкретно, я тесно общался только с Рей, Айдой и Тодзи, ну и, пожалуй, ещё со старостой, но это уже по необходимости. Замотаешься, забудешь записать домашнее задание, и кого тогда спрашивать?

У моих приятелей-оболтусов, которые сами-то частенько на занятиях филонили, что ли? Угу, щазз... А вообще, впечатление обо мне, судя по всему, складывалось исключительно положительное - вёл я себя всегда очень спокойно, замечаний ни от учителей, ни от старосты не получал, уроков не пропускал, никому в помощи по домашним заданиям не отказывал (то, что я из домашки всё-таки делал, списывать давал без особых жмотских терзаний)...

Знаете, никогда не скучал по школе, где я учился, а вот тут на меня неожиданно навалилась ностальгия - как будто в детство опять попал. Уроки, задания, контрольные... Ха, как же это в своё время казалось трудным и муторным! Эх, молодость, эх, детство...

Хе-хе, самому аж смешно от таких слов - мне двадцать три только зимой стукнет, а уже чувствую себя стариком - вот же маразм!.. Хм, старческий? Ладно, это всё ерунда...

...После уроков за нами с Рей обычно заезжал джип "людей в чёрном", и мы ехали в НЕРВ на ежедневные тренировки и занятия. Аянами так до сих пор ещё не отошла от полученных ранений и всё ещё ходила в гипсе и бинтах, так что вместе мы занимались только на теоретических занятиях, а на физподготовке приходилось отдуваться мне одному.

Теория, уже ставшая вполне привычной - постоянное заучивание, вплоть до автоматизма, расположения арсеналов, пунктов питания и эвакуации. А заодно и, между прочим, местонахождения гражданских убежищ, чтобы в ходе боя ненароком не повредить оные. Сакиил несмотря ни на что сумел внушить руководству НЕРВ чувство уважения к возможностям Ангелов, так что теперь, по их мнению, даже уникальная система заглубляющихся под землю зданий Токио-3 не могла гарантировать абсолютной защиты гражданскому населению. Насквозь пробитые одиннадцать из двадцати пяти сверхпрочных бронеплит, закрывающих дырку в Геофронте, и стометровый котлован в центре города это только подтверждали.

Акаги наверняка весь свой халат вкупе с купальником сгрызла, пытаясь понять, что же за штука эта такая - ангельский лучемёт. Точно я этого не знал, ибо теперь наши с ней контакты значительно сократились - только на синхротестах и стрельбах на симуляторе и встречались, а вот лекций больше не было. Ну, я вообще-то был не в обиде, хорошенького помаленьку - она же как-никак шеф всего нашего научного отдела, и чего бы ей отвлекаться на какого-то сопляка? Мало ли что я - один из столь немногочисленных пилотов? Рицко ведь тоже не последний человек в мире - почти что второй Эйнштейн нашего времени, или скорее первая Акаги... Пара вводных лекций для галочки и хорош будет, тем более что особо скучать не приходилось - если меня не запихивали на синхротесты, то я был или на тактических занятиях у Кацураги, или на практических в тренировочном зале.

Впрочем "практическими занятиями", мои физмучения именовала исключительно Мисато. Особым разнообразием они не отличались - бег, упражнения и тренажёры. Инструктор Ли больше не пытался проводить со мной занятия по рукопашному бою и стрелковой подготовке, видимо решив для начала привести меня в порядок. Младший-то хоть и был пацаном для своих годов нормальным, что по весу, что по мышечной массе, но вот физкультурой себя никогда не утруждал. Как, впрочем, и я в своё время. А теперь мы с ним на пару вынуждены были отдуваться за свою недальновидность. Часто меня донимали и свои, и синдзины мысли на предмет "да ну на фиг всю эту ерунду - айда валяться дома на боку и слушать музыку!..", но я их старательно давил.

Хотя порой и было очень тяжело, прям до невозможности - я сразу же вспоминал первые занятия по физре в институте, когда после школьного ничегонеделанья и сидения на скамейке, приходилось выкладываться на сто двадцать процентов. Нужно сказать, это помогало - не раз, не два, и не десять, я готов был просто упасть на пол и больше ничего не делать, но моё упрямство обычно оказывалось сильнее усталости. Умом-то я понимал, что всё это в будущем мне принесёт только пользу, но в то же время я знал, что добровольно я бы это делать никогда не стал - видать уж такая я ленивая и безвольная сволочь, всё-то мне нужно делать из-под палки...

...Принять душ после всех этих занятий, переодеться из спортивного тренировочного костюма в уже ставшей привычной форму, перекусить в столовой и в тир.

Хоть какая-то отдушина, блин - придти, пострелять, отвести душу... Сержант-оружейник стал уже здороваться со мной, как со старым знакомым - ещё бы! Я ведь почти что каждый божий день на стрельбище хотя бы часик, да просиживал. Стрелять мне действительно нравилось - моя милитаристическая душа была, что называется, просто в восторге. Больше я, правда, уже не баловался с тяжёлыми, не по моим габаритам машинками, и выбрал себе несколько видов оружия, из которых и упражнялся - для новичка я, может быть, стрелял и неплохо, но я-то хотел, чтобы всё было ещё лучше, а для этого требовалось тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться...

Упор я сделал на два образца оружия - мой табельный Глок-17 и АК-74М, выбранный мной в качестве тяжёлого оружия, и именно с ними и возился львиную долю времени. Итогом стали вечно запачканные маслом руки, мозоль на указательном пальце и небольшая рваная ранка на левой руке, полученная во время первой моей самостоятельной разборки "калаша", правда, очень быстро зажившая.

Хотя график моих занятий в НЕРВе порой мог быть и совершенно другим. Например, вместо каких-либо занятий часа три-четыре потупить в имитаторе контактной капсулы Евы, пока умная машинерия доктора Акаги фиксировала мой уровень синхронизации и общее состояние организма в целом. Затянули, правда, как-то меня и на полноценный медосмотр...

Брр!.. Аж мурашки по коже, как вспомню! Жутковатая процедура... И вроде бы ничего особенного не делают - лежишь себе на гладком столе, надёжно зафиксированный "кандалами", а сверху скользит изогнутая балка, проводящая сканирование организма.

Вот только лежишь ты так полчаса минимум, в полутёмном помещении, на прохладном столе, до боли напоминающего прозекторский, и, гм, голый. А где-то в уголке, в небольшой застеклённой будке, сидит Рицко и копается в компе. Опять же в полутьме, только её лицо и освещено, да и то мертвенным зеленовато-синим светом монитора... Ужас, блин! Чувствовал себя как в застенках Гестапо - так и представлял себе, что Акаги сейчас скинет халат... Спокойно! Никаких грязных мыслей! Вроде бы как... Наверное... Короче, не важно! А под этим халатом чёрно-серебрянный мундир с двумя рунами SS на петлице.

И подходит, значит ко мне белокурая бестия Рицко, постукивая по ноге стеком, и говорит что-то вроде:

"Их бин гауптштурмфюрер Акаги. Ты есть рус шпион! Говори, где есть партизанен!.."

Или нет, во:

"Здравствуй, Синдзи. А ты знал, что на самом деле мы называемся не Nerv, а Ahnenerbe? (нем. (нем.) Аненербе. "Наследие предков" - окультная организация Третьего рейха, занимающаяся изучением всего странного и сверхъестественного) Впрочем, это уже неважно... Просто мы считаем, что ты на самом деле очень ценный артефакт, который необходимо обстоятельно и всесторонне изучить. Роттенфюрер, аппарат для изучения мне!.."

И бор-машина так вжжжииих!..

Мама!..

Так, всё, хватит уже, а то меня что-то постоянно не туда заносит - из-за вот такой вот буйной фантазии я так долго и думал, что мне всё происходящее просто мерещится.

Да и вдруг ещё накаркаю...

Спокойно, я сказал! Без фанатизма!

Интересно, это на меня то, что я уже стал постепенно привыкать к своей новой жизни, так влияет? Пожалуй... Но с привыканием ведь всегда бок о бок ходят скука, обыденность и рутина...

Эх... Рутина, ты моя рутина... Вон, даже Мисато умудрилась свою болтовню на такзанятиях превращать в уроки - у капитана определённо был педагогический талант. Мягко, но настойчиво она вдалбливала в меня расположения ключевых объектов в Токио-3, правила поведения при различного рода ситуациях, требуя того, чтобы ответ у меня был готов на уровне рефлекса, и отлынивать тут уже не получалось - когда было нужно, Мисато могла становиться очень грозной и серьёзной. А еще, кажется, Кацураги начала проверять мои текущие знания по различного рода школьным предметам - иного объяснения всем этим тестам, вроде бы как на закрепление и развитие памяти и мышления, я дать даже и не могу. Похоже, что это всё было прощупыванием почвы на предмет того, чтобы сделать из меня не только солдата-штурмовика, но и офицера, а то ведь, право слово смешно - по званию я всего на две ступени ниже Мисато, и фактически могу командовать взводом, а реально я и собой-то покомандовать не могу.

Ладно, уж, лирика это - нормально всё у меня. Живу себе потихоньку, не кашляю - о такой жизни, в принципе, я мог только мечтать. Свобода, приличная зарплата, причастность к праведной борьбе против лютого врага, собственный пистолет под подушкой и грохот любимой музыки в колонках - казалось бы, живи да радуйся! Ан, нет! Гложет меня что-то, ой, как гложет... Может быть, страх. Ошибусь ненароком в одном из боёв и "прощай любимый город"!..

Хотя нет, это совсем не то.

За себя я опять же не боюсь - ну, не страшит смерть меня любимого и всё тут. Почему? Наверное, просто молод и глуп, больше сказать и нечего: умру - обидно будет и досадно, но не более. Боже, какой же я оптимист и идиот! Ладно... От саморугани всё равно обиды никакой... Нда... Опять я начал куда-то не туда уходить - я же вроде бы думал о том, что меня гложет? Ну да, правильно... Вот только что? Страх? Пожалуй... Страх смерти? Может быть, но не совсем... Я бы сказал, что точнее будет страх чужих смертей, то, что из-за меня кто-нибудь погибнет.

Я боюсь подвести других, довершившихся и понадеявшихся меня. Я действительно боюсь этого больше смерти и позора.

Нда... Что-то я в какие-то сопли ударился. Хотя это на меня похоже - сделать что-нибудь, а потом долго терзаться вопросом "ну на хрена же я так сделал?!" А я ведь ещё ничего и не сделал - и время на то, чтобы не допустить возникновения таких ситуаций у меня ещё есть...

Или всё же нет? Или всё действительно предопределено, и "будет только так, даже если будет иначе"?..

Нет, не верю. Как там говорилось в классике жанра? "No fate"? "Нет судьбы"?

"Нет судьбы, кроме той, что мы творим. Каждый человек сам творец своей жизни", - так, кажется, говаривал незабвенный Джон Коннор (прим. если кто не знает, то это - персонаж цикла "Терминатор")?

Угу, вот только какое это ко мне имеет отношение? Честно? А не знаю! Просто всё в голове крутится и отвязываться не хочет... Хм, может быть ещё и фильмами вдобавок хорошими затариться для общего просмотра? А то ведь Мисато как припрётся вечерком с работы, так сразу в телек уставится, сериальчик какой-нибудь посмотреть...

Кстати, не такая уж Мисато и алкоголичка оказалась - целыми днями и литрами свой пивас не хлещет, максимум пара банок вечерком после работы раз в несколько дней, за просмотром телевизора и под сушёную рыбку или кальмарчик. А обычно так и просто сидит, смотрит телек и грызёт свою любимую сушёную рыбу, безо всякого пива.

А что? Расслабляется человек, понимаешь ли, после трудной работы... Да так, что иногда шум по всей квартире стоит - ну, не может Кацураги смотреть телевизор спокойно, непременно начинает с ним разговаривать и даже ругаться. В такой атмосфере, естественно, возможность что-то воспринять адекватно из зомбоящика приближается к нулевой отметке, так что просмотр TV очень быстро, но, в принципе, без особых проблем был исключён из моего повседневного меню. О чём я, правда, нисколечко не жалел.

На фиг центральное телевиденье! А вот собственное меню составить можно... Тут же, понимаешь ли, вместо ерунды массового потребления можно целую культурную программу соответствующей ориентации организовать - посмотреть, скажем, "Терминаторы", "Спасти рядового Райана", "В осаде", "Чужие", "Звёздный десант"... За такие образцовые боевики нужно памятники ставить. Интересно, а "Падение Чёрного ястреба" и корейский фильм "38-ая параллель" здесь сняли или нет? Если нет, то жалко... Эх, ещё бы и советскими фильмами бы разжиться - "Освобождение", "Офицеры", "Они сражались за Родину" и вообще благодать была бы! Пропаганда и капанье на мозги по всем фронтам и направлениям! Насквозь пропитаемся духом милитаризма и чувством ведения праведной борьбы!

Главное только не переборщить и действительно на этой почве не двинуться крышей, а то ещё как-нибудь решу, что "кругом враги" и начну стрелять направо и налево, и дай Бог, чтобы я в тот момент не сидел в Еве...

Хотя нет, это как раз-таки для других это будет гораздо более безопасным исходом - поднимут мне давление ЛСЛ в капсуле, и я просто отрублюсь, или же дистанционно заблокируют мне оружие и прочую машинерию, и всё, капут...

А вот это вообще-то хреново - вдруг мне действительно потребуется кого-нибудь ликвидировать, супротив приказов Верховного Командования, а я не смогу это сделать. И что же спрашивается делать? Поковыряться своими кривыми ручонками в тонких механизмах Евы? Ага, и поломать там что-нибудь - руки у меня может и золотые, но вот растут-то явно из задницы.

Зараза, как же уже от этого всего пухнет голова! Блин, скорее бы уже в бой и отвлечься - когда там у нас следующий Ангел предвидится? Через две недели, три? Долго... Хотя нет, в бой мне ещё рановато, а то ведь из всех тренировок на Еве я пока что только освоил стрельбу из винтовки и пистолета, и больше ни-ни. Рицко на мои робкие высказывания насчёт того, "а как там дела с новым компьютерным симулятором?" только бурчит что-то вроде "работаем", и всё. Не получается у них там что-то, что ли? Или им просто не в кайф ломать принятую на высочайшем уровне программу подготовки в угоду интересам какого-то мальчишки? Мало ли, что я - сын Командующего, как тихонько шепчутся по углам нервовцы, что же, из-за этого все мои прихоти исполнять? Угу, щазз... Как я посмотрел, даже все мои типа оружейные новшества имели под собой достаточно долгую историю разработки и не были сделаны просто потому, что я попросил у папы новую игрушку.

Квантовое копьё уже было, меч, наверняка - тоже, наручные клинки также ничего сложного из себя не представляли - просто два спаренных прогрессивных ножа и не более. Механизм крепления и выдвижения сделать было уже не так уж и сложно.

Вот так-то, Виктор.

Так что напрасно ты пыжился лихим кавалерийским наскоком научить тут большую часть народа, как нужно Родину любить - и без твоей светлой, но недоучившейся на менеджера головы тут умных людей хватает. А также ещё и солидных инструкций - наверняка же ведь есть методички и рекомендации, что делать можно и нужно, а на что лучше ни времени, ни денег налогоплательщиков не тратить. Ну и, разумеется, на счёт того, что я так резко взял и выдумал свою собственную систему подготовки пилотов тоже не стоит обольщаться - наверняка ведь Мисато с остальными просто форсировали уже имеющуюся программу, и я всего лишь оказался на пару ступенек выше. Пора бы уже привыкнуть, Вик, что здесь тебе не аниме - здесь есть логика, ничем особо не отличающаяся от логики моего собственного мира, а думать иначе просто-напросто гибельно. То, что в воображаемой реальности могло бы иметь место, в реальности реальной (хм...) окажется категорически невозможно.

