В другой части Нижнего кольца Зуко шел по рыночной площади. Вскоре к нему присоединился Айро, который держал в руках вазу с цветами.
- Я просто хочу, чтобы наше новое место выглядело красиво на случай, если кто-нибудь приведет домой подругу, - сказал он, увидев взгляд Зуко, подтолкнув его и подмигнув.
- Этот город - тюрьма, - сказал Зуко с мрачностью в голосе. - Я не хочу здесь жить. - Он мог видеть правду вокруг себя. Это было очевидно. Люди вокруг него были заперты здесь, и теперь он тоже был в ловушке.
- Жизнь случается везде, где бы ты ни был, независимо от того, получается у тебя или нет, - сказал ему Айро, более оптимистично оценивая их ситуацию. - А теперь пойдем, я нашел нам новую работу, и мы начнем сегодня днем.
Они пошли дальше, не замечая, кто на них смотрит.
- Посмотрите на них, маги Огня, живущие у всех под носом, - с презрением сказал Джет. Если бы он не видел чай, он бы их тоже не заметил.
- Джет, ты видел человека с чашкой горячего чая, это еще не доказывает, что он маг Огня, - сказала ему Смеллерби, когда они с Лонгшотом выходили из переулка. - А что, если он маг? Мы должны напасть на них? Я думала, мы начинаем здесь все сначала, меняем свой путь.
- Так и есть, - заверил он ее. - Когда я получу необходимые доказательства, я сообщу о них в полицию, и пусть они сами разбираются. Хорошо? - Он не собирался нападать на них прямо. Он будет ждать и наблюдать.
______
- Это Среднее кольцо Ба Синг Се. Здесь находится финансовый район, магазины и рестораны, а также университет, - сказала им Чжу Ди, когда карета пересекала мост. Они покинули Нижнее кольцо, проехав через стену, которую видела Катара. Здания, которые они сейчас рассматривали, содержались лучше, чем те, что были в Нижнем кольце, но некоторые из них все еще были изношены.
Сокка услышал последнюю часть и попытался снова донести свою мысль.
- Да, мы встретили профессора из университета Ба Синг Се. Он отвел нас в древнюю подземную библиотеку, где мы обнаружили информацию о войне, которую абсолютно необходимо услышать Королю Земли! - сказал он гиду.
Она лишь улыбнулась жуткой улыбкой.
- Разве история не увлекательна? Смотрите, вот одно из самых старых зданий в Среднем Кольце, ратуша на дальнем конце города. - Карета остановилась, и она вышла из кареты.
- Так, что-то не так с этой женщиной, - констатировал Сокка. - Кажется, она слышит только каждое мое слово.
- Это называется быть обработанным, - сказала им Тоф. Она по собственному опыту знала, что это такое. У нее это было с ее родителями. - Привыкайте к этому.
- Это становится все более хлопотным, чем того стоит, - заявил Шикамару. Акела только посмотрел из вагона на Джу Ди и зыркнул на нее.
_____
Джет стоял у чайного магазина, глядя сквозь ставни. Внутри чайной находились два предполагаемых мага Огня.
- Ну, вы определенно похожи на официальных подавальщиков чая, - сказал им хозяин чайной. - Как вы себя чувствуете?
- Смешно, - ответил Зуко. И он, и его дядя были в фартуках. - Если бы Азула увидела меня сейчас, она бы упала на пол от смеха, - подумал он про себя.
Айро безуспешно пытался завязать нитки фартука за спиной.
- А... может быть, он бывает большего размера? - спросил он.
- У меня есть запасные нитки сзади, - сказал ему хозяин, наливая две чашки чая. - Выпейте чаю, пока ждете.
Он ушел за нитками, оставив двоих с чаем. Зуко только хмурился на свой чай, а Айро пил свой, издавая звуки отвращения.
- Этот чай - не что иное, как горячий сок из листьев! - пожаловался он.
- Дядя, это то, чем является весь чай, - сказал его племянник многострадальным голосом. У них уже был такой разговор раньше, за несколько дней до того, как Аватар снова явил себя миру.
