Готовый перевод Печать смерти / Печать смерти: 3. Метка, что разрушила новые мечты о спокойной жизни.

– Эта легенда просто бессмысленна – вздохнул Таро.

– Как по мне, легенда как легенда. – пробормотал Инуи.

– Вспомните, легенды обычно несут в себе смысл, какую-то мудрость, а здесь что?..

– Хмм.. может быть.. " Не будьте жестоки к детям, иначе придёт монстр и сожжёт к чертям всю деревню "?

– Но ведь глава выжил, хоть тоже был жестоким, хотя и покаялся.

– А, да не суть важна. Хочешь знать почему нынешний глава до сих пор верит в эту сказку? – заинтриговал Инуи.

– Конечно.

– Во-первых, как я и сказал, нынешний глава, Игнатий, прямой потомок того главы, который и рассказал эту историю. Конечно, она могла меняться со временем, уверен, она сильно преукрашена, но всё же первоисточником, без сомнений, был сам глава деревни. Во-вторых, шлем.

– Шлем?.. – вдруг вспомнил Таро.

– Да. Почти с самого рождения Игнатий одержим им. Типо... он не плохой глава, как ты мог подумать, не какой-то там сектант, но... слегка одержим этой историей.

– Вот оно что... Так тот шлем и правда не простой. Но, стоп... Инуи, эту историю рассказал выживший глава деревни?..

– Да, верно. Ну, конечно, сто лет назад меня там не было, но думаю что так.

– Но тогда это вообще теряет всякий смысл! Откуда он мог знать всё в мельчайших подробностях? " Девочка споткнулась о корень", как он мог это видеть?.. Что за чушь?..

– Таро, спокойно, это же просто старая легенда. Монстров не существует, каким бы ты себе ни рисовал исекай, не становись таким как этот старик. – рассмеялся Инуи.

– Спасибо, Инуи, похоже мне пора идти. – торжественно произнёс Таро.

– Ок, заходи ещё.

– Эм.. вы же знаете что мне кроме вашего дома больше некуда идти, да?..

– А-а, и точно.

Парень вышел от Инуи с новыми мыслями в голове.

«Час прошёл. Что же такого приготовил Такеру? И, блин, я что, уже знаю больше него?.. »

«Староста, владеющий магией, странный шлем у него дома, обряд поклонения, странная реакция на вопросы о религии старосты в деревне... Это все выглядело реально странно. Но теперь в этом есть смысл. Игнатий, глава деревни, всего лишь старик, одержимый прошлым своих предков, вот и всё. Так в чем же цель Такеру? Что он задумал?»

«И нужно ли мне вообще во всё это ввязываться?»

Путаясь в мыслях, Таро дошёл до места встречи.

– Ну, я пришёл. Зачем нужен был этот час? Если ты хотел продолжить расследование, то разве... ты его не упустил? – сказал Таро, посмотрев в то окно, откуда они наблюдали за молитвой старика. Теперь там пусто, никого нет.

– Нет, нет. Расследование уже почти завершено. А час нужен был... Извини, мне просто надо было поспать. Вчера я весь день следил за этим чёртовым стариком.

– А я тебе зачем тогда?

– Ты поможешь мне раскрыть его истинное лицо. Следуй за мной, расскажу всё по пути.

Таро кивнул и последовал за ним.

Они, пройдя всего несколько метров, вышли на небольшую тропу, кем-то тщательно вытоптаную.

– Таке.. тоесть, Каэр, куда мы идём?

– Как только я прибывал в эту деревню, – задумчиво начал Каэр, – меня тут-же охватило непонятное чувство.

– Хэ?

– Сначало я не знал что это, ходил туда-сюда по деревне, пока не встретил Игнатия. Рядом с ним это чувство усилилось многократно. И это был не страх, не отвращение, не грусть. Что-то иное, будто прожигающее меня изнутри.

– И?

– И такое происходило со мной раньше. Я могу чувствовать иных существ.

– Погоди, погоди, мне сказали в этом мире нет других рас, кроме людей, гномов и эльфов.

– Они скрываются среди людей. Думаю... – эти слова прозвучали неожиданно зловеще.

– О?..

«Логично. Раз уж тёмные расы были побеждены, то ясное дело что они будут скрываться. Но как это относится к делу?» – подумал Таро, но его размышления прервал внезапный крик.

