Готовый перевод Purple Days / Пурпурные дни: Глава 57. Крик, часть 1

Черные стражи доказали свою дисциплинированность и качество муштры, но результаты предыдущего боя говорили об обратном. Нехватка тяжелых доспехов и неуклюжая командная цепочка - для Джоффри стало очевидным, а также то, что их не готовили к боестолкновениям в чистом поле. Они не были линейной пехотой, хотя матриархи не очень и прониклись немалыми потерями среди своих рабов во время столкновения.

Было очевидным, что истинной ценностью всех четырех Палат, с точки зрения Каркосы, была не мощь их одурманенных охранников и не сомнительная стоимость их кораблей, а скорее сила и количество их Заклинательниц Теней.

Копья из теней и тьмы, которые могли сбивать крылатых вихтов прямо в небе, были лишь самой очевидной из их сил; а также за ними шли странные ритуалы и заклинания, от которых сами корабли вибрировали; магия, которая заставляла живых мертвецов замирать на месте или распадаться на пепел, развеиваясь под малейшим порывом ветра.

Джоффри вычислил, что объединенная мощь составляла около ста пятидесяти Заклинателей теней. Чуть менее, чем двадцать из Палат Юга, тридцать с севера, сорок или пятьдесят с Востока и чуть больше шестидесяти с Запада... по крайней мере Запад имел столько членов перед недавним "унижением".

Собранные воедино и хорошо подготовленные Заклинательницы теней с Асшая составляли мощь, которая могла поспорить в силе с небольшой армией, и так их воспринимал эскорт из крылатых людей, когда колдуньи продолжали путешествие по реке вверх по течению.

Желтые крылья были своеобразной стражей лорда Каркосы, хотя Джоффри предполагал, что они были скорее небольшой армией. Около пятисот этих существ сопровождали корабли в течение остального плавания. Он часто ловил себя на том, что наблюдает за их парением, восхищаясь уровнем развития тактического маневрирования в воздухе, с военной точки зрения.

Сначала юноша сравнивал их с кораблями, но это лишь выдавало его вестероское происхождение. Искусство боя на драконах, или во время танца драконов или во время немногочисленных гражданских войн в старой Валирии, имело значительно больше схожестей с морской тактикой; громоздкие, обычно массивные драконы прикрывали слепые пятна в поле зрения своих товарищей, пока те спускались ниже для испепеления пламенем целей на земле.

Крылатые люди относились к искусству воздушного боя в совершенно ином стиле, по крайней мере насколько Джоффри мог это видеть. Великолепная индивидуальная мобильность означает, что воины должны отлично маневрировать, чтобы достичь такой эффективности, включая сержантов для координирования движений отряда.

Он дважды имел возможность увидеть их в действии. В первый раз это была засада обычных вихтов, когда корабли сделали остановку у заброшенного рыбацкого городка, а другой - когда они пересекали горы Рассвета. Подавляющее большинство Желтых Крыльев относилось к подразделениям Косых Крыльев, быстрых, одетых в легкие доспехи, вооруженных саблями, летуны, специализирующиеся на бое с аналогичными воздушными целями.

Они отрубали крылья противникам, и по существу служили в качестве легкой пехоты, когда ситуация требовала этого; хотя на земле их эффективность была низкой по сравнению с другими легкобронированными отрядами. Каждый пятый летун входил в число элиты войска: Крылатых Копейщиков. Средняя броня, строгая дисциплина и длинные копья; эту ударную формацию муштровали атаковать наземных противников сверху, используя одновременно и сталь, и ужас. После приземления они также могли служить в качестве весьма достойной тяжелой пехоты, о чем вскоре узнали вихты, сидевшие в засаде у гор Рассвета.

Все же, они продвигались дальше, и сияние Красной Кометы в небесах вызывало дрожь по коже от трепета и подозрений среди Заклинательниц Теней. К этому времени даже наименее умелые среди вызывающих уже знали, что приближается нечто величественное и ужасное, а матриархи практически ощущали запах чистой силы в воздухе. Иметь дело с таким колоссальным объемом магии было бы опасно, по крайней мере так они это объясняли...

Юноша сказал Сансе, что вестей о оживших орд мертвецов, что поглощали континент, было достаточно, чтобы понять это, но видимо "они воспринимают все по-другому"... что-то такое она ему ответила.

Скрытое море отличалось от того, что Джоффри ожидал. Море и окрестные долины расположились между горами Рассвета, а собственно Сокрытое море было глубоким разломом, подобным Иссохшей Бездне, однако наполовину заполненным бурными водами. Там царили непрерывные штормы; постоянно огромные волны выныривали из глубин и проносились по поверхности словно кракены, разбиваясь о скалистые берега и смывая в море вихрей.

