Готовый перевод One Hundred Days / Сто дней: Глава 15: Воля огня

________________________________________

День девяносто второй

«Мы просто будем стоять здесь и смотреть, Итачи-сан?» Острые зубы Хошигаки Кисаме, казалось, почти сияли в лунном свете, когда он их обнажил. «Я говорю, что мы пойдем и возьмем паршивца Кьюби».

«Нет», - категорично ответил Итачи, его багровые глаза не отворачивались от небольшой группы палаток, раскинувшихся под холмом, на которых стояли два пропавших ниндзя.

Кисаме хмыкнул, его рука сжалась на рукояти гигантского меча. "Почему нет?" - спросил он с явным раздражением. «Мы гнались за этим проклятым негодяем по всему миру в течение последних трех месяцев, и теперь он наконец-то перед нами. Давай закончим с этим».

«Нет», - повторил Итачи.

Кисаме тихо прошипел, прежде чем осторожно ответить. «Если ты этого не сделаешь, я сделаю это один», - сказал он. «У меня нет намерения просто бежать за этим предателем, как верная собака, ожидая лучшего шанса, которого никогда не будет». Медленно он поднял свой массивный меч с земли и сделал шаг вперед.

В мгновение ока Итачи встал перед ним, сжимая одной рукой руку, похожую на меч акулоподобного ниндзя. «Не будь идиотом, Кисаме, - сказал он. «Орочимару здесь, и он один из легендарных Саннинов, как и Джирайя. Ты не добьешься ничего подобного».

«Я тоже не понимаю, чего мы добиваемся», - проворчал Кисаме, отрывая руку от напарника. Тем не менее, он сделал шаг назад, прочь от лагеря ниндзя Звука. «Кроме того, ты раньше побеждал Орочимару».

"Он умер?" - спросил Итачи совершенно ровным голосом. Кисаме поморщился, и Учиха кивнул.

"Так что вы предлагаете?" - спросил Кисаме, все еще неудовлетворенный.

«Мы ждем лучших времен», - просто сказал Итачи. «У нас еще есть почти три года».

«Если только эта змея не убьет мальчишку», - сказал Кисаме. "Тогда где мы будем?"

«Если бы Орочимару пожелал Наруто-куну смерти, он бы все равно не жил». Шаринган Итачи начал медленно вращаться. "Разве это не правда?"

Воздух наполнился насмешливым смехом. «Ты, конечно, прав, Итачи-кун», - ответил голос Орочимару.

Менее чем через секунду Кисаме встал на колени, положив одну руку на землю. "Дотон: Техника разрушения святилища!" - прорычал он. Земля под его большой рукой грохотала. Почти спокойно Орочимару выскользнул из земли перед двумя Акацуки.

Прежде, чем ступни отступника Саннина появились, Кисаме был уже на нем, массивный меч Самехада ударил Орочимару в грудь. Когда чешуйчатый клинок коснулся его, раздался беззвучный взрыв пламени, отбросивший Кисаме на несколько футов. Когда огонь утих, настоящий Орочимару предстал перед своими врагами.

«Жалко, что Саске-куну нужен сон», - сказал Орочимару, улыбаясь. «Несомненно, ему понравится показать своему старшему брату то, чему я его научил».

Кисаме напрягся, но немного расслабился, когда Итачи не двинулся с места. «Вы знаете, для чего мы здесь», - просто сказал Учиха.

«Боюсь, ты уйдешь с пустыми руками», - заявил Орочимару. «У меня есть свои способы использования этого паршивца».

«Мы не собирались спрашивать», - опасно сказал Кисаме.

«Кисаме». Услышав простое заявление Итачи, акулоподобный ниндзя снова заставил себя расслабиться. "И что это за использование?" - спросил Учиха.

«Во-первых, - сказал Орочимару, - страховка. Акацуки не участвует в моем бизнесе, и через три года сделка может быть в порядке. Помешай мне, и мальчик умрет».

«Ваше сообщение будет услышано, - сказал Итачи, - но вы ведете опасную игру, Орочимару. Вы знаете, что у нашей организации нет терпения для такой тактики». Его глаза сузились. "Какие еще причины?"

«Похоже, у мальчика есть талант заставлять людей заботиться о нем», - сказал Орочимару, слегка улыбаясь. «Твой младший брат, Джирайя, Цунаде-химэ… сопляк Кьюби - полезный инструмент для манипулирования ими».

Итачи хмыкнул. "Я понимаю."

Улыбка Орочимару стала шире. «Я полагаю, что да», - сказал он. «Итак, я должен разбудить Саске-куна и остальных, или вы двое уйдете?»

«Кисаме», - сказал Итачи. "Пойдем."

«Итачи-сан», - начал возразить Кисаме, но простой взгляд Учихи остановил его. Тем не менее, Кисаме поднял свой меч, направив его на Орочимару. «Однажды, - сказал он, - я подозреваю, что скорее рано, чем поздно, мы закончим наш бой».

Орочимару снова улыбнулся. «Посмотрим, Киса-чан», - сказал он, и затем двое Акацуки исчезли. Орочимару на мгновение убедился, что они действительно ушли, затем он засмеялся и пошел обратно с холма в безмолвный лагерь.

________________________________________

Сакура глубоко вздохнула, запирая дверь в квартиру Наруто. Ей праздно хотелось, чтобы она знала какую-нибудь технику защиты; Теперь, когда она знала, почему его соседи ненавидят Наруто, она не чувствовала себя комфортно, оставляя его дом пустым и без присмотра. Опять же, это был не первый раз, когда она уезжала на миссию. Какими бы ужасными они ни были для нее, никогда раньше не было никаких повреждений, так почему на этот раз должно быть по-другому?

К счастью, для соседей было слишком рано выходить на улицу. В небе над головой был только слабый свет, и еще было видно несколько звезд. Если бы Сакура могла хорошо выспаться прошлой ночью, она все равно не выспалась бы, чтобы чувствовать себя хорошо отдохнувшей. Несмотря на все заботы, которые не давали ей уснуть, она считала маленьким чудом, что она вообще могла функционировать.

Эти заботы угрожали поглотить ее, когда она напомнила себе о них. Орочимару забрал Наруто. Наруто держал внутри себя лиса-демона Кьюби. Они собирались попытаться вернуть Наруто, но… Сакура вспомнила, как видела Орочимару в Лесу Смерти. С тех пор она стала намного сильнее, но даже в этом случае она не могла представить себе битву с печально известным Саннином. Он был на совершенно другом уровне. Даже с Сидзуне, какие шансы на то, что пять чунинов продержатся против него даже на несколько минут?

Сакура решительно покачала головой. Размышления об этом не помогут. Шизуне не стала бы заказывать миссию, если бы не было шансов на успех. Не было никакой гарантии, что они все-таки будут вынуждены сражаться с самим Орочимару.

Сакура поморщилась. Это не было похоже на то, чтобы пробиться через Звуковую деревню - что, как она подозревала, им придется сделать - было бы намного проще. Чем больше она зацикливалась на этом, тем более самоубийственной казалась эта миссия.

Непроизвольный зевок отвлек Сакуру от ее мыслей, и, прежде чем она смогла вернуться к ним, она заставила себя отправиться в путь. Поврежденные улицы Деревни Листа были незнакомы в предрассветном свете, но Сакура все же сумела пробраться к воротам относительно быстро. Шизуне уже была там, вместе с Шикамару и Неджи.

«Сакура-чан», - сказала пожилая женщина в знак приветствия.

«Шизуне-сама», - тихо ответила Сакура. «Неджи-кун, Шикамару-кун». Неджи кивнул ей в ответ, и Шикамару хмыкнул. Больше не было разговоров, и Сакура не могла сказать, что недовольна. Что там было сказать?

Следующим прибыл Рок Ли, но даже он казался нехарактерно подавленным. "Вы говорили с Гай-сенсеем?" - мягко спросил Неджи.

Ниндзя в зеленом кивнул. "Да." Он поморщился. «Я бы хотел, чтобы он пошел с нами».

«Если бы его не было в больнице, - мягко сказала Шизуне, - он бы был с Цунаде-сама».

«Я знаю», - сказал Ли, и группа снова замолчала.

Через несколько мгновений прибыла Ино. «Извини, что заставил тебя ждать», - сказала она. «Мне нужно было попрощаться с мамой».

Внезапная вспышка ревности поразила Сакуру, но она заставила ее отступить. «Привет, Ино», - мягко сказала она.

«Сакура», - сказала Ино. Ее глаза наполнились слезами. «Мы вернем его», - сказала она. Она слабо ухмыльнулась. «Если Орочимару встанет у нас на пути, нам просто придется его избить».

Неджи фыркнул. "Оптимистично, не так ли?"

«Может быть», - ответила Ино. «Я не понимаю, как мрачность помогает чему-нибудь».

«Хорошо», - громко сказала Шизуне. В одно мгновение все взгляды были прикованы к ней. "Харуно Сакура, Хьюга Неджи, Нара Шикамару, Рок Ли, Яманака Ино. Как вам всем рассказывали, это спасательная миссия S-класса. Наша первая цель - встретиться с Джирайей-сама и Хатаке Какаши в Болотной Стране. После этого мы отправимся в страну рисовых полей, чтобы найти и вернуть Узумаки Наруто. Вы все понимаете? "

Последовали кивки и хор «Да, Шизуне-сама».

"Хороший." Шизуне вздохнула. «Поскольку вы все только чунины, я должен сказать вам, что ваше участие в миссии этого ранга строго необязательно. Если вы хотите отклонить миссию, скажите это сейчас, и в вашей записи не будет упоминания». Была только тишина. «Я так не думал».

«Мне уже пришлось пройти через все проблемы, связанные с тем, чтобы проснуться так рано», - сказал Шикамару. «Было бы напрасной тратой, если бы я ушел сейчас». Капризные слова показались Сакуре пустыми, они говорили больше по привычке, чем что-либо еще.

«Шикамару-кун здесь, - сказала Шизуне, - будет моим заместителем».

«А как насчет Джирайи-сама и Какаши-сенсея? Они присоединятся к нам на втором этапе миссии?» Вопросы Неджи на мгновение повисли в воздухе.

«Я не знаю», - ответила Шизуне. «Это зависит от того, в каком они состоянии».

«Понятно», - сказал Неджи.

«Тогда хорошо», - заявила Шизуне. «Если не возникнет дополнительных вопросов, поехали».

"Вообще-то, не могли бы вы подождать минутку?" - сказал новый голос, и все повернулись и увидели медленно приближающегося Митокадо Хомура.

«Конечно, Хомура-сама», - осторожно сказала Шизуне. «Кохару-сенсей тоже придет?»

Хомура покачал головой. «Только я», - сказал он. Его взгляд скользнул по чунину, немного задержавшись на Сакуре. Розоволосый чунин нервно сглотнул. «Желаю всем удачи», - серьезно сказал Хомура. «Вернись благополучно».

«Спасибо», - сказала Шизуне, и Сакуре показалось, что она заметила, как пожилая женщина переводит взгляд с нее на Хомуру. "Есть ли еще что-нибудь?"

Хомура покачал головой. "Это все."

«Тогда пошли», - сказала Шизуне и жестом показала усталым стражникам ворот, чтобы они открыли ворота.

________________________________________

Наруто зевнул, сел и устало моргнул. Он поднял руку, чтобы потереть их, затем замер, увидев, что на нем оранжевый комбинезон, который он не носил уже месяц. Его сердце упало, когда он огляделся, отмечая слишком знакомые заплесневелые стены и грязную мутную воду, в которой он сидел. Мгновение спустя он почувствовал на своем лице влажное дыхание Кьюби и заставил себя встать.

Зная, что у него действительно нет другого выбора, он пошел по темным коридорам, пока не остановился перед массивными воротами. Он не смог удержаться и нервно сглотнул, когда увидел, как ржавчина поднимается по металлическим пруткам и по обугленным краям бумаги с надписью «печать». Двойные массивные глаза сияли в темноте, и Кьюби тихонько рассмеялся - по крайней мере, мягко для этого.

"Чего ты хочешь, глупая лиса?" - спросил Наруто.

«Ты интересный», - сказал демон. «Даже среди такой боли ты боролся, чтобы сдержать мою силу».

Наруто поморщился. Он вспомнил поразительно знакомые зеленые глаза Куноичи Мидори Звука. Он вспомнил охватившую его огненную боль, а затем последовавшую за ним благословенную тьму. "Что из этого?" он спросил.

«С моей силой ты сможешь победить любого врага». Кьюби снова засмеялся. «Но вместо этого ты позволил себе забрать себя». Глаза гигантского демона ярко светились. "Глупый."

«Как бы то ни было, - сказал Наруто. «Мне не нужно объяснять вам себя». Он фыркнул. "Не пора ли тебе сказать мне, что единственный выход - через или что-то в этом роде?"

Внезапно возникло ощущение ужасной силы, почти физической силы, которая оттолкнула юного ниндзя от ворот. «Помни, кем ты стоишь перед», - прорычал демон, и на мгновение его острые когти стали видны в темноте.

«Ш-заткнись», - сумел произнести Наруто, выпрямляясь, но ужас, который он чувствовал, пробирался к его костям, был очевиден в его голосе, и демон только снова рассмеялся.

«На этот раз я тебя отпущу, засранец».

"Почему?" - слабо спросил Наруто.

«Потому что я знаю, что это только вопрос времени, когда ты дашь мне то, что я хочу». Гигантское лицо Кьюби прижалось к решетке ворот, и ворота задрожали. «Вскоре вы увидите тщетность своего решения и сами распахнете эти ворота».

"Никогда." Наруто попытался выразить свою твердость в голосе, но демон только злобно ухмыльнулся. Наруто невольно сделал шаг назад, а затем ...

Наруто застонал, когда проснулся, устало моргая. Он болел во всем, настолько сильно, что ему потребовалась почти целая минута, чтобы заметить, что он был надежно связан и перекинут через плечо Якуши Кабуто.

«А, - сказал ниндзя-медик, - я вижу, ты проснулся, Наруто-кун».

Генин проигнорировал его, вместо этого оглядываясь по сторонам со своего нынешнего положения. Кабуто бежал, и Наруто мог видеть двух ниндзя Звука, которые схватили его за ним - шестирукого парня и куноичи с флейтой. Он думал, что слышит больше людей перед Кабуто, но не видел их.

«Орочимару-сама», - крикнул Кабуто, и желудок Наруто упал. Если бы здесь был ренегат Саннин, то его малейшие шансы на побег исчезли. «Наш гость проснулся».

Внезапно Орочимару оказался позади Кабуто, прямо перед глазами Наруто. «Так и есть», - сказал печально известный пропавший ниндзя. «Я полагаю, мы можем остановиться на мгновение».

Кабуто остановился, осторожно положив Наруто на землю. «Я должен осмотреть твои раны, Кидомару-кун». Шестирукий мальчик кивнул, слегка взглянув на Наруто, и ушел вместе с ниндзя-медиком.

Наруто не смог удержаться от глотания, когда посмотрел на Орочимару. Более старый ниндзя улыбнулся, и в его выражении не было ничего приятного. "Так приятно наконец-то поговорить, не так ли?" он спросил.

«Если у тебя есть достаточно времени, чтобы поговорить с ним, - сказал знакомый голос, - у тебя будет достаточно времени, чтобы обучить меня, Орочимару».

Глаза мастера змей опасно сузились. Наруто отчаянно огляделся, его глаза, наконец, остановились на источнике голоса. «Саске», - прорычал он, на мгновение почти забыв о своей ситуации и пытаясь прыгнуть на другого мальчика.

Саске только фыркнул, его темные глаза не встречались с взглядом Наруто. "Ну, Орочимару?"

«Бывают моменты, когда твоя наглость забавляет», - мягко сказал Орочимару. Саске внезапно пошатнулся, вцепившись ему в плечо. «Это не один из тех случаев», - закончил Саннин, в его голосе не осталось ни тени мягкости. «Помни свое место, Саске-кун».

Саске выпрямился, его глаза на секунду вспыхнули красным. Затем они потемнели, и он отвернулся. «Да… Орочимару-сама».

«Очень хорошо», - весело сказал Орочимару.

Саске обернулся. «Я пойду за водой», - сказал он. Не дожидаясь разрешения, он исчез.

Розоволосая Куноичи Звука взглянула на Орочимару, который слегка кивнул ей. Она поклонилась и исчезла. Последовала выжидательная пауза, а затем Орочимару повернулся к другому куноичи Звука. Зеленоглазая девушка - с глазами, которые напомнили Наруто Сакуру - скривилась. «Теперь, сейчас», - упрекнул Орочимару. «Я не прошу тебя спать с ним, Мидори-чан. Просто посоревнуйся, чтобы должным образом мотивировать Таюю-чан». Он улыбнулся. «Разве это так много нужно просить в обмен на все, что я тебе дал?»

Мидори скривилась, но через несколько секунд сказала: «Нет, Орочимару-сама», и исчезла, оставив Наруто наедине с Орочимару и последним молодым ниндзя Звука - его звали Джабисен, вспоминал Наруто. Он спокойно посмотрел на своего хозяина и Наруто всего мгновение, затем поклонился и ушел.