– Поспешим!! – бросился вперёд Каэр, – Не знаю что происходит, я хотел показать тебе алтарь для жертвоприношений, но похоже мы опоздали, черт, если бы я не заснул!

На совершенно голой поляне, окружённый лесом, стоял седой дряхлый старик, и преспокойно привязывал к самодельному алтарю двух детей.

– Жан, Ниэль!! – тут же узнал их Таро.

Старик судорожно обернулся.

– О-о, это всего-лишь люди... Это неплохо... Много пищи... Это не он... не он... слава богу, слава..

– Что за чёрт?!.. – остолбенел Каэр, – Почему этот старик творит такое?! Он хочет принести их в жертву?.. Нет, если он монстр, то всё и так ясно, но почему он не сделал этого раньше?.. Все эти годы он жил как обычный человек, так почему сейчас?..

– Каэр. – негромко начал Таро, – Ты разве не видишь что творится?! Они в опасности, а ты тут разглагольствуешь.

Таро не понимал сам себя. Он, человек, что ненавидел всё вокруг, теперь вдруг волновался за кого-то. Впервые, после самоубийства отца.

– Но что мы можем?! – закричал Каэр, будто это был самый логичный вопрос в такой ситуации.

– Чё?.. – не понял Таро, – Что ты вообще несёшь?!

– Он нас поджарит. – Каэр устремил взгляд прямо в сверкающие глаза безумного старца.

Игнатий, тем временем, уже привязал детей, кинул испуганный взгляд на шлем, стоящий на алтаре. В его глазах показалось раздражение, он почувствовал себя загнанным.

– Но.. Что нам остаётся?!

– Э? Стой, Таро! Ты не слышал?!.. Он тебя в пыль превратит!!

Не обращая внимания на парня позади, всегда вялый Таро, теперь уже бежал на противника.

«Идиот! Я просто идиот! Умру. Просто умру. Я ещё не видел здешней магии, я совсем не понимаю что в голове у врага и что он из себя представляет...»

До цели всего несколько метров.

«Да что я творю? Чем я занимаюсь? Этот урод уже что-то колдует, да? Мне же не выжить, да? Такеру прав? Но что поделаешь? И чего это я полез? Мне просто жаль Жана и Ниэль, разве они заслужили умереть?.. Уж лучше я».

– Не мешай.. блоха.. – только Игнатий договорил, как из его рук по направлению к Таро устремился небольшого размера горящий шар.

«Ну всё, конец».

Жар прошёл по всему его телу, в глаза ударил свет, парень зажмурил глаза.

Но, не успел Таро заметить, как перед ним буквально вырос человек, а точнее лишь чёрная, пустая внутри, мантия. Шар, при столкновении с ней, разбился и исчез, разлетевшись на мелкие искры.

– Нет... нет... нет. нет, нет, нет, нет! Нет! НЕТ! НЕТ! НЕТ! – ни с того ни сего завопил старик, – Быстрее, ритуал, быстрее, если я закончу, если закончу, стану сильнее, не умру, не умру, быстрее, убить подношение... ВЕРНУТЬ СВОЮ ФОРМУ!! – безумные глаза старика налились кровью.

– Никого ты не убьёшь. – твёрдо заявил голос, и его владелец насквозь проткнул старика в мгновение ока.

– Чего?.. – одновременно опешили Таро и Каэр.

– ААААААААААААААААА!!! Нет, нет, нет!! Как.. как я... как я.. я могу умереть?! Будь ты проклят, будь проклят твой Первый Демонический Император!! Горите вы все в аду!!!

Не успели последние проклятия вылететь из уст мага, как его голова покатилась по траве.

Таро встал как вкопанный. Вся жизнь будто пролетела перед глазами.

«Я жив?» – единственная мысль наполняла его разум.

Парень упал на траву, и поднял взгляд на незнакомца, что так вовремя спас их.

Лицо его было бледным и каменным, Таро тут же вспомнил, что видел этого человека в деревне, когда таскал вёдра.

Сделав тот взмах мечем, он больше не двигался, будто глубоко задумался.

– Кто вы?! – спросил Каэр.

Человек молчал. Атмосфера вокруг него становилась всё тяжелее.

– Отстой. – вдруг произнёс незнакомец, и так же резко исчез, как и появился. Каэру оставалось только недоумевать.