Примеры? Да запросто! Достаточно только вспомнить систему транспортировки Евы по воздуху - колоссальных размеров транспортный самолёт, с дизайном бомбардировщика В-2 (то есть летающее крыло) и дюжиной реактивных движков. Вот только как, КАК, скажите мне можно поднять в воздух полторы тысячи тонн на самолёте??? Какой у этого суперстранспортника будет общий взлётный вес, какая ему потребуется взлётно-посадочная полоса, какой мощности ему будут нужны движки, СКОЛЬКО они будут сжирать топлива? Это же настоящий летучий корабль! Только не как в советском мультике, работающий на магической энергии, а способный за один перелёт разорить небольшую страну и взвинтить цены на нефть.

Эге... Подождите-ка... А ведь если таких суперсамолётов не будет, то серийных Евангелионов ЗИЭЛЕ уже не сможет сбросить нам прямо на головы и будет вынуждено или что-то принципиально иное выдумывать, или пускать их своим ходом...

Ага, прямо так и вижу - летят себе, выстроившись клином, и так заунывно себе под нос: "Курлы!.. Курлы..."

Хр, аж самому смешно стало от такой картины... Ладно, а какие у этого, гм, метода альтернативы? Разве что по морю только... Хм, а есть ведь в островном расположении государства неоспоримые преимущества (доказано Великобританией во Второй Мировой войне)! Собрать в кулак верные нам команды и корабли, и устроить зиэлевцам второй Мидуэй!

Угу, хорошо бы только ещё раздобыть эти самые верные корабли с командами...

А вообще разбор суперсамолётов - это весьма и весьма занятно ... Тогда ведь становится понятно, почему Е-2 по морю тащили в такую даль, а не перегнали по быстрому воздухом. Ну не списывать же всё на то, что прижимистые немцы просто решили сэкономить на перевозке. Да и переход такой мощной авианосной ударной группы по стоимости будет никак не меньше сожжённого суперсамолётом керосина. Так что вариантов по данному вопросу не так уж и много - или подобных мегатранспортов не существует в природе, или они всё же существуют, но по каким-то причинам ещё не используются или же имеют совершенно иные свойства. Короче, дело ясное, что дело тёмное.

Дела...

Эх, дела мои деловые... Что же это за безобразие-то получается-то, а? Постоянно за приходится думать о великом и глобальном, потому что всё равно больше некому... А обо мне кто подумает, а, люди? Эх... Вот так вот к одиночеству и привыкаешь, когда больше не на кого положится или довериться, и всё приходится делать самому. Хорошо бы хоть процесс подготовки напарника, то есть напарницы, быстрее давал ощутимые результаты, а то ведь я, считай, что львиную долю свою личного времени теперь уделяю именно Рей. Учу, её, понимаешь ли, кормлю, разве что только ещё не одеваю... Учёба, правда, нужно сказать, у нас не особо замысловатая получается - изучаем преимущественно военную историю и азы милитаристики, общую классификацию оружия и военной техники там, базовые понятия... Короче, начинаем с основ, и ведь вроде бы, чёрт возьми, что-то получается! По крайней мере, Рей стала разговаривать со мной гораздо человечнее, хотя и вопросами закидывает всё в том же духе и стиле...

***

- Ты как всегда на высоте, Синдзи! - довольным тоном отозвалась со своего места Кацураги, делая большой глоток колы. Поставленную перед ней тарелку она зачистила всего лишь за несколько минут, причём зачистила в прямом смысле - куском какого-то хлеба, что ли. Чисто, на мой взгляд, он был очень уж несерьёзен - уже заранее тонко нарезанный, какой-то непривычный на вкус, да и вообще... Эх, сейчас бы простого чёрного ржаного хлеба...

- Ох, не зря я тебя к себе поселила...

- Да не говори, Мисато! - саркастическим тоном заметил я. - Где бы ты ещё нашла бесплатную кухарку и посудомойку, согласную жить в таком беспорядке?

- А жил бы один - скучал бы! - не осталась в долгу капитан. - И вообще, не нравится беспорядок - приберись!

- Мне что, делать больше нечего? - деланно удивился я, принимаясь за ужин. Как оказалось один раз в день полноценно есть, по ходу дела перекусывая чем-нибудь - для меня нынешнего тоже вполне нормально, главное психологически быть готовым к голодовке.

Зараза, а ведь действительно такое ощущение, что помимо "курса молодого бойца-пилота", я прохожу ещё и "курс молодой хозяйки"...

- Синдзи, ты, наверное, забыл - я не ем мясо, - подала голос сидящая рядом со мной Рей.

- Да нет, я это прекрасно помню, - прожевав свою порцию, выдавил я.

Рей скептически посмотрела в свою тарелку (за минувшие дни я уже более-менее научился разбираться в её эмоциях), и с лёгким подозрением в голосе заметила:

- А почему у меня тогда в тарелке мясо?

- А, ты об этом!.. Не волнуйся - это соевый заменитель, при его изготовлении ни одно животное не пострадало...

Кроме меня. Сначала эту ерунду сварить, потом порезать и потушить с овощами, в процессе чего из объёмистого пакета остаётся сущая ерунда...

- Так что ешь, Рей, не сомневайся, - закончил я.

- Хорошо, - коротко кивнула Аянами и неожиданно добавила. - Я не сомневаюсь, Синдзи.

***

- ...Но умер Александр не от ран, и не в бою, а от какой-то непонятной лихорадки 10 или 11 июня 323 до нашей эры в Вавилоне, - я задумчиво прикрыл глаза. - После его смерти империя Македонского оказалась разделена между его военачальниками, которые просто-напросто проигнорировали его сына, являющегося прямым наследником... Вот так и кончилась история самого великого полководца древнего времени, которому не было равных. Очень скоро после смерти Александра его империя развалилась на несколько конфликтующих государств, и всё, что ему удалось завоевать, оказалось утрачено...

Я замолчал, тихонько постукивая пальцами по книге. История Александра Македонского действительно была похожа на самый настоящий приключенческий роман - один из тех случаев, когда реальность оказалась интереснее любой выдумки. И в нашем случае очень полезный пример, как с минимальными силами и потерями одерживать победы над численно превосходящими силами противника.

- Синдзи, а зачем он воевал?

Я даже немного вздрогнул от неожиданности.

- Прости, что?

- Я говорю, зачем он воевал так много? - спросила меня Рей, отрываясь от изучения картинок, посвящённых битвам Македонского. - Ведь походы в Среднюю Азию и Индию ничего не принесли Александру, кроме лишних потерь и трат. Ты же сам говорил, что в конце своего похода он просто истреблял некоторые племена, вместо того, чтобы покорять их. И в чём же тогда был смысл всех этих войн?

Рука сама собой потянулась к затылку со стойким желанием почесать его.

Тому, что Рей оказалась способна строить такие длинные и очень логичные умозаключения, облекая их в столь грамотную речь, я уже не удивлялся. Если в элементарных социальных ситуациях она всё ещё натуральным образом "плавала", то вот с чистой теорией разбиралась отлично - дать определённый базис знаний, выдать логические алгоритмы, и результаты не заставили себя ждать...

Это я, конечно, утрирую - на самом деле никакой цельной системы "разморозки" Снегурочки у меня не было, нет, и скорее всего, не будет. Всё исключительно на интуитивном уровне и только. Но вот то, что Рей стала общаться гораздо свободнее, хотя бы в таких вопросах - это факт и факт радостный. Первоначальное впечатление слегка заторможенной и несколько недалёкой (да простится мне это слово!) девочки, ожидаемо оказалось обманчиво - Аянами была из породы людей умных, но скрытных и молчаливых.

Вообще-то я и сам из таких, но тут что называется "Остапа понесло" - просмотр сериала сыграл со мной занятную штуку. У меня было полное ощущение, что я знаю каждого из персонажей как своего старого и хорошего друга, а с друзьями-то я скрытным не бываю, даже совсем наоборот...

По всей видимости, сдержанность Рей можно было объяснить только тем, что я первоначально находился вне её, так скажем, круга контакта. Но теперь я вроде как добился для себя права на допуск более высокого ранга и смог перейти в группу лиц, с которыми можно вести себя более открыто. Конечно тут сразу же возникал вопрос - а почему именно я? Я что, такой особенный или мегазнаток психологии, способный втереться в доверие к кому угодно? Да нет, ни разу... Просто, видать, никто особо и не старался наладить с ней какой-то контакт - холодность и сдержанность Аянами уж всяко не способствовали всплеску энтузиазма по наведению мостов... Тут нужно было, по сути дела, упрямо и настойчиво добиваться этого, как будто бы выполняя важную миссию, а такое было бы, прямо скажем, маловероятно. Для этого в Рей требовалось, по меньшей мере, влюбиться по уши...

Или же знать, что от неё может зависеть очень и очень многое в этом мире.

Ладно, это опять лирика пошла - к воронам лишние рефлексии!

Кстати, похоже, что мне действительно удалось заинтересовать Рей своими эрзац-уроками. Ей оказалось по-настоящему любопытно изучать взаимоотношения и поведение людей, пускай и через призму ведущихся ими войн. За сухими строчками, типа "лучший полководец Древнего Мира... конфликт с отцом в юности... империя оказалась разделена на части... поход был прекращён из-за недовольства солдат", таились победы и поражения, подвиги и предательства, горе и радости, и кровь, большая кровь... За этими строчками таились человеческие судьбы и личности, сущность которых Рей, судя по всему, настойчиво пыталась понять.

Уж я-то знаю, что у неё тоже свои тараканы в голове.

- Тут ведь какое дело... - начал я. - Я, наверное, несколько непонятно, отвечу, но, по-моему, Александр дрался только потому, что дрался, если цитировать одного известного персонажа...

- А как же борьба за ресурсы, или же противостояние между разными идеями и религиями? - перебила меня Рей. Как оказалось, если её что-то начинала интересовать, то она тут же принималась усиленно докапываться до самой сути вопроса - видать, Аянами просто стремилась найти всему на свете своё объяснение.

- А вот ты, Рей, сама подумай над тем, что я тебе рассказывал, - слегка прищурился я. - Из-за чего, по-твоему, началась эта война? Что стало её результатом?

Я уже вполне уверенно задавал такие вопросы, больше не опасаясь за то, что они станут риторическими и просто разобьются о стену вокруг Первой. Безусловный ответ на поставленный вопрос - одно из непреложных правил, установленных мной ещё в самом начале процесса обучения. А вот какой ценой мне это далось, лучше даже и не вспоминать... Опять пришлось ломать непрошибаемый лёд спокойствия Рей и давить на то, что каждый хороший пилот (и солдат по совместительству), должен уметь выражать свои мысли чётко, кратко, ясно... Но главное ВЫРАЖАТЬ их, а не тупо ставить вышестоящие командование (то есть меня) в игнор!

Рей на секунду задумалась, а затем выдала:

- Александр хотел сделать из своей родной Македонии великую державу. Для этого он уничтожил основных конкурентов - Грецию и Персию, и за их счёт усилился. Александр получил всё, что нужно - ресурсы, солдаты, деньги. А смысла в походах в Среднюю Азию и Индию я не вижу - слишком далеко они расположены. Варианты, связанные с религиозным или идеологическим подтекстом тоже отпадают.

Я расплылся в довольной улыбке.

Всё же Рей - достойная наследница Юй. Сообразительность, живой и любознательный ум, интеллект - всё при ней, уже в этом возрасте Аянами демонстрирует недюжинную сообразительность и умение делать выводы. Только вот со знаниями есть некоторые проблемы, но это поправимо - с возрастом пройдёт. Пройдёт время - придут необходимые знания и опыт, главное чтобы только это самое время у нас всех было. А так, глядишь, из Рей может получиться, если уж не отличный солдат, но хороший учёный точно.

- Вот! - поднял я вверх палец. - И вот мы подходим к ещё одной возможной подоплёке войны - стремление к славе. Вариант, когда есть в достатке всё необходимое, но хочется ещё и того, чтобы быть известным и знаменитым - такое в истории хоть и не слишком часто, но случалось.

- Начинать войну только ради того, чтобы тебя запомнили? - слегка нахмурилась Аянами. - Разве это оправдано?

- На мой взгляд - нет, - вздохнул я. - Но результат ведь на лицо - империя Александра Македонского пала сразу же после его смерти, а мы до сих пор его помним... Хотя я и считаю, что развязывать войны ради того, чтобы просто прославиться - это категорически неприемлемо. А ты как думаешь, Рей?

- Я с тобой согласна, - решительно кивнула Первая, и я мысленно поставил себе ещё один плюсик. Вылепить из ещё не до конца сформировавшейся личности милитариста и бойца, одновременно прививая ненависть к войне и понимание того, что насилие следует использовать лишь только в самом крайнем случае - задача не из лёгких. Я к такому мировоззрению пришёл самостоятельно, но с течением времени, а у Аянами этого самого времени как раз и нет - её нужно вводить в строй как можно скорее...

- Это хорошо, - подмигнул я Снегурочке. - Но из этого всего мы вынесем ещё один вывод, уже чисто рациональный - всегда важно вовремя остановиться и не пытаться, образно говоря, откусить больше, чем сможешь прожевать за раз. Атака, выполнение поставленных задач, закрепление успеха и уже только после - новое наступление...

Рей что-то записала у себя в тетради - хорошо всё-таки, что она левша, и то, что её правая рука сейчас закована в гипс для неё некритично.

***

И такие беседы повторялись раз за разом.

- ...Агрессия - удел слабых, - вдохновенно вещал я, вспоминая всё, что могло пригодиться в текущей ситуации. - Слабость у, гм, слабых духом порождает именно агрессию, через которую они и пытаются самоутвердиться в жизни...

Боже, что я несу! Хорошо ещё, что вовремя одумался и не ляпнул что-то вроде "сублимировать комплексы" - меня же Рей просто не поймёт!..

- Здесь какое-то противоречие, - заметила Аянами. - Если агрессию проявляет слабый, то, как он вообще может победить?

- Парадокс, однако, - слегка рассмеялся я, лихорадочно пытаюсь найти выход из собственноручно поставленного логического капкана. - Но... Побеждает ведь не только более сильный, но и более умный или хитрый. Нанесённый в нужном месте и в нужное время удар может свалить любого противника...

***

Передо мной лежит всё та же "Всемирная история войн" на этот раз открытая на странице с описанием Древнего Рима.

- ...Крайне важна инициатива - тот, кто навязывает свою волю противнику, обычно и побеждает. Есть большая разница между тем, вынужден ли ты отвечать на удар или первым идёшь в нападение. Тот, кто нападает, обычно всегда имеет преимущества в праве выбора места атаки, средствах и силах. Ганнибал сумел навязать Риму войну именно на своих условиях, высадившись в тылу врага, и римляне утратили инициативу...

- Но ведь это было очень рискованно, - заметила Рей. - Его армия была неподготовлена к переходу через горы и понесла большие потери. Какая-то авантюра.

Хе, уже и мои словечки начинают привязываться...

- Рискованно, - согласился я. - Но этот риск был вполне оправдан - все потери Ганнибала просто ничто, по сравнению с полученным результатом... И отсюда мы получаем ещё один пункт, который необходимо запомнить - нужно уметь оценивать степень риска и быть готовым идти на него. А также, если необходимо, то, на крайний случай, и приносить в жертву себя или других...

