Готовый перевод Purple Days / Пурпурные дни: Глава 56. Желтый, часть 2

- Эта "Сделка Рассвета"... сколько раз вообще она была задействована? – Джоффри спросил у жены; он снова начал скучать после обозрения кораблей.

– Лишь дважды в истории, если верить Калиннии, – ответила Санса,

– Оба раза по зову Палат с Асшая. Последний раз где-то с шесть столетий назад, когда "ядовитые люди" с Ультоса вторглись через море, и тогда даже палаты перепугались.

- Так это впервые сам повелитель Каркосы желает задействовать Асшай как одно целое? - спросил он.

- Да, хотя технически это только четыре ковена, а не весь город в целом.

– ...Ставлю десять красных банкнот, что это сам Цикл стучит ему в дверь, – добавил он, размахивая увесистым пучком банкнот Золотого Банка Йи-Ти.

– Даже не собираюсь спорить, – сказала Санса, качая головой.

- Будет опасно так приближаться к белым ходокам... ты уверена, что оно того стоит?

- Можем лишь надеяться на лучшее, Джофф. Чем больше узнаем о том, как они действуют, тем лучше, – ответила она.

- Да знаю я, но мне это до сих пор не нравится. Потому что приближаться к тем тварям-это то же, что максимально рисковать настоящей смертью, - добавил он, разглядывая отдаленные горы Рассвета.

Менее чем за неделю они должны были бы прибыть к верховью реки, где придется пересесть с кораблей на повозки и проехать скрытыми перевалами сквозь горы, прямо к скрытому морю и самой Каркосе... и если повезет, не столкнуться с Ордой вихтов, хотя Джоффри имел на это пессимистический взгляд.

Посланец из Каркосы был скуп на детали, но Джоффри не удивился бы, если бы оказалось, что ходоки уже добрались на юг вплоть до городов бескровных людей. Однако было известно, что Цикл достиг немалого успеха на западе от величественных гор.

Придурковатые претенденты на императорский трон Йи-Ти только сейчас прекратили свою междоусобную гражданскую войну, договорившись встретиться в Ини и совместно воплотить "Истинные возможности Империи и Небесную волю богов" - теперь, когда орды умерших буквально пожирали северо-восточную треть государства.

Стоит отметить, что генерал Пол Ко, самопровозглашенный "оранжевый император", Молот Джогос Нхая, и, согласно мнению многих, наиболее вероятный победитель войны, если считаться лишь с чистой военной мощью - не прибудет на собрание.

Как рассказывали, он покинул свою временную столицу, торговый город, и двинулся на северо-запад, следуя по Каменному тракту до севера Костяных гор и западного Эссоса, убегая подальше от Империи, так быстро, как только мог.

Тот факт, что несколько отрядов Джогос-Нхая присоединились к его бегства, причем явно добровольно, пояснил для Джоффри все, что тот желал знать о том, кто - или наверное более точнее будет сказать что - преследовало их всех.

Джогос-Нхая, что ездили верхом на зорсах, и были немного менее агрессивными, однако значительно более технологически развитыми родственниками кавалерии Потустороннего мира, и все же то, что они были лишь немного менее мстительными и все равно пошли за кем-то, кого йи-тийцы открыто провозглашали "Молотом Джогос-Нхая" - это объяснило для Джоффри примерное число вихтов, которые преследовали их.

Долбаные Ходоки, подумал он, в очередной раз оглядывая горизонт. Санса считала его параноиком, из-за разглядывании горизонта, ища вихтов, которые были далеко на юге, но это лишь указывало на то, что она еще ни разу не жила во время долгой ночи.

- Неужели это... - пробормотал Джоффри, ставя ладонь перед лбом, вглядываясь на горизонт.

Пожалуйста, только бы я ошибался, только бы ошибался... подумал он.

- Мне знаком этот звук... - сказал он, напрягая слух, чтобы вслушаться в низкочастотное гудение. Санса напряглась, тоже что-то услышав, когда Светлорев как будто сам появился в ладони Джоффри, и он обернулся к ней с выражением лица, к сожалению слишком привычным.

