Готовый перевод THE SPACE LEGACY / Космическое наследие: Глава 18

Глава 18

Ракетная шахта

Майкл сидел на скамейке в спортзале, отдыхая после очередной тяжелой тренировки, когда Макс прервал его:

— Майкл, у нас есть совпадени. Я пошел по следу одного из номеров в телефоне Ариза Рамы, и это привело меня к террористической ячейке. Элизабет и Элис ждут тебя в разведывательном центре, они хотят, чтобы ты был там как можно скорее.

— Хорошо, дай мне пять минут, — ответил он и принял один из самых быстрых душей в своей жизни. Он вошел в разведывательный центр, все еще вытирая волосы полотенцем.

— Итак, дамы, что вы выяснили?

Элизабет указала на изображение на стене.

— От главного подозреваемого, того, кто контактировал с Ариз Рамой, нам удалось идентифицировать еще двадцать членов этой террористической ячейки.

Рядом с первой картинкой появились новые.

— И, судя по некоторым перехваченным сообщениям, они планируют что-то большое.

— Есть ли у нас какие-либо указания на то, что именно? — спросил Майкл, глядя на фотографии противников.

— Ничего конкретного, просто то, что это скоро произойдет. Один из них сказал, что самолеты, влетающие в здания, будут похожи на поцелуй влюбленного по сравнению с тем, что они планируют.

— Черт... а я уже начал расслабляться, — ответил Майкл. — А как насчет правительственных учреждений? Они что-нибудь знают?

— Они знают, что что-то происходит, но даже они понятия не имеют, что это на самом деле, — ответил Макс.

— Хорошо, Макс, отправь им всю информацию, которой мы располагаем, анонимно. Может быть, кому-то из них повезет больше, чем нам. Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать и быть готовыми действовать, если узнаем больше.

Элизабет воспользовалась паузой в разговоре:

— У нас есть еще одна проблема, не такая серьезная, как эта, но с которой все еще нужно разобраться. Макс, выведи файл доктора Росса на дисплей.

Голографический экран сменился изображением пожилого мужчины в твидовом костюме и очках с толстыми стеклами на лице.

— Доктор Бенджамин Росс, один из ведущих ученых, занимающихся обитанием в космическом пространстве. Он работал в НАСА, ЕКА, он даже немного консультировал русских. По общему мнению, чрезвычайно блестящий человек, и твой отец сказал, что он необходим для наших планов.

— Итак, в чем проблема? Наймите его.

— Проблема в том, что два месяца назад его дочь и ее муж плавали вокруг Африки, когда случилось кое-что ужасное. Они были только вдвоем на парусной лодке среднего размера в свадебном путешествии. К сожалению, они подверглись нападению и были похищены пиратами у берегов Сомали. Пираты требуют 20 миллионов долларов, чтобы освободить их. Доктор Росс уже отправил им все, что у него было, и даже продал свой дом, чтобы успокоить их. Пока он продолжает посылать больше денег, пираты сохраняют им жизнь, но по-прежнему требуют основной оплаты. А на прошлой неделе, после того как он пропустил платеж, они отрезали руку его зятю и прислали ему видео, на котором это было сделано.

— Господи... и я предположу, что наше правительство не помогает? — спросил Майкл, подозревая ответ.

— Официальная политика нашего правительства заключается в том, что они не платят выкуп, и они не послали бы военных, чтобы забрать только двух человек. Доктор Росс говорил, умолял и угрожал обратиться к средствам массовой информации, но все, что они сказали ему, это быть спокойным и что они изучают это, — ответила Элизабет.

Майкл закрыл глаза.

— Макс, мы можем перевести 20 миллионов долларов на счета доктора Росса?

— Мы могли бы сделать это легко, но это не принесет никакой пользы. Я исследовал эту конкретную группу, и они никогда не освобождали ни одного заключенного. Даже если они получат деньги, они все равно убьют их в конце концов. Им просто все равно; они чувствуют себя совершенно неприкасаемыми в своей части мира и знают, что всегда найдутся новые люди, которых они смогут эксплуатировать. На самом деле, они держат заключенных только до тех пор, пока это выгодно. Если семьи их пленников отказываются или не могут заплатить, они убивают их и переходят к следующей цели, — ответил Макс.

Майкл несколько раз кивнул и сказал:

— Скажите остальным членам команды, чтобы они встретились со мной в оперативном зале. Давайте посмотрим, сможем ли мы вбить немного здравого смысла в этих пиратов.