Сам Каркос располагался у входа в устье реки, которая продолжалась на юго-восток; вблизи города лежала небольшая, но плодородная долина Улан, простиравшаяся до расколотого мыса: места, где воды Шафранового пролива соединялись с бурным морем... по крайней мере так рассказывал Махил Суул.

Столица Лорда-Колдуна возвышалась на острове, что выныривал на поверхность из глубин Скрытого моря; черный участок земли, не больше Тироша, соединен двумя величественными каменными мостами с обоими берегами устья.

В сущности это все служило величайшим оборонительным рвом из всех, когда-либо виденных Джоффри, хотя он имел предположение, что сама природа местных обитателей нивелировала это стратегическое превосходство. Город выглядело одним сплошным шпилем на черной скале, широкая основа постепенно преобразовалась в острую вершину, вытесанную из цельного топаза, откуда, как рассказывали, Желтый Император правил своими землями, постоянно приглядывая за подвластными землями.

Их прибытие в город прошло без приключений; они быстро продвигались к величественным городским воротам, хотя Джоффри и мог видеть стайки крылатых вихтов в немалом отдалении. Его искренне поразил сам мост, который на самом деле оказался подъемным - немалая секция моста была поднята, когда массивные противовесы на противоположной стороне стен лежали внизу.

Они продвигались к центральному шпилю кругами, по спирали, и немалые улице, что служили основными транспортными артериями города, которые показались Сансе довольно переполненными, о чем она сразу и спросила у Махила.

– Много людей с севера нашли приют, спасаясь от нечисти, что опустошила Мир, ощутив гостеприимство Желтого Императора, – пояснил Суул,

– Его милость убедился, чтобы все вновь прибывшие получали еду, пока они будут помогать в меру собственных сил в защите нашего города.

Что ж, это не звучит уж так зловеще, подумал Джоффри.

- Здесь не было никаких беспорядков из-за недостатка пищи? - спросила Санса.

- Только минимальная паника, да и ту быстро притушили. Желтый Император, в его безграничной мудрости, уверился в том, что городские запасы пищи будут усилены, еще за месяцы до появления первого вихта.

- А скажите-ка, уважаемый Махил, как продвигается сейчас война, которую ведет император? - спросил Джоффри.

Если кто-то и должен был бы это знать, так это Суул. Если юноша все правильно понял, то Махил служил своеобразным кастеляном и лордом-командующим всех войск, которые присягнули на верность Желтому Императору.

Крылатый мужчина, кажется, размышлял над тем вопросом, пока они продолжали движение по большой дороге; люди вокруг низко кланялись им и паланкинам, которые двигались позади. Джоффри замечал разнообразных персонажей, от бескровных людей и крылатых до йи-тийцев и бледных обитателей Серой Пустоши; все перемешивались в этом городе, следуя осторожному, неуверенному ритму.

– Прогресс замедлился, – наконец произнес воин,

– Желтые Крылья справляются с зачисткой близлежащих земель на востоке, но в течение последних нескольких месяцев Враг достиг определенных успехов на противоположной стороне моря, пытаясь полностью отрезать нас от запада, – продолжил крылатый, наблюдая, как копейщики, что расчищали путь перед процессией, были вынуждены силой подвинуть телегу на обочину дороги.

- Значит город крылатых людей пал перед врагом? - спросил Джоффри.

Суул захихикал:

– Какое странное название. Имею предположение, что ты говоришь о Зеннибире? - молвил он.

Джоффри ответил застенчивой улыбкой:

– К сожалению карты, доступные у меня на родине, становятся очень схематичными относительно этой части света, - ответил он.

- Тогда твоя Родина и впрямь находится далеко отсюда, Джоффри Баратеон, – сказал тот, мрачнея и снова демонстрируя длинные клыки,

- Зеннибир был уничтожен месяц назад, и финальный исход той осады стал постоянной угрозой нашему существованию.

Джоффри подумал, как изумительно все повернулось, в самом конце, когда все расы людей разделяли одно и то же ощущение, и крылатые, и пятнистые, высокие, бледные, в конце концов это действительно не имело значения.

– Честно говоря, мне трудно в это поверить, после того, как я увидел Желтых Крыльев в действии, – заметил юноша, наблюдая за тренировкой солдат возле основной цитадели, которые строем летели в воздухе.

- Прекрати, у тебя чуть слюна не течет, – обратилась Санса с кривой улыбкой.