***

- ...Тесно построенная и зажатая с флангов и центра, римская армия утратила боевой порядок и возможность сражаться. А затем началось её истребление, продолжавшееся где-то около 12 часов, вырваться из котла удалось очень немногим. В итоге, в битве при Каннах римляне оказались полностью разгромлены и потеряли где-то до семидесяти тысяч солдат убитыми, среди которых оказались и два из трёх высших командиров. Ганнибал отделался, по сути, только лёгким испугом - шесть тысяч убитых... Итак, какой можно сделать вывод исходя из результатов этого сражения?

- Карфагенская армия победила благодаря превосходству в тактике, - быстро отбарабанила Аянами. С каждым днём её познания в области военного искусства и истории стремительно прогрессировали, и пускай многое для неё ещё оставалось непонятным (вроде системы власти в Древнем Риме или различий в отдельных видах оружия), но основные пункты Аянами усвоила уже вполне хорошо.

- Именно! - хлопнул я кулаком правой руки по раскрытой левой ладони. - Ганнибал переиграл римлян ещё до боя! Просчитал противника заранее и выработал нужную тактику, которое позже стала настоящей классикой - ложное отступление, охват, окружение и истребление... А сам процесс можно сравнить с шахматной игрой - пожертвовать фигурой, подстроить ловушку и поставить шах и мат!..

- А что такое шахматы, Синдзи?

- Эм?.. - запнулся я. - В смысле? Ты что, не знаешь, что такое... Тааак...

Я озадаченно почесал затылок. Ни фигасе ситуёвина... Да это же ведь какой пласт для развития упущен! Логика, память, наблюдательность, стратегия и тактика - всё можно развить одним махом! И даже в случае чего можно поставить это дело на самостоятельно обучение - дать Рей доску, книжку с разбором каких-нибудь знаменитых партий и вперёд!..

Так, стоп. Но ведь не шахматами же едиными? Шашки там или ещё что... Нет, это что-то не то, это что-то слишком уж просто... Подождите-ка, мы же в Японии. Какая у них тут национальная игра - рэндзю или го, если не ошибаюсь? Кажется, что-то вроде крестиков-ноликов на большой доске? Хм, тоже как-то бледновато на фоне старых-добрых шахмат... Говорят, очень хороши в качестве тренировок карточные игры типа покера или преферанса, но в первом, увы, я не особо силён, а в преф так вообще не умею играть...

А значит что? Значит однозначно шахматы! Исправлять! Срочно исправлять досадный промах!

- Значит так... - сделал я себе пометку в уме относительно покупки необходимых материалов. - Шахматы, Рей - это очень древняя, но оттого не менее интересная игра. Сейчас я не буду углубляться в её описание, но чуть позже мы обязательно к этому обязательно вернёмся. Шахматы хорошо развивают логическое и тактическое мышление, так что мимо такого тренажёра для ума мы ни за что не пройдём...

***

- ...Что-нибудь лёгкое, говорите? - задумчиво погладил подбородок сержант-оружейник.

- Именно, - кивнул я. - Пилот Аянами ещё не до конца оправилась от полученных ран. Да и вообще ей, я думаю, лучше подойдёт какой-нибудь лёгкий спортивно-тренировочный пистолет, желательно двадцать второго калибра - она же всё-таки новичок в этом деле, да и к тому же девочка... Есть у вас что-нибудь такое? Ну, или дайте на крайний случай тогда ещё один семнадцатый "глок"...

- Да нет, есть у меня, кажется, подходящая вещица, пилот Икари. Подождите немного, я сейчас принесу...

- Хорошо.

А облокотился на стойку перед прорезью в бронестекле, подпёр голову и задумчиво уронил взгляд на Аянами.

Вчера с неё наконец-то сняли часть повязок, так что теперь хотя бы левая рука, голова и глаз не были замотаны бинтами. Мелкие ранки на голове благо тоже уже начали заживать, но лоб Рей был всё ещё в нескольких местах заклеен небольшими пластырями. Не слишком красиво, зато нужно, а на внешний вид нам с Первой всегда было глубоко плевать. Но главное, теперь ей разрешили не только писать или выполнять прочую мелкую работу левой рукой, но и допустили к стрелковым тренировкам... Ну, как тренировкам. Просто я выклянчил у Мисато разрешение таскать Рей с собой в тир - Кацураги на это уже только рукой махнула, восприняв это как мой очередной каприз.

Знаете, я вот признаться как-то задумался, причём серьёзно, а почему мне вся эта военщина так просто сходит с рук? Вот так вот просто, по первому же требования выдали в руки пистолет, дали немаленькое звание? Что-то мне кажется, есть тут двойное дно - это ж-ж-ж явно неспроста... Оружие, оружие... Мне что, действительно что-то угрожает? А то ведь я смотрю - здесь на каждом шагу охрана стоит, да и научный персонал хоть и при символическом, но оружии, и пользоваться им, похоже, все умеют... Просто совпадения? Да нет, вряд ли...

Хотя может быть, это у меня просто паранойя разыгралась? Очередной приступ в период весеннего обострения? Ага, ага, сейчас...

"Если у вас мания преследования - это ещё не означает, что за вами никто не следит".

Ладно, в компе у меня вроде бы как никто не копается - сколько не проверял свою уловку с выдернутым волосом в отсоединённом кабеле "мышки", ни разу ничего подозрительного не обнаружил. Или это у меня просто слишком уж дилетантские методы обнаружения слежки, неспособные обмануть даже и младенца?..

Ох-ох-ох... Вот же засада... Хотя... Может быть, мне все эти мнимые опасности действительно только кажутся, а мне бы лучше сосредоточиться на чём-нибудь ином? А то ведь Ангелов мои красивые глазки и статус сына Командующего не испугают...

Кстати!.. А может быть именно в этом-то и всё дело? Может ко мне просто относятся (нужно сказать, вполне обоснованно), как к дорвавшемуся до игрушек ребёнку и не воспринимают всерьёз? А что, вариант! На меня же никто дурного не подумает - дети-шпионы бывают только в американском кино для таких же детей. А я сейчас полностью соответствую образу ребёнка, изрядно переигравшего в войнушку, типа того же Айды...

- Вот, пилот Икари - то, что нужно.

Голос вернувшегося оружейника оторвал меня от размышлений, и я повернулся к нему, посмотрел на то, что он принёс...

- Выглядит круто, - признал я. - А что это? Похож на Вальтер П-99...

- Почти угадали, - кивнул сержант. - Это Вальтер П-22 - практически та же самая модель, но под патрон двадцать второго калибра "Лонг Райлф". Вес 430 грамм, магазин на десять патронов - отличный учёбно-тренировочный пистолет.

Я покрутил в руках порождение сумрачного тевтонского гения.

На первый взгляд действительно хорош - прямоугольные зализанные обводы, современный дизайн, рамка и кожух-затвор из пластика, удобная рукоятка... И лёгкий действительно - как будто бы игрушечный!..

- Превосходно, мы это берём, - заявил я. - Заверните к нему ещё пару магазинов.

- Мне стоит напоминать, что выносить нетабельное оружие за пределы тира запрещено? - хитро прищурился старый солдат.

- Неа, - лучезарно улыбнулся я. - Нам такое пока без надобности. Пошли, Рей, будем учиться стрелять...

***

Аянами виновато посмотрела меня.

- Плохо, да?

Я наклонился и посмотрел в оптическую трубу. Хм, в основном пятерки и шестёрки, а ведь уже третий магазин расстреляли...

- Для начала нормально, - всё-таки обнадёжил я Рей. - Ты же до этого никогда из пистолета не стреляла?

- Только в Еве.

- Это не считается, - заметил я, перезаряжая протянутый мне Вальтер. Первой с её одной рабочей рукой это делать было всё-таки непросто. - Ева - это одно, а реальность - совсем другое. Вот смотри, попробуй немного не так всё сделать...

Я протянул пистолет Рей рукоятью вперёд, а сам подошёл к ней почти вплотную и начал слегка подправлять положение Аянами.

- Корпус чуть доверни, руку слегка согни... Так, ещё... Ещё... Ага, нормально. Рукоять покрепче обхвати... Обхватила? А теперь прицелься потщательнее...

Ой, я не могу! Инструктор хренов... Себя для начала чему-нибудь нормальному научи, умник...

...Мы с Аянами стояли совсем близко, почти вплотную друг к другу. Я слегка сжал своей рукой руку Рей, удерживающую "вальтер", немного поднимая ствол. Наши с Первой головы на мгновенье соприкоснулись, я ощутил её дыхание на своей щеке...

Блин, а как-то ведь не на те мысли наводит наше с Первой положение...

В голову мгновенно полезли совершенно несвоевременные мысли, больше подходящие мне-прошлому, чем четырнадцатилетнему мне-нынешнему. Ну, разве что только в каких-нибудь самых смелых фантазиях... А хотя... Всё-таки мы с Аянами сейчас ровесники, причём в возрасте, когда уже что-то может быть, да и подсознание Младшего, которому она нравится, понемногу давит... Так что вполне возможно, что...

Если было бы можно, я бы вылил сейчас на себя ведро ледяной воды.

Оставить нестроевые мысли, младший лейтенант Икари! Ты, млять, офицер или какой-то урод, повёрнутый только на одном юношеском загибе? Не хватает общества противоположного пола? Оглянись вокруг - Токио-3 большой, выбирай - не хочу!.. А вот своих боевых товарищей обидеть даже и не смей, а то уж слишком это тонкая вещь - серьёзные отношения, чуть что не так и всё, конец. А у нас тут ещё только новых психозов вдобавок к уже имеющимся не хватает... Нечего устраивать здесь "Санта-Барбару" или ей подобную бразильско-аргентинскую тягомотину - не то время, не то место...

Так что замкни сердце на замок, Виктор, и думай только о победе над Врагом, как твои предки на отгремевшей многие годы назад Великой Войне. Давай, боец, победим, а потом можно даже и жениться будет - потом, всё потом, сейчас есть чем другим голову забить...

Я мысленно досчитал до пяти, глубоко вздохнул и приказал себе думать только об одном - о нашей с Рей тренировке.

- Огонь, - тихонько шепнул я. Хорошо, что мы не пользовались звукоизолирующими наушниками - грохота от выстрелов пистолета двадцать второго калибра почти и не было.

Бах, руку слегка дёргает, в сторону отлетает стреляная гильза от мелкокалиберного патрончика кольцевого воспламенения. Заранее расфокусированное зрение отмечает факт попадания где-то в районе семёрки-восьмёрки.

- Не думай о том, как попасть в мишень, - тихонько прошептал я, вспоминая свои собственные мысли, обильно сдобренные философией. - Просто попытайся почувствовать, что нужно сделать, чтобы сама пуля попала в то место, которое ты хочешь...

Рей слегка повела стволом в сторону. Выстрел. Ещё один. Ещё один...

Я удовлетворённо улыбнулся и отошёл от Первой, которая на моих глазах сосредоточенно вгоняла пулю за пулей прямо в центр мишени.

- Молодец, Рей, - похвалил я Аянами. - Отличная работа!

И правда молодец - судя по всему, смогла понять то, что я и сам-то не до конца понимал... Короче, первый урок стрельбы прошёл на "отлично"!..

...А если кто будет бухтеть насчёт того, что попасть с полудюжины метров по достаточно большой мишени - невелика премудрость, того я собственноручно пну! Ногой, с надетым берцем!..

- Я старалась, Синдзи, - тихо ответила Первая, опуская разряженный пистолет.

Хм, мне показалось или Рей действительно чуть покраснела, а в её голосе проскользнуло смущение?

***

...Сегодня Мисато укатила чуть свет, так что в школу мы с Рей пошли пешком.

Я толкнул дверь подъезда, мы с Аянами вышли на улицу и тут же по глазам ударил яркий свет утреннего солнца. Блин!.. Ненавижу! А всё из-за этих башен-небоскрёбов из стекла, бетона и стали, которые так и сверкают, так и сверкают... Хорошо ещё, что, несмотря на то, что из-за смещения земной оси Япония оказалась теперь ближе к экватору, в "Тройке" было не так уж и одуряющее жарко, как можно было бы ожидать. Видимо, сказывалось то, что рядом находилось большое озеро, да и океан был недалеко... Ну и про то, что по всему городу хватало парков и прудов тоже, наверное, оказывало своё влияние.

Я невольно прищурился, и лишь только спустя некоторое время смог смотреть нормально, и покосился в сторону Рей. Аянами, с её природной бледностью, ожидаемо оказалась более уязвима к солнечному излучению, не говоря уже о том, что с её правого глаза только недавно сняли повязку, из-за чего он отличался повышенной чувствительностью к свету.

Первая часто заморгала, было видно, как заслезились её глаза, и Рей даже остановилась на месте, пытаясь хоть немного отойти от последствий световой атаки и привыкнуть к новым условиям освящения...

Я хмыкнул и начал расстёгивать портфель.

То, что Аянами доставляет дискомфорт яркий свет, я заметил ещё вчера и кое-какие шаги по улучшению положения Снегурочки уже принял...

- Держи, Рей, - я протянул Первой небольшие узкие солнцезащитные очки.

Она неловко заслонилась от солнца здоровой рукой и слегка удивлённо посмотрела на меня.

- Очки? Но я хорошо вижу.

- Вот в этом-то и вся загвоздка, - заметил я, продолжая копаться в портфеле. - Я смотрю, у тебя повышенная чувствительность к свету, а эта штуковина хоть немного, но облегчит твоё положение.

Аянами нерешительно взяла очки, надела их, на секунду замерла, а затем повернулась ко мне. По её лицу пробежала тень удивления, Первая произнесла:

- Спасибо, Синдзи. Так действительно намного лучше.

Я наконец-то достал из портфеля то, что хотел - вторую пару очков, точно такую же, как и у Аянами. С довольной рожей натянул их, аккуратно поправил их указательным пальцем на носу, повернулся к Первой.

Вид у Рей был... непривычный. Но забавный.

- Агент Аянами, идёмте, - слегка приподнял я бровь. - Нас ждут великие дела.

- Синдзи, а зачем и ты одел очки? Ведь у тебя же нет... чувствительности к свету, как у меня.

- Гм... - я задумчиво посмотрел на Первую. Блин, из-за тёмных стёкол теперь же не видно глаз Аянами, и ещё меньше понятны её текущие эмоции... Зараза.

- Скажем так, мне тоже не слишком комфортно ходить, постоянно щурясь от света, - произнёс я. - Ну и пока тебе с этими гипсами и повязками неудобно носить нормальную форму, это ещё и будет являться нашим отличительным знаком. Пускай у всех элитных боевиков НЕРВ будут чёрные очки: у меня - уже есть, у тебя - есть, у Мисато - свои... Ну что, пошли? А то ещё в школу опоздаем...

- Идём, - кивнула Рей. - А почему ты назвал меня агентом? Я же не агент, я - пилот.

Первая, скажи спасибо, что я ещё не ляпнул "агент Смит", вспомнив легендарную "Матрицу" - ты бы меня тогда вообще не поняла бы...

- Да это так, - отмахнулся я. - Шутка юмора... Неудачная. Была.

- Шутка? - в своей обычной манере переспросила Аянами.

Тааааак... Похоже намечается очередной сеанс игры "объясни простыми словами всё на свете"...

***

В классе было на удивление шумно - в стенах самым натуральным раскатывался мощный и звонкий голос старосты, кого-то распекающей в пух и прах.

Мы с Рей вошли и остановились около входа. Картина открывалась презабавнейшая.

- КЕНСКЕ! МАЛОЛЕТНИЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! ТЫ ОПЯТЬ ЗА СТАРОЕ?! - гремела Хикари, ловко держа Айду за ухо. Тот отчаянно пытался вырваться, но, похоже, у старосты имелся большой опыт в деле поимки строптивых нарушителей...