***

Оперативный зал изначально не входил в планы ракетной шахты. Макс увидел в этом необходимость и построил его рядом с разведывательным центром. Это была круглая комната около пятнадцати футов (4,5 м) в поперечнике с круглым столом посередине и стенами, покрытыми голоэкранами. Идеальное место, где они могли бы строить планы. Все присутствующие в бункере сидели вокруг стола и смотрели на Майкла.

— Тайрон, Пит и Зак едут со мной, это спасательная миссия, и она у нас не первая. Элис и Элизабет будут следить за ситуацией с террористами; дайте нам знать, если появятся какие-либо новые события. Макс, у нас есть координаты семьи доктора Росса?

— Да, было довольно легко определить их точное местоположение. Лидер пиратов даже отправил видео со своего собственного телефона; они не пытаются скрываться. О, и не берите с собой никакого оружия, я уже упаковал кое-какие вкусности в транспортник и все объясню по дороге туда, — сказал Макс.

— Джентльмены, похоже, наш отпуск закончился, так что будьте готовы к рок-н-роллу. Мы выдвигаемся через пять минут, — сказал Майкл, глядя на членов своей команды.

Все, кроме Элизабет, сразу же ушли, намеренно оставив их наедине.

— Я должна сказать тебе, чтобы ты был осторожен? — прошептала Элизабет, положив голову ему на грудь.

— Так и будет. Я знаю, что делаю. Подобные операции долгое время были моей жизнью, так что не беспокойтесь об этом

— Конечно, я буду волноваться, Майкл. Не так давно — тебе выстрелили в голову. Апгрейд сделал тебя более выносливым, но не неуязвимым. Так что... будь осторожен и остерегайся любых пуль, летящих тебе в голову, — потребовала Элизабет и поцеловала его.

***

Транспортник 001, Пункт назначения: Сомали

Майкл смотрел на четыре больших черных ящика, которые были сложены в центре транспортника.

— Итак, Макс... не мог бы ты объяснить, почему ты сказал нам не брать с собой никакого оружия? Я сомневаюсь, что мы сможем повлиять на пиратов резкими словами или сквернословием.

Изображение ИИ было спроецировано на голоэкран.

— Они были бы излишни. Откройте ящики и загляните внутрь; в них есть кое-что, над чем я работал некоторое время. Каждый из них имеет имя своего владельца сверху и адаптирован к точным спецификациям вашего тела.

Майкл взял ящик, на которой жирными белыми буквами было напечатано его имя, и открыл ее, пока остальные делали то же самое. Он мог видеть, что внутри было несколько вещей, тщательно упакованных в отдельные отделения.

— Первый предмет — это боевой костюм. Я поиграл с разными видами материалов. По сути, это комбинация паучьего шелка, кевлара и той же подкожной брони, которая у вас уже есть, но гораздо толще. Он остановит даже пулю 50-го калибра, распределив энергию удара по всему костюму. Вам будет некомфортно, если вас подстрелят, но вы будете жить, — Макс продолжил свою лекцию.

— Следующий предмет — это боевой шлем, который легко интегрируется с костюмом. На самом деле, Майкл дал мне идею для этого, когда ему выстрелили в голову. Давайте постараемся избежать этого в будущем, я имею в виду пули в голову. У него есть внутренний ребризер, так что он может находиться под водой в течение часа или в токсичной среде, выбирайте сами. А теперь примерьте их, я хочу вам кое-что показать.

Майкл держал в руке эластичный костюм, на ощупь он был похож на очень толстую кожу, но более гибкую и с гладкой черной поверхностью. Шлем — это совсем другое дело. Форма повторяет контуры его черепа, но без козырька или каких-либо других отверстий. Он был сделан из какого-то твердого материала и внутри был набит мягким гелем. Им не потребовалось много времени, чтобы надеть новое снаряжение, и вскоре они уже смотрели друг на друга, вынужденные признать, что боевые костюмы действительно выглядели устрашающе.

— Я всегда хотел быть супергероем, но им не хватает чего-то важного, — сказал Зак.

— Чего? — спросил голос Макса с ноткой беспокойства.

— Плаща, Макс, где плащ? — удивился Зак.

Майкл не знал, возымела ли пощечина Тайрона какой-либо эффект сейчас, так как он ударился о заднюю часть шлема Зака.

— Все шутки в сторону, зацените это.

