За месяц до выпускного я получила письмо от Эстер с просьбой встретиться во дворе после занятий.
- Кажется, меня вот-вот зарежут.
- Не нужно думать о плохом. Я уверен, Вы останетесь довольны исходом этой встречи.
- Более вероятно, что небо с землёй местами поменяются.
На самом деле, если проанализировать всё случившееся, то Эстер как раз из того типа женщин, которые могут убить свою оппонентку. Но всё же это маловероятно, как и то, что она собирается извиниться за всё, что натворила. Хотя я всё равно уверена, что меня ждёт не просто разговор.
- Ильза! - как только мы свернули за угол здания, я услышала пронзительный крик, который заставил меня остановиться.
До запланированной встречи оставалось ещё немного времени, но, похоже, Эстер тоже пришла пораньше и ждала. Вот это сюрприз. Я думала, что она обязательно опоздает на несколько минут под предлогом, что потерялась, чтобы выставить себя рассеянной милашкой.
Ну, я же не потенциальный жених, так что ей нет смысла меня очаровывать.
Эстер помахала нам высоко поднятой правой рукой и с улыбкой ждала, когда мы подойдëм. Почему-то еë левая рука была неловко спрятана за спину.
- Она всë-таки прячет нож?
- Джошуа, в случае чего, будешь моим щитом.
- С удовольствием, леди.
Конечно, я сомневаюсь, что она и в правду собирается накинуться на меня с ножом. Да и если бы она это сделала, Джошуа с лëгкостью защитил бы меня, даже не жертвуя собой.
Негромко переговариваясь, мы подошли к Эстер, и та расплылась в тошнотворно довольной улыбке.
- Добрый день, мисс Джонс. По какому поводу Вы позвали меня в такое место?
Но, кажется, я уже знаю ответ.
Эстер шевельнула спрятанной рукой. Джошуа тут же шагнул вперёд, прикрывая меня.
- Как тебе такое? - на безымянном пальце еë левой руки, которую она теперь держала перед нами с торжествующим выражением лица, было надето экстравагантное кольцо.
Честно говоря, я была поражена увиденным. Это было кольцо с безвкусными, вычурным дизайном и комично большим камнем.
- Мне его Тристан купил. Смотри, это Филстон! Оно потрясающее!
- Ух ты... Здорово...
Мне стало жаль Эстер, которая так взолнованно хвасталась побрякушкой. Оно точно от другого ювелира. У Филстона не может быть таких отвратительных колец.
Камень хоть и был большим, но у него была грубая огранка, а блеск, или точнее его отстутствие, говорит о том, что это второсортный продукт. Кроме того безвкусный вульгарный дизайн. Я бы ни за что не надела что-то подобное.
Качество камней было одним из основных преимуществ Филстон, но большая часть их дороговизны заключалась в сложных дизайнах.
- Уж лучше бы это был нож...
- Это кольцо так отвратительно, что я предпочёл бы, чтобы меня ударили ножом, чем смотреть на него, - Джошуа вернулся ко мне за спину с разочарованным лицом.
Его взгляд был намëтан, благодаря многочисленным походам со мной по различным магазинам.
Аналогичный камень в кольце от Филстона был бы гораздо лучшего качества, да и ещё был бы обрамлëн аккуратным подходящим дизайном. Такое кольцо стоило бы в три раза дороже безделушки на пальце Эстер.
Я вздохнула.
Похоже, Тристан решил сэкономить на кольце и прикарманить часть выделенных на него денег. Наверное, решил компенсировать сокращение своего пособия.
Но это было глупо с его стороны, ведь эти деньги ему всё равно придётся мне вернуть.
- Тристан наконец-то сделал мне предложение! И это официальная помолвка! Даже мой будущий тесть одобрил её! Я не дворянка, но он всë равно меня принял! Разве это не удивительно?! - взолнованно трещала Эстер.
- Да, наверное, - я вяло улыбнулась.
Похоже, Эстер восприняла это как досаду и возбудилась ещё сильнее.
- Девушки должны быть милыми! Талантливые и способные девушки, вроде Ильзы, скучные. Нужно уметь показывать свои слабые стороны!