- Что за шум, а драки... - начал, было, я. - А, смотрю, уже и драка есть. Что стряслось-то?

Рядом от стены отлип Тодзи, с мрачным видом держащийся за голову.

- А ты послушай, тут всё понятно и так, - хмуро изрёк Судзухара.

Я прислушался повнимательнее... А ведь и правда.

- ЕСЛИ! ТЫ! ЕЩЁ! РАЗ! УСТАНОВИШЬ! СВОЮ ГАДСКУЮ КАМЕРУ В НАШЕЙ РАЗДЕВАЛКЕ! Я ТЕБЯ К ДИРЕКТОРУ САМОЛИЧНО ОТВЕДУ! - каждое своё слово Хикари подтверждала энергичным встряхиванием несчастного Айды, пока тот отчаянно защищал от деструктивных поползновений старосты свою любимую камеру.

- Староста! Честно слово - это не я! Ты же знаешь, я больше с этим дел не имею!..

- А КТО ТОГДА?!

- О как... - задумчиво уронил я, сдвигая очки на лоб, и быстро подмигивая Тодзи, понизил голос. - А как насчёт...

- Уже, - лаконично ответил Судзухара, отнимая руку от головы.

- Дела... - протянул я, задумчиво почёсывая подбородок и глядя на опухшее и покрасневшее ухо Тодзи. - А я?

- Вне подозрений. Ни за что не подумает.

- Как же вы так, братцы?..

- На продаже фоток погорели, - печально вздохнул Судзухара. - Покупатель был засланный - перед старостой в долгу...

- Ну, у вас тут и интриги! - рассмеялся я. - Как будто фильм про полицию и мафию смотришь!

- Тебе смешно, Син, а староста у нас...

- И ГДЕ ОСТАЛЬНЫЕ ДЕНЬГИ ЗА ФОТОГРАФИИ?! ДАВАЙ ИХ СЮДА, ЖИВО!

- Слыхал? - мотнул головой в сторону Тодзи.

- Огонь-девка, - заключил я. - Такую нам в НЕРВ нужно - будет солдат строить... А что, много денег выручили?

- На жизнь хватило бы, - тоскливо протянул Судзухара.

- Не всё коту Масленица - будет и Великий Пост, - прокомментировал я.

- Чего? - вытаращил глаза Тодзи.

- Да это так, пословица русская... Смысл в том, что вслед за радостями всегда приходит и расплата, примерно так.

- Ох, и не говори...

***

- ...И ещё раз напоминаю, что кое-кто до сих пор не записан ни в один из кружков, а это теперь является обязательным, - объявила Хикари на большой перемене.

- Староста, а без этого никак, а?

- Нет, Судзухара, без этого никак.

- Хреново...

- С выражениями потише!

- Всё-всё-всё, уже умолкаю, - торопливо заявил Тодзи, опуская голову на парту. - Вот же непруха... И куда теперь записывается? Везде же лажа голимая...

- А что в спортивный какой-нибудь не пойдёшь? - спросил я.

- Да я бы пошёл, - с досадой ответил Судзухара. - Но там ведь и так избыток народа - меня не берут уже... Сами-то, блин, хуже меня по всем статьям, но друг за дружку держатся и своих тянут... Уроды.

- Да ладно, подумаешь - не так уж и велика потеря... А ты Айда, куда-нибудь записан?

- Тоже нет, - задумчиво уронил Кенске, пялясь куда-то в окно. - В кружок журналистов меня не взяли - сказали, слишком одиозная личность, а остальные действительно - лажа голимая... Я военный кружок хотел организовать, но туда же никто не пошёл, - и с некоторой обидой добавил. - Даже ты, Тодзи. А ещё друг называется!

- Айда, да ты прикинь, где война и где я - мы же несовместимы! И мне к тому же никогда не нравилась эта тема! Ты, между прочим, тоже со мной не захотел в спорткружок идти!

- Тодзи! Я и спорт - ещё большие антагонисты, чем ты и война!

- Да кто бы сомневался!..

- Нда... - почесал я затылок. - Порядок должён быть, так что записываться всё-таки видно придётся... А вот куда только?.. Рей, ты где? В смысле, ты куда записана?

- Никуда, - последовал лаконичный ответ, но теперь меня такая форма уже не удовлетворяла и я начал давить информацию дальше.

- А почему?

- Я пропустила распределение, - Аянами заметила, что я всё ещё выжидательно смотрю на неё, моргнула и продолжила. - Когда оно началось, я лежала в госпитале.

Ну, хоть что-то. Кажется, Рей всё-таки усвоила тот пункт, что доклад (сиречь ответ на вопрос) должен быть хоть и краток, но информативен.

- Тэк-с... Значит, у нас здесь образовалось общество анонимных задолжников? - подытожил я. - Занятно, занятно...

- Слууушай... Синдзи... - внезапно оживился Айда. - А давай всё-таки военный кружок организуем, а? Ты, я - нас уже двое теперь. А учитывая твой бой с Ангелом и твою популярность, к нам обязательно ещё кто-нибудь присоединиться захочет.

- Ага, - саркастически усмехнулся я. - Давай тогда уже сразу организуем кружок поклонников Синдзи Икари - так честнее будет.

- Подожди-ка, Син... - вмешался Тодзи. - А ведь идея-то здравая. Я бы сейчас тоже эту ерунду поизучал, а то вон оно как всё повернулось... Да и главным будешь теперь ты - настоящий офицер, а не маньяк Айда.

- Я не маньяк! Я ещё только учусь! - попытался вклиниться на заднем плане Кенске, но быстро был задвинут в сторону.

- Ну и вообще, можно же просто всё это организовать чисто для вида, - подмигнул мне Судзухара. - А к тебе никто придираться и не будет - ты же у нас пацан видный и серьёзный... Вопросов никаких и не будет. Ну как тебе идейка, Син? А?

- Хм...

Я задумался. С одной стороны маяться с этими нет ни сил, ни желания... Но с другой-то стороны - вещь, безусловно, нужная и полезная. Подтянуть на всякий случай и замотивировать Тодзи как будущего пилота, а с привлечением к себе Кенске начать формирование своей будущей команды. Ведь всего и делов, что просто расширить формат наших занятий с Рей от 1+1, к 1+3 - ничего сложного... Главное начать и закончить, как говорится... А начинать лучше здесь и сейчас, пока ещё есть время.

- Да в принципе ничего сложного в этом и нет, да и задумка действительно неплохая... - задумчиво проговорил я. - Вообще, я с Рей и так уже немного занимаюсь по этой теме, подтягивая её по некоторым вопросам, так можно будет просто так же как-нибудь собраться у меня дома и посидеть всем вместе...

- Круто! Побываем у Сина дома! - возликовал Тодзи и заржал. - Увидим, как живут простые офицеры НЕРВ!

Угу, ребята... Вас ждёт БОЛЬШОЙ сюрприз в этом деле... У меня же дома есть кое-что просто-таки сногсшибательное, а именно некая Мисато Кацураги.

Мисато, она ведь на неподготовленную мужскую психику и слюнные желёзы действует очень сильно - это я просто к этому хоть как-то был готов, вот и креплюсь. Ну и разница в возрасте сказывается тоже, что немаловажно. Хотя... Сколько сейчас Кацураги - лет двадцать девять? Какой год рождения у нас тогда получается? Восемьдесят шестой?..

Опа... Так ведь мне почти столько же было бы сейчас, если бы я тут тоже восемьдесят восьмом родился! А я-то думаю, почему я так неплохо понимаю Мисато - я психологически дорос до двадцати лет с небольшим, а капитана именно в этом возрасте и неплохо шарахнуло по голове и психике, из-за чего она, похоже, так и осталась навсегда молодой девчонкой в душе.

Вот такие вот у нас пироги в НЕРВе - что ни важный человек, то непременно с психическим расстройством. И редко ведь когда с таким положительным, как у моего тактического командира...

***

- Синдзи, а почему ты не остаёшься на уборку вместе со всеми?

Вопрос Рей как всегда застал меня врасплох - я уже почти что было, собрался уходить из школы и ждать машину из НЕРВ, как тут - на тебе!..

- Эмм... В смысле?

- Ты говорил мне, что пилот должен быть примером для других, - с какими-то менторскими нотками в голосе начала втолковывать (!!!) мне Аянами. - И делать только нужные и полезные дела. А разве школьные обязанности к этому не относятся?

- Ммм... - невнятно промычал я в ответ.

А ведь и правда - что я теряю? Подумаешь, на полчасика в школе задержусь - не фатально. Могу просто чуть больше времени в НЕРВе провести, всё равно там у них график работы ненормированный - такое ощущение, что большая часть народа прямо на своих рабочих местах и живёт. А так, что называется, будем личным примером показывать, каким должен быть "защитник человечества"... Или можно мысленные кавычки всё же убрать?

- Ммм... Ну... Эээ... Это я, просто ещё не втянулся по началу - тренировки в НЕРВ там, и всё такое... - начал выкручиваться я. - Но вот теперь можно и начать! Пошли, подождёшь меня? Я постараюсь быстро управиться.

- Конечно, Синдзи, идём. Я ведь теперь могу и сама что-то делать.

- Тогда, поехали! Эй! Тодзи, Айда!.. Подождите, мы с вами!..

***

- Гм... Икари? - удивилась Хикари. - А что ты?..

- Ну, так, это... - слегка прокашлялся я. - График у меня устаканился, так что я теперь могу помогать вам в уборке класса.

Вокруг нас мгновенно образовалась небольшая толпа.

Рядом со мной стояла Рей, а чуть позади топтались Тодзи и Айда. Последний был особенно доволен и буквально лучился довольствием, словно обожравшийся сметаны кот. Хотя и Судзухара не выглядел особенно печальным - видать, им обоим было приятно погреться в отражённом свете нежданно-негаданно свалившей на меня славы. Тем более что Тодзи и Кенске, как я понимаю, очень льстило то, что я больше ни с кем, кроме них не общался, а иметь в друзьях пилота Евангелиона и офицера НЕРВ - это я скажу, ого-го-го, как здорово...

Лично я бы, по крайней мере, не отказался от такого предельно полезного знакомства. Судзухара вот сей факт уже очень хорошо понял - всё-таки как-никак именно благодаря моему вмешательству его сестра оказалась под бдительным присмотром спецлекарей лазарета НЕРВ. Мало ли что его отец и дед работали в Конторе, но ведь не на больших должностях же, а рядовыми техниками, так что особый уход его семье был не доступен. Нет, ну вот же маразм!.. Городские больницы переполнены после атаки Ангела, а лазарет полупустой стоит, но помещать туда кого бы то ни было категорически нельзя без особого распоряжения.

Не положено, блин!..

- Эээ... - протянула староста. - Ну, вообще-то мы и без тебя вполне можем обойтись... Ой, что я говорю! То есть я хотела сказать, что если ты сильно занят, то можешь и не оставаться...

- Нет-нет! Всё нормально! - успокоительно вытянул я руки вперёд. - То, что я пилот, ещё не означает, что я нахожусь на особом положении и могу отлынивать от своих обязанностей.

Говорил я, правда, это не столько для старосты и других одноклассников, сколько для Рей. Приходится теперь жить по принципу древних философов - какие идеи проповедуешь, по ним же и живёшь...

- Так что давай, Хикари, определяй мне фронт работ!..

***

Тряпка и швабра - предметы насквозь негероические и не слишком приятные для использования. Как говорил один достаточно известный литературный персонаж "ну где вы видели, чтобы герой мыл пол?" и успешно развенчивал этот миф. Сегодня я невольно оказался в его шкуре и вернулся к привычной ещё по глобальным уборкам комнаты в общаге работе. Зрелище, нужно сказать, было просто сногсшибательное - один из двух пилотов Ев, офицер армии ООН и сотрудник оперативного отдела НЕРВ... моет пол. Зашибись, да? А вот приходится, блин... Хотя бы ради Рей.

Думаете, мне так важно то, что обо мне подумают другие? Или то, что за неисполнение таких мелочей меня отсчитают или накажут? Да не в жисть! А вот если я своими поступками начну опровергать всё то, что вкладываю в Рей, то мне будет... стыдно. Да, стыдно! Что, не верится? А зря! Мне ведомо такое чувство, хотя и в несколько специфической форме...

Если бы я пьяный в хлам припёрся в НЕРВ, требовал бы ключи от паровоза, то есть Юнита-01, орал бы песни и пробовал бы мешать ЛСЛ с водкой и кока-колой, а на утро узнал бы, что я ещё и голый бегал по командному центру, то я бы сказал - хорошо погулял, Витёк, но больше так не делай. А вот если я просто кого-то подвожу, не исполняю обещания или нарушаю данное слово, то мне становится просто нестерпимо стыдно, и я начинаю себя усиленно грызть. Что бы я порой и не говорил, но совесть у меня, как и у любого нормального человека есть...

И вот значит строю я из себя такого правильного и благородного офицера, а сам на всё это плюю, и плюю самым наглым образом. Вот что обо мне в таком случае подумает честная и прямая Аянами? Правильно, что я её обманул, причём обманул по-крупному - фактически предал... И как же она сможет мне тогда в будущем довериться? Правильно - никак. А значит что? А значит, терпи, младлей - командующим станешь...

Хорошо ещё, что работы было относительно немного (всё-таки не на меня одного свалили сию миссию) и в течение получаса я действительно со всем раскидался и освободился.

- Всё, братцы, до вечера! - попрощался я с Айдой и Тодзи, и направился вместе с Аянами к уже подъехавшей за нами машине из НЕРВ.

Почему до вечера? Да потому что мы договорились провести сегодня вечером первое занятие нашего военно-тактического кружка. А если говорить попроще, то я со своими новыми друзьями просто решил встретиться у меня дома, и, так сказать, продолжить и закрепить знакомство в неформальной обстановке...

***

Я сидел на кухне, которая одновременно являлась и столовой, и с большим удовольствием пил самый настоящий кефир. А, каково? А ведь это же чисто русский продукт и за границей, насколько я знаю, нигде не распространён - потеря потерь, нужно сказать. Молоко - это, конечно, здорово, но более кислые продукты на его основе - это ещё лучше. Вкусно, полезно - ммм!.. А вот что простой русский кефир сейчас делал на нашей ридной японщине? Ответ прост - лицензионное производство!

Здорово, не так ли? Как я узнал после более вдумчивого набега на ближайший гипермаркет, русских товаров тут было хоть отбавляй - в основном, правда, это касалось только продуктов питания. А что вы хотите, если после подъёма уровня Мирового океана в Японии оказались затоплены и так невеликие сельскохозяйственные угодья? Вариантов-то немного - или подыхать с голода, или закупать продукты питания за рубежом. А какие у нас тут ближайшие соседи? Правильно - Китай, две Кореи и Русь-матушка. В моей реальности основной поток продуктов питания на весь Дальний восток шёл практически полностью из Китая, но здесь всё оказалось не так.

Во-первых, нельзя забывать про Второй Удар и сопутствующее ему резкое таяние антарктических льдов, последовавший за этим подъём уровня Мирового океана на пару метров, цунами, землетрясения, извержения вулканов, смена климата и соответственно засухи, наводнения и ураганы... Мировой финансовый кризис говорите? Да это же просто детские шалости в песочнице, по сравнению со всем этим! Только в одной Японии счёт пошёл на миллионы погибших, и не спасли никакие их хвалёные системы безопасности и оповещения - когда толчки продолжались день за днём, и месяц за месяцем...