«Приношу свои извинения за то, что заставил тебя ждать, Наруто-кун», - насмешливо сказал Орочимару, склонившись перед связанным мальчиком.

"Чего ты хочешь, ублюдок?" Наруто зарычал.

«Очень многое», - ответил Орочимару. «Но, во-первых, это». Двигаясь слишком быстро, чтобы увидеть, он протянул руку Наруто и сорвал ожерелье, которое Цунаде дала ему перед тем, как стать Хокаге. Орочимару поднял его, позволяя драгоценному камню на мгновение поймать солнечный свет. «Я не знаю, о чем думала Цунаде-химе, отдавая что-то столь драгоценное кому-то вроде тебя», - сказал он.

"Отдай это обратно!" - потребовал ответа Наруто.

«Я думаю, что нет», - сказал Орочимару. Он улыбнулся. «Без сомнения, Цунаде-химе поблагодарит меня за то, что я вернул его ей, когда мы встретимся».

«Ты», - прорычал Наруто. На мгновение вокруг него вспыхнула малиновая чакра, но затем она исчезла.

«Мудро», - сказал Орочимару. «Я не такой мягкий, как Джирайя, даже если тебе удастся вызвать эту силу с помощью лекарств в своей системе».

Наруто моргнул. Он не чувствовал никакой разницы. «Ублюдок», - просто сказал он.

«Ты должен быть рад, что ты у меня есть», - сказал Орочимару. «В отличие от Акацуки, мне интересно увидеть тебя вживую, по крайней мере, сейчас».

"Что ты имеешь в виду?"

Орочимару улыбнулся и встал, сунув ожерелье в карман. "Я не вижу необходимости говорить вам", - сказал он. «Может быть, если ты в порядке, я сделаю это позже». Его улыбка исчезла. «Это должно быть само собой разумеющимся, Наруто-кун, но если ты не в порядке… ну, мой интерес в том, чтобы сохранить тебе жизнь, не так уж силен».

________________________________________

День девяносто третий

Шимано Рен было скучно. «Скучно» было совсем не так, как она когда-либо ожидала описать пребывание в плену вражеской деревни во время войны. Как она и предполагала, большинство ниндзя временами представляла, как ее пытают. Она представляла, что держится за информацию, которая была более ценной, чем ее жизнь, возможно, выиграла войну, отказавшись сломать и дать врагу то, что они хотели.

Теперь она знала, насколько глупыми были эти фантазии. Одно дело представить сопротивление пыткам. Совсем другое дело - оказаться в руках врага, зная, что он имеет над вами абсолютную власть. Другое дело знать, что, если отбросить детские мечты, если они захотят, чтобы ты сломался, ты сломаешься.

Другая причина, по которой реальность отличалась от представлений Рен, заключалась в том, что она не знала ничего, что стоило бы больше, чем ее относительный комфорт в качестве сотрудничающей заключенной, не говоря уже о ее жизни. Ее миссия была сопряжена с высоким риском быть захваченной, и ей и ее команде мудро ничего не сказали о великой военной стратегии. Как генин Скрытого Тумана, она знала множество второстепенных секретов, но ничего такого, что не могло бы быть раскрыто с минимальными трудностями для заинтересованного человека. Почему она должна отказываться рассказывать ANBU Листа то, что они почти наверняка уже знали?

Ее легкое сотрудничество действительно обеспечило ей некоторый уровень комфорта, но это также означало, что после первых нескольких дней ее плена ANBU практически оставил ее одну в переоборудованном складском помещении, которое служило ее камерой. Кормили ее регулярно и прилично, хотя еда была не особо вкусной. Удивительно отзывчивый охранник даже дал ей прочитать роман, хотя он оказался пропагандистским мусором о последней войне между Странами Огня и Воды.

Она все же прочитала тонкую книгу от корки до корки, по крайней мере, четыре раза. Это было по-своему забавно странно. На самом деле было отчасти удивительно, что автор смогла хоть немного прижиться к главным героям Листа в их битвах с «Кровавым туманом». Опять же, автор вовсе не пытался вызвать сочувствие к персонажам Тумана, и в сравнении с ними любой мог бы хорошо выглядеть.

Рен проводила большую часть своего времени в размышлениях о том, как продвигается текущая война. Рассказы ее похитителей о явной катастрофе для Тумана казались столь же правдоподобными, как и дрянная книга, оставляя ей только догадки. Она даже не знала, живы ли были остальные члены ее команды, взяты в плен или мертвы, и это было хуже всего.

Она тихо вздохнула, перевернувшись на раскладушке, которую дал ей АНБУ, и снова подняла книгу. Не то чтобы ей было чем заняться. Просматривая его, она нахмурилась, глядя на дверь. Она только что услышала, как кто-то вышел на улицу?

Дверь внезапно распахнулась, впустив знакомую фигуру в серой тюремной форме. "Митараси-сенсей?" - спросила Рен, затем ее глаза расширились. "Нет, ты ..."

Дверь за Анко бесшумно закрылась, и менее чем через секунду она оказалась перед куноичи из тумана, прижав один палец к губам Рена. «Тихо, девочка. Я хороша, но недостаточно хороша, чтобы охранники не заметили, если ты начнешь кричать».

Рен смущенно моргнул. "Чего ты хочешь?" - мягко спросила она через несколько секунд, потраченных на тщетные попытки разобраться в происходящем.

Анко на мгновение посмотрела Рену в глаза, затем ответила на ее вопрос другим. "Вы заботитесь о своем учителе и товарищах по команде?" спросила она.

"Конечно!" - сказал Рен, слишком громко. "Какие -"

"Тише!" - прошипела Анко. "Вы знаете, кто такой Якуши Кабуто?" Рен кивнул. «Мою сестру и ваших товарищей по команде в последний раз видели покидающими деревню с ним, и он сказал, что везет их в Орочимару».

"Так?" - спросил Рен. «Звук - союзники Тумана». Анко грубо сдвинула воротник своей рубашки, повернувшись и обнаружив три черных отметины в виде запятых на ее плече. "Что это?" - спросила Рен, чувствуя, как у нее в животе что-то сжимается.

«Это называется Небесной Печатью», - сказал Анко. «Одна из техник Орочимару. Она дает невероятную силу, но за ужасную цену». Лицо особого джоунина было мрачным. «Девять десятых субъектов не выживают после запечатывания. Им повезло. Выжившие принадлежат Орочимару».

"А вы?" - подозрительно спросил Рен.

«Он был бесполезен для меня», - просто сказал Анко.

"Зачем мне это говорить?"

«Я подумал, - сказал Анко, - что ты согласишься помочь мне спасти душу моей сестры и, скорее всего, жизни твоих товарищей по команде». Глаза Листа куноичи были жесткими. «Я знаю Орочимару. Он отдаст Кими эту печать, если представится шанс. Если Мидори и Сабуро повезет, он не найдет причину не убивать их быстро».

Рен покачала головой. «Звук и Туман - союзники», - повторила она. "Я не -"

"Послушай меня!" - прошипела Анко. «Орочимару не волнуют договоры и союзы. Моя сестра и твои товарищи по команде в ужасной опасности, и я намерен спасти их. Ты можешь пойти со мной, или ты можешь остаться здесь и гнить».

"Почему я должен тебе доверять?"

"Потому что я собираюсь вытащить тебя отсюда?" - раздраженно спросила Анко. «Теперь ответь».

Рен встал. Она не была уверена, насколько сильно она могла поверить в то, что говорила женщина постарше, но, если была хоть какая-то возможность, что подыгрывание вытащит ее отсюда, казалось, риск стоил. «Я приду», - сказала она.

«Хорошо», - сказала Анко, подходя к двери и открывая ее.

Морино Ибики стоял в дверях с мрачным выражением лица. «Это был интересный разговор, Анко, - сказал он.

Женщина отступила на шаг. «Ибики», - выдохнула она.

«Я дам вам возможность вернуться в камеру, и мы можем притвориться, что этого никогда не было», - сказал следователь. Рен прижался к стене комнаты. Это был какой-то театр для ее пользы?

«Если вы послушали, что я сказал девушке, - сказал Анко, - вы знаете, что я не могу этого сделать».

"Почему нет?" - тихо спросил Ибики.

«Она все еще моя сестра», - сказал Анко. «Никто этого не заслуживает». Ибики просто посмотрел на нее, и ее рука медленно коснулась ее плеча. «Я знаю, о чем ты думаешь. Я не… я не думаю, что это так. Если ты думаешь, что это…» Анко замолчала, затем сглотнула. «Убей меня», - сказала она. «Если он может контролировать меня так сильно без моего ведома, я бы предпочел не жить».

Наступила долгая тишина, и Рен нервно сглотнула. Если это был театр, то оба ниндзя Листа упустили свое истинное призвание как актеры. Наконец Ибики отошел в сторону. «Вам повезло, что у нас так мало людей, что вы находитесь под стражей отряда для допросов, а не по-прежнему с особой опасностью».

Анко поморщилась. «Именно поэтому я сказала, что в этой ситуации следователи не должны меня опекать», - сказала она, а затем вздохнула. "Спасибо."

«Я буду прикрывать тебя изо всех сил, - сказал Ибики, - но в лучшем случае это купит тебе всего пару дней».

«Спасибо», - повторила Анко, и следователь исчез. Женщина оглянулась на Рена, слабо улыбаясь ей. "Ну чего мы ждем?"

Рен шагнула вперед, ее глаза посмотрели на руку, все еще прикрывавшую странную печать, которую носила пожилая женщина. «Что… о чем думал Ибики-сан? Что вы хотели, чтобы он убил вас, если…» Рен замолчал.

Улыбка Анко стала еще шире и казалась еще менее честной. «О, это», - сказала она фальшиво-радостным голосом. «Просто есть неплохой шанс, что единственная причина, по которой я это делаю, - это то, что Орочимару почему-то хочет тебя».

________________________________________

Команде Восьмой Юхи Куренай дали день отдыха после того, как они наконец достигли лагерей Листа. Хьюга Хината провела большую часть дня во сне, оправляясь от почти постоянного использования Бьякугана с момента их побега из оккупированной туманом страны волн. Инузука Киба нашел свою старшую сестру и заручился ее помощью в проведении тщательного обследования Акамару. Абураме Шино, насколько Куренай могла судить, провел день абсолютно ничего не делая.

Джунин была рада воссоединению со своей командой. Попасть в специальный боевой отряд, к которому ее приставили, было трудно, поскольку никто из них раньше не работал вместе. В ее собственной команде все знали свою роль, и хотя они почти не разговаривали с тех пор, как начали патрулирование лесов вокруг лагеря Листа, они работали вместе в полной гармонии.

Однако было интересно наблюдать за тремя генинами в действии. Куренай была вдали от них совсем недолго, но в их работе все еще были изменения. Некоторые из них начали проявляться, когда они ненадолго воссоединились перед экзаменом на Чунина, но теперь они были совершенно очевидны.

Шино всегда был тактиком этих троих, но теперь он был еще и командиром - тонкая, но важная разница. Раньше каждый доверял своим разведывательным способностям больше, чем другие, но теперь Бьякуган Хинаты проявлял тихое почтение к поискам того места, где сейчас находится Туман, в то время как Киба и Акамару вместо этого посвятили себя поиску того, где был Туман. Ошибки Шино появились только тогда, когда возникла необходимость более внимательного изучения какой-нибудь странности.

Куренай почти хотелось, чтобы они наткнулись на патруль Тумана, чтобы она могла видеть своих учеников в реальном бою. Судя по тому, что она видела до сих пор, если бы она была способна, у нее не было бы никаких возражений против повышения всех троих до ранга чунинов на месте. Было горько-сладко осознавать, что она им больше не нужна, но все же это наполняло ее гордостью. В конце концов, ей удалось это сделать правильно.

«Тот дождь прошлой ночью испортил все запахи», - проворчал Киба, пока четверо ниндзя продолжали свое патрулирование. «Акамару и я ничего не слышим».

«Не неожиданно», - прокомментировал Шино.

«Я знаю», - сказал Киба. «Это просто раздражает».

Хината ненадолго активировала свой Бьякуган. «Я тоже не вижу никого поблизости», - сказала она.

«Не жалуйся», - вмешалась Куренай, улыбаясь. «Скучный патруль намного лучше, чем захватывающий». Ее ученики соглашались на разные звуки.

Короткий перерыв в разговоре прошел, Куренай вернулась к своим размышлениям, достаточно уверенная в способностях своих учеников, что ей не нужно было уделять все свое внимание своему окружению. В самом деле, чем больше она обдумывала это, тем больше понимала, насколько ненужным было ее присутствие здесь. При этом, конечно, предполагалось, что патруль действительно оставался скучным. Хотя у нее не было недостатка в боевых способностях своей ученицы, если они столкнутся с Туманом, им придется столкнуться с высокопоставленными чунинами и джоунинами. Ее поддержка могла легко стать решающим фактором между победой и поражением.

«Куренай-сенсей». Тихий голос Хинаты отвел молодого джоунина от ее размышлений.

"Что это?" - спросила Куренай так же мягко. Четырехлистный ниндзя остановился, почти незаметно устроившись на большом дереве.

«Приближается ниндзя Тумана», - сказала Хината. «Он направляется прямо в лагерь».

"Ниндзя тумана?" - спросила Куренай.

Хината кивнула. «Только один, который я вижу. Он не пытается спрятаться».

Шино открыл рот, затем закрыл его, взглянув на Куренай. Джунин только улыбнулся. «Давай, - мягко сказала она.

«Мы должны перейти к перехвату», - сказал Шино через несколько секунд. «Я пришлю свои ошибки для расследования».

Куренай кивнула. «Верно», - согласилась она, и без дальнейших обсуждений они начали следовать за Хинатой к незваному гостю Тумана. Шино отправил своих жуков, когда Хината подала сигнал, что они приближаются, и когда они вернулись, он кивнул. Куренай поднял палец, и пользователь ошибки снова кивнул. Таким образом, казалось, что либо товарищи ниндзя Тумана были хорошо спрятаны, либо он действительно был один.

«Он заметил нас», - внезапно сказала Хината. «Он остановился на поляне примерно в пятидесяти ярдах впереди и ждал».

«Тогда давай поприветствуем его», - приказала Куренай, и через несколько мгновений все четверо оказались на земле, окружая вражеского ниндзя.

Он поднял руки, намеренно не напрягаясь. «Я Куросуки Дзюнзо, джунин из Скрытого тумана, - спокойно сказал он, - и я прошу аудиенции у Хокаге».

Бьякуган Хинаты активирован. «Он не вооружен», - коротко сказала она. Мужчина одарил ее враждебным взглядом, но мудро промолчал.

«И в чем причина этого запроса, Куросуки-сан?» - спросила Куренай.

«Я получил сообщение от Мизукаге-сама», - сказал ниндзя Тумана. Куренай только приподнял бровь и через мгновение продолжил. «Полагаю, вам не повредит. Мизукаге-сама хочет, чтобы я потребовал немедленного прекращения боевых действий и устроил мирную конференцию».

________________________________________

День девяносто четвертый

Скрытая деревня травы была, пожалуй, самой скрытой деревней, которую когда-либо видела Темари. Деревенские стены, разорванные в нескольких местах, были видны за многие мили. Деревни Песка и Листа тоже было нетрудно увидеть, но, по крайней мере, местность обеспечивала им некоторую защиту. Деревня Травы казалась глупо незащищенной.

С другой стороны, учитывая, что в настоящее время она была частью сил, планирующих атаковать эту деревню, Темари решила, что, вероятно, она должна быть благодарна за глупость основателей Травы. В атакующем отряде было всего восемьдесят ниндзя, и хотя они ожидали, что защитники будут одинакового размера - основная часть сил Дождя и Звука находится в Стране дождя, защищаясь от основных атакующих сил Песка, - атака на более защищенную позицию будет иметь было… неприятным.

Группа Темари была частью отряда из двадцати песчаных ниндзя, которые путешествовали через пограничные земли Огненной Страны, чтобы найти и сплотить выживших Траву. Они двигались быстро и с помощью Хатанаки Иру - травяного куноичи, который передал весть о падении Травяной Деревни - они преуспели в своей миссии. После нескольких небольших стычек в сельской местности они теперь двигались, чтобы освободить павшую деревню.

Их бы заметили за много миль, если бы не специальные приемы ниндзя Травы, которые делали ударную силу практически невидимой в высокой траве. Один из генинов под командованием Темари, казалось, думал примерно о том же, поскольку он тихо прокомментировал: «С помощью такого рода техники Трава могла превратить эти равнины в поле смерти».

"Так почему они этого не сделали?" Тенма - еще один подчиненный Темари - проворчал. «Это избавило бы нас от всех этих неприятностей».

«Насколько я понимаю, - сказала Темари, - Дождь использовал какую-то историю о движении, чтобы укрепить Водопад против Долины, чтобы приблизиться к деревне. Как только они оказались внутри…» Темари замолчала, пожав плечами.