Таро ничего не понимал. Что делалось вокруг него? Почему он кинулся на врага? Конечно, он хотел защитить тех детей, совсем не желал их смерти. Но не только это двигало им в тот момент. Он хотел поверить в реальность происходящего. Он, что всю жизнь обитал в спокойной, красивой, современной Японии, теперь, будто кот, выброшенный на улицу, ничего не понимал. Но, почувствовав жар огненного шара прямо перед лицом, он наконец пришёл в себя.

– Таро, ты в порядке?

– Да, да! Иди лучше детям помоги. – сказал Таро и потерял сознание.

...

Таро, весь мокрый от пота, очнулся. Вокруг была знакомая обстановка дома Инуи, за окном было уже темно, он лежал на мягкой кровати, в комнате больше никого не было.

– Офигеть. – прошептал Таро, слегка придя в себя и зачем-то ощупав свое тело.

Он попытался встать, но сознание тут-же помутнело, и он улёгся. Его лицо было лихорадочно-красного цвета.

«Я бы умер. Если бы не тот человек, меня бы уже здесь не было». – холодные мурашки пробежали по спине от этой мысли.

«Это была магия. Тот огненный шар».

– Круто!.. – прошептал он, и неосознанно провалился в сон.

...

Настало утро, жизнь в деревне шла своим чередом. Ни для кого не стала шоком новость о смерти главы деревни. Пусть Инуи и Каэр никому ничего не сказали ни о магии, ни о шлеме, ни о ритуале, в чем бы он ни заключался, но все и так догадывалась о чем-то таком, но никто не говорил вслух. "Умер, да и бог с ним."

Таро очнулся ближе к семи часам утра. Впервые в жизни он проснулся не в своей привычной кровати. Открыв глаза, он уставился на незнакомый потолок, сначало не осознав где находится, но вдруг вспомнив вчерашние события, резко вскочил на ноги.

– Как Ниэль, как Жан?! – спросил он у сидящего неподалёку Каэра.

– А, они.. – зевнул Каэр, – Тот ритуал забрал у них немного сил, но с ними всё в порядке. Чего не скажешь о тебе.

– А что со мной?

Каэр вздохнул.

– Я расскажу всё по порядку. Лучше ничего не говори, а просто слушай. – лицо Каэра, впервые с момента их встречи, выражало ненаигранную серьёзность.

– Эм.. Ладно.

– Как только ты упал в обморок, я позвал Инуи. Да, я был с ним знаком до этого, он всё-таки единственный стражник деревни. Он помог детям дойти до дома, а я тащил тебя. Изначально мы думали, что ты без сознания от шока, но... Посмотри на свою руку.

Таро кинул взгляд на правую ладонь, на обратной стороне которой чёрным цветом светился японский иероглиф " Смерть " ( 死 ). Таро тут-же узнал его.

– И.. что? Что это? – не понимал Таро.

– Без понятия. Этот символ появился одновременно с исчезновением трупа старосты и, кстати говоря, шлема. Я думал эта какая-то магия, уничтожающая труп после смерти, но я никогда не слышал что-бы мёртвые забирали с собой и предметы! – проговорил Каэр.

– Тоесть, никто не знает что это такое, и как оно появилось на моей руке?

– Именно. Только вот... – запнулся Каэр, – от этой метки исходит то же самое тревожно чувство, что от старосты. То самое выжигающее изнутри чувство. Это нехорошо. И кое-что ещё мне не нравится в этом. Инуи, на моё удивление, смог прочесть этот символ...

– Он означает " смерть ". – перебил Каэра Таро.

– Ты тоже можешь прочитать это? Удивительно.

«Такеру, как бы он себя теперь не называл, не может читать по-японски? Ох, а на каком языке мы вообще говорим? Это не японский, но я будто всю жизнь знал его и понимаю каждое слово».

– Да, "смерть", звучит не весело. И всё же ты жив. Но надолго ли? – от этих слов у Таро по спине прошли мурашки, – Ещё вчера, как только мы обнаружили этот символ, я отправил письмо своему знакомому магу в Кралис, столицу Артунии. Сегодня пришёл ответ. Он уже ждёт нас.

– Чего? Нас? Зачем?

– Осмотреть твою метку. Никто не знает какие последствия она может принести. Не даром же "смертью" названа? Ну, я так думаю. Всё-таки я втянул тебя в это. Да и вообще... – сделал паузу Каэр, – Мне безумно интересно что это вообще за метка!!! Она может стать тем ключем, что откроет все тайны прошлого и древних рас!