В Китае после землетрясений в центральных регионах, и разрушения дамб и плотин ГЭС, число погибших даже спустя десять с лишним лет так до сих пор и неизвестно, но говорят, что счёт идёт на сотни миллионов. Большая же часть населения Поднебесной была сосредоточена в речных долинах и на побережье моря, а тут такое... Была страна с почти что двухмиллиардным населением, и раз - не стало её, а общая численность китайцев на настоящий момент не превышает четырёх сотен миллионов. Так что здешний Китай - это отнюдь не промышленный и экономический монстр из моего мира, а второстепенная держава, до сих пор пытающаяся ликвидировать последствия Второго Удара.

Россия отделалась в этом регионе относительно легче всех, если только подтопленный Владивосток, изрядно побитый всё теми же землетрясениями Сахалин и постоянно полыхающую огнём извержений Камчатку можно назвать лёгким вариантом. Но насколько мне было известно, миллионов погибших на нашем Дальнем востоке не было, возможно потому, что здесь и народу-то было не особо много, но факт остаётся фактом - Россия смогла сохранить в более-менее приемлемом состоянии и свою территорию, и свою промышленность (что не была уничтожена не менее лихими, чем атака Ангела, девяностыми). Так что сейчас РФ, чуток сместившаяся к экватору и заимевшая более благоприятные условия для проживания и земледелия, стала одной из ведущих держав в регионе, пускай даже и по производству продуктов питания. Товары массового потребления всё так же клепали в Поднебесной, Япония до сих пор штамповала высокотехнологичную электронику и оборудование, так что тут соревноваться было сложновато...

Так что вот такие вот дела. А ведь есть же ещё пункт номер два, а именно Вторая корейская война, в ходе которой кое-кто (не будем показывать пальцем, но это была КНДР) применил ядерное оружие и изрядно загадил местность своими примитивными, но оттого не менее действенными атомными хлопушками.

Больше всех опять же пострадала Япония - мало того, что по её территории шарахнуло сразу тремя боеголовками, так ведь ещё и одну АЭС бравые северокорейские лётчики на своих летающих безобразиях образца годов пятидесятых умудрились уничтожить чуть менее чем полностью. В итоге на текущий 2015 год мы имеем так до сих пор и неочищенные от радиации местности, как на территории Японских островов, так и на Корейском полуострове (кое-что объединённая миротворческая коалиция всё-таки смогла уничтожить на старте), сотни тысяч погибших в ходе двухнедельной войны, и единую Корейскую конфедеративную республику (она же Особая административная зона шестнадцать) до сих пор находящуюся под прямым управлением Совбеза ООН.

Вот такие вот знания я сумел выудить за последнее время из различного рода справочников и энциклопедий.

Хм... Что-то меня вообще куда-то далеко понесло - начал с кефира, а закончил на Корее... Оно, спрашивается, в данный момент мне так уж и надо? Я что, в генсеки ООН собираюсь баллотироваться или в геополитику играть? Мне бы сейчас о более насущном подумать, скажем, о...

В прихожей раздалась трель дверного звонка.

О, похоже, Тодзи с Айдой пришли!..

Я залпом допил свой кефир, вытер губы салфеткой и пошёл открывать дверь. Сидящая рядом Рей продолжала с чувством, толком и расстановкой есть свой традиционный салат - что-что, а ела она всё-таки действительно медленно. Хотя нет, скорее очень обстоятельно.

...Ширх! Дверь отъезжает в сторону. На пороге, разумеется, Судзухара и Кенске.

- О! А я уже заждался! Вас как, нормально в такое время из дому отпустили?

- Ну да, - слегка удивился Тодзи. - А что такого-то? Мы же тут неподалёку живём, в двух шагах всего-то... Чего тут случиться-то может?

Благословен тот град, в коем не нужно бояться отпускать детей погулять...

- Да нет, это я так... - мотнул я головой. - Идёмте, ребята.

- Синдзи, а кто это там пришёл? - послышался голос Мисато из зала, а спустя пару секунд показалась и она сама.

Я отчётливо услышал, как на землю упала челюсть Тодзи, да и Айда от него недалеко ушёл. Ну, ещё бы! Мой командир-то опять щеголяла во всём домашнем, то бишь непотребном...

- Знакомьтесь, это капитан Мисато Кацураги - мой непосредственный командир и опекун, а это Тодзи Судзухара и Айда Кенске - мои одноклассники... - как ни в чём не бывало представил я всех друг другу. И стоически при этом пытался сдержать прорывающийся из глубин организма гомерический хохот - уж больно глупый вид был у моих приятелей. Хотя это было вполне себе даже ожидаемо - Мисато же у нас дама видная и сногсшибательная, а уж на неокрепший подростковый разум у лиц мужского пола действует просто убойно.

Эх, знали бы вы, пацаны, какая это иногда морока жить с такой энергичной личностью...

- О, привет, мальчики! - жизнерадостно прощебетала Кацураги. - Вы друзья, Синдзи, да?

- Эммм... Да, мэм! Так точно, мэм! - невнятно выпалил Айда, уже более-менее пришедший в себя, пока Тодзи ещё находился в прострации.

- Да, Мисато-сан! - наконец вышел из состояния "анабиоза" и он. - Так точно, Мисато-сан! Мы одноклассники Синдзи! А он наш одноклассник! Меня зовут Судзухара! Тодзи Судзухара!..

Мышцы лица я ещё смог себе заблокировать, чтобы не лыбиться так уж откровенно, но вот прорывающийся булькающий смех был сдержать не в силах. Попытка зажать себе рот рукой окончилась ещё печальнее - я начал уже не булькать, а тихонько хрюкать.

- Очень приятно познакомиться, - рассмеялась Мисато. - Забавные вы... Ладно, я пойду - не буду вас задерживать.

С этими словами Кацураги опять нырнула в зал, вновь приникая к экрану телевизора. Многое меняется - миры, события, времена и тела, а вот кое-что остаётся неизменным - какая же женщина не любит отдохнуть после трудного рабочего дня за просмотром чего-нибудь по телевизору...

Я аккуратно подхватил Айду и Тодзи, всё ещё замерших на месте аки соляные столпы, под локотки и потащил в свою комнату.

- Братва, челюсти подобрали, слюни вытерли и продолжаем движение. Рей, давай с нами!

Буксир "Виктор Северов" с двумя баржами на прицепе начал выдвижение к порту приписки. Почти что, забросив два тела к себе в комнату, я вошёл следом; Аянами замкнула нашу небольшую колонну, аккуратно прикрыв дверь.

- С мебелью у меня напряг, так что сидим на полу, - объявил я, подавая общий пример.

О, холодные полы, становящиеся таковыми при отключении отопления!..

Ха-ха-ха, я по вам ни капельки не скучаю!..

- Рей, давай сегодня у тебя будет самостоятельная работа, ладно? Прочитай материал про Юлия Цезаря и перескажешь мне его потом.

- Хорошо, Синдзи, - Аянами скромно устроилась за моим компьютерным столом и открыла ставшей в последнее время у неё настольной книгой "Всемирную историю войн".

Я повернулся к приятелям.

- Ну что, уже отошли от шока?

- Вот же ни хрена себе... - выдавил Тодзи.

- Да уж... Делааа... - поддержал его Айда.

- Эй-эй! Может вас того... Это самое, пнуть, чтобы в норму привести, а?

- Син, ты чего молчал раньше-то, а? - начал энергично приходить в норму Судзухара. - Кто это вообще был-то?

- Ууу... Эк тебя, любезный, приложило по психике... - фыркнул я. - Неужто склероз на почве шока образовался? Сказано же вам было - этой мой командир и опекун.

- Но ты не упоминал, что она, гм, такая... - вставил Кенске.

- А вот и неверно! Говорил.

- Ну, так, а мы не поверили... - скорбно вздохнул Тодзи. - Думали - привираешь...

- Хе, а смысл? - усмехнулся я. - Я никогда не вру, - и добавил. - Без особой на то необходимости.

- Подожди-ка, Синдзи... - подал голос Айда. - Это что, твоя комната?

- Боже мой! - взмолился я. - Знал бы, попросил бы Мисато сидеть перед телеком и не высовываться!.. Mein Gott, Айда, конечно же это моя комната! А что такое?

- Классно, - резюмировал Кенске, оглядывая бардак, царящий в моей скромной юдоли. Военные плакаты на стенах, тихо шумящий комп, кипа книг около стола, смятый и кое-как застеленный матрас на полу, приоткрытый оружейный шкаф и форма, висящая на вешалке в открытом шкафу. - У меня почти тоже самое, только родители заставляют постоянно убираться... А тебя нет?

- Мисато себя-то не может заставить, - хмыкнул я. - А на мою территорию даже и не посягает.

- Везёт, - завистливо вздохнули в один голос Тодзи и Айда.

Вы уверены?..

- Ну как вам сказать... Неплохо, конечно. Я в принципе не жалуюсь...

- Не жалуешься?! Да такой житухе можно только завидовать, Син! - восхищённо покрутил головой Тодзи. - Офицер, при деньгах и стволе, живёшь в здоровой квартире и с шикарной красоткой! И тебя ещё и не заставляют убираться у себя в комнате!!!

- Сдаюсь, - рассмеялся я, поднимая руки вверх. - Действительно грех жаловаться...

- Так, ладно, - посерьёзнел я. - Давайте-ка, братцы, решим главный вопрос. Что делаем с нашим кружком?

- То есть? - осведомился Айда.

- Делаем фиктивную контору или всё-таки реально работаем, и я с вами организовываю мини-отдел НЕРВ?

Ага, а глазки-то у нас загорелись, загорелись...

- Ничего не делать, конечно, круто, - заявил Тодзи. - А что по второму варианту у нас?

- Да-да, что ты имеешь в виду под словами "организовывать мини-отдел НЕРВ"? - поддержал приятеля Кенске.

- Значит так... - слегка задумался я и начал выдавать кое-какие мои заготовки. - Расклад такой - в самом ближайшем будущем возможны новые атаки на Токио-3. Но ООН не хочет большой паники, поэтому новую мобилизацию и массовую военную подготовку гражданского населения вводить не хотят. А готовыми быть лучше ко всему, так что в меру своих скромных сил я попробую вас подготовить к возможным... неприятностям. Ну, так как? Что будем работать по-серьёзному или фигнёй страдать?

Айда с Тодзи переглянулись, наклонились друг к другу, немного пошушукались, а затем вновь повернулись ко мне.

- Мы тут посовещались... - важно заявил Кенске.

- И решили... - вставил Судзухара.

- Что лучше всё-таки послушаться офицера НЕРВ и не упускать такого шанса, - закончил Айда. - Ведь ты же если что замолвишь за нас словечко, а?

- Непременно, ребята, - ухмыльнулся я. - Но сразу же предупреждаю - пощады не ждите, буду гонять, как гоняют меня...

- А без этого никак? - поинтересовался Судзухара.

- Неа, - покачал я головой, сделал свою ухмылку хитрее и коварнее. - Или мы всё-таки забиваем на это дело болт, или же будем реально заниматься, и на выходе я получаю двух потенциальных офицеров НЕРВ. Ведь так, братцы? Никто не против?

- Мощно мыслишь, Син! - расхохотался Тодзи. - Давай, как станешь командующим НЕРВ, выбьешь мне тёплое местечко где-нибудь, а?

- Обожаю тайные общества! - поддержал друга Айда, тоже хохоча - уж больно у меня, видать был потешный вид. Ну, ещё бы! Тринадцатилетний пацан сидит и вербует себе сторонников... Хотя с другой стороны такая вещь как причастность к тайным организациям и колоссальным планам на будущее в этом возрасте необычайно привлекательна. Ну, какой пацан откажется помечтать о своём великом и грандиозном будущем?..

Вот только не у каждого пацана есть такая фора как у меня в информации и возможностях. Ну и тем более, я ведь теперь сын Гендо Икари, nicht wahr? И мне сам Бог велел строить планы, от которых Наполеон бы в приступе чёрной зависти сожрал бы свою треуголку...

Хм, мне как, уже можно разучивать коронные жесты и позы Ректора, так сказать с прицелом на будущее или всё-таки пока обождать?..

***

- Слушай, Синдзи, а каково это - пилотировать Евангелион? - жадно спросил Айда.

- Нууу... - я слегка задумался. - Вообще-то - несложно.

- Такую махину и несложно? - подивился Тодзи. - Что-то прямо не верится...

- Ну и зря, - ответил я. - Там всё на мысленном управлении - никаких тебе ручек и педалей, просто думай, а Ева сделает всё остальное.

- Круто... - обречённо вздохнул Кенске, который теперь на любое упоминание о Евангелионах реагировал куда как спокойнее - попривык, что ли?..

- Да фиг знает... - покачал головой Судзухара. - Я бы, наверное, не смог - не люблю я всю эту военщину... Из-за тебя, между прочим, Айда.

- А что я-то сразу, а?

- А кто меня уже всеми этими винтовками и танками задолбал по самое не хочу?! Скажи ещё, что не ты?!

- Ну, я... - вынужден был согласиться Айда.

- Вот и я о чём...

- Слушай, Тодзи, - вклинился в их разговор я. - А чего ты тогда идею эту поддержал, раз всё военное недолюбливаешь?

Судзухара замялся.

- Ммм... Ну, во-первых, Айда у нас двинутый маньяк...

- Это кто двинутый-то, а?!

- ...а ты у нас настоящий офицер - НЕРВ так просто званиями не раскидывается.

- Ну, это ещё можно оспорить, - заметил я. - А то мало ли что мне лычки лейтенантские навесили, реально у меня никакой власти и полномочий и нет... А что во-вторых?

- Ну так... - слегка покраснел Тодзи. Или учитывая его смуглую кожу, следует говорить - сильно покраснел, да так что аж видно стало?.. - Ты же всё-таки сестру мою в госпиталь НЕРВ устроил - как бы долг за мной получается... Я вот хотя бы так решил тебя отблагодарить, больше-то никак... Дед с батей тебя хотели лично поблагодарить, но я их отговорил...

- Хм.... А если бы я в кружок вязания записался, тоже бы вместе со мной пошёл? - поинтересовался я.

- А туда пацанов не берут, - ухмыльнулся Судзухара.

- Фигня! Мне бы не отказали, - в свою очередь ухмыльнулся я.

- А всё-таки повезло тебе с опекуном, Синдзи... - задумчиво уронил Айда. - А почему ты с отцом не живёшь? Или Мисато - это его жена?

Тодзи незаметно пихнул друга локтём в бок и раздражённо зашипел - Кенске тот час же закрыл себе рот руками.

- Ой, извини, Синдзи! Я, наверное, что-то не то спрашиваю...

- Только при капитане такое не говори, а то пристрелит, - фыркнул от смеха я. - Да нет, тут ничего особо тайного или личного нет - просто отец всё время занят, да и не уживаемся мы с ним. Вот и поселили меня к моему же непосредственному начальнику, чтобы, так сказать, получше сработались.

- Ну и как, уже сработались? - двусмысленно подмигнул мне Судзухара, и теперь уже Кенске зашипел и толкнул его в бок, указывая взглядом на тихонько сидящую в уголке Аянами.

Я озадаченно моргнул - до меня не сразу дошло.

- Спокойно, гарнизон! Без паники и фанатизма! Во-первых, Рей - насквозь "наш парень" и болтать не любит, гм... Хотя иногда бы и не мешало... Так. И, во-вторых, про моего опекуна... Ребята, вы посмотрите, где я и где Мисато - это ж небо и земля, запад и восток! И им не сойтись никогда... Так что отставить глупости, будет делом заниматься... Каким-нибудь.

***

Поболтал ещё немного с Тодзи и Айдой, вводя их в курс дела, потом они пошли домой. Я их проводил до двери, тщательно вправляя выгнутые в попытке заглянуть в зал с Кацураги шеи, потом принял сегодняшний урок-экзамен у Рей, проводил и её, а ради разнообразия завалился к Кацураги посмотреть телевизор. Сто лет, блин, уже телевизор не смотрел, а ведь интересно, как у них тут в Японии всё...