- Спасибо за совет.
- Я считаю, что леди является самой милой девушкой на свете, оставаясь такой, какая она есть.
- Спасибо, - я поблагодарила своего верного помощника, сохраняя вялую улыбку.
Даже если бы все мужчины в мире сказали, что предпочитают женщин вроде Эстер, то я бы всё равно не смогла стать такой же.
- Вы позвали меня сюда только чтобы сказать об этом?
- Да. Мы поженимся после выпуска, так что... - она криво улыбнулась. - Больше не путайся у меня под ногами, - камуфляж милой глупой девочки был отброшен. Она говорила естественно.
Эх, если бы она была такой с самого начала, то мы бы даже поладить смогли.
- Да, конечно. Пожалуйста, будьте счастливы, - я искренне улыбнулась. Меня переполняло умиротворение.
Наконец-то я смогу освободиться от постоянных хлопот, связанных с Эстер.
Срок кредита для семьи Клойд составлял пять лет. После чего давалось ещё три года на возврат средств. Одним из его условий была свадьба Тристана и Эстер. Если точнее, пока они будут состоять в браке, за кредит не будут начисляться проценты. При таком условии отец Тристана просто не мог отказаться, хоть невестка и неизвестная простолюдинка.
Конечно, очень маловероятно, что Тристан, сменив отца, сможет восстановить богатства рода и выплатить долг. А из-за фальшивого кольца Филстона, полученного в подарок, Эстер ошибочно решила, что семья Тристана богата. Её ошибка ускорит их падение.
В худшем случае я вообще не увижу свои деньги. Но всё в порядке. Я возьму столько, сколько смогу, пока его отец ещё стоит во главе.
- Смотри, чтобы потом не пожалеть! - похоже, Эстер не понравилось, что я так легко с улыбкой отпустила ситуацию, что перешла на крик.
Пожалуйста, перестань. А то я начинаю сомневаться, кто из нас злодейка.
- Я буду в порядке. Это мисс Джонс должна убедиться, что она ни о чëм не пожалеет. Теперь Вы принадлежите Тристану, так что больше никаких измен и интрижек, ладно?
- К-конечно! Я бы никогда так не поступила! - несмотря на решительное заявление, глаза девушки нервно забегали.
Я тебе не верю.
- Я уверен, что через пару месяцев после свадьбы она опробует в деле каждого слугу в доме.
- Ну, зато ребёнок может унаследовать гены получше, чем от Тристана.
- О, а может, у Тристана наконец-то появится младший брат.
- Не заставляй меня думать о таких вещах...
- Прекратите шептаться! - закричала Эстер. Её лицо было ярко-красным.
Она не могла слышать, о чём мы говорили, но похоже что-то поняла из нашей мимики.
- Прошу прощения. Я просто завидую, что ты можешь выйти замуж за Тристана.
- О, так ты ревнуешь?! - лицо Эстер засветилось от счастья из-за этой откровенной лжи.
- Как просто.
- Разве это не забавно?
- Теперь всё понятно! Ты была любовницей Тристана, но в итоге он всё равно выбрал меня!
- Я не была ничьей любовницей.
- Это был брак по контракту.
Мы с Джошуа рефлекторно вмешались, но монолог Эстер уже нельзя было остановить.
- Каждый раз, когда он приставал ко мне, я спрашивала: "А как же Ильза?" Но Тристан говорил, что ничего не может с собой поделать, ведь любит меня. Он был такой искренний, что я не смогла устоять.
- О, Боже, когда это закончится?
- Всё нормально. Это в последний раз, так что давайте просто потерпим её.
- Ну, хорошо. Но ты должен быть готов к моему долгому нытью позже.
- Если это Вы, моя леди, то я готов терпеть всю ночь.
Джошуа так небрежно принял моё предупреждение, что я решила действительно составить ему компанию на всю ночь.
Но пока злодейке придётся выслушать победную речь героини.
Я сдалась и наблюдала за спектаклем Эстер, который продлился почти час.
http://tl.rulate.ru/book/60406/2397926
Сказали спасибо 47 читателей