Майклу казалось, что все остальные члены его команды... просто исчезли.

— Активный голографический камуфляж, он делает вас «почти невидимым».

В этом он был почти прав. Когда они двигались, их прозрачные силуэты все еще были видны, но, если они оставались очень неподвижными, костюм полностью сливался с окружающей средой.

— Итак, где я видел это раньше? О да, я видел это в кино, так что же нам делать, если Арнольд придет за нами? — Зак рассмеялся, размахивая руками.

Майкл был вынужден согласиться с Заком. То, как скафандры изгибали свет, напоминало антагониста из одной серии фильмов.

— Я не буду ни подтверждать, ни отрицать, что идея пришла мне в голову именно оттуда. Вы можете активировать эту опцию на своих ЦУИ, чтобы прекрасно видеть друг друга в костюмах... двигаемся дальше, — решительно заявил Макс.

— Третий предмет в ящике — ваша новая винтовка. Он основан на FN P90. Он очень компактен с несколькими изменениями, которые я внедрил. Даже если снаружи он напоминает P90, а система перезарядки очень похожа, все внутренности — это мой фирменный дизайн. Во-первых, он не использует пули или какие-либо обычные боеприпасы, вместо этого он стреляет маленьким кусочком металла, называемым патроном «флешетта». Они имеют форму маленьких острых как бритва дротиков со спиральными крыльями, что заставляет их вращаться со значительной скоростью для устойчивости. Вместо того, чтобы использовать химическое топливо, ускорение флешетты достигается за счет использования электромагнитной тяги. На боковой стороне пистолета есть два переключателя. Первый из них позволяет выбрать скорость ускорения. Верхнее положение дозвуковое, и, хотя оно обеспечивает достаточное ускорение для уничтожения, оно почти бесшумно. Нижнее положение является сверхзвуковым, и, поскольку оно преодолевает звуковой барьер, оно чрезвычайно громкое. Второй переключатель позволяет выбирать между одиночным, полуавтоматическим и полностью автоматическим режимами. Первый и последний не требуют пояснений, но эта версия полуавтоматического режима на самом деле представляет собой режим серийной стрельбы из 3 патронов; при каждом нажатии на спусковой крючок он посылает группы по три выстрела. Что касается полностью автоматического режима, позвольте мне просто сказать, что, если только сам Годзилла не охотится за вами, я бы посоветовал не использовать его, так как он может создать настоящий хаос в кратчайшие сроки. Кроме того, он расходует боеприпасы как сумасшедший.

Майкл держал винтовку теперь немного осторожнее, начиная догадываться о его разрушительной силе.

— Это впечатляет... Что насчет боеприпасов, сколько патронов?

— В каждом магазине двести пятьдесят патронов, а на вашем поясе есть три запасные обоймы. Источника питания хватит на две тысячи выстрелов, прежде чем его потребуется перезарядить. Последний предмет — это пистолет, который работает по тому же принципу. В магазине всего пятьдесят патронов, и у вас есть два дополнительных. В целом, у вас с собой тысяча сто пятьдесят патронов. Если вы окажетесь в ситуации, которая требует большего, чем это... Я могу порекомендовать несколько молитв. Все оружие имеет такое же камуфляжное покрытие, как и ваши костюмы; было бы довольно бессмысленно, если бы их можно было увидеть, пока вы были несколько невидимы. Итак... вам нравятся ваши новые игрушки? — весело спросил Макс.

Это было больше, чем он мог мечтать в своих самых смелых фантазиях. Боевые костюмы в сочетании с их улучшениями и новым оружием делали их более чем грозными, и, судя по тому, как Пит ласкал свое новое оружие, привязанность была значительной... и немного нездоровой.

— Это как раз то, что нам нужно, — ответил он на вопрос Макса.

— Хорошо, ребята, давайте еще раз обсудим наш план действий.

***

База сомалийских пиратов

Абдулла был очень доволен тем, как сложилась его жизнь. У него было все, о чем он раньше только мечтал: деньги, золото и женщины. Более того, все это было так легко приобрести, ему нужно было только взять. Он вырос в бедности, и все вокруг него были такими же бедными. В то время как другие находили какое-то подобие счастья в таком существовании, Абдулла ненавидел его до глубины души. Он видел в газетах, как жили все эти богатые люди, со своими машинами, домами, лодками и слугами... со всем, чего у него не было и чего он хотел.