- Скажи Калиннии, что нас атакуют с воздуха! - закричал он, бросаясь к главной палубе.

- Нас атакуют! Хватайте луки! - прокричал он по йи-тийски, и как ни удивительно- черные стражи сразу отреагировали на его слова. Он не знал, потому ли это, что матриарх оказывала ему и Сансе знаки внимания, или они были просто тренированы повиноваться командам таким тоном голоса, но они отреагировали.

Один из воинов стучать палить в овальный колокол, не очень отличавшийся на вид от тех, которые аэроманты использовали, созывая своих членов на обед. Солдат стучал по колоколу в четком ритме, создавая двойной и тройной сигнал, а остальные черные стражи брали изогнутые луки из сундуков, закрепленных на палубе, и надевали колчаны, отдельные же брались за катаны.

- Формируем две шеренги! Лучники впереди, мечники позади! – вскричал юноша, указывая направление Светлоревом; черные стражи уже доставали стрелы, когда он обернулся к вождю:

– Тормози корабль, останови тех гребцов!

Джоффри уже мог видеть крылатых вихтов левее от себя; здоровенная стая мертвых спускалась с неба прямо на корабле; синие глаза сразу выдавали, кому те служат. Мертвецы были вооружены поломанными мечами или вообще только собственными когтистыми лапами.

Солнечный Охотник выстрелил по стае залпом бортовых катапульт; подожженные заряды взрывались в воздухе, сжигая часть крылатых вихтов и заставляя других терять высоту и разбиваться о землю или воду.

Но остальные выдержали облако арбалетных болтов и облепили корабль, переходя в ближний бой. Однако большая стая вихтов разделилась на части еще перед залпом, четыре отдельных стаи разлетались, намереваясь атаковать все четыре корабля.

– Они приземлятся позади лучников и попытаются их вырезать! Мечи наготове! Мечи наготове! - прокричал юноша, поднимая кверху Светлорев. Лучники не ждали его приказа, выстрелив как один, прошивая вихтов стрелами насквозь с невероятной точностью.

Однако раны оказались не фатальными, и лишь один из каждых трех уцелевших мертвецов на самом деле падал наземь из-за ранения. Еще два быстрых залпа вылетели, пока орда вихтов приземлилась между бойцами, и тогда Джоффри уже было не до командования; он дрался Светлоревом и булавой, разрубая вихтов пополам и круша черепа, как в старые добрые времена.

Крылатые вихты были значительно слабее и хрупче вихтов, которых создавали из мертвецов других рас человечества; они служили Циклу в качестве быстрой, однако хрупкой части авангарда мертвецов . Команда корабля достаточно эффективно сопротивлялась нападавшим; черные стражи формировали группы и дисциплинированно отбивались.

Все новые и новые Заклинательницы Теней присоединялись к бою, кидая длинные копья из темноты как продолжение вытянутых рук, сбивая ими вихтов прямо в небе. Однако нашествие мертвецов было безудержно, и на палубе уже некуда было ступить, когда очередная стая вихтов налетела с другого конца корабля. Черные стражи, что пытались сохранить строй на противоположной стороне, были сметены, их катаны разлетались прочь, а сами воины покатились по палубе, умирая от когтей крылатых вихтов.

Джоффри пробился вверх на открытые лестницы, сбивая мертвеца за борт ударом булавы, прежде чем заметил Сансу, что защищала двери, которые вели к внутреннему пространству корабля.

Еще одна Заклинательница Теней лежала мертвой у ее ног, иссеченная на куски, а целая стая крылатых мертвецов пыталась убить его жену тоже. Новое подкрепление вихтов уже приближалось на деревянный балкончик.

Он помчался туда, так быстро, как только мог, вверх по лестнице, соединявшей две секции, сбив плечом очередного вихта, пытаясь добраться до нее. Санса отступила назад, пытаясь создавать какие-то чары одной рукой, одновременно отбиваясь другой от атак нападавших; длинное дымовое лезвие, сплетенное из темноты, рубило мертвую плоть, словно настоящая сталь.