Девушка восседала на диване, скрестив ноги и прихлёбывая пиво с выражением высочайшего блаженства. Рядом с ней покоилась початая пачка сушёного кальмара и пульт от телевизора - ну прямо все тридцать три удовольствия под рукой.

- Мисато, тебе не кажется, что ты слишком много пьёшь? - заметил я, скрещивая руки на груди и приваливаясь плечом к дверному косяку.

- Неа, с чего ты взял? - удивилась Кацураги. - Я много не пью!

- Так ты не объёмами, а частотой берёшь...

- Это я-то часто пью? - возмутилась капитан. - Да не может такого быть!

Угу, я пью только в дни, начинающиеся на С - среда там, суббота...

Сегодня.

- Может-может, - закивал я и, отлепляясь от косяка, добавил. - А за фигуру не боишься, а?

- Я толстая, да? - печально изрекла Кацураги, осматривая себя с ног до головы.

Я рассмеялся, подошёл к дивану и бухнулся на пол около него, приваливаясь спиной.

- Только никому не говори, а то ведь не поверят же. А ты знаешь, Мисато, что женский алкоголизм - неизлечим?

- Ну, раз так, то и чего париться? - философски заметила капитан, делая новый глоток пива, и заедая это дело кальмарчиком.

Я тоже в свою очередь окинул своего командира взглядом... Хороша, чертовка! Но, увы, не моя категория - слишком уж велика разница... Да и такой даме больше бы подошёл муж-мультимиллиардер, с её-то ТТХ...

Взгляд зацепился сильнее за короткий топик и шорты... Хм.

- Товарищ командир, а вот обязательно всё время так щеголять, а? А то у меня сегодня одноклассников чуть удар не хватил от всего этого безобразия... Детей хотя бы постеснялась, бесстыдница!

- Это кого, тебя что ли? - захихикала Мисато. - Вот ещё, тоже мне ребёнок!.. Или может быть твоих приятелей? Прикольные они у тебя, кстати... Но в своём доме я уж, извини, буду ходить в чём мне нравится, без всякой оглядки на других! Да и чего тут такого-то, а?

- Да ничего, ничего... - пробурчал я. - Хотя я смотрю ты и на службе особо порядками не заморачиваешься...

- А с чего это ты взял, Синдзи?

- А ты мне ещё соври, что короткая кожаная куртка красного цвета является уставной формой офицеров НЕРВ!

- Чёрное с золотым меня старит, - пожаловалась капитан.

Я поцокал языком, покачал головой и наконец-то заметил, что Кацураги смотрит по телеку. Между прочим, шикарная вещь даже по моим меркам - плазменный экран с диагональю больше метра, а по местным так вообще огромная роскошь... Так, я ведь не с этого начинал... А с чего? А, телек! Ну, так вот, в противовес своим обычным привычкам, Кацураги смотрела не какой-нибудь развлекательно-телесериальный канал, а J-News - круглосуточный канал новостей и информации. Довольно серьёзная контора, кстати, как я успел узнать - единственный, кто имеет официальную аккредитацию НЕРВ для ведения съёмок прямо на поле боя. То есть при вторжении Ангелов.

- Мисато, а чего это ты сегодня новости смотришь? Чего-то это на тебя не похоже.

- А ты тоже посмотри - будет интересно, - хитро подмигнула мне капитан.

Ну ладно, можно и посмотреть - от меня не убудет...

Торжественная музыка, заставка с медленно вращающимся глобусом, на котором начали постепенно увеличиваться Японские острова, а затем появилась симпатичная молодая дикторша - типичная японка.

- Здравствуйте, уважаемые телезрители...

- И тебе привет! - жизнерадостно поприветствовала её девушка, салютуя банкой с пивом. - Что новенького расскажешь? Ну, давай, дорогуша, не подведи моих ожиданий!..

- ...перейдём к главной новости сегодняшнего дня - внеочередной встрече на высшем уровне...

Картинку с дикторшей сменила запись, ведущаяся в каком-то роскошном зале - большое скопление важного народа, на возвышении две небольшие трибуны, за которыми стояли...

Я поперхнулся слюной и закашлялся, обалдело выпучив глаза.

- ...главы Российской Федерации Владимира Путина, являющегося нынешним председателем Совета Безопасности ООН, и генерал-лейтенанта Гендо Икари - руководителя специального института НЕРВ...

...За которыми стояли человек из моей прошлой реальности и человек из моей нынешней реальности. Вот так и встречаются два мира - неожиданно и шокирующе... И как теперь прикажете различать правду и вымысел, а?

На трибуне Путина был закреплён золочённый двуглавый орёл, а на трибуне Гендо - золочённый же фиговый листочек, сиречь герб НЕРВ. Владимир Владимирович казался более постаревшим и усталым, чем в моём мире - видать, тяжело ему и моей Родине пришлось после Второго Удара. Ректор же был как всегда спокоен, небрит и затянут в неизменный чёрно-золотой китель.

Во дела!..

Я прокашлялся и вновь прислушался к тому, что говорили за кадром.

- ...В свете последнего нападения, так называемого Ангела, глава НЕРВ и Президент России подписали соглашения о размещении дополнительных сил российского флота и армии на территории Японских островов...

- Ты чего, Синдзи? - донёсся до меня словно бы издалека голос Мисато.

- Эмм... Гм... - начал лихорадочно выкручиваться я. Не могу же я сказать, что больше всего меня сейчас повергло в шок не зрелище подписывающего международные договоры бати, а Владимир наш Владимирович. - Ну, я просто как-то не ожидал, что мой отец настолько влиятельная личность, чтобы принимать настолько глобальные решения...

- А ты как думал? - пожала плечами девушка, отхлёбывая пива. - НЕРВ - это тебе не просто так, у нас тут всё серьёзно.

- Да я уже вижу... - задумчиво уронил я, продолжая пялиться в экран.

- ...После визита в Москву, Командующий Икари направился с плановым визитом в немецкий филиал НЕРВ - второй по размеру и значимости, после японского, а также для переговоров с канцлером Германии о переброске подразделений Бундесвера для защиты Геофронта...

- Мисато, а на хрена нам столько обычных войск? - даже удивился я. - Они же всё равно не смогут уничтожить Ангела?

- Уничтожить - нет, а вот задержать и ослабить - запросто! Тут ведь какое дело, Синдзи... Дешевле потерять эскадрилью истребителей или танковый полк, чем просто отремонтировать одну-единственную Еву.

- А чего тогда из такой дали солдат везти? Ладно ещё русские - они близко, а немцев-то почему? Почему, скажем не китайцев или американцев?

- Китайская армия скверно показала себя при атаке Сакиила, - поморщилась Кацураги. - А у американцев опять беспорядки в южных штатах - говорят, что потом солдат подкинут...

- Геополитика и геостратегия, ептыть... - озадаченно почесал я затылок. - Без бутылки не разберёшься...

- Какой ещё бутылки, Синдзи? О чём ты вообще? Я тебя не понимаю.

- Да я так... О своём, о девичьем...

- Синдзи, ты что - издеваешься, что ли? А ну немедленно прекрати глумиться над своим командиром, паршивец! И принеси-ка мне лучше новую баночку пива...

- Обломись, товарищ капитан.

- Что-то мне подсказывает, что ты только что меня послал, товарищ младший лейтенант... Нет, ну разве так можно разговаривать со своим командиром, а? Вот доиграешься ты как-нибудь, Синдзи, начну я учить эти твои любимые языки - русский и немецкий, и тогда уж держись...

- Хе-хе... Уже боюсь...

***

...Но вообще-то всё на свете фигня, кроме пчёл. Хотя, если подумать ещё тщательнее, то и пчёлы тоже - фигня... Стоп-стоп-стоп!!! Какие, блин, пчёлы?! Я же совсем не об этом!..

Так вот... Могу заявить ответственно, все те тренировки, от которых я ныл прежде - просто ерунда на фоне моих новых занятий. Прыжки, бег и тренажёры? А как насчёт...

***

- ...Фехтование.

Слегка взмыленный после уже ставшей традиционной разминки, я сначала подумал, что ослышался.

- Гм... То есть?

- Фех-то-ва-ни-е, - по слогам произнёс инструктор Ли. - Чего непонятно?

- Рукопашный бой и стрелковая подготовка - понятно, но на кой мне умение махать мечом в двадцать первом веке? - искренне удивился я... И понял, что дико туплю. - Ааа!.. Так это в связи с тем, что в арсенал Евы входит холодное оружие? Ох... Увы мне, болезному...

- Именно, - непонятно с чем согласился инструктор, подошёл к стойке с учебным оружием, снял один из мечей и швырнул мне.

Я поймал его и начал рассматривать повнимательнее.

Довольно увесист - впечатление игрушки не производит, сделан, похоже, из какой-то пластмассы. Прямой клинок, заточенный только с одной стороны, срез косой, пригодный для нанесения колющего удара, хм... В целом напоминает прямой меч ниндзя, за минусом гарды, то есть цубы - не четырёхугольная, а более тонкая, скорее похожая на европейскую. Рукоять рассчитана на удержание двумя руками, но мечом, думаю, вполне можно орудовать и одной рукой...

В подтверждении своей догадки я схватил учебный меч и крутанул им виденную в кино восьмёрку. А что? Неплохо так... Брутальненько я буду с ковыряльником-то смотреться - прям настоящий герой аниме буду, блин... Сейчас ещё только волосы в какой-нибудь экзотический цвет покрашу и "иголочками" завью...

Ага, чтобы меня дома Мисато табуреткой за непотребный вид насмерть зашибла.

- Офицер Икари, что вы понимаете под фехтованием? - негромко спросил у меня Ли, отвлекая от безумных мыслей.

- Хм... - я слегка задумался. - Нуу... Если говорить простыми словами, то фехтование - это умение владеть холодным оружием.

- Почти. Фехтование - это умение наносить по цели удары оружием и в то же время успешно избегать их самому. Это достигается, если боец правильно держит оружие, правильно перемещается, верно и эффективно проводит атаку, и строит свою защиту. Для овладения фехтованием требуются долгие и изнурительные тренировки, а также тщательное изучение тактики ведения боя...

Хм, что-то непривычно длинная речь для моего инструктора...

- Скорость и выносливость являются основополагающими качествами фехтовальщика. Также крайне важны для бойца такие показатели как гибкость, хорошая реакция, координация и умение маневрировать...

Ли неторопливо прошёлся взад-вперёд, помахивая в руке ещё одним снятым со стойки мечом.

- Это что касается чисто физических аспектов. Но ведь борьба ещё и вдобавок насквозь психологична, так что такие качества, как эмоциональная устойчивость, умение собраться и не терять концентрации также играют огромную роль. Впадать в ярость или гнев в бою - насквозь ошибочно и порой просто гибельно. В бою не нужно чувствовать, в бою нужно действовать или думать. И если уж думать, то сразу на несколько ходов вперёд, помня о тактике и стратегии, сильных и слабых сторонах врага, всячески пытаясь приспособить его манеру ведения боя под себя и переиграть его... Хм, ну что ж, с вводной теоретической частью покончено, а теперь приступим к практическим занятиям...

И началось...

***

- ...Возьми меч в руку, слегка согни её... Так... Только далеко не отставляй её, а держи всё время так, чтобы можно было легко перейти к атаке или обороне. И не стой по стойке "смирно" - здесь тебе не плац. Левую ногу вперёд... Так, правильно... Повернись ещё немного... Достаточно. Не нужно подставлять под удар такую большую площадь тела.

...Как оказалось, стоило только зайти речи о фехтовании, как весь налёт неразговорчивости слетал с инструктора Ли - похоже, это дело у него было излюбленным коньком.

- ...Держи меч крепко, но не до боли в пальцах - ты должен всегда иметь свободу манёвра... Но рука не должна и двигаться чересчур свободно, бить нужно хлёстко, но сильно, понял?

Каждое своё слово Ли сопровождал показательным примером, показывая, что и как нужно делать, держа в руках классический тренировочный деревянный меч - бокен, если мне не изменяет память.

- Угу, - невнятно промычал я, пытаясь одновременно стоять правильно и в то же время ненапряжённо. Вроде бы получалось, но вот насколько хорошо - непонятно...

- Тогда пошли дальше.

В подтверждении своих слов инструктор перешёл к полноразмерному деревянному макету, обмотанному толстыми канатами.

- Вообще-то это тренажёр для отработки приёмов рукопашного боя, но и для наших целей сгодится.

Ли стукнул бокеном по голове и плечам манекена.

- Принято делить туловище на несколько зон поражения. Плечи, голова, шея и грудь - это зона один. Левая рука и левый бок - зона два. Правая рука и бок - зона три. Туловище ниже пояса и внешняя сторона ноги с левой стороны - четыре. Правая - пять. Пах и внутренняя поверхность ног - шесть. Но пока что этим мы заниматься не будем, для начала отработаем самые простые приёмыв - удары в верхнюю часть туловища. Я называю цель - ты наносишь удар. Куда именно бить - пока что без разницы, главное добиться автоматического выполнения действий на уровне рефлексов.

- А как же там всякие стойки и приёмы фехтования? - поинтересовался я.

- Ещё рано, - последовал короткий ответ. - Сначала разберёмся с основами - фехтование спешки не допускает. Все упражнения должны идти в комплексе и в определённой последовательности. Форсировать обучение нельзя, иначе на выходе мы получим неудовлетворительный уровень навыков.

- Но ведь по остальным направлениям моего обучения форсирование как раз-таки есть, - заметил я.

- Там у тебя есть хотя бы элементарные познания и навыки... Откуда-то взявшиеся. А тут ты - полный ноль. То, что ты знаешь, как называются различные виды оружия, ещё ничего не означает. Теория - это одно, а практика - совершенно другое.

А ведь верно, чёрт побери - толку, что я могу отличить фламберг от классического эспадона, махать-то я этими ковыряльниками всё равно могу только лишь на чисто дворовом уровне.

- А теперь начинаем... Шея. Левое плечо. Корпус...

***

И ведь вроде бы не такое уж и серьёзное в физическом плане занятие, а выматывает просто зверски. Механическая и однообразная работа порой бывает ничуть не хуже по сложности, чем тяжёлые, но единомоментные действия...

Время от времени Ли давал мне короткие перерывы на отдых, а сам в это время с задумчивым видом прохаживался туда-сюда, пичкая меня теорией, приправленной изрядной долей философии.

- Почему человек не боится ударить палкой?

В первый момент я даже немного впал в ступор - уж больно неожиданен для меня оказался вопрос. Непонятно было, к чему меня хочет подвести инструктор, и что он вообще имел в виду. И ведь даже так просто с ходу, пожалуй, и не ответишь...

- Хм... - задумался я, почесав лоб. - Ну... Наверное, потому что... Потому что ей сложно убить? Или потому что ею легко бить? Или быть может, потому что это просто?

- Нет, - покачал головой Ли. - Потому что палка - это часть живой природы. И человек тоже - часть живой природы. Живому всегда легче контактировать друг с другом, легче найти общий язык. А вот ножи, мечи и пистолеты - это не часть живой природы, потому как созданы искусственно. Чисто на подсознательном уровне человек будет считать именно так, если не научится мыслить иначе. Разумеется, ты можешь вообще не задумываться о таких вещах, но в таком случае станешь в лучшем случае хорошим ремесленником-середнячком, но уж никак не мастером.

- Но ведь стрелять человек тоже не боится? Получается что огнестрельное оружие - тоже часть живой природы? - скептически заметил я. - Очень странно...