Сначала он пытался зарабатывать деньги, продавая наркотики людям в этих больших городах, но конкуренция была велика, и он не хотел быть мелкой рыбешкой в большом пруду, поэтому он решил заняться чем-то более прибыльным.

Он не был первым или единственным капитаном пиратов в Сомали, поскольку это было довольно прибыльное занятие, но Абдуллу можно было считать одним из самых безжалостных, кто занимался этим ремеслом. Он никогда не оставлял никого в живых на кораблях, на которые нападала его команда, кроме тех, которые использовались для выкупа. Лодки были очищены от всего ценного, а затем быстро проданы за все, что он мог за них получить. Они стоили намного больше, чем он получал, но он знал, что их хранение может иметь катастрофические последствия для его здоровья. Его практика даже заставляла других пиратов избегать его банды, что ему очень нравилось. Ему нравилось быть настолько известным, что даже те, кого боялись обычные люди, боялись его в ответ.

Теперь единственное, что испортило его хорошее настроение, — это то, что сегодня вечером ему пришлось отрезать еще одну руку. Этот человек был одним из тех американцев, кто был рожден для жизни, полной прав и привилегий. Тем не менее, как и все остальные, этот человек так красиво кричал, пока Абдулла калечил его.

Это была вторая неделя, когда семья этого человека не платила за то, чтобы сохранить ему жизнь, и это будет его последняя неделя. Он знал, что у них не было двадцати миллионов, чтобы заплатить, но в любом случае это была всего лишь уловка, дополнительное давление, чтобы гарантировать, что он сможет выдоить из семьи все, что у них было. Если в ближайшие два дня на его счета не поступит больше денег, он убьет этого человека, отправит видео его семье, а затем приступит к жене. До сих пор ее не трогали, и вскоре она сделает все, чтобы избавить своего мужа от дополнительной боли, чего он и хотел. Ничто так не радовало его, как то, что эти неверные блудницы предлагали ему себя свободно, как та, которую он, наконец, использовал три месяца назад. Все ее усилия в конце концов мало чем помогли ей или ее семье.

Веселье и игры могли подождать до вечера; было так чертовски жарко. Они были в пустыне, поэтому он должен был дождаться наступления темноты, когда температура будет намного ниже. Если разобраться, то медленное отрезание человеческой руки было тяжелой дневной работой.

Абдулла сделал еще один холодный глоток из холодильника и рассмеялся своей нездоровой шутке.

***

За пределами базы сомалийских пиратов

Жаркое солнце пустыни и местность, состоящая преимущественно из песка, вызвали у Майкла воспоминания о том времени, более десяти лет назад, когда один террорист-смертник изменил ход его жизни.

Это удручающе жалко для пиратской базы, подумал Майкл, глядя на местоположение их цели. Несколько полуразрушенных зданий посреди пустыни, построенных на месте древнего оазиса. Вода, которая делала это место пригодным для жизни, теперь исчезла, и несколько печальных высохших деревьев рассказывали историю его прошлого.

Один большой дом выделялся тем, что был в несколько лучшем состоянии, чем остальные, и, по сведениям Макса, это был дом капитана пиратов. Казалось странным, что пустыня находится так близко к морю, но он догадывался, что климат играет по своим собственным правилам, нисколько не заботясь о том, что люди считают подходящим.

Их обычная тактика окружения врага была не нужна. Как подтвердили спутниковые снимки, пираты не слишком заботились о собственной безопасности. Единственные охранники были поставлены у входа в главный дом и перед металлическим сараем, где содержались пленники.

Команда разделилась. Майкл и Тайрон пойдут и освободят пленников, в то время как Пит и Зак разберутся с охраной перед главным домом.

Майкл посмотрел на Тайрона и не мог не подумать о том, как здорово, что они невидимы. Если бы кто-нибудь посмотрел прямо на любого из них, они выглядели бы как волнистый воздух, поднимающийся от горячих песков. Это была одна из причин, по которой они решили атаковать днем. Это увеличивало их маскировку, и люди здесь были не так бдительны днем, как ночью. Это звучало странно, но при температуре 113 °F (45°C) все искали тень от жаркого солнца.

Спутниковые снимки выявили двадцать пиратов на территории и четыре признака жизни, идентифицированных как заложники.