– Опять про древние расы.

– И вообще, Таро, разве друзья не должны помогать друг другу.

Широкава вдруг вспомнил их разговор на крыше, и на секунду подумал, что Такеру всё помнит, но одного взгляда хватало на то что-бы понять, что нет. Он говорил без какого-либо подтекста или задней мысли. Его глаза были честны и чрезмерно красны, как и в первую встречу.

– Папа, Таро уже проснулся? – вдруг послышался слегка усталый голос Ниэль из-за двери.

– Погоди, он сейчас очень за.. – не успел Инуи возразить, как Ниэль вместе с Жаном ворвалась в комнату. Ниэль тут же кинулась обнимать Таро, а Жан стоял рядом, и смотрел уже не враждебно.

– Эм, чего? – не понял Таро.

– Это было так круто! – начал Жан, – Ты бросился на мага без оружия, я думал тебе конец, но тут раз!! – Жан развёл руками, – И маг уже не земле!! Как ты это сделал?! – глаза мальчика засияли.

– Что вы им наплели? – шёпотом поинтересовался Таро.

– Я ничего не говорил. – честно отозвался Инуи, – Это всё их фантазии.

Таро вздохнул. Незаслуженный титул героя не слишком радовал его.

– Да, да! – подхватила Ниэль, – Я ничегошеньки не видела, но это было круто!

«Ладно. Лучше просто молчать».

...

Прошло несколько часов. Таро поел в компании семьи Инуи, познакомился с его женой. Каэр же пошёл в небольшой гостевой дом, где жил последние несколько дней. Ехать в столицу было решено завтра: медлить было нельзя.

– А что вообще из себя представляет Кралис, да и в целом эта страна? – спросил Таро у лежавшего в кресле Инуи.

– Да кто его знает. – отмахнулся он и заснул. Инуи ещё не отошёл от происшествия с детьми. Он, как полицейский, единственный стражик деревни, в тот день почувствовал себя бесполезным, услышал о беде только под самый конец. Это не давало ему покоя. И только тот факт, что всё кончилось хорошо, наконец позволил ему заснуть.

Таро вышел на улицу. Впервые со вчерашнего дня он вышел на свежий воздух. Всё так-же пахло сырость и лесом, в полутьме стрекотали сверчки. Даже Таро, совершенно не наделённый талантом видеть прекрасное, будто растворялся в этом ночном пейзаже. И тут вдруг заболела рука.

«Эта метка.» – подумал он, пока боль всё усиливалась.

– Кх-х!.. – схватился он за свою ладонь.

В глазах поплыло и потемнело. Ему начали мерещится странные образы, выплывающие из темноты. Боль затихла, или ему казалось что затихла. Вместо этого перед глазами появлялись некие лица. Они перемещались один за другим. Кто-то был уродлив, похож на животное, кто-то на самого настоящего демона, каким Таро всегда рисовал их в воображении. Но из всей толпы существ, разных и странных, склизких и неочень, он ярко видел и знакомые лица. Ими были Такеру, тот мужчина в плаще, спасший Таро от смерти, и незнакомый парень с третьим глазом во лбу и затвердевшей красной чешуёй на щеках. Его два глаза были закрыты, и только третий ярко горел во лбу. Таро присмотрелся, напряг зрение как только мог. Он не мог думать, только смотреть. И вдруг, в толпе, где-то поодаль, он увидел самого себя, с двумя горящими чёрными кругами вместо глазниц.

– Таро!! Папа, папа, Таро плохо, папа!!!

...

Опять та же кровать, тот же потолок.

«А это не так уж и плохо». – на секунду подумал Таро, но вспомнив положение в котором находился, опустил взгляд на комнату. Здесь были все: Инуи, Жан, Ниэль, Каэр, только жены Инуи не было, она готовила ужин, как выяснилось позже.

– Да, дела плохи.. – бормотал под нос Каэр, не замечая пробуждения друга.

Ниэль сидела у кровати, что-то обсуждая с Жаном, Инуи спал на кресле в углу.

По телу Таро прошло что-то вроде тепла. Он почувствовал себя нужным.

И опустил взгляд на руку.

– Чёрная... – пробормотал он, – Совсем чёрная...