«Темари-сама», - сказала Тенма через мгновение. «Я понимаю, что мы кружим вокруг, чтобы отрезать пути к отступлению, но что заставит врага покинуть деревню? Есть только пара отрядов, которым поручено атаковать напрямую, не так ли?»

"Да." Темари усмехнулась. «Но мой брат в одном из этих отрядов». Ей не нужно было говорить, о каком брате или сестре она говорила.

"Твой брат." Тенма нервно сглотнул, и два других генина казались такими же встревоженными. "Он собирается ..."

«Я сомневаюсь, что до этого дойдет дело», - сказала Темари. В любом случае она определенно надеялась, что нет. Приятно было только бояться за свою жизнь половину времени, которое она проводила с Гаарой. Кто знал, какой рецидив может вызвать полное одержание? «Пойдемте», - сказала она через мгновение. «У нас еще есть пути, пока мы не займем позицию». Она злобно улыбнулась. «Гаара мог бы немного рассердиться, если бы ему пришлось ждать нас».

Возможно, она слишком сильно мотивировала свою команду, так как им пришлось ждать почти четверть часа после того, как они достигли назначенного места всего в миле к северу от Деревни Травы. Затем с шокирующей внезапностью из травянистой равнины на юге вырвался массивный столб песка. Он постоял там мгновение, прежде чем превратиться в гигантскую руку, которая ударилась о разрушенную Деревню Травы.

«Добрые боги», - выдохнул Тенма, глядя в ужасающемся трепете.

«Я надеюсь, что Трава не возражает против того, чтобы мы разрушили то, что осталось от их деревни», - болезненным голосом сказал другой генин Темари.

Темари сама была немного изумлена - даже с отрядом джунинов, помогавшим его усилиям, она не знала, что Гаара может работать в таком большом масштабе. Тем не менее, она знала, что лучше не показывать свое удивление. «Не отвлекайся», - резко сказала она, разворачивая веер. «Мы прямо на пути, по которому враг собирается уйти оттуда».

В самом деле, менее чем через минуту перед отрядом Песков появился молодой ниндзя Травы. «К вам направляются два Звука», - объявил он. «Скорее всего, чунин низкого ранга. Надеюсь, тебе не понадобится помощь?»

Темари покачала головой, краем глаза подтверждая, что ее отряд подготовлен. «Нет. Мы с ними разберемся». Ниндзя Травы слегка поклонился, затем исчез в густой траве. Темари подождала, пока не почувствует приближающегося врага, затем резко и плавно взмахнула веером. "Великий режущий ветер!" - прошипела она, и лопасти ветра рассекли траву в сторону Звука.

Один из Звуков успел применить Технику Замены вовремя, но другой был медленнее и просто беспорядочно умер. «Двигайся», - приказала Темари своей команде, заметив, что снова появляется другой Звук. Генин Песка подчинился и бросился окружать человека.

Спустя долгое время он поднял руки. "Я подчиняюсь!" он крикнул.

Темари была перед ним менее чем через мгновение. «Не похоже на Звук», - просто сказала она. «Я слышал, Орочимару не сочувствует неудачам».

Мужчина плюнул. «К черту Орочимару, - сказал он, - и его деревня тоже. Я не подписывался на это».

"Недавний рекрут?" - спросила Темари.

Он кивнул. «Подумал, что Звук будет искать таких людей, как я, после того беспорядка, который вы и они устроили с Листом». Он горько засмеялся. «Никогда не думал, что он попробует это снова так скоро. Думаю, мне следовало бы вместо этого связаться с тобой, Сэнд».

«К счастью для нас, тебе не повезло», - сказала Темари с отвращением, даже когда она жестом приказала одному из своей команды связать человека. Как только это было сделано, она случайно лишила его сознания.

Почти через полчаса появился еще один ниндзя Травы, выглядевший довольно встревоженным. "Заключенный?" он спросил. «Я возьму его с собой».

Темари кивнула. "Отлично." Она изучала его выражение. "Что случилось?"

«Мы не уверены», - сказал ниндзя Травы. «С севера сюда направляются большие силы».

"Кто?" - мгновенно спросила Темари.

«Это твоя работа», - ответил мужчина, поднимая пленника Звука. «Удачи», - добавил он и исчез.

Через пять минут, благодаря осторожному использованию ее вентилятора, чтобы преодолеть расстояние, команда Темари была достаточно близко к приближающимся силам, чтобы их увидеть - хотя, надеюсь, не достаточно близко, чтобы их можно было увидеть сами. «У тебя ведь есть бинокль, Тенма-кун?» - спросил Песок куноичи.

"Верно." Мальчик передал их ей, и Темари поднесла их к глазам.

«Черт побери», - прошипела она, опознав мчащегося к ним ниндзя. Дела только стали намного, намного хуже. Если бы они были здесь, то либо они наконец нашли прямой путь через горы на север - маловероятно, так как они искали десятилетия, - либо Страна Водопадов была уже захвачена.

"Что случилось?" - нервно спросила Тенма. "Кто они?"

Темари опустила бинокль. Следующие ее слова прозвучали таким же проклятием, как и последнее. «Скрытая скала».

________________________________________

Граница Страны Огней с гораздо меньшей Болотной страной была не слишком гостеприимным местом. Хотя Абураме могло быть комфортно с роями насекомых, которые время от времени прилетали из болотистых низин по другую сторону границы, Сакура не чувствовала себя комфортно. Видимо, именно эта порода жалящих насекомых считала розоволосые куноичи необычайно вкусными.

Ино сочувственно скривила девушку, когда Сакура прихлопнула ее, как особенно стойкую ошибку. «Просто будь рад, что нам не нужно ехать в Болотную страну. Чем глубже ты пойдешь, тем хуже будет».

«Во всяком случае, пока ты не попадешь в столицу», - прокомментировал Шикамару. «Я думаю, что это единственная сухая земля в этой стране».

Стремясь отвлечься от жуков, Сакура начала спрашивать: «Когда ты ходил в…» Она прервалась, вспомнив ответ на свой вопрос. Шикамару и Ино были на миссии, в ходе которой было обнаружено, что Облако захватило Какаши в Стране Болот. «Извини», - сказала она. «Я забыл на мгновение».

Шикамару только хмыкнул. Ино открыла рот, возможно, чтобы насмехаться, но она, казалось, передумала и закрыла рот, ничего не говоря. В течение нескольких мгновений единственным звуком было ворчание Рока Ли, когда он изо всех сил пытался убить тысячу насекомых голыми руками, ни разу не промахнувшись. Затем Ино заговорила на удивление тихим голосом. «Интересно, что случилось с принцессой».

«Ино», - сказал Шикамару, намек на то, что Сакура не могла понять в его голосе. Затем он искоса взглянул на розоволосую девушку, и она вспомнила точные обстоятельства смерти даймё из Болотной страны.

«Я не такая уж хрупкая», - мягко сказала Сакура, стараясь сдержать воспоминания о смерти матери. Она не могла позволить себе сломаться сейчас. Наруто нуждался в ней.

Неподалеку Неджи активировал свой Бьякуган - ровно через четверть часа после последнего его использования. «Я вижу их», - внезапно сказал он. «Какаши-сенсей и человек, которого я не узнаю; я предполагаю, что это Джирайя-сама».

Менее чем через мгновение Сидзуне оказалась рядом с ним. "Как они выглядят?"

«Другой мужчина поддерживает Какаши-сенсея», - ответил Неджи. «Они движутся довольно медленно».

Сакура не могла сдержать нетерпение. «Пойдемте», - предложила она. «Чем раньше мы до них доберемся…»

«Отвези нас туда, где они пересекут границу», - приказала Шизуне Неджи, и через несколько секунд они были там. Следующие несколько минут прошли для Сакуры мучительно медленно, но, наконец, двое мужчин появились в поле зрения.

Сакура не смогла удержаться и бросилась им навстречу, забрав слабого Какаши у благодарного Джирайи, который крупным планом сам казался довольно уставшим. «Какаши-сенсей», - сумела произнести Сакура прерывистым голосом, поддерживая своего учителя.

Видимый глаз Какаши взглянул на нее, и он слабо улыбнулся под маской. «Привет, Сакура-чан», - сказал он, явно глядя на ее форменный жилет и протектор на лбу - теперь они надеты как следует. «Я вижу, вы сдали экзамены».

Джирайя сам улыбнулся. «Вряд ли удивительно, ведь она ученица Цунаде».

Даже в нынешней ситуации гордость Сакуры была настолько оскорблена, что ей пришлось фыркнуть. «Цунаде-сама сделала меня своим учеником только после экзаменов», - коротко сказала она. Конечно, стать чунином было неважно для легендарного Саннина, но ей не нравилось, когда ее достижение так принижали.

"Что так?" - спросил Джирая, бросая на нее оценивающий взгляд. «В любом случае, я не имел в виду этого».

Сакура не ответила, поскольку они достигли остальной группы. По жесту Сидзуне она помогла Какаши лечь, а затем Шизуне стала над ним на колени, зеленая чакра светилась вокруг ее рук. Выругавшись, пожилая женщина приступила к работе. «Какого черта ты делал, чтобы вот так разрушить свою систему чакр, Хатаке?»

Джирая горько рассмеялся. «Он пытался сразиться с этим парнем Кабуто и парнем Учиха, хотя ему вообще не следовало направлять чакру».

«Какие наркотики использовало Облако?» - спросила Шизуне, но Сакура не обратила внимания, поскольку Какаши слабо ответил. Нетрудно было понять, кого Джирая имел в виду под «мальчишкой Учиха».

На самом деле первой заговорила Ино, взглянув на Сакуру. «Саске-кун».

Шикамару хмыкнул, бормоча что-то, вероятно, «неприятное» себе под нос. Рок Ли внезапно выпрямился, сжав кулаки. Лицо Неджи было жестким, и он взглянул на двух молодых куноичи, а затем на других мальчиков. Сакура не нуждалась в Бьякугане, чтобы знать, о чем они думают. Можно ли рассчитывать на нее и Ино, если дело дойдет до борьбы с Саске?

Джирая, казалось, заметил эффект, вызванный его комментарием, и внимательно посмотрел на собравшихся чунинов. «Боюсь, я знаю здесь только Сакуру-чан», - сказал он, еще раз взглянув на Сакуру. На мгновение Сакуре показалось, что она увидела, как его глаза расширились от удивления, но затем выражение его лица снова стало нормальным.

«Хьюга Неджи», - сказал мальчик с серебряными глазами через мгновение.

Джирая кивнул. "Сын Хизаши?" Неджи только кивнул.

«Рок Ли», - представился его соперник, а затем его примеру последовали Шикамару и Ино.

«Вы все, наверное, не слышали обо мне, - самоуничижительно сказал Джирая, - но меня зовут Джирайя. Я тренировал Наруто-куна».

Шикамару кивнул. "Можете ли вы рассказать нам, как был взят Наруто?"

Саннин кивнул. «Меня там не было, но Какаши-кун сказал мне, что он может». Он быстро рассказал, как он был отделен от Наруто, отбиваясь от какого-то другого врага, в то время как гендзюцу, созданное Звуком, заманило Наруто в засаду. «Они хорошо сражались, - наконец сказал Джирая, - но их превзошли, и Наруто-кун пожертвовал собой, чтобы позволить Какаши-куну сбежать».

"У одного из Звука было шесть рук, а?" - сказал Шикамару, взглянув на Неджи.

Хьюга кивнул. «Я разберусь с ним», - коротко сказал он.

«Мы не собираемся драться один на один, если я могу помочь», - сказал Шикамару. «Мне нужно поговорить с Какаши о том, какие именно способности показал Звук, чтобы я мог работать над планом».

"Разве это не должно волновать Шизуне-чан?" - лениво спросил Джирая.

Шикамару моргнул. «Это так, - сказал он, - но это тоже мое, Джирайя-сама. Я второй в команде». Он поколебался, затем добавил: «Даже если бы я не был, мы все равно должны знать».

Джирая кивнул. «Полагаю, что да», - он подошел к Сакуре и внимательно посмотрел на нее. «Итак, если это не Цунаде-сама, - тихо сказал он, его голос был слишком небрежным, - а Какаши-кун был… нездоров, кто готовил тебя к экзаменам?»

Сакура проследила его взгляд до повязки, закрывающей ее татуировку в виде змеи, и легкомысленно прикрыла ее другой рукой. «Митараси Анко», - коротко сказала она. "И другие."

Джирая кивнул. «Я так и думал», - сказал он. Он взглянул на другого чунина. "Они знают?" - спросил он, едва шевеля губами.

Сакура кивнула. «Неджи-кун и Шикамару-кун точно», - сказала она мгновение спустя. «Вероятно, другие. Я… в значительной степени прояснил это в полуфинале третьего экзамена».

«Надеюсь, никто не доставил тебе слишком много хлопот», - серьезно сказал Джирайя.

«Не так сильно, как соседи Наруто выдали меня…» - внезапно оборвала Сакура.

Джирая приподнял бровь. «Вы догадались, да? Или вам сказала Цунаде?»

«Я поняла, - ответила Сакура. «Шикамару-кун тоже знает».

«И вы оба все еще здесь», - сказал Джирайя. "Хороший."

Прежде чем Сакура смогла ответить, Шизуне встала. «Думаю, он у меня стабильный, Джирайя-сама», - громко объявила она. «Однако ему понадобится медицинская помощь на всем пути назад в деревню. Я позабочусь о нем, если вы возьмете на себя командование здесь, Джирайя-сама».

Саннин скривился. «Боюсь, я не могу этого сделать».

Глаза Шизуне расширились. «Что? Ты не выглядишь таким раненым».

«Дело не в этом», - сказал Джирайя. «Я нужен в другом месте». Он вздохнул. "Где сейчас Цунаде?"

«С военной силой», - ответила Шизуне. "Почему?"

«Орочимару сказал мне, что собирается убить ее. Думаю, менее чем через неделю». Лицо Джираи было мрачным. «Я не позволю этому случиться».

"И вы ему верите?" - спросила Шизуне.

«Ты тоже знаешь Орочимару, Шизуне-чан. Какими бы ни были его недостатки, он делает то, что обещает».

«Нам нужно обсудить это», - сказала Сидзуне. "Наедине."

«Конечно», - просто сказал Джирайя.

Шизуне взглянула на Сакуру. «Какаши-сан хочет поговорить с тобой», - сказала она, прежде чем уйти с легендарным Саннином.

В этот момент Сакура стояла на коленях рядом со своим учителем, который все еще лежал. Другой чунин держался на почтительном расстоянии от пары. «Ты в порядке, Какаши-сенсей?» спросила она.

«Мне было лучше», - признал он, и Сакура подумала, что она уловила намек на ухмылку за его маской. Это исчезло, когда он изучал ее. «Кажется, я снова подвел Наруто и тебя».

«Какаши-сенсей», - начала Сакура.

«Нет», - перебил он. «С первого взгляда очевидно, что ты узнал больше, пока меня не было, чем все время, пока ты был у меня».

«Я не всегда была такой хорошей ученицей, как должна была быть», - сказала Сакура.

Какаши покачал головой. «Мне не нужно, чтобы ты извинялся за меня, Сакура-чан», - сказал он. Он глубоко вздохнул. «Сакура-чан», - сказал он через несколько секунд. «Саске-кун со Звуком, который забрал Наруто».

«Я знаю», - тихо сказала Сакура. «Я… я думаю, что смогу сразиться с ним, если придется».

Какаши какое-то время изучал ее. «Если дело дойдет до этого, - сказал он, - помните, что любую технику, которую вы показываете ему, пока у него активен Шаринган, он может скопировать и использовать против вас. Он также сможет увидеть насквозь большинство гендзюцу».

«Я знаю», - повторила Сакура.

«Не смотри ему в глаза», - добавил Какаши.

Сакура не смогла удержаться от смеха. Увидев озадаченный взгляд своего учителя, она сказала: «Я уже дралась с пользователями додзюцу».

"Я понимаю." Какаши молчал несколько секунд, прежде чем заговорить снова. «Сакура-чан… если он использует Чидори, беги. Я могу сказать, что ты вырос, но Саске-кун тренировался с Орочимару. Если он готов нанести удар, чтобы убить тебя…» Какаши умолк, и Сакура не могла думать об этом что-нибудь сказать, чтобы нарушить неловкое молчание.

________________________________________

День девяносто пятый

Наруто застонал, когда проснулся. "Чт -"

«Как раз вовремя, Наруто-кун». Бодрого голоса Кабуто было достаточно, чтобы мгновенно привести Наруто в полное пробуждение. К сожалению, с этим пришло знание, что он снова был надежно связан и унесен ниндзя-медиком. Беглый взгляд вокруг показал, что вокруг них почти все те же ниндзя Звука, хотя Наруто не видел Саске или Орочимару. «Где?» - начал он.

«Боюсь, Орочимару-сама был вынужден покинуть нас», - ответил Кабуто, - «поэтому я не позволял тебе проснуться до сих пор. Я совершенно уверен, что в противном случае ты был бы самым неприятным».