Однако этого было недостаточно, и один мертвец таки задел девушку ударом сабли. Она отступила, когда юноша добрался до нее, превратившись в вихрь смерти, рубя направо и налево и круша грудные клетки неистовыми ударами.

- Джофф! - воскликнула Санса, вгоняя черное лезвие в череп одного из существ.

- Я прикрою тебя! Делай свое дело! - закричал он. Крик перешел на рев, когда юноша грубо замахнулся Светлоревом, разрубая пополам одновременно двух вихтов. Меч как-то застрял во втором теле, и он использовал булаву, как рычаг, чтобы распороть вихта, словно полено.

Он постоянно менял стойку и крутился, сдерживая скалящих мертвецов на расстоянии, пока Санса глубоко дышала. Она протянула руку влево, откуда вылетел поток дыма, удушая с полдюжины вихтов за раз. Джоффри прикрывал ее с правой стороны, разрубив двух легко бронированных врагов, пытавшихся обойти ее со стороны, когда она застонала от боли.

Санса перекрестила руки, крича сквозь стиснутые зубы; цепь, сплетенная из дыма, закрутилась вокруг шей вихтов, резко скручиваясь вокруг их позвонков; шеи мертвецов ломались одна за другой, как вдруг один глаз девушки побелел.

Леди выросла действительно большой за эти годы и уже могла поспорить по размеру с небольшой лошадью. Она вылетела из чащи боя, держа в пасти вихта за шею; стоявшая дыбом шерсть заставляла волчицу выглядеть едва ли не вдвое больше настоящего размера, когда она ударила вихта по палубе и разодрала его пополам.

Она тут же выпустила его из зубов, направившись к своей хозяйке, сбивая вихтов с ног, когда волчица запрыгнула с нижней палубы прямо на балкон, поцарапав покрытые золотом и серебром перила. Теперь, когда их уже стало трое - они уже могли защищать эти двери, и вскоре изумительно обилие черного дыма начало просачиваться сквозь закрытую дверь.

- Кажется она готова! - закричала Санса.

- Что? - спросил Джоффри, прежде чем Калинния пролетела сквозь дверь; из ее спины выросли десятки теневых щупалец, когда она резко провела ладонью по палубе.

- Умрите, - прошептала матриарх; щупальца рванули вперед, словно копья, дюжинами прибивая мертвецов к палубе. Они завизжали, когда Калинния подняла руки к небесам, и немедленно задул быстрый ветер; порывы ветра сшибали мертвецов с ног и вываливали их за борт тех, кто расправил крылья.

Однако врагов было просто многовато, все больше и больше проклятых существ падало с небес и приземлялось на кораблях, пока остальные карабкаясь на корабль с помощью когтистых клешней. Джоффри вскоре осознал, что вихты пытались истощить Заклинательниц Теней чистым численным превосходством, ведь как только те израсходуют запасы крови, то теневые атаки прекратятся, и их всех банально забросают телами.

Собственно Заклинательницы теней группировались небольшими кучками, по две или по три, и их методы истребления вихтов были такими же разнообразными, как и число самих колдуний. Отдельные действовали подобно Сансе, вызывая щупальцы из тьмы, пробивая мертвецов или сбивая их с ног словно плети, а другие сводили воедино руки и что-то мудрили с ветрами и тенями вокруг корабля, вызывая в реальность глубокие сгустки тьмы, что беззвучно глотали вихтов одного за одним.

Джоффри неустанно осматривал свое окружение, кромсая мертвяков булавой и мечом, и это было причиной, почему он первым их увидел.

- Новые летающие мертвецы! Приближаются с востока, со значительной высоты! - закричал юноша, но тотчас заметил, что было что-то радикально отличное в той группе вихтов.

Они летели так, словно боевые галеры перед боем; организованные в отдельные формации, что заполнили небо треугольниками или квадратами. Там было десяток стайек от пятидесяти до сотни бойцов в каждой, сохранявших дистанцию между другими формациями по высоте; подавляющее большинство летело в формации, напоминавшей острие стрелы.