– Таро, живой?! – подскочил Каэр.

– Вроде, только в руке покалывает.

– А-а! Знал бы я что это, давно бы всё исправил! – корил себя Каэр, – Мало того что метка высасывает из тебя силы, так ещё и рука почернела!

– Высасывает силы? Ты ничего не говорил об этом.

– А, правда? Я думал ты знаешь. Думаешь почему ты так много спишь?

«И правда, я только и делаю что сплю. Исекай про сон».

– Нужно ехать. – сообщил Каэр, – И ехать немедленно.

Таро кивнул.

Повозка уже была готова, оставалось только со всеми попрощаться.

Разбудив Инуи, Таро решил, возможно в последний раз, поговорить с ним с глазу на глаз. Всё-таки он единственный кто может понять его положение.

– Ну, пора прощаться? – первым начал Инуи.

– Похоже что да. Какой-то дурацкий у меня исекай получается. – попытался улыбнуться Таро.

– Ничего, ничего, у тебя ещё всё впереди! Я, вот, тоже в полицию пошёл с грандиозным планами. Думал, буду ловить преступников, грабителей банков, расследовать убийства в закрытой комнате...

– Ключ от которой был только у вас? – опередил его Таро.

Инуи рассмеялся.

– Ну всё, иди попрощайся с Ниэль, она с того случая в тебе души не чает. Но только не вздумай отбивать её у Жана, они помолвлены! – ещё пуще рассмеялся пятидесятилетний детектив.

– Даже не подумаю. Стоп, что?! Они помолвлены?! В таком-то возрасте?!

– Да, они же сами и были инициаторами.

«Странные дети». – навсегда утвердилось в голове Таро, человека, у которого никогда не было отношений.

Выйдя из комнаты, он тут же наткнулся на Ниэль с Жаном.

– О, а вы, как я вижу, всегда вместе?

– Тебя это волновать не должно! – Жан слегка покраснел. Пусть он теперь не относился к Таро как к врагу, привычка выражаться с ним грубо осталась.

– Ой, а я ещё слышал, что вы помолвлены?.. – прищурился Таро. В разговоре с незнакомыми или малознакомыми людьми он никогда бы не смог вытворять такие вещи, но эти дети казались ему чем-то вроде младших брата и сестры.

– Чег-г-о?? Инуи тебе сказал?! Он это сделал?! Да?! – рассвирипел Жан.

– Таро нужно спешить. – как-то грустно сказал вышедший из комнаты Инуи, и так же быстро исчез где-то на кухне.

Жан тут же унялся.

– До встречи! – по-взрослому протянул руку он. Таро пожал её.

Ниэль всё это время нерешительно стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу.

– Пока, Ниэль, надеюсь ещё увидимся. – попрощался Таро.

– Обязательно увидимся!! – вдруг вскрикнула она, и сама немного смутилась своего крика, – Папа станет главой деревни, и тогда приезжай, и строй здесь дом! Мы поможем таскать воду, палочки принесём.. мм.. ещё что-нибудь. – пол конец совсем успокоилась Ниэль, уже представляя себе, как это будет.

– Конечно, обязательно.

Таро был польщён. Никто никогда не говорил ему таких слов. Он чувствовал себя нужным, он не хотел уезжать, хотел как Инуи прожить всю жизнь здесь, найти себе девушку, женится на ней, и построить дом наконец, а потом и вырастить сына. Но метка на руке предательски заколола сильнее.

– Я вернусь. Обещаю! – как можно торжественнее произнёс он и вышел на крыльцо, попрощался с женой Инуи, которую видел всего-то во второй раз, и сел вместе с Каэром в повозку, запряжённую двумя лошадьми. Инуи, его жена, Ниэль и даже Жан вышли на улицу и махали ему вслед, до тех пор пока повозка совсем не скрылась в лесной чаще.

Таро ехал в приподнятом настроении, слушал весёлое пение птиц, и совсем не подозревал что там, за горами, а может и не за одними...

п͇͍̣̙͢р̲̟͢о̧̖̝̰б̨̮̰̤̟у̧̤̫͕д̧͓̣и̨͓̳̪л̨̘͔͖о̡͎̟с̡̝̯͍ͅь̨̞̲̙͇̥ о̢̣͙͈̙̪н̧̪͉͙̤̲о̧͎̲

http://tl.rulate.ru/book/55442/1413050