- Нет, здесь совсем иное дело. Просто опять же на подсознательном уровне, человек будет считать, что убивает не он, а пуля. Он вообще как бы ни причём здесь оказывается - не он убивает, не он направляет. Всего лишь посредник, не прилагающий почти никаких усилий. Не так-то просто вытравить из человеческой натуры многие тысячелетия опыта обращения с холодным оружием - ещё очень не скоро человек научится воспринимать пистолеты и винтовки именно как оружие, а не как странные игрушки. Оружие для тебя и меня - это, прежде всего то, с чем ты сходишься в руках с врагом лицом к лицу. Ракеты и снаряды таким оружием никогда уже не станут, и ты никогда не сможешь полностью принять их как оружие.

Мой мозг отчаянно заскрипел, пытаясь переварить столь парадоксальный ход мыслей - у меня образовался самый настоящий когнитивный диссонанс. Проще говоря, новые сведения, поступающие извне, вошли в конфликт с уже имеющимися - то, что втолковывал мне инструктор, шло вразрез со всем, что я считал истиной раньше.

- Но как же быть с тем, что войны сейчас ведутся именно так? - обескуражено пробормотал я.

- А я разве что-то говорил о войне? - поднял бровь Ли. - Оружие и война - это две разные вещи. Можно убивать без оружия, и воевать, не вступая в бой.

- Подождите-ка... - прервал я инструктора. - А как же арбалеты и луки? Они же холодное оружие, а не огнестрельное, но тоже действуют с дистанции?..

- Пуля, стрела - не суть важно, - отмахнулся Ли. - Важно опять же именно то, что убиваешь не ты. Но ты отклонился от нужного направления... Я же ведь сказал, что меч и нож - это тоже не часть живой природы?

- Э... Ну, гм... Да... - смущённо почесал я затылок.

- Повторю ещё раз. Живому всегда легче контактировать друг с другом. А ножи, мечи и пистолеты - к таковому не относятся, и человек будет считать именно так, а никак иначе, если не научится мыслить иначе.

- Мыслить иначе? - зацепились ухо за последние слова. - Так, значит, всё же есть способ это исправить?

- Ну, разумеется, - степенно кивнул Ли. - Вот только как?

Инициатива наказуема, не так ли, Виктор? Изволь теперь выкручиваться - сказавши "а", говори и "б".

- Хм... - после некоторого раздумья ответил я. - Нужно... Ну, наверное, нужно заставить себя поверить, что меч - это тоже живой объект...

- Верно. А как?

Я изо всех напряг свой ум, но ответа, увы, так и не нашёл.

- Сдаюсь, - печально уронил я, склоняя голову.

- Минус две минуты отдыха, - тут же ввернул инструктор, бросил быстрый взгляд на простенькие кварцевые часы на своём правом запястье. И предваряя мою вероятную реплику, добавил:

- За отсутствие ответа. "Сдаюсь" - это не ответ. Пускай неправильно, но ты был обязан попробовать. Лучше сожалеть о том, что сделал, чем о том, что не сделал.

Я виновато понурился.

- Но вернёмся к нашему вопросу. Ты никогда не сможешь видеть в мече часть живой природы, сколько бы себя ни заставлял. Но есть и другой выход, более лёгкий - увидеть в нём часть себя, это гораздо проще... А что для этого нужно?

- Чтобы меч стал частью тебя, с ним нужно максимально сродниться, - памятуя о своём недавнем промахе, ляпнул я первое, что мне пришло в голову.

- Верно, - удовлетворённо кивнул Ли.

Вот тебе и ещё одно подтверждение общеизвестной истины: первая мысль - самая верная...

- ... Так что этот макет ты возьмёшь с собой и будешь носить везде - дома, в школе, здесь. Есть, пить и жить с ним, привыкая к постоянному наличию меча под рукой...

Хм, отношения получаются, прямо как у меня с наручными часами...

- Но этого и тренировок со мной - совершенно недостаточно. Ты должен привыкать к самодисциплине и самоконтролю, и продолжать тренировки самостоятельно, не менее чем по два часа в день. Я отдам распоряжение, чтобы такой же манекен был доставлен к тебе домой сегодня же. Любой мастер растеряет свои навыки без постоянных тренировок, а ты - отнюдь не мастер... Так, три минуты отдыха истекли - продолжаем...

***

Я с глубочайшей тоской взглянул на свои ладони - после сегодняшних тренировок с макетом меча, непривычные к столь грубой работе руки Младшего украсились внушительного вида волдырями. Только бы не лопнули, зараза, а то ведь заживать долго будут... Эх, поскорее бы уже мозоли себе нарастить и не париться... Тяжела ты, жизнь пилота, как есть тяжела - это тебе не гротескно-нелогичный сериал, где последняя надежда человечества (то бишь Синдзи) день-деньской валялся в кровати, слушал музыку, лишь изредка отвлекаясь на походы в школу или на нудные, но нетяжёлые синхротесты. Что ж, учитывая такое наплевательское отношение со стороны НЕРВ к подготовке своих бойцов, неудивительно, что всё кончилось столь плачевно...

Вздохнув, я снова взял отложенный было в сторону кухонный нож, и поправил висящий на боку макет меча. Увесистая нужно признать штука: такой стукнешь - мало не покажется, даже, несмотря на то, что он пластиковый. Указания инструктора Ли я начал исполнять незамедлительно, так что меч теперь был всегда со мной, а тренировочный макет уже стоял в моей комнате.

Блин, колоритно я, наверное, смотрюсь с пластиковым мечом на поясе и в кухонном фартуке... Хорошо ещё, что Рей, тихонько сидящая за столом с книгой, на такие вещи внимания не обращает. Да и мне, честно говоря, это как-то по фигу, но ведь занятно же, чёрт возьми... А всё Мисато ведь виновата - я бы после сегодняшней тренировки лучше бы полежал и отдохнул, удовлетворившись чисто символическим перекусом, но ведь нет же! Рицко, говорит, к ней сегодня в гости заглянёт, так что надобны чего-нибудь сготовить на всех... А кому же ещё готовить, как не мне? Кацураги, что ли? Да как-то отвыкла она от этого в последнее время, да и моя простенькая, но сытная стряпня ей была вполне по вкусу.

Вот же проклятье-то... "Даже кухарка может управлять... Евангелионом", а я, блин, теперь именно такая кухарка. А что поделаешь-то? Давиться той же хренью, что на первых курсах общаги? Да нет уж, увольте - я уж лучше немного попотею...

- Синдзи, ты там скоро? - просунулась на кухню черноволосая голова Кацураги.

- Скоро-скоро, - флегматично ответил я, мелко нарезая морковку и одним глазом следя за разогревающейся сковородой.

- Побыстрее бы... - озабоченно изрекла голова Мисато и исчезла.

- Спешка нужна при ловле блох, - уже в пространство заметил я, прекращая шинковку и подбрасывая в руке нож.

Возникло стойкое желание метнуть его в какой-нибудь из шкафов.

***

- Акаги-сан, надеюсь, вы не вегетарианка? - поинтересовался я, расставляю на столе тарелки с эрзац-пловом собственного приготовления. Тупо пожарить на сковородке варёный рис с морковкой и беконом, и готово!

Докторша, как и всегда была в своей излюбленной "униформе" - бирюзовой блузке на молнии и короткой чёрной юбке.

- Нет, можешь быть спокоен, Синдзи, - слегка улыбнулась Рицко.

Занятно, кстати, наша докторша улыбается - её зелёные глаза всегда остаются холодными. Я бы не сказал, что это признак злобы или ненависти ко всем, просто видать уже такая она по натуре... Хотя за ней я помню немало жёстких и порой даже жестоких высказываний и идей, но ненависти она у меня всё равно не вызывает. Наверное, просто все учёные - люди немного не от мира сего...

- В таком случае - приятного аппетита.

Я уселся за стол рядом с Рей, уже принявшейся в своей обычной манере ковыряться в приготовленном специально для неё салате, взял ложку и принялся за трапезу. Нужно сказать, с мечом за поясом сидеть было пока что крайне непривычно и несколько неудобно...

- Синдзи, а чего ты с этой палкой всё таскаешься? - спросила меня Мисато.

- Между прочим, это не палка, а учебный меч, выданный мне по программе обучения фехтованию в Еве, - категоричным тоном заявил я. - Так что привыкай, товарищ капитан, я теперь с ним буду постоянно ходить.

- Что, и в школу тоже?! - возмутилась Кацураги. - Тебе пистолета мало? Что на очереди - базука, танк?!

- Инструктор сказал ходить, значит, буду ходить, - непреклонным тоном заявил я. - И вообще, давайте-ка лучше есть, пока всё не остыло.

- ...Хм... - удивлённо подняла бровь Акаги, после первой же ложки. - Вкусно... Мисато, неужели ты всё-таки на старости лет научилась готовить?

- Скажешь тоже, - фыркнула Кацураги. - Делать мне больше нечего! Это у нас теперь Синдзи всё готовит.

- Эксплуататорша, - усмехнулась Рицко. - Парню и так тяжело приходится, а ты его вдобавок ещё и дома мучаешь...

- Его замучаешь, как же...

- Меня замучаешь, как же...

Мы с командиром произнесли это практически одновременно.

- Я смотрю, вы сработались на славу, - рассмеялась Акаги. - Кстати, Синдзи. А где ты научился это готовить? Что-то не похоже на традиционную кухню... Что-то европейское, да?

- Вообще-то плов - это среднеазиатское блюдо, - заметил я. - Но это всего лишь упрощённый вариант в моём исполнении. А готовить я научился, пока жил с дядей и тётей.

- Плохо кормили? - поинтересовалась Мисато.

- Да я бы не сказал... - вдохновенно продолжал сочинять я. - Скорее просто слишком уж однообразно - постоянно пичкали меня рисом, рыбой и прочими суши. С тех пор ненавижу всё это и готовлю исключительно то, что мне нравится. Нашёл как-то поваренную книгу, кое-чего почерпнул оттуда и больше не парюсь...

- Сурово, - заметила Рицко. - А ты самостоятельный...

- Положение обязывает, - хмыкнул я.

Акаги задумчиво смотрела на то, как Мисато азартно поливает свою порцию любимым кари, а я соевым соусом, и как мы оба после этого с аппетитом поглощаем плов.

- Надо же... А вы между собой очень похожи, - вновь усмехнулась Акаги. - Я уж было хотела спросить тебя, Синдзи, не пристаёт ли к тебе эта старая озабоченная тётка, но я смотрю, что вы прямо как мать с сыном...

Мы с Кацураги синхронно хмыкнули. Пауза. И мы невольно засмеялись все вместе, включая Акаги.

Ну, кроме Рей, разумеется.

- Да уж... Наша семья - ячейка общества и одновременно боевое подразделение, - отсмеявшись, заявил я.

- Синдзи, я пойду? - тихонько спросила меня Аянами, вставая из-за стола.

- Конечно, Рей, иди, занимайся.

Акаги проводила удаляющуюся в мою комнату Снегурочку каким-то странным взглядом.

- А почему Первое Дитя здесь? - несколько странным тоном поинтересовалась Рицко. - Она же живёт по соседству, а не с вами...

- А это Синдзи за ней потихоньку ухаживает, - захихикала Кацураги. - Кормит, учит, провожает в школу и со школы, таскает на все свои занятия...

- Вот как? - удивлённо подняла брови Акаги. - А чем это вызвана такая забота, Синдзи?

- Да вот как-то так... - развёл я руками. - Уж больно нелюдимая она - иногда самых элементарных вещей не понимает, вот я и взял над ней шефство. Хочу, чтобы у меня в напарниках был нормальный человек, а не полуробот.

- Похвально, похвально... А чему ты её учишь?

- А что знаю, тому и учу! Оружие, основы тактики, история...

Докторша слегка поморщилась.

- Ох уж мне эти военные... Даже те, кому всего по тринадцать лет уже только о войне и думают...

- А что делать? - пожала плечами Мисато. - Иначе никак. Да и правильно это - от этих детей сейчас зависят наши судьбы и судьбы всех живущих на Земле, так что пускай уж лучше они будут хорошими солдатами. Ты же, Рицко, помнится, сама ратовала за то, чтобы отправить Синдзи в бой?

- Ратовала, и сейчас от своих слов не отказываюсь... Что не мешает мне крайне отрицательно относиться ко всей этой затее. Но у нас просто не было и нет другого выхода.

- Вот именно... - буркнул я. - Так что раз уж наше мнение тут никого не волнует, будем стараться стать лучшими в своём деле...

- Кстати, Синдзи, - произнесла Рицко. - Я вот о чём хотела с тобой поговорить...

- Да, Акаги-сан?

- Насчёт твоего боя с Сакиилом... Мы всесторонне изучили записи и данные, сделанные в ходе него, обследовали Еву-01 и тебя... И зашли в тупик.

- А что такое? - удивился я. Неужели у лучших умов планеты, сконцентрированных в НЕРВе, могут быть какие-то проблемы в научной части?!

- Как ты смог управлять АТ-полем на таком уровне? - наконец-то выдала свой наболевший вопрос Рицко. - При тестовых испытаниях Прототипа Аянами не всегда удавалось даже просто сформировать его, а тут ты демонстрируешь локальное усиление и искажение АТ-поля, и даже что-то вроде телекинетических ударов! Ты это можешь как-то объяснить?

- Ну... - замялся я. - Даже и не знаю... Я просто откуда-то ЗНАЛ, что и как нужно делать... Когда я сел в Еву, мне неожиданно стало так легко и просто, что я даже и не знаю... Я не воспринимаю её, как робота или оружие, а скорее как продолжение собственного тела, как часть себя...

- Ну что я говорила, Рицко? - довольным тоном произнесла Мисато. - Синдзи - действительно прирождённый пилот Евангелиона. Он был рождён именно для этого, и это его призвание!

- Да ладно вам... - даже смутился я.

- Но этого формулами и теориями не опишешь, - решительно заявила Акаги. - Так что мы просто обязаны узнать механизм этих процессов, чтобы научиться этим пользоваться. Так что, Синдзи, тебе придётся пройти ещё несколько тестов... Для прояснения общей картины.

- Да, пожалуйста! - беззаботно махнул я рукой. - Я не против!

Хотя внутри я и не был столь уверен, как говорил - а вдруг у меня больше такого не получится?..

***

Боже, как же я уже устал каждый день производить в школе "фурор" своим появлением! Раз за разом, раз за разом... Вот, казалось бы, ну как ещё можно удивить народ-то? Я уже всех как только ни шокировал уже. По идее, мозги и удивлялки у всех уже должны бы притупиться, но нет же!..

Сегодня объектом пристального внимания я стал благодаря своему учебному мечу, закреплённому на поясе. Со стороны-то его хрен отличишь от настоящего, пока он в ножнах, а уж моя репутация сразу же сработала на то, что это гарантировано настоящее оружие...

- Потрясный видок, Син, - ухмыльнулся Тодзи, идущий ко мне навстречу. - Прям как будто только-только со страниц манги слез...

- Угу, и не говори... - буркнул я. - Но это только в комиксах и аниме обычные японские школьники разгуливают с мечами наперевес...

- МЕЧ?!

- Твою мать, Айда... - я даже вздрогнул от истошного крика у себя за спиной. - Ты чего опять орёшь-то, а? Мог бы уже и привыкнуть к моим выходкам...

- Да это же... Да это... - задохнулся Кенске. - Да это же просто офигенно! Нет, ну где можно ещё найти такого товарища, который каждый день радовал бы мой взор!.. Так, Аянами, Икари - не шевелитесь...

Вспышка обожгла даже сквозь солнцезащитные очки.

- Предупреждать же надо... - сдвинул я очки на лоб и потёр глаза. - Папарацци хренов...