Они приближались медленно, так как это повышало эффективность их маскировки; несмотря на палящее солнце, спешить не было необходимости. Макс не упомянул, что боевые костюмы, которые они носили, имели полный контроль температуры тела, что стало приятным сюрпризом. Он даже представить себе не мог, как бы они себя чувствовали без этой дополнительной функции.

Майкл увидел двух мужчин перед хижиной, где находились пленники, и не поверил своим глазам. Один охранник держал в руках старый реактивный гранатомет РПГ-7. Это могло выглядеть впечатляюще, но вряд ли было практично. Состояние упомянутого оружия было еще более невероятным. На нем было так много пятен ржавчины, что была большая вероятность, что при активации ракета просто взорвется, все еще находясь в стволе. Он знал, что сомалийские пираты не совсем известны своими академическими достижениями, но этот парень лишал какую-то деревню ее идиота.

Что ж, жизнь была полна забавных моментов, даже в разгар действия.

Остальные подтвердили, что их цели находятся под прицелом, поэтому Майкл отдал приказ.

— Убить! — он послал команду по каналу связи.

Флешетты, ускоренные электромагнитной силой, полетели к намеченным целям, и мгновение спустя четверо пиратов были мертвы. Двое охранявших заложников имели честь получить по два маленьких дротика в голову каждому, выпущенных Тайроном и Майклом.

Он с удивлением посмотрел на оружие в своих руках, даже лучшие глушители в мире издавали какой-нибудь приглушенный звук, но это оружие было совершенно неслышно. В этом Макс превзошел самого себя. Теперь о защите заложников.

Стены хижины были сложены из земляного кирпича, а крыша — из ржавого металла. Тела двух охранников лежали перед ним, все еще сидя под импровизированным навесом от солнца, как будто они были живыми. Крови почти не было, только две крошечные входные раны на их лбах. Майкл вошел в хижину и отключил свой камуфляж. Сняв шлем, он почувствовал мучительный жар внутри. Металлическая крыша превратила все помещение в печь. То, что заложники еще не умерли от жары, было маленьким чудом. В нескольких футах от входа была еще одна дверь, и он открыл ее ключом, который забрал у одного из мертвых охранников.

Первое, что его приветствовало, была тошнотворная вонь и жужжание бесчисленных мух. Четыре тела лежали на полу, настолько измученные жарой, что даже не заметили, когда он вошел. Одним из них был мужчина, зять доктора Росса, судя по отсутствующей руке. Женщина рядом с ним, по-видимому, была его женой, а рядом с ними были две маленькие девочки.

Майкл вышел из комнаты и направился к мертвым охранникам; Тайрон стоял на страже прямо за дверью. Он забрал у тел фляги с водой и вернулся к заложникам.

Легкого прикосновения к плечу было достаточно, чтобы разбудить дочь доктора Росса.

— Что... — она начала говорить, прежде чем Майкл закрыл ей рот рукой.

— Шшш... Мэри, молчи. Твой отец, доктор Бенджамин Росс, послал нас спасти тебя. Мне нужно, чтобы ты разбудила всех и подготовила их к отъезду, — прошептал он, удерживая ее взгляд. — Ты поняла?

Страх и паника в ее глазах сменились всепоглощающей надеждой. Она кивнула, и две слезинки скатились по ее лицу.

— Да... мой муж... он нездоров, — она указала на тело рядом с собой, — я думаю, что его рука заражена. Я не могу разбудить его со вчерашнего вечера.

Майкл достал нано-пластырь из одного из своих нагрудных карманов и приклеил его к голой коже над обернутой культей мужчины. Нанопластыри были новым изобретением Макса; больше не было необходимости переносить медицинские наниты напрямую, и их было достаточно на пластыре, чтобы оказать первую помощь.

— Это должно помочь ему, пока мы не сможем доставить его в более безопасное место.

Глаза женщины были полны надежды, но в них все еще оставался остаточный страх после ее долгого испытания.

— Кто эти девушки? — спросил Майкл.

— Натали и Ли; это десятилетние близнецы, которых привезли сюда несколько недель назад. Как и мы, пираты напали на них в море; их родители пытались отбиться от них... но они были убиты. Я не знаю, что Абдулла собирался с ними делать, но он сказал, что они скоро исчезнут.

Тихая слеза скатилась по ее грязному лицу и исчезла, когда достигла потрескавшихся губ.

Майкл отдал ей флягу и прошептал:

— Будь готова через пять минут, — прежде чем выйти из комнаты.