«Саске», - потребовал ответа Наруто.

«Он здесь», - спокойно сказал Кабуто. «Скорее всего, пытаюсь избежать Таюя-чан и Мидори-чан». Хотя он не видел лица ниндзя-медика, Наруто чувствовал его холодную улыбку. «Если он не переживет это в ближайшее время, мне, возможно, придется принять меры».

Наруто моргнул. "Что ты имеешь в виду?"

«Это не твое дело, Наруто-кун», - сказал Кабуто. «И в любом случае, я считаю, что мы здесь».

Наруто взглянул через плечо своего похитителя и увидел смутно знакомую небольшую структуру. В темноте у входа едва виднелся лестничный пролет, ведущий в землю. Наруто снова моргнул, вспомнив, где видел это раньше. «Я знаю, что Эро-сеннин взорвал это место!»

Его внезапный крик привлек внимание ниндзя Звука, и Таюя фыркнула. «Это вызвано, идиот», - сказала она и без лишних слов вошла внутрь. Кидомару вздохнул и последовал за ней.

Кабуто грустно покачал головой, уложив Наруто, перерезав веревки, связывающие ноги мальчика. «Принимая во внимание то, что Орочимару-сама сказал о вашем выступлении в Облачной Деревне, я считаю, что могу доверять вам не совершать глупостей».

Наруто впился взглядом в мужчину, но он быстро отвлекся, когда снова появился Саске. Их глаза встретились на мгновение, затем Саске фыркнул и отвернулся. Мидори нерешительно шагнула к нему, но взгляд Учихи остановил ее. «Я буду в своей каюте, Кабуто», - сказал он и исчез.

Кабуто покачал головой. «Тебе стоит быть более напористой, Мидори-чан».

«Заткнись», - прорычал куноичи.

Кабуто улыбнулся, но в его улыбке была угроза. «Я позволю этому пройти, Мидори-чан».

Зеленоглазая девушка застыла. «Мои извинения», - сказала она после минутного колебания. "Я постараюсь." Ее лицо исказилось, и в голосе прозвучало более чем немного отвращения.

«Очень хорошо», - сказал Кабуто. Его голос был почти мягким, но каким-то образом ему удалось превратить эту мягкость в подразумеваемую угрозу, по крайней мере, для ушей Наруто.

Мидори выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но прежде чем она успела это сделать, мальчик, который выглядел примерно того же возраста, что и Наруто, взбежал по лестнице, ведущей в подземную Деревню Звука, тяжело дыша. Наруто потребовалось мгновение, чтобы понять, что на лбу, который он носил, была печать Тумана, а не Звука. «Мидори», - сказал он, затем остановился, чтобы перевести дыхание.

«Сабуро». Голос зеленоглазой девушки был ледяным.

"Ты в порядке?"

"Отлично." Мидори уставился на ниндзя Тумана, но не встретился с ней взглядом. После долгого молчания Мидори отвернулась.

Затем из тенистой лестницы появилась женщина, которая показалась Наруто смутно знакомой. Наруто смотрел на нее несколько мгновений, отмечая, что на ней не было протектора на лбу, прежде чем он поместил ее. Затем он отступил на шаг. "Ч ... что ты здесь делаешь?"

Женщина приподняла бровь. «Я не верю, что мы встречались… Наруто-кун, не так ли?»

"Да, мы сделали! Ты та сумасшедшая женщина-экзаменатор!" Женщина дернулась, и Наруто снова попятился. Кабуто рассмеялся. "Что тут смешного?" - потребовал ответа Наруто.

«Меня зовут Митараси Кими», - твердо сказала женщина. «Вы думаете о моей сестре Анко». То, как она произнесла имя ниндзя Листа, ясно показало ее ненависть.

Кабуто снова засмеялся. «Ну, теперь, Митараси-сан. Вы должны признать, что вы двое очень похожи».

"Я предполагаю." Кими несколько секунд изучала Наруто, затем ее внимание вернулось к Кабуто. "Какие новости о моей сестре?"

Кабуто пожал плечами. «Она знает, что ты уже здесь, я уверен», - просто сказал он, а затем внезапно грубо толкнул Наруто вперед. «Давай проведем тебя в твою… квартиру, Наруто-кун».

________________________________________

Сакура нервно сглотнула, глядя вниз со скалы в Долину Конца. Зная, что искать, она могла видеть разрушения, вызванные битвой Наруто и Саске, даже с этой высоты. За месяцы, прошедшие после той битвы - и за недели, прошедшие с тех пор, как она в последний раз стояла здесь - Сакура стала сильнее. Но стала ли она достаточно сильной, чтобы иметь хоть какой-то шанс в битве с такой израненной твердой скалой?

Не то чтобы Саске тоже стоял на месте. Все было так, как сказал Какаши. Она сильно выросла, но Саске все это время тренировался с Орочимару. Нетрудно было догадаться, что Саске будет сильным, намного сильнее, чем Сакура. Вероятно, сильнее, чем любой из пяти чунинов в этой миссии, может быть, даже достаточно силен, чтобы доставить Шизуне проблемы. Саске не будет единственным врагом, с которым они столкнутся.

"Что-то не так?" - послышался тихий голос Неджи, достаточно мягкий, чтобы его почти заглушил гром водопада, лежащий между двумя массивными статуями. Маловероятно, чтобы кто-нибудь из остальных слышал его; кроме самой Сакуры и Хьюги, только Ино стояла у обрыва, а блондинка была на некотором расстоянии. Остальные были подальше, отдыхая, пока Шизуне ухаживала за Какаши и строила планы с Джираей и Шикамару.

Было трудно видеть Какаши таким слабым, и он только ослабел по мере продолжения путешествия, даже при почти постоянном внимании Шизуне. Если бы Сакура питала какие-либо сомнения относительно оценки ниндзя-медика, что Какаши нуждался в лечении, которое могло дать ему только пребывание в настоящей больнице, оно бы уже исчезло. До сегодняшнего дня обратный путь в Деревню Листа и путь, по которому им нужно было идти, были достаточно близки, чтобы они путешествовали как одна группа. Теперь им нужно было разделиться.

"Сакура-сан?" - сказал Неджи, и Сакура поняла, что она так погрузилась в свои мысли, что не ответила на его вопрос.

Она покачала головой. "Ничего не случилось." Было очевидно, что Хьюга знал, что она лжет, но он не давил на нее, вместо этого просто кивнул и ушел, его глаза сканировали противоположный берег в поисках любых признаков вражеского ниндзя.

Как будто его уход был сигналом, Ино приблизилась, через несколько секунд стоя почти точно там, где стоял мужчина-ниндзя. «Скажи мне, что случилось», - приказала она.

Сакура заставила себя улыбнуться, полуобернувшись к другому куноичи. «Все в порядке, - сказала она. «Я только что сказал это Неджи-сану».

Ино фыркнула. «Не будь еще большим идиотом, чем обычно, Лоб. Если бы ты действительно не думал, что что-то не так, с тобой что-то не так».

Сакура не смогла сдержать себя, чтобы немного остановиться, но ее веселье угасло, когда ее глаза вернулись на дно долины внизу. «Я была здесь раньше, - медленно сказала она. Нерешительно она рассказала Ино, как приехала сюда перед третьим экзаменом с командой Куренай, и после небольшой задержки она даже упомянула, как она сломалась.

«Понятно», - сказала Ино. Некоторое время она сама смотрела на дно долины, лениво играя руками с протектором на лбу. Сакура смотрела на него, привязанного к талии другой девушки, и ее собственный протектор на лбу - при правильном ношении - казался очень тяжелым. «Саске-кун и Наруто такие сильные, да?» - наконец спросила Ино.

Сакура слабо кивнула. "Да." Она сжала кулаки.

Ино вздохнула, качая головой, и отвернулась от долины. «Не волнуйся, Лоб. Мы вернем их».

"Как?"

Ино коротко рассмеялась. «Я не знаю, это работа Шикамару, а не моя. Он гений». Выражение ее лица стало серьезным. «Знаете, это тоже не совсем слабая группа», - сказала она. «У нас есть Неджи-сан, Ли-сан… и вы».

Сакура моргнула. "Мне?" - недоверчиво спросила она.

Последовала пауза, а затем Ино снова засмеялась. Хотя она пыталась скрыть это, Сакура не могла не заметить намек на горечь в этом смехе. «Ты действительно идиот, Лоб. Да, ты».

"Я не такой ..."

Ино оборвала Сакуру. «Ты дрался лицом к лицу с Хьюга Неджи и почти победил», - раздраженно сказала она.

«Это не так», - начала возражать Сакура, но Ино продолжала говорить поверх нее.

«Если ты слаб, - сказала она, глаза его вспыхнули, - что, черт возьми, это меня делает?» Выражение ее лица потемнело, и она отвернулась.

«Ино», - выдохнула Сакура. "Вы не ..."

Ино снова не дала розоволосой девушке закончить. «Что? Я не слепой. Я здесь, потому что Шикамару хорошо работает со мной и потому, что мои способности полезны, а не потому, что от меня ожидают много хорошего в бою по сравнению с вами четверыми».

Сакура помолчала мгновение, а затем заговорила. "Так?" спросила она. «Никто из нас не так хорош по сравнению с этим», - сказала она и указала на дно долины. «Некоторое время назад я решил, что не собираюсь просто сидеть сложа руки и смотреть им в спину. Я думал, ты не собираешься просто смотреть на мои».

«Я не», - сказала Ино через несколько секунд. «Я не», - повторила она громче. «И тебе лучше поверить в это, Лоб».

Сакура слабо улыбнулась. "Хороший."

Прежде чем Ино смогла сказать что-нибудь еще, Шизуне громко заговорила позади них. «Все здесь», - сказала она. "Нам нужно поговорить."

Через мгновение вся группа была вместе. Какаши сидел на бревне, слабо кашляя, но выглядел довольно бодрым. Джирайя присел рядом с ним с мрачным лицом. Шикамару стоял рядом с Шизуне, и ему было еще больше неловко.

"Шизуне-сама?" - спросил Неджи после того, как тишина затянулась почти на полминуты.

«Верно», - сказала женщина. «Вот сделка. Мне нужно отвезти Какаши-сана обратно в деревню. У Джирайи-сама тоже есть свой бизнес, и он тоже уезжает». Сакура сглотнула, вспомнив заявление Саннина о том, что Орочимару планировал убить Хокаге.

"Значит, мы будем сами по себе?" - спросила Ино.

«Временно», - сказала Шизуне. «Я присоединюсь к тебе как можно скорее. Шикамару-кун будет командовать до тех пор».

Шикамару коротко кивнул. «Вот план», - сказал он. «В Стране рисовых полей есть клан, который работает с Листом против Орочимару, Фуумы». Он взглянул на Сакуру. «Мне сказали, что ты их знаешь, Сакура».

Розоволосый чунин кивнул. "Верно."

«Мы собираемся отправиться в одну из их крепостей, - продолжил Шикамару, - и выяснить, какую информацию и помощь они смогут нам предоставить. Как только это будет сделано, мы попытаемся определить местонахождение Наруто. . "

«Одна из моих теневых копий смогла проследить за Орочимару до границы рисового поля», - сказал Джирайя. «Я сказал Шикамару-куну, где они пересеклись. Если станет хуже, ты сможешь отследить их оттуда».

«И я могу помочь тебе с этим», - слабо сказал Какаши. Он вытащил свиток и снова закашлялся, его видимый глаз скользнул по собравшимся чунинам. «Сакура-чан», - сказал он через мгновение.

«Да, Какаши-сенсей», - ответила она, взяв свиток.

"Вы помните Паккуна?" - спросил джунин, и Сакура кивнула. «Вы можете призвать его с помощью этого свитка. Он знает запахи Наруто и Саске, и, вероятно, может достаточно легко определить запах Орочимару».

Теперь Шикамару снова заговорил. «Если не представится хорошая возможность или острая необходимость спасти Наруто, - сказал он, - как только мы найдем его, мы будем скрываться и следить за ситуацией, пока Шизуне-сама не вернется».

"Вы все понимаете?" - спросила Шизуне, и все кивнули. «Ладно. Давай двинемся», - сказала она, помогая Какаши встать. «Я вернусь так быстро, как смогу». Она немного поколебалась, затем добавила: «Удачи».

________________________________________

День девяносто шестой

Киба спорил со своей собакой, отметил Хьюга Хината, когда она активировала свой Бьякуган, чтобы разведать окрестности. Она всегда сосредотачивалась на Кибе в первое мгновение, когда ей приходилось концентрироваться на чем-то, иначе ее унесло внезапным потоком информации, произведенным ее недавно расширенным зрением. Сначала она сосредоточилась на Куренай, но это было до того, как она узнала причину узоров шрамов, покрытых одеждой джоунина. Теперь, когда Хината смотрела на Куренай со своим Бьякуганом, она думала о пытках.

О том, чтобы сосредоточиться на Шино, не могло быть и речи. Хината привыкла к нему гораздо больше, чем она когда-либо думала, когда тихий мальчик впервые раскрыл природу техник своего клана. Вид насекомых, выползающих из-под скрывающей куртки Шино, беспокоил ее не больше, чем вид Акамару, покоящегося на голове Кибы. Но совсем другое дело - видеть с совершенной ясностью каждое насекомое, ползающее под его кожей, подсчитывать дыры и проходы, которые они сделали, наблюдать, как большая часть чакры ее товарища по команде непрерывно поглощается, иметь возможность видеть ущерб, нанесенный его системе кровообращения чакры.

Было гораздо безопаснее сосредоточиться на Кибе. Было интересно научиться читать то, что произошло между ним и Акамару. С Бьякуганом она могла, по крайней мере, частично читать эмоции собаки, даже если она не могла понять его, как Киба. Однако, имея на другом конце разговора гораздо более читабельного человека, она в целом могла уловить суть. Если она достаточно сильно сконцентрировалась на паре, иногда ей казалось, что она видит струйки чакры, проходящие между ними.

«Привет, Хината», - внезапно сказал мальчик, останавливаясь в ветвях большого дерева.

Наследница Хьюги на мгновение покраснела, отключив свой Бьякуган и задавшись вопросом, заметил ли он ее изучение, когда она плавно приземлилась рядом с ним. Мгновение спустя к ним присоединились Шино и Куренай. "Что-то не так, Киба-кун?" - мягко спросил джоунин.

«Н… я не уверен», - сказал Киба, взглянув на Акамару, который тихонько заскулил. «Мне нужно, чтобы Хината сосредоточилась там». Он указал на участок земли недалеко от дерева, на котором они стояли. «Акамару говорит, что там что-то есть, но я ничего не вижу и не чувствую».

Багровые глаза Куренай обратились к младшей куноичи. "Хината?"

«Хорошо», - ответила она, и кровеносные сосуды вокруг ее глаз расширились, когда она снова активировала свой предел родословной. Она пробилась сквозь внезапный хаос восприятия, сосредоточив внимание на участке земли, на который указал Киба. «Ничего», - мгновенно ответила она, расслабляя внимание и проверяя окрестности на предмет чего-либо подозрительного.

Акамару снова заскулил, а Хината нахмурилась. Она могла сказать, что собака была чем-то очень расстроена. Медленно она вернула свое внимание на участок земли и снова ничего не увидела. Она покачала головой, и Акамару расстроенно лаял. Вспышка раздражения прошла через Хинату. Сколько раз эта проклятая собака хотела, чтобы она -

Куноичи глубоко вздохнула. Это было не похоже на нее - так злиться на Акамару. В третий раз она сосредоточилась на клочке земли. В третий раз ее всевидящий взор ничего не увидел. Рефлекторно она начала расслаблять глаза и снова нахмурилась, ее руки образовали еще одну печать. "Выпускать!" - прошипела она, но снова ничего не увидела и на этот раз деактивировала свой Бьякуган. «Я ничего не вижу», - сказала она.

Куренай нахмурилась, а затем в расплывчатом движении оказалась на земле. Ее глаза закрылись, и даже без обострения чувств Хината подумала, что она видит, как ее учитель направляет чакру. "Выпускать!" джоунин почти закричал, а затем она открыла глаза. Пожилая женщина вздрогнула, затем почти подбежала к рассматриваемому участку земли. Когда она вошла в него, Хината внезапно увидела четыре обнаженных тела, которые все это время лежали там.

В одно мгновение все три генина встали рядом со своим учителем. «Черт», - выдохнул Киба.

Хината взглянула на Акамару, затем сказала: «Извини. Я не знаю как…»

«Это не твоя вина», - коротко сказала Куренай, вытирая пот со лба. «Это было гендзюцу на уровне мастера. Может быть, даже сильнее, чем мне удалось создать». Она глубоко вздохнула. «Это похоже на слабое предложение« не замечай меня », но во много раз сильнее и противнее. Неважно, что видели твои глаза, Хината, ты просто собиралась проигнорировать это». Она закусила губу. «Кто, черт возьми, достаточно силен, чтобы сделать это?»