Джоффри уже мог видеть предводителей первых восьми групп, которые медленно поворачивали крылья в правую сторону, быстро теряя высоту и снижаясь к Земле. Они несли разноцветные флаги с разным количеством черных отметок, и остальные участники тех групп последовательно следовали движениям своих лидеров, словно принимая участие в тщательно спланированном танце, который распался, как только они достигли какой-то невидимой точки в небе.

От пронзительного боевого клича по позвоночнику юноши пробежали мурашки, он странно напоминал визг крылатых вихтов, но все же отличался. Клич был сплоченным, высокочастотным и похожим на вой; это был боевой клич крылатых людей.

Они спускались с небес с длинными саблями, налетев словно буря на стайки дезорганизованных вихтов, что толпились в воздухе вокруг кораблей; сабли кромсали крылья мертвецов точными и грубыми порезами, от чего их жертвы падали на землю в буквальном смертельном дожде.

Однако крылатые люди не садились на корабли, меняя угол наклона крыльев, прежде чем добраться до палуб, и по инерции пролетели дальше, снова начав набирать высоту. Другая группа сабельников повторила тот же маневр, зачищая небо, прежде чем улететь прочь, откуда и прилетели, так как это делает отряд тяжелой кавалерии после успешной атаки.

Джоффри толкнул вихта, сбрасывая того поверх другого, и проколол обе грудные клетки Светлоревом, прежде чем отбить замах катаны булавой. Вестеросская сталь отклонила удар и быстро разбила череп нападавшего. Санса нарисовала какую-то линию своей кровью ладонью и отступила назад, когда вихты пересекли красный след и тут же начали дико дрожать на палубе, давая Леди возможность безнаказанно их кромсать.

Очередной боевой клич - такой же высокочастотный, но протяжный, не завывающий-снова заставил Джоффри бросить взгляд в небо. Крылатые люди, собранные в квадратной формации, падали прямо на их корабль, сложив крылья за спиной и целясь длинными двуручными копьями.

Они замедлили падение где-то в два раза как раз за мгновение перед столкновением, широко раскрыв крылья и атакуя вихт на палубе. Летуны вгоняли свои копья прямо сквозь ребра и черепа, приземляясь на тела вихтов собранным строем, прежде чем резко разбежаться в стороны, позволяя следующей волне копьеносцев провернуть такой же маневр.

Когда все они уже приземлились, то похватали свои копья и перешли в ближний бой против умерших тел своих же бывших товарищей; слаженная дисциплина выигрывала вражеское преимущество в численности.

Новоприбывшие выглядели массивнее своих товарищей-сабленосцев, одетые в ламеллярные доспехи вместо тканевых. Они также явно были сильнее, пробивая вихтов насквозь и круша их, чтобы солдаты после имели возможность добить мертвецов.

Довольно быстро они спасли загнанных в тупик черных стражей, уменьшив вражеское давление, и вскоре один из летунов уже поднимался по лестнице к балкону.

Это прирожденный солдат подумал Джоффри, кивая вновь прибывшему. На ламеллярном доспехе последнего был нарисован желтый прямоугольник прямо по середине груди, изрядно иссеченный от вражеских атак. В центре фигуры виднелась одинокая черная линия, означавшая единицу в классическом йи-тийском письме.

– Благословенная госпожа, – обратился он, то ли кивнув, то ли кланяясь,

– Я Махил Суул; Великорожденый, Крылатый командир Первых Копий, благодаря его божественной милости Желтого Императора с Каркосы.

Калинния кивнула в ответ, не выказывая ни намека на привычное пренебрежение:

– Палаты Юга благодарны вам, Махил Суул. Наша борьба здесь была бы долгой, если бы не помощь Крыльев Желтого Императора, – сказала она. Джоффри заметил, что она сказала "долгой", а не "обреченной на поражение".

Ее гордость не знает границ, подумал он.

– А вы двое видимо являетесь Джоффри Баратеоном и Сансой Старк, - сказал он, внезапно оборачиваясь к паре, и хлопнул копьем по полу.

- Мой господин-правитель желает встретиться с вами лично, - сказал воин, искренне улыбаясь и демонстрируя длинные клыки.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/61076/1990903