- Как мог член моей собственной семьи сказать что-то столь ужасное?? - требовал Айро. - Нам придется произвести здесь серьезные изменения. - Он взял в руки чайник, подошел к одному из окон и выплеснул чай.
Джет слегка вздохнул и отошел в сторону, чтобы не забрызгать себя чаем. Подумав, что если он задержится, то велика вероятность быть пойманным, он скрылся в переулке.
_____
- Верхнее кольцо - дом наших самых важных граждан, - сказала им Чжу Ди, когда они проходили мимо роскошных домов с огромными лужайками. Это было похоже на что-то из сна. - Ваш дом находится недалеко отсюда.
Когда они ехали по Верхнему кольцу, дома и поместья исчезли, и они проехали мимо большой стены.
- Что находится внутри этой стены? - спросила Катара, глядя в окно кареты. За стеной виднелась крыша какого-то здания, но не более того. Она также увидела трех мужчин, стоявших в дверном проеме и наблюдавших за проезжающей каретой.
- А кто эти злые парни в мантиях? - спросил Сокка, увидев тех же мужчин.
- Внутри - королевский дворец, - ответила Чжу Ди. - Эти люди - агенты Дай Ли, культурной власти Ба Синг Се. Они хранители всех наших традиций. - Она забыла упомянуть, что агенты следили за каретой, как ястребы, когда та проезжала мимо.
- Можем ли мы теперь пойти к королю? - спросил Аанг. Он начинал уставать от всего этого. Он хотел передать информацию Королю Земли, а потом отправиться на поиски Аппы.
- О нет, нельзя просто так войти во дворец, чтобы увидеть Земного короля, - сказала она ему, заставив его почувствовать себя ребенком, задавшим глупый вопрос.
Все члены команды Асумы подумали об одном и том же.
- Все усложняется. - Это должно было быть простое задание. Проникнуть внутрь, добраться до Короля Земли и доставить информацию. Но теперь они знали, что их блокируют и задерживают.
Вскоре после этого карета остановилась, и они вышли из нее.
- Вот и ваш новый дом, - сказала Чжу Ди.
Пока группа смотрела на скромный на вид дом с простым интерьером, прибежал курьер и передал ей сообщение. Первой в дом вошла Ино, за ней последовали Катара и Тоф. Шикамару и Чоджи ждали, пока Асума присоединится к ним.
- Еще хорошие новости, - сказала им Джу Ди, прочитав сообщение. - Ваша просьба об аудиенции у Короля Земли обрабатывается и должна быть удовлетворена примерно через месяц, гораздо быстрее, чем обычно.
- Месяц!? - повторил Сокка.
- Вообще-то, обычно от шести до восьми недель, - уточнила она, одарив их жуткой ухмылкой.
Группа молчала, пока Шу Йе и Ино не нарушили молчание в унисон.
- ЧТО? - закричали они на Чжу Ди.
- Не нужно кричать, - спокойно ответила она. - Пожалуйста, давайте пройдем внутрь. - Она провела остальных. Внутри было просторно, на полу лежали подушки, на которых можно было сидеть. - Разве это не мило? Я думаю, вам здесь понравится.
- Я думаю, нам бы понравилось больше, если бы мы не оставались здесь так долго, - сказал ей Сокка. - А мы не можем поскорее увидеть короля?
- Король Земли очень занят управлением самым лучшим городом в мире. Но он примет вас, как только позволит время.
Аанг посмотрел в соседнее окно.
- Если мы собираемся пробыть здесь целый месяц, нам стоит потратить время на поиски Аппы, - проговорил он. Момо вздрогнул, услышав эти слова. Он тоже скучал по небесному бизону.
- Я буду рада сопровождать вас, куда бы вы ни захотели, - сказала она Аватару, склонив голову.
- Нет, ты останешься здесь, - сказал ей Шикамару. Им нужно было получить информацию без ее присутствия.
- Да, нам не нужна нянька, - сказала Тоф, вставая со своего места и направляясь к двери.
- О, я не буду мешать, - сказала Джу Ди, переместившись, чтобы преградить путь слепому магу Земли. - А если я оставлю тебя одну, то стану плохим хозяином. Так с чего начнем?
http://tl.rulate.ru/book/61731/1790190
Сказали спасибо 29 читателей