«На самом деле вопрос не в этом», - сказал Шино. На вопросительный взгляд товарищей по команде он указал на гладкие безликие лица тел.

«Почему…» - начал Киба, но прервался, когда вместе с двумя другими генинами заметил внезапный страх своего учителя. "Куренай-сенсей?"

Джунин сделала еще один глубокий вдох, заметно успокаивая себя. Ее рот открылся, но ей потребовалось несколько попыток, чтобы заговорить. Когда она это сделала, все, что она сказала, было именем. «Орочимару».

________________________________________

«Думаю, мы закончили», - медленно сказала Шизуне, поднимая руку, чтобы вытереть пот со лба. Ниндзя-медик, сидящий напротив нее, кивнул, а затем двое других выразили свое собственное согласие. Один подавил зевок - неудивительно, так как он проснулся посреди ночи, когда Шизуне и двое ее товарищей достигли деревни. «Тогда давайте разбудим его», - сказала Шизуне и потянулась, чтобы разрушить рисунок, нарисованный кровью на полу между четырьмя медиками.

Почти сразу же Хатаке Какаши, лежащий в центре узора, застонал. Его нормальный глаз медленно открылся, и он вздрогнул. "Больно".

«Нам почти пришлось перестраивать всю вашу кровеносную систему чакры с нуля, Какаши-сан, - сказала Шизуне. «По крайней мере, несколько недель будет больно».

Слабый джоунин заставил себя кивнуть, по очереди поглядывая на каждого из оперировавших его ниндзя. «Спасибо», - сказал он.

Один из медиков поднялся. «Я дам им знать, что мы закончили, чтобы Хатаке-сама можно было переместить в комнату для отдыха».

Шизуне кивнула, вставая. "Верно", - сказала она. «Мне нужно поговорить с Хомура-сама и Кохару-сенсеем. Я уверен, что они захотят меня увидеть». Она взглянула на оставшихся двух ниндзя-медиков. «Останься на мгновение позже, чтобы присмотреть за Какаши-сан, а потом можешь пойти немного отдохнуть».

«Да, сэр», - ответили двое, даже когда третий направился к двери.

Шизуне последовала за этим медиком на улицу, и она не удивилась, увидев Джираю, спящего на скамейке в коридоре. Он проснулся мгновенно, казавшись полностью настороженным. "Все ли прошло хорошо?"

«Как и следовало ожидать», - сказала Сидзуне. Другой медик заколебался, затем продолжил свой путь. «Ему потребуются недели постельного режима, но он полностью выздоровеет».

"Хороший." Джирая потер глаза. «Тогда я должен идти. Нельзя терять время». Он зевнул и встал.

«Ты никуда не пойдешь», - твердо сказала Шизуне.

Джирая приподнял бровь. "И почему это, Шизуне-чан?"

«Во-первых, вы можете подождать несколько часов, чтобы мы могли убедиться, что весь яд Орочимару вымывается из вашей системы», - сказала Шизуне.

«Верно», - осторожно согласился Джирайя.

«Во-вторых, - продолжила Шизуне, - вы не можете оставить меня объяснять этот беспорядок только Хомуре-сама и Кохару-сенсею». Глаза Шизуне вспыхнули. "Это понятно?"

Джирая криво улыбнулся. «Да, Цунаде-химэ».

Шизуне на мгновение покраснела. «Я серьезно, Джирайя-сама», - сказала она через мгновение более уважительно, но не менее твердо. «Это было все, что я мог сделать, чтобы заставить их одобрить миссию в первую очередь, и я сказал им, что вы сможете помочь. Кто знает, что они будут делать сейчас?»

«Я сказал да», - мягко ответил Джирайя. «Пойдем, займемся этим сейчас. Я буду стоять в углу и сердито смотреть на них, если они доставят вам какие-нибудь проблемы». Он ухмыльнулся. «Если хуже станет еще хуже, напомни им, что ты играешь роль Хокаге, а это всего лишь пара старых бывших, которые Цунаде просто еще не смогла заменить».

«Какое… интересное чувство», - сказал Митокадо Хомура из-за спины Джирайи.

Джирая взглянул на Шизуне, которая пожала плечами. «Ты мог бы предупредить меня», - пробормотал он, затем повернулся к пожилому человеку.

«Судя по тону вашего разговора, - сказал Хомура, - я полагаю, у вас плохие новости, но это может подождать, пока у меня не будет своей очереди». Он вздохнул, повернувшись к Шизуне. «Нет простого способа сказать это».

Помощник Хокаге напрягся. "Что это?"

«С сожалением сообщаю вам, что мы были вынуждены объявить Митараси Анко пропавшим ниндзя и отдать соответствующие приказы нашим отрядам охотников-ниндзя».

Наступил момент потрясенной тишины, и первым заговорил Джирайя. «Объясни», - коротко сказал он.

«Мы все еще пытаемся выяснить подробности, но похоже, что Митараси-сан вырвался из заключения, освободил одного из пленников тумана, которых мы взяли, и покинул деревню, направляясь в страну рисовых полей». Хомура скривился.

«Почему вообще Анко-чан была в заключении?» - спросил Джирайя.

Шизуне ответила ему. «Во время атаки тумана она активировала свою проклятую печать».

Плечо легендарного Саннина упало, и он внезапно показался намного старше, чем даже Хомура. «Черт возьми, Орочимару», - пробормотал он почти себе под нос.

«Не могу поверить», - пробормотала Шизуне и замолчала. Она глубоко нахмурилась, затем спросила: «Кого из заключенных освободил Анко-чан?»

«Ученица ее сестры, Шимано Рен», - ответил Хомура. «Наверное, для чего-то личного, поскольку ниндзя-охотник был бы более ценным».

Джирая моргнул. "У Анко-чан есть сестра?"

«Работа на Туман», - рассеянно сказала Шизуне, потирая лоб.

"Ты что-то знаешь?" - подсказал Хомура.

«Я подозреваю, - сказала Шизуне, - что кто-то сказал Анко-чан, что ее сестра и двое ее учеников покинули деревню вместе с Якуши Кабуто».

«Почему это так», - начал Хомура, затем остановился. "Ой."

«Это развлечет Орочимару», - мрачно сказал Джирая.

Хомура нахмурился. "Было бы". Он помедлил, затем сказал: «Это ничего не меняет. Это может только усугубить ситуацию, поскольку Анко будет делать это по своей собственной воле».

Шизуне глубоко вздохнула. «Я хочу, чтобы ниндзя-охотник получил приказ забрать Анко-чан живым, если это вообще возможно», - твердо сказала она.

«Они уже есть», - раздраженно сказал Хомура. «У нас не осталось достаточно ниндзя, чтобы тратить впустую такого, как она, даже если есть возможность ее спасти». Он нахмурился еще больше. «Кроме того, если я прикажу отряду охотников-ниндзя убивать сразу же, они могут просто проигнорировать их».

Джирая приподнял бровь. «Отряды охотников-ниндзя защищают пропавшего ниндзя?» - недоверчиво спросил он.

«Они всегда были рядом с отрядом для допросов», - сказал Хомура. «Нет никаких доказательств, но я почти уверен, что Морино Ибики и группа допросов были замешаны в побеге Митараси-сан с девушкой из тумана». Его взгляд обратился к Шизуне. «Я подозреваю, что как только он узнает, что вы вернулись, он придет к вам, чтобы попытаться заставить вас сказать, что Митараси-сан выполняет от вас секретное задание».

«Понятно», - решительно сказала Шизуне.

Хомура вздохнул. «Теперь, когда с этим разобрались, возможно, ты захочешь объяснить, как тебе удалось потерять мою правнучку и другого чунина?»

________________________________________

День девяносто седьмой

Шимано Рен нервно сглотнула, глядя на темный вход, который сестра ее учителя назвала Скрытой Деревней Звука. Если только подземные комнаты не были действительно массивными, Рену это показалось маловатым. Разве она не слышала, что Деревня Звука тоже находится в северной части страны рисовых полей, недалеко от побережья? Генин Тумана искоса взглянул на стоящую рядом с ней тревожно знакомую женщину с фиолетовыми волосами.

"Что это?" - рассеянно спросила Митараси Анко, поднимая маленькую змею. Животное зашипело, и особый джоунин кивнул. «Ты принесешь жертву», - сказала она змее, и она исчезла в крошечном клубе дыма.

«Митара, мой учитель там?» - спросил Рен.

Анко твердо кивнула. «И твои товарищи по команде», - сказала она. «Нам повезло, что Звука не так много. Не больше полдюжины или около того человек, кроме вашей команды».

"Вот и все?" - недоверчиво спросил Рен. "Я думал, ты сказал, что это Деревня Звука?"

«Могло быть еще несколько, - добавил Анко, - но не так много». Она вздохнула. «Я назвала ее Деревней Звука, потому что так ее называют Орочимару и его люди, - объяснила она, - но большая часть инфраструктуры скрытой деревни находится в другом месте».

«На севере», - заявила Рен, сузив глаза, когда она обдумывала это.

«Звук - или, по крайней мере, ближайшее окружение Орочимару - называют это ложной деревней». Анко сделал паузу, затем продолжил: «Это место мобильное, призванная крепость. Полагаю, вы могли бы назвать это скрытым сердцем Звука».

Рен кивнула, но уже не в первый раз она задавалась вопросом, что она собиралась здесь делать. Звук и Туман были союзниками, и, кроме рассказов Анко, не было никаких оснований подозревать, что ее команде угрожает какая-либо опасность. Но если бы их не было, зачем Анко спасать ее от Листа?

Куноичи Листа потерла плечо, где, как знал Рен, лежали странные черные отметины. «Я что-то чувствую», - пробормотала пожилая женщина, наполовину про себя, - «но, слава богам, я не верю, что сам Орочимару здесь. У нас есть шанс».

Рен на мгновение отбросил ее сомнения. Независимо от того, какова была ситуация на самом деле, не было никаких причин не действовать так, как будто она сейчас верила Анко. "Что же нам тогда делать?" - тихо спросила она, автоматически проверяя тонкие приклады оружия, которые дал ей Анко, чтобы убедиться, что все они на месте.

«Ну, мы не будем входить в парадную дверь». Анко мрачно улыбнулся. «Мы воспользуемся техникой стихии земли, чтобы проникнуть внутрь. Скажи мне, - сказала она, - кому ты доверяешь больше? Моей сестре или парню из твоей команды?»

Рен приподнял бровь. "Почему?"

«Эта стервозная девчонка с парочкой Звуков. Похоже, спарринг. Моя сестра и другой твой товарищ по команде остались одни, хотя Кими ближе к Звуку. Более важно, какой из них, по твоему мнению, не сразу поднимет тревогу, прежде чем мы есть шанс поговорить ".

«У твоей змеи все это? Разве они не заметили бы, если бы она подошла так близко?» - спросил Рен, игнорируя вопрос Анко.

«Орочимару любит змей», - сказала пожилая женщина. «Их там много, и никто не заметит под ногами другого».

"Ой." Рен какое-то время молчал. «Я доверяю им обоим», - наконец сказала она.

«Тогда мы пойдем за мальчиком», - твердо заявила Анко. «Он подальше и с меньшей вероятностью нападет на меня сразу же».

«Хорошо, - сказал Рен. "Что мне делать?"

«Возьми меня за руку, - ответила старшая куноичи, - и следуй за мной. Будут тревоги, так что двигайся точно так же, как я двигаюсь. Я смогу проделать только маленькие дыры в щитах». Она протянула руку.

«Верно», - мягко сказал Рен, хватая Анко за руку. Мгновенно они начали падать на землю, и Рен чуть не закричал от этого странного ощущения. Она чувствовала, как ее тело становится единым целым с камнем и почвой, и в то же время она чувствовала, как земля тает от нее. Единственной стабильностью в этом внезапном хаосе было ощущение руки другого ниндзя, и она плыла вслед за Анко, как могла.

«Здесь осторожно», - каким-то образом услышала она слова ниндзя Листа, и мгновение спустя текстура земли слегка изменилась. Немного более привыкший к ощущениям, Рен мог чувствовать, где Анко прошел впереди нее, и придерживался этого пути. «Хорошая девочка», - сказала Анко, и через несколько мгновений они вылетели из каменной стены в маленькую комнату.

Аоки Сабуро отскочил от них с кунаем в руках. "Кто ... Рен ?!"

Почти радостно задыхаясь, юной куноичи потребовалось мгновение, чтобы ответить. «Да», - сказала она, отпуская руку своего сопровождающего. Она огляделась по комнате, отметив единственную закрытую дверь.

Ее товарищ по команде немного расслабился, но не убирал оружие. Он смотрел на Анко несколько секунд. «Вы сестра Митараси-сенсея», - недоверчиво сказал он. «Какого черта ты здесь делаешь с Реном?»

Анко улыбнулся. «Я вытащил ее из тюрьмы, и мы здесь, чтобы вытащить тебя отсюда».

Сабуро моргнул, и Рен напрягся. Его реакция много говорила об правдивости джунина Листа. Она изо всех сил старалась украдкой изучить женщину. Похоже, она не ожидала, что гобелен лжи начнет распадаться, и Рен не мог представить, для каких целей она все еще будет пытаться скрепить свою историю, если она окажется ложной.

Сабуро убрал кунаи. «Слава богам», - выдохнул он.

"Сабуро?" - спросил Рен. Анко говорила правду или что-то в этом роде, казалось. "Что случилось?"

«После битвы», - сказал Сабуро. Он внезапно замер, глядя на Анко с ужасом, как будто он вдруг что-то вспомнил.

«Я не причиню тебе вреда», - отрезал Анко. «Если бы я был, вы оба уже были бы мертвы». Она скривилась, глядя в сторону. «Я был не совсем собой в последний раз, когда вы меня видели».

Сабуро кивнул через мгновение. «Я знаю это», - сказал он холодным голосом, и Рен мог сказать, что его рука парила над рукоятью его недавно вставленного в ножны куная. «Я знаю, что это было. Как я могу тебе доверять?»

Рен моргнул, переводя взгляд между ними. О чем он говорил? Она сглотнула, вспомнив, как Анко объяснил темные отметины на ее плече. «Девять десятых субъектов не выживают после запечатывания. Им повезло. Выжившие принадлежат Орочимару», - сказал джоунин.

«Черт возьми», - выдохнула Куноичи Листа, и Рену было нетрудно понять почему.

«Орочимару уже», - начала она спрашивать своего товарища по команде, чувствуя, как у нее в животе что-то заедает.

Сабуро кивнул. «Митараси-сенсею и Мидори», - мрачно сказал он. «С тех пор, как они проснулись, они были…» - он замолчал и спустя долгое время заговорил снова, но не продолжил фразу. «Мидори стала носить налобный протектор Звука». Рен побледнел.

"А моя сестра?" - спросила Анко.

«На ней нет ничего, - ответил Сабуро, - но… она, кажется, не одобряет это».

«Черт побери», - повторила Анко. «Хорошо, - сказала она. «Давай убираемся отсюда к черту, пока никто не заметил, что мы здесь».

«А как насчет Митараси-сенсея и Мидори?» - потребовал ответа Рен. "Мы что, просто оставим их?"

«Если они охотно примут проклятые печати Орочимару, они не уйдут без боя», - сказал Анко. «Мы не в состоянии выиграть этот бой».

"Мы должны что-то делать!" Рен умоляюще взглянул на Сабуро.

Он отвернулся. «Я не знаю. Они… другие, Рен. С тех пор…»

«Они наши товарищи», - сказал Рен, и через мгновение Сабуро кивнул.

«Это будет рискованно, - сказал Анко через мгновение, - но я полагаю, мы должны попробовать». Последнее показалось Рену более чем немного недовольным, но джоунин больше не возражал.

Сабуро кивнул. «Верно, - сказал он. "Спасибо." Он заколебался, а затем сказал: «Пару дней назад Мидори вернулся с миссии для Звука». Он снова остановился.

"Что это?" - спросил Рен, и Анко выглядела так же любопытно.

«Даже в этой ситуации я чувствую себя предателем», - пробормотал мальчик, но затем заговорил более твердым голосом. «Они вернули пленного Листа и вели себя так, как будто он был очень важен».

Анко застыла. "Кто?"

«Белобрысый мальчик примерно моего возраста. Мидори вел себя так, как будто он каким-то образом причинил ему боль этой девушке Сакуры», - сказал Сабуро. «Думаю, его зовут Наруто».

Джунин Листа в ужасе посмотрел на него. "Узумаки Наруто?" - слабо спросила она.

Сабуро нахмурился, но через мгновение кивнул. «Думаю, да», - сказал он, и Анко выпустил поток проклятий, более отвратительных, чем все, что Рен слышал раньше.

"Митараси-сан?" она сказала.

"Кто он?" - спросил Сабуро.

«Тебе не нужно знать», - сказала Анко, прерывая ее ругательства. «Что вам действительно нужно знать, так это то, что его спасение стало для меня главным приоритетом».

"Это важно?" - с сомнением спросил Рен. "Ребенок примерно нашего возраста?"