Тайрон не двигался со своего места, его пистолет был направлен в сторону главного дома. Пит и Зак также сообщили, что все было спокойно, пираты находились внутри дома, укрытые от палящего солнца.

— Макс, приведи сюда транспортник, нам нужно переместить заложников, прежде чем мы продолжим. Если они начнут стрелять из дома, одной шальной пули будет достаточно.

Через несколько секунд транспортер приземлился перед входом в хижину. Даже при открытой двери, обращенной к хижине, задняя часть самолета проецировала то, что должно было быть в передней части, исключая Майкла и Тайрона.

— Тайрон, выключи камуфляж и сними шлем, нам нужно переместить заложников, и они взбесятся, если увидят тебя в таком виде.

Когда двое мужчин вернулись внутрь, они увидели маленьких девочек, пытающихся помочь Мэри с ее бессознательным мужем. Их глаза наполнились страхом, когда они заметили двух странных мужчин. Они были сосредоточены на Тайроне, из-за того, что его размеры заставляли его значительно опускать голову, чтобы он мог войти.

— Ты правда собираешься спасти нас? — тихо спросила одна из девушек.

Тайрон улыбнулся и тихо ответил:

— Да, малышка, тебе больше не нужно бояться.

Несмотря на всю грязь и измазанное грязью лицо, ее улыбка озарила комнату.

Потребовалось несколько минут, чтобы перенести всех в транспорт; Тайрон взял мужчину на руки и легко понес его. Майкл наложил нанопластыри на Мэри и девочек; никогда не было слишком рано начинать заживление.

— Макс, как он?

— Его культя инфицирована, и у него высокая температура наряду с серьезным случаем обезвоживания, но он выкарабкается. Наниты уже работают сверхурочно, чтобы стабилизировать его состояние. Мэри и девочкам стало лучше, но им все равно потребуется некоторое время, чтобы восстановиться.

Майкл кивнул голосу, который мог слышать только он.

— Мэри, мне нужно, чтобы вы все оставались внутри. Этот автомобиль отвезет вас на несколько миль отсюда. Он останется там на некоторое время, а потом вернется за нами.

— Но... мы все должны убежать сейчас, что, если они поймут, что мы сбежали? — спросила Мэри с дрожью в голосе.

Майкл подошел к ее креслу и наклонился к ее уху, чтобы она была единственной, кто мог его слышать.

— Когда мы уйдем, здесь не останется никого живого, чтобы искать нас.

Ее губы сжались в тонкую белую линию, а глаза закрылись; через несколько секунд она молча кивнула.

— Мы ненадолго, — сказал Майкл, выходя из транспорта. Через несколько секунд только пустой отпечаток на песке указывал на то, что транспортник улетел.

— Готов к рок-н-роллу? — спросил он Тайрона, надевая шлем обратно на голову и активируя камуфляж своего костюма.

— Готов и заряжен, просто скажи когда, — ответил здоровяк, и по его тону Майкл понял, что Тайрон улыбается под шлемом.

Уничтожить оставшихся пиратов было до смущения просто. Недостаточная подготовленность и слабая дисциплина могут быть объяснены обстоятельствами. Они находились посреди пустыни и спали из-за высокой температуры снаружи. Тем не менее, все это было разочаровывающим для команды.

Подобно невидимым призракам, они перемещались по дому, уничтожая тех, кто был внутри, с точностью машины, стирая их мерзкое присутствие из мира. Пираты умерли тихо, почти не издавая никаких звуков, когда их жизни были уничтожены, и ни один из них не выстрелил в ответ.

— Остался только главный, он в задней комнате, один, — передал Макс через их имплантаты.

Они вошли в комнату, которая резко отличалась от всего, что они видели до сих пор. Она была обставлена дорогой мебелью, украденной с кораблей, на которые он совершал набеги, а затем проданной. Крупный, грубоватый мужчина сидел в кожаном кресле, смотрел телевизор с плоским экраном и пил скотч двадцатилетней выдержки прямо из бутылки. За поясом у него был заткнут большой пистолет, и Майкл был сбит с толку тем, что кто-то позволил стволу пистолета указывать в этом конкретном направлении. Этот идиот умолял о случайной кастрации.

Веселье мужчины было прервано, когда Майкл схватил его сзади за шею и бросил к стене. Удар можно было почувствовать через подошвы их ботинок. Он деактивировал свой камуфляж и обратился к мужчине, который тряс головой, чтобы избавиться от головокружительных последствий удара.