- Мне бы только двух Крылатых Копейщиков, Санса. Только двух, – ответил он, почувствовав, как сердце отчаянно от горькой зависти,

– С ними, рейдерами и лучшей половиной рыцарства Королевских земель я мог бы обескровить войско Ренли за неделю, – добавил он на вестеросском языке.

– Императору было бы приятно услышать такую оценку, но в рядах Желтых Крыльев служит лишь около семи тысяч воинов. Остальная часть нашей современной армии состоит из вспомогательных Крыльев, собранных из беглецов погибшего Зеннибира и прибрежных городков, существовавших на северном берегу скрытого моря. Они скорее начнут бежать, чем пойдут в наступление на врага, – сказал Суул, прежде чем скривиться,

– Обычно это и хорошо, чтобы они летели прочь, по крайней мере так они не добавят собственные тела к войскам врага, – сказал крылатый, идя впереди их.

- Простите меня, уважаемые. Мое присутствие необходимо в другом месте, - сказал он, поднимаясь в воздух двумя мощными взмахами мускулистых крыльев, набирая скорость в направлении начинающей ссоры у опрокинутой телеги впереди.

– Черт, а я уже снова хотел расспросить его об Императоре, – сказал Джоффри.

– И я тоже, однако сомневаюсь, что он бы рассказал еще что-то, кроме уже надоевшей отговорки вроде "он ждет вас".

Санса до сих пор одевала зеленую маску на лицо, и этот факт обозначал ее как Заклинателя Теней для жителей города; они низко поклонялись ей, выражая даже больше уважения, чем к соседним Желтым Крыльям.

Калинния была поровну заинтригована и обеспокоена, и она практически приказала им обоим действовать с максимальной осторожностью. Родословная желтых императоров простиралась в седую древность, и современного монарха нельзя было трактовать, как второстепенную фигуру, по крайней мере к востоку от гор Рассвета.

Они продолжали подъем городом по спирали, отметив, как окружающие дома становятся все более изысканными, хотя иногда заметить разницу между домом и башней было довольно сложно. Казалось, будто здания вырастали из самой скалы, являясь частями одной величественной конструкции, которой был город... так словно сами здания были вытесаны из сплошного куска породы.

Архитектурные стили существенно менялись, чем выше они поднимались к шпилю, и верхние ярусы домов демонстрировали немалое игнорирование здравого смысла; вроде главных входных дверей на втором этаже, широких окон или даже огромных дыр в стенах крупнейших имений.

- Большинство крылатых людей обитает у вершины шпиля, – заметила Санса,

- Обычно те, кто живет ближе к Властелину города, и сами обладают высшим социальным статусом и престижем.

Джоффри буркнул:

- Ты считаешь, что он использует крылатых для подавления масс обычных людей, живущих в дебрях нижних уровней? - спросил он.

– Возможно... и скорее всего он полагается на них в качестве бюрократов и элитных военных единиц, – ответила жена.

- Это звучит разумно. А также соответствует тому, что мы видели внизу... Ни у кого из скрытой стражи, похоже, не было крыльев, и они казались хорошо обученными и вооруженными для главной стражи столицы. Сомневаюсь, что Император пошел бы на такой шаг, обучая и вооружая толпу, которая желала бы его убить.

Санса кивнула, оглядываясь назад к переднему паланкину. Вскоре они доберутся до Топазового дворца, резиденции желтого колдуна и одновременно Желтого Императора.

- Ты до сих пор считаешь, что мы нужны ему в качестве топлива?

– Не знаю, Санса, но если я чему-то и научился, имея дело с Заклинателями теней, конечно же не учитывая современную нашу компанию, – добавил он с хитрой улыбкой,

– Так это то, что они непредсказуемы. Если он будет иметь откровенно голодный вид, жаждая мощную кровь, то мы немедленно раскрываем мешочки. Понятно? - спросил он тоном, не предполагавшим возражений.

– Да знаю, знаю, – сказала она, поднимая руки вверх. Еще с момента первой встречи с матриархом Запада, Джоффри кристально четко выразился, что они должны иметь при себе небольшие емкости, замаскированные под амулеты; емкости, в которых хранились крошечные кристаллы ниамбы.

Джоффри превратил сок растения в чрезвычайно мощный и быстродействующий яд благодаря сложным алхимическим манипуляциям. Эта штука должна убить их даже быстрее, чем укол лезвием в сердце.

- Кажется мы прибыли, - сказал он, бросая взгляд вверх.

Дорога заканчивалась перед величественной площадью, окружавшей вход в Шпиль; золотистая арка из сверкающих топазов и изумрудов накрывала вход, а сам шпиль продолжался вверх, как высоченная башня, с большим балконом на немалой высоте.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/61076/1991498