«Да», - просто ответила Анко.

"Так что же мы будем делать?" - нервно спросил Сабуро.

«Я не могу позволить тебе рисковать, связываясь с моей сестрой сейчас», - сказала Анко через мгновение. «Она слишком меня ненавидит. Но другая девушка… если ты думаешь, что сможешь заставить ее уйти незаметно, можешь попробовать. Просто будь осторожна и не торопи».

«Верно», - ответил Сабуро.

«Вот план», - сказал Анко, не оставляя места для споров. «Рен, ты останься здесь. Сабуро, ты пойдешь со мной. Направь мне направление, где держат Наруто, затем возьми Мидори и приведи ее сюда. Что бы ты ни делал, не говори ей, что происходит, и не делай этого». не позволяю ей уйти или бить тревогу, когда она здесь. Понятно? "

"Что, если что-то пойдет не так?" - спросил Рен. «Мы как бы в ловушке здесь, если ты снова не сможешь провести нас сквозь землю».

Анко нахмурилась, затем вытащила бирку со взрывчаткой и поместила ее на каменную стену рядом с тем местом, где они с Реном появились. Она пробормотала себе под нос, образуя быструю последовательность печатей. «Вот», - наконец сказала она. «Активируйте эту печать обычным образом, и она взорвет туннель прямо по пути, по которому мы пошли».

"Единственный взрывчатый ярлык?" - спросил Сабуро, и Рен вынужден был кивнуть в знак согласия с его недоверием.

«Техника, которую мы использовали, чтобы добраться сюда, уже ослабила землю на пути, - сказал Анко, - и вы не представляете, сколько чакры я только что сжег на этом». Она слабо ухмыльнулась. «Поверьте мне, это сработает». Она выпрямилась, и Рен понял, что она будет слегка колебаться после того, как закончила свою технику. «Сабуро, пошли».

Рен смотрел, как они уходят, а затем, через несколько мгновений глядя на закрытую дверь, расположился так, чтобы ее не было видно из коридора снаружи. После этого ей оставалось только остепениться и ждать. Минуты тянулись мучительно медленно, и в сознании Рена автоматически возникали видения катастрофы, которые становились все более и более ужасными с каждым мгновением.

Из коридора снаружи послышались шаги, и Рен напрягся. Она немного расслабилась, когда услышала знакомый голос. «… повезло, что Таюя-сан не убила тебя», - кисло сказала Харуно Мидори.

Рен слышал слабый смех Сабуро. «Ты бы защитила меня, правда, Мидори-чан?» Куноичи не ответила, и в животе Рена поселилось тошнотворное чувство. Дверь распахнулась, и Рен прижалась к стене.

Вошла Мидори, поддерживая споткнувшегося Сабуро. «Честно, - пробормотала она, более похожая на себя, чем Рен надеялся, - ты такой идиот, Сабуро». Мальчик слабо ухмыльнулся, затем оттолкнулся от нее и захлопнул дверь. «Что ...» Мидори остановилась на полуслове, ее зеленые глаза расширились.

Рен выдавил из себя улыбку, но не смог удержаться от того, чтобы не смотреть на музыкальную ноту на лбу другой девушки. «Привет, Мидори».

"Какого черта ты здесь делаешь?" - взволнованно спросила Мидори. "Как -"

«Сестра Митараси-сенсея вытащила меня», - ответил Рен. «Чтобы прийти и спасти тебя».

Мидори моргнула. "Эта сука-экзаменатор?" Ее глаза сузились. "Она здесь?" Рен почувствовал в ее голосе намек на страх. Что Анко сделала с Мидори и Сабуро после того, как ее схватили?

Рен и Сабуро переглянулись. «Сейчас это не важно, Мидори», - серьезно сказал мужчина-ниндзя через мгновение. «Что важнее -» «Спасти меня?» Мидори рассмеялся. "Что заставляет вас думать, что я нуждаюсь в спасении?" Она подняла руку, и Рен побледнел при виде трех черных переплетенных колец на ее спине. «Здесь меня, наконец, ценят за мою силу, с учителями, которые хотят, чтобы я был еще сильнее, а не калечил меня из-за собственной трусости». Кольца на мгновение засветились темно-фиолетовым светом, и Мидори сплюнула. «Меня не волнует, возьмешь ли ты Сабуро, но уходи сейчас же. Без меня».

«Мидори», - начал Рен.

«Это твой последний шанс, Рен. Мне придется предупредить Кабуто-саму, что сестра Митараси-сенсей здесь. Если ты не уйдешь, я полагаю, что вы оба умрете, и не ждите, что я умру». помочь тебе."

Ярость поднялась в Рене. "Неужели это все, что наша дружба стоит для вас?" она потребовала. «Ты хоть представляешь, как мы с Сабуро ...»

«Рен», - холодно сказал Сабуро, и она оборвала его. «Мидори-чан не сама. Она не хочет слушать».

Мидори снова засмеялась. "Нет." Она улыбнулась. «Наконец-то я сам». Она покачала головой. "Дружба?" спросила она. «Это то, как вы это называете? Я должен быть благодарен за то, что вы соизволили терпеть меня? Я знаю, что вы оба на самом деле чувствуете; нет смысла больше это скрывать».

«Мидори», - болезненно сказал Рен. Почти неохотно ее рука скользнула к кунаю. "Пожалуйста."

"Нет." Мидори не стала беспокоиться о тонкостях, нарисовав собственный кунай. «Я ухожу. Если ты попытаешься меня остановить, я убью тебя».

Сабуро сглотнул. «Вы попробуете», - сказал он и бросился в атаку.

Мидори резко ударил ногой, заставив мальчика отскочить назад. Рен вошел сбоку с кунаем в руке. Мидори случайно заблокировала его своим оружием, ища глазами Рена.

Рен отвела ее взгляд, но отвлечение позволило другой девушке нанести сильный удар ей в живот. Мидори швырнула кунай в Сабуро. Мальчик бросился с дороги, но Мидори был у двери прежде, чем он пришел в себя и резко ее распахнул.

"Блин!" - крикнул Сабуро, бросаясь за зеленоглазой девушкой. Рен последовал за ним, готовя еще один кунай, но все три ниндзя остановились, когда чуть не столкнулись с мальчиком в темном кимоно.

"Что мы здесь имеем?" - спросил странный мальчик, и его черные глаза внезапно вспыхнули багровым оттенком.

Мидори отступила на шаг. «Саске-сама», - выдохнула она.

Слишком быстро, чтобы Рен мог последовать за ним, Сабуро швырнул канистру с водой между парой, образовав печати и крикнув: «Суитон: Техника взрыва воды!» Даже когда внезапный всплеск воды отбросил двоих в сторону, он бросился на мальчика, рявкнув на Рена: «Хватай Мидори и беги!»

Рен мгновенно отреагировала, обнаружив упавшую фигуру своей подруги по команде и схватив его, приставив кунай к ее шее и удерживая ее лицо, отвернувшееся от своего собственного. «Мне очень жаль, Мидори», - сказала она.

Затем ее глаза расширились, когда девушка, которую она держала, растворилась в воде. Прямо перед ней настоящая Мидори исчезла из поля зрения, а ее наспех созданная техника маскировки была отброшена. Ее зеленые глаза встретились с голубыми глазами Рена, и она улыбнулась. "Я не", сказала она. «Харуно Нинпо: Взор связывания».

Неподалеку Сабуро приблизился к другому мальчику, его руки размылись. Другой Сабуро образовался из лужи и рванул вперед. Саске небрежно уклонился от удара клона, в ответ нанес мощный локоть в живот репликации воды. Тем не менее, ниндзя Звука, казалось, не был готов к сильному всплеску воды, который в результате отбросил его обратно к стене. В мгновение ока он увидел настоящего Сабуро, кунай, который ударил его по горлу.

Багровоглазый мальчик каким-то образом безвредно поймал лезвие голой рукой. Сабуро вырвал оружие, затем нанес им вторую атаку, прежде чем внезапно вышибить ноги противника из-под себя. "Ха!" - крикнул он, готовясь нанести смертельный удар.

Другой мальчик исчез в клубах дыма. «Ты понимаешь, - сказал настоящий Саске позади себя, поднимая ниндзя Тумана за воротник, - что единственная причина, по которой ты уже не умер, - это то, что я могу скопировать как можно больше твоих приемов».

Мидори улыбнулась, не сводя глаз с Рена - и, следовательно, удерживая других куноичи своей техникой. «Как и ожидалось от Саске-сама», - сказала она, но Рен видел и слышал больше, чем немного фальши в ее улыбке и голосе. «Не убивай его, пожалуйста», - добавила Мидори через мгновение. «Я думаю, Кабуто-сама хотел бы получить удовольствие, научив его не предавать наше гостеприимство».

Мужчина-ниндзя Звука только фыркнул, но он двинулся, чтобы нокаутировать Сабуро ударом по затылку. Его глаза расширились от удивления, когда небольшая стена воды заблокировала его удар. Сабуро выскользнул из его хватки, развернувшись к нему лицом. «У меня все в порядке», - прорычал ниндзя Тумана.

"Интересно." Саске отступил на шаг, явно изучая своего противника новыми глазами.

В мгновение ока Сабуро прошел мимо него и схватил Мидори. Как только глаза Мидори оторвались от Рена, она была освобождена, и она вытащила кунай, швыряя его в атакующего Саске, чтобы замедлить его. Рядом с ней Мидори оттолкнула Сабуро, который вскочил на ноги.

Сабуро плавно приземлился в центре лужи воды, созданной его атаками, и его руки расплылись, многочисленные водянистые образы его самого поднимались вокруг него. "Беги, Рен!" он крикнул. "Я буду сдерживать их, пока смогу!"

"Но -"

«Я позволил тебе сделать это в прошлый раз», - отрезал он. "Идти!" Не теряя времени на дальнейшие споры, Рен повернулся и побежал обратно в комнату Сабуро и путь побега, подготовленный Анко, ненавидя себя, когда она убегала.

________________________________________

Как только она отделилась от Сабуро, Анко остановилась, чтобы активировать простое маскирующее гендзюцу. Судя по информации мальчика-тумана, в подземном комплексе было очень мало ниндзя Звука, и охрана вокруг Наруто была на удивление слабой. Однако это не было поводом для дерзости и просто блуждания по коридорам в открытую. Возможно, это удивило бы многих, кто знал ее только по ее выходкам в деревне, но Анко была совсем не неосторожной, когда дело доходило до серьезной миссии. Это был один урок, преподанный ей Орочимару, который она до сих пор ценит.

Ее осторожность оправдала себя всего несколько мгновений спустя, когда ее путь пересекся с шестируким ниндзя Звука Кидомару - одним из двух заключенных, над которыми она провела большую часть последних нескольких месяцев, экспериментируя с Шизуне. Анко потребовалась вся воля, чтобы не выругаться от удивления, и она покачала головой, прижимаясь к потолку и ожидая, пока мальчик пройдет под ним. Он, должно быть, взорвался во время беспорядка в следственном изоляторе ANBU во время атаки Тумана. Неужели девушка тоже сбежала?

Если повезет, ответ на этот вопрос окажется неуместным, подумала Анко, тихо приземлившись, а Кидомару благополучно скрылся из виду. Если повезет, это будет простая миссия. Хватай паршивца Кьюби, встречайся с генином ее сестры, а затем убирайся отсюда к черту, и никто из Звука не станет мудрее. Холодная часть ее отметила, что, если повезет немного меньше, она, по крайней мере, сможет использовать любой беспорядок, в который попали Сабуро и Рен, как отвлечение, чтобы сбежать с Наруто.

Другая часть ее ненавидела эту часть, но она была слишком практична, чтобы игнорировать ее. Она пришла сюда в надежде уберечь свою сестру от того, что она испорчена, но, судя по рассказу Сабуро, она уже опоздала. Был шанс, что Кими все еще может быть спасен - по крайней мере, такой же, как и сама Анко, - но этот шанс был настолько мал, что она не могла позволить себе поставить его выше спасения Наруто. Невозможно было сказать, какой ужасный план был у Орочимару для использования силы Кьюби, но Анко не нужно было знать, что это за план, чтобы знать, что его остановка важна.

Вскоре она прибыла туда, где, по словам Сабуро, он видел, как Наруто забрали. Как и сказал Анко генин Тумана, перед тяжелой деревянной дверью стоял единственный звуковой страж в форме, который не выглядел особенно настороженным. Анко обдумала более дюжины способов убить этого человека, прежде чем решила, что это просто лучший вариант. Внезапно появившись позади него, Анко перерезал стражнику кунаем горло.

Вражеский ниндзя был немного бдительнее, чем предполагал Анко, и ему удалось увернуться ровно настолько, чтобы атака не была мгновенно фатальной. Используя другое простое гендзюцу, чтобы удержать человека от крика, Анко закончил работу более сильным ударом, который полностью отрубил охраннику голову. «Это было небрежно», - пробормотала Анко про себя, когда голова тихо приземлилась. Она пнула обезглавленный труп, затем проверила дверь. Неудивительно, что он был заперт, но при быстром поиске жертвы был обнаружен ключ.

Менее чем через секунду исследования Анко отбросила очевидную ловушку и провела более тщательный осмотр тела. После быстрого и беспорядочного вскрытия Куноичи Лист был вынужден сделать вывод, что стражнику не дали никакого настоящего ключа. Либо была использована специальная техника, чтобы открыть дверь, либо ему не поверили достаточно, чтобы получить доступ к заключенному.

Вытирая кровь с рук о свое длинное пальто, Анко внимательно посмотрела на дверь. Можно было с уверенностью предположить, что обычные методы разблокировки не сработают, и, скорее всего, любая попытка использования этих методов или более жестких методов входа вызовет срабатывание сигналов тревоги и ловушек. «Неприятно», - пробормотала она, затем решила, что явно провела слишком много времени с этим ребенком Нара, готовясь к экзаменам.

Были ловушки, но сигнализация была более сложной проблемой. Анко взвесила варианты, затем вытащила несколько бумажных бирок и осторожно прикрепила их к двери. Пробормотав себе под нос несколько заученных слогов, она сформировала печати, а затем активировала каждую метку по очереди. Если повезет, они обнаружат и отразят любой сигнал чакры, исходящий от двери.

Минутное дальнейшее изучение показало, что не было явных будничных тревог и природы ловушки, которая поджидала бы любого, достаточно глупого, чтобы воспользоваться ключом, который был у охранника. «Противно», - пробормотала Анко, но, к ее большому удовольствию, казалось, что использование ключа действительно откроет дверь. Она наклонилась, чтобы поднять ключ, и улыбнулась отрубленной голове стражника. "Вы не будете возражать, если я позаимствую ваше тело на несколько минут, не так ли?" - весело спросила она.

Мгновение спустя она опустилась на колени над трупом, сунув ключ ему в руку. Затем Анко глубоко вздохнула и сформировала длинную цепочку печатей. «Техника мертвой души», - пробормотала она, и обезглавленное тело остановилось. Он наткнулся на дверь, неуклюже вставил ключ и повернул его. Брызги кислоты растворили и ключ, и руку трупа, и множество печатей на мгновение вспыхнуло, но никаких звуковых сигналов тревоги не было.

С облегчением вздохнув, Анко позволила трупу рухнуть и встала. Осторожно, чтобы избежать попадания кислоты, она осторожно толкнула дверь ногой и вышла в узкий коридор, уставленный камерами. Мгновенный осмотр показал, что обитаем только одна, и заключенная, надежно прикованная к стене, посмотрела на нее. "Чего ты хочешь?" - кисло спросил Узумаки Наруто.

Анко надулся на него. «Что? Никакого« Митараси-сенсей! Слава богам! » Разговор о неблагодарных ».

Глаза Наруто сузились, затем расширились, когда они упали на лобную защиту Листа Анко. "Ты второй экзаменатор!" - взволнованно сказал он.

"Что, вы думали, я была моей сестрой?" - спросила Анко. "Я обиделся!" Ее лицо на мгновение стало серьезным, когда она изучала защиты и печати в камере Наруто. «Ничего страшного», - пробормотала она и продолжила более четким голосом. «Дай мне минутку, и я вытащу тебя оттуда».

«Это будет немного дольше, младшая сестра». Осторожно перешагнув через упавшего стражника, Митараси Кими вошел в короткий коридор.

Анко повернулась к ней лицом. «Сестра», - решительно сказала она. Как и сказал Сабуро, Кими больше не носила налобную накладку Тумана, но и не носила она тоже. Плечо Анко запульсировало, и рука Анко рефлекторно коснулась проклятой печати.

Кими усмехнулась, и черные, похожие на пламя отметины начали расползаться по ее коже. "Вы готовы?" - просто спросила пожилая женщина, взявшись за рукоятки двух коротких изогнутых мечей.

Анко отвернулся. «Ты хоть представляешь, что позволил Орочимару сделать с тобой?»

«Да, - сказал Кими. «Он дал мне ту же силу, что и тебе, чтобы мы могли сражаться на равных». Отметины на ее коже искривлялись и извивались, постепенно покрывая большую часть ее тела.