- Отличный кадр... - пробормотал Айда, пялясь в небольшой экранчик своей отличнейшей и жутко дорогой видеокамеры с возможностью фотографии. - Обязательно пойдёт в мою коллекцию... А если Синдзи обрезать и оставить только Аянами, тоже будет неплохо - в чёрных очках её ещё мало кто видел... Все будут просто в обалдении...

- Эй, ты кого там обрезать задумал? И вообще, Айда... Ты чего, меча, что ли в своей жизни никогда не видел? А ещё японец...

- Между прочим, папа у меня поляк, - заметил Кенске. - И переехал в Японию уже после Второго Удара...

- А ты сам где родился и вырос, а?

- Ну...

- И мечей в своей жизни небось навидался выше крыши.

- Но мне с ними ходить никто не разрешал! - надулся Айда. - А тебе позволяют. Это потому что ты пилот, да? Ох, как же я тоже хочу...

- ...БЫТЬ ПИЛОТОМ! - рявкнул я, перебивая нашего оружейного маньяка. - Можешь даже и не продолжать - эту часть я уже успел хорошо выучить!

Неподалёку от нас уже начала потихоньку скапливаться толпа зевак, привлечённых издаваемым нами шумом. Что-что, а вот собрать аудиторию мы можем...

- Так ты всё ещё не знаешь, по каким критериям идёт отбор в пилоты? - умоляющим взглядом посмотрел на меня Кенске.

- Наличие психических заболеваний, - буркнул я, постепенно смягчаясь - уж больно у Айды был несчастный, но в то же время потешный вид.

- Правда? - округлил глаза Кенске.

- Ага, у меня, например - параноидальная мания преследования с приступами неконтролируемой агрессии.

- Ведь врёшь же...

- Вру, - рассмеявшись, заявил я. - Но расстройство могу и устроить...

- Без проблем, - вклинился Судзухара. - Ради друга - что угодно. Тебя как, Айда, сейчас по голове стукнуть или чуть попозже?

- Да пошли вы... Уроды... - беззлобно ругнулся Кенске и тут же вновь оживился. - А ношение меча - это что, часть твоих тренировок как пилота?

-Угу. Может, хватит уже вопросов?

- Э, нет, погоди-ка, господин пилот! А меч у тебя из чего сделан - сталь, титан? Новейшая разработка, специально для операторов боевого комплекса Е? Наш или из заграницы привезли? Россия, США, Германия?

- Да он вообще учебный! - не выдержал я этого урагана вопросов и слегка выдвинул меч из ножен. - Видал? Металлический каркас и пластик - убить таким нельзя, но вот кое-кого стукнуть запросто... Хочешь продемонстрирую?

Рядом радостно заржал Тодзи.

- Да нет-нет, верю, - торопливо выпалил Айда, кажется, всё ещё прикидывая, как бы меня ещё сфотать получше.

- Боже, а меня ещё кто-то называет маньяком... - в притворном ужасе закатил я глаза...

И чуть было не столкнулся с директором школы, внезапно вывернувшим из-за угла.

- Прошу прощения, сэр! - бодро гаркнул я.

- Да всё нормально... Икари, - задумчиво пробормотал японец, поправляя очки, и окидывая меня взглядом. - А что это у вас на поясе?

- Учебный меч, сэр! Выдан мне для постоянного ношения в рамках подготовки офицеров НЕРВ!

- Ну, если уж в рамках подготовки, то тогда ладно... - слегка хмыкнул директор, обходя меня. - Но если вам кроме пистолета и меча выдадут для постоянного вождения танк или бомбардировщик, потрудитесь всё-таки поставить меня в известность, а то ведь парковочную площадку придётся расширять, с муниципальными властями этот вопрос утрясать...

На этот раз уже я захлопал глазами, отчаянно стараясь сообразить - прикалывается ли господин директор, или говорит на полном серьёзе, а то ведь мало ли что... Кто этих японцев знает...

- Второй А, ну чего вы встали? Идите уже, а то на занятия ещё опоздаете...

***

Я в несколько потустороннем состоянии, подперев голову рукой, пялился в экран монитора компьютера, формируя себе плейлисты в музыкальном проигрывателе AIMP-2. За сегодня я опять вымотался просто нечеловечески, но вот спать ещё не хотелось, да и рановато было - всего-то десять часов вечера. Аянами уже ушла к себе, сегодняшние наши с ней вечерние посиделки закончились довольно быстро - видя моё разбитое состояние, Рей тактично поинтересовалась на предмет того, не стоит ли нам сегодня закончить занятие пораньше. Немного поколебавшись для вида (гордость и нежелание признавать собственную слабость, чёрт возьми), я милостиво согласился с ней.

Да и нужно признать, не особо-то мы сегодня и конструктивно работали, потому как в основном пришлось разбираться с домашними заданиями Первой. Пользуясь своими знаниями, собственную домашку я-то щёлкал только так, без особых проблем, а вот у Рей возникали некоторые трудности. Которые, впрочем, довольно быстро и легко решались - что-что, а терпения и умения втолковывать у меня всегда хватало. Особенно терпения. Терпение - это основа любой преподавательской деятельности... Блин, может уйти из оперативного отдела и перевестись на должность какого-нибудь учителя-инструктора? Навыки вроде бы есть...

Три раза "ха"! Ни в коем разе! "Скорее небо обрушится на землю, и Днепр повернёт вспять, чем падёт Измаил!.."

Эх, но вот с таким темпом жизни нужно определённо что-то делать - не надорваться бы, однако... А то уже столько всего навалилось, что хоть прямо волком вой... Ладно уж, прорвёмся, не впервой: нагрести на себя кучу всего, а потом героически с этим бороться - это, блин, наш метод!

Что там, кстати, у нас ещё на повестке дня? Нет, норму тренировок по фехтованию и прочему я уже сегодня выбрал, так что больше никаких физических нагрузок, только умственный труд! А то вон, всё-таки стёр себе руки с непривычки до крови, да так, что пришлось перебинтовать их. Меч держать было просто нечеловечески больно, но я, стиснув зубы, отработал по полной и на тренировках в НЕРВе, и дома, хотя порой от боли и хотелось избавиться любой ценой... Отрубить себе больные конечности, скажем, или просто пустить себе пулю в висок...

Нет, ну не на полном серьёзе, конечно же...

Так что отставить физическую культуру, даёшь духовную! Хотя, честно говоря, и мозгами-то шевелить глубоко лень... Но ведь есть же такое слово, как "надо", не так ли?

Итак, нужно бы разобраться с идеей военного кружка... Когда проводить занятия? Хм... Ну уж не каждый день - это точно. Тогда как? Наверное, всё же лучше хоть бы через один или два дня - посидеть, поизучать оружие и историю, там... Что там в конце триместра нужно будет сдавать - общий проект, да? Да как два пальца об асфальт, ничего сложного! Если только меня и заодно под шумок весь Токио-3 не прищучит очередной Ангел... Так, не будем-ка о плохом.

А о чём тогда, о хорошем поговорить, что ли? Ну, можно и о хорошем...

Итак, спустя три недели после появления в этом мире я имею следующие достижения.

Во-первых, Третий Ангел Сакиил успешно ликвидирован, без больших потерь среди мирного населения (мда... а несколько сотен не в счёт, что ли? Ну так ведь это до того, как я в бой вступил...) и больших разрушений. Причём полностью в самостоятельном режиме управления, без каких-либо мистических "берсерков". А это даёт неплохую надежду на то, что и со следующими противниками я тоже справлюсь - если уж даже Младший в своё время их валил направо и налево, то мне его подвиги не повторить просто стыдно...

Во-вторых, положено начало полноценному боевому обучению меня любимого. Не просто там какие-то измерительно-контрольные синхротесты, а полноценные тренировки по тактике, обращению с холодным и огнестрельным оружием. Через какое-то время я очень надеюсь на то, что из меня получиться не мальчишка, а молодой боец, обладающий реальными боевыми навыками. Всё-таки Евангелион будет ещё более страшным оружием в умелых и уверенных руках...

В-третьих, у меня есть звание, положение, личное оружие и средства к существованию, что быть может не столь важно для всего человечества, но очень греет мою мелочную и скупердяйскую натуру. А ведь победы начинаются именно со столь малых вещей, как уверенность в собственных силах каждого отдельно взятого бойца. Или же если выражаться терминами моей несостоявшейся (да и, слава Богу!) профессии, то стабильность и прибыль предприятия напрямую зависят от состояния рядовых работников, в том числе и морального...

В-четвёртых, налажен устойчивый личный контакт с двумя ключевыми фигурантами "Дела о Конце Света", а именно капитаном Мисато Кацураги и Первым Дитя Аянами Рей. Причём второй случай был на порядок сложнее, ибо там усилия потребовалось приложить воистину огромные. Уже за одно это я могу смело пожать себе руку и назвать молодцом. Уже сейчас это не просто человек не от мира сего, больший похожий на киборга, а более-менее нормальная девочка тринадцати лет, просто нелюдимая и необщительная - недостаток общества, знаете ли... Хотя вот нынешние её интересы, мягко говоря, удивляют - с неподдельным интересом изучать историю войн и оружие... Ладно бы это был пацан - это было бы вполне нормально, но вот что в таком случае может получиться из девчонки, я даже и не знаю... Безбашенная, как штурмовое оружие оторва - это ещё не самый плохой вариант, но до такого, надеюсь, дело не дойдёт...

Так, ну в принципе с основными пунктами у меня всё - доклад окончен. Теперь остаётся лишь только закреплять завоёванные позиции и двигаться дальше, к новым горизонтам и целям...

Мой взгляд упал на стоящий в углу футляр с виолончелью, которая простаивала без дела все эти дни и недели - до неё у меня, что называется, не доходили руки. Хм, кажется, я как-то хотел проверить мои остаточные навыки?..

Я достал из футляра виолончель и смычок, уселся поудобнее на стуле и задумался. Сам я играть не умею, максимум бренькнуть пару аккордов на гитаре по большому напитию, так что вся надежда только на навыки оригинального Синдзи... Ну как, Младший, покажешь мне, как это делается?

...Очень непривычное ощущение... Ты словно бы теряешь контроль над собственным телом, и им начинает управлять кто-то другой.... Настораживает, чёрт возьми... Хотя, вон Младшему так постоянно жить приходится, а он даже и не возмущается...

Пальцы левой руки заскользили по длинному... грифу, что ли? Ну, не знаю я, как точно это называется, а правая с зажатым в ней смычком начала выводить мелодию...

Хм... А ведь здорово на мой дилетантский взгляд получается-то! Да уж, семь лет в музыкальной школе дают о себе знать - мастерство не пропьёшь... Для того, кто вообще не умеет играть, любое подобное действо становится похожим на волшебство...

Конечно, Младший время от времени сбивался и фальшивил, но это было простительно - всё-таки сколько он не тренировался уже, да и пальцы на руках моими стараниями уже немного потеряли былую ловкость. Увы, но пришлось променять смычок на пистолет и меч - другого-то выхода нет...

Лично отобранный мною плейлист с "Cradle Of Filth" закончился, и в колонках заиграла новая мелодия и новая группа. Очень и очень знакомая, нужно сказать - готик-металл группа "Within Temptation" с мягким женским вокалом. Живы, курилки!..

Заиграла мелодия очень даже неплохой на мой разносторонний вкус песни "Stand My Ground", слова и перевод которой я немного знал.... Ну как немного - почти всё.

Тут я заметил, что Младший начал понемногу пытаться подыгрывать музыке, и нужно сказать это у него, в общем-то, неплохо получалось. А ну-ка, старина, давай-ка попробуем с тобой в две руки сработать: на тебе музыка, на мне - слова...

И я негромко запел:

I can see

When you stay low nothing happens...

Does it feel right?..

Late at night

Things I thought I'd put behind me...

Haunt my mind!

(прим. (англ.) Я вижу,

Что когда ты останавливаешься, ничего не происходит...

Неужели так и должно быть?..

Ночной порой

То, что как я думал, осталось позади...

Вновь преследует меня!)

В первый момент я даже поразился собственному голосу - в прошлом-то я никогда не отличался выдающимися вокальными способностями, и все мои партии больше походили или на рык, или на немузыкальные завывания... А тут Младшего в музыкалке-то гоняли по всей программе, да и юношеской ломки голоса у него ещё не было, так что голос у... меня, к моему полному обалдению, обнаружился. И в весьма неплохом виде.

Эх, ещё бы Рей приучить к пению и можно будет организовывать настоящую поющую эскадрилью, как в легендарном фильме "В бой идут одни старики...". Так. А ведь, кажется, насколько я помню, Аянами должна уметь играть на скрипке, да и Аска тоже у нас к музыке какое-то отношение имеет, или это уже меня просто глючит? Хотя нет, вряд ли - по таким пустякам обычно проколов не бывает... Так что, будем организовывать ещё и вокально-инструментальный ансамбль "пилоты"? Да нет уже, не дождётесь - на это у меня уже сил точно не хватит... Да и что это за ансамбль? Скорее уж пока только дуэт - я и Аянами...

Хм, интересно... А не слишком ли часто я в последнее время думаю о Рей? А вы, батенька, случаем не...

Так, задумались они, понимаете ли, тут, а, между прочим, уже полкуплета отыграло, вторая успешно пропущена, так что теперь придётся выходить сразу на припев...

...Stand my ground I won't give in!

No more denying,

I've gotta face it.

Won't close my eyes

And hide the truth inside!

If I don't make it,

Someone else will,

Stand my ground.

(прим. (англ.) ...Я не сдамся!

Больше нельзя медлить,

Я должен встретиться с этим лицом к лицу.

Я не закрою глаза,

И не спрячу правду в глубине!

И если я не сделаю этого,

То другие выстоят за меня.)

...Именно так, демон вас всех побери! Я не сдамся и буду готов встретить лицом к лицу любую опасность. И если что, то за меня теперь есть, кому отомстить или подхватить упавшее знамя борьбы с врагами человечества...

Здравствуйте, пафос и патетика - без вас мне бывает так скучно! Но ведь без них никуда, ведь так?..

...От входа в мою комнату раздались аплодисменты, и я от неожиданности сразу прервал и игру, и пение.

- Высший класс, Синдзи! - показала мне Мисато большой палец, держа в левой руке банку пива. - Так всё-таки ты у нас умеешь играть, а? Да и петь у тебя неплохо получается...

- Да бывало и получше... - слегка покраснев, ответил я. Младший мысленно подтвердил мои слова - действительно, если бы заниматься музыкой так же плотно, как, скажем, фехтованием, можно было бы добиться гораздо большего и лучшего...

Вот только оно мне, что ли надо? Да, конечно "Кто сказал, что нужно бросить песни на войне? После боя сердце просит музыки вдвойне!", но ведь я всё же солдат, а не музыкант.

- Сейчас тоже было очень даже неплохо, - успокоила меня (хотя скорее Младшего) Мисато. - Хорошая песня, кстати... Знаешь перевод?

- Если в общих чертах, то пришло время встретиться со своими страхами лицом к лицу. Нельзя сдаваться, а нужно выстоять...

- Хорошая песня, - улыбнулась Кацураги. - И настроение у тебя, Синдзи, правильное... Ладно уж... Давай, спокойной ночи, Синдзи. Я спать пойду, а то мне завтра опять на работу чуть свет вставать...

- Ага, спокойно ночи, - откликнулся я, а в голове всё играли мои последние слова, явно почерпнутые из какой-то песни...

"А значит нужно выстоять, покуда не помрём... Аты-баты... Аты-баты..."

Ведь выстоим, Синдзи, правда?..

http://tl.rulate.ru/book/62745/1645643