— Мистер, Абдулла, я полагаю.

Голова Абдуллы медленно поднялась, но, когда он увидел перед собой черное привидение, его глаза широко раскрылись, и он сделал странный знак рукой, чтобы отогнать злых духов.

— Уверяю вас, я вполне реален, — сказал Майкл.

Мужчина громко сглотнул и собрался с духом.

— Чего ты хочешь? — спросил он на очень ломаном английском.

— Просто чтобы сообщить вам, что вы должны были выбрать другой путь в своей жизни, — ответил Майкл.

Он видел, как рука Абдуллы медленно потянулась к пистолету; удачно пущенный снаряд-флешетта решил эту проблему, раздробив локоть капитана пиратов. Его крики были на удивление высокими, напомнив Майклу о сопрано оперных певцов; возможно, это был бы лучший выбор для карьеры.

— Макс, тебе что-нибудь от него нужно? — спросил он, используя свой имплантат.

— Не совсем. Он проделывал большую часть работы на своем смартфоне, и я уже взломал, получил доступ и восстановил все учетные записи и пароли.

Майкл посмотрел на мужчину, который стонал и смотрел на него с убийством в глазах.

— Мне любопытно, почему ты никогда не освобождал людей, за которых был выплачен выкуп?

— Почему я должен? Я победил их в битве, так что они были моими, и я мог делать с ними все, что мне заблагорассудится, — ответил Абдулла сквозь стиснутые зубы.

— О, так это было племенное дело; это отвечает на один вопрос. Какие у тебя были планы на двух маленьких девочек? Ты бы убилии их?

Абдулле удалось улыбнуться, или ухмылка лучше описала бы выражение его лица. Второй снаряд-флешетта раздробил его второй локоть и заставил пирата взять еще более высокую ноту.

— Я был бы признателен, если бы ты ответил на мой вопрос, — сказал Майкл, когда крики достигли нижних вокальных регистров, где Абдулла действительно мог слышать.

— Они... должны были быть проданы. Маленькие девочки стоят дорого, какой-нибудь публичный дом дал бы мне за них кучу денег.

Может быть, это была милость, что Абдулла не мог видеть лица Майкла под шлемом.

— Как ты мог... хотя, забудь об этом.

Его палец переключил переключатель в полностью автоматический режим, и он нежно нажал на спусковой крючок.

Шум был настолько громким, что он знал, что у него зазвенело бы в ушах, если бы шлем автоматически не приглушил звук. Голова Абдуллы раскололась, а стена позади него покрылась новым слоем красной краски. Рука Майкла не дрогнула, его сердце билось ровно; речь шла не о мести или доказательстве своей правоты, речь шла о справедливости; просто и ясно.

— А, босс, я вижу, ты делаешь здесь ремонт, — сказал Зак, входя в комнату. — Но в следующий раз, может быть, попробуй цвет, который будет немного менее... грубым, — сказал он и улыбнулся своему юмору висельника.

— Что? Слишком рано? — спросил Зак, когда его шутка не вызвала той реакции, на которую он надеялся.

Беспорядок, который устроило его оружие в автоматическом режиме, был весьма впечатляющим; теперь он понял, почему Макс предупреждал их быть очень осторожными с ним.

Майкл обернулся, когда услышал, как Зак визжит, как маленькая девочка:

— Босс... ты видишь то же, что и я! — сказал Зак, указывая на угол комнаты.

Там стоял большой деревянный сундук с железной фурнитурой.

— Ну, у нас есть пиратский капитан, так что сундук с сокровищами не так уж далек от истины, — ответил Майкл.

Зак упал перед ним на колени и использовал свою увеличенную силу, чтобы сорвать замок с петель. Когда он поднял крышку, все увидели, что сундук был наполнен золотыми монетами, драгоценностями и пачками денег в нескольких валютах.

— Настоящий сундук с сокровищами, босс; ты всегда приводишь меня в лучшие места, — прошептал Зак, лаская золото.

— Ты нашел его, ты и неси, — сказал Майкл. — Если мы сможем выяснить, кому принадлежат некоторые из этих вещей, мы сможем отправить их владельцам. Договорись с Максом, чтобы он распорядился остальным.

Майкл установил связь с ИИ:

— Макс, приводи транспортник, мы покидаем это место.

Через несколько минут они уже были на пути домой.

http://tl.rulate.ru/book/56220/2136160