«И ты думаешь, он просто… раздал такую власть бесплатно?» - спросила Анко.

«Конечно, нет, - сказал Кими. «Звук не хватает ниндзя уровня джоунинов». Она пожала плечами. «В обмен на эту силу я согласился служить Орочимару».

«Нет», - сказала Анко. «Ты продал ему свою душу».

Кими улыбнулся. «Если я сделал, то и ты». Наконец, отметины проклятой печати перестали двигаться, превратившись в темный узор, покрывающий чуть больше половины тела Кими.

Анко снова отвела взгляд. «Нет», - сказала она. «Я не продавал Орочимару свою душу».

"Ой?" Кими с любопытством приподнял бровь.

«Я отдал его ему бесплатно, - сказал Анко, - и с тех пор борюсь, чтобы вернуть его». Она вздрогнула. «Вы понятия не имеете, что сделали. С собой и со своим учеником».

"Мидори?" Кими нахмурилась, и на мгновение Анко показалось, что она увидела, как рисунок печати слегка отступает. «Она сделала свой выбор».

«Вы позволили ей совершить худшую ошибку в ее жизни», - сказал Анко. «Ты подвел ее».

«Хватит болтать», - прорычал Кими, вытаскивая оба меча одним плавным движением.

Анко взглянул на Наруто, заставляя улыбнуться. Мальчик смотрел на нее, и она должна была предположить, что он был более чем немного шокирован тем, что ей рассказала ее беседа с Кими. «Не волнуйся», - сказала она. «Это закончится через минуту».

«Верно», - согласилась Кими, ударившись о сестру и вонзив один из ее мечей в живот Анко.

Анко превратился в столб дыма, и кунай в руке настоящего Анко полетел на Кими. Бывшая джоунин Тумана легко парировала удар, превратившись в удар ногой, в результате которого ее сестра врезалась в одну из решеток одной из пустых ячеек. "Вы тоже -"

Рука Анко дернулась, и горсть сюрикенов полетела в Кими. Пожилая женщина небрежно отбросила их мечом, но к тому времени Анко оправилась. Руки джоунина Листа расплывались. "Катон: Техника огненного шара!"

Кими исчезла, когда пламя устремилось к ней, снова появившись на потолке над ее сестрой. Анко откатился, но недостаточно быстро, чтобы полностью уклониться от брошенного Кими меча. Младшая сестра схватилась за слегка раненое плечо, и Кими улыбнулся. «… медленно», - закончила она, упав на землю и бросив свой второй меч в Анко.

Анко уклонился от снаряда и потянулся за кунаем. "Берегись!" - крикнул Наруто, и Анко снова откатился в сторону как раз вовремя, чтобы избежать обезглавливания на обратном пути меча.

Кими схватил вращающееся лезвие за рукоять. «Почти достал тебя», - игриво сказала она.

Анко сформировал печать одной рукой, внезапно поднявшись в атаку. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" - крикнула она, пламя вырвалось из пальцев другой руки.

Кими ухмыльнулась, отбросив клинок в сторону и вырастив собственные огненные когти, отражающие когти Анко. «Так ты не выиграешь», - сказала она, и печать, образованная ее другой рукой, слегка сдвинулась. Пламя Кими стало ярче, проталкивая технику Анко.

Анко усмехнулась, затем исчезла, ее пламя мгновенно исчезло. Кими пошла вперед, и когда Анко снова появилась позади нее, она не смогла среагировать достаточно быстро. Руки Анко расплывались, а потом она положила одну на плечо Кими. «Извини», - сказала она.

Кими снова споткнулась, но она только рассмеялась. «Кабуто подумал, что ты попробуешь это», - сказала она, и вокруг нее закружилась густая зловещая чакра. Она повернулась к Анко, и теперь ее глаза сменились нечеловеческими желтыми шарами. «И он сказал сказать тебе, что они не такие уж идиотские. Я невосприимчив к этой уловке, как и ты».

Анко выругалась, отскакивая от Кими, но быстрый Коготь Огненного Дракона поймал ее в воздухе. Кими была на ниндзя Листа прежде, чем она смогла оправиться, и остальная часть боя была для Анко не чем иным, как пятном боли. В следующий раз, когда она смогла связно мыслить, она оказалась на земле и едва могла двигаться.

Кими зловеще стояла над ней, но ее глаза стали нормальными, и следы проклятой печати медленно отступили. «Я бы убила тебя, - сказала она, - но ты еще не достаточно страдала, Анко-чан». Она улыбнулась. «Кабуто пообещал помочь мне сломать тебя, как только он закончит инвестировать в долгосрочные эффекты твоей печати. Может быть, мы заставим тебя убить эту девушку Сакуру. Разве это не было бы весело?»

"Сакура-чан ?!" При паническом восклицании мальчика Кими вздрогнула и повернулась к Наруто, как будто забыла о его присутствии.

"Ты знаешь ее?" - спросил Кими. "О, да. Вы были товарищами по команде, не так ли?" Анко изо всех сил пыталась подняться, но ее тело подвело ее.

«С дороги», - грубо сказал новый голос. «Кабуто хочет, чтобы это было в камере».

Анко удалось поднять голову, и сквозь затуманенное зрение ей удалось разглядеть знакомого мальчика, еще одного мальчика, неподвижно перекинутого через его плечо. «Учиха… Саске», - удалось выйти Анко.

Мальчик на мгновение взглянул на нее, но никак не отреагировал. "Хорошо?" - сказал он Кими.

"Саске!" Анко слышал, как Наруто борется со своими цепями, но другой мальчик не ответил.

«Сабуро», - мягко сказал Кими. "Что случилось?"

Саске пожал плечами. «Он и какая-то другая девушка из Тумана сражались с Мидори», - просто сказал он. «А теперь уйди с моего пути».

«Саске, сволочь! Перестань игнорировать меня!» Все проигнорировали гневный крик Наруто.

Кими отошла в сторону, и Саске протиснулся мимо нее, но ее взгляд упал на Анко. "Рен?" спросила она. Саске хмыкнул, и Кими покачала головой. Она грубо подняла Анко. «Похоже, у меня есть к тебе несколько вопросов», - прокомментировала она, и тогда Анко наконец потерял сознание.

________________________________________

День девяносто восьмой

«Это все, что мне позволено», - сказал Фуума Сасаме пяти чунинам Листа.

Сакура оглядела небольшой перекресток. Вдоль главной дороги, по которой они шли, вдали виднелась крошечная деревня. Сакура сглотнула, заметив, что на самом деле она смотрела на руины крошечной деревушки, и быстро переключила свое внимание на узкую тропинку, ведущую к темным лесистым холмам на востоке. Туда они и пойдут.

Шикамару кивнул юной Фуме куноичи, сопровождавшей их сюда, и сказал: «Это то место, где ваши разведчики видели вечеринку« Звук »?» он спросил.

Сасаме кивнул в ответ. "Да." Она помолчала, затем добавила. «Я хочу, чтобы мы… я хотел чем-то помочь тебе». Помощь клана Фуума была менее обширной, чем надеялся Лист - основная часть силы клана, очевидно, находилась на севере страны, помогая союзному клану защищаться от кланов, верных Скрытому Звуку. Фуума предоставил пяти чунинам Листа свежие припасы и оружие, но не предложил никому из ниндзя присоединиться к их миссии.

«Вы помогли, показав нам, с чего начать поиск», - сказал Шикамару.

Сасаме взглянул на Сакуру, прежде чем ответить. «Наруто помог мне гораздо больше», - грустно сказала она. «Желаю всем удачи».

«Спасибо», - ответил Рок Ли, и с глубоким поклоном Фуума куноичи исчезла.

«Не то, чтобы это было сделано, - сказал Шикамару, - давайте начнем. Неджи?»

"Да." Хьюга сформировал печать, активировав свой Бьякуган. «В лесу никого нет», - сообщил он мгновением позже. «Я не вижу никаких признаков того, что кто-то недавно пережил это, но я не дровосек».

«Я не думаю, что у фуумы есть причина вводить нас в заблуждение», - осторожно сказала Ино.

«Они ниндзя рисового поля», - сказал Шикамару.

Сакура яростно покачала головой. «У них почти столько же причин ненавидеть Орочимару, как и у нас», - сказала она. «Я видел, что он сделал с ними и с этой страной».

Неджи кивнул, и когда Ли вопросительно посмотрел на него, Хьюга просто указал на соседнюю разрушенную деревню. Ли слегка побледнел, тихо произнеся «О».

Взгляд Шикамару также проследил за пальцем Неджи. "Как недавно?" он спросил.

Неджи колебался. «Может, несколько месяцев», - ответил он.

«Это имело бы смысл, если бы Звук переместил сюда свой скрытый комплекс после того, как Джирая-сама разрушил старый», - сказал Шикамару, взглянув на Сакуру. «И если бы фуума пытались нас предать, было бы разумнее завести нас в засаду, а не просто высадить в глуши».

"И что теперь?" - спросил Неджи, расслабляя глаза. "Мы ждем Сидзунэ-сама?"

Шикамару покачал головой. «Давай попробуем найти соединение Звука». Он сделал паузу, затем сказал: «Сакура».

"Да?"

«Свиток, который дал тебе Какаши-сенсей», - сказал Шикамару. «Я думаю, пора его использовать».

Сакура кивнула. "Верно." Она вытащила и развернула свиток, бегло взглянув на незнакомых персонажей. «Я не знаю, сколько на это потребуется моей чакры, - сказала она, - так что я могу на некоторое время не пользоваться ею».

«Это нормально, - сказал Шикамару.

Сакура укусила свой большой палец, надавливая вниз, пока не потекла кровь, затем размазала кровью развернутый свиток. Не обращая внимания на незначительную, знакомую боль, она быстро сформировала печати. "Техника призыва!" Она дрогнула, когда краткая усталость прошла через нее, но она прошла к тому времени, когда небольшое облачко белого дыма рассеялось, открыв Паккуна.

«Сакура», - сказала маленькая собачка, кивнув в знак приветствия. Он фыркнул, озадаченно взглянул на девушку и сказал: «Ты сменил шампунь».

Сакура выдавила улыбку. "Полагаю, что так."

Паккун огляделся, затем снова посмотрел на Сакуру. "Что тебе нужно?"

«Наруто… и, возможно, Саске-кун должен был быть здесь не так давно», - ответила она. «Нам нужно идти по их следу».

«Я понимаю», - сказал пес и начал обнюхивать окрестности.

Ино подошла к Сакуре. «Ты сменил свой шампунь?» - спросила она с весельем в голосе.

«Я не хочу об этом говорить», - коротко сказала Сакура.

Ино улыбнулась. «О, это должно быть хорошо», - сказала она. «Может, я спрошу об этом собаку».

К счастью для Сакуры, Паккун неожиданно заговорил. «Они были здесь нормально», - сказал он. «Наруто, Саске и пять других запахов, которые я не узнаю». Он снова понюхал воздух. «Некоторые из них пахнут немного знакомо, но я не могу их определить».

"Вы можете следовать за ними?" - спросил Шикамару.

«Конечно», - немного обиженно ответила собака.

«Тогда пошли», - сказал Шикамару, и без дальнейших обсуждений команда последовала за Паккуном к деревьям, но не по небольшой грунтовой тропинке. Вместо этого собака ведет их прямо в самую густую часть леса. «В этом нет ничего удивительного, - решила Сакура. Если бы она отвечала за решение, где разместить скрытую базу, это не было бы столь очевидным путем.

Почти час спустя Паккун внезапно остановился, приземлился на толстую ветку дерева и ждал, пока ниндзя его догонит. Сакура была благодарна за отдых, так как она устала намного больше, чем обычно; «скорее всего, - подумала она, - продолжая вызывать Паккуна, она истощает ее чакру».

"Вы потеряли след?" - обеспокоенно спросил Шикамару у пса.

«Конечно, нет», - фыркнув, ответил Паккун. «Я просто подумал, что тебе может быть интересно узнать, что впереди девушка».

"Девушка?" - спросил Шикамару.

«Ни один из ароматов, за которыми мы следили», - сказал Паккун. «Я ее совсем не узнаю».

"Неджи?" - спросил Шикамару.

"Верно." Вундеркинд Хьюга стал печатью. "Бьякуган!" Затем он нахмурился.

"Что это?" - спросил Ли.

«Это Шимано».

"Шимано?" - спросил Ли сбитым с толку.

Сакура моргнула. «Шимано Рен? Разве мы ее не поймали?»

Шикамару кивнул. "Ты уверен, что это она?"

«Конечно», - сказал Неджи, ломая печать и деактивируя свой предел родословной. «Мы также достаточно близко, чтобы я видел строение Звука. Или что это, вероятно».

Паккун кивнул. «Тогда мне пора идти», - сказал он и исчез в клубах дыма.

«Это та девушка из тумана, с которой я боролась на экзамене, верно?» - спросила Ино. Когда Сакура кивнула, блондинка нахмурилась. "Что она здесь делает?"

«Я не знаю», - раздраженно сказал Шикамару. «Она должна быть допрошена АНБУ».

"Так что же мы будем делать?" - спросила Ино.

"Вокруг никого нет?" - спросил Шикамару Неджи.

Хьюга покачал головой. «По крайней мере, не над землей», - ответил он. Он поколебался, затем сказал: «Шимано прячется. Я бы сказал от Звука».

"Звук работает с Туманом, не так ли?" - спросил Ли.

«Это неприятно», - пробормотал Шикамару, но затем сказал более четким голосом. «Есть простой способ узнать, что она здесь делает», - сказал он. «Она не будет представлять опасности для нас пятерых, если мы не глупы».

Менее чем через минуту ниндзя Пяти Листов тихо окружили явно не обращающую на это внимания Рен, которая сидела спиной к большому пню. Наблюдая за ней в течение нескольких секунд, чтобы убедиться, что ловушки нет, по сигналу Шикамару Сакура спрыгнула с деревьев и приземлилась перед куноичи из тумана.

Глаза Рен слегка расширились, но она не сделала попытки встать. «Сакура-сан», - мягко сказал Рен.

«Рен-сан», - сказала Сакура.

«Если я подумаю об этом, - сказал Рен, - я не удивлен, что ты здесь».

«Я не могу сказать то же самое», - ответила Сакура.

«Значит, я полагаю, ты не гнался за Анко-сан и мной», - устало ответил Рен. «Вы, должно быть, охотитесь за мальчиком, о котором нам рассказывал Сабуро».

«Митараси-сенсей здесь?» - спросила Сакура. Рен кивнул. «Она вытащила меня из тюрьмы АНБУ», - сказала она. «Рассказал мне какую-то историю о моей команде и ... моем Митараси-сенсее, находящемся в опасности из-за Орочимару. Захотелось, чтобы я помог ей спасти их».

"А также?" - подсказала Сакура.

«Анко-сан был прав, - сказал Рен. «Мы вошли туда и нашли Сабуро, и он сказал нам, что Орочимару дал Мидори и Митараси-сенсею какую-то проклятую печать. Анко-сан отправился спасти какого-то пленника Листа, о котором знал Сабуро, и мы пошли, чтобы попытаться вытащить оттуда Мидори. Она боролась с нами, и Сабуро остался, чтобы я мог сбежать. Я не знаю, что случилось с Анко-сан ».

Сакуре не показалось, что другая девушка лжет. Похоже, наблюдения Неджи с помощью Бьякугана согласились с ней, потому что мгновение спустя четыре других ниндзя Листа присоединились к Сакуре на земле. Рен не выглядел очень удивленным. "Так я твой пленник?" - спросил Рен.

«Возможно, - сказал Шикамару, - но, похоже, у нас здесь общий враг».

Рен медленно кивнул и встал. «Я верю, что да».

________________________________________

По его мнению, Якуши Кабуто не требовал многого от молодого ниндзя Звука, который в настоящее время находится под его командованием. Он, конечно, требовал абсолютного послушания, но не считал это чем-то необычным. Он настаивал, чтобы и к отсутствующему Орочимару, и к нему относились с уважением, что было труднее для одних ниндзя, чем для других. Он категорически запретил серьезные распри, хотя был более чем готов смотреть в другую сторону, когда спарринг стал чуть более жестоким, чем было бы приемлемо в Деревне Листа.

Однако единственное, что, как он знал, вызывало у него больше всего цепляния за спиной, было его постоянный приказ, чтобы пятеро ниндзя съели ужин вместе с ним. Он сказал им, что это было сделано для того, чтобы побудить их развить групповую идентичность как команду и заменить любое более формальное групповое собрание. Эти объяснения в определенной степени были правдой, но главная причина, по которой Кабуто потребовал групповой ужин, заключалась в том, что это было забавно.

Учиха Саске, как всегда, ничего не сказал и молча ел - почти такой же безмолвный, как Джабисен, который вообще не мог говорить из-за неконтролируемой природы его предела родословной. По команде Орочимару он номинально был лидером пятерки. Кабуто не сделал этого выбора, но не ему было оспаривать волю своего хозяина. Учиха производил - довольно точно, по мнению Кабуто, - каждое впечатление, что он не хочет иметь ничего общего со своими товарищами.

Как им и было приказано, у двух куноичи из команды не было ничего из этого. "Хочешь еще риса?" - спросила Таюя у Саске, но тот просто хмыкнул в ответ. Кабуто пришлось подавить желание рассмеяться над видимым усилием, которое Таюя приложила, чтобы не взорваться над мальчиком.

Сцена стала еще более забавной, поскольку Мидори неохотно вмешалась в нее, интерпретировав ворчание Учихи как «да» и двигаясь, чтобы служить теоретической цели ее привязанностей. Саске остановил ее взглядом, и через мгновение Мидори тихо пробормотала: «Извини». Таюя фыркнула, и Мидори посмотрела на нее, чтобы соответствовать тому, который она только что получила. "Что тут смешного?" - прорычала она.

«Ты», - просто сказала Таюя, и теперь именно Мидори была вынуждена явно сдерживать себя. Кабуто этого не показал, но ему потребовалось довольно много усилий, чтобы не расхохотаться. Несмотря на то, что ни одной девушке - насколько он знал - Саске вообще не нравился, они определенно развили то, что казалось очень реальным соперничеством из-за него.

Кидомару один раз закашлялся, отвлекая внимание девушек от спора о назревании. «Гм», - сказал он, явно не запланировав заранее, чтобы знать, какое изменение темы он собирается представить. Через мгновение он повернулся к Кабуто. "А что насчет той суки-Листа, которую поймали вчера?" он спросил. «Я - и я представляю Таюю - хотел бы поговорить с ней».

«Черт побери», - прорычал Таюя. «Я покажу ей свои методы допроса».

Митараси Кими, которая по какой-то собственной причине решила пообедать с Кабуто и младшим ниндзя, нахмурилась. "Моя сестра? Почему?"

«Она решила, что мы хороши для« медицинских исследований », - ответила Таюя. «Она нам должна».

"Медицинские исследования?" Кими нахмурился. «Она никогда не казалась мне медицинским ниндзя».

Рука Таюи коснулась ее шеи, и Кидомару прикрыл свою проклятую печать. Кабуто улыбнулся. «У вашей сестры, скорее всего, есть очень специфический, узкий интерес к этой области», - сказал он.

Глаза Кими расширились. «О», - сказала она, ее хмурое выражение на мгновение усилилось, прежде чем исчезнуть с ее лица.

«Но это напомнило мне, - сказал Кабуто. «Похоже, этот ваш другой ученик недостаточно туп, чтобы попытаться войти сюда один, Кими-сан. Сегодня утром я попросил Джабисена быстро ее найти, но он ничего не нашел». Молчаливый мальчик быстро извинился на языке жестов Звука, или, по крайней мере, извинился настолько, насколько позволял ограниченный словарный запас.

«Я поищу ее», - тихо предложила Мидори. "Я знаю ее." Кабуто взглянул на нее, задаваясь вопросом, хочет ли она найти Рена из-за какой-то обиды или для того, чтобы убедиться, что ее бывший товарищ по команде избежал захвата.

"Нет." Сказал Кими. "Я позабочусь об этом."

Кабуто повернулся к женщине, удивляясь тому же самому Мидори. Джоунин, как и ожидалось, было трудно читать, и иметь дело с ней было трудно. Она согласилась служить Орочимару, но формально не поклялась Скрытому Звуку, а отступник Саннин не потрудился явно передать ее под командование Кабуто. Независимо от правдивости ее ситуации, она все еще считала Орочимару своим союзником, а не своим хозяином. Через мгновение он уклончиво хмыкнул.

«Было бы глупо спланировать предательство на данном этапе», - сказал Кими.

Кабуто улыбнулся, вспомнив, что тогдашние Туманные джоунины сказали то же самое при их первой встрече. «Очень хорошо», - сказал он. Кими был прав; Трудно было представить, какой ущерб она может этим нанести. Кроме того, это было бы стоящее испытание.

Кими кивнул. «Спасибо», - сказала она, и ее благодарность казалась искренней.

________________________________________

День девяносто девятый

Найти Рена оказалось намного легче, чем ожидал Митараси Кими. Генин Тумана стоял в центре пустой поляны, и Кими провела несколько минут, кружась по поляне, ища ловушку, которую каждый инстинкт подсказывал ей ожидать. Часть ее хотела посмеяться над осторожностью. Рен была не только генином, но и генином, который научился всему, что знала, от самой Кими. Какая возможная опасность она могла быть?

Тем не менее, Кими не из тех, кто полностью игнорирует такую догадку, поэтому она тщетно искала скрытую ловушку. Не найдя ничего, она наконец вышла на поляну, не пытаясь скрыть своего приближения. «Небрежно, Рен», - сказала она. «Можно было бы подумать, что ты хочешь, чтобы тебя нашли».

«Да, Митараси-сенсей», - сказал Рен мягким, но сильным голосом, что означало, что она столкнулась с потенциальным врагом.

"Глупый." Кими ухмыльнулся. «Если бы я был одним из моих… союзников, ты, вероятно, был бы мертв».

«Вот почему вы убедились, что пришли именно вы, не так ли Митараси-сенсей?» - сказал Рен.

«Я не хочу убивать тебя, Рен, - сказал Кими. «Ты всегда был моим настоящим учеником, наследником моей техники».

Лицо Рена было гладким. "Я знаю." Она улыбнулась всего на секунду. «Я тоже не хочу, чтобы ты убивал меня, Митараси-сенсей».

"Хороший." Кими подошел ближе, стараясь не показаться угрожающим. «Пойдем со мной. Остальные не причинят тебе вреда, если я за тебя ручаюсь».

"А Сабуро?" - спросил Рен.

«Мы поможем ему, как сможем», - сказал Кими. «Я уверен, что с твоей помощью мы с Мидори сможем убедить его увидеть причину».

"Чтобы присоединиться к Звуку?"

«Я полагаю», - ответил Кими, пожав плечами. «Я сомневаюсь, что их волнует, есть ли у них его формальная преданность, просто то, что он больше не будет сражаться против них».

Рен долго молчал. "Почему, Митараси-сенсей?"

Кими моргнул. «Это не очевидно? Они не могут позволить себе укрыть врага в…»

"Не то!" - рявкнула Рен, отказавшись от своего тихого тона. "Почему ты предал Туман?" Кими не ответил. "Почему, Митараси-сенсей?"

«Ты не поймешь», - сказала Кими далеким голосом. «Ты никогда ничего не терял, Рен. Не то чтобы я проиграл. Моя семья, весь мой клан были убиты Песком и Листом. Моя сестра предала всех нас, присоединившись к ним». Она остановилась. «Туман всегда был лишь инструментом моей мести. Звук Орочимару - лучший инструмент».

"Я просто инструмент?" - снова тихо спросил Рен.

"Конечно, нет." Кими нахмурился. «Послушай меня, Рен, я ...»

"А как насчет того, кого вы убили, чтобы заработать это?" Генин указал на ее протектор на лбу. "Были ли они просто инструментом?"

Почти полминуты стояла тишина. Затем откуда-то Кими вытащила свой протектор на лбу. Она смотрела на него, как на незнакомое ей. «Знаешь, - сказала она, - я совсем забыла его имя», - грустно сказала она. «Это не то, что я мог бы забыть, но человеческий разум делает странные вещи, чтобы защитить себя».

"Кто он был?" - спросил Рен.

«Слуга клана Митараси», - отстраненно сказал Кими. «Единственный выживший, которого мне удалось найти, тот, кто предложил нам бежать в Страну Воды и вместе присоединиться к Туману». Она покачала головой. «Я не думал о нем целую вечность». Кими в последний раз взглянул на протектор на лбу, затем медленно отбросил его в сторону. «Он позволил мне убить его», - добавила она.

"За вашу месть?" - спросил Рен.

Кими кивнул. "Да." Она грустно улыбнулась. «Я думаю, он хотел бы этого».

«Вы сказали, - заявил Рен, - что я никогда ничего не терял». Она покачала головой. "Ты не прав."

"Ой?" - спросил Кими.

«Из того немногого, что я видел о Мидори, - сказал Рен, - я потерял друга». Она остановилась, ее рука зависла над тем местом, где Кими знала, что у нее хранится кунай. «Теперь, кажется, я тоже потерял учителя».

Кими вздохнул. «Я действительно не хотела этого делать», - сказала она и встала позади Рена. Сверкнула сталь, когда один из мечей джоунин появился у горла ее ученицы. «Сдавайся, прежде чем я причиню тебе боль». В ответ Рен превратился в густой столб черного дыма. "Уклонение от теневого дыма?" - спросил Кими. "Вы же не ожидаете, что это подействует на меня, не так ли?"

Она бросила свое оружие, и Рен хмыкнул, когда оно попало ей в живот, а затем исчезло в новой струе черного дыма. «Утомительно», - сказал Кими, когда Рен выскочил из-за дерева.

"Катон: Коготь Огненного Дракона!" - закричала Рен, когда она приблизилась к своему учителю, из ее руки вырвались огненные щупальца. «Бесполезно», - сказала Кими, поймав возвращающееся оружие и одним плавным движением швырнув его в Рена.

Лезвие прошло сквозь генина, и Кими вздрогнул. "Гендзюцу?" - спросила она, обращаясь к другому Рену, атакующему ее Когтем Огненного Дракона. И снова ее меч вернулся к ней, и она снова бросила его в свою ученицу. Опять же, он прошел через Рена, но на этот раз было небольшое колебание, и Рен был немного левее того места, где был раньше.

Глаза Кими расширились. "Вы -"

Отбросив Технику трансформации, Харуно Сакура врезалась в джоунина, огненными когтями царапая врага. В одно мгновение Кими заменило большое бревно, и джоунин снова появился в воздухе над Сакурой. "Когда -"

Настоящая Рен налетела на своего учителя, призывая собственные огненные когти. Кими повернулась в воздухе, блокируя атаку своей ученицы с помощью той же техники, а затем оттолкнулась. Она приземлилась на ближайшем дереве. "Что это?" - спросила она, глядя на двух младших куноичи.

«Конец», - провозгласила Яманака Ино, стоя на вершине соседнего дерева и держа печать. «Паралич -»

Кими бросилась прочь, перекатываясь, когда она ударилась о землю. Расплывчатое пятно и взволнованная пыль - вот все, что можно было увидеть Рока Ли, когда он атаковал ее. И все же Кими не зря был джоунином. Она стояла до того, как специалист по тайдзюцу преодолел половину расстояния, ее ступня наметила линию на земле перед ней. "Катон: Барьер Огненного Дракона!"

Невероятно, но Ли мгновенно остановился, когда огненные драконы вырвались из земли, образуя пылающую стену, преграждавшую ему путь. Ни в малейшей степени не замедляясь, он бросился в сторону, обогнул стену и оказался позади джоунина. Кими едва успела наполовину обернуться и поднять руки, чтобы заблокировать, как мальчик догнал ее. "Листовой вихрь!"

Удар отбросил Кими назад, и когда она пришла в себя, она поняла, что Хьюга Неджи стоит прямо позади нее. Она застыла на мгновение. «Восемь гадальных знаков», - мягко произнес Неджи. «Шестьдесят четыре ладони. Два удара!» Оба удара попали прямо в Кими. "Четыре удара!"

Взрыв темного дыма, и удары Неджи касались только воздуха. Когда Кими вернулся, она была позади мальчика. "Умереть!" - закричала она, пламя вырывалось из ее рук.

"Небесное вращение!" Чакра Неджи разбила когти пламени, и Кими улетел.

Сакура ждала ее, руки уже скрепляли печатью. "Катон: Техника огненного шара!"

Кими повернулась в воздухе, чтобы увернуться от пламени, затем откатилась, ударившись о землю, чтобы избежать града сюрикенов, брошенных Реном. Второй огненный шар Ино чуть не поймал ее, но джоунин отскочил в сторону. «Так ты не выиграешь», - сказала она, но затем бросилась прочь от усика густой тени на земле. «Ни туда», - добавила она, приземлившись в центре поляны, вдали от теней, отбрасываемых деревьями. «Я узнаю эту технику».

«Неприятно», - пробормотал Шикамару, выходя из леса. Его тень внезапно разделилась на три части, бросаясь на Кими со всех сторон.

Джоунин танцевал между линиями тени. «Я помню эту игру по одной из схваток на экзаменах», - успела она прокомментировать. «Я полагаю, что это настоящая вещь».

«Да», - медленно сказал Шикамару, четвертый усик тени возник и устремился к женщине.

«Меня не поймают», - сказала она, и затем Кими оказался позади Шикамару, ее нога задела мальчика по голове. Он полетел вперед и с тяжелым стуком приземлился в центре поляны. "Кто следующий?" она сказала. Затем она застыла, ее глаза расширились. "Какие?"

Шикамару появился из-за деревьев, Кими беспомощно копировал его движения. «Все кончено, - сказал он. Шикамару на земле превратился в Ино с облаком дыма.

Блондинка болезненно села. «Это больно», - пробормотала она.

Кими взглянул на другую Ино, которая, выпустив еще один клуб дыма, оказалась Сакурой. Другая Сакура просто исчезла. «Ну, черт возьми», - сказал джоунин.

«Хорошая работа, все», - сказал Шикамару остальным. Он взглянул на Рена. «Извини, но ей нельзя доверять». Рен медленно кивнул, и Шикамару пробежал сквозь череду печатей. "Техника теневого переплетения шеи!"

Даже когда тень, сковавшая ее, жадно схватилась за шею, Кими фыркнул. «Идиотизм», - сказала она. Черные отметины расползлись по ее коже, и во внезапном взрыве силы она оказалась на свободе.

Она мгновенно оказалась позади Рена. «За то, что предал меня, - прорычала она, и отметины проклятой печати извивались по ее коже, - ты умрешь первым».

В размытом движении Ли схватил генина Тумана и прыгнул вместе с ней. Кими попытался последовать за ним, но Неджи вмешался, ударив женщину в грудь одним ударом Нежного кулака.

"Катон: Коготь Огненного Дракона!" - рявкнул Кими, и пламя отбросило Неджи прочь. Не останавливаясь, она двинулась к Ли и Рену. Двойные огненные шары Сакуры и Ино летели в нее, но Кими каким-то образом отбрасывал их голыми руками. Она посмотрела на пару. «Придет твоя очередь», - сказала она.

В момент отвлечения внимания Ли бросился на нее, подбросив в воздух одним мощным ударом. Он исчез, снова появившись позади женщины, повязки на его руках уже были развернуты и тянулись, чтобы опутать ее. Они поймали только темный дым.

Кими появился перед Реном, который не двинулся с места. Джунин схватила свою ученицу за горло, приподняв ее. На мгновение показалось, что Кими собирался раздавить девушку горло, но затем темная аура силы вокруг нее слегка исчезла. Тем не менее, когда она заговорила, она рыкнула, и она просто сказала: «Последние слова?»

Руки Рена слабо схватили Кими. «Да», - выдохнула она. Ее рука внезапно дернулась, и одна из них образовала печать. "Катон: Коготь Огненного Дракона!"

Пламя было слабым, но оно попало джоунину прямо в лицо. С бессвязным криком джоунин уронил Рена и попятился. Она вцепилась в обожженное лицо, на мгновение не обращая внимания ни на что другое.

Неджи был готов за ней. «Восемь гадательных знаков», - снова заявил он. «Шестьдесят четыре ладони руки». Снова и снова он бил ее, с каждым ударом закрывая тенкецу. Когда он закончил, джоунин упал.

Затем Митараси Кими закричала, и ее крики боли от последней атаки Рена казались ничем. Знаки проклятой печати быстро скрутились, покрывая все больше и больше ее кожи. Ее крики продолжались, каждая частичка ее кожи покрывалась тьмой. Каким-то образом ей удалось встать на колени. "Я не могу это остановить!" ей удалось выбраться, а затем она упала в последний раз.

Тьма ее кожи превратилась в бледно-серый цвет, и сила, окружавшая ее, исчезла. Рен упала на колени. «Митараси-сенсей», - выдохнула она, глядя на неподвижное тело джоунина.

Сакура сглотнула. «Рен-сан».

«Это…» Неджи замолчал, уставившись на труп с ужасом. «Этого не должно было случиться. Этого не случилось с другим».

«Те, с кем мы сражались раньше, - медленно сказал Шикамару, - вероятно, годами были у этих печатей». Он взглянул на труп. «У нее это было самое большее на несколько недель. Я не думаю, что она очень хорошо справлялась с этим, джоунин или нет».

"Вы знали, что это произойдет?" - мягко спросила Ино.

Шикамару покачал головой. Прежде чем он успел что-то сказать, внезапный порыв ветра поднял бурю пыли и опавших листьев. Когда он стих, Шизуне встала над телом Кими. Она внимательно посмотрела на него, затем взглянула на Рена, прежде чем повернуться к Шикамару. «Кажется, - просто сказала она, - что нам есть о чем поговорить».

http://tl.rulate.ru/book